Глава 6 "Никогда"

Тиффани выписали в следующую встречу с врачом. Голова все еще иногда болела и кружилась, но сидеть дома стало невыносимо после встречи с Мэттью. Их небольшая и единственная прогулка за время больничного будто смогла вернуть ее к жизни. Каждый день Тиффани приезжала в отделение, чтобы встретиться с психологом, которая понемногу помогала ей справляться со страхами. Терапия еще не была закончена, но прогресс был на лицо. Обычно, приезжая в полицейский участок, Тиффани быстро здоровалась с Мэттью, и сразу же сбегала на встречу с психологом. Правда в первый день парень вел ее туда буквально за руку, хорошо, что не через весь офис. Дальше стало проще. Тиффани не задерживалась после, чтобы не получать лишнее внимание от Ренди. К его великому сожалению, он совсем не интересовал девушку. Уже через неделю Тиффани вышла на работу, и появление Ренди стало лишь вопросом времени. — С возвращением, красотка. Ренди оглядел девушку с головы до ног, как делал каждый раз. Сегодня она надела бежевую водолазку, поверх нее белую рубашку и коричневый пиджак, но даже это не помогло избежать особого внимания к ее груди. Тиффани вздохнула, отворачиваясь. — Спасибо, — она мило улыбнулась, надеясь, что скоро он уйдет. И почему она вообще встретилась с ним в первый свой день в Колдвинде... Почему до сих пор не отшила. Ренди присел на край стола, заваленного бумагами. — Как чувствуешь себя? Было забавно, что этот вопрос не интересовал его целый месяц. Он не звонил и не писал ей. Тиффани не нравилось такое поведение, поэтому он хотела быстрее избавиться от него. Стоило напрямую сказать Ренди, но она не могла. — Все в порядке. Знаешь, тут столько работы накопилось, — Тиффани оглянулась. Она была уверена, что Мэттью даже не смотрит в их сторону, но он внимательно следил за разговором, развернувшись на кресле. Парень закинул ногу на ногу, локтем оперся о стол. — Он будет недоволен, если я в ближайшее время не закончу работу. Тиффани так нагло решила воспользоваться авторитетом Мэттью, но ей было совсем не стыдно. Ренди понимающе кивнул. — Тогда может быть увидимся на обеде? — предложил он. — Боюсь, что на обеде Тиффани тоже будет занята, — подал голос Мэттью. — Эндрюс просил помочь ему в одном деле. — Что ж, — Ренди поднялся на ноги. — Тогда в другой раз. — Точно, — подхватила Тиффани. — Может быть в другой раз. Когда он ушел, она вздохнула с облегчением. Мэттью подъехал на стуле ближе. — Не благодари, — он слабо улыбнулся. — За что? — усмехнулась Тиффани. — Вот именно. Мэттью легко коснулся кончика ее носа пальцем, а затем быстро отъехал на свое место. Тиффани почувствовала, что что-то не так. Ее реакция на это была не такой, как в прошлый раз. — Про Эндрюса кстати не выдумка, — сказал Мэттью, как ни в чем не бывало. — Мы действительно поедем к нему, там и пообедаем. — Ладно, — тихо ответила Тиффани. Она вернулась к бумагам. Нужно было заняться работой, отвлечься от внезапных непрошеных мыслей. Только вот теперь отделаться от них не получалось. Тиффани вспомнила свой первый рабочий день, когда, увидев Мэттью, она подумала, что он симпатичный, но она никогда не стала бы встречаться с ним. Девушка до сих пор считала его красивым. За эти дни в нем мало что изменилось, разве что волосы отросли. Но со второй частью были проблемы. Сегодня она задала себе вопрос — почему она так решила в тот день?. Она посчитала его высокомерным, эгоистичным и неспособным на эмпатию. Но возможно никто не мог найти с Мэттью общий язык, а она нашла? Ведь почему-то он вел себя с ней иначе: мягко и дружелюбно. Точно ли кто-то пробовал подружиться с Мэттью? А может дело было в ней? Тиффани тряхнула головой, отгоняя эту мысль. Но внезапно ее голову поразила другая. Был ли Мэттью свободен? Может дома его каждый вечер ждала возлюбленная. Но мог ли тогда парень так спокойно гулять до ночи с другой девушкой?.. Эта загадка заставила ее нахмуриться, а сердце ревностно сжаться. Она быстро одернула себя. Она не имела никакого права его ревновать. Замычав, Тиффани упала лицом в бумаги. Никогда не говори никогда. Он нравился ей. И насколько легкомысленно это было? Месяц назад Тиффани бросил Генри, а теперь она напрочь забыла о нем, и внезапно начала чувствовать что-то к своему напарнику... — Тяжело после длительного перерыва вернуться к работе? — спросил Мэттью. Тиффани даже не заметила, как он подъехал к ней, с головой погруженная в свои мысли. Она выпрямилась, поставила локти на стол. Нужно делать вид, что все в порядке. — Вроде того, — соврала Тиффани. С бумагами она управлялась легко, это даже вызывало у нее какое-то странное удовольствие — не нужно было бегать от или за маньяками. — Давай помогу. — Мне показалось, что ты ненавидишь такую работу. — Все так, но до встречи с Эндрюсом ты мне еще нужна. Нельзя дать тебе сойти с ума раньше. — Теперь я узнаю старого доброго Мэттью, — улыбнулась Тиффани. — Не называй меня старым. — Как скажешь, босс. Мэттью хмыкнул, а затем забрал стопку бумаг со стола девушки. Он вернулся на свое рабочее место. Тиффани еще несколько секунд смотрела ему в спину, спрятанную под светло-серым пиджаком в крупную клетку. И угораздило же стать одной из тех девушек, которые неровно дышали к высокомерному детективу. * * * Эндрюс ждал их на другом конце города, в доме одного из самых известных людей города. Клаус Форд владел компанией по производству комплектующих для компьютеров. Они были недорогими, а потому востребованными. Ходили слухи, что это не единственная его работа. Мэттью было все равно. Он не интересовался бизнесом, даже незаконным, пока не поступал приказ разобраться в этом. Сегодня они с Тиффани оказались здесь, потому что было совершено преступление. Правда оно касалось семьи Форд, а не их бизнеса. Ждал Эндрюс одного Мэттью, поэтому был удивлен появлению того в компании девушки. Мэттью же должен был взять с собой Тиффани, потому что он устал. За последние пару месяцев участились преступления, с некоторыми из которых другие детективы не могли справиться в одиночку. Им нужна была подсказка, зацепка, которую они до этого не замечали. Мэттью имел прозвище "золотой детектив", и все шли к нему. Парень был уверен, что в их городе было еще множество отличных детективов, способных быстро анализировать данные, просто они были невероятно ленивы. Эндрюс один из них. Он хватался за первые зацепки и даже не пытался искать что-то еще. Когда первые зацепки оказывались верны, Эндрюс быстро раскрывал дело. Это бесило Мэттью в нем. Мэттью понимал, что сегодня ему стоило возиться с бумажками, которые он так ненавидел, а Тиффани расследовать преступления вместо него. Он считал, что девушка тоже относится к категории гениев. Его долгом же было не дать Тиффани начать лениться. Вслух он никогда не скажет этого. — Не думал, что ты когда-то будешь работать в паре, — вместо приветствия сказал Эндрюс. Он был намного старше их с Тиффани. Его волосы уже успели поседеть, взгляд вечно был острым и угрожающим. Орлиный нос, вечно сжатые губы выдавали в нем волевой и твердый характер. Многих детектив Эндрюс пугал. — Вы сказали по телефону, что дело в похищении? — спросил Мэттью. — Верно. — Что же такого необычного, что вам понадобилась помощь? Обычно вы избегаете ее. — Девочку похитили пару месяцев назад, — начал рассказ Эндрюс, игнорируя выпад Мэттью. Он медленным шагом пошел куда-то. Напарникам пришлось следовать за ним. — Была громкая огласка, возможно вы слышали. Меган Форд. Ее похитили и требовали выкуп. Похитителям нужен был большой бриллиант из частной коллекции мистера Форда. Он отдал его. Мы собирались поймать похитителей при передаче бриллианта, но они оказались хитрее. Бриллиант забрал почтовый голубь. Ночью отследить его было нереально. Мэттью осматривал поместье, по которому они шли. Высокие потолки заставляли чувствовать себя маленьким. От преобладающего белого цвета болели глаза. Позолоченные рамы дорогих репродукций картин говорили о достатке семьи. Все вместе же просто давило. Идеальная чистота без изъянов, и лишь отпечатки их обуви оставляли на кафельном полу грязные следы. — Девочку не вернули, — продолжал рассказ Эндрюс. — Сегодня к мистеру Форду приехал курьер. Он привез посылку, хотя ни он, ни его жена ничего не заказывали. В коробке было это. На журнальном столике возле камина, стояла открытая коробка. Рядом с ней подставка с черепом, инкрустированным бриллиантами. Мэттью поморщился. — Вы не можете найти того, кто похитил и убил девочку? — уточнил Мэттью. — С этим вам нужна помощь? — Да, — кивнул Эндрюс. — Я боюсь, что самостоятельные поиски займут много времени. Вдвоем, или вернее втроем, мы справимся быстрее. Преступники могут быть уже на полпути из города. Нельзя дать им покинуть границы страны, иначе правосудия мы вряд ли добьемся. — Ясно. Мэттью обошел журнальный столик, присел около коробки. Эндрюс протянул ему одноразовые перчатки. — Никогда не слышал, чтобы у Форда была частная коллекция, — сказать Мэттью, аккуратно поднимая крышку коробки, чтобы посмотреть адрес отправителя. — О ней никто и не знает. Это значит, что круг подозреваемых сужается, но сам мистер Форд сказал, что кто-то посторонний вполне мог услышать про бриллиант. Он не так аккуратен, как могло бы показаться. — Только один бриллиант? — пробубнил Мэттью, разговаривая сам с собой. — Сколько было Меган? — спросила Тиффани. Мэттью вскинул голову, посмотрел на девушку впервые за то время, которое они провели в поместье. Он старался не отвлекаться от дела, но волнение за девушку было не так просто заглушить. Если она боялась трупов, то какое впечатление на нее мог произвести череп подростка. Внутри него каждый раз сталкивались черствая сторона, которая напоминала, что полицейский не должен бояться мертвецов, и мягкая, которая готова была простить этой девушке кажется все, что угодно. Мэттью поджал губы, поморщил нос. Противоречивые чувства одолевали его с самого их знакомства. — Семнадцать, — ответил Эндрюс. — Есть ли вероятность, что это мог быть кто-то из ее окружения? — продолжила задавать вопросы Тиффани. Мэттью постарался вернуться к делу. Нельзя было отвлекаться на нее так часто. — Она знала о коллекции отца. Может быть ее парень или просто друзья решили украсть этот бриллиант? Потом что-то пошло не так... — Девочка погибла... — Вы ведь еще не делали экспертизу черепа? — уточнил Мэттью, поднимаясь на ноги. Адрес представлял из себя мало интересного. Судя по карте там располагались доки. — Анализы взяли, но они еще не готовы. — Тогда вы не можете утверждать, что это череп Меган Форд. Эндрюс нахмурился пуще прежнего. Его не устраивало, что и Мэттью, и Тиффани допускали такую возможность. Он снова ухватился за первую деталь. — Откуда был курьер? — задал следующий вопрос Мэттью. — Мистер Форд сказал, что на нем не было опознавательных знаков. — Он его запомнил? — Нет. — Ясно. Больше Мэттью задавать вопросы не стал. Он сел рядом с Тиффани, которая разглядывала бриллианты на черепе. Эндрюс же в это время принялся расхаживать по комнате. — Не боишься? — шепотом спросил Мэттью. Тиффани покачала головой. — Не знаю почему, но это выглядит не так страшно, как обезображенное или разложившееся тело. — Это может быть череп подростка, — заметил он. Тиффани осуждающе посмотрела на него в ответ. — Что думаешь? — Что нужно проверить бриллианты на подлинность. Сомневаюсь, что они настоящие. Представь, ты похищаешь девочку, чтобы обменять ее на один большой бриллиант, а затем инкрустируешь ее череп им и кучей других поменьше. Я допускаю, что это может быть изощренный способ мести, но выгоды никакой. Даже убыль, если все остальные бриллианты они не своровали у него же... — Начнем с того, что я никогда никого бы не похитил, — слабо улыбнулся Мэттью. — А закончим чем? — Вопросом. Мэттью поднялся на ноги. — Чем еще занимается Форд? — спросил он у Эндрюса. — Помимо электроники. — Ничем. Мэттью хмыкнул. — Сомневаюсь. Но это не первоочередной вопрос, займетесь им после того, как выясним куда делась девочка. — Она... Эндрюс не успел договорить свое мнение на этот счет, когда его телефон зазвонил. Мэттью снова обратился к Тиффани, пользуясь заминкой в разговоре с Эндрюсом. — Скажи свою версию, быстро. — Это не ее череп, — поднимаясь, сказала девушка. — Бриллианты фальшивка, чтобы запутать всех, хотя возможно среди них и есть настоящие. Я думаю, что Меган вместе со своими друзьями решила похитить у отца состояние, чтобы начать новую жизнь. — И зачем? — Обычно богатые люди забывают о своих детях, реже бывают еще и тиранами. Дети планируют побеги. Вместо ответа на лице Мэттью появилась ухмылка. Он был склонен согласиться с девушкой. Дом казался доказательством этой теории. Слишком роскошно, слишком чисто. Вера в честность Клауса Форда трескалась с громким хрустом. Мэттью был уверен, что Форд был жестоким человеком, не сильно боялся запачкать руки. Кто знает, что найдет полиция, если станет рыться в его белье. — Пришли результаты экспертизы, — подал голос Эндрюс. — Череп человеческий, но это не Меган. Мэттью и Тиффани переглянулись. — Они тянут время, — прошептала Тиффани. — Им ведь нужно уехать. — Сделайте тест на подлинность бриллиантов, — сказал Мэттью Эндрюсу. — Срочно. Скорее всего среди них нет ни одного настоящего и это лишь кристаллы, если вообще не стекло. Пробейте окружение Меган, отследите их мобильные, если получится. И не забудьте выяснить, чем еще занимается Форд. — Вы считаете, что это девочка сама подстроила свое похищение и устроила весь этот цирк? — удивился Эндрюс. — Ну это ведь не ее череп, — пожал плечами Мэттью, снимая с рук перчатки. — Другая версия — месть, но теперь это потеряло смысл. Будь это она, то череп был бы Меган. — И чей он по вашему? — не унимался Эндрюс. — Случайная жертва, — ответила вместо Мэттью Тиффани. — Либо тот, с кем они не поделили полученные с настоящих бриллиантов деньги. Мэттью кивнул, ухмыляясь. — Мы оставим вас, детектив Эндрюс, — сказал он. — Не забудьте написать, чем закончилось дело. Эндрюс выглядел недовольным, но возражать не стал. — Ты так уверен, что эта версия верна? — спросила Тиффани, когда они были на пороге дома. Мэттью кивнул. — Сначала я подумал, что это обязательно будет местью за что-то, поэтому и спросил у Эндрюса о другой деятельности Форда. Он занимается чем-то незаконным, но я не могу сказать чем именно. — А детектив Эндрюс всегда такой хмурый? — Да. В особенности, когда ему нужно обратиться ко мне. * * * Они заехали в кафе неподалеку, чтобы перекусить, но Тиффани практически не притронулась к еде, продолжая думаю о Меган Форд. Неужели она была права, и девочка просто хотела сбежать от богатых родителей? Тиффани предположила это не имея достаточных оснований. Она не общалась с ее родителями, не видела даже толком их дом, чтобы найти там хоть какие-то доказательства своей теории. Она ткнула пальцем в небо, высказав предположение, что дело было в родителях. Мэттью же казалось был в этом уверен, как и в том, что мистер Форд ведет незаконную деятельность. Тиффани залезла в социальные сети Меган, чтобы хотя бы там найти необходимые зацепки. — Ты есть собираешься? — спросил Мэттью. Сам он успел съесть практически все, что заказал. — Перестань думать о девочке и ешь. Тиффани даже не удивилась такой точности. — Я пытаюсь убедиться, что сделала правильное предположение. — Сегодня вечером или завтра ты и так узнаешь ответ на свой вопрос. — Как ты можешь быть таким спокойным? — буркнула она, уставившись в выключенный экран телефона. — Тиффани, — позвал ее Мэттью. Его голос звучал на удивление мягко. — Ешь уже. Или мы сейчас поедем, и ты вообще останешься без обеда. Выбора у нее не было. Тиффани старалась выкинуть из головы все, что касалось дела Меган Форд, но в машине, взяв телефон в руки, она наткнулась на фотографию девочки. Рядом с ней был какой-то парень. Ехали они молча, каждый в своих мыслях. Лишь на лестнице у полицейского участка, Тиффани решила задать другой интересующий ее вопрос. — Зачем ты взял меня с собой? — Не ты разве хотела раскрывать преступления и помогать людям? — улыбнулся Мэттью. — Я. — Вот именно. Ты задавала правильные вопросы, и, благодаря твоей теории, мы пришли к общему выводу. Скорее всего правильному. Он приобнял ее, ободряюще потер плечо. Тиффани едва не задержала дыхание. Она оттолкнула от себя парня. — Перехвалишь. Еще зазнаюсь. — Точно, — засмеялся Мэттью. — Надо же, — раздался рядом голос мистера Смита. Он стоял у входа в участок с сигаретой в зубах. — Я не уверен, что когда-то видел тебя с другим выражением лица, кроме каменного. Мэттью лишь пожал плечами, а затем открыл двери. — Рад, что вы сработались, — добавил мистер Смит. Тиффани входила в офис с горящими щеками. Мэттью немного наклонился, чтобы его услышала лишь девушка: — Ну вот, из-за тебя моя репутация разрушена. По выражению его лица, Тиффани поняла, что это было шуткой. Поэтому не выдержав, она еще раз ударила парня по плечу. До вечера новостей о деле Меган не поступило. Мэттью был невозмутим, как и всегда. Его казалось это вообще не волновало. Он занимался бумагами, которые забрал у Тиффани. А когда на часах было ровно семь, парень поднялся со своего места. — Тебя подвести? — спросил он, уперевшись руками в стол Тиффани. — Я дойду. Мэттью нахмурился. — Нет. Давай, собирайся. Точной причины такой настойчивости Тиффани не знала, но у нее было лишь одно предположение — Мэттью беспокоился о том, что случившееся с Полом Беннером может повториться. Но он ведь не мог защитить ее вообще ото всех опасностей? Впрочем отказываться Тиффани не стала. И в какой момент она превратилась в глупую девчонку, которая старается провести с понравившимся парнем еще немного времени... Ничем хорошим такое никогда не заканчивалось.