Часть 131

Саннидейл, 1997 - Если никто не собирается спать, может, сыграем во что-нибудь? - Во что, например? - уточнила Баффи с опаской. Иногда её другу в голову приходили весьма странные идеи. - В города? - Саннидейл, - неожиданно легко включился Спайк. Машина как раз пронеслась мимо знака с названием города. - Лос-Анджелес, - закатила глаза Корделия. Ну да, всё очень логично. - Теперь снова Саннидейл? - пошутила Ксандер. - Санта-Барбара, - покачала головой Баффи, поморщившись от нахлынувших неприятных воспоминаний. - Альбукерке. Наконец-то, хотя бы Ксандер придумал что-то, что не вызывало никаких ассоциаций. По крайней мере, у неё. - Мне на Е? - задумался Спайк. - Есеник. - А это где? - заинтересовалась Корделия. - В Чехии. Тебе на К. - Кливленд. - Детройт. - Техас, - предложил Ксандер. - Это штат, - возразил Спайк. - В штате Техас есть город под названием Техас. - Нет такого города. - Может, это в вашем мире нет, а в нашем точно есть, - не сдавался Ксандер. - Наверняка, ты просто не знаешь больше городов на С, вот и выпендриваешься? - Я знаю целую кучу городов на С. Стамбул, Сусс, София. Мне продолжать? - Ладно, чёрт с тобой, - недовольно сдался Ксандер. - Токио. - Одолена-Вода. - А это где? - В Чехии, - коварно усмехнулся Спайк. - Авокадо-Хайтс, - вспомнила Корделия. - Стамбул, - Баффи воспользовалась подсказкой мужа. - Лондон, - выдохнул Ксандер с облегчением. - На Мушлове, - медленно по слогам произнёс Спайк. - Снова в Чехии? - Да. - Да всё ты выдумываешь! Нет таких городов! - Ксандер начал злиться. - Есть. - Нет. - Может, позвоним Руперту и спросим? Кто-нибудь в той машине, наверняка, разбирается в географии. Заодно убедишься, что город Техас не существует. - А если и там никто не знает таких городов? - не унимался Ксандер, но звонить не спешил. - Значит, мы заедем куда-нибудь по дороге и купим карту. - Вряд ли где-то по дороге мы найдём карту Чехии, - вмешалась Корделия. - Кстати, почему Чехия? Ты там бывал? - Недолго. И воспоминания не слишком приятные. Насколько неприятные - было написано у него на лице, Баффи сжала в знак поддержки его колено. Спайк улыбнулся ей благодарно. - Что, прям во всех этих странных городах бывал? - Ксандер не оставлял попыток вывести его на чистую воду. - Нет, не во всех. - Тогда откуда ты знаешь, что они существуют? Кажется, такая постановка вопроса даже Спайка загнала в тупик, и он застыл на миг, поражённый этой впечатляющей логикой. - А откуда ты знаешь про Лондон, Токио и этот свой якобы существующий Техас? - Спайк наконец определился с ответом. - Из школьного курса географии, - сообщил Ксандер гордо. - Так вот, представь себе, Харрис, некоторые из присутствующих на уроках в школе были более внимательны и усерднее учили географию. - А с каких это пор вампиры ходят в школу? - уточнил Ксандер с таким видом, будто считал, что придумал действительно остроумный комментарий. Корделия демонстративно вздохнула и отвернулась к окну. Баффи тоже не сдержала вздох. Спайк же подался вперёд и произнёс вкрадчиво: - Если ты забыл, то все вампиры когда-то были людьми. - И они правда воспринимают это самое человеческое прошлое как своё собственное? Спайк напрягся. Баффи тоже. Она знала, что он не слишком любил этот вопрос. - Даже если они отвергают весь свой человеческий опыт, из памяти стереть его всё равно не получится, поэтому он так или иначе будет влиять на всю дальнейшую нежизнь, - сообщил он неожиданно честно без тени сарказма. - Кто-то сохраняет свои пристрастия к музыке или, скажем, живописи. Другие наоборот слишком рьяно отвергают всё, что было прежде, начинают ненавидеть любимых писателей и музыкантов, презирать их за то, что они всего лишь жалкие людишки. - Ага, а лучшие друзья - всего лишь обед. - Ксан, - протянула Баффи сочувственно. Она прекрасно понимала, что - кого - он вспомнил. Спайк тоже понял, но намеренно не стал акцентировать на этом внимание. - Бывает и так, но некоторые из нас помнят лучших друзей или, скажем, ближайших родственников и хотят поделиться с ними новоприобретённым могуществом, чтобы и дальше быть вместе всегда, везде и во всём. Вот только тот самый друг или родственник после обращения иногда решает, что его такой план не устраивает. Он может испытывать к обратившему его злость или презрение, может начать считать себя лучше и достойнее, а бывший друг годится ему разве что на роль... слуги. - Даже если это его сир? - Ксандер искренне удивился. - Не все испытывают к своему сиру почтение, - кивнул Спайк. - Тебе стоит написать книгу о психологии вампиров, - вставила явно заскучавшая Корделия. - Руперт предлагал мне не раз, я веду переговоры о гонораре. Баффи рассмеялась. О да, она помнила, какую баснословную сумму её муж в последний раз запросил у Наблюдателя. - А как узнать, какой из кого получится вампир? - продолжал любопытствовать Ксандер. - Заранее - никак. Только на практике. - Интересно, каким я был бы вампиром? Или Баффи? Или Уилл? А Корделия? - Баффи - невероятно очаровательным, - Спайк улыбнулся ей, и она улыбнулась ему в ответ. - Ага, мы видели, - не воодушевился Ксандер. - Уиллоу-вампира я тоже встречала, - припомнила Баффи. - Наша Уиллоу и Аня случайно притащили её в наш мир из параллельного измерения, где и твой двойник, кстати, тоже был вампиром. Но какой он, я понятия не имею. - Может, Аня знает, - предположил Спайк, это же она, если я верно понял, создала то измерение, исполняя желание Корделии. - Ваша Корделия хотела сделать Уиллоу и Ксандера вампирами? - нахмурилась Корделия эта. - Нет, она просто хотела отомстить Ксану за измену и криво сформулировала желание. - Измену, значит, - она прожгла Ксандера взглядом. - Обязательно всё время вспоминать про эту измену? - возмутился он. – Я - не он. Может, я никогда не повторю его ошибок! - Я точно не повторю её ошибку, - протянула Корделия холодно. - Я никогда не стану встречаться с таким, как ты. - Да и пожалуйста! - настала очередь Ксандера демонстративно отворачиваться. - Смотри на дорогу, - напомнила ему Баффи, затем бросила предупреждающий взгляд на Спайка. Тот, очевидно, едва сдерживался. Она покачала головой. Спайк закатил глаза. Баффи поджала губы. Он скрестил руки на груди. - Что это вы переглядываетесь? - недовольно поинтересовалась Корделия. Она, оказывается, когда-то обернулась к ним и теперь внимательно всматривалась в лица. Спайк весьма ненатурально изобразил раскаяние, опустил голову, притворно вздохнул. Баффи тоже вздохнула шумно и вполне искренне. Наверное, теперь проще было сказать правду? - Вы же понимаете, что мы прекрасно знаем, с чего начинались отношения ваших двойников. - И помада кое у кого слишком приметная, - добавил Спайк, всё ещё не отрывая глаз от пола. Стало очевидно, что он едва сдерживает смех. Корделия дёрнула рукой, похоже, собиралась прижать её к губам, но передумала, переборола себя. - Это была ошибка. - Ошибка, случайное стечение обстоятельств, это больше не повторится, - передразнил Спайк. - Знаешь, сколько раз я слышал это от Баффи? - Не так уж и часто, - возразила она. - Нечасто с точки зрения говорящего. Но для того, кто слышит, каждый раз - как тяжёлый удар. Он преувеличивал. Правда же? Тем более, Баффи прекрасно знала его мазохистские замашки. - Вас тянет друг к другу, - продолжал Спайк тем временем. - И это очевидно всем, у кого есть глаза. Вы можете сопротивляться, сколько угодно и надеяться, что всё однажды пройдёт само собой. Вот только оно обычно не проходит, оно становится хуже. И можно обманывать себя сколько угодно неделями, месяцами, годами, пытаться отвлечься, перебороть себя. Однако мысли о том, что могло бы получиться, если бы вы только попробовали, продолжат вас преследовать. А ещё вы всё-таки можете попробовать, рискнуть. Возможно, из этого выйдет что-то вечное и прекрасное. Возможно, нет. Тогда оно останется чем-то мимолётным, но ярким и запоминающимся. Так что - да, вы можете и дальше бороться с собой, повторяю: неделями, месяцами, годами. А можете бороться за ваши отношения, искать компромиссы и учиться понимать друг друга. На целую минуту в машине повисла тишина. Ксандер и Корделия молчали. Наверное, каждый из них ждал от другого первый шаг. Баффи решила, что должна как-то им помочь. - Не беспокойтесь, мы никому ничего не расскажем. Выбор в любом случае за вами. - Вы же сказали, что всё очевидно, - огрызнулась Корделия. - Не для ваших друзей, - отмахнулся Спайк. - Они абсолютно слепые. Тут не о чем волноваться. Баффи снова улыбнулась. Она знала: он абсолютно прав. Иногда эта самая "слепота" окружающих её радовала, иногда огорчала, порой причиняла боль, но Баффи к ней уже привыкла и, кажется, со временем всё же отыскала способы быть "увиденной" в нужный момент. - Сверни на заправку, - потребовала Корделия, как только впереди появился соответствующий указатель. - Мне нужно... кое-куда. Из машины она выскочила, как только Ксандер притормозил, словно ей и правда приспичило. Спайк молча протянул Харрису смятую купюру, тот несколько секунд непонимающе на неё смотрел, затем, наконец-то, сообразил, что от него хотят, и помчался к кассе. - Готова поспорить, эту речь ты готовил для наших двойников. И наверняка очень расстроился, когда выяснилось, что она не пригодится. - Это чистый экспромт! - оскорбился Спайк, резко отвернувшись, а затем добавил сквозь смех: - Пригодилась же. Баффи не успела продолжить разговор: Уиллоу позвонила с телефона Джайлза, чтобы выяснить, куда они подевались. Друзья в той машине, уже начали волноваться, когда ДеСото исчез из зеркала заднего вида. Баффи пообещала, что они непременно их скоро догонят. Возвращаясь назад, Ксандер то и дело оглядывался. Вставив пистолет в бензобак, он сразу же снова посмотрел на дверь магазинчика. Пока Ксандер заправлял машину, он оборачивался ещё дважды или трижды, затем вытащил шланг, сел за руль, отогнал ДеСото в сторону, в очередной раз нервно оглянулся на вход в магазинчик и тут же снова распахнул дверь. - Пойду куплю что-нибудь перекусить, - бросил он через плечо, прежде чем умчаться на заправку. Спайк снова рассмеялся. Баффи опять вздохнула. Что-то в последнее время невольно и неожиданно для себя она вдруг подалась в Купидоны. - Может, позвоним Руперту, скажем, что мы застряли тут как минимум на полчаса, потому что очереди в туалет и в кассу просто огромные. - Не думаю, что всё затянется на полчаса. Предупредить друзей в машине Джайлза, наверное, и правда стоило, особенно, если Ксандер и Корделия не вернутся в ближайшее время. - Так плохо думаешь о Харрисе? - шутливо упрекнул Спайк. - Предпочитаю вообще не думать о нём в этом ключе. - Рад это слышать, любовь моя. Но не думать о том, как именно они сейчас… стоят в очереди сложно. И тем сложнее, чем больше они со Спайком об этом говорили. Уединиться на заправке - это, конечно, крайне смело, безрассудно, вызывающе, но... заманчиво. При этом Баффи была уверена, что Ксандер и Корделия как раз ничем таким точно не занимаются. Они для этого были слишком юными, невинными и скромными. У Ксандера вчера, возможно, вообще случился первый в жизни поцелуй. К чему-то более серьёзному эти двое точно были не готовы. Однако фантазия Баффи, подгоняемая собственными воспоминаниями, тоже немного разыгралась. И представляла она себе совсем не Корделию с Ксандером. - Вообще-то, - продолжал рассуждать Спайк, - мы могли бы тоже пойти... постоять в какой-нибудь очереди. Могли бы. Было лишь одно, зато существенное "но". - Не хочу столкнуться с ними и случайно им помешать, - покачала головой Баффи. - Пусть спокойно поговорят наедине. Спокойно, но всё же, желательно, быстро. Иначе им со Спайком придётся ещё и придумывать для остальных какую-нибудь убедительную ложь, чтобы прикрыть этих двоих. - Тогда мы могли бы заняться этим прямо здесь, - продолжал соблазнять Спайк. - Стоянием в очереди? - съязвила Баффи. - Ну да, - усмехнулся он. - Стёкла-то всё равно большей частью закрашены, кроме лобового, которое чёртов Харрис вчера зачем-то так сильно расковырял. Вот именно, стёкла закрашены, и друзья в той машине всё равно наверняка заподозрят, что причиной остановки были они со Спайком, а не их спутники. И сама мысль о том, что Ксандер и Корделия могут вернуться в любую секунду, одновременно и останавливала, и подстёгивала. - Не думаю, что они так "стоят в очереди", как ты это себе вообразил, - зачем-то продолжила она. - Ага! Конечно! Они же просто "спокойно говорят наедине", - передразнил он. - Может, и не просто говорят, но явно используют только рот. Коварно улыбнувшись и слегка качнув бёдрами, Спайк протянул весьма эротично: - Против рта я тоже совсем не возражаю. Пора было уже привыкнуть к тому, что с ним просто невозможно общаться намёками, завуалированно. Он всё всегда поворачивал в свою пользу. Стервец. - Я говорила исключительно о поцелуях. - Я тоже. Но ход твоих мыслей мне определённо нравится. Это его притворно невинное выражение лица одновременно невероятно раздражало и невозможно умиляло. Баффи решила, что поцелуй он определённо заслужил. Обычный, традиционный, в губы. А там всё зависит от того, когда Корделия и Ксандер настоятся в очереди. Дальше в ход пошёл уже его убедительный язык и не менее убедительные руки. Она уже готова была поддаться на все уговоры и даже потянулась к его ширинке, но тут щёлкнул замок сначала на пассажирской двери, потом на водительской. Баффи и Спайку пришлось спешно оторваться друг от друга. Корделия и Ксандер заняли свои места почти синхронно. Оба выглядели чуть смущёнными, но довольными. Похоже, разговор прошёл удачно. - Не зря ты о нём плохо думала, - прошептал Спайк недовольно. Баффи не сдержала смешок, который Корделия, видимо, приняла на свой счёт и решила, что лучшая защита - это нападение. - Стоило отойти на пять минут, а вы тут уже чуть ли не занялись на заднем сиденье... этим самым! - Стоянием в очереди? - ухмыльнулся Спайк. - Какой очереди? - не поняла она. - Длинной очереди в туалет и ещё одной такой же за чем-то вкусненьким, где вы оба и застряли. И ничего вкусненького нам, кстати, так и не принесли. - Вы и не просили, - постарался оправдаться Ксандер. - А мы с Корделией просто разговаривали, и всё. Он отвернулся и быстро вытер рот рукой, чем себя полностью выдал, но, видимо, даже не догадывался об этом. - Они, похоже, не знают, что это такое. Им, видимо, просто не о чем друг с другом поговорить. - Нам есть о чём поговорить, - возразила Баффи жёстко. Подобная тревожная мысль посещала и её саму в начале их со Спайком отношений, но тот быстро доказал ей, что бояться нечего. И дело не только в общих интересах, но и в том, что Спайк - отличный рассказчик и прекрасный слушатель. - Ага, мы заметили. - И у вас тоже обязательно появятся темы для разговора, когда вы позволите себе узнать друг друга получше, - добавила Баффи мягче. - Поехали уже, - поторопил Спайк. - А то Руперт и ведьмы допросят тех двоих без нас.