1. Собиратель лунного света

На Лунарск плавно опускались сумерки. Город затихал: люди возвращались в свои квартиры после рабочего дня, машин на узких улочках становилось всё меньше и меньше, голуби прятались под крыши многоэтажек. Окрашенный в красно-розовый солнечный диск не спеша опускался за горизонт. Скоро на чёрном бархате неба сияющими жемчужинами раскатятся звёзды, одинокая луна накроет землю холодным светом. В расположенной на последнем этаже старенькой девятиэтажки небольшой квартире зажёгся свет. За выцветшими шторами то и дело мелькал силуэт мерящего шагами комнату человека. По резким движениям рук и чередующимся с кивками покачиваниями головы можно было сделать вывод, что этот человек находится не в самом лучшем расположении духа. — Почему именно я должен этим заниматься? У меня что, своих дел нет? Мне вообще-то завтра вставать ни свет ни заря! — Сэйно, успокойся. Будет и на твоей улице отдых. — А ты, Накра, уже совсем достал со своими издёвками! Метко запущенная подушка прилетела прямо в ехидно улыбающуюся физиономию фамильяра. Тот такой несправедливости не ожидал и с оглушительным грохотом свалился за диван, на спинке которого только что сидел. — Так тебе и надо, — ухмыльнулся Сэйно, прикрыв серые глаза дрожащей от злости и негодования рукой. — Злой ты, хозяин. Вот уйду я от тебя когда-нибудь, сам будешь и еду себе готовить, и порядок в доме наводить, и из созданных тобой проблем выкручиваться, — деланно обиженно пробормотал Накра и растворился в воздухе. Парень вздохнул и воздел глаза к потолку, частично скрытому под слоем паутины. Накра, зараза этакая, поленился качественную уборку сделать, думал — не заметит никто. Вот же ж хитрец от работы вечно отлынивающий! Накра — фамильяр семьи Тиших. Прапрадед Сэйно, Драго Тиших, призвал его и вытребовал дать клятву на крови, согласно которой фамильяр должен был верой и правдой служить десяти поколениям его семьи. По словам деда (тот слышал их непосредственно от самого Драго), Накру несколько веков никто не призывал, и он, изнывая от скуки и одиночества, с радостью согласился принести клятву, лишь бы рядом с людьми быть. Хотя сам фамильяр всегда утверждал и чуть ли не с пеной у рта всем доказывал, что согласился с большой неохотой, да и вообще оказал их семье великую честь, поклявшись им в верности. Истинный облик Накры — огромный серебристо-чёрный филин; на груди и крыльях вкрапления рыжих перьев, голову венчают пышные кисточки, а в огненно-рыжих глазах таится многовековая мудрость. Будучи в облике опасного хищника, фамильяр щёлкал клювом, когда бывал чем-то недоволен, и скрёб длинными острыми когтями, когда хотел намекнуть, что с ним шутки плохи. Но большую часть времени он пребывал в облике подростка лет пятнадцати-шестнадцати на вид, что говорило о его немалых возможностях: способностью на длительный срок менять облик обладают поистине могучие и талантливые колдовские помощники. Иногда Накра, стремясь подчеркнуть свою важность и выдающиеся способности, которых Сэйно пока что видеть не доводилось, утверждал, что может принимать и другие обличья, но на просьбу продемонстрировать сей чудесный талант находил множество отговорок. Поэтому подобные заверения Сэйно считал не более чем хвастовством. Если способности Накры были действительно выдающимися, то вот его характер был в высшей степени отвратительным. Этот перевёртыш не упускал ни единой возможности съязвить или поиздеваться над промахами хозяина, за что нередко бывал бит веником, кухонным полотенцем да и вообще чем угодно, что попадалось Сэйно под руку, а степень нанесённых повреждений зависела от уровня гнева и усталости хозяина и способности фамильяра вовремя среагировать и скрыться с глаз долой. Сэйно немного успокоился, но возмущаться про себя не перестал. И что, что он единственный в городе лунный маг? Почему он должен по первому же зову старейшины отменять свои планы и бежать исполнять его поручения? В конце концов, он всего лишь человек, и никто ещё не отменял здоровый восьмичасовой сон перед четырьмя парами в университете. Как же бесит такое положение вещей! — Слушай, хозяин, ты это, водички выпей, — Накра заботливо пододвинул ему стакан и вновь исчез — желание ещё раз попасться под горячую руку отсутствовало. Сделав несколько глубоких вдохов в попытке унять накипевшее в душе раздражение, парень залпом допил холодную воду. В данный момент ничего поделать нельзя, придётся работать. Но со старейшиной он обязательно поговорит при первой же встрече. И куда они только умудряются столько лунной энергии девать? Пару дней назад он им целый мешок заряженных кристаллов притащил, а сегодня запас уже полностью исчерпан. Сэйно лёг на диван и прикрыл глаза. На сон есть час, потом поспать не удастся — наполнить целую гору кристаллов лунной энергией дело небыстрое, а первой парой ещё и литература, которую проспать никак не получится, иначе преподша потом до конца семестра покоя не даст. Раньше магов было много: и лунных, и огненных, и умеющих с животными обращаться. А ещё колдуны и целители были всякие, хоть и слабее на порядок, но кое-что тоже умели. В любой, пусть даже совсем крохотной по тем меркам деревне можно было встретить человека, мало-мальски смыслящего в колдовском деле. Но время шло: появлялись города, люди стали покидать деревни и пропитанные магией места. За много веков многие умения были забыты, многие потомки некогда могущественных магов утратили свой дар. В современном мире магов тоже было немало, но действительно сильных и не обделённых талантами найти удавалось не так часто. Некоторые кланы сохранили знания предков и вели уединённый образ жизни в глуши, изредка покидая свои владения. А некоторые и вовсе скрыли свои общины и с внешним миром предпочитали вообще не контактировать. Маги, поселившиеся в городах, создали своё, так сказать, управление по контролю магических сил. В учебных заведениях они зачаровывали двери (в которые больше не мог зайти простой человек) и с помощью сложных пространственных заклинаний создавали свои исследовательские центры, где изучались древние заклинания, артефакты, восстанавливались тексты старых фолиантов и гримуаров. В других зданиях по той же схеме создавались залы собраний, где проводились суды и заседал Совет двенадцати; торговые площади, где можно было добыть редкую колдовскую вещицу или необходимый для ритуала ингредиент или зелье. В каждом городе избирался совет из двенадцати наиболее мудрых и уважаемых магов. Его задачей было соблюдение порядка в колдовском обществе. Использование магии во вред людям запрещалось. — Вставай, хозяин. Луна совсем скоро засияет, а тебе ещё к Якову в лавку за кристаллами заходить, — Накра потряс парня за плечо. — Вставай, успеешь ещё выспаться. Спросонья кулак Сэйно не попал по смеющемуся лицу фамильяра. — Клянусь, я выпрошу у Агаты заклятие безмолвия, и ты будешь молчать до скончания веков, — он принял вертикальное положение и избавился от остатков сонливости. Не успел Накра открыть рот и возмутиться такой необоснованной жестокости юного мага, как в дверь постучали, и он поспешил в прихожую, чтобы встретить неожиданного гостя. — Добрый вечер, Сэйно. Давно не виделись. — Добрый вечер, Кир, — по-акульи доброжелательно ответил Сэйно. В данный момент в госте его бесило абсолютно всё, начиная от завязанных в аккуратный хвост рыжих волос и усыпанного веснушками лица и заканчивая его специализацией. Кир Полоз — звериный заклинатель. Больше всего он обожал змей, но мог и с другой живностью управляться. — Как поживает наш многоуважаемый лунный маг? — Чудесно, — дружелюбно оскалился Сэйно. Не присущая Киру тяга к формальностям раздражала. На самом деле, Полоза он не ненавидел. Так-то они были хоть и не близкими, но друзьями. Сейчас в Сэйно магмой кипели злость из-за невозможности отказаться от задания старейшины и едкая зависть. Почему этот звериный переговорщик может вести спокойную жизнь, не бросать свои дела, а он, Сэйно, — нет? Несправедливо. — Я взял у Якова кристаллы, чтобы ты лишний раз по городу не бегал, — Кир вытащил из-за двери увесистый мешок из-под картошки, стеклянно брякнувший о пол. — Я потом отнесу его в лавку. — О, хозяин, благодаря доброте душевной нашего дорого друга у тебя теперь часок на сон останется, — Накра, наученный недавним опытом, перехватил подушку и запустил в Сэйно. Тот похвастаться ловкостью своего фамильяра не мог. — Накра, клянусь, я прибью тебя! — Боюсь, друг мой, у тебя нет на это времени — луна вот-вот засияет, — Кир перехватил взбешённого парня, не позволив тому использовать фамильяра в качестве боксёрской груши. — Надо идти. Прорычав в адрес Накры нечто угрожающее, Сэйно схватил с вешалки куртку и покинул квартиру. Кир шёл следом, закинув мешок на плечо. Майский ветерок довольно скоро остудил гнев мага, и у них с повелителем змей (как Сэйно иногда называл Кира) завязался разговор. — Да ладно тебе. Тех, кто может с животными ладить, много. А вот ты у нас самый настоящий лунный маг. Я бы радовался, если бы обладал таким редким даром, — ответил Полоз на очередной поток жалоб на недосып и внеплановые задания. — Зато ты обладаешь другим бесценным даром. — Каким же? — Возможностью спать по ночам и абсолютно свободно распоряжаться своим временем. Я тебе даже завидую. — Серьёзно? — Кир удивлённо поднял бровь. — Серьёзней некуда, — вздохнул Тиших. — Вот уж и не подозревал, что наш всеми уважаемый лунный маг может завидовать кому-то вроде меня. Лунных магов уважали и ценили. В первую очередь потому, что их во всём мире осталось всего несколько сотен. Их способность получать лунную энергию и переливать её в кристаллы позволяла свести время магических исследований, подготовки к ритуалам и приготовления некоторых снадобий к минимуму. Лунная энергия много где применялась, поэтому дел было невпроворот. Добыть её можно и другими способами: используя специальные амулеты или при помощи заклинаний. Правда, занимает это огромное количество времени: от нескольких часов (если амулет и маг сами по себе сильные) до нескольких месяцев. Дар лунных магов уникален тем, что ему нельзя обучиться. Если лунный маг мог благодаря долгой практике или хорошим врождённым способностям применять простые заклинания для управления стихиями, разговоров с животными, влияния на растения и многих других областей, то ни один маг не мог научиться управлять лунной энергией без помощи амулетов или заклинаний, направленных на её накопление. Лунарск был небольшим городом, его можно было пройти из конца в конец всего за 40 минут. Со всех сторон он был окружён кольцом высоких деревьев. Друзья вышли к лесу и, отыскав тропинку, последовали к скрытой от глаз простых смертных каменной треноге. Самому Сэйно было абсолютно всё равно, где эти чёртовы кристаллы заряжать, лишь бы луна на небе светила. А вот его отец придавал всяким бесполезным церемониям огромное значение (от деда научился). Он по каким-то одному ему ведомым вычислениям выяснил, что это место — а в особенности камень, из которого выточили треногу, — обладает полезными свойствами, и всегда заряжал кристаллы только здесь. К неописуемому сожалению Сэйно, старейшина Игнатиус (ответственный за запасы заряженных кристаллов), наслушавшись объяснений отца, тоже по каким-то неясным причинам стал считать это место особенным и требовал, чтобы юный маг поступал, как его отец. В противном случае, он отказывался принимать работу и заставлял всё переделывать. Ещё один пункт в списке возмущений Сэйно, по которому он в будущем обязательно выскажется. И ведь старик всегда в курсе, последовал ли лунный маг этой дурацкой традиции или нет. Наверняка посылает за ним соглядатая в облике мелкого животного или букашки. Стоило Сэйно об этом подумать, как он вновь начал злиться. Кир эту историю знал. Когда друг собрался разразиться очередным потоком негодования, поспешил перевести тему: — Слушай, а как долго ты один кристалл энергией наполняешь? — Ну, минуту примерно, — ответил Сэйно, зависнув на пару мгновений. — А что? — Да так. Просто любопытно. А сразу несколько нельзя? — Если б можно было, я бы около этого проклятого камня ночами не простаивал, — обречённо вздохнул парень и принялся раскладывать камни на подставке. Белый шар засиял над лесом и залил поляну приятным бледным светом. Сэйно собирал энергию и направлял её в кристаллы. Кир убирал заряженные камни в захваченный запасной мешок и клал на освободившееся место новые. Спустя несколько часов последний кристалл был убран с подставки, и Сэйно устало облокотился на треногу. Из последних сил борясь с желанием лечь спать прямо здесь, он потёр глаза и сделал шаг в сторону. — Слушай, Сэйно… — Полоз неловко переминался с ноги на ногу. — Чего тебе? — Помоги, а? Заметив непривычную для Кира нерешительность, он ухмыльнулся и, приняв деловой вид, скрестил руки на груди. — Уважаемый друг, я вас внимательно слушаю. — Только не смейся. И не говори никому. Ладно? — Ладно, так уж и быть. — Наполни, пожалуйста, камни лунной энергией, — Кир вытащил из-за пазухи небольшую овальную коробочку и, чуть дрожащими пальцами открыв её, протянул другу. На чёрном бархате лежал искусно изготовленный серебряный браслет с инкрустированными лунными камнями. Внутренняя сторона украшения была зеркально гладкой, а внешняя испещрена крохотными изображениями различных растений. Но самой главной частью браслета была прозрачная подвеска в виде кленового листа, в которой можно было запасти довольно большое количество энергии. — Вот это вещь! Очуметь просто! — Сэйно с нескрываемым восторгом осматривал украшение. — Это же очень древняя вещь! Сейчас такие всего лишь с десяток мастеров во всём мире изготовить могут! И стоит она больше… да больше нас с тобой вместе взятых! А ну-ка колись, где взял? — Ещё прабабка моя за бесценок у какой-то недалёкой уличной торговки выкупила. Уж не знаю, как такая ценность к той попала, — Полоз вручил коробочку магу. — Мне мама рассказывала, что эти камни только лунную энергию принимают… — … и без подзарядки могут аж пару веков сиять — такие хорошие хранилища, — продолжил за друга Сэйно. — А чего вдруг решил сокровище своё из тайника вытащить? — Ну, — заклинатель смущённо опустил глаза, — хочу Жене Луркиной предложение сделать. — Да ну! Неужели наш Полоз решил жениться? — ошеломлённый лунный маг едва не выпустил из рук браслет. — Ну, мы уже давно думали… — Очуметь! Никогда бы не подумал, что ты вот так вот неожиданно решишь. — Так ты зарядишь камни-то? — покрасневший парень мял полы куртки. — Ну, раз такое событие, то, так уж и быть, помогу. — Спасибо,  — Кир заворожено посмотрел на мерцающие камни и спрятал коробочку во внутренний карман куртки. Они вышли из леса и вернулись в город. Сэйно спал на ходу, Кир следил за тем, чтобы друг ни во что не врезался и не споткнулся. — Удачи тебе. Если старик Луркин не позволит тебе породниться с ними, то даже не знаю, как его вообще убедить можно, — широко зевая, лунный маг похлопал его по плечу. — Надеюсь. Семья Луркиных — одна из древнейших. Она специализировалась на растениях и приготовлении зелий и снадобий. Луркины жили в лесу, скрыв свои владения под защитными чарами. Глава семьи, Август Луркин, рьяно оберегал накопленные предками знания, не желая раскрывать свои секреты никому. В семью он принимал неохотно и только тех, кого считал сильными и достойными чародеями. Но была у Августа слабость — золото и драгоценности ослепляли его, заставляя закрыть глаза на некоторые обстоятельства. Нет, секреты семьи он бы не выдал ни за что на свете, а вот принять в семью не самого умелого, но состоятельного мага мог. На этой Августовой слабости и рассчитывал сыграть Кир. — А если не получится ничего, мы с Женькой сбежим, — сказал Полоз и мечтательно улыбнулся. — Я смотрю, вы всё уже обдумали, — с трудом сохраняя бодрый вид, заметил Сэйно. — Да. И вообще, мы по-настоящему любим друг друга, а для влюблённых… — Знаю-знаю. Нет преград и всё такое, — прервал он пламенную речь Кира. Того иногда могло занести, и в таком случае Полоз мог выдать длинный монолог. Попрощавшись, Сэйно вернулся в квартиру и, проигнорировав подколы фамильяра, плюхнулся на диван и сразу отключился. Проснулся он на удивление выспавшимся. Возможно, причиной этого являлся таз холодной воды, заботливо вылитый на него Накрой. Пообещав сделать из него чучело филина и пожертвовать его кафедре биологии своего вуза, лунный маг наскоро позавтракал и поспешил на учёбу. День прошёл как обычно: скучные и по большей части бесполезные пары, разговоры с одногруппниками и неожиданная лабораторная работа. Вернувшись домой, парень решил посвятить отдыху немного времени. Едва его голова коснулась подушки, как в дверь забарабанили с такой силой, что на потолке затрепетала паутина. — Сэйно, беда! Выручай! — запыхавшийся Кир чуть не впечатал в стену открывшего дверь Накру. — Что случилось? — лунный маг поднялся, мечтая как можно скорее лечь обратно. — Женю похитили! — Что?! — с парня моментально слетела вся сонливость. — Кто?! Как?! Зачем?! — Её отец и похитил, — Кир нервно мерил шагами комнату. — Я утром пришёл к Августу её руки просить. Он как браслет увидел, так глаза его сразу загорелись. Согласился. Сказал, подготовкой к свадьбе их семья займётся. Дал мне печать, позволяющую их дом под защитными заклятиями находить. Я вечером снова зашёл, чтобы с Женей поговорить, а в доме — только фамильяр их, Ивог. Не сказал мне ничего. — Ну, так он же немой у них, — объяснил Накра. — Даже когда человеческий облик принимает. — Может, к родственникам уехали? — предположил Сэйно. — А почему тогда не предупредили? До Жени не дозвониться. Помоги, а? — Чем же я тут помочь могу? Пойти в полицию и написать заявление о пропаже? — Ты говорил, что в твоих книгах есть заклятие поиска, — Полоз указал на стеллаж, заставленный толстыми древними книгами. — И ещё у тебя есть Накра, который говорил, что без особых проблем поисковик может сделать. — И который, конечно же, заслуживает за свои труды палку своей любимой колбасы, — вставил парнишка, проигнорировав злобный взгляд Сэйно. — Да хоть десять палок! Только помоги мне. — Накра, сделай, что там  требуется, — велел помощнику лунный маг. — Мне нужна вещь девушки, которую мы ищем, — фамильяр в мгновение ока убрал всё со стола, накрыл его картой, необходимой для обряда, и раскрыл на нужной странице книгу, на пожелтевших страницах которой описывалось создание поисковика. — У меня нет её вещей, — сник Полоз. — По-другому никак? — Ну, — фамильяр запустил пальцы в пепельно-серые волосы и задумался. — Можно клубок заговорить, только этот метод не самый надёжный. Может, приведёт к ней, а может — и нет. — И что для этого надо? — Клубок и заговор. Просто подумай, кого хочешь найти или куда выйти, он тебя отведёт, — Накра взял в руки клубок синих шерстяных ниток, нашёл заговор в другой книге и начал читать нужные слова. Полоз внимательно следил за ним. — Готово, — Накра протянул ему клубок. — Но за стопроцентный успех не ручаюсь. Если повезёт, то найдёшь свою невесту, а если нет — будешь по округе туда-сюда носиться. — Спасибо тебе! — заклинатель вертел клубок в руках. — Не забудь про обещанные десять палок колбасы, — ухмыльнулся фамильяр, убирая со стола. — А может тебе сразу целый колбасный завод построить? — возмутился Сэйно. — Потом спорить будете, Тиших. Идём! — Кир потащил его к выходу. — Мне обязательно идти? Ты что, поисковым клубком пользоваться не умеешь? — Конечно, обязательно. Будешь меня морально поддерживать. — Я не психолог. — А я буду тебе целый месяц кристаллы для зарядки таскать. — Два месяца, — Сэйно накинул куртку и надел кроссовки. — Договорились. — А может, Кир к тебе сразу пожизненно носильщиком наймётся? — не упустил повода для издёвки Накра. Едва они спустились с крыльца, Полоз бросил клубок на землю и приказал: — Ищи! Поисковик покрутился на месте и, определившись с направлением, покатился. Маги последовали за ним. — Слушай, а если они в другом городе? Мы ж всю ночь идти будем. — Они точно где-то в городе или его округе. Иначе клубок бы на месте крутился ещё минут двадцать, — пояснил змеиный заклинатель. Друзья спешили за клубком, который уводил их в лес. Они прошли мимо поляны, где располагалась тренога, возле которой они простояли прошлую ночь, мимо небольшой холодной речки, сквозь непролазные колючие кусты ежевики. В итоге они вышли на тропинку, с которой начали свой тернистый путь через лес. — Слушай, мне кажется, проще найти иголку в стоге сена, чем твою девушку с помощью этого клубка, — Сэйно достал застрявшие в белых волосах веточки и листья. — Полностью согласен, — Кир осматривал свои исцарапанные руки. Он взял клубок в руки и потряс. Затем снова швырнул на землю и приказал: — Ищи! Поисковик покатился обратно, шурша травой. — А можно второй круг без меня? — Тиших отступил на пару шагов, но Полоз потащил его за собой. Вторая прогулка по кустам, оврагам, зарослям колючих сорняков и небольшому болотцу не оставила от спокойствия лунного мага и следа. — Этот чёртов клубок явно нарывается на бытовой конфликт! — воскликнул он и, выхватив поисковик у друга, зашвырнул его далеко в заросли. — А как мы теперь дорогу в город найдём?  — спросил Кир. — Лично я в этих местах никогда не был и ни одной тропы не знаю. — Я как-то об этом и не подумал, — Сэйно сконфуженно почесал затылок. Они заблудились. Оба это понимали, но вслух не говорили. И как назло вокруг не было ни птиц, ни животных, у которых Кир мог бы выведать дорогу. Совсем стемнело, и только благодаря Сэйно, создавшего сияющую сферу, они продвигались не в кромешной тьме. — Всё. Отдыхаем, — Полоз устало прислонился к шершавому стволу берёзы. — Надо было Накру с собой взять. Он бы вывел, — Тиших нервно подкидывал сферу-фонарь в руке. В пышных кронах высоких деревьев резвился ветер. Пахло травой и свежестью. На чёрном куполе небосвода блестели звёзды, окружив луну. Где-то вдали вскрикнула сова. — Слушай, Сэйно, — начал Полоз. — Ты не думал о том, чтобы пройти какие-нибудь курсы по управлению гневом? А то ты, мягко говоря, иногда срываешься и перегибаешь. — Я не перегибаю, — начал закипать Сэйно. — И в этой дурацкой ситуации мы оказались из-за твоего нежелания подождать и всё аккуратно разузнать. Нет же! Тебе сию секунду понадобилось устроить поисково-спасательную операцию. — Вообще-то мы в этой ситуации оказались, потому что ты выкинул клубок в порыве гнева. Лунный маг с обидой и злостью зыркнул на друга и молча отвернулся. В глубине души он понимал, что виноват, но признавать этого не хотел. Он нередко совершал промахи из-за неспособности держать себя в руках и оставаться спокойным, слабо оправдывая это тем, что поступает так из-за недосыпа. Больше они не сказали друг другу ни слова. Не разговаривали, сидели, облокотившись о деревья, и слушали лес. Вдали перекрикивались его ночные обитатели. Холодный ветер неприятно дул в спину. Луна спряталась за облаками. Казалось, тьма вокруг сгущалась, с каждой минутой находиться в лесу становилось всё неуютнее. В каждом шорохе чудился зловещий шёпот, в каждом отблеске сияющей жёлтым светом сферы — недоброжелательный взор. Кир беспокойно заозирался по сторонам. Вдруг совсем недалеко раздался звонкий хруст, заставивший заблудившихся подскочить на месте. Тревожно переглянувшись, Сэйно и Кир медленно поднялись и вгляделись во мрак. — Кто там? — шёпотом спросил Тиших, вспоминая все известные ему защитные заклятья. — Неужели мы хозяина леса потревожили? — напрягся Полоз. — Да сказки это всё! Нет у лесов хозяев, — скорее себя, чем друга, попытался успокоить Сэйно. Хруст повторился ещё ближе. К ним кто-то приближался. — К-кто там? — осмелился спросить Кир. —Твой будущий тесть, уважаемый Кир Полоз, — сфера высветила внушительную фигуру Августа Луркина. — И управляющий лунным светом тоже здесь. Здравствуй, Тиших. Какими судьбами здесь? — Здрасьте, — потупился Сэйно. — Да так… случайно забрели. — А я всё думаю, кто по нашей земле шастает, круги нарезает, — ухмыльнулся Август, потирая бороду мозолистыми пальцами. — Что тут забыли вообще, да ещё и посреди ночи? — Мы это… вас искали, — опустил взгляд Кир. — Чтоб вы знали, — Луркин кинул ему покрытый землёй клубок, — наш дом скрыт при помощи добротных чар. Такому примитивному поисковику ни за что к нему не подобраться. Ладно, пойдёмте, выведу вас. — Но ведь вы мне печать сегодня дали, — остановил его Кир. — Почему тогда мы на ваш дом не вышли? — Я как приехал, обновил заклинание. Раз в год так делаю, чтобы брешей не было. И печать тебе новую выдать собирался при встрече. Держи, — мужчина достал из кармана бумажный амулет с аккуратно нарисованной руной. — Целый год работать будет, а потом опять новый выдам. — Спасибо. Поникшие друзья последовали за хозяином этих земель. Вскоре они вышли к двухэтажному деревянному дому. Навстречу им выбежали Женя и её два младших брата, хозяйка дома, Магда, осталась на крыльце. — Кир, как я рада тебя видеть! — девушка крепко обняла его. — Здравствуй, Сэйно, — помахала рукой Магда. — Здравствуйте, — улыбнулся лунный маг. — Привет, Антон. Привет, Дима, — он кивнул братьям-погодкам. — Кстати, Полоз, зачем я вам понадобился? — глава семьи скрестил руки на груди. — Я хотел с Женей поговорить, — начал оправдываться парень. — Пришёл, а дома никого. Вот я и решил, что… — Что ты решил? — глаза девушки засветились любопытством, но Кир промолчал. — Он решил, что тебя увезли на край света, — вмешался Сэйно. — Упросил Накру поисковик сделать и меня, уставшего после тяжелого дня в универе человека, потащил с собой. Полоз стоял смущённый, с щеками краснее помидора. — Так вот в чём дело! — рассмеялся Август. — Прости, забыл записку нашему Ивогу оставить. Сам-то он нем, как рыба. В прямом смысле. — Мы к деду с бабкой ездили, — робко подал голос Антон. — Ясно. Простите, что доставил беспокойство, — заклинатель змей совсем стих. — Всё хорошо, Кир. Зато теперь мы уверены, что ты нашу дочь по-настоящему любишь и переживаешь за неё, — подошедшая Магда успокаивающе погладила его по плечу. — Эх, молодёжь, — вздохнул Луркин. — Хотел на свадьбе подарить, но да ладно. Дима, принеси. Мальчик забежал в дом и вскоре вернулся с тяжёлой резной шкатулкой. Август взял её и, помолчав, обернулся к дочери и Киру. — Дети мои, как принято в нашей семье, — молодым положен свой фамильяр, — он протянул шкатулку Полозу. Парень откинул крышку и не смог сдержать восхищения. — Это же детёныш белого змея! — Всё самое лучшее для моей дочери и её будущего мужа, — Август стоял довольный тем эффектом, который произвёл его подарок. Кир опустил пальцы в шкатулку, крохотная красноглазая змейка обвилась вокруг его запястья, высунув тонкий розовый язычок. Среди фамильяров белые змеи считались особенными. Для их призыва требовалось минимум два сильных мага. Обычно таких дарят молодожёнам, близнецам или двойняшкам, так как у таких змей может быть несколько хозяев. Призванный детёныш крайне слаб и ни на что не способен. Хозяева должны заботиться о нём и обучать. Выросший змей приобретает способность принимать животный или человеческий облик, но говорить белые змеи не могут — всё общение с хозяевами и другими людьми происходит при помощи телепатии. Ещё одной особенностью таких фамильяров является их способность черпать силу из любых природных источников — воды, земли, воздуха и так далее. Благодаря этому из них получаются сильные и надёжные защитники. А из-за безупречной памяти они могут и послужить настоящими справочниками в экстренной ситуации. — Спасибо вам огромное, — Кир с Женей поблагодарили старших Луркиных. Магда напоила их чаем, и Кир с Сэйно засобирались в город. — До города клубок вас доведёт, — сказал Август, проводив их за пределы своих владений. Попрощавшись, они разошлись. — Ну что, Полоз, поздравляю, — Сэйно хлопнул друга по спине. — Везёт тебе: невеста красавица, потрясающий фамильяр. — Это точно, — он вспомнил змейку, которую пока решено было оставить в доме Луркиных. Умиротворяюще тихий город встретил их под аккомпанемент громовых раскатов. — Вовремя мы пришли, — сказал Сэйно, забежав под козырёк подъезда. — Клубок оставь себе. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — Полоз поплёлся домой, не обращая внимания на падающие с неба хрупкие капли. Эйфория от прошедшего дня никак не покидала его. Заперев дверь квартиры, Сэйно скинул обувь и швырнул на вешалку куртку. После душа он выпил чая с мятой и лёг спать. «Как хорошо, что Накра куда-то пропал и не изводит меня своими шуточками», — не успел он завершить эту мысль, как с потолка на стол грохнулась люстра, разлетевшись на сотню осколков и возвестив о своём падении не только соседей снизу, но и вообще весь дом. Сердце мага чуть не остановилось от такой неожиданности. — Прости, хозяин, — мальчишка, чей облик тут же принял фамильяр, виновато любовался полом и потирал ушибленные места. — Я давно свой истинный облик не принимал, вот и решил на люстре заночевать. А сон сделал из филина человека. — Интуиция подсказывает мне, что это был последний сон в твоей фамильярской жизни, — прорычал Сэйно и потянулся к отломанной ножке стола. Остаток ночи Сэйно так и не заснул. Он ворочался на диване, слушая, как колдовской помощник наводит порядок.