9. Прощение

Вечерняя прохлада окутывала дом Луркиных. С болота доносилось хоровое кваканье лягушек, подавали голос ночные птицы. Высокие деревья мерно покачивались под летним ветром, шелестя пышными кронами. Сумерки накрыли лес. Небольшой фонарь на крыльце деревянного дома мерцал тёплым жёлтым светом. Эту идиллию нарушали гневные вопли Сэйно и тяжёлые удары кулаков о дубовую дверь, которую он пытался выбить. Август Луркин, качая головой и тяжело вздыхая, смотрел на сотрясающуюся под сильными ударами дверь. — Сэйно Тиших, давай будем вести себя как цивилизованные люди и спокойно поговорим, — в который раз повторил он. — Нет, Август. После того, что они натворили, с ними нельзя спокойно разговаривать. Их надо сразу на костёр отправить. Открой дверь! Под «ними» подразумевались фамильяр Сэйно Накра, Алексей Клинов и его фамильяр Вейт. Они сидели за кухонным столом и любовались бледно-зелёной скатертью с вышитым цветочным узором. Перемазанные сажей, в покрытой пеплом одежде эти трое понимали, что в этот раз на милость Сэйно можно даже не надеяться. Также за столом сидел Кир Полоз и его невеста Женя Луркина. Её младшие братья и мать из гостиной следили за развитием событий. Фамильяр Луркиных, Ивог, хозяйничал на кухне. По его отстранённому взгляду нельзя было сказать наверняка, есть ли ему дело до происходящего. — Сэйно Тиших, я понимаю, что ты зол, но мы всё же живём в двадцать первом веке. Сжигать людей на костре давным-давно запрещено, — Август пытался достучаться до парня. — Для них необходимо сделать исключение, — не унимался маг. — Август, почему ты их защищаешь? Ты хоть понимаешь, что они натворили? — Ещё нет. Ты же ломишься в мой дом и не даёшь мне поговорить с незваными гостями. — Лучше гони таких гостей из дома, пока в них очередная тяга к науке не проснулась. Маг продолжил колотить в дверь, угрожая Накре, Алексу и Вейту. Август снова и снова пытался его успокоить. Вскоре ему это удалось. — Ладно. Я не буду их убивать. Пока что, — сдался лунный маг. Август впустил его и проследил, чтобы тот сел за стол, предварительно не накинувшись на понурую троицу. Алекс и Вейт виновато посмотрели на него. Накра встретился с яростным взглядом хозяина и побледнел. — Что ж, — Август сел во главе стола. — Рассказывайте, что у вас произошло. Вейт, как самый спокойный из провинившихся, откашлялся и начал свой рассказ. — Всё началось с того, что хозяин выучил новое заклинание и решил его доработать… Несколькими часами ранее Алекс положил книгу на стол и, найдя в соседней комнате Вейта, усадил его перед фолиантом. Парень открыл книгу на середине и ткнул пальцем в текст заклинания. — Смотри, мне кажется, если немного перефразировать эти две строчки в начале и эти три в конце, то заклинание огненной сферы станет мощнее. — Но, хозяин, в примечаниях сказано, что именно эти строчки ни в коем случае нельзя менять, — фамильяр поднял на мага обеспокоенный взгляд. — Да всё будет нормально, — отмахнулся Алекс. — Кстати, фамильяр Сэйно наверняка смог бы помочь в случае чего. Пошли к ним. — Может, стоит предупредить Сэйно о нашем приходе? Вейт был категорически против экспериментов с заклинанием. Клинов не хотел ничего слышать. Парень убрал книгу в рюкзак и расхаживал по комнате, вслух рассуждая о предстоящем деле. Вейт посмотрел на него и покачал головой. Когда Алекс одержим новой идеей, его не остановить. В таких случаях интуиция подсказывала фамильяру, что научные изыскания Клинова ничем хорошим не увенчаются. И, как правило, интуиция его не подводила. — Я готов. Собирайся и пошли! — скомандовал Алекс. Вейту не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться. По пути к дому лунного мага Вейт пытался переубедить хозяина, приводя в пример его предыдущие неудачные эксперименты. Алекс же попросту отмахивался от всех аргументов, не желая признавать свои прошлые ошибки и легкомысленное отношение к магии. Фамильяр оставил попытки переубедить упрямого Алекса. Ему оставалось надеяться, что лунному магу и Накре удастся объяснить Клинову безрассудность его затеи. Дверь им открыл Накра. Сэйно дома не оказалось — ему нужно было съездить в университет, чтобы сдать в библиотеку учебник, который ни разу не открывался и весь год пролежал под стопкой тетрадей и распечаток. Алекс поделился с Накрой своей теорией усиления. Фамильяр посмотрел протянутую магом книгу, прочитал заклинание и согласился помочь. Услышав его, Вейт нервно раскашлялся. Он не ожидал от Накры такой же беспечности, которой обладал Клинов. Фамильяр Сэйно был в несколько раз старше Вейта. Тот надеялся на его многовековую мудрость и адекватность. Такого поворота событий молодой фамильяр не ожидал. — Но, Накра, ты же должен понимать, чем может обернуться неправильное прочтение заклинания, — попытался достучаться до него Вейт. — Да всё будет нормально! Не боись! — Накра похлопал его по плечу и с такой силой, что Вейт едва устоял на ногах. — Алекс, читай! Если что-то пойдёт не так, я что-нибудь придумаю. — У вас даже запасного плана нет! — ужаснулся Вейт. — Не надо коверкать заклинание! Ну пожалуйста! Не зря же в книге есть примечания. — Не трусь, Вейт, — Алекс отодвинул фамильяра в сторону и прошёл в гостиную. Вейт поплёлся следом, уверенный, что через считанные минуты случится нечто ужасное. Накра написал на клочке бумаги другое чтение злосчастных пяти строк и протянул Алексу. Тот положил его на соседнюю страницу и начал чтение. В центре комнаты возник объятый языками пламени шар. Сфера размером с грейпфрут мерно покачивалась и пульсировала. Эксперимент проходил на удивление хорошо. Вейт даже на миг подумал, что всё закончится благополучно, и неприятности обойдут их стороной. Кошмар начался после прочтения последних строк, которые изменили маг и фамильяр. Стоило Алексу замолчать, шар раздулся до размеров тыквы-переростка и, безумно вращаясь, начал с бешеной скоростью носиться по квартире и поджигать всё на своём пути. Вейт в последний момент успел увернуться от взбесившейся сферы и отскочил к Алексу и Накре. Последний ринулся к книжному стеллажу, забитому десятками фолиантов, сбив ладонью лижущие корешки язычки пламени и окружил его защитным барьером. Книги Сэйно спасены — и это хорошо. Теперь осталось спасти остальную квартиру. — Алекс, чёрт возьми, чего ты встал?! Ты же маг огня! Туши его! — он потряс кашляющего мага. — Не могу! Не получается управлять этим пламенем! — парень растерянно посмотрел на фамильяра. — Изменив заклинание, вы потеряли контроль над этим шаром и создаваемым им огнём! — кричал Вейт, глядя на переписанные строчки. — И что теперь делать?! Я тоже не могу контролировать этот огонь, — запаниковал Накра. — Нам остаётся только ждать, пока он прогорит и сам погаснет, — зашёлся в приступе кашля Вейт и потащил виновников пожара к выходу. Вся квартира была объята пламенем, в воздухе витал удушающий чёрный дым. Кроме книжного стеллажа, все вещи горели, плавясь и потрескивая. Огонь стремительно уничтожал убранство. Стены и потолок быстро покрывались гарью, которой испачкалась троица. Одежда поджигателей пропиталась дымом. Они вывалились на лестничную клетку. Накра, поборов кашель, создал вокруг квартиры Сэйно барьер, чтобы огонь не распространился на соседей. Алекс с ужасом смотрел на деяние рук своих. Вейт прижимал к груди книгу со злополучным заклинанием. Жильцы соседних квартир в спешке покидали дом, крича на всю округу о пожаре. Несколько человек звонили в службу спасения. Маг и фамильяры влились в людской поток и, спотыкаясь, поспешили вниз. На улице столпилось много народа. Жильцы и зеваки смотрели на два окна, из которых столбом валил густой чёрный дым. Старушки-сплетницы уже успели придумать несколько причин возгорания, по толпе носился возмущённый гвалт. Вейт отвёл Алекса и Накру в сторону. Те подняли головы и уставились на окна квартиры Сэйно. На их лицах застыло выражение безнадёги. — Сэйно нас убьёт, — вздохнул Алекс. — Ещё и помучает перед смертью, — добавил Накра. — И поделом вам, — Вейт пытался рукавом стереть грязь с лица, но лишь размазал её по лбу и щекам. — И не говорите потом, что я вас не предупреждал и не пытался остановить. Они замолчали. Каждый думал о предстоящей встрече с Сэйно. Огонь медленно пожирал убранство квартиры. Люди галдели, негодовали из-за долгого ожидания пожарных. Рядом с создателями неумышленного поджога стояли две женщины, им было примерно за сорок. — А кто живёт-то в квартире той? — Паренёк нелюдимый какой-то. Студент, кажется. — Как же, интересно, он квартиру поджечь умудрился? — Понятия не имею. Может, готовил и за плитой не уследил. Да вот он идёт! Они синхронно повернули головы в сторону. К ним неспешной походкой приближался Сэйно. Чем ближе он подходил к толпе зевак, тем удивлённей становилось выражение его лица. Наконец он поднял голову и, увидев торчащие из окон огненные лапы, застыл на месте. — Это же моя квартира! — срывающимся голосом произнёс он. Будто почуяв неладное, маг медленно повернул голову в сторону и заметил Алекса, Вейта и Накру. Они виновато смотрели друг на друга. Гляделки продолжались довольно долго. — Убью! — одними губами произнёс парень. Виновники поняли его и попятились. — Бежим! — прокричал Накра, когда Сэйно сделал шаг в их сторону. Вцепившись в рукава Алекса и Вейта, фамильяр выскочил из толпы и побежал. Сэйно последовал за ними. Его перекошенное от ярости лицо обещало им долгую и мучительную смерть. Они пробежали уже несколько кварталов. Сэйно ни на шаг не отставал. Накра не ожидал от своего хозяина подобного. Он был уверен, что не отличающийся выносливостью Сэйно остановится уже через несколько десятков метров. Но, видимо, ярость и желание расправиться с уничтожителями его квартиры придавали лунному магу сил. Прохожие недоумённо расступались перед ними и бросали вслед любопытные взгляды. Водители резко тормозили и, высунувшись из машин, слали им нецензурные пожелания. Разглядывающие асфальт в поисках крошек или мелких жучков голуби в ужасе разлетались, хлёстко шлёпая крыльями и панически курлыкая. Они бежали, даже не допуская мысли о передышке. Троица чётко понимала: от результата этой безумной гонки зависят их жизни. Нельзя останавливаться, пока не выдохнется преследователь. Надо бежать, бежать, не обращая внимания на горящее горло, бешеный стук сердца, ноющие тупой болью лёгкие. В ушах свистел ветер. На очередном повороте они врезались в прогуливающихся Женю и Кира. Те смотрели на них ошалелым взглядом. Полоз успел лишь открыть рот, намереваясь выяснить, что за чертовщина тут происходит, как Накра потащил их с Женей за собой. — Бежим! — в один голос прокричали Клинов и Вейт. Кир и Женя мельком обернулись и заметили Сэйно. Таким злым лунного мага они ещё не видели, поэтому решили отложить все вопросы на потом и побежали. Впятером они добрались до леса и вскоре оказались перед Жениным домом. Август смерил их удивлённо-вопросительным взглядом. — Пожалуйста спасите нас! — задыхаясь, затараторил Алекс. — За нами гонится взбешённый Сэйно. Он убьёт нас, если вы нам не поможете! Ничего не понимающий Август впустил их в дом и запер дверь. Не успели беглецы отдышаться, как дверь содрогнулась под яростным ударом. — Август, впусти меня! — прорычал Сэйно. — Я должен их всех передушить. Сейчас — Ну, как-то так, — закончил свой рассказ Вейт. — Как-то так?! — с новой силой распалился Тиших. — Вы уничтожили мою квартиру и все мои вещи! Где и как я теперь жить буду?! Вас за такое самих сжечь надо! Предварительно отхлестав вас розгами, чтобы раз и навсегда тягу к науке отбить! — Сэйно отчасти прав, — покачал головой Август. — Пожалуйста не убивайте нас! — хором воскликнула виноватая троица. — Никто вас убивать не будет, — успокоил их мужчина. — Я про то, что жизнь нашему лунному магу вы изрядно подпортили. — «Изрядно подпортили» — это мягко сказано, — прошипел дрожащий от гнева Сэйно. — Мы починим, — опустив голову, сказал Алекс. — Конечно почините, — лунный маг чуть приподнялся и уставился на Вейта и Клинова. — И моральный ущерб мне возместите. А с тобой, Накра, у меня будет отдельный разговор. — Пожалуйста не готовь из меня филиное жаркое, — даже в подобной ситуации фамильяр не мог удержаться от того, чтобы ляпнуть нечто раздражающее. — Я тебя в порошок сотру, — сквозь зубы проговорил Сэйно и стукнул кулаком по столу, отчего расположенная на нём посуда подскочила. — Для начала. — А нельзя попросить старейшину Дейт восстановить твою квартиру при помощи заклятия возвращения в прошлое? — несмело подала голос Женя. Заклятие возвращения в прошлое относилось к категории временных. Все эти заклинания требовали огромной концентрации и затраты магических сил, поэтому во время их сотворения требовалось применение энергетических камней, усилителей или помощи других магов, способных поделиться своими силами. — Это заклятие не подействует, если причиной разрушения является магический огонь, — пояснил Август. — Придётся нашему юному учёному идти к отцу с повинной. — Придётся, — вздохнул Алекс. Отец Алекса, Артур Клинов, занимался изготовлением амулетов, украшений, ловушек для существ. Это дело приносило неплохие деньги и семья ни в чём не нуждалась. Отец, конечно, поможет с ремонтом. Но прежде своими руками прибьёт младшего сына. Дело не в том, что Алекс не был любимым ребёнком. Своих детей Артур любил и на шалости трёх сыновей и дочери обычно реагировал спокойно. Просто Алекс попадал в неприятности слишком часто. — У тебя дар попадать в неприятности и доставлять этим самым проблемы отцу, — нередко говорила Ксения, самый старший ребёнок в семье. Артур не раз выговаривал сыну за его «опасные для окружающих выходки». Не раз он просил Алекса миллион раз подумать, прежде чем пытаться изменить какое-либо заклинание, убедиться, что никто и ничто вокруг не пострадает, а ещё лучше перестать считать себя умнее всех опытных магов. Каждый раз Алекс обещал, что будет предельно аккуратен и ничего плохого не произойдёт. Но обычно выходило наоборот. Алекс достал из кармана ключи от своей квартиры и протянул Сэйно. — Поживи пока у меня. А я к родителям в Кисловое поеду. — В таком виде тебя ни в один автобус не пустят, — Сэйно критически осмотрел его пахнущую дымом одежду и взял со стола ключи. — Ладно. Так уж и быть, пущу тебя переодеться. Сэйно, Алекс и их фамильяры попрощались с Луркиными и Киром. Им предстоял неблизкий путь в город.