1. Открытие сезона.

— И всем привет, с вами, как всегда, ваш верный Сэм! Сегодня открывается очередной сезон «Шоу самоубийц»! С прошлого не прошло и трёх недель, а у нас уже готовы участники, подготовлены площадки и, конечно же, припасено множество новых, доселе не виданных самоубийств! Комментатор сидит в своей кабине, из которой открывается вид в первом ряду на главную сцену. Его речь сопровождают овации и соответствующие звуковые эффекты для зажигания толпы. Все места набиты битком, в воздухе стоит атмосфера веселья и задора. — Предоставляю слово нашим судьям! Прожекторы акцентируют внимание на платформе напротив кабины комментатора, где сидят жюри. Каждый приветствует зрителей в своей манере, после чего говорит свою речь. — Привет-привет! Я так рада снова попасть сюда! Каждый раз просмотр вдохновляет меня на новые песни! — Машет певица в полностью розовом костюме. — Приветствую всех. Я хоть и уже знаю, что нас ждёт, всё же хочу увидеть это вживую, а не на бумаге. Благодарю всех за посещение и проведите это время с удовольствием. — Сдержанно говорит молодой парень во фраке. — Всем привет! — Заводит толпу популярный комик, поднимая руки и выкрикивая приветствие. — Сегодняшнее шоу будет зажигательным! Я вам это гарантирую! Приятного просмотра! — Я тоже надеюсь, что сегодня шоу будет что надо! Давайте же начнём! — Завершает приветствия приглашённая популярная блогерша. — Но сначала — слово о нашем спонсоре… На лифте-платформа стоят четыре первых участника. Всех успели загримировать, нарядно одеть и украсить. Возле трёх стоят их близкие или друзья и говорят напутствующие слова. Каждый из них крайне возбуждён: участники — от волнения, их сопровождающие — от радости за них. Четвёртый пусть и не имеет сопровождающего, однако всё равно держится очень бодро. — …ну а теперь поприветствуйте первую четвёрку игроков! Пол раздвигается, и платформа возносит на главную сцену участников. Их сопровождающие и работники остаются на внутренней части, которая не появляется на сцене. Прожекторы светят на появившихся, раздаются гудки, играет светомузыка. Зрители заливаются восторженным криком. Через полминуты овации стихают, и комментатор продолжает: — Итак, первым соревнованием будет Фонтан из сонной артерии! Участники, каждый по очереди, будут перерезать себе горло, направляя поток свежей крови на специально подготовленные холсты, — специальное оборудование спускает сверху четыре крупных полотна для каждого из игроков, — окрашивая их. Судьи будут оглашать свою оценку, опираясь на артистичность, высоту столба крови, объём рисунка, его содержание и время, в течении которого игрок ещё был жив. Итак, замки на ваших карманах только что открылись, вы можете взять свои инструменты. Каждый из участников сунул руку в карман и достал оттуда обоюдоострый инструмент. Один из них кинул презрительный взгляд на остальных. — Напоминаю, что проявление агрессии в сторону других участников карается дисквалификацией. — Заметив злые намерения в глазах участника, говорит Сэм, усмиряя его пыл. — Ну что же, как я вижу, все готовы, так что прошу: первый игрок, дерзайте! Зрители затаили дыхание в ожидании зрелища. Первый участник размышлял несколько секунд о том, как лучше всего воткнуть лезвие в горло и, по-видимому определившись, вонзил нож себе в глотку и вытащил его обратно через пару секунд, направив поток крови вверх. Толпа хором ахнула, однако рана была слишком широкой, из-за чего фонтан бил не так уж и высоко. Кровью едва была окраплена четверть холста. Публика издала разочарованный вздох. — Нууу… Не самый впечатляющий перформанс. — Комментирует Сэм, «художник» в этот момент ещё находился в сознании, и от услышанного ему стало обидно. Подождав, пока конвульсии прекратятся, судьи проставили баллы, и они высветилось голограммой над стадионом. Оценки были весьма скудные. — Ну что же, участник номер 2, прошу! Следующий на очереди был рад тому, что его конкурент получил такой низкий балл. Собрав волю в кулак, он полоснул себя в месте пролегания сонной артерии и запрокинул голову, обагрив холст алой кровью. На этот раз фонтан получился что надо! Зрители в восторге, кровь красуется едва ли не на трёх четвертях полотна, так и участник ещё не упал замертво, хоть и покачивается. — Какой красивый поток! — Восхищается Сэм, подбадривая зрителей. — Так держать, второй! Спустя ещё секунд десять фонтан начал угасать, а обильная кровопотеря заставила участника свалиться на пол. Огонёк жизни в его глазах начинает угасать, однако губы застыли в улыбке. Судьи тоже в восторге от такого зрелища, теперь они ставят едва ли не максимальные оценки. — 8,75 средний балл, весьма-весьма! Побить такой результат будет непросто, но прошу, номер три! Третий участник, тот самый, что бросал на остальных косые взгляды и был один, без колебаний полоснул себе шею в двух местах. Сразу после этого он зажал одну из ран, заставляя кровь бить более сильным напором, окрапляя самый верх полотна. Зрители ахнули от такого, однако от следующего действия пришли в ещё больший экстаз: парень убрал руки, задрал голову и начал крутиться на колене, разбрызгивая кровь в стороны. Потеряв инерцию, он застыл в позе на коленях, запрокинув торс назад. Публика и жюри от такого были просто в шоке. — Какой эффектный трюк! Неспроста этот участник был широко известным в узких кругах танцором старого стиля: брейк данса! Что же скажут судьи? 9 и 25! Он побил участника номер два! Нелегко придётся четвёртому, но поддержим его! Зрительный зал разразился аплодисментами, чтобы подбодрить поникшего последнего участника. Услышав это, он приободрился, кинул взгляд на холсты, прикинул что-то у себя в голове и сделал небольшой надрез на шее. Из раны вырвалась тонкая струя крови, которой участник ловко управлял, буквально рисуя на холсте, ну или по крайней мере пытаясь. В любом случае полотно стало покрываться в некоторой степени симметричными кругами снизу вверх. Опрометчивое решение, учитывая, что под конец может не хватить крови, однако поток был не настолько большим, как у предыдущих претендентов, так что возможно картина получится завершённой. Публика наблюдает за процессом, затаив дыхание. Наконец, спустя полминуты, всё плотно покрылось органичными на вид кругами. Закончив работу, участник свалился без сил, довольный результатом. Судьи довольно быстро посовещались и вынесли вердикт. — Десять из десяти! — Объявил во всеуслышание Сэм, из-за чего стадион разразился овациями. Публика не утихала долго, судьи вели себя сдержаннее: аплодировали пальцами по ладони, слегка кивая друг другу. В это время платформа задвинулась обратно, а на её месте оказалась другая с двумя новыми участниками и столом. — Следующей игрой будет быстрая, но не менее интересная: Убийственная лотерея! Перед участниками лежат 12 таблеток, но только в двух находится яд. Кто первый съест искомую таблетку, тот и победил. Выбор первого хода определяется одним раундом в камень-ножницы-бумагу. Участники, на старт. Оба игрока наклонились друг к другу с серьёзными лицами и руками наготове. Комментатор отсчитал три раза, и оба показали жест. — Бумага второго игрока бьёт камень первого! Поздравляю с победой, хотя у вас есть только преимущество. — Выигравший заметно рад, публика радуется, но пока не ликует. — Участники, возьмите по первой таблетке с чаши. Оба игрока сделали выбор. — Номер два, прошу. Таблетки можно глотать, жевать или запивать водой, разницы нет. — Игрок уже закинул таблетку в рот и принялся жевать, после нескольких укусов он её проглатывает. — Иии ничего. Пустышка, но зато с каким-то вкусом, а? — Выждав около десяти секунд, говорит Сэм. — Лимонным. Не люблю лимоны. — Отвечает игрок в микрофон. — Увы, один раз тебе уже повезло, второй раз — уж простите. В любом случае, очередь игрока номер один. Девушка кладёт таблетку в рот и запивает. Проходит десять секунд — ничего. — И снова промах со вкусом… — Клубники. — Коротко отвечает участница. — О, а я клубнику люблю! Однако ваши таблетки есть бы не стал. Но неважно, следующий круг. Готовы? Вперёд! Снова второй участник выбирает таблетку, но теперь глотает её. На этот раз было звуковое сопровождение барабанной дробью. — Снова ничего? Бывает, бывает. — Расстроенно комментирует Сэм, зал разочарованно вздыхает. — Ах да, надеюсь, вы уже сделали ставки, дорогие зрители? За правильно угаданного участника вы получаете баллы, которые впоследствии можно обменять на прохладительные напитки, закуски, мерч или даже билеты. Вернёмся к игре, прошу следующего игрока. Участник номер один уже выбрал таблетку и так же запил её водой. Нет эффекта. — И на втором круге у нас нет победителя. Без лишних слов переходим к третьему. Номер два, дерзайте. Парень выбирает наугад следующую таблетку и с энтузиазмом разжёвывает её, даже не запивая, однако и эта оказалась пустышкой. — А мы далеко зашли. Однако страсти кипят всё сильнее, не так ли?! Не ждите отмашки, жгите! Девушка берёт следующую таблетку, рассматривает её и чувствует, будто это та самая. Она неспеша помещает её в рот, закрывая глаза и наслаждаясь ею, будто элитной конфетой, которую любишь с детства. Жуёт она тоже с наслаждением, смакуя каждую частичку. Прожевав, она открывает глаза, на лице у неё улыбка. Через несколько секунд сильный спазм поражает её горло, она хватается за него и падает на пол. Голосовые связки свело, так что умирает она без криков. Публика заворожённо наблюдает за этой картиной, постепенно начиная вскакивать с мест и кричать от восторга. Участник номер два смотрит на девушку с видимой грустью на лице, однако на губах видна еле заметная улыбка. — В яблочко! Вот, где был яд! Вот это я понимаю, смерть! Красочная и наглядная! — Заводит толпу Сэм, в его голосе крайне трудно, но можно услышать наигранность. Второй участник подходит к первой после того, как она перестала дёргаться, и закрывает ей глаза, после чего кладёт ей руку на грудину, а сам закрывает глаза, стоит в такой позе секунду и поднимается. — Поздравляю с поражением, второй. Однако наши правила позволяют каждому участнику покончить с жизнью, раз он пришёл сюда. Ты можешь отправиться на плей офф или же закончить здесь. — Я выбираю умереть здесь. — Заявляет парень в микрофон. — Тогда съешь оставшиеся таблетки, можешь все сразу. Парень берёт три таблетки и проглатывает их. Вкусы перемешиваются, однако вскоре настигает спазм в горле. Он садится около трупа девушки, смотрит на неё и произносит: — И умерли в один день. Смерть настигает и его. Быстрая и беспощадная, однако теперь зрители практически не реагируют на это, ибо победитель не он. Платформа снова съезжает вниз. — Хотел бы дать слово жюри. — Эта смерть была красивой. И даже романтичной, как я поняла, они были парой, не так ли? — Спрашивает певица. — Дай посмотреть. — Сэм пробегает глазами по информации об участниках и распорядке шоу. — Да, они были парой. Решили покончить с жизнью, так как набрали много кредитов, и у них началась чёрная полоса. Зато из жизни ушли эффектно, не так ли? — И умерли в один день. — Повторяет последние слова парня комик, видеть его таким серьёзным и даже несколько грустным непривычно для зрителя. — И вправду романтично. Хотел бы и я уйти из жизни так эффектно. — Эффектно, эффектно. Мне понравилось. — Лаконично отозвалась блогерша. Парень во фраке воздержался, шоу продолжается. — Хорошо, раз все высказались, мы продолжаем. Следующая на очереди — Свинцовая каша! — Объявляет Сэм, думая про себя, — Господи, кто придумывает эти названия? На сцене появляется очередная платформа, на ней расположено длинное бронированное стекло, перед ним стоят пять участников, а ещё дальше от стекла — автоматическая турель. — В этой игре будет производиться стрельба по участникам, по одной пули за раз. Однако теперь победителем станет не тот, кто умрёт первым, а тот, кто продержится дольше всех. У каждого из игроков есть кнопка, при нажатии на которую происходит выстрел. Правила просты, так что не станем медлить и начинаем! Ах да, прошу не совершать следующий выстрел, пока все участники не совершат свой. Ну же, приступаем! Стадион наполняет торжественная музыка, зрители ликуют, участники машут и улыбаются. Раздаётся первый выстрел. Пуля попадает в участника номер два, тот делает шаг назад, пригибается, держась за рану, однако выпрямляется и поднимает руку, стараясь улыбнуться сквозь боль. Зрительный зал в восторге, аплодисменты разносятся по всей округе, следом раздаются три выстрела и ещё один спустя пару секунд. В каждом из участников по одной пуле. Первая всегда в живот, вторая полетит немного выше, подбираясь к груди. Четверо стоически выдерживают, однако один из участников упал на колени. — Ну же, четвёртый, поднимайтесь! Это только начало! — Говорит ему комментатор. Игрок превозмог себя и встал на обе ноги, пусть и опираясь рукой о колено. — Первый круг есть, выбывших нет, но что же будет на втором? Ну же, огонь, огонь! Три выстрела раздаются почти одновременно. Турель наводится на цели почти мгновенно. Первый и четвёртый участники колеблются, однако всё же стреляют. Теперь каждый из участников перенёс выстрел чуточку хуже, чем до этого, однако даже четвёртый не упал. — Блестяще! Так держать… ся! Однако помните: следующая пуля полетит в лёгкое. Если готовы, жмите. Раздалось пять выстрелов с равным интервалом примерно в секунду. Каждый из участников пошатнулся, однако четвёртый на этот раз повалился на спину. Публика отреагировала одновременно разочарованно и позитивно. — Увы, четвёртый всё-таки не выстоял. Вы можете нажать ещё раз, эта пуля прилетит вам в голову. Игрок номер четыре всё ещё держал в руке кнопку. Из последних сил он нажал на неё, и пуля попала прямо в черепную коробку, окрапив стену её содержимым. Такое зрелище больше пришлось по нраву публике. — А это было эффектно! Мне понравилось! В любом случае, не будем тратить время, у вас его всё равно мало. Пли! Два выстрела раздаются с минимальным интервалом, остальные двое игроков колеблются, переглядываются, но всё же стреляют. На этот раз под удар попадает плечо, а именно кость. Если бы не адреналин в крови этих ребят, они бы давно потеряли сознание от болевого шока, однако всё ещё стоят. Хотя у номера один уже подкашиваются колени. — А вы стойкие! Ещё немного, и будут вылетать сразу две пули. Это всё в ваших же интересах, ибо жить вам осталось несколько минут от силы. Не смею более задерживать вас своими россказнями, стреляйте! Первый номер взял инициативу в свои руки, однако ещё одну пулю он не выстоял. От её инерции он сделал шаг назад, после чего свалился вперёд. Публику это, тем не менее, обрадовало. — Трагичный финал для первого. Если хотите — можете добить себя. Номер один никак не отреагировал на это. Неизвестно, то ли он не хочет этого, то ли не в силах. Остальные участники посмотрели на конкурента и тоже нажали на кнопки. В них ещё есть силы, однако и адреналин в крови начинает ослабевать. — Молодцы. Вашей стойкости можно позавидовать. Не томите, стреляйте. Крепкие орешки стоически встречают очередную порцию свинца. Впрочем для второго она оказалась неподъёмной. Очередной выбывший падает ниц, однако он успевает нажать на кнопку повторно до того, как Сэм скажет что-то. — Второй выбывает и решает сразу же избавиться от этого позора. Поздравляю, третий и пятый, вы в финале! Теперь счёт идёт на секунды и миллисекунды после попадания пули, так что держитесь на ногах до последнего. Оба участника злобно посмотрели друг на друга. Страсти кипят, третий нажимает на кнопку и получает снова пулю в руку, однако это никак не отражается на его лице. Пятый не отстаёт и тоже фарширует себя свинцом. На следующем кругу каждый получает две пули подряд в живот, но никто не намерен сдаваться так просто. Играет барабанная дробь, зрители и судьи затаили дыхание. И вот момент истины: третий получает две пули, дёргается несколько секунд и падает, пятый же подождал, пока тот упадёт, после чего так же принял в себя пули и упал на спину с улыбкой на спине. — Иии у нас есть победитель! Одиннадцать пуль и семь секунд после последней, именно столько продержался третий, прежде чем пасть. Пятый же продержался на пять секунд меньше, он выбывает. Услышав это, игрок номер пять приходит в ярость. Он пытается подняться, однако это у него не выходит. Он несколько раз успевает нажать на кнопку, три пули летят в него, пачкая содержимым его головы всё вокруг — Поздравляю ещё раз, третий. Вы заслужили победу. Игрок под третьим номером медленно теряет сознание. Посторонний шум становится всё тише, голос Сэма также остаётся где-то на задворках сознания. Однако на его лице улыбка. Он победил, всё кончено. — Признаюсь, я болел за четвёртого, а он первым сдулся. — Начинает комик. — А я за второго, но увы. — Подхватывает блогерша. — Моя ставка на третьего зашла. — Властно говорит парень во фраке, сияя хитрой улыбкой. — А я решила не выбирать любимчика. Грустно было бы, если б он умер первым. — Завершает певица. — А я болел за всех. — Говорит Сэм из своей кабинки. — Считайте победил. Ну что ж, на сегодня это всё. Увидимся с вами через неделю! И помните, что в самой плохой ситуации вы всегда можете заблистать на нашей сцене. Играет завершающая музыка и по совместительству главная тема Шоу самоубийц. Зрители начинают уходить, жюри остаются записать подкаст о своих впечатлениях и о самых запоминающихся моментах. Сэм же снимает наушники и с небольшим усилием встаёт со своего кресла. Человек он не самый худой. После долгого сидения самое то размяться. Через пару минут он уже спускается по лестнице для персонала прямо к поданой машине. Ему оплачивают автомобиль и водителя. — Ну что, как сегодня? — Спрашивает парень за водительским сидением. — Хорошо, лучше, чем обычно, более… Захватывающе, что ли. А тебе как? — Я пусть и трансляцию смотрел, но всё равно мне понравилось. Особенно последнее. Жаль ставка не зашла, но да ладно, в другой раз. Мы сейчас куда едем? — Домой сразу. Сегодня мне никуда не надо. Водитель на вид довольно молодой. На нём надет официальный костюм и перчатки для пафосного вида. На Сэме же простая футболка с каким-то логотипом. Через 5 минут они прибыли. — Ладно, давай, до скорого. — Увидимся, Сэм. Ведущий заходит в подъезд, а затем в лифт. Никого из соседей не было. Он выходит на своём этаже и звонит в дверь. Через полминуты открывает его девушка. — Привет! — Начинает она, приобнимая Сэма. — Привет-привет. Не скучала? — Да нет, я тут решила поэкспериментировать из того, что было в холодильнике. — Правда! Ну-ка дай-ка оценить. Через пять минут парочка сидит за уже подготовленным столом. На ужин паста с необычным соусом. Сэм пробует блюдо, подобного он ещё не ел в жизни. — Ну как тебе? — Ты знаешь… Что-то паназиатское есть в этом. Не могу сказать точнее. — А точнее и не надо, правильного ответа нет. Оба слегка посмеялись. После ужина Сэм ушёл в домашнюю студию озвучивать текста и заниматься прочей работой. — Спасибо за ужин, Мари! Я у себя. — На здоровье. Да, конечно. — Произносит она с некоторой грустью в голосе.