2. Роковой день.

Сегодня не было ничего необычного. Сэм съездил в одно место по работе, затем пришёл пораньше на стадион. Усевшись в кресло, он бросает взгляд на планшет с распорядком шоу. Однако просмотреть заранее не решается, вместо этого достаёт телефон, дабы посмотреть новости. На секунду в его голове мелькает мысль позвонить девушке, но он отгоняет её, сославшись на то, что с ней не может произойти ничего плохого. Проходит долгих пять минут. За это время стадион снова был забит под завязку, как и неделей ранее. Ведущий пододвигается ко столу, надевает наушники, включает микрофон и приветствует зрителей: — Рад снова всех вас видеть на нашем шоу! За эту неделю к нам пришло немало новых участников, и я вам гарантирую, их уход из жизни не оставит равнодушным никого! Ещё хочу сказать, что сегодня в наших рядах жюри в качестве гостя будет Роберт, которого вы можете знать как режиссёра нашумевшего фильма «Современный хищник» передаю слово судьям. Жюри толкают свои речи, Сэм отключает свой микрофон на время. Он потягивается и выпрямляет спину, стараясь размять тело. Спустя пару минут снова наступает очередь комментатора. — Спасибо за ваши слова, ну а мы начинаем! Первой на очереди у нас Железная шея! На сцене появляется платформа с постройкой на ней, представляющую из себя нижнюю часть гильотины. Сверху спускаются четыре петли. Участники уже стоят на платформе, один из них сидит на ней, все машут зрителям и улыбаются в камеры. Суть заключается в том, что игроки будут вешать себя, но не один раз, а несколько, пока их шея не сломается! У каждого есть пульт контроля люка и верёвки: на первое нажатие опускается люк, на второе — ослабляется верёвка. После каждого круга её высота будет увеличиваться. Побеждает тот, кто останется последним выжившим, в награду он сможет провисеть на гильотине столько, сколько нужно. Ну, приступаем! Участники, прошу, наденьте петли. Каждый из игроков встаёт на люк, подбирает петлю и вдевает в неё голову. Все одеты на манер дикого запада: ковбой, шериф, дама и бандит. Все обмениваются презрительными взглядами. — Как я вижу, вы готовы. Первый круг, вперёд! С небольшими задержками все люки открываются, каждый падает, но падение прерывает верёвка. Шея участника номер два в костюме шерифа не выдержала сразу, он повис на верёвке замертво, публика удивлена, но не сильно. — И у нас первый выбывший. Что ж, хотя бы ваше мёртвое тело украсит сцену до конца игры. Каждый из троих оставшихся ослабевает верёвку и падает на батут, с которого можно подняться обратно на платформу. Снова все надевают петли на головы. — Давайте не будем медлить и перейдём ко второму кругу, ну же! Три открытых люка, три барахтающихся тела. Каждый будто старается проверить, точно ли шея не сломана, и когда убеждается в том, что он не проиграл, ослабляет верёвку. — Стойкость — это про вас, ребята! Но посмотрим, как вы себя покажете на следующем кругу. Публика внимательно следит за тем, как участники снова поднимаются и забираются в петли. Снова три открытых люка, однако дама упала с характерным щелчком: шея не выдержала. — Какое недоразумение! Игрок номер четыре выбывает! Настолько высокая верёвка оказалась летальной для дамы! Теперь количество выбывших и ещё играющих сравнялось. Оставшиеся участники с небольшим ликованием посмотрели на проигравшую, однако быстро поднялись обратно. — Ну же, ковбой и бандито, кто из вас окажется победителем? Оба игрока повернулись друг к другу лицом. Как на дуэли, они прищурились, направили друг на друга пульты, кивнули три раза и нажали одновременно. Прозвучал один щелчок. Тело ковбоя безвольно повисло на верёвке, медленно покачиваясь из стороны в сторону. — И наш победитель — бандит! Поздравляю с победой! Победитель улыбается настолько, насколько ему позволяет давящая на шею петля. Публика ликует и поддерживает героя. Через некоторое время он начал непроизвольно биться в конвульсиях: инстинкт самосохранения взял верх. Он даже попытался ещё раз нажать на пульт, однако теперь кнопка не работает. — Нет-нет-нет, ваша награда — смерть в этой петле. Иначе не пойдёт. Вся публика заворожённо смотрит за медленной кончиной парня в петле. Наконец спустя пару минут он перестаёт дёргаться. — Долго он брыкался однако. Ну, имеет право как победитель, в конце концов. — Заключает ведущий. Платформа начала скрываться, все верёвки отвязались, и трупы упали вниз новая платформа начала появляться, публика ещё не успокоилась после увиденного, Сэм смотрит в планшете, что будет дальше. — Следующая игра будет крайне зрелищной! Живая мясорубка! В ней участники будут рубить и кромсать свои тела в огромных блендере, лопасти и других опасных штуках, разбрызгивая всё по сцене! Победителя здесь не будет, это просто красочно… Оторвав глаза от планшета, Сэм замечает на сцене знакомое лицо. — Секунду… — Произносит себе под нос он, однако микрофон вполне отчётливо улавливает это. Показалось, думает ведущий, однако приблизив изображение с камеры, он ужасается. — О, Господи! — Не сдерживает испуганного крика Сэм. Чтобы отбросить все сомнения, он листает планшет до списка участников. Всё верно: на сцене его девушка Мари. Комментатор быстро вскакивает с места, зрители слышат падение нескольких предметов: в спешке Сэм не обращает на это внимания и роняет аппаратуру. Публика в замешательстве, игроки всё так же весело машут и улыбаются. — Нет-нет-нет-нет-нет! Мари, почему? — Причитает парень, направляясь со всех ног до главного лифта. На пути он сбивает пару сотрудников, никто ему ничего не говорит, однако каждый бросает вслед укоризненный взгляд. — Чего это он? — Спрашивает сотрудник в деловом костюме и очках. — Не знаю, никогда не видела его таким быстрым. — Отвечает секретарша, которую оттолкнул Сэм. В это время он добегает до лифта, ведущего на зону платформ под площадкой, однако двое охранников не пускают его. — Э, погоди. Тебе туда нельзя. — Говорит один из них, выдвигая руку вперёд, однако ведущий рвётся к дверям лифта. — Сэм! Туда нельзя посторонним! По-хорошему мы тебя уже должны побить и выпроводить, но это последнее предупреждение! — Мари! В слезах кричит он, пытаясь протиснуться к лифту сквозь охранников, однако те отталкивают его. Когда ведущий покинул свою кабинку, секунд десять была тишина, однако связь наладилась довольно оперативно. — Так. Приветствую всех! Это Тоня, я тут временно ведущая. — Девушка ознакамливается с распорядком шоу, одновременно пересматривая последние секунды записи. — Ага, значит сейчас будет Живая мясорубка! Участники под обезболивающим рубят свои тела в гигантском блендере и ещё нескольких штуках! Где вы такое ещё увидите? Первый участник машет рукой, затем суёт её в вертикально вращающуюся лопасть. Кровь и мясо отлетают в стороны, зрителям такое зрелище по нраву. — И наш игрок превращает свою правую кисть в эффектное зрелище! Помашите нам! Игрок поднимает культю вверх и трясёт её в стороны, разбрызгивая кровь налево и направо. На Мари попадает пару капель, она восторженно хлопает, после чего подходит к той же лопасти и тоже суёт туда руку. Снова кровь и мясо разлетаются по сцене, зрители поднимают восторженный гвалт. — Нет! Почему, Мари?! — Сэм видит на небольшом экране в коридоре, как его возлюбленная рубит свою руку. Охранники всё ещё держат его, однако теперь они поняли, что с ним. Поняли и все остальные позади. — Какой красивый обрубок! Покажите-ка на камеру! — Восторженно говорит Тоня. Девушка убирает руку от пропеллера и показывает в одну из камер, что подлетела ближе. Зрители в восторге от этого, весь стадион заполнился радостными криками. Последний участник решил не отставать и тоже скормил кисть машине. Все трое стукнулись обрубками как кулаками, камера запечатлела эффектный кадр сверху. — Да! Механизмы — это сила! А теперь по локоть! Все участники одновременно суют руки в разные механизмы. Одного из парней наматывает на лопасть, его тело крутится с бешеной скоростью, пока нижняя часть не отрывается от верхней. Внутренности вываливаются наружу, кишки не могут держать низ слишком долго, и он окончательно отрывается и улетает вверх, поднимаясь на несколько метров. Весь стадион от увиденного просто в шоке, крики радости слышны за несколько километров. — Вот это да! Жаль, конечно, что наш участник ушёл из жизни так быстро, зато как эффектно! Второй парень, увидев это, захотел показать одобрительный жест в камеру, однако забыл, что правой руки у него больше нет. Публика такую оплошность сочла забавной, сам участник тоже посмеялся и всё-таки показал большой палец вверх левой рукой. Тем временем Мари схватилась за верхнюю часть корпуса пропеллера и сунула обе ноги в него. — Неееет! Что ты делаешь?! — Истошно кричит Сэм, осев на пол и уже не пытаясь пробиться к лифту. Его окружили работники, каждый взволнован и даже сочувствует ведущему. — Зачем ноги, когда их отсутствие — красочное зрелище, не так ли? — Разносится голос Тони по стадиону. Участница упала на спину, чуть ниже коленей у неё обрубки. При этом на лице у неё улыбка, второй участник заливается хохотом. Он подходит к девушке, подхватывает её рукой и поднимается на некое подобие аэротрубы, где лопасть не огорожена. Игрок опускает Мари в тубу, оба держат друг друга за руку. Парень медленно опускает её, пока кровавый блендер не начнёт кромсать остатки ног девушки. Зрительный зал аплодирует, все крайне довольны зрелищем. Сэм, уже не в силах видеть это, прикрывает лицо руками и начинает рыдать взахлёб. Однако участник не отпускает Мари, а вытаскивает её обратно. — Что же это? Вы решили не готовить в кровавом блендере дальше? Игрок садит Мари на пол, встаёт на край тубы, даёт отмашку обрубком и делает сальто назад в полтора оборота, встречая лопасть лицом. Вся прозрачная труба заполняется кровавым месивом, стадион заполняется . — Ого! А у вас был свой рецепт! А что я ещё слышу? Вы, ребята, побили прошлый рекорд по громкости! Ваши восторженные крики преодолели отметку в 125 децибел! Мари подползает к вентилятору, проверяет его скорость пальцем, отчего тот разрубается на части. Сэм поднял мокрые глаза на экран, все вокруг перестали переговариваться и тоже уставились на происходящее на сцене. Девушка ведущего подползает ещё ближе к лопасти, поворачивается к ней спиной, кивает в камеру и движением головы закидывает туда косу. Скальп снимается практически мгновенно, голый череп падает на пол вместе с изуродованным туловищем без признаков жизни. Зрители кричат что-то среднее между Ого, Вау и Да, из-за большого обилия звуков нельзя разобрать. — Скальпирование прошло что надо! Эти лопасти хорошо постарались! — Говорит ведущая. Сэм видит труп своей возлюбленной. Он уже не плачет, на его лице запечатлён ужас. Люди медленно поворачиваются к нему, опасаясь увидеть картину ничем не лучше, чем на экране. Однако ведущий утыкается лицом в колени и со всей силы сжимает веки.