Часть 1

Вэйми выбрала для разговора тир. Раннее корабельное утро гарантировало, что мешать ей не будут. Она всегда тренировалась в это время... И у неё получалось неожиданно неплохо для рабыни, которой с младенчества вбивали, что самое страшное, что она может сделать - это прикоснуться к оружию. Причина была проста: кусок пластика в её руках никаким образом не являлся оружием, если, конечно, не бить им по голове. А навык нарабатывался, и постепенно угасал панический страх перед запретным. - Адам? - окликнула она. - Доброе утро. - Доброе, - откликнулся бывший ИскИн. Сфера дрона хаотически перемещалась по помещениям "Случая", но как оказалось, управлять системами корабля было проще со своего привычного места, хоть он и не был больше привязан к нему. - Какую программу запустить? - Стандартную, - отозвалась летанка. - Мне пока и этого с лихвой хватит... Адам, ты уже решил, куда отправишься, когда мы прилетим? - Нам по-прежнему нужны деньги, - имитировал вздох дрон. - Вариантов с быстрым обогащением немного, и те крайне рискованны. Лучше выбрать вариант с планомерным откладыванием денег. Я помню, ты говорила, что тебя приглашал мистер Фьючер? Кто он, кстати? - Владелец довольно приличной корпорации, - Вэйми села на пол. Тренировка могла подождать, а разговор был для неё очень важен. - Правда, Фьючер, точнее Капитан Фьючер - это его прозвище. На самом деле его зовут Курт Ньютон, и он киборг. С ним произошёл несчастный случай, и врачи могли помочь ему только таким образом... Он достаточно успешный бизнесмен, и очень заботится о своих сотрудниках. Но когда нужно, может быть очень жёстким... Шер он тоже приглашал, в медицинскую лабораторию или что-то такое. На научную работу. Но она не пойдёт. А я думаю согласиться... Тви'лекка достала деку, с которой не расставалась. - Я могу выучиться у него секретарскому делу, он именно это и предлагал. Возможно, чему-то ещё. Зарплаты у его сотрудников хорошие, и жильё он предоставляет, если необходимо. А я мало трачу. И если ты сможешь с ним договориться, думаю, вместе мы вполне справимся. Она вдруг улыбнулась. - Забавно выходит. Я хотела просить тебя, чтобы ты взял меня с собой. А выходит, что предлагаю взять с собой тебя. - Что может быть естественнее, чем девушка с охранным ботом? - Адам издал смешок. - А вообще, хорошая идея. Только с одним уточнением. Помнишь, я говорил про свои закладки в банках? На твое обучение денег хватит, а вот с выбором места работы, советую подождать. Вдруг где-то больше понравится? А вообще, есть у меня одна мысль, но ее надо доработать. - Какая? - с любопытством спросила Вэйми. - Ну ты же помнишь, что я по своему назначению ИИ-диверсант, - послышалось тихое гудение и в тир плавно вплыл шарик дрона. - И от того, что меня пересадили из того шарика в этот, мои умения не испарились. То есть, я по-прежнему могу отделять от себя короткоживущие программные ИИ, и внедрять их в компьютеры. Убираем у этого ИскИна фактор времени и его боевой компонент, и можно спокойно выходить с этим предложением на рынок. Вэйми задумалась. - Это может быть опасно, если мы будем заниматься таким без надёжного тыла, - сказала она наконец. - Но с этим предложением ты вполне можешь обратиться к Фьючеру. Мне кажется, его это заинтересует. - Ага, выдернут из этого шарика и переместят в другой. В сейфе, - послышался смешок Адама. - Но ты права. Надо быть осторожнее и заниматься такими делами только с тем, кого считаем надёжными партнёрами. Поэтому я и говорю, что идею надо доработать, и не только в сфере перепрограммирования ИскИнов. Но как предварительный план действий - уже есть над чем работать. Тви'лекка кивнула, сделала пару пометок, убрала деку и поднялась. - Я думала ещё над тем, что могу преподавать танцы, - сказала она. - Но, кажется, уметь танцевать самой и учить этому других - не одно и то же. Второму тоже нужно учиться. А пока... Постреляем? Весь обратный перелёт Рик не вылезал из мастерской. У него было очень много дел, и он занимался ими, предоставив команде самостоятельно решать, что им делать в свободное время. Шай смотрела на него, моргала изумрудными глазами и со вздохом принималась помогать. Она не читала нотаций и не пыталась учить его жить, принимая всё как неизбежное. Рик это ценил. И считал каждый день до возвращения. Ник не подвёл, "Счастливый Случай" вышел из прыжка в считанных минутах лёта от Котлиса. От него до Ботавуи было рукой подать. Сразу после выхода из прыжка на передатчик корабля обрушился потоп входящих сообщений. Рик оставил их на потом, сейчас у него было более неотложное дело. Он набрал номер человека, с которым не стал бы связываться, если бы был один. Но ему было необходимо обеспечить свой экипаж хотя бы минимальным доходом... - Курт Ньютон на связи, - послышался голос. - Рикард Монро, - на всякий случай напомнил своё имя Рик. - Добрый день. Мистер Ньютон, у меня к вам есть деловое предложение. И я хотел бы продать через вас свой корабль. - Интересный поворот событий, - ответил киборг. - Вы на Ботавуи? - Котлис, и скоро буду на Ботавуи. Если, конечно, вас интересует возможность натянуть нос КИК и получить права на разработку месторождения уникальных кристаллов, которое открыла экспедиция миссис Кейл... - Садитесь на Ботавуи-Главный, корпоративный сектор, вторая площадка, и жду вас в пансионате, - отозвался Фьючер. - Это совсем не разговор для корабельной связи. Рик про себя усмехнулся. Адам был вполне весомой гарантией, что разговор не перехватят. Но Железный Капитан был прав. Этот разговор следует вести в куда более защищённом помещении. Он вежливо попрощался, сменил в кокпите штурмана - и взял курс на систему Бот. В пансионат Рик прибыл в одиночестве, предоставив экипажу отдыхать и развлекаться по мере желания и возможностей. Спросил на ресепшне, ожидает ли его мистер Ньютон. Киборг оказался на месте. В своей квартире. В своём необъятном кресле. И даже розовые пушистые тапочки были на месте. Вот только на сей раз он не читал газету, и едва Рик вошёл, все оконные проёмы и дверь затянуло еле заметное голубоватое свечение. - Пятый этаж, - пояснил он. - Разговор вполне можно снять направленным микрофоном. Потихоньку шифруемся. Итак, что там с кореллианцами? Капитан понимающе кивнул, занял свободное кресло и протянул Фьючеру чип. - Здесь все документы на месторождение, - сказал он. - Дэй оставила их мне и дала все права распоряжаться находкой. Так получилось, что наша экспедиция... Не принесла ожидаемых результатов. Я сам не готов посвятить свою жизнь добыче полезных ископаемых, и готов передать их вам, если мы договоримся. У меня есть несколько условий, на которых я буду настаивать, мистер Ньютон. - Не думал, что такое вообще возможно, - киборг наскоро просмотрел документацию. - Что же, я представляю, какой вой они поднимут, когда это окажется на рынке. Но каковы условия? - Каждому члену экипажа - по два процента от прибыли, - ответил Рик. - Для миссис Кейл - три. Вот список, - он протянул листок флимси с десятью именами. - Всего выходит 21%. Второе условие... Он вздохнул. - Я возвращаюсь на Кореллию и продаю корабль. Прошу вас взять это на себя. Стоимость корабля будет необходимо разделить поровну по тому же списку, за вычетом вашей доли посредника. И наконец... Это не условие, но просьба. Если кто-то из экипажа обратится к вам за помощью или возможностью устроиться на работу - я буду вам очень благодарен, если вы им не откажете. - 21 процент от доли в прибыли, учитывая, что месторождение ваше, - киборг посмотрел на Рика. - Вполне разумно. Неумелые торгаши закладываются процентов под 70, а потом недоумевают, за что их так. Корабль продать - не проблема. Ну и работу я, помнится, предлагал почти всем. Это тоже не проблема. Но кто такие Айрен и Адам? Я не помню их у вас в экипаже. - Айрен Ксандер - фалиенка, и мы нашли её уже после отлёта с Ботавуи, - Рик снова вздохнул. - Для неё я буду просить вашей помощи, если она ей потребуется. По вашей программе... Хотя она совсем не джедай... Мы поймали сигнал аварийного маяка, прибыли на место и обнаружили там корвет "Грифон". На борту была единственная выжившая. Она потеряла память. Мы не сразу решились взять её с собой. Я хотел высадить её на одной из перевалочных станций, как только мы её подлечили. Потому что Тёмный Одарённый в экипаже - это очень большой риск... Даже если он ни хатта не помнит. Я её даже высадил... Но она спасла Шай, когда её похитили, чтобы отомстить мне. И это заставило меня изменить решение. Рик невесело улыбнулся. - Там, на блуждающей планете, когда мы попали под метеоритную бомбардировку, она спасла Шер. Так что я очень ей обязан. На корвете я оставил маяк, его частота и координаты у неё есть. Возможно, она захочет его продать через вас. Некоторую коллекционную ценность он вполне может иметь. Кораблю тысяча лет. Только придётся или забросить туда отряд джедаев, или вырезать один отсек полностью и заменить его. Ник говорит, там Рана в Силе, что бы это ни значило. - Рана в Силе, значит, - Фьючер побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и скинул запрос в аналитический отдел концерна. - Образуется при единовременном уничтожении большого числа жизней, что влечёт за собой разрушение самой Силы. Тысяча лет - корабль имеет коллекционную ценность, но Рана в Силе - не самый приятный довесок. Ладно, есть с кем посоветоваться. Тем временем пришёл ответ по запросу: - Клан Ксандер... Когда-то имел влияние, но сейчас совсем не тот, что прежде. Возможно, что моя помощь и не потребуется, если она захочет с ними повстречаться. - Возможно, - не стал возражать Рик. - Может быть, они её примут даже спустя тысячу лет... Видите ли, там был бой, на этом корабле. Удар меча повредил гипердвигатель, и корвет забросило в слепой прыжок во времени. Для Айрен наше время - это далёкое будущее... И ей придётся в нём как-то легализоваться. Что достаточно сложно сделать, будучи Одарённым. А что касается Адама... Капитан бросил взгляд на список. - Я нашёл его у вас тут, на Ботавуи. На свалке. Прихватил непонятную железяку, чтобы разобраться на досуге. Разобрался... Он представился как Адам 2.0, ИскИн-диверсант, разработка конфедератов. Потом выяснилось, что на самом деле он из кристаллических форм жизни, скорее всего Шард. Так что это разумное существо, которое тоже очень нас всех выручило, и обойти его при распределении прибыли я не могу. - ИИ-диверсант, разработки КНС. Шард, - сказать, что киборг был удивлён, это надо было сильно погрешить против истины. - Не знал, что "Бактоид" экспериментировали с Шард. Но чтобы он сам считал себя ИскИном... Они ему что - память стёрли? Рик развёл руками. - Не имею представления, но он искренне считал, что всё именно так, и он ИскИн. Выяснили, что это заблуждение, случайно. Я проверил - это действительно кристалл. Точнее, сросток кристаллов, небольшая друза. - Шард предпочитают находиться в дроидах. Обычно - в серии дроидов правосудия Улшоса. Но в этом случае, - Фьючер снова побарабанил пальцами по подлокотнику. - Нет, тут надо думать. Дроид серии 2-124 достать не проблема, но чем в таком случае он будет отличаться от Железных Рыцарей, которые согласно имперским законам подлежат уничтожению? - У него есть дроид, - успокоил его Рик. - Правда, нестандартный... Но его устраивает. - И это хорошо, что нестандартный, - улыбнулся киборг. - Можете сообщить экипажу, что, если у них появится желание поработать на меня - мой адрес не поменялся. Предложение включает в себя всех, включая вас, мистер Монро. Рик медленно покачал головой. - Благодарю, мистер Ньютон, но для меня это уже не актуально. Я уже сказал, что возвращаюсь домой, и сейчас меня заботит только экипаж. Они мне доверились, и я их подвёл. Хотя бы так они получат то, что я им обещал. Он поднялся. - Я останусь на Ботавуи до подписания всех необходимых документов. Потом мы попрощаемся. До встречи, мистер Ньютон... Заглянув в трюм, Вэйми покачала головой. Продуктов оставалось ещё много - запас, рассчитанный на время пребывания на планете, не был истрачен, но готовить из них не хотелось. Приелись за долгие недели перелётов. И вообще готовить не хотелось... Тви'лекка открыла на деке доставку готовых блюд, подумала и заказала на всех морскую кухню. Для Буса и Радужки взяла свежих фруктов и ягод. В конце концов, они вернулись, чтобы расстаться. Чем не повод попировать напоследок? Кто знает, увидятся ли они ещё? С капитаном - точно нет. Пискнул сигнал входящего сообщения. Доставка обещалась быть через полчаса. Как раз оставалось время переодеться и почитать почту. Вэйми выбрала лёгкое белое с серебром платье - держала для особого случая, надеялась однажды надеть его для капитана... Не пришлось. Но сегодня случай более чем особый... Перевивая лекку белыми лентами, она открыла первое сообщение. Это была Дэй. Кореллианка накидала целый ворох писем, не длинных - вряд ли у неё было время строчить пространные послания, но очень тёплых. Она писала о внучке, о детях, о делах клана, о прогулках и покупках - милая чепуха, которая поневоле заставляет улыбаться. И Вэйми улыбалась, счастливая уже тем, что у Дэй всё было в порядке. Летанка была уверена, что и остальные получили от неё не меньше тепла и тихого счастья. Оставалось ещё несколько сообщений, когда прибыл курьер. Вэйми со вздохом отложила деку и пошла принимать разносолы Ботавуи - свежайшую рыбу, которая ещё пару часов назад плавала в море, моллюсков, салаты и суп, креветок и что там ещё изобрели ботанские повара. Потом можно будет дочитать. - Уважаемые члены экипажа, - послышался вскоре по громкой связи её мягкий голос, - с добрым утром на Ботавуи. Завтрак накрыт в кают-компании, присоединяйтесь. Айрен, бодрая и голодная, оказалась первой, кто отозвался на приглашение. - Чем это тут таким интересным пахнет? – с порога заинтересовалась она. И тут же замерла, картинно хватаясь за сердце и изображая на лице крайнюю степень восхищения: - Вах, какая прелесть! - Сегодня морская кухня в честь прибытия, - сообщила Вэйми. Возглас фалиенки её озадачил, и она вопросительно посмотрела на ящерицу. - Ты просто прекрасно выглядишь, душа моя, - Айрен мягко улыбнулась, устраиваясь за столом и любуясь летанкой. - Правда, очень красиво. - Спасибо, - Вэйми улыбнулась, но улыбка вышла печальной. - Каф, чай? Хотя тут и вино бы не помешало... - Вино на завтрак – слишком рано, - назидательно заметила фалиенка, - так что пусть будет каф. Она задумчиво огляделась, слегка помрачнев. - А ведь хорошее было путешествие. Жаль, что оно заканчивается. Вэйми не успела ей ответить - в кают-компанию начали собираться остальные члены экипажа. Пришёл тогорианец с выражением нетерпения и решительности на мохнатом лице, явились Бус и Шай... Последними пришли Шер и Ник. - По какому поводу такая роскошь? - спросил штурман. - И кстати, где Рик? - Капитан улетел к мистеру Ньютону, - ответила Вэйми. - А завтрак... Я подумала - нам же придётся расстаться? Так что это, возможно, последний раз на долгое время, когда мы можем сесть за один стол, поесть и поговорить. Пусть он хотя бы запомнится. - Придётся, - как запоздалое эхо повторила Шер. Её лицо хранило то же выдержанное и сосредоточенное выражение, с каким она встречала один за другим подходящие транспортники с ранеными, когда надо как-то выстоять под натиском боли и осознания, что ты иногда просто бессилен, но продолжать своё дело. Но горечь... Горечь прокрадывалась в каждый её жест, во взмахи ресниц, в движения губ. ...Вот оно и случилось. Вот и снова сгорает мир на каком-то там обороте судьбы... Они расстаются. Они, экипаж "Счастливого Случая", будут теперь рассеяны по всей Галактике. Будто ничего и не было? Ни их опасных странствий, ни печалей и радостей на средней и верхней палубе? Ни их с Ником незабываемой свадьбы в тёплом кругу команды? Ни кокпита? Ни вот того удивительного ощущения корабля единым целым с тобой, когда он, отвечая на прикосновения к пульту и рычагам, уносит тебя? И даже их каюты "Дом-1"?! Трудно представить, что они будут жить на какой-то там планете, вдали от звёзд, а за переборкой не будет беззвучного ледяного скрежета Космоса... И невыносимого Склива тоже. Не будет их задушевных посиделок на камбузе по утрам с теми, кто стал частью жизни и души... Тогда для чего они стали экипажем? Для чего так непросто вживались, учились понимать друг друга, открываться навстречу другому? Чтобы расстаться?! Возможно, когда-нибудь, они встретятся. Возможно. Возможно, они все станут даже счастливее, сильнее, благополучнее. Конечно, ведь каждый из экипажа необыкновенен. Но, духи Уматэ, такая штука... Они все станут немного другими. И те события, прожитые ими вместе на корабле, и вот то, когда экипаж - семья, и то удивительное ощущение палубы под ногами - больше не повторятся... Никогда.