Часть 4

Серые глаза Шер широко раскрылись. - Ты рисуешь? Какое совпадение... Я тоже, Марк! Как жаль, что... - она прервала себя на полуслове, и улыбнулась. - Вот уж никогда не думала, что могу быть моделью! Но я ещё не знаю, где и когда мы остановимся, Марк... Я ещё ничего не знаю, поверь... Все изменилось слишком резко, - тень пробежала по ее лицу. - Но, если хочешь, оставь мне свой номер сам? - Конечно! - он быстро написал номер комлинка на визитке клуба, протянул ей. - Думаю, через неделю будет готово. Только не забудь позвонить или написать, ладно? И... Он замялся. - Если будут какие-то проблемы - сообщи мне, пожалуйста. Даже если не смогу помочь - хотя бы выслушаю. Или найду того, кто поможет. - Но почему? - бывший док "Случая" простодушно воззрилась на собеседника, забыв глотнуть коктейль. Про визитку она решила, что, запомнив код, тотчас разорвёт её. Зачем такому молодому человеку упоминание его имени рядом с именем преступницы? Он не знает, что творит, но она-то... - А позвонить я обещаю, Марк. Когда устроюсь, хорошо? - Мне показалось, у тебя что-то случилось, - честно ответил тот. - И ты сама не знаешь, что будет дальше. А я... Ну, если я могу что-то сделать, то почему нет? Просто так. По-человечески. Он смущённо улыбнулся. - А уж если столько общего вдруг - и танцы, и живопись... Или ты в графике работаешь? Молодой человек изумлял её все больше и больше... Такое бывает в их Галактике? Сейчас? Она очень внимательно посмотрела на него, и решилась. Бывает, что кому-тонезнакомому в транспортнике рядом расскажешь о себе много больше, чем близким... Ты их больше не увидишь никогда. Галактика слишком велика... - Наверное, для кого-то это рядовое событие, - произнесла она, одним глотком допив свой мерцающий коктейль, - наверное, и ты тоже решишь, что я любительница переживать трагедию там, где её нет... Но, представь, что живёшь тяжело, без надежды и радости. Совсем один среди миллионов. И вот находятся люди, вы вместе начинаете большое дело... Например, строите дом... С первого монолита дюрабетона! Ты вкладываешь в него свою душу, всё лучшее в тебе, набирается команда, с которой ты переживаешь много всякого - и трудностей, и удач, и которая становится твоей семьёй... Там ты находишь судьбу, смысл и надежду... Погоди, не перебивай, пожалуйста... - попросила она, заметив его жест. - Я знала, что каждый уйдёт своим путём за своим счастьем. Рано или поздно команда распадётся. Особенно если дело постигает неудача... А потом твой дом продают, в нём будут жить другие, понимаешь? И больше ничего не будет! Мы, конечно, останемся командой, да... Как можно забыть прожитое и пережитое? Но... Почти все будут далеко. Можно ли не грустить, скажи? Так что я танцевала на пепелище, - она замолкла и её палец отчаянно закрутил льняную прядь волос. - А давай теперь я тебя угощу? - вскинула на него серые глаза док. - За наши общие увлечения? И ты угадал, Марк, я люблю графику и акварель, - улыбнулась она. - Не откажусь, - парень ткнул в голоменю, заказывая коктейль. - Мне кажется, тебе это тоже понравится. "Зимний шторм на закате". А насчёт пепелища... Он неожиданно стал серьёзным. - Очень тебя понимаю. У меня были друзья. Ещё в школе. Мы занимались всей той весёлой чепухой, которой занимаются дети, и строили планы на будущее. Часами обсуждали, кем мы станем, когда вырастем. И конечно же, даже мысли не допускали, что будем не вместе... Но пришла пора продолжать учёбу, и... Марк развёл руками. - Нас раскидало по галактике. Сначала мы переписывались и созванивались часто. Потом всё реже и реже... И наконец замолчали все. Зато появились друзья в Академии. И... Всё повторилось. На стол перед ними поставили два бокала, полных искрящейся густой красной жидкости, от которой тянуло морозной свежестью и ягодами. - Сильно охлаждённая клубника, ледяная крошка, ром и сок лайма, - перечислил Марк. - Мой любимый. - Спасибо, - Шер благодарно улыбнулась Марку. И было непонятно: то ли это благодарность за понимание, то ли за такой экзотический коктейль - То же самое... И даже не два раза... Кстати, а это потрясающе вкусно! - кивнула она, смакуя льдистую жидкость. - А ты закончил Академию? И какую? - не отрываясь от напитка, задала она вопрос, поглядывая на него с улыбкой. - Медицинскую, на Библосе, - вздохнул Марк. - На хирурга учился. И представляешь, на преддипломной - нервный срыв. Не взяли... Друзья решили, что я симулировал, чтобы на войну не попасть. И не докажешь ведь ничего... - Ничего не докажешь... - прозвучало как эхо. Шер задумчиво смотрела на парня. Впервые ей встречался человек, который настолько был её подобием. Танцы, рисование, хирург... И даже - "ничего не докажешь"... - Знаешь, я поняла, что лечить можно везде, - тихо произнесла она, слегка коснувшись его руки. - Не только в армии. Столько разумных, кому нужна помощь... Их больше, чем вся армия... Гораздо больше, Марк. И потом, может, Звёзды хранят тебя для того, чтобы ты сделал что-то очень красивое, что принесёт радость Галактике? Крупинки фруктового льда приятно щекотали горло. - В том и беда, что оперировать я больше не могу, - Марк помешал коктейль соломинкой, льдинки зашуршали по стенкам бокала. Отпил несколько глотков. - Вот и приходится... Живопись, графика. И мамина танцевальная студия. Я собирался на пленэр, куда-нибудь подальше от слишком технологичных миров. На Ботавуи я уже видел, наверное, всё, что можно было бы нарисовать. Может быть, подскажешь, куда стоит заглянуть? Она? Посоветовать? Шер растерялась. Там, где она была - она была вовсе не на планетах - она была на войне. А там всё одинаково. Не разгибалась в операционной, а потом валилась спать. Какие там виды? АТ- АТы? Что же ещё? Флорн? Арка, что ли? - Бакрана! - обрадованно выпалила она. Как она могла забыть... - Если чуть-чуть от Аммы, то там такие луга с цветами, там горы... Тихая сельская планета, потрясающие закаты и луны... ...О, она помнит... Док потянула соломинкой напиток со дна. Там всегда самое холодное, самое яркое... - Бакрана? Не слышал... - Марк на мгновение задумался. - Впрочем, это не проблема, а то, что ты рассказываешь, мне уже нравится. Он взял ещё одну карточку из визитницы, макнул соломинку в бокал и одним быстрым движением оставил на визитке какую-то замысловатую линию. Потом подтолкнул её к собеседнице. На плотном кусочке флимси алым росчерком клубничного сока был намечен силуэт танцующей девушки. И в ней безошибочно угадывалась Шер. - Как ты это сделал?! - ахнула поражённая Шер, придвигая визитку поближе. - И это называется "немного рисую"? Ладно, придётся мне показать тебе, что значит "немного"... Я попробую нарисовать тебя. По памяти. Только чур, не обижаться потом! - засмеялась она, салютуя ему бокалом и забрала высохший шедевр. - Спасибо! А Бакрана отсюда, Марк, в трёх часах лета на гипере первого класса, на Кореллианском торговом пути... И спасибо тебе. Я вспомнила, что есть много причин для радости. Даже тогда, когда рушится привычный мир. Бывший док "Случая" протянула Марку свою узкую и крепкую ладонь хирурга. - Отлично, обменяемся результатами! - обрадовался Марк. И осторожно пожал ей руку. Слишком много людей. Слишком шумно. Слишком контрастно. Бус не любил подобные заведения, хотя ради друзей был готов пойти сюда... Его большие уши ловили слишком много звуков, так же они были для него слишком громкими, поэтому он "регулировал" шумы - выделяя только самое важное и приглушая всё остальное. Поэтому он с холодком в лапах слушал как Айрен... бешено, безумно провоцирует каких-то человеческих самцов... "парней", как они их называют. Она и флиртует с ними, и унижает одновременно... что она задумала?! Кушибанин, не меняя позы, лишь чуть довернул морду и прислушался... - Дуэль! – голос Айрен зазвучал неожиданно громко. И в нём была просто бешеная смесь ярости, азарта и возбуждения. Со стороны ящерица казалась пьяной, но не столько от алкоголя, сколько от чужих эмоций. - На шотах, - добавила она с неожиданной мурчащей ноткой в голосе. – Кто больше выпьет, тот и выиграл. Если я – вы оплатите наш счёт. А если ты… Её коготь скользнул по груди парня, с которым она спорила. Фалиенка прильнула к нему и зашептала на ухо условия проигрыша. А коготь её тем временем скользил все ниже, однозначно намекая на характер условий. - А подружка, - с трудом выдохнул парень, с трудом переваривая такой коктейль из обещаний и специфического запаха чешуи рептилии. - А с подружкой сами договаривайтесь, - пожала плечами Айрен, - я спорю только за себя. Бус прижал уши. Дуэль?! Да она с ума сошла! Он заволновался. Он слышал об опасности подобных заведений для самок, но теперь он видел это воочию... А чрезмерно обострившийся от волнения слух позволил ему услышать даже её шёпот. Да. Она точно - сошла с ума. Или слишком много выпила. Вэйми отмахнулась лекку. Ей было непривычно находиться в таком положении. Да, когда она была рабыней, хозяин имел на неё все права. Но никто другой не мог к ней прикоснуться. Рабыня принадлежит только своему хозяину - и никому больше. Там, на Бакране, она была до глубины души оскорблена, когда её соплеменник позволил себе смотреть на неё, словно у него было право... Тогда она принадлежала Рику - по крайней мере, жила с таким представлением. А сейчас она принадлежала только себе. И только она могла решать, что с этим делать. Но точно не собиралась начинать осваиваться в новом для себя положении здесь и сейчас. - Я не участвую, - равнодушно отозвалась она. - Кроме того, должен же кто-то оставаться трезвым, чтобы проследить за участниками. Такси там вызвать... Кстати, мальчики, вы бы написали свои адреса... Летанка улыбнулась, показала мелкие острые зубы. - Чтобы знать, куда вас отправлять на просушку. Бус спрыгнул и грациозно подошёл к подругам. Его шерсть отливала фиолетовым возмущением. - Это жше опасссно! - от волнения в голосе появилось больше шипящих. - Что может быть опаснее пары рюмочек алкоголя в полосочку, да, мальчики? - ящерица рассмеялась в голос, запрокидывая голову. Но вот в Силе на мгновение отразилось нечто иное - холодное и тёмное. Спокойное. Словно Бус увидел краешек маски, которую надела на себя Айрен. - Да, Бус, ты совершенно прав, детям не стоит играть в такие игры. Вэйми, выпьем ещё? Она развернулась к ним полубоком, собираясь увлечь за собой твилекку. - Стой, - выдохнул тот, кому предлагали спор, - играем! Глаза ящерицы вспыхнули яростным торжеством. Шай, наблюдавшая за всем этим с глубоким спокойствием, украдкой улыбнулась. В происходящем тоже был свой джех: в танцах, в странных знакомствах, в этом споре... Мужчины-хуманы не знали, на что подписываются. Но ей был известен секрет сестры по виду - и она им почти сочувствовала. Почти. Потому что они не были её кланом. Айрен - была. Их такая заботливая Шер сегодня оплакивала разлуку, и Шай понимала, что доку нужно было это - люди так переживают скорбь. Но арконка знала лучше всех, что такие связи не рвутся. Что клан - это навсегда. И неважно, сколько между ними звёздных систем... Она тянула понемногу коктейль, который не могла позволить себе прежде, и улыбалась. Бус получил отклик в Силе. Она знает, что делает. Он с этим не согласен - но она знает. Хорошо, пусть будет так. - Я тебя предупредил, это плохо кончится, - скорее для острастки и не уточняя для кого сие событие кончится плохо, он, махнув хвостом и чуть (специально чуть) не снеся бокалы, удалился на кресло, с которого удобнее было бы наблюдать разворачивающееся действо. Он свернулся клубком и через прикрытые глаза и вполСилы принялся наблюдать. Это было для него новое... Ярость всё ещё бурлила в нем. Ярость и возбуждение. Настолько сильная смесь, что он не обращал внимания на слова своих друзей, уговаривающих его бросить эту авантюру. Впервые он встретил такую женщину. И было даже не важно, что её кожу покрывала мелкая зелёная чешуя, а вертикальные зрачки делали взгляд жёлтых глаз хищным, почти пугающим. Не было важно даже то, что она красива, как произведение искусства. Нет, дело было в другом. Он смотрел на эти улыбающиеся губы, слушал издевательские, но дразнящие интонации голоса. Прекрасно понимал, что его сейчас провоцируют. И осознавал, что впервые ему настолько сильно хочется ударить женщину. Не просто ударить, а сжать её горло. И смотреть как она захлёбывается своими словами, как оказывается перед ним на коленях. Но что-то его останавливало. Остатки контроля или голодная Тьма, мелькнувшая в глубине этих жёлтых глаз? Но бешенство и возбуждение накатывали снова, как волна, накрывающая с головой и уносящая с собой в бурное море. И оставляющая после себя всего одну мысль - ему просто нужно доказать, что он сильнее. И всё. Она сама придёт к нему. Объявленное соревнование привлекло внимание. Сначала охраны, а потом – администратора. Который мгновенно смекнул, что здесь намечается шоу. А шоу - это хорошо для бизнеса. Для соревнующихся был поставлен столик прямо на танцполе, заготовлены две дюжины коктейлей – маленькие полосатые шоты, вкусные и крепкие. Спорщики заняли места за столиком – напротив друг друга. Луч света вырывал их из полумрака зала, привлекая к ним всеобщее внимание. И пока администратор повторял условия спора – кто проиграет, тот платит за победителя и его компанию - эти двое не отрывали взгляд друг от друга. И казалось, между ними сам воздух искрится, наполненный густой смесью эмоций. Это захватывало. Притягивало взгляды. Ярость мужчины. Издевательская улыбка женщины. Это напряжение можно было буквально резать ножом и раздавать желающим. А потом зазвучала музыка из известной компьютерной игры, и наблюдавшая толпа взвыла от восторга. Первый стаканчик был опрокинут легко. Сладко. В голове зашумело сильнее. А ящерицу напротив от него слегка качнуло. Это обрадовало парня - ну конечно, она же просто девушка, слабая и уже пьяна. Оставляя на стойке бара чипы за выпитое, бывший док "Случая" подумала, что Марку хорошо бы иметь адрес того, к кому на Бакране можно обратиться за помощью. Почему-то она была уверена, что глава местного отдела контртеррора СБ человеку от неё не откажет. И ещё это прекрасный повод попрощаться. Навсегда. - Слушай, у меня есть координаты местного... - она вдруг замолчала, обернувшись. И оторопела от увиденного. Хатт, как она смогла так увлечься разговором, что не обратила внимания на оживление за спиной, даже на объявленное пари?! Или не могла связать это с Айрен? ...Чувства между сидящими напротив ящерицей и мужчиной были такие плотные, что их, казалось, можно было резать... И да, Шер это чувствовала... Духи Уматэ... Кто бы ни победил - им отсюда просто так не уйти. Проиграет парень или выиграет, что маловероятно - он захочет потом отомстить. Или те, кто с ним. Навидалась она на Нар-Шаддаа такого... - Извини, пожалуйста, - кинула Шер собеседнику и устремилась к своим. Помешать соревнованию - поздно. Оставалось только... Что? - Подожди, - Марк догнал её, остановил - вежливо, но непреклонно. - Не порть ей удовольствие. Чего ты так испугалась? Шер усмехнулась, взглянув на Марка. Возможно, и зря она испугалась, да. Это же у этого мальчика опыт штопки разумных после стычек в барах, которые начинались по гораздо более безобидному поводу? - Не думаю, что её можно остановить, Марк. И не собиралась. Но хочу быть рядом, если что-то пойдёт не так, - пожала она плечами и вздохнула. - Ах, да... Я же не договорила... Если будут проблемы на Бакране, то можешь обратиться к главе отдела контртеррора, полковнику Дженаро. Он нас выручил. И вообще отличный человек, - глаза Шер затеплились каким-то мягким светом. - Сошлись на меня. - Спасибо, - поблагодарил тот. - Но на кого мне сослаться? Ты ведь так и не сказала мне, как тебя зовут... - А ты же меня ему нарисуешь? Это и будет рекомендательным письмом, - посмеялась док и чуть- чуть серьёзнее произнесла. - Шер. Меня зовут Шер. - Я запомню, - торжественно пообещал Марк. - Очень необычное имя. И красивое. Это сокращённое Шерри? - О, нет... Это сокращённое от горячего ветра степей, - засмеялась Шер. - Степей одной из планет Галактического мира. Ну, пока? Может, Звёзды нас когда-нибудь сведут ещё раз? И спасибо за компанию, Марк. Мне было очень приятно с тобой, - мягко попрощалась док. - Но пора возвращаться к своим. Выражение, мелькнувшее в его глазах, было невозможно перепутать ни с чем. Этот человек только что нашёл то, что искал всю жизнь - и вот оно ускользает у него из рук... Как горячий степной ветер. Но он позволил себе только вздох. Слегка поклонился, бросил на стойку чип за свою выпивку - и быстро ушёл. Бывший док "Случая" проводила его печальным взглядом. Он так напомнил ей прошлую её жизнь, в которой как раз и были акварели, танцы и Академия. Будто он сам оттуда. С ним можно было говорить об этом, можно было рисовать и танцевать. И её понимали... Но она, как больная кандорианской чумой, должна держаться от всех подальше, чтобы не заразить. Джех...