Часть 3

На реакцию мужчин Айрен ответила хищной улыбкой. Они, похоже, не представляли, что их ждёт. Впрочем, этого никто не представлял. Забег по магазинам действительно начался с лёгкого коктейля, после которого настроение заметно поднялось, а жизнь стала ярче и интереснее. И ещё больше яркости и веселья этому походу добавляла сама ящерица. Ей даже удалось затащить в магазин нижнего белья сопротивляющуюся Шер. И никаких возражений дока, что настроение у неё не то, и повод печальный, и вообще - ей не по статусу, никто не слушал. Буса, хоть и назначенного почётной девушкой, из магазина всё-таки выставили. Вместе с Адамом. И началась магия. Тонкие ткани, кружева, смех, и самое главное - осознание собственной красоты. - Ты только представь реакцию Ника, - демоном нашёптывала на ухо Шер Айрен, пока та примеряла перед зеркалом дивной красоты голубой комплект с корсетом и чулками. Блондинка в зеркале страшно стеснялась, но он невероятно шёл к её волосам и серым глазам. И до того, как Шер успевала возразить, фалиенка уже командовала: - Мы это берём. И это. И вон то. И ту прелесть тоже! Всё было рассчитано так, чтобы каждой из девушек досталось что-то своё. Только Буса обделили. - Кому нужен охранный бот, если его выставляют за дверь вместе с почётной девушкой? - проворчал Адам, крутанулся на месте, сканируя местность, и устремился к лавочке. - Пошли, мой длинноухий и пушистохвостый друг. Не дело сидеть тут с видом потерянного бийтуанского болотного зайца. Бус мотнул хвостом. - Я не понимаю этого увлечения тряпками. Особенно теми, что скрыты под верхней одеждой. Какой в них смысл? И зачем было меня назначать девушкой? Он с интересом посмотрел на собеседника. - Куда идём? - Если уж сидеть, то сидеть с комфортом, - заявил Адам. - Поэтому тут стоят лавочки. Жаль, что я сидеть не могу. - Если твоей целью стоит поддержать разговор во время ожидания дам, то я бы сказал, что сидение - это функциональная необходимость прямоходящих гуманоидов, в которой нет необходимости у большинства других существ, включая электронных, таких как ты. Кушибанин грациозно следовал рядом с дроидом, пока они направлялись к скамейке в парке неподалёку от магазина. - К вышесказанному я бы добавил, дорогой Адам, что я могу сидеть на любой поверхности, приближенной к горизонтали. Градусы наклона не измерял, прости. - Вот загнул, так даже я не умею, - с восхищением в голосе проговорил ИскИн. - Научишь? Бус фыркнул. И подпрыгнул, перевернувшись через голову. - А чего тут учить? Главное - нести какую-нибудь чушь с умным видом. Даже если и не чушь, и даже если в твоём случае нельзя передавать эмоции мимикой или положением тела. Хех... Он на секунду остановился и посмотрел назад, в сторону магазина. - Вот скажи, Адам. Я понимаю, что гуманоидам нужна одежда. У них нет шерсти, как у меня. И они больше подвержены внешним факторам, в отличие от тебя. Но почему они придают ей такое большое значение? - Не знаю. Я не изучал психологию, - отозвался дрон. - У меня-то такой зависимости нет и быть не может, если только не раздобуду себе тело андроида. Но это ещё под вопросом - не решил, что и по каким критериям выбирать. Кстати, местные тоже гуманоиды. Покрыты шерстью. Но почему-то уделяют большое внимание одежде и окраске своей шерсти. Может, это средство самовыражения? Типа твоей смены окраса? - Может быть... - задумчиво протянул Бус, - но ботаны прямоходящие, в отличие от нас... А мой окрас меняется в зависимости от эмоций. И посмотрел на желтовато-возмущённый оттенок своей шерсти. - Хочешь сказать, что, если бы местные ходили на четвереньках, они бы тоже могли менять цвет своей окраски в зависимости от эмоций? - озадаченно спросил Адам. - Интересная теория. Пока не проверим на практике - не узнаем. - Смена цвета нашей шерсти - следствие эволюционного развития нашего вида на Кушибане, - отозвался Бус, - она является способом коммуникации. В своё время это стало необходимым для нашего выживания. И сейчас так мы более... честны друг перед другом, что ли. Вот допустим... если я буду намеренно врать - это сразу заметят по окрасу моей шерсти. Или... если мне понравится кушибанка - она это сразу увидит. А если я ей не понравлюсь - я это увижу. И все довольны. Все видят, что происходит, и в соответствии с этим корректируют своё поведение. Он взмахнул хвостом. - И я не думаю, Адам, что нам удастся заставить местных заставить ходить на четвереньках, чтобы проверить нашу теорию... - То есть, можно принять как теорию, что верхняя одежда, это слабо выраженный аналог твоей смены окраски, - сложить два и два для ИскИна труда не составило. - Но ты зря отказался от эксперимента. Боковые сегменты брони с лепестками плоскостей внезапно отделились от основного корпуса, обнажая четыре поблёскивающих ствола с различимыми в них иглами. - Оглушить кого-нибудь у меня сил вполне хватит. Запаса игл - тоже. Кстати, я только что обнаружил интересный функционал этого корпуса. Боковые сегменты снова закрылись, но теперь лепестки плоскостей были направлены вниз. И из основания каждого лепестка показалось нечто, похожее на посадочные опоры корабля. - Чтоб меня закоротило. Бус, ты это видишь? Шарик аккуратно опустился на опоры. При этом под объективом дрона открылось ещё два сегмента. - Ноги! Манипуляторы! Всё как я хотел! Бус посмотрел на Адама. Окрас сменился на удивлённо-фиолетовый. - А что, так можно было? Ты об этом не знал? Он фыркнул. - У меня складывается впечатление, что где-то внутри тебя сидит ма-а-а-алюсенький кушибанёнок и жмёт все кнопки подряд, чтобы понять, что получится, а что - нет. - Ну, в чём-то ты прав, я действительно не знаю всего функционала этого корпуса, - ответил Адам. - Я бы и до сих пор думал, что сижу в той сфере внутри корабля, если бы капитан не обнаружил что меня там нет, и я сижу в этом дроиде. Только не кушибанёнок. А друза кристаллов. - Да какая разница? Кристаллёнок, кушибанёнок, вукинёнок, человечёнок... главное - живой. Думающий. Бус взгромоздился на скамейку, обернув лапы хвостом, приняв спокойный бело-молочный цвет. - Итак, ждём дам? Ждать пришлось довольно долго. Наконец из магазина появились девушки: пунцовая от смущения Шер, чему-то улыбающаяся Вэйми, привычно спокойная Шай - и брызжущая весельем Айрен. Но на этом страдания сопровождения не закончились. Из магазинов с одеждой их уже никто не выгонял. Зато Адаму и Бусу пришлось оценивать то, что примеряли девушки - и это оказалось тем ещё испытанием. То Вэйми сомневалась между двумя оттенками молочного, разницу между которыми, похоже, видела только она - и остановилась на чёрном. То Шай хотела непременно тот образец пояса, который на манекене, потому что именно он ей представлялся правильно звучащим. То Шер забраковывала всё, что нашла сама же. Ей хватило белья, в котором, по её мнению, она становилась похожа на какую-то танцовщицу в кантине. Или того хуже... Но скрепя сердце и она попыталась чем-то воодушевляться. Ибо в этой начинающейся жизни на цивилизованной поверхности одежда почему-то имеет большое значение. В итоге остановилась на тёмно-красном платье, курточке и брюках. Айрен ещё пыталась какое-то время Шер растормошить, а потом просто махнула рукой. Хочет человек страдать – пусть страдает. В конце концов – удовольствие от жизни - не та вещь, которую можно почувствовать из-под палки. Для себя фалиенка набрала целый гардероб, вещи в котором были самые разные – но все тёмные. Либо чёрные, либо фиолетовые. Изредка с золотыми акцентами. Она любила эти сочетания цветов, и они ей шли. - Дамы, лично я планирую сейчас в салон, а потом в бар. Кто со мной? Смотрела Айрен при этом на Шер, явно сомневаясь в том, что той будет интересны такие развлечения. Вопреки ожиданиям, от салона док отказываться не стала. И вся девичья команда отправилась к присмотренному ранее фалиенкой заведению. Просто невероятно, что могут сделать с без того красивой девушкой небольшой шопинг, красивая причёска и макияж. А если добавить к этому аккуратно подпиленные и накрашенные коготочки… Если бы Ник увидел свою супругу сразу после выхода из салона, то ни в какой бар она бы не попала. Потому что такая красота нужна самому. Остальные девушки от неё, само собой, не отставали, вот только их пока утаскивать домой было некому. Даже Бус получил свою порцию заботы - его мех был тщательно вымыт, расчёсан и уложен. Ему даже предложили модное окрашивание, но кушибанин с шипением отказался. На взгляд Айрен – явно зря, нежные бирюзовые акценты в мехе ему бы очень пошли. Но за такое предложение Бус нашипел уже на неё, угрожая устроить ей короткую стрижку. Эти двое так ругались – совершенно беззлобно – до самого входа в бар. И ещё немного внутри – до первого принесённого за их столик коктейля. За первым коктейлем последовал второй. За вторым третий. И вот уже компанию накрыло алкогольным весельем. Бус распушил хвост и перебрался на плечо Шер, рассказывая той старый, но всё равно смешной анекдот, Шай ввязалась в неожиданный спор с Адамом о драгоценных камнях и их роли в культуре, а Айрен утащила Вэйми танцевать. Две алиенки, двигающиеся под музыку так, словно тренировались вместе много месяцев, красивые, экзотичные и чувственные, мгновенно привлекли внимание. Круг света выхватил их на танцполе и не выпускал до самого завершения песни, заставляя устроить настоящее шоу. А когда они со смехом отошли в сторону – выпить ещё и передохнуть, к ним подошла пара парней из отдыхающей неподалёку компании. На лице бывшего дока теперь ясно читалось отчаянно-решительное "а гори оно всё синим пламенем!" Никому не отнять у неё воспоминания о их жизни на "Случае", никому не изменить их! Она залпом выпила ещё один коктейль, мягко пересадила Буса к Шай и медленно вышла на освободившийся танцпол. Бывшая ученица известной балерины, бывший офицер Империи, и бывший теперь уже док "Случая"... Это был почти балет, странный, но балет... Ломкие, волнующие движения, падающие в изнеможении руки, а потом яростный порыв, и будто притяжение бессильно удержать её, и будто только так можно выжечь все утраты, и только так новая жизнь восстанет из этого пепла. Увлечённая танцем, она не заметила, как круг света пошёл за ней - и вместе с ним, на самой грани света и тьмы, её начал сопровождать кто-то, кого она почти не видела - только смутный силуэт, удивительно точно и гармонично дополняющий движения её танца. По спине пополз ощутимый холодок... Но коктейль пока ещё преобладал в её крови над беспокойством. Странно? Да. Но каждый самовыражается, как хочет! И Шер снова отдалась вдохновению, ритму и эмоциям в себе. Правда, иногда она следила взглядом за странным "партнёром", скользящим за гранью света. Вспышка стробоскопа внезапно выхватила его лицо как раз в тот момент, когда она взглянула в его сторону. Шер увидела, что на неё со смесью восхищения и ожидания смотрит молодой, довольно миловидный парень. Осознав, что его обнаружили, он ступил в круг света, оказавшись довольно близко - но не настолько, чтобы это могло показаться навязыванием своего общества. Холодок исчез, вместо него что-то сродни возбуждению и азарту шевельнулось внутри, словно откликаясь на этот взгляд. "А гори оно всё..." Характер её танца изменился. Горячая атмосфера бара, блики света, блеск глаз, интерес, который она ощущала почти кожей... В движениях появилось что-то плавное, притягательное... Она будто танцевала там, на Кореллии, в свои 17 лет, в белой беседке среди деревьев, где из-за колонны выходит парнишка, аплодируя ей... Музыка гремела, не позволяя слышать звуки, но несколько хлопков в ладоши она действительно увидела. Диджей отреагировал немедленно, музыка сменилась на более медленную, почти гипнотическую, и Шер увидела, как ей протягивают руку, приглашая на танец. Она удивлённо взглянула, ещё находясь во власти своих воспоминаний о лете на Кореллии, а потом тряхнула рассыпавшимися волнами светлых волос и подала ему руку. Они же уже всё равно танцевали, хоть и на расстоянии? Почему бы вдвоём не показать класс? Не такое плохое начало новой жизни для корабельного дока в отставке. Лёгкое и приятное, как этот вечер... Словно лёгкий электрический разряд проскочил между ними, когда их пальцы соприкоснулись. Сильные мужские руки уверенно повели Шер в танце, позволяя забыть обо всём - хотя бы на время... Нет, не власть чьих-то рук - власть музыки, отточенных движений, словно родилась на пуантах, и пошла легко, свободно скользя где-то между небом и землёй... власть пластичности и выразительности. Власть танца над ними обоими. Шер летала... И улыбалась. Ею любовались - совершенно открыто и совершенно невинно. Танцем наслаждались - с не меньшим удовольствием, чем она сама. И когда музыка закончилась, им обоим хлопали со всех сторон. - Ты потрясающе танцуешь! - выдохнул парень. - Можно тебя угостить коктейлем? Столик, или у барной стойки? Он оставлял ей выбор между некоторым уединением и беседой у всех на глазах. "Гори оно всё"? По губам Шер скользнула улыбка. - Благодарю. И за танец, и за высокую оценку, но боюсь, что это просто такое настроение... Сегодня случайно не затмение всех лун? ...Ах, что она говорит... Планета, с которой всё началось. С этих самых лун. Здесь они повенчались с Ником, здесь же начались разлуки. И сегодня закончилось всё... - И за предложение спасибо, - она бросила взгляд в сторону своего столика. Бывший старпом и Шай, кажется, были на страже их небольшой компании. - Мне больше нравятся высокие табуреты у стойки, - пожала она плечами. - Так приятно на них поболтать ногами... Ты танцуешь классно, учился? - взглянули на парня большие серые глаза Шер. - Немного, - тот бережно взял её под руку, направляясь с ней к барной стойке. - Мама танцевала, приходилось иногда заменять ей партнёра. У тебя ведь столичная школа, верно? Что будешь пить? Шер присвистнула. - О... Мама? Тогда ты профи! А я не стала балериной, - улыбнулась она, присаживаясь на табурет и разглядывая голокарту алкогольных напитков. - Я буду... Вот этот! - ткнула она блестящим темно-красным ноготком в строчку на ауребеше над изображением фантастической красоты коктейля, мерцающего оттенками сиреневого, синего и желтовато-зелёного, как звёздные туманности. "Пересекая Вселенную..." - гласила надпись. ...То, что нужно в этот день... В честь команды и её кэпа. В честь всех, кто был рядом. В честь их "Счастливого Случая"... Парень показал бармену два пальца, тот понятливо кивнул и принялся смешивать коктейли. - Меня зовут Марк, - назвался парень, усаживаясь рядом с Шер. - Ты недавно на Ботавуи? Я тебя и твоих подруг здесь раньше не видел. - Надеюсь, не Марк 8? - вырвался у неё смешок. Да что это у неё за ассоциации такие? Где этот дроид летающего правосудия -разведчик и охотник за головами, и где этот танцор? - Извини, - прикусила она язычок. - Приятно познакомиться, Марк. Шутка была неуместной. Ещё какой неуместной. Палиться всегда... неуместно. Бармен поставил перед ней и её визави коктейль в высоких стаканах. Он пах терпко, холодно и свежо. Как пахнет разлука... Шер слабо улыбнулась, бросив на парня взгляд поверх бурлящего напитка. - Мы тут транзитом, Марк... Кто куда... Завтра нас тут... - она выразительно прищёлкнула пальцами, - ...уже не будет, наверное... ...Они все пойдут своим путём. А бывший их корабль с вызывающим именем - своим... Парень заметно огорчился. - А куда собираетесь? - спросил он. Тут же смутился, осознав, что его могут счесть навязчивым. - Ну, вдруг примерно в одну сторону... Оставишь мне номер? Я немного рисую, хотел попросить тебя побыть моделью, но раз ты улетаешь... Попробую по памяти. И потом пришлю. Обещаю не навязываться.