Часть 23

Когда синева неба сменилась тьмой, Айрен откинулась на спинку пилотского кресла и задумалась. На самом деле ей никогда не нравилось летать. В космосе. Вот в атмосфере – да. Там иначе чувствовались перегрузки. И был ветер. Здесь же – только звезды и пустота. Кого-то они завораживали – её нет. Но ведь не обязательно любить то, что просто необходимо делать? Ей сейчас хотелось, чтобы где-то рядом были блокнот и карандаши, чтобы думать и рисовать одновременно. Вспомнилось: она постоянно так делала, особенно когда была одна. Но блокнота не было. Это не было страшно, просто слегка раздражало. Как небольшое нарушение привычного ритуала. Надо будет купить блокнот с хорошей, правильной бумагой. Привычка анализировать тут же подсказала, что дело не в блокноте, а в том, что она оттягивает время перед разговором. И раздражена тем, что для этого нет уважительного повода. Ящерица хмыкнула – здесь и сейчас никого из посторонних не было. И не было необходимости держать на лице маску, а под ней ещё маску. И ещё одну маску в руках, так, на всякий случай. Проблема состояла в том, что сейчас у неё на борту находился совершенно дикий, злой зверь. Которого по-хорошему надо было погладить по шёрстке и быстро перевести в стан преданных союзников. Она умела располагать к себе людей. Даже таких сложных, как настороженный и подозрительный Ник. Так что настроение этого хумана и близко не было проблемой. Проблемой было её собственно отношение. Ей нравились его злость, страсть, бешенство. Это было вкусно. Неожиданно весело. Чем-то напоминало её последние годы в ситхской академии. Айрен улыбнулась, облизнув губы. Весело, даже слишком весело. И воспоминания только подогревали её фантазию. Очень хотелось посмотреть на ту же злость снова… Нет, нужно было сконцентрироваться и заняться делом. Фалиенка мотнула головой, зажмурилась, потерев пальцами переносицу. Сделала глубокий вдох, выдохнула, быстро возвращая себе полный контроль над сознанием. Страсть - это хорошо, но не тогда, когда она начинает мешать. Да, можно было бы просто бросить корабль в прыжок и поставить Сайго перед фактом – он влип и влип плотно. Но это было неправильно. Нужен был выбор. У каждого должен быть выбор. Она вот свой уже сделала, когда сказала Нику, что готова учить его, не требуя полного подчинения.И сейчас принятое тогда решение требовало поступить так же. Хуман мог уйти. Да, он, скорее всего, этого не сделает. Но тут важен сам факт. Он может уйти, если захочет. Айрен ещё раз проверила все приборы. Ласково провела пальцами по панели управления – она могла не любить космос, но доставшаяся ей птичка была хорошей. И в Силе отражалась тоже хорошо. Всё работало чётко и надёжно. Никаких проблем не должно было быть. И предупреждений Силы о всяких глупостях, наподобие метеоритного дождя или пиратов, тоже не было. Всё было хорошо. И не было ни единого повода здесь задерживаться. Фалиенка поправила волосы, ухмыльнулась и решительно отправилась на камбуз – ей был нужен каф. Притом нормальный. Так что пришедших на её вызов Буса и Сайго на камбузе уже ждала пара чашек с ароматным напитком. - Значит, так, - Айрен дождалась, пока они устроятся за столом. Сама она осталась стоять, подпирая плечом ближайшую переборку. - Для начала, цель нашего полёта, - она усмехнулась, показав кончик клыка, - хотела бы я сказать, что это будет Фалиен, богатое поместье, где просто не хватает ещё одного механика, чтобы следить за моей личной коллекцией из ста тридцати каров, но нет. Не могу. Поместья у меня пока нет. И коллекции тоже. Так что наш пункт назначения – Нар-Шаддаа. Она сделала глоток кафа, и продолжила, не дав себя прервать. - Я нашла для нас подходящее место, - фалиенка привычно клацнула когтем по экрану деки, выводя в пространство перед собой голографическую карту. Отметила зелёной точкой одно из зданий. - Здесь – вполне приличная квартира. Средний уровень. Не слишком дорого, но и не слишком экстремально. Плюс к этому – один из гаражей там же. Транспорт всё равно будет нужен. И там достаточно места для работы. Дальше… Она покрутила карту, перемещаясь по району и уровням – гораздо ниже. Ниже уровня земли. - И вот эта великолепная дыра. Очень неспокойный район. Вокруг целый набор очаровательных подворотен, где регулярно кто-то пропадает. Мелкие банды, наркоторговцы, проститутки. В общем – ни одного приличного человека. Подземный склад, отапливаемый, что меня отдельно радует. Понимаете же, у меня есть с этим небольшие проблемы. Не слишком большой. Но как раз такой, чтобы туда поместилось всё, что нужно. И не оставалось лишней площади. И квартира, и склад уже арендованы. Она глянула на кушибанина: - Ты ещё спроси, когда я это всё успела. Так вот, когда я лежу с декой – я обычно занята чем-то полезным, а не в игрушки играю. К тому же я уже успела поискать в сети, за что там платят деньги. Всё ожидаемо и всё как всегда. Что-то добыть, от кого-то избавиться, ничего сложного. На первое время хватит. Но нам ещё кое-что нужно. Первое – транспорт. Она снова перевела взгляд на Сайго. - Как бы я хотела сказать: покрась своего монстра, хотя бы кисточкой, но в один цвет... но не буду. Идеальный кар для того места. Никто не позарится на это ведро с болтами. Так что придётся терпеть отсутствие эстетики. Но мне все равно нужно что-то своё. Что-то быстрое и манёвренное. Очень быстрое. Какой-нибудь байк. Выбери сам. Кстати, можешь не думать о том, что на слишком мощном я убьюсь. Не убьюсь. А второе, что нам нужно – это оружие. И тут я рассчитываю на твои старые связи, Бус. Нужно что-то очень дальнобойное. Снайперская винтовка. Может быть, не одна, а две. Одна – кинетическая. Ну и, само собой, что-то простое, вроде ручного бластера. И пара виброножей. Один обычный, а второй – что-то кастомное. Очень агрессивный внешний вид, шипы в неожиданных местах. Ну, представляете, чтобы выглядел страшнее, чем есть на самом деле. Вопросы, критика, предложения? - То есть ты вытащила меня из моей небольшой дырки для того, чтобы засунуть в самую большую дыру в этой галактике, я правильно понял? - Сайго был удивлён. Он никакой романтики в подвалах Нар-Шаддаа не видел. - Совсем нет в вас духа авантюризма, - Айрен покачала головой, вспоминая ещё и споры с Бусом, - скажем так – это временная необходимость. Я планирую провести там три-четыре месяца, максимум полгода. - Я не то, чтобы был против... - по голосу было понятно, что Сайго всё-таки против, но понимает своё место в иерархии той компании, в которую прибился. - Но пушек потребуется явно больше. И охрана из местных, которая знает, в кого можно стрелять сразу, а с кем проще договориться. - Про пушки – это я только для себя прикидывала, если что. Охрана? - фалиенка задумчиво потёрла подбородок. - Нет, это лишнее. К нам никто не сунется. А вот информаторы из местных да, нужны. Но тут сработают старые контакты Буса, плюс на месте разберёмся - Не сунется? - переспросил не поверивший своим ушам Сайго. - Ты что, кузина Ксизора? - Кого? – Айрен удивлённо нахмурилась. Это имя она слышала впервые У Сайго неиллюзорно отвисла челюсть - именно так, как она и должна отвисать в ситуациях, когда пилоту звездолёта сказали, что планеты плоские и покоятся на трёх гигантских фелинксах. Механик несколько раз открыл и закрыл рот, неопределённо жестикулируя пальцами перед собой и, наконец найдя слова, переспросил: - Так. Минутку. Стопэ. Тормозим. Ты собираешься лететь в столицу галактической преступности, и при этом ты не знаешь, кто такой Ксизор? - Не знаю, - спокойно согласилась эта загадочная женщина, - и буду очень благодарна, если ты меня просветишь. Механик сел в кресло, потёр виски и вспомнил, что рядом стоит каф. Крепкий бодрящий напиток был очень к месту. - Я не то... Нет, не так. Он вздохнул, отпил несколько глотков, почмокал губами. Каф был прекрасен. По сравнению с бурдой, которую он пил обычно, это был напиток богов. И, однозначно, очень необходимая вещь, если всё происходящее с ним не было бредом и вымыслом сумасшедшего. - Давай так решим. Ты собралась обосноваться на какое-то время в преступной столице галактики. И при этом ты понятия не имеешь, кто такой принц Ксизор, что такое "Чёрное Солнце", и кто реально рулит той столицей. Я правильно понял? – ещё раз переспросил, как ребёнка, на всякий случай тщательно проговаривая слова, Сайго. Бус, медленно лакавший каф, укоризненно посмотрел на ящерицу. Мол, ну нельзя же вот так вот прямо палиться-то. Посмотрел на Сайго. Грустно. - Она головой стукнутая. Аэробусом. Кое-что не помнит. Ну, с нашей точки зрения - не знает... Повернулся к Айрен. - Ксизор - это твой сородич. Фалиен. Злодейский злодей. Если бы мы играли, он был бы полуфинальным боссом. Если ты его встретишь - сразу убей. Тебе за это вся галактика спасибо скажет. Но перед этим убедись, что у тебя ни с кем нет родственных и дружеских связей. Чтобы мстить было некому. - Стукнутая - это я ещё три дня назад понял... - мрачно отозвался мужчина. После слов "сразу убей" он только нервно рассмеялся. Да-да, убей. Удачи. Полгалактики его убить хочет. - Сородич, говоришь. Полуфинальный босс, - Айрен прикрыла глаза, размышляя. Было похоже, что на "стукнутую" она даже не обиделась, - А между прочим, это может быть очень интересно. Мне кажется, вы, мои хорошие, не видите всех перспектив. - Перспектив оказаться зарезанными в подворотне потому, что не заплатили за "крышу", или отправиться в расход от того, что Ксизор может не оценить твою зелёную чешую и закончит аудиенцию перестрелкой? - язвительно уточнил Сайго. - Ты даже не знаешь, кто это, а уже куда-то метишь. Приземлись, начинать надо с малого, а то спину потянешь. - Ненавижу перестрелки... - буркнул кушибанин, - много боеприпасов надо... Ящерица только хмыкнула. - Говорю же, вы не видите перспектив. Если этот босс полуфинальный, то, скорее всего, финальный о нём знает и не против его существования. Так что - на аудиенцию я не пойду, даже если настойчиво приглашать будут. Но! Что мне мешает намекнуть той самой возможной крыше, что у меня есть интересные и полезные родственные связи? Я, знаете ли умею быть очень убедительной при желании. - Это ты можешь, - отозвался Бус, - значит, нам нужны пушки... хм... А зачем тебе нож, как из дешёвого боевичка? - О, а это самое забавное в моём плане, - Айрен хищно улыбнулась, - ты же сам видишь, Бус, у меня есть проблема. Я совершенно не могу нормально скрываться. Она обернулась к Сайго и пояснила. - Совсем недавно у меня был крайне могущественный покровитель, при котором я могла творить всё, что угодно. А теперь его нет, и приходится выкручиваться самостоятельно. А вот привычка – осталась. Очень заметно, да? Бус вздохну и спрятал морду в чашке с кафом. Айрен только головой качнула: - Сразу хочу предупредить, даже если вы сговоритесь, вы не сможете меня связать и отвезти на Фалиен, к маме. Так что терпите. Так вот, я планирую создать для себя рабочую маску. Яркую, запоминающуюся. Настолько, чтобы все видели только её и ничего кроме. Вот ты, Сайго, ругаешься словом «ситы». Ты же знаешь кто это? - Мудилы, развязавшие пару галактических войн и вырезавшие кучу народу. Впрочем, то же самое можно сказать про мандалорцев и ещё десяток других рас. Фалиенка согласно кивнула. - Так и есть. А теперь представь ситхскую бабу. И дай краткое описание того, что рисует твоя фантазия. - Мне для этого хватит тебя и баллончика с красной краской. Ну и волосы на лекку можно заменить, но это детали, - ответил Сайго. Айрен только глаза закатила. -Агрессивная, откровенно одетая, вся в чёрных узорах, жёлтые глаза. Красный световой меч. Шипастые наплечники и такое же оружие. И именно что-то такое я и хочу изобразить. Кроме меча и красного цвета. Агрессивная яркая внешность, во-первых: избавляет от кучи проблем, а во-вторых: не запоминается ничего, кроме неё. - Может, тебе проще взять на себя роль Дарта Вейдера в юбке? Под маской и плащом точно никто не будет в курсе, зелёная ты или розовая. - Ой, поверь мне, хороший вырез способен затуманить больше мозгов, чем какая-то маска, - фыркнула в ответ ящерица, - а юбки я просто не люблю. - А зря, - сказал Сайго. Он замолчал, обдумывая всё, что только что услышал. - Жаба, - неожиданно выдал он. Айрен удивлённо вскинула бровь, приняв это на свой счёт. - Ядовитая красно-чёрная древесная жаба, - упрямо продолжил парень. - Я понял, что ты хочешь сделать. Изобразить ту самую ядовитую тварь, к которой ни один нормальный мужик и близко не сунется, потому что хрен знает, чего от неё ждать. Фалиенка согласно кивнула. - Но это детали. - продолжил парень: - Нам нужны пушки. Много пушек. И покупать их на Нар-Шаддаа мы разоримся. - Предложения? - Любая безвестная станция по дороге. Ящерица снова кивнула: - Хорошая идея. Есть у кого координаты? - У меня, - подал голос Бус. - Нелегальное казино не так далеко от Нар-Шадда. Там можно купить всё, что нам нужно. - Казино, говоришь, - Айрен как-то нехорошо улыбнулась, - давайте посмотрим, что у них такого интересного есть. Бусу не понравилась улыбка Айрен. Ему не нравилась и идея лететь в то казино. Отвратное местечко. Но только там можно было купить что-то приличное за приличную сумму. Орбитальная станция сияла как фальшивый бриллиант на черном бархате. Яркие огни освещали её, манили, словно бабочек на огонь. Прекрасное, роскошное место. И название под стать – «Империал». А ведь стоит чуть поскрести эту позолоту богатства и гламура, и покажется истинная тёмная суть этого места. Сколько здесь пролито крови, сколько загублено жизней? Убийства, грабежи, наркотики, проституция и работорговля. Всё для вас, всё, чтобы вы улыбались. Любой каприз за ваши деньги. Бус был прав – это было совершенно отвратительное место. Любой одарённый чувствовал это. Да и неодарённый тоже. Чтобы наслаждаться такой обстановкой, нужно было пасть так глубоко, что бездна становится родным домом. Или же родиться в той самой бездне. Айрен улыбалась. Едва заметно – лишь уголком губ. Взгляд её стал острым, опасным. Так смотрит хищник на охоте. Вряд ли такая обстановка была привычной для Алхимика, но сама атмосфера её явно будоражила. Голос фалиенки, пока она общалась с диспетчером, договариваясь о посадке, был совершенно спокоен, даже доброжелателен, но во взгляде всё яснее проглядывала Тьма.Правда, заметив, как на неё смотрит её пушистый товарищ, Айрен хмыкнула, прикрыла глаза на пару мгновений, концентрируясь и приходя в более привычное для него спокойно-расслабленное состояние. - Здесь интересное место, - попыталась объяснить она, - и я думаю, что тут было бы неплохо познакомиться с парочкой местных. Здесь могут собираться информация и люди, которые будут нам позже полезны. Так что было бы неплохо, чтобы нас тут запомнили. С правильной стороны - С правильной - это с какой? - решил уточнить кушибанин. - Мы - надёжные партнёры? Мы - беспринципные головорезы? Мы - а, хотя этот вариант тут не подходит... - Мы – крайне надёжные партнёры, - Айрен аккуратно завела их птичку в указанный док. – На мой вкус – это лучший вариант. Ну и заодно – с нами в дурацкие игры лучше не играть. Ну и в любом случае – ну какие из нас с тобой, мой пушистый друг, беспринципные головорезы? - Ну какие-какие... - Бус провёл когтём по рукояти кресла, - обычные. Хотя да, ты права. Быть головорезом и казаться им - разные вещи. - Вот и я о том же, - просто кивнула ящерица, - гораздо проще быть самим собой, чем играть какие-то роли. Хотя бы не путаешься, где вымысел, а где реальность. А теперь скажи мне, что ты думаешь о нашем Змее? Буса передёрнуло. - Он мне неприятен. Не могу понять почему. И, чувствую, я ему тоже. Нет, наверное, моё пророчество сбылось. Но мне не нравится, как оно сбылось. - Он просто нас с тобой ненавидит, - совершенно спокойно отозвалась Айрен. – Вернее, не нас с тобой, а всех, кто не одного с ним вида. Хотя и их, думаю, он тоже ненавидит. И знаешь, что мне интересно? Насколько глубока эта ненависть? И насколько сложно будет изменить его точку зрения? Она нахмурилась, глуша двигатели: - Было мгновение, когда он пытался меня защитить. Несмотря на всё его отношение к не-хуманам. Это – важно.