Часть 24

Как эта станция умудрялась существовать в такой близости от Нар-Шаддаа и не зависеть от хаттов, оставалось только гадать. Но Айрен и её команда прибыли сюда не за этим. Подпольное казино делилось на несколько зон. Голоуказатели услужливо информировали о том, куда пройти в зависимости от того, как именно желали расстаться со своими деньгами посетители. Здесь были вип-зоны, залы с автоматами - и всё прочее, что полагается иметь уважающему себя игровому заведению. Разобраться, куда им нужно, фалиенка не успела: она ощутила взгляд. Сила недвусмысленно говорила ей о том, что это не простое любопытство: тот, кто смотрел сейчас на неё, точно знал, кого видит. Более того, он её ждал. То же самое ощутил и Бус. Фалиенка мгновенно насторожилась, но почувствовать это мог только Бус. Внешне она оставалась все такой же спокойной, расслабленной и с интересом изучающей указатели. И аккуратно поворачивающейся в сторону источника странного чувства. Угрозы она не ощущала и поэтому не делала резких движений. "Чуешь?" - мысленно спросила она у сидящего на её плече кушибанина. "Чую" - так же мысленно отозвался Бус. Эмоциональный фон станции был таков, что он и так переливался всеми цветами радуги. И очередное изменение цвета вряд ли насторожит наблюдающего. Источник внимания оказался у мини-бара на три стула. Это был человек-мужчина в чёрной кожаной куртке и таких же брюках, с резкими, жёсткими чертами лица и глазами цвета слабого чая. Тёмно-каштановые волосы, забранные в хвост, аккуратная бородка и щеголеватые ботинки из натуральной кожи с металлическими набойками довершали облик, по которому нельзя было однозначно определить род занятий этого человека. Заметив, что на него смотрят, мужчина отсалютовал тройке разумных бокалом и сделал приглашающий жест. Айрен быстро прикинула варианты. Это точно не была попытка познакомиться с девушкой – у девушки было слишком много спутников. Её знакомым этот человек не был. Другом Сайго – тоже вряд ли, тот ведь не знал об этой станции. А вот Бус – знал, и у него тут были какие-то связи. Может, это как раз одна из них? "Ты его знаешь?" - всё так же мысленно спросила она, уже двинувшись к незнакомцу. "Нет, но от него какой-то знакомый запах..." Бус прищурился. Нет, этого человека он не знал точно. Но связь с ним была. Какая? Сейчас они это узнают... Человек поднялся с табурета. На левом бедре у него обнаружилась кобура. Застёгнутая и опломбированная. Он подвинул стул Леди, предлагая ей сесть, но ухаживать за Сайго не стал, рассудив, что тот не девица, сам за собой поухаживает. - Доброго вечера - или утра, не знаю, какое у вас сейчас время, - улыбка у него оказалась вполне располагающая. - Леди Айрен и Бусингер, не так ли? Вы можете называть меня Лис. Я друг Вэйми. Она попросила меня встретиться с вами и помочь устроиться на первых порах. Но она не сказала, что вас будет трое... Пытливый взгляд устремился на Сайго. Айрен мягко улыбнулась, устраиваясь на предложенном табурете. Но думать начала ещё быстрее. Вэйми знала, что они отправляются на Нар-Шаддаа. Но не знала, что собираются завернуть на эту базу. Значит, и отправить своего знакомого именно сюда она не могла. Можно было заподозрить маячок на их корабле, но тогда этот человек оказался бы здесь гораздо позже. Одарённым назвавшийся Лисом тоже не был. А значит, он просто просчитал, что им понадобится оружие, и что именно эта база – самая подходящая точка, чтобы его добыть. Умён. И умеет рисковать, потому что на самом деле шанс на то, что его умозаключения будут верны, был далеко не стопроцентным. И удачлив, ведь всё сложилось именно так, как он планировал. Прекрасное сочетание качеств в одном человеке. С такими талантами стоило идти в пираты, контрабандисты или исследователи. - Приятно познакомиться, Лис. Я обязательно передам Вэйми благодарность за такую заботу, - голос фалиенки был таким же доброжелательным и мягким, как и её улыбка. Она кивнула на своего спутника. — Это Сайго. Прекрасный специалист в области техники, особенно наземного транспорта. К сожалению, они не успели познакомиться с Вэйми, вот она о нём и не предупредила. - Одна проблемка... - подозрительно буркнул Бус, - мы собирались в другое место, но полетели сюда, не сообщая об этом ей... - Приятно познакомиться, - кивнул Лис. - Она сказала, вы отбываете на Нар-Шаддаа, но налегке. И что ты, Бус, жил на Нар-Шаддаа и даже работал там. С пустыми руками ты напарника на Луну не потащишь... А ближайшее место, где проходит оружейный трафик, находится здесь. И не знать этого ты не мог... Оставалось прикинуть, сколько у вас займёт дорога, и вот мы встретились... - он снова улыбнулся, тронул ногтем бокал. - Если хотите что-то заказать, здесь нормальные цены и приличное по... напитки. Если нет... Что вам сейчас нужно из снаряжения и оружия? - То есть у тебя есть товар, который ты хочешь продать именно нам только в связи со знакомством с Вейми? Или так тяжело найти покупателя на то, что ты продаёшь? Недоверие было одним из защитных механизмов Бусингера. Устроившийся слева от Айрен Сайго предпочитал помалкивать. Похоже, что троица не была знакома друг с другом лично, но имела общих знакомых, и у них был повод пообщаться, он же, по сути, не знал сколько-нибудь близко вообще ни одного из троих, и никогда не бывал в этих местах. Ему лучше было помолчать и послушать. Лис покачал головой. - Я здесь не торгую. Ростом не вышел. Но знаю, кто чем торгует, к кому обратиться, чтобы не возникло проблем. И к кому лучше не соваться. Ну и... - он дёрнул уголком рта. - Со мной было бы немного безопаснее. Всё же трое сопровождающих - это серьёзнее, чем двое. Из которых одного вообще девять из десяти примут за пушистую зверушку. В его голосе не было и тени намёка на то, что он сам так может считать. Лис достал комлинк, набрал номер, продемонстрировал его кушибанину. Это был номер Вэйми. - Мне сообщить ей, что я тут не нужен, или ты сам это сделаешь? Потому что я её просьбу выполнил, но навязывать свою компанию не стану. - Он прав, Бус, - вмешалась Айрен, - с человеком, который здесь ориентируется, нам будет гораздо проще. Её когти коснулись хвоста недоверчивого кушибанина, а мысль – его разума: «Вэйми бы не стала доверять кому попало. А если он захочет нас обмануть – мы же сразу это поймём. Расслабься» - Ладно... - кушибанин ещё раз зыркнул на Лиса - так, для острастки, и расслабился, меняя цвет. - Тогда вернёмся к нашим бантам, - комлинк лёг на стойку. - Список необходимого у вас есть? - Примерный, - Айрен потянулась за декой, где у неё было записано вообще всё, что приходило ей в голову. Нашла нужный список и показала его Лису. - Тут только необходимый функционал, а не модели. Тот кивнул, внимательно читая её заметки. - Понял, принял... Можно со мной, можно пока развлечься, я подойду, когда соберут подходящее. Сможете примериться, пострелять. Тир здесь есть. С кем-то из вас, - он взглянул на Буса и Сайго, - говорить не стали бы. Но фалиенке не откажут. Айрен мысленно хмыкнула - красивая девушка и оружие – прекрасное, возбуждающее сочетание. Посмотреть на такое захочет кто угодно. Особенно когда это оружие направлено в сторону мишеней, а не зрителей. - Я пойду с вами, - она слегка шевельнула плечом, предлагая Бусу переместиться с него на барную стойку. И поднялась на ноги красивым, змеиным движением. - Подождите меня, хорошо? - она обернулась к Сайго и кушибанину. - Скажите, а как вы познакомились с нашей Вэйми? – Айрен шла рядом с Лисом, с интересом поглядывая по сторонам и запоминая дорогу. - На Нар-Шаддаа, - легко ответил тот. - Сидел в забегаловке, увидел симпатичную фигурку. Оказалось, рабыня. Не то чтобы это делало её хуже, но Муха - её хозяин - к девочке никого не подпускал. К чему-то её принуждать или обманывать - ну, я себя не на помойке нашёл. А на выкуп у меня тогда денег не было... Так что стали просто друзьями. А теперь, как я понимаю, она свободна? Или Муха её перепродал кому-то на Ботавуи, а она меня огорчать не хочет? - Свободна, - успокоила его ящерица, - новую жизнь начинает. И, надеюсь, всё у неё получится в лучшем виде. Айрен немного помолчала, задумавшись: - Она – всё-таки уникальное существо. Даже не удивительно, что вы по её просьбе решили помочь совершенно незнакомым разумным. Я бы сделала то же самое. - Я никогда не сомневался, что она сделает всё, чтобы мне помочь, - отозвался через несколько секунд Лис. - Это как-то чувствуется, нутром просто. И невозможно этим воспользоваться - и не ответить взаимностью. Её там ни один подонок не мог обидеть... Потому что она как-то дотягивается до самого чистого даже в самой чёрной душе. Я рад, что у неё всё хорошо. Она это заслужила. Коридоры, по которым вёл фалиенку Лис, пестрели рекламой и вывесками, но наёмник не обращал на них внимания. Едва заметно прихрамывая на правую ногу, он прошёл очередную развилку и остановился перед ничем не примечательной дверью без единого указания на то, что за ней находится, утопил кнопку связи и внятно произнёс в переговорное устройство: - Лис к Фрогу. Дама со мной. Несколько секунд паузы, тихий щелчок, дверь уползла в сторону ровно настолько, чтобы в неё можно было пройти по одному. Но открывалась она медленно, а закрылась со скоростью гильотины, едва не укоротив Айрен её гребни. Только тогда так же медленно начала открываться вторая дверь. Они были в шлюзе. - Как интересно, - негромко заметила фалиенка. Она с осматривалась с очень спокойным, сдержанным вниманием, благоразумно не делая резких движений. Но под внешней спокойной маской она была очень внимательна и насторожена. И ведь ей и в самом деле было всё интересно. Буквально всё. Как построена станция, что за существа на ней обитают, во что они одеты и чем вооружены. Как оформлены здешние помещения и что за рекламу здесь используют. Детали. Ей были важны детали, чтобы понять, что успело измениться за тысячу лет. И одновременно с этим она изучала видимую охрану станции, размышляя о том, как бы проходила здесь, если бы ей надо было добыть голову того же ещё не известного ей Фрога. За второй дверью шлюза их встретил туман. Искусственная дымка заволакивала несколько метров коридора, лишая гостей возможности видеть что-либо, хотя не была препятствием для Силы. По ту сторону туманной завесы Леди уловила присутствие нескольких разумных. Они были вооружены и насторожены, готовы отреагировать на агрессию, но Айрен чувствовала профессионалов, которые не станут палить почём зря, как только им что-то не понравится. Однако и медлить не будут, если возникнет необходимость открыть огонь. - Давно не заходил, - послышался чей-то голос. - Фрог сказал, он принимает товар. Можешь подойти туда, дама, если пожелает, может подождать в приёмной. В этот момент туман наконец рассеялся, и фалиенка увидела трандошанина в сопровождении нескольких людей. - Леди Ксандер? - Лис вопросительно взглянул на неё. Айрен улыбнулась. Ее так и тянуло сказать, что если бы леди желала сидеть в приёмной, то она бы вообще на корабле осталась. Ну или хотя бы в том баре, где её с командой Лис и подкараулил. Но она все-таки смогла воздержаться от этой колкости. - Мне бы хотелось пойти с вами, - она вежливо наклонила голову, - если вы, конечно, не против. Что-то было такое неуловимое в её интонациях, что говорило – вариант "я против" она отметает как невозможный. А ведь фалиенке нравилась здешняя охрана. Надёжная. Разумная. Себе бы она такую не выбрала - это было исключительно дело вкуса, но оценить могла. Ящерица сделала себе мысленную пометку, что с тем, кто такую систему для себя подобрал, можно иметь дело. Особенно если второе впечатление не испортит первое. Трандошанин протянул руку. Лис отстегнул опечатанную кобуру и передал её ящеру. Следом отправился непонятно откуда извлечённый нож. По фигуре фалиенки внимательно прошлись взглядами, но обыскивать не стали: было совершенно очевидно, что спрятать сколько-нибудь серьёзное оружие ей было попросту негде. Отсутствие досмотра Айрен слегка удивило. Она прекрасно представляла сколько всего интересного и ядовитого можно было на себе спрятать. Но она понимала, что тут, с одной стороны, идёт её очень специфический опыт – всё-таки с бластером местным дело приходится иметь чаще, чем с ядовитой иглой. А у неё при себе не было ни того, ни другого. А с другой стороны, похоже, срабатывала репутация Лиса. Его тут явно знали. И доверяли достаточно, чтобы считать, что он и его спутники ничего с боссом не сделают. Это тоже было интересно. И ещё выше поднимало планку уважения к этому человеку. - Правый ангар, - сообщил трандошанин и потерял к гостям интерес. Лис повёл свою спутницу в правый коридор, который быстро кончился у лифтовой шахты. Лифт доставил их в ангар, где высились ряды контейнеров и слышались голоса. К моменту, когда Айрен наконец увидела Фрога, тот уже в одиночестве созерцал открытые ящики с оружием. А выглядел он как очень большая змея. При появлении гостей Фрог поднял голову с пронзительно-голубыми глазами и зашипел. - А, сссссстарый пройдоха... Добро пожаловать, леди. Вы от Ксссссизора? - Не в этот раз, - фалиенка качнула головой, - можно сказать, что я сейчас действую по своей инициативе. Ей пришлось напрячь память, чтобы вспомнить как называлась раса этого большого жёлтого змея. Анаконданец. И сразу вспоминалось предсказание Буса. Опять змей. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что какое-нибудь змеиное украшение стоит прикупить. Для полного комплекта. Фрог кивнул треугольной головой, поднёс к глазам уложенную в тугое чешуйчатое кольцо деку. Кончик хвоста навис над экраном. - Тогда чем могу быть полезссссен, леди? - Надеюсь, что у вас в закромах есть парочка хороших, интересных игрушек, - фалиенка аккуратно потянулась за декой. Анаконданцу был продемонстрирован ровно тот же список, что и Лису ранее. Айрен просто считала, что прочесть – проще, быстрее и надёжнее, чем слушать всё то же самое. Яркие глаза рептилии просмотрели перечень "игрушек" и уставились на гостью. - Я ссссслышшшшал, что принц очень зсссссанят, - прошипел анаконданец, - но не думал, что нассссстолько... Вам, должно быть, ссссстало очень ссссскучно, ессссли вы зсссссатеяли небольшшшшую войну... Что жшшшш, у меня есссссть чем порадовать вассссс и огорчить вашшшшших врагов. Но я бы взсссссял на сссссебя сссссмелосссссть внесссссти коррективы в вашшшшш ссссссписссссок... Кончик хвоста замелькал над декой, составляя новый перечень наименований. - Эта модель ничем не уссссступает по точносссссти и ссссскороссссстрельносссссти, - прошипел Фрог, - но горазсссссдо легче и компактнее. На открытый рынок не поссссступает, по этой причине вы не нашшшшшли её в каталогах. А эта, напротив, тяжшшшшелее, но можшшшшет быть уссссстановлена на любую движшшшшущуюссссся платформу, и имеет сссссобссссственный щит... - Приятно иметь дело с тем, кто действительно понимает, что нужно зассскучавшшей девушшке, - почти нежно прошипела в ответ Айрен. И с азартом взялась за корректировки списка. С чем-то она спорила, с чем-то соглашалась, время от времени активно жестикулируя и руками показывая каким именно должно быть удобное для неё оружие – вес, длина, форма рукояти. В этот момент за ней было интересно наблюдать – яркая, активная, живая. И – совершенно очаровательная. Наконец полный список был сформирован и фалиенка довольно улыбнулась: - Да, так будет идеально. - Приятно иметь дело ссссс тем, кто зсссснает, чего хочет, - кончик хвоста клюнул кнопку сохранения файла. - Теперь поговорим об оплате... Вы понимаете, что я работаю ссссс оптовыми зссссакупками, а вашшшш зссссаказсссс таким не являетсссся. Но изсссс уважшшшшения к вашшшшему покровителю я сссссделаю для вассссс исссссключение. При одном уссссловии. - Слушаю, - Айрен чуть склонила голову на бок. По самому большому счету ее полностью устраивал даже просто обновлённый список. Но было крайне интересно, что же такого нужно этому змею. - Вы ничего не ссссскажете об этом принцу Кссссизору, - треугольная голова легла на подпорку из хвоста. - У меня ссссслишшшшком много конкурентов, которые могут иссссспользссссовать мою ссссслабоссссть, чтобы зссссанять моё мессссто. - В таком случае, - Леди хищно улыбнулась, - я рассчитываю, что вы ему тоже ничего не расскажите. Не хочу, чтобы он раньше времени узнал, что бывает, когда мне скучно. Улыбка змеи выглядела жутковато. - Договорилиссссь...