Часть 25

Когда Айрен убыла вместе со своим то ли новым, то ли старым, то ли знакомым, то ли не знакомым, первое, что сделал Сайго - это подошёл к бармену, оглядывая мигающее у него над головой меню. - Какую валюту принимаете? - Имперские кредиты, золото и иные драгметаллы, драгоценности, оружие, боеприпасы, электронику, наркотики. Чем платите? - Бармен оказался на удивление радушен. Сайго небрежным движением выкинул на стол несколько купюр. - Литр "Красного Корусантского". - Конечно. Что-то закусить? - Пока воздержусь. Не прошло и пары минут, как перед механиком возник бокал красного пенного пива на квадратной подложке. - Спасибо. Пригубив, он удовлетворённо покивал головой. Пиво оказалось недурственным. - А куда мы денемся? - буркнул в ответ Бус, провожая глазами напарницу. Запрыгнул на стул рядом с Сайго и тоже обратился к бармену: - Венилийский сок у вас есть? Бармен на секунду задумался. - Нет. - А кореллианский нектар? - Алкогольные напитки проще в перевозке и дольше хранятся, - отозвался бармен. - Хатт... а что из безалкогольного есть? Бармен ткнул пальцем в маленькую область в меню. Бус прищурился. - Ну... каф так каф. Сахара побольше только. Через минуту перед ним стояла чашка чёрного, горячего, ароматного кафа. Кушибанин расплатился и пригубил напиток. То что надо. Сайго дождался момента, когда бармен отвлёкся на других посетителей. Сидя на стуле рядом с Бусом, он негромко спросил: - Давно ты с ней работаешь? - Несколько месяцев, - ответил коротко кушибанин. - И как она? - уточнил Сайго. Было бы очень неплохо знать, что за новый начальник ему светит на ближайшее время. - Ну... - Бус замялся на несколько секунд, - властная, строгая, весёлая, романтичная, грустная, ранимая, жестокая, яростная, целеустремлённая... Женщина, в общем. Просто офигенно сильная. Сайго хмыкнул. - На кой ляд сдалась такая комбинация мне - я себе представить могу. А ты-то здесь почему? - Хех... - кушибанин смачно отхлебнул кафа. - Как ты видишь, я маленький. Моя маленькость искушает других причинить мне вред. Посадить в клетку. Показывать на ярмарках за деньги... Половина встречных-поперечных пытается стать моим драконом... А как ты думаешь, какая единственная возможность избавиться от дракона? Сайго поболтал пиво в бокале, закручивая его в неглубокую воронку. - Жить под крылом другого дракона. - Он сделал несколько глотков и поставил бокал на стойку. - Классика любых разборок. Или платишь за защиту, или платишь за защиту. Вопрос - кому. - Да, - Бус кивнул головой, мотнув ушами, - она мой дракон. Ей хорошо - мне хорошо. Пока мне хорошо - за неё буду грызть зубами. Они у меня острые... Он хотел было откусить кусок чашки, но спохватился. Бить посуду - моветон. Поэтому просто отпил ещё кафа. - Вам лишь бы грызть, - очень невесело усмехнулся Сайго. - Все вы одинаковые. Ксеносы. Зубы побольше, стволы подлиньше, шкура потолще. Кто первый расчехлил - тот и прав. - От ксеноса слышу... - прозвучал ворчливый ответ, - если бы люди имели меньший процент населения в галактическом масштабе, другая раса ксеносами называла бы вас. Каф закончился. Бус посмотрел в меню. Ткнул когтём. - Симийского вина бокал, пожалуйста. - Если бы нас было меньше, вы бы устроили нам геноцид или повальное рабство, и тви'лекки продавали бы нас вместо своих девчонок. Терпеть ненавижу Империю, но одного у Императора не отнять - половине галактики он показал, кто здесь папа, и дал массе людей дом, - отозвался механик. На удивление, спор проходил не на повышенных тонах, как будто он и Бус были давно знакомы. Ну или просто хорошо воспитаны. Бус попробовал вина. Это несколько облегчило его наличность, но вкус соответствовал потраченному. - Мы? Кушибане - одни из самых ущемлённых рас в пространстве бывшей республики и империи... И почему сразу - вы? Ты представляешь себе кушибанского трандошанина? Или думаешь, кого-то привлечёт девушка-вуки? Ты вообще видел где-нибудь стриптиз кушабанки или вуки? Нет? А почему? Вы сами толкаете своих женщин и им подобных на этот путь, а претензии предъявляете к остальным? Он спорил, но вяло. Лениво потягивая вино. Как будто подобный спор - дань некой традиции. Сайго замолчал на секунду, а потом тихо, без лишних спецэффектов упёрся лбом в стойку, содрогаясь от беззвучного смеха. Его плечи подрагивали, а сам он был вынужден приложить усилия, чтобы не свалиться с барного стула под стойку, держась за пивную кружку и край стола руками. - Стриптиз вуки... Хвала Вселенной, я не настолько богат фантазией, но надеюсь, мне не придётся лицезреть что-то подобное! - Сайго говорил негромко и с трудом, утирая слезы от смеха. Словесная потасовка человека, ненавидящего ксеносов, и помеси кота с кроликом, недолюбливающего угрозы зеленокожей, из триллера быстро переходила в комедию. - Определённо, стоит подкинуть идею моим предыдущим работодателям, может, найдут дело поинтереснее, чем крутить гайки автохламу. - Может, мне тоже стоит подкинуть эту идею своим сородичам, - фырча и чуть не расплескав от смеха вино ответил Бус, - тогда мы выйдем в топ просмотров в голотубе Галактики... - В топ мы выйдем, когда станцует Айрен, - ответил Сайго. - Один Ксизор на повторах намотает пару миллионов. А за ним и вся его шайка по приказу. Кстати, а почему она не в курсе о нем? Бус спрятал морду в бокале. Через несколько секунд вынул, отряхивая драгоценные капли с усов. - Считай, что у неё амнезия. Вообще не помнит последние годы жизни галактики. Если будут нужны подробности - сама тебе расскажет, когда посчитает нужным. Кушибанин был серьёзен. Он не лгал. - Перефразирую, - спросил мужчина не менее серьезно: - А у Ксизора тоже амнезия? - У него межпространственная слепота, - чуть подумав, ответил Бус. - Надеюсь, на меня она так же распространяется, как и на неё, - вздохнул Сайго, чокнулся бокалом пива с бокалом вина кушибанина. - Десять минут назад я сильно сомневался в правильности своего выбора и отлёта, а сейчас скажу так. За междурасовую дружбу? - поднял он тост. - За междурасовую дружбу и межпространственную слепоту всех наших врагов, - отозвался Бус, отвечая на тост. - Потянет, - согласился Сайго и отпил полбокала, оставив немного на донышке. - Бармен, повтори нам последний заказ, - и повернулся к Бусу: - Врагов-то много? - он уже не искал почву для закрепления здесь, а прикидывал угрозы экипажу. - Пока не знаю, но видя её неуёмную энергию... уверен, что будут. Хм... - облизнул усы, - но будут и друзья. - Так а какие планы-то на будущее, за что я буду кредиты получать? - спросил Сайго. - Похимичить на Нар-Шаддаа, но недолго, свалить оттуда прежде, чем местные осознают, - Бус пригубил ещё вина, - я не люблю Нар-Шаддаа. Но... если хочешь заработать - надо работать. А если хочешь разбогатеть - надо придумать что-то другое. Это можно только там. Риски приемлемые. - Значит, надо поработать. Мне нравится, - решил Сайго, отдал бармену пустой бокал и взялся за полный. - А остальное неважно. Бус молча поднял свой, салютуя и допивая вино. Обратный путь до выхода Лис проделал в молчании, только стукнул кулаком о кулак трандошанина. Они явно были давно и хорошо знакомы, и вряд ли Айрен ошибалась, когда предполагала, что именно из-за него ей так легко удалось попасть к нужному торговцу. Только когда за ними закрылась дверь шлюза, ведущая в коридоры станции, Лис заговорил снова. - А как вы сами познакомились с Вэйми? - Её экипаж спас мне жизнь, - спокойно ответила ящерица. - Мой корабль был сильно повреждён, а я - ранена. Они случайно на меня наткнулись и решили помочь. Даже жаль, что наши пути разошлись. Но, возможно, мы ещё встретимся. - Всё возможно, - согласился Лис. - Значит, Вэйми теперь на свободе... Похоже было, что эта мысль его очень занимала. - Фрога я знаю, - вернулся он к насущным делам. - Не кинет и не сдаст. Даже если бы вы сказали, что не имеете никакого отношения к "Чёрному Солнцу". Так что свою маленькую войну вы получите. Если будет нужно что-то достать, передать и так далее - можете обращаться ко мне. Для друзей Вэйми я сделаю. - Спасибо, - улыбнулась фалиенка, - кстати, это взаимно. Для друзей Вэйми и я могу многое сделать. К слову, позвольте вас хоть немного отблагодарить и угостить чем-нибудь. - Принимается, - улыбка у Лиса оказалась открытая и тёплая. Фалиенка повертела головой, а потом кивнула на рекламу бара, выполненную в тропическом стиле - листья на тёмном фоне. - Вот это место кажется неплохим . На удивление - так и оказалось. Зал был разделён перегородками, украшенными искусственными вьющимися растениями, свет был приглушённым, а звучащая музыка - негромкой, но её хватало, чтобы не слышать соседей. И меню было достаточно объёмным, чтобы порадовать придирчивого посетителя. Выбирать напитки Айрен предоставила Лису, сказав, что будет то же самое что и он. Меню она, правда, всё равно пролистала, слегка погрустнев от того, что знакомых названий там не было. Но с другой стороны, это значило, что в её жизни будет очень много новых впечатлений. Что тоже неплохо . - Вы кажетесь очень умным человеком, Лис, - заговорила она, когда перед ними поставили пару наполненных бокалов, - у меня будет к вам небольшая просьба. Ничего сложного, просто разминка для мозга. - Таких интересных комплиментов мне ещё слышать не приходилось, - пошутил мужчина, отмечая в меню несколько пунктов. - Слушаю. Айрен улыбнулась, подняв бокал в салюте и попробовав выбранный напиток. Довольно кивнула и начала рассказывать. - У меня есть небольшая проблема. Я не хочу сейчас демонстрировать никаких связей сами знаете с кем. Но при этом хочу, чтобы моя легенда была логична, понятна и вызывала минимум вопросов. Конечно, можно оттачивать идеи на моих спутниках, но они скорее всего просто со мной согласятся. И всё. А мне нужен взгляд со стороны. Вот скажите, на ваш взгляд, как я, вся такая красивая, ещё и в такой интересной компании, могла оказаться на Луне Контрабандистов? - То есть помочь проработать легенду, - понятливо кивнул Лис. - Что ж... Начнём с того, что фалиены в юности довольно легки на подъём и охотно путешествуют по галактике. И встретить их можно где угодно. В том числе и на Нар-Шаддаа. Там, кстати, есть ваш соотечественник, и один человек, который купил Вэйми, помог ему отбить у работорговцев девушку-фалиенку. Кажется, она всё ещё живёт у него... И я бы советовал вам избегать контактов с ними, потому что это глаза и уши сами знаете кого, и они немедленно ему доложат... Он отпил глоток коктейля. - Итак. Вас посетила страсть к путешествиям. Сопровождать вас некогда и незачем, так что вы просто отправились посмотреть на галактику и ознакомиться поближе с теневым миром. Почему бы и нет, в конце концов? Я не думаю, что кто-то вообще рискнёт задавать вам лишние вопросы. И практически любой, кто подчиняется известной личности, в первую очередь решит, что вы проводите проверку по поручению своего покровителя. А если вы скажете, что это не так - конечно, будет строить догадки. Но вот придумать себе несколько вариантов объяснений - это одно, а совать нос в отношения таких персон и что-то уточнять обходными путями - это немного другое. Можно и носа лишиться... - Риск, к сожалению, неотъемлемая часть нашей жизни, - вздохнула фалиенка, - и зачастую неприятности сами идут тебе навстречу, даже если ты пытаешься от них прятаться. Поэтому и нужны разные легенды. Например, что злая мачеха хотела выдать меня замуж, но я сбежала и теперь прячусь по темным углам. Деньги - с продажи украшений, а драться умею, потому что отец научил, который всегда мальчика хотел. Романтично. Печально. Неплохо запоминается. И не вызывает желание искать второе дно в легенде. - Это очень по-человечески, - заметил Лис. - Я не могу сказать, что большой знаток вашей культуры, но... Будет лучше, если такую историю вы будете рассказывать именно людям. - Пожалуй, вы правы. Хотя архетипы сказок у всех примерно одинаковы, - фалиенка качнула головой. Этот человек был умён. Пожалуй даже опасно умён. Он слишком много видел и понимал. А ведь она и не могла смотреть на мир по-другому. Вся её жизнь была среди людей, а не фаллиенов. И выученного языка и пары мелочей из этикета было недостаточно, чтобы поменять мировоззрение. Но в то же время это всё будет проблемой, только когда она встретится с кем-то из сородичей. "Да, замуж ты так точно никогда не выйдешь, дорогая", - мелькнула непрошеная мысль. Правда, эту проблему можно было решать гораздо позже. А сейчас стоило подумать о другом: что бы она ни делала - глава "Чёрного Солнца" рано или поздно ей заинтересуется. При этом совершенно не важно, будет ли она прикрываться его именем или нет. И совершенно не важно, какую она будет использовать легенду. Да хоть два десятка одновременно - только интереснее будет. И в этот момент Айрен очень ясно осознала, что ошибается. Как говорится, на третий день арестованный контр осознал, что в его тюрьме нет стены. Она просто переоценила собственную значимость. Ну, подумаешь, фестивалит где-то какая-то ящерица. Ну и тьма с ней, пока она в карман к принцу не лезет. К тому же ящер как никто другой должен был понимать, как опасно подпускать к себе женщину своего вида, которая способна устроить всё то, что Айрен уже успела запланировать. Но даже если с этим пунктом она не права и Ксизору захочется риска - у неё в любом случае были ещё месяцы спокойного времени. А потом уже она что нибудь придумает. Пока же стоило сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас. - Спасибо, Лис. Вы действительно умный человек и очень мне помогли. - За успех, в чём бы он ни заключался, - с этими словами Лис допил коктейль. - А теперь мне пора возвращаться к своим парням. А то чувствую, ещё чуть чуть - и они начнут петь хором гимн межрасовой дружбе. А такое шоу я не хочу пропускать. Наёмник взял из визитницы карточку бара, написал на ней свой номер и протянул фалиенке. - Было приятно познакомиться. Айрен вернулась в бар, где заседали Бус и Сайго, в тот самый момент, когда беседа стала совсем уже дружеской. - О, вижу консенсус и взаимопонимание достигнуты, - она весело улыбалась, - собирайтесь, парни. Самое время потрясти это казино и посмотреть, что из него выпадет. Глаза её при этом горели яростным и весёлым жёлтым огнем Бус из спокойно-расслабленно-пофигистично-зелёного состояния вдруг преобразился в офигевше-злое-фиолетовое. - Какое сит тебя раздери казино?! Нет! И не вздумай! Его бокал упал на стойку - благо, был почти пустой и пролилось немного. Фалиенка смотрела на поменявшего цвет пушистого со спокойной, даже безмятежной улыбкой. Но взгляд её становился все более яростным. Азартным. Даже обычный человек читал в нем просто бешеную жажду адреналина и опасности. Одарённый же видел эти желания как на ладони. - Да ладно тебе, всего пара партий в карты, или рулетку. Или что тут сейчас модно. Отобьём немного расходы. - Пфффссшшшш! Бус яростно зашипел, меняя цвет на оранжевый. Спина выгнулась дугой, хвост распушился. - Неттссс! Так нельсссяя! - Ладно, - неожиданно легко согласилась Айрен, - тогда я пойду к кораблю, принимать покупки. Но в её интонация было что-то неуловимо говорящее о том, что ящерица врёт. И не краснеет, если, конечно, представители её расы вообще на такое способны. Она махнула рукой и сделала шаг к выходу из бара. Бус вздрогнул, меняя цвет с оранжевого обратно на фиолетовый. - Я с тобой. Чувствую я твои... казино... - Не переживай, я справлюсь сама, - буквально промурлыкала на прощание ящерица. Её сознание уже прикрыл ментальный щит, но Бус успел уловить главное – к кораблю она, Айрен, даже не собиралась.