17 октября. Конверт

Драко Малфой стоял рядом со скульптурой пожилого волшебника, который в одной руке держал череп, а в другой сжимал свиток, обвитый змеёй. Парень провёл пальцами по тёмно-зелёному конверту: он был мягкий на ощупь, словно обитый бархатом, с красной сургучной печатью с фамильным гербом Флэнаганов — виверной, держащей в лапах кубок. Драко достал маленькую записку, перечитал её ещё раз. Размашистым почерком на ней было выведено: «В следующую субботу Слизнорт проводит вечеринку для «Клуба Слизней». Я бы хотела, чтобы ты пошёл со мной. Давай встретимся после ужина в гостиной, поговорим. Альва-Мейв» Драко обвёл гостиную взглядом — с его места она была, как на ладони, — но не увидел знакомого лица. Однако спустя пару минут заметил Мейв, спешащую к нему. Она вбежала по белой мраморной лестнице. — Ну что? — спросила она, встав напротив друга. Малфой вздохнул, скользнул взглядом по её лицу, прежде чем снова уткнуться в конверт. — У меня есть дела в этот вечер. Боюсь, я не смогу прийти, Флэнаган. — Вот я прям знала, — выдохнула Мейв, сложив руки на груди. — Почему ты не пригласишь свою Морфос? Или Беннингтона на крайний случай, — губы искривились в ухмылке. — Я хотела пригласить именно тебя, — ответила Мейв, игнорируя его колкость. Она пристально посмотрела на парня — ухмылка спала с его губ. — Драко, послушай. «Драко. Она редко меня так называет», — молнией пронеслась мысль в голове у слизеринца. — Я просто подумала, что… — Мейв набрала в лёгкие воздух; она медлила, словно ей было тяжело говорить об этом. — Что это может быть последний приём, где мы будем вместе. Неизвестно, что будет с нашими жизнями дальше. Я даже не уверена, что мы ещё встретимся, как только закончим этот год. Поэтому эта вечеринка — единственный и последний шанс… попрощаться. Мейв прерывисто вздохнула, взглянула на Драко. Тот потупил взгляд, продолжая теребить конверт. Ссора, случившаяся между ними в прошлом году, не шла ни в какое сравнение с тем, что происходило с ними сейчас. Мейв чувствовала давление после летнего нападения Пожирателей на особняк и теперь была постоянно настороже. Драко же оказался по ту сторону баррикад. После окончания пятого курса они увиделись лишь один раз, в Косом переулке. Тогда Альва решила, что им было необходимо поговорить и разрешить их конфликт. Они вышли через «Дырявый котёл» в маггловский Лондон, устроились в тихом уголке парка, удостоверившись, что их никто не подслушает. Этот был долгий и тяжёлый разговор. Малфой рассказал всё, что происходило в его жизни, всё, что накопилось на душе, чувствуя спокойствие рядом с Мейв, зная, что его выслушают. Альва слушала Драко и чувствовала боль на сердце: от злости, что её друг пошёл таким путём, от обиды, что ему пришлось ступить на этот путь, что у него не было другого выбора. Альва, с трудом сдерживая пламя эмоций, возмутилась: — Неужели не было другого выхода? Почему ты не борешься? Не пытаешься противостоять? На что Драко, подняв на неё взгляд уставших серых глаз, спросил: — Если бы ты была на моём месте, как бы ты поступила? — и тут же ответил за неё, — ради своей семьи ты бы поступила точно так же. Мейв тогда так ничего и не ответила, но с тех пор этот вопрос не покидал её мысли. Как бы она поступила, окажись на месте Драко? И чем больше она об этом думала, тем больше осознавала, что тоже стала бы Пожирателем смерти. — В следующую субботу? — наконец спросил Малфой. — Угу. В восемь вечера. — Хорошо, — он кивнул. — Встретимся здесь же. Мейв улыбнулась. Драко слегка улыбнулся в ответ и сбежал по ступенькам вниз. Альва снова вздохнула. На душе скребли кошки. Чем ближе подходило время начала вечеринки Слизнорта, тем сильнее Мейв окутывала печаль. Ей должно было быть весело — всё-таки Рождество как никак — или хотя бы просто любопытно, каких гостей пригласит профессор зельеварения и какую будут подавать еду. Но она не хотела думать ни о гостях, ни о еде. Альва стояла у скульптуры волшебника и рассматривала змею, посчитала её чешуйки, сбилась на пятидесятой. Поправила бретельку платья, оголявшего её плечи, провела пальцами по бусинке на серебряной цепочке. — Флэнаган. Она обернулась. Рядом стоял Драко, одетый в простой, но стильный костюм. — Ты готова? Девушка кивнула и, взяв Драко под руку, направилась вместе с ним к выходу из гостиной. Вечеринка уже началась, когда слизеринцы вошли в богато украшенный кабинет Слизнорта. Стоял гул голосов, лилась музыка, домовые эльфы сновали между гостями, разнося еду и напитки. Хозяин вечера сразу подбежал к вошедшим и радостно поприветствовал их. — Мисс Флэнаган! Бриллиант — нет, рубин — нашего клуба! Мистер Малфой, рад, что вы пришли! — он слегка пожал руку Мейв, потряс в рукопожатии ладонь Драко и жестом пригласил их присоединиться к гостям. Мейв и Драко переглянулись. И позволили себе расслабиться хотя бы на пару часов. Альва включила свои светские чары, которые использовала исключительно на аристократических приёмах, и обошла гостей. Она приветствовала каждого волшебника, представлялась, если они не были знакомы, обменивалась любезностями, выуживая нужную информацию, всматриваясь в лица и запоминая их. Профессор Слизнорт наблюдал со стороны и был весьма впечатлён: эта Альва-Мейв кардинально отличалась от той, что посещала его уроки и вечера в «Клубе». Малфой везде сопровождал Мейв, иногда вовлекался в беседу, и, казалось, даже повеселел: на губах играла улыбка, в глазах — огонёк. Позже они налегли на столик с закусками и напитками, шутили, обсуждали другие парочки, обменивались фразами со знакомыми студентами. Однако, когда время приблизилось к десяти часам вечера, Драко слегка коснулся руки Мейв и негромко произнёс: — Мне надо идти. Мейв взглянула на него и почувствовала, как всё веселье, словно под воздействием Фините, исчезло, и на его место вернулась печаль. — Последний танец, и я тебя отпущу. Драко кивнул и, взяв Мейв за руку, вывел её в центр комнаты, где уже танцевало несколько пар. Поймав мелодию, они присоединились к ним. Они не обменивались фразами, колкими комментариями, как это обычно бывало, когда они танцевали на балах и приёмах. Они молчали, наслаждаясь, пытаясь запомнить каждую минуту их, возможно, последнего танца. Мелодия закончилась. Они остановились. Мейв, не отпуская руку Драко, подалась вперёд и обняла его. — Береги себя, — шепнула она ему на ухо. Драко обнял её в ответ, отстранился и быстро покинул кабинет, не оглядываясь. Альва-Мейв осталась стоять одна в центре комнаты, провожая Малфоя взглядом.