21 октября. Косая Аллея

Мейв толкнула двери бара «Дырявый котёл» и вышла на залитую солнцем улицу. Вопреки прогнозам погоды август выдал череду прохладных дождливых дней, которые наконец прервались солнечными выходными. Щурясь от яркого света, Альва вдохнула тёплый воздух и едва успела увернуться от пробегающих мимо юных волшебников, которые, сжимая в руках пакеты, побежали в сторону кондитерской. Мейв проводила их взглядом и ухмыльнулась. Косая Аллея была наполнена школьниками и их родителями, снующими из магазина в магазин. Мимо прошёл мальчишка, который, словно заворожённый, смотрел на свою первую палочку. Тут же пробежала счастливо улыбающаяся девочка, сжимавшая в руке новенькую метлу. Лениво прошагали старшекурсники с охапкой учебников в руках. Тянущее чувство ностальгии зародилось в сердце, и Мейв улыбнулась. Несмотря на то, что годы её обучения в школе нельзя назвать светлыми и радужными, она всё-таки немного скучала по Хогвартсу и вспоминала его с теплом. Вспоминала её знакомство с Кассандрой, ленивые вечера с книгами и Драко, поедание выпечки и сладостей с Алленом, успехи в заклинаниях и победы в дуэльном клубе. Такие воспоминания были важными и ценными для Мейв и перекрывали неприятные стычки с Тэлботом и Амбридж. «Как там поживает дуэльный клуб?» — подумала Мейв, неспешно продвигаясь вдоль витрин с книгами, котлами, мантиями. — «И преследует ли новых учеников проклятие профессора ЗОТИ?» Альва усмехнулась своим мыслям и остановилась на перекрёстке. Рассуждая, как бы ей пройти в «Аптеку Малпеппера», она заметила, как на противоположную сторону улицы переходила знакомая ведьма. Та, опустив голову — несколько кудряшек выбилось из собранных сзади волос, — перешла дорогу и скрылась в магазине письменных принадлежностей. Мейв проследовала за ней. Девушка выбирала между двумя ежедневниками: один был простой и чёрный, второй — тёмно-синего цвета с рисунком кречета. Мейв тихо подкралась сзади и, наклонившись, сказала: — А я бы выбрала красный. Девушка вздрогнула и, оборачиваясь, отчеканила: — Спасибо, я выберу сама. Увидев перед собой расплывшееся в улыбке лицо Альвы, она замерла. — О боже, Мейв! Кассандра бросила ежедневники на полку и обняла подругу. Та, смеясь, крепко обняла её в ответ. Они отпрянули и взглянули друг на друга. Однако Мейв тут же нахмурилась и громко возмутилась: — То есть ты, жопа тролля такая, приехала в Лондон и ничего мне не сказала! — Я… Мейв, я могу всё объяснить! — А уже всё, поздно! — Мейв драматично отвернулась и сложила руки на груди, однако, не выдержав, рассмеялась. — Я рада тебя видеть. — Я тоже, — улыбнулась Кассандра. Альва смотрела на Кассандру, не в силах поверить, что они наконец смогли встретиться. После окончания шестого курса они расстались: Мейв осталась в Шотландии, а Кассандра отправилась в Германию учиться артефакторике. Все эти годы они обменивались письмами, однако возможности увидеться не было. Казалось, Мейв видела ту же Кассандру, с которой прощалась четыре года назад: те же пушистые волосы, те же серые глаза, смотревшие всегда так серьёзно. Немного изменилось лишь лицо: оно стало длиннее, а черты — острее. — Ты обедала? — спросила Кассандра, проходя к кассе и подавая молодому человеку ежедневник с кречетом. — Нет! Жрать хочу как дракон. Это чёртово Министерство всю кровь из меня выпило, вампирюги несчастные. — Ты работаешь в Министерстве? — ужаснулась Морфос, чуть не выронив из ладони несколько кнатов, которые ей дали сдачи. — Вроде как нет, но вроде как и да, — протянула Мейв. — Там всё сложно. — Хорошо, давай куда-нибудь зайдём и спокойно поговорим. Я тоже очень проголодалась. Девушки устроились на втором этаже ресторана «Огни саламандры» за столиком у окна, сделали заказ и теперь ожидали еду. — Так значит Министерство? — Кассандра, хитро прищурившись, сложила руки на груди и откинулась на спинку дивана. — Предала свои принципы? А как же «Я никогда не буду ни на кого работать»? — передразнила она Мейв. Та цыкнула. — Ничего я не предавала, — обиженно пробубнила Альва. — Я работаю на себя. Вон, я даже смогла выбить лицензию самозанятого мага! Точнее мне пришлось её сделать, — тихо добавила Мейв и достала из внешнего кармана сумки удостоверение. — Пришлось? — Кассандра взяла в руки корочку, на одной стороне которой было написано подтверждение Министерства магии о законной деятельности данного мага, а на другой — фотография Мейв, её имя и род деятельности: «Разрушительница проклятий», под ней было приписано: «Самозанятая». — Оказывается, быть разрушителем проклятий вне Министерства не получится. Нужно обязательно регистрироваться у них, иначе впаяют штраф. — И сколько ты заплатила? — усмехнулась Кассандра, возвращая удостоверение. — 115 галлеонов. Морфос присвистнула. — Не то чтобы это очень большие деньги, но я решила, что будет разумнее всё-таки зарегистрироваться. Но теперь мне нужно раз в месяц наведываться в это логово и сдавать отчёт. — И что ты в нём пишешь? — Ой, там такая задница, — поморщилась Мейв. — После ликвидации проклятия нужно заполнить протокол по определённой схеме, указать кучу нюансов. Если артефакт остался целым, его нужно опечатать защитными чарами, сделать опись, сдать в один отдел. Сам отчёт сдавать в другой отдел. Если где-то накосячишь, всё переделывать надо. Короче, жесть. — Фу, чёртова бюрократия. — Ага. Но если честно, я к этому уже привыкла, так что чёрт с ним. Всяко лучше, чем в кабинете торчать с девяти до пяти. — Да, для тебя это была бы пытка. — Именно! — Мейв хотела было что-то спросить, но её прервал официант, принёсший еду — стейк с овощами для Мейв и отбивные с картофелем для Кассандры. На некоторое время подруги притихли, каждая занятая своим обедом. Однако через некоторое время Мейв спросила: — Когда ты всё-таки вернулась в Лондон? И ты окончательно или проездом? — Я приехала в Британию ещё в начале лета. Но!.. — сразу добавила Кассандра, увидев, что Мейв была готова снова выдать возмущённую тираду. — У меня была куча дел. Я планировала тебе сразу написать, но правда не смогла. — Чем таким ты там занимаешься? — с подозрением спросила Альва, вытирая губы салфеткой. Кассандра улыбнулась. — Ты станешь первой, кому я об этом скажу. В общем, я открываю свою мастерскую по изготовлению артефактов! Мейв выронила салфетку и изумлённо вздохнула. — Гоблин подери, Кэсс! Поздравляю! Это очень круто. — Спасибо, — Кассандра радостно улыбнулась. — На самом деле это та ещё головная боль. — Могу представить. — Собственно я потратила время на поиск нужного дома, где можно было бы оборудовать мастерскую. Параллельно с этим искала поставщиков материалов, оформляла документы. В общем, я погрязла в этом всём, но ещё чуть-чуть, и я смогу наконец-то открыться. — Блин, ну ты красотка, конечно. Если где-то будет нужна помощь, то говори. Финансово поддержать или в Министерстве подсуетиться. У меня там есть свои связи, — Альва подмигнула и лукаво улыбнулась. — Это какие у тебя там связи? — удивилась Морфос. — Ну, во-первых, дядя с тётей никуда не делись, и они продолжают работать. А во-вторых, Драко тоже там. Я могу его напрячь, если что. — Малфой? В Министерстве? — Ага. — Что, рядом с парнем решила работать? — усмехнулась Кассандра. — Или он уже жених? Флэнаган открыла рот, чтобы ответить на эту колкость, но не нашла подходящих слов. — Вот четыре года прошло, Морфос, четыре! А ты опять за старое! — подруги рассмеялись. — А что Беннингтон? — вдруг спросила Кассандра. — Ты с ним поддерживаешь связь? Мейв покачала головой. — Всё, что я знаю, — это то, что он должен был уехать в Румынию, учиться и работать в драконоведческом заповеднике. Но я без понятия, получилось ли у него, — она замолчала, окинув взглядом улицу, видневшуюся из окна. — Думаю, что получилось. Он сильный маг и довольно целеустремлённый. — Скучаешь по нему? — не сдержав улыбки, спросила Кассандра. — С чего мне по нему скучать? — цыкнула Альва. — Просто любопытно, где он, как он. Я ещё из дуэльного клуба встретила пару ребят, — поспешила она сменить тему. — Они работают тут, в Косой Аллее. Да и всё. А, ну из Грейнджер с Поттером тоже работают в Министерстве. Кассандра в ответ кивнула и слегка улыбнулась. Мейв провела взглядом по шумной улице и наткнулась на кондитерскую, стоявшую на углу переулка. — Хочу сладкое, — протянула Мейв, видя людей, выходящих оттуда с пакетами, полными выпечки и сладостей. — Я бы тоже не отказалась. — Тогда пойдём? — оживилась Мейв. — Тут рядом кондитерская, она недавно открылась. Они продают такие шикарные тортики! Тебе понравится!