Часть 9. Похороны цивилизации.

Портал распахнулся, выпуская Всадника и демоницу на тщательно продуваемую ветром улицу. Блики ламп проржавевших фонарных столбов отражались от грязных луж, перескакивая на витрины заброшенных магазинчиков. Потрескавшуюся от времени дорогу окружали угрюмо возвышающиеся высотки домов. Вики жадно вдохнула сырой осенний воздух, закинув голову к пасмурному небу. Голод безучастно огляделся по сторонам и выудил из кармана поблескивающий портсигар, попутно спрашивая: — Где мы? Демоница торжественно раскинула руки и громогласно объявила: — Земля обетованная! В ответ на её помпезное представление из распахнутого окна, на первый вид заброшенного дома, донеслось осуждающее: — Психопатка! Демоница раздраженно поджала губы, встречаясь взглядом с поджигающим сигарету Всадником. — Как видишь, одухотворенных личностей тут не слишком жалуют,— протянула она, недовольно скрестив руки на груди. Голод сделал первую живительную затяжку и вновь просканировал взглядом угнетающее окружение. Выдохнув в воздух густую струю дыма, он холодно произнёс: — Не могу поверить, что ты притащила меня на Землю. Вики тут же возмущенно сверкнула глазами, протестуя: — Ну перестань! Здесь бывает по-настоящему весело! Однако, несмотря на настойчивость оппонента и весомость доводов, аргументация на Всадника не подействовала. И пока Голод продолжал сверлить демоницу скептическим взглядом поблизости неожиданно нарисовался приближающийся сгорбленный силуэт. Мелькнув в луче фонарного столба, фигура обрела более различимое очертание. Возникшее в свете лампы морщинистое лицо было нахмурено и даже злобно. С трудом преодолев последние шаги, старуха замерла напротив Вики, тыча в неё сухим узловатым пальцем с настойчивостью молодого проповедника, по наивности решившего очистить от зла весь мир. — Я вижу твоё нутро, дитя,— многозначительно проскрежетала старуха. Застланные пеленой её некогда голубые глаза источали природную враждебность,— Покайся во грехах своих!— неожиданно взвизгнула она, впившись мертвой хваткой в запястье демоницы,— Покайся и заслужи прощение Господа! Вики саркастично выгнула бровь, не спеша вырвать руку из капкана пальцев старухи. Она бросила на курящего Голода торжествующий взгляд, а затем наклонилась к недоумевающей последовательнице Шепфы, тихо, но воодушевленно произнеся: — Разве ты не видишь праведница?! Я и есть Бог! Голод увидел, как Вики выпустила наружу бушующие вихри внутренней энергии, не подвластные человеческому глазу, но тем не менее ощутимые телом. Старуха недоверчиво прищурилась и боязливо отступила, высвобождая демоницу из своей цепкой хватки. Вики хищно ухмыльнулась, приблизившись к перепуганному лицу, и прошептала: — А вот моя кара. В следующую секунду состоящие через дорогу три автомобиля вспыхнули в возвышающихся над землей плавящих языках пламени. Старуха испуганно обернулась, услышав рычащий скрежет лопающихся искр. Улицу озарила яркая оглушающая вспышка. Машины одновременно взорвались, разбрасывая вокруг ошметки запчастей и осколки стекол треснувших под напором жара окон. Воздух сотрясал звук орущих сигнализаций, к которому моментально присоединился испуганный вопль старухи. Перепуганная блюстительница заповедей торопливо засеменила вдоль улицы, стремительно удаляясь от смеющейся демоницы в сторону тёмного закоулка. Вики безудержно хохотала, согнувшись под напором навалившегося веселья. Придя в себя, она отдышалась и, ухмыляясь, посмотрела на по-прежнему равнодушному к выходке Голода. Не разглядев в нем должного энтузиазма, демоница демонстративно закатила глаза и произнесла: — Вот только не строй из себя святого,— она повела в воздухе раскрытой ладонью, моментально заставляя сигнализации утихнуть, а пламя схлопнуться, оставляя после себя обугленные каркасы машин,— Какой смысл быть Дьяволом, если у тебя нет возможности дурить людей на счёт своей природы? Вдалеке послушались звуки сирен полицейских машин. Вики недовольно поморщилась и пробубнила: — Ну вот, опять… Критически оглядев себя и Всадника с ног до головы, она недовольно покачала головой и щёлкнула пальцами. Голод по привычке выкинул в лужу тлеющий окурок и бросил взгляд на свое отражение в одной из потрескавшихся витрин. Он и демоница сменили парадное облачение Небес на лаконичные чёрные костюмы. Отряхнув рукава пиджака от невидимой пыли, Вики сочла необходимым прокомментировать их стилистическое перевоплощение: — Без обид, но до этого, мы выглядели, как парочка сбежавших из парка ролевиков,— она прищурилась, и удовлетворенно кивнула, глядя на невозмутимо возвышающегося слева Всадника,— Кроме того, цвет я не поменяла. Чёрный тебе слишком идёт. Голод оставил комплемент без внимания и полез в нагрудных карман пиджака, к своему удовлетворению, обнаружив там незаменимый портсигар. Вики поёжилась и засунула руки в карманы брюк, резко разворачивая корпус тела на сто восемьдесят градусов. — Пошли!— бодро скомандовала демоница, направившись вдоль улицы, в противоположную сторону от угрожающе приближающихся звуков сирен. Не сопротивляясь её инициативе, Голод поджёг сигарету и пошёл следом. Обогнув кривой переулок, доверху забитый помятыми мусорными баками, они вышли за угол и оказались на ещё менее освещенной стороне улицы, вдоль которой расположились пылающие бочки, окруженные укутанными в рваные куртки представителями обездоленных меньшинств. Один из стоящих у костра мужчин бешено вращал глазами и размахивал почерневшими от копоти ладонями. У него на груди висела картонная табличка с выцарапанной углём надписью: «Конец близок!». Он ходил кругами и не прекращал истерично вопить: — Грядёт Апокалипсис! Моря вскипят! И небо обрушится на нас! Покайтесь! Вики обернулась, бросила на Голода веселый взгляд и произнесла: — Как видишь, некоторые индивиды прекрасно осведомлены о вашем замысле. Всадник зажал между губ фильтр сигареты и одним глотком осушил мнимого пророка. Тело вестника Армагеддона рухнуло на асфальт, но осталось без внимания его компаньонов. Очевидно, своими криками он успел утомить не только Голода. В ответ на его трапезу Вики только неоднозначно хмыкнула и бросила на тело прощальный взгляд прежде чем замерла у неприметной красной вывески, гласившей: «Девятый круг». Распахнув чёрную матовую дверь, она пропустила Всадника вперёд и прошмыгнула следом. Оба оказались в тёмном коридоре, чья винтовая лестница уходила глубоко под землю. С нижнего этажа доносились вибрирующие басы музыки, а у подножья ступеней толпились оживленно спорящие посетители. Галантно пригласив Всадника спуститься вниз, Вики направилась вперёд, перескакивая со ступеней прямо в возмущенно бурлящую толпу гостей. Стоящий у арки входа вышибала отсеивал непригодных одним лишь взглядом, скрестив перекаченные руки на татуированной груди. Увидев Вики он неожиданно мило улыбнулся, распахивая перед ней замок стойки красного каната ограждения, и глухо пророкотал: — Добро пожаловать. Вики обернулась, удостоверившись в присутствии Голода за своей спиной, и перехватила Всадника под локоть, настойчиво протащив его сквозь проход к сотрясающемуся от музыки и движения людей танцполу. Проскользнув сквозь полосу препятствий из конвульсивно дергающихся под техно тел, они всё же добрались до подсвеченной красным неоном барной стойки. Вики мигом заскочила на пустующий стул и опёрлась локтями на отполированную до блеска деревянную поверхность столешницы. Голод встал рядом равнодушно осматривая сомнительное окружение. Выудив из футляра очередную сигарету, он обернулся к сияющим полкам, заставленным бутылками всевозможной формы и суетящемуся за стойкой бармену. Девушка не оставляла попыток докричаться до снующих по залу официанток, пока не наткнулась взглядом на улыбающуюся демоницу. — Черт возьми! Вики!— воскликнула она, перекидываясь через столешницу и стискивая демоницу в объятиях. — Мими!— радостно улыбнувшись, оповестила дьяволица. Подруги переглянулись и всё же разжали хватку рук, вернувшись на прежние места. Голод тем временем поджёг кончик сигареты, выжидающе наблюдая за воссоединением со стороны. — Кто это тебя так?!— неожиданно возмутилась бармен, указывая красным ноготком на расплывшийся у губы подруги синяк. Вики раздраженно закатила глаза и щёлкнула пальцами, заставляя след от удара исчезнуть. — Гроза Поднебесья, причина ангельских слёз,— прокомментировала дьяволица, бросая на подругу многозначительный взгляд. — Мда…— недовольно протянула Мими,— Люцифер любит пожестче,— дополнила она, злобно стиснув зубы,— Я ему сердце вырву и сожру у него же на глазах. В ответ на угрозу демоницы Вики беззлобно рассмеялась и отрицательно мотнула головой: — Не беспокойся, милая, всё схвачено. Мими недовольно пожала плечами и, пересилив себя, выдавила: — Как знаешь. В следующую секунду её любопытный взгляд метнулся к выпустившему в воздух кольцо дыма Всаднику. Выражение лица демоницы с раздраженного мигом сменилось на обостительное. Губы изогнулись в хищной улыбке, а глаза заметно потемнели. — А кто твой очаровательный спутник?— проворковала Мими, намеренно шагнув ближе к демонстративно отстраненному Голоду. Вики неодобрительно цокнула и покачала пальчиком прямо перед лицом подруги: — Даже не думай. Запретный плод сладок, но на то он и запретный. Мими недовольно фыркнула и закатила глаза: — Можно подумать, ты сама не хочешь его трахнуть…— последнее слово демоница прокатила на языке, как стеклянную бусину, звонко перескочившую со стойки на пол. Вики весело ухмыльнулась, бросив на равнодушного Голода дьявольски искрящийся взгляд. — Я его уважаю, поэтому притворяюсь, что не хочу,— обернувшись в сторону подруги, произнесла пленница Небес. Мими удовлетворенно усмехнулась и выудила из-под стойки две пустые стопки, сверкавшие в неоновых бликах подсветки. — Ну и чего вам плестнуть?— поинтересовалась бармен, настойчиво сверля взглядом затягивающегося сигаретой Голода. — Он не из болтливых,— отмахнувшись оповестила Вики,— Налей глифта, только не клубничного меня от него тошнит. Демоница звонко цокнула каблуками и отвесила шуточный поклон: — Будет сделано, госпожа! И тут же скрылась в подполье бара под недовольные возгласы остальных посетителей. Вики резко крутанулась на стуле, встречаясь взглядом с бездушными глазами напротив, и привычно вскинула уголок губ: — Не переживай, я не претендую на твою невинность,— заверила Всадника дьяволица. Голод выдохнул в пропахший спиртом воздух облако дыма и бросил окурок в возникшую справа пепельницу. Он окинул Вики безучастным взглядом и облокотился на стойку бара, усмехнувшись спрашивая: — Невинность? Оказанное внимание произвело свой эффект, он почувствовал как ритм сердца демоницы хоть и не сильно, но участился. Она удивленно вскинула брови и тихо рассмеялась: — О… Становится интереснее… В эту секунду рядом с дуэтом приземлились наполненные янтарной жидкостью стопки. Глифт источал приятный медовый аромат. Вики подняла свою рюмку, салютовала Всаднику и залпом осушило содержимое под гордое присвитывание Мими. — Вечер начинается, господа!— торжественно оповестила бармен, выкатывая на стол свеже распечатанную бутылку нектара.