6

Вероятно, Мередит как старшая в семье уже научилась чуять подобных странных людей, неравнодушных к таким, как она и её внук. Ничем иным кроме этого Джефф не мог объяснить факта того, что бабушка открыла им дверь после первого же звонка, будто только и ждала визита, стоя по ту сторону порога. – Я, конечно, сказала тебе обзавестись подружкой, но не могла и предположить, что это произойдёт настолько быстро. – Она не моя подружка, бабуль, – пока Джефф с каменным лицом снимал с себя подозрения, Сьюки на заднем фоне только и смогла что смущённо пропищать слова приветствия, – У нас к тебе дело. – Раз так, прошу, – пожилая женщина указала в сторону прохода, – Я Мередит. – Очень приятно, мадам, можете звать меня Сьюки, – наконец оклемавшись, улыбнулась девушка. Представительница старшего поколения лишь кивнула, закрывая за ними дверь: – Чай, кофе? – Я бы не отказалась от кофе, – приняла предложение девушка. – Я заварю, – вызвался Джефф, но жилистая рука мгновенно легла на его плечо: – Я сама. А вы пока садитесь. Мне любопытно, что вас привело. – Сьюки начинающий… – парень мимолётно задумался, – Драматург. И попросила меня сыграть роль в её экспериментальной пьесе. – Вместо выпускной научной работы, я полагаю? – Да, – чуток сжала лежащие на коленях кулаки гостья, – Но я не собираюсь топить Джеффа, и взамен всячески помогу в его проекте. – Вот как, – Мередит щёлкнула тумблером кофемашины, и живительный напиток заструился в кружку, – Тебе с сахаром? С молоком? – Даже не начнёте читать мне морально счёт того, что я собираюсь загубить своё будущее? Джефф лишь улыбнулся краешком губ. Мередит не пробивалась на негативную реакцию таким простым способом. Вот и сейчас не сработало. – По какой причине меня должно волновать твоё будущее? Ты строишь его сама. Если у тебя недостаточно осторожности и прозорливости – что ж, не всем быть победителями. Если же ты нашла своё призвание, кто я такая, чтобы мешать? – Ты был прав! – Сьюки с торжествующим видом повернулась к Джеффу, – Роль Мариссы идеально бы подошла твоей бабушке! – Очень жаль, что тебе выпал только я, – не удержался юноша. Его новая подруга фыркнула: – Ты тоже сойдёшь, выбора-то больше нет… О, спасибо большое! Мередит лишь дёрнула плечом, мол, всегда пожалуйста, пододвигая гостям печенье: – Так что, молодёжь, я смогу узреть ваши репетиции? Конечно, в театральных постановках я не сильна, но любопытство во мне ещё не угасло. Как я понимаю, с меня аренда помещения? – Есть такое, – со смущённым смешком подтёрла затылок Сьюки, – А можно? – Пришли же уже, а я слишком стара, чтобы гонять вас метлой. – При желании Вы наверняка бы могли задать нам трёпку. – Предпочитаю слова, – зловеще сощурились янтарные глаза. – В словах заключена великая магия, подтверждаю. – Джефф, – пожилая женщина обернулась к внуку, – Я бы на твоём месте подумала насчёт того, чтобы стать с ней парой. – При всём моём уважении, ба, не уверен, что смогу остаться с ней в здравом уме. Без обид. – Пф, – отхлебнув кофе, развела руками Сьюки, – Ничего нового я не услышала, и прекрасно всё понимаю. Поэтому всегда и носилась с листовками в гордом одиночестве. Людям нужно… Стандартное. И в сценариях тоже. Хэппи энды, поцелуи, хрупкие дамы и мужественные кавалеры. – У тебя что-то другое? – заинтересовалась Мередит. – У неё там вирд, – ответил за девушку Джефф, – Просто полный вирд. – Моё любопытство достигло апогея, – одним глотком допив кофе, хозяйка дома встала, опёршись на трость, – Идёмте, хочу взглянуть на вашу игру. – А мы получим конструктивную критику? – уточнила Сьюки. – Золотко, – Мередит снова прищурилась, – Я всю жизнь учила моего внука играть роль, пригодную для жизни в мире людей. Из меня лучший критик на километры вокруг. – Только нам понадобится размножить сценарий, чтобы у меня была копия, – предупредил Джефф, но тут заметил, что его визави широко улыбается, – У тебя уже есть? – Ага, и твои реплики выделены цветом, – довольно кивнула Сьюки. – Какая расточительность. Ты ведь не знала наверняка, буду ли я играть, – приподнял брови парень. – Не знала, но чувствовала, – она постучала указательным пальцем по груди, – Вот здесь.