Глава 1 Начало

Воздух пропитан прохладой уходящего дня. Солнце уже низко, отбрасывая длинные тени от причудливых силуэтов монстров, спешащих по своим делам. Крис стоит прислонившись к стене школы, в тени. Его красные глаза, словно два тлеющих уголька, безучастно следят за происходящим. В руках он крутит старую, потрёпанную медальон-цепочку - подарок Ноэль на день рождения много лет назад. Из школьных дверей с грохотом вываливается Сьюзи. Подруга даже не пытаясь соразмерить силу, хлопает его по спине так, что он чуть не кашляет. Сьюзи: Эй, заморыш! Стоишь тут, как истукан. Надоело ждать, пошли уже. Крис лишь коротко кивает, пряча медальон в карман. Его взгляд скользит по её лицу - на нём привычная суровая ухмылка, но в глазах читается облегчение, что день окончен. Сьюзи: мисс Альфис опять ноет насчёт какого-то домашнего задания. Почему он еще не смерилась что я нифига не делаю? Ты сделал? Крис пожимает плечами. Ему всё равно. Школа - это просто место, где он должен находиться. Как и дом. Мысль о доме, о матери с Сансом, заставляет его взгляд стать ещё более отстранённым. Ребята пошли в противоположную от выхода сторону. В мир, где их ждал их друг Ральзей. Друзья часто там прятались от бренности бытия. И снова шаг, темный мир встречает их дуновением ветра и запахом мела.друзья успешно приземлились в своем новом облике, как в этот момент из-за угла, заботливо подбирая свой шарф, появляется Ральзей. Его козлиная мордочка светится улыбкой при виде них. Ральзей: О, вы здесь! Я уже волновался. Хей у вас все в порядке? Принц уловил, что-то не ладное но не смог сам себе объяснить что. Ральзей уже тянется к другу для обьятья, но Крис едва заметно качает головой. Он терпит их заботу, но не принимает её. Боль, холод, проблемы - всё это его территория. Только его. Сьюзи: (Фыркает) Да с ним всё в порядке, нюня. Пошли скучно тут. Они движутся по подземелью, странная троица: высокая дракониха-хулиганка, беспокойный принц-козлик и безмолвный человек между ними, как якорь их дружбы. Крис смотрит прямо перед собой. Вчера Санс, скелет-весельчак, пытался его развеселить дурацкими пун-шутками. Это было невыносимо. Но он лишь сжал кулаки в карманах и ушёл в свою комнату. Он встречает взгляд Ральзея и даёт ему едва уловимое, почти неуловимый кивок. Знак: «Всё в порядке. Не лезь». Внезапно Крис вспоминает Ноэль. Девочка что неуклюже переминается с ноги на ногу, смотрит под ноги, пытаясь собраться с духом. Уголок рта Криса дёргается. Единственный, кто помнит его другим. Невольно в голове всплывает воспоминание. *** Крис заметив подругу в коридоре у шкафчиков тихо подкрадывается резко ухватил ее за талию. Та взвизгнув подпрыгивает на месте, роняя книги. Она оборачивается, и на её мордочке расцветает улыбка, когда она видит его. Ноэль: К-Крис! Я же говорила, не пугай меня так! Он просто смотрит на неё, и в его красных глазах на мгновение появляется что-то похожее на тепло. Он наклоняется и молча помогает ей собрать книги. Крис хихикая протягивает Ноэль собранные книги. Их пальцы на секунду соприкасаются. Ей не нужны его слова. Она видит всё в его молчании: усталость, одиночество, упрямство. И их старую, проверенную временем дружбу. Ноэль: (Тихо, только для него) Заходи как-нибудь. Мне дома тоскливо. Крис кивает. Ещё один кивок. Его основной язык. *** Троица снова в сборе. Сьюзи закидывает руки за голову. Сьюзи: Ну что, герой? Куда путь держим? Веди нас. Крис смотрит на огни в окнах, жителей темного мира, на тревожные глаза Ральзея и уверенную ухмылку Сьюзи. У него нет дома, который бы его ждал. Но у него есть это. Его упрямая, странная, молчаливая семья. Он сжимает ладонь и, встретившись взглядом с Сьюзи, решительно кивает в направление и решительно идет. В сторону приключений. В сторону Тёмного Мира, где он может быть не просто тихим парнем, а Лидером. Героем. Он поворачивается и идёт, не проверяя, идут ли за ним. Он знает - идут. Всегда.