Глава 8. Невидимка в собственном доме.

Крис сидел на кровати, прислушиваясь к звукам дома. Снизу доносился мерный гул телевизора и изредка - низкий басистый смех Санса. Его мама, Ториэль, что-то говорила в ответ, её голос звучал спокойно, умиротворённо. Они не заметили. Мысль была не горькой,а констатацией факта. Пустота в его жизни была настолько привычной, что стала частью пейзажа. Мама устроила свою жизнь заново, с Сансом, с его дурацкими шутками и способностью создавать вокруг себя атмосферу лёгкости. Крис был для неё тихим напоминанием о прошлом, о времени, которое она, казалось, предпочла бы забыть. Она видела, что он стал ещё тише, ещё замкнутее, но списала это на подростковый возраст. «Он просто взрослеет», - вероятно, говорила она Сансу. И они оба удовлетворённо кивали, закрывая тему. «Она счастлива без тебя,» - прошелестел внутренний голос, но без привычной едкости. Это была просто констатация, от которой заходилось ноющей болью под рёбрами. «Ты лишний в этой идиллии.» А отец... Отец не звонил. Раз в две недели, как по расписанию, Крис заходил к нему в магазинчик. Их разговоры длились ровно три минуты. -Как дела, сын? -Нормально. -Учёба? -Нормально. -Как мама? -Хорошо. - Понятно… -и опять улыбнулся той самой горькой улыбкой- передавай ей привет. -Ага. Отец не слышал в его голосе ничего, кроме привычной отстранённости. Он был слишком поглощён собственной драмой - попыткой вернуть жену, которая его уже не хотела. Сын был лишь частью этого пазла, и не самой главной. Но был один монстр. Азриэль. Старший брат. Звонок раздался неделю назад. Поздно вечером. Крис, уже чувствуя приближение внутренней бури, с трудом заставил себя ответить. - Привет, засоня, - раздался в трубке знакомый, чуть хрипловатый голос. Тот самый, что когда-то читал ему сказки на ночь. Крис что-то промычал в ответ, сжимая трубку так, что костяшки побелели. - Ты в порядке? - сразу спросил Азриэль. Без предисловий. Он всегда слышал больше, чем говорили слова. -Да, - выдавил Крис, стараясь, чтобы голос не дрожал. -Серьёзно? - настойчиво повторил брат. - Звучишь... разбитым. Мама говорит, ты всё время в своей комнате. «Скажи ему,» - взмолилась какая-то часть Криса. «Скажи, что внутри тебя живёт монстр. Скажи, что ты сходишь с ума.» Но другая,более сильная часть, закованная в броню гордости и страха, заглушила этот порыв. Азриэль был далеко. У него была своя, новая жизнь в колледже. Он не должен был тащить на себе этот груз. - Просто устал, - сказал Крис, и это была самая честная фраза за последний месяц. - экзамены скоро. На том конце провода повисла пауза. Азриэль чувствовал ложь. Он всегда чувствовал. -Ладно... - он не стал давить. - Слушай, если что... что угодно. Ты понимаешь? Любая хрень. Ты звонишь. В любое время. Я сорвусь и приеду. Эти слова обожгли Криса сильнее, чем любая насмешка внутренней сущности. Потому что он знал - брат сдержит слово. Он бы приехал. И увидел бы это. Увидел бы Эту Сущность в его глазах. И Крис не мог этого допустить. Не мог стать ещё одной проблемой для брата, который, наконец, вырвался из этого унылого города. - Ага, - снова промычал Крис. - Спасибо. -Береги себя, понял? - голос Азриэля прозвучал мягко, но настойчиво. -Понял. Он положил трубку первым. Потом долго сидел, уставившись в стену, чувствуя, как обещание брата - такое тёплое и искреннее - становится ещё одним камнем на его плечах. Ещё одним существом, которого он должен был защищать... от самого себя. «Он счастлив, что уехал,» - нашептала Сущность, и на этот раз в её голосе была странная нотация... почти зависть. «Он сбежал. Оставил тебя здесь. С нами.» Он был невидимкой в собственном доме. Проблемой, которую его родители предпочитали не замечать. Бременем для брата, находящегося за сотни миль. И живым оружием для своих друзей. Он посмотрел на свой телефон. На последний звонок от Азриэля. Может быть, однажды... может быть, когда-нибудь он наберётся смелости не просто сказать «нормально», а крикнуть «ПОМОГИ». Но не сегодня. Сегодня ему предстояло пережить ещё одну ночь. И он был почти уверен, что Сущность, попробовавшая сладость его отчаяния, не даст ему сделать это спокойно.