Глава 11. Перемирие

Школьный день пролетал как сон, вернее, как кошмар наяву. Крис был автоматом: вставал, когда все вставали, садился, когда все садились, механически переписывал что-то с доски. Учителя давно махнули на него рукой - тихий, не вызывающий проблем. Сьюзи сидела с ним на одной парте. Она не пыталась заговорить. Она просто... наблюдала. Её присутствие было тяжёлым и тёплым, как свитер на два размера больше. Иногда её взгляд скользил по его рукам, зажатым в замок на коленях, или по напряжённой линии плеч. Она видела, как он вздрагивает от каждого резкого звука. Он чувствовал, как Оно шевелится внутри, привлечённое ее вниманием, их попытками достучаться. Оно ненавидело эту заботу. Видело в ней слабость. Он просто сидел, терпя их присутствие, как терпят боль после укола - зная, что это во благо, но не в силах получать от этого удовольствие. И тут он увидел её. Ноэль. Она проходила мимо по коридору, и их взгляды встретились на секунду. Она не отшатнулась. Она просто замедлила шаг, её большие глаза смотрели на него с такой сложной смесью страха, беспокойства и чего-то ещё, что он не мог распознать. Она что-то поняла. Что-то заставило её смотреть на него не как на монстра, а как на... раненого зверя. Она неуверенно улыбнулась. Слабый, дрожащий изгиб губ. И прошла дальше. Этот взгляд, эта попытка улыбки... они обожгли его сильнее, чем любая насмешка. В них не было жалости. Было понимание. И это было невыносимо. Он резко встал, едва не опрокинув стул, и вышел из класса, не глядя на друзей. Ему нужно было побыть одному. Переварить это. Понять, как ему жить с тем, что даже его жертва, даже напуганная им Ноэль, пыталась его поддержать. Он зашёл в мужской туалет и, упёршись руками в раковину, просто стоял, тяжело дыша. В отражении в зеркале на него смотрело бледное, искажённое маской усталости лицо. «Видишь?» - голос Сущности прозвучал беззвучно, это была лишь мысль, лишённая энергии. «Они все видят, каким ты слабым стал. И от этого становятся только слабее сами. Ты - яд.» Крис сжал раковину. Он больше не боролся с голосом. Он просто слушал. Потому что в его словах была правда. Он отравлял их своей болезнью. Но тогда... что ему делать? Сдаться и позволить Этому взять верх, став настоящим монстром? Или продолжать бороться, обрекяая их смотреть, как он медленно угасает? Третьего пути не было. Или, если он и был, Крис не видел его в тумане своей войны. Всё, что он мог делать - это терпеть. Минута за минутой. Час за часом. Пока у него были силы. Он вышел из туалета. Сьюзи уже ждала его в коридоре, прислонившись к стене напротив. Он не спрашивала, куда он ходил. Просто повела его к подсобке, ведь им снова нужно было в тёмный мир. И он, молча, пошёл рядом с ней все друзья чувствовали немое напряжение в воздухе.