Глава 12. Срыв

Это продолжалось несколько дней. Хрупкое, изматывающее перемирие. Крис держался. Но каждую ночь битва возобновлялась. И с каждым разом Сущность становилась всё хитрее. Она не лезла в лобовую атаку. Она нашла его самое слабое место - память. «Помнишь, как пахло в доме, когда мама пекла торт в твой день рождения?» - ласково начинала она ночь. И Крис, ослабленный, позволял воспоминанию захватить себя. Тёплый запах ванили, смех Азриэля... А потом картинка перематывалась. «А помнишь, как в прошлый твой день рождения она забыла? А Санс купил готовый в магазине.» Боль. Острая, как нож. «Помнишь, как отец катал тебя на плечах?» - и вот он, маленький, сидит высоко-высоко, держится за папины волосы. «А помнишь его пустой взгляд в прошлое воскресенье?» Ещё один удар. Она перебирала все его светлые воспоминания, одно за другим, и вплетала в них яд разочарования, боли, одиночества. Она не атаковала его - она разъедала изнутри, превращая его же прошлое в оружие против него самого. И в одну из ночей это случилось. Он лежал, слушая, как она вновь и вновь прокручивает в его голове момент, когда Ноэль смотрела на него в Тёмном Мире с тем ужасом. Только теперь к этому воспоминанию добавился её недавний, испуганный взгляд в школьном коридоре. Два образа слились в один бесконечный цикл стыда. «Она никогда не посмотрит на тебя по-старому,» - нашептывал голос, и это была уже не ложь, а приговор. «Ты уничтожил это. Ты - её монстр. Её кошмар.» Крис попытался вызвать в памяти её улыбку, ту, детскую. Но он не мог. Он видел только страх. «Отпусти,» - прошептала Сущность. И на этот раз в её голосе не было ни злобы, ни насмешки. Только усталая, бесконечная тяжесть. «Я устал бороться. Ты устал бороться. Давай просто... закончим это.» И Крис... сдался. Он не почувствовал ярости или отчаяния. Он почувствовал пустоту. Глухую, безразличную пустоту. Его воля, его «я», всё, что делало его Крисом, просто... отступило. Перестало существовать. Не было ни борьбы, ни капитуляции. Был просто вакуум. Он не спал. Он не бодрствовал. Он просто был. Утром его тело поднялось с кровати само по себе. Оно оделась, вышло из дома, пошло в школу. Но Крис не управлял им. Он был пассажиром. Наблюдателем. В школе он сел за парту. Сьюзи бросила на него взгляд и замерла. - Крис? - тихо позвала она. Он медленно повернул к ней голову. Его лицо было абсолютно бесстрастным. Пустым. В его красных глазах не было ни усталости, ни боли, ни гнева. В них не было ничего. Они были как два стеклянных шарика. Он смотрел на неё, но не видел. Вернее, видел, но это не вызывало в нём никакого отклика. Ни капли. Сьюзи почувствовала ледяной холодок у себя под сердцем. Это было страшнее любой ярости, любого проявления той сущности. Это было ничто. - Эй, заморыш, ты... в порядке? - её голос дрогнул. Крис медленно, как заводная кукла, покачал головой из стороны в сторону. Не «да» или «нет». Просто движение. Бессмысленное. Ноэль, подошедшая к ним, ахнула. Она видела пустые глаза Криса и инстинктивно отшатнулась. - Ч-что с ним? - прошептала она. Сьюзи не ответила. Она смотрела на лучшего друга и понимала. Он не справился. Он проиграл. Тот Крис, которого они знали, не просто прятался. Он исчез. Исчез настолько глубоко, что они не знали, можно ли его оттуда достать. И теперь перед ними сидела только оболочка. И та тишина, что исходила от него, была громче любого крика. Это была тишина конца. Он сломался. И они не успели его поймать.