Часть 4. Ангел-хранитель

За окном валит теплый пушистый снег, я сижу на общей с двумя соседками кухне и завариваю непривычный, но терпкий и душистый чай. Душистый, прозрачно-золотистый, из иван-чая, мяты и мелиссы, собранных на даче, по словам Антонины Васильевны, " в экологически чистом районе". Его оставила нам хозяйка, женщина в годах, со своими странностями, но в целом адекватная. А еще у нее был огромный плюс: Антонина Васильевна разрешала мне не платить за комнату, когда у меня выдавались совсем уж трудные времена. Вместо этого я делала уборку "за всех" и рассказывала ей свежие сплетни о соседях. С уборкой обычно не возникало проблем, соседки у меня вполне себе чистоплотные, а вот сплетни порой приходилось придумывать. Чтобы размять затекшие ноги встаю и на руках подтягиваюсь на подоконник. Первый этаж и весь двор отсюда прекрасно просматривается, я торопливо обшариваю его взглядом, но нужного мне не нахожу. А вот оно: в уголке старого жестяного наличника виднеются несколько знакомых следов. Кошачьи следы, легкие, быстрые, стремительные. Кот точным прыжком взмахнул на подоконник совсем недавно, снег не успел засыпать неглубокие, по-своему изящные следы его лап. Потоптался, заглянул в окно и снова спрыгнул вниз, учесав по своим сверхважным кошачьим делам. - Снова своего Басю высматриваешь? - соседка Маринка неслышно, как кошка, появилась в дверном проеме. - Вертелся тут недавно за окном, но толком я его не рассмотрела. Почему-то контактирует он только с тобой. Ты случаем не ведьма? - Нет, - буркнула я, отлипая от подоконника. Соседка, а еще немножко подруга по-своему была права: "хозяин" нашего двора кот Басик был почти диким, очень пугливым и недоверчивым. Но мордатых котов-конкурентов, посягавших на его владения, гонял нещадно, да так что вой и ор, сопровождаемые разлетающимися во все стороны ошметками шерсти, стояли на весь двор. Разглядеть кота в подробностях и уж тем более погладить-потискать в таких условиях было нереально. Внешностью судьба на пару с генетикой наградила Басю весьма запоминающейся: размерами кот был почти с мейн-куна, но очень длинноногий, поджарый и гладкошерстный. Окрас у звезды нашего двора заставлял старушек завистливо сопеть на просиженных скамейках: по блестящей серовато-бурой, не тронутой лишаями и прочей пакостью шерсти затейливым узором переплелись черные пятна как у леопарда, черепаховые узоры и привычные всем полоски обычных беспородных мурзиков и барсиков. Уши у Баси тоже были знатные: большущие, заостренные как у сервала и всегда "в боевом режиме", словно их хозяин каждую минуту был настороже. Глаза же являли собой яркий пример врожденной гетерохромии: левый светил классическим янтарным "кошачьим глазом", а второй сверкал чистейшей воды изумрудом. Когда Бася летящей походкой фланировал по двору, сзади можно было наблюдать пару солидного размера бубенцов. В общем, мужчина мечты. Жалко, что кот. Бася был очень избирателен в своих контактах. К детям и хамоватым "яжематерям" не подходил, алкашей, наркоманов и остальных угрюмых особей мужеского пола также мудро избегал. К особому огорчению местных бабок на близкий контакт с ними он не шел, за исключением нелюдимой бабы Шуры из третьего подъезда. Та обычно держалась особняком и признанные авторитеты Пенсионного фонда шептались, что бабка на самом деле ведьма. Хотя я бы с ними поспорила - как говорится, со стороны виднее. Впрочем, я немного отвлеклась. К моему изумлению когда я возвращалась с очередного неудачного собеседования, кот терпеливо ждал меня слева у выхода из подворотни, а затем сопровождал до самого подъезда, гордо подняв хвост так, что я чувствовала себя королевской особой (да-да, не смейтесь!), за которой по правилам этикета обязательно должен идти слуга с поднятым штандартом. Хотя сам Басик вышагивал так легко и горделиво, что кто из нас особа королевской крови, я бы поспорила. Если погода стояла теплая, а вечерние сериалы разгоняли бдительных старушек со скамейки к экранам телевизоров, мы с Басей вели долгие обстоятельные беседы. Выглядело это примерно так: - Блин, устала как собака, пришлось ехать в эту чертову промзону почти полтора часа.. - Мауу! - глухо поддакивал кот. Басик непринужденно вспрыгивал на скамейку рядом со мной, выгибал спину дугой и, дождавшись пока я от души потискаю и сделаю ему легкий массаж, садился рядом и задумчиво разглядывал меня. Словно видел в первый раз и порой от осмысленного взгляда его разнокалиберных глаз мне становилось не по себе. Если день выдавался неудачным и на душе было совсем хреново, кот после моей очередной унылой реплики, вскакивал на все четыре лапы и бодался башкой в мое плечо. Почему-то от этого неуклюжего, но милого и родного жеста внутри все теплело и жизненные невзгоды постепенно отступали. - А там эта ужасная тетка в промасленной робе, с перегаром и двухдневным похмельем, не иначе! Ну как таких на должность замов берут, а? - Уааууу! - укоризненно подвывал Басик, распушив усы так, что те отчетливо белели в вечернем полумраке и висели в воздухе казалось отдельно от хозяина. - Смотрела на меня так, будто перед ней привидение. Ну что этим работодателям нужно? Опыт в той сфере был, хоть и небольшой, желание есть, не состою и не привлекалась. А она напыжилась и надулась так, что я испугалась, что эта, как бишь ее там? - морщу лоб. - Инга Бедросовна, во! Лопнет, в общем.. - Мяу! - звонко соглашался Басик и если я, погрузившись в раздумья о своей нелегкой судьбе, надолго замолкала и не обращала на него внимания, подбирался ближе и мягко трогал мою щеку лапой со втянутыми когтями. Мысленно послав недобросовестных директоров и их замов по всем известному адресу, я от души чесала кота за его внушительными ушами-локаторами, невесомо и очень бережно массировала мягкое местечко под челюстью и только после того, как Бася с чувством исполненного долга, удалялся на ночную охоту, тоже шла домой. Утром в уголке на кухонном наличнике меня стабильно ожидал подарок - свежеубиенная Басей мышь. Иногда это была упитанная крыса со старой мельницы неподалеку, иногда - задушенная пестрая ящерка. А как-то раз кот приволок ужа. Как и где он нашел в условиях мегаполиса это чудо - я не знала, а мои соседки по квартире в ужасе стучали в мою дверь и требовали убрать "этот кошмар" или они вызовут участкового. Чем им мог помочь вусмерть задолбанный жалобами старушек на все и вся полицейский - я не понимала, но послушно, натянув одноразовые перчатки, относила подарки кота на помойку. Не забыв поблагодарить моего ангела-хранителя при следующей встрече. Вы можете спросить, почему я назвала его так? А об этом я поведаю вам ниже. Кружка с травяным чаем давно остыла, за окном все громче посвистывал разыгравшейся к ночи буран, а я все никак не могла выйти из глубокой медитации. Помогла мне в этом та же Маринка: валявшийся рядом телефон с треснувшим защитным стеклом звякнул сообщением в мессенджере: " Пока ты не уснула: Анька сбросила мне ссылку на их менеджера по персоналу. В ее ПВЗ напарница внезапно ушла в декрет и им срочно требуется замена. Попробуй." Ну что, попытка не пытка, тем более одним унижением больше на сегодня, одним меньше - все равно. Не глядя прохожу по ссылке и попадаю в чат известного маркет-плейса в бодреньком вырвиглазном оформлении. Глаза у меня, несмотря на большой опыт в серфинге по сети, едко защипало, но я торопливо набросала вводную реплику соискателя. К счастью, менеджер на том конце тоже не спала и ответила почти сразу: " - Добрый вечер. Да, мы ищем сотрудника на выдачу заказов в ПВЗ по адресу такому-то. У вас есть опыт работы в этой сфере? - Есть. Правда в другом маркет-плейсе. Почти год. - Хм. Но понимаете, нам нужен Опытный сотрудник (да-да, так и было написано, то бишь набрано, с большой буквы) с опытом работы от трех лет. - Зачем? Вы там его в космос запускать собираетесь что ли? - На ПВЗ часто бывают стрессовые ситуации, проблемные клиенты. Поэтому компания выдвигает именно такие требования к кандидатам. - Ну для этого достаточно иметь крепкие нервы и знать где находится кнопка вызова наряда. А что, чтобы работать в вашей компании нужно иметь такой солидный опыт, кстати, достаточный в других сферах чтобы тебя приняли в более-менее солидную организацию? - Девушка, не тратьте мое время!" Но меня уже не остановить. К черту, кто дал право судьбе и этой козявке в чате измываться надо мной? " - У меня сложилось впечатление, что чтобы работать у вас необходимо иметь высший дан по каратэ, владеть английским на уровне advanced, уметь водить все виды транспорта и разбираться в квантовой физике? Что там у вас такого сложного-то? Оформить приход- возврат, считать сканером штрих-код и выдать его клиенту? В ответ череда злобных смайликов с демонами и рожками. - А что вы можете предоставить своему сотруднику на замену? - Стул, компьютер под расписку и кипяток! Туалет в соседнем здании, в самом ПВЗ его нет!" Отбой. Я блочу склочную девицу в чате, вытираю слезы и плетусь спать. Завтра меня ждет новый трудный день. В тот зимний злосчастный ( а по завершении относительно удачный) для меня вечер я решила завернуть на одно сомнительное, но неизведанное для меня собеседование. Уже по пути домой та же Маринка коварно прислала мне сообщение, что на радио требуются трафик-менеджер и выпускающий редактор. Ха! Приглядевшись к адресу понимаю что это по пути, а значит завернуть стоит. Может, выгорит? Еще в метро торопливо причесываюсь, глядя в свое усталое отражение в окне, наношу легкий блеск для губ и корчу противную гримасу мальчишке десяти лет, сидящему напротив. Вредный пацан повадился передразнивать каждое мое движение, а матери, сонно зевавшей рядом, были до лампочки проделки ее ребенка. Впрочем, это мелочи, особенно когда аккурат перед открытием дверей я так злобно оскалилась ему в ответ, что мальчишка скуксился и почти заревел. И поделом. Отдаленный от центра район, куда меня привел навигатор весьма удивил. То ли промзона, то ли уже почти лесополоса, перемежаемая непонятными постройками с глухим промышленным гулом изнутри. Изредка встречались бараки, казалось помнившие еще Сталина, а кое-где попадались сгруппированные по пять-семь штук домики с палисадниками откровенно пасторального вида. Когда я отыскала нужное мне здание, уже сгустились зимние сумерки, плотным черничным покрывалом укрыв убогие пейзажи вокруг. Длинное двухэтажное строение с деревянной (!) крышей приютило под своим кровом с десяток разных контор, начиная от кабинета гирудотерапии, комнаты почему-то исключительно мужского массажа и заканчивая офисом того самого сомнительного радио. К моему удивлению, к нему вела длиннющая, метров тридцать очередь, заканчивающаяся на крыльце и даже немного за углом. Когда я проникновенно осведомилась кто последний в этом эпохальном мероприятии, мне на руку услужливо поставили номерок. Вот попала, так попала...Время шло, а очередь едва продвигалась вперед. Совсем скоро конец рабочего дня и я уже хотела было плюнуть и уйти, как входная дверь за спиной громко лязгнула, страдальчески заскрипев и коридор заполнил визгливый, до боли знакомый голос. Хотя голосом ЭТО назвать было нельзя, скорее распугивающей все живое сиреной. - С дороги, холопы, королева идет! - еще омерзительнее заголосила девица, а я торопливо надвинула капюшон парки поглубже, отвернувшись к стене. Обладательницу противного тембра я прекрасно знала. Бывшая одноклассница Лариска, со скрипом окончившая девять классов, а затем затерявшаяся в бесконечной веренице ПТУ, колледжей и училищ самого разного уровня и престижа. Семья Лариски была самой зажиточной в моем классе, ее родители владели несколькими павильонами с одеждой в ближайшем рыночном комплексе, а потому их дочка, тогда еще Лариска-Страшилка, как ее дразнили, привыкла смотреть на всех свысока. В том числе и на учителей, которые поспешно нарисовали ей тройки и с облегчением выперли вон. Теперь же мимо меня гордо продефилировала заносчивая особа с сожжёнными напрочь черной краской волосами, смоляной челкой в духе 90-х и макияжем в подобающем стиле. На Лариске была коротенькая шубка, едва прикрывающая поясницу, джинсы на пару размеров меньше чем надо с низкой посадкой, открывающей пупок и сияющий стразами топ. Будто не на собеседование собралась, а на деревенскую дискотеку. Нехорошее предчувствие, оставшееся после пронесшейся мимо одноклассницы, мигом подтвердилось: спустя каких-то десять минут из заветных дверей директорского кабинета вынырнул его зам и суматошно замахал руками дабы привлечь внимание очереди. Что он там проорал я не разобрала за поднявшимся гвалтом, но было ясно: ярмарка завуалированного унижения на сегодня окончена и ценный сотрудник для этой шарашкиной конторы найден. Что ж, сочувствую им. Устроившуюся по блату Лариску может согнать с насиженного места только атомная бомба на тридцать килотонн. Я так устала когда наконец добралась до ставшего родным переулка, что не смотрела по сторонам, сворачивая в подворотню. А зря. Навстречу мне словно дракон из берлоги на высокой скорости вымахнул белый Рено Дастер. За мгновение до этого кто-то коротко и зло мявкнул за моей спиной, я оглянулась и успела заметить как Басик одним прыжком вымахнул на кирпичный выступ у подворотни и сердито завыл, перемежая все это сердитым урчанием. Я инстинктивно отшатнулась назад, но машина, выруливая за угол задела меня и я, словно пушинка, улетела в мягкий, наваленный за день сугроб. Последнее, что я запомнила в тот миг - горячее дыхание кота на лице, его шершавый язык и прощально махнувший мне полосатый хвост. Когда я пришла в себя, на моей сумке что я прижимала к груди, подрагивали, прижатые пряжкой несколько пятитысячных купюр. Спасибо, Басик, теперь впереди пара недель сытой и вполне благополучной жизни. Надо будет купить коту целую коробку влажного корма.