pt. 15

У Сэин было столько новостей для Бамби, что на весь вечер хватило бы. Но у Тэхёна был талант разрушать её планы так же умело, как планы террористических организаций на своей работе.   — Господин Ким? — мама Бамби, прилично потрясённая визитом незваного гостя, не знала, куда деть свой взгляд, пока её зять приветствовал её низким поклоном и коробкой с праздничным тортом.   Он оказался высоким и статным альфой, источавшим освежающий холодок и почти враждебную уверенность. Ему не нужно было приглашение, чтобы пройти в прихожую и поставить свою обувь рядом с ботинками Сэин. И он не нуждался в напоминании поухаживать за женой, позволяя ей витать в облаках, пока сам снимал с неё куртку.   — Просто Тэхён, — сказал он, и это было не предложение и не разрешение опустить формальности, а самый настоящий приказ. — Где у вас ванная?   Госпожа Чхве была взрослой независимой женщиной, любящей матерью и гордой омегой, но её застали врасплох и временно лишили дара речи.   — Дальше по коридору, — ответила за неё Бамби.   — Славно, — его ладони опустились на девичьи плечи, подталкивая её в том направлении. — Тебе нужно помыть руки. Справишься без меня?   Кем, по его мнению, была Бамби, и с чем таким особенным ей нужно было справляться, что он вёл себя подобным образом?   И, тем не менее, она оглянулась на него и на мать, быстро оценивая ситуацию и преобладающий ментол в воздухе.   Он ведь не собирался затеять ссору, пока её не будет?   — А ты? — спросила она, неожиданно для самой себя предпринимая попытку спасти маму от его гнева, а Тэхёна — от падения в ещё большую немилость.   Её утомляла сама мысль, что придётся занимать чью-то сторону и слушать разговоры на повышенных тонах. Если она хотела иметь безусловную поддержку в лице матери и спокойную супружескую жизнь в дальнейшем, должна была сохранять нейтралитет.   — Через пару минут, — сказал он, беззвучно рассекая ладонью воздух и этим жестом подгоняя Бамби. — Иди.   Нет, ему точно не терпелось поскандалить…   — Бамби, — Сэин напугала её до полусмерти, позвав её шёпотом со стороны гостиной, и ещё больше, когда выскочила оттуда на середине коридора и схватила сестру за руку. — Что он здесь делает?   Она потянула Бамби быстрее к крайней комнате в конце коридора, буквально вталкивая в небольшое помещение с душевой кабинкой, мини-джакузи и туалетом.   — Какого чёрта он припёрся? — возмущение Сэин росло с каждой секундой. — Теперь он контролирует тебя даже тут?!   — Тише, — шикнула на неё Бамби, плотно запирая двери и включая воду в раковине, словно не знала, что её шум мешает слышать разговоры только внутри комнаты, а снаружи голоса звучат очень даже чётко.   — Это ненормально, — продолжила Сэин, совсем немного понизив тон. — Он не имеет права…   — Он спросил, можно ли приехать, познакомиться, и я не смогла отказать, — это оправдывало сразу двоих, как казалось Бамби.   — В этом и проблема, — у Сэин вырвался мучительный стон. — Ты никогда не можешь ему отказать! Бамби, не имеет значения, муж он тебе или просто чокнутый альфа — ты не должна позволять ему вести себя так.   — Он определённо чокнутый… — Бамби не могла не согласиться, до сих пор думая о его пальцах на её подбородке, его ловящем в ловушку взгляде и таких смелых словах.   Это в основном пугало её, но спрятанная где-то глубоко внутри нормальная, здоровая часть испытывала искреннее восхищение. После стольких лет это казалось слишком необычным и странным, чтобы с легкостью определить это чувство. Было проще принять, что она в шоке от его проделок, чем признать сдвиги в своей голове.   — Я сейчас же пойду и выгоню его, — решительно заявила Сэин.   Она закатала рукава белой рубашки и подбоченилась, принимая угрожающий вид. Бамби еле успела выставить мыльные руки между ней и дверью, не давая ей уйти.   — Нет, пожалуйста, — взмолилась она. — Не делай ничего такого, за что потом мне будет неловко.   — Неловко или страшно? — на сжатых губах Сэин проступили глубокие морщинки, и от этого выражение её лица стало каким-то горестным. — Бамби, скажи честно, он тебя… обижает?   — Что? — Бамби не понимала, о чём она.   — Он делает тебе больно, если ты его не слушаешь?   Уточнение Сэин хлестнуло её по лицу. От него Бамби бросило в холод, потом в жар. Её язык мигом потяжелел и распух во рту, перекрывая дыхательные пути.   Всё, что она успела сделать перед тем, как притаившийся за дверью Тэхён решил прервать это безобразие, — быстро мотнуть головой.   — Привет, Сэин, — поздоровался он, даже не пытаясь скрыть неприязнь в голосе и взгляде. — Твоё присутствие здесь — крайне неприятный для меня сюрприз.   Его появление было неожиданным, но Сэин ничуть не растерялась и даже позу не изменила.   — Как и твоё для меня, — процедила она, даже после безмолвного ответа Бамби веря в то, что этот громила на входе — самый настоящий тиран.   Его милое личико было лишь прикрытием, как и вежливое помалкивание при родителях и знакомых их семей — Сэин была твёрдо убеждена в этом. Он нарочно производил хорошее впечатление, и только за закрытой дверью вёл себя как все эти альфы — надменные, наглые, жестокие. Сэин сталкивалась с такими по работе и в жизни. С одним таким даже росла под одной крышей. А иногда и с двумя, если считать отца Бамби.   — Тут маловато места, — заметил он, по-прежнему не сводя недовольного взгляда с источающей удушающий пряный запах омеги. Её розовый перец раздражал его обонятельные рецепторы и только портил шоколад.   — Иди, — сипло выдохнула Бамби, а потом чуть смелее: — Сэин, иди. Мы скоро присоединимся к ужину.   И всё-таки ей было неловко за то, что она была поймана за такими разговорами о нём. И ещё так стыдно, что она не могла заставить себя снова взглянуть в зеркало из-за возможности пересечься с глазами Тэхёна в отражении. Она боялась увидеть в них упрёк или разочарование.   — Я подожду за дверью, — предупредила Сэин, думая, что таким образом защищает сестру.   После её ухода Тэхён не стал медлить — сразу намочил руки и выдавил немного жидкого мыла в ладони.   — Если тебе интересно, что я услышал, — начал он куда более мягко, чем при разговоре с её защитницей. — Могу сказать, что достаточно. Возможно, тебе следует попросить Сэин оставить свои ораторские способности для кино, а дома немного умерить свой пыл? Или хотя бы быть не такой громкой. Всё-таки у комнат тут и у нас нет звукоизоляции.   Он добивал её быстро и верно своими замечаниями.   — Мне очень жаль, Тэхён…   Он никогда не сомневался в её искренности при извинениях, но уже просто не мог видеть и слышать её такой. Может он и делал ей больно своим поведением, но она кромсала его сердце каждый раз своими «прости». Ведь ни на что большее он не заслуживал.   — Не тебе должно быть жаль, — отмахнулся он, удерживая мокрые руки над раковиной и оглядываясь в поисках полотенца. — Ты знаешь, чем тут можно вытереться? И нам лучше поторопиться, потому что мама сказала, что суп…   — Мама? — перебила его Бамби.   Её взгляд таки метнулся к его лицу, немного измученному нападками со всех сторон, и именно в тот момент оно прояснилось, а его полные губы слегка выгнулись.   — Она попросила называть её так вместо «госпожи Чхве».   — Когда?   — Три минуты назад.   — Почему? Зачем?   Её удивление было таким забавным. Тэхён таял от того, как она на него смотрела. Это были совершенно новые эмоции.   — Не уверен, — он издевался над ней, усмехаясь себе под нос. — Можешь выйти первой и спросить у неё.   Бамби так и собиралась поступить.   Она схватила с вешалки полотенце для рук, подсказывая Тэхёну, каким можно пользоваться, а тогда вышла из ванной. Снаружи её поджидала Сэин, но Бамби довольно уверенно отбилась от её компании и поймала свою маму на выходе из кухни с подносом закусок к ужину.   — Давай я помогу, — сказала она, впиваясь пальцами в поднос.   — Если хочешь помочь, лучше захвати пару бутылочек соджу из холодильника, — с заговорщицкой улыбкой попросила мама.   — Зачем? Сэин не умеет пить, а Тэхён за рулём.   — Сегодня он выпьет, как и ты. Мы ведь так и не отпраздновали вашу свадьбу со мной.   Такая резкая смена настроения настораживала.   Может, Бамби чего-то не знала о Тэхёне? Может, он обладал какой-то тайной техникой, вроде гипноза, которой учили только в элитных отрядах?   — Но сегодня мы здесь ради твоего дня рождения… — промямлила она, всё пытаясь понять, что происходит.   — По этому поводу мы тоже выпьем, — мамины глаза наполнились радостью и теплом, и это остановило Бамби от любых вопросов.   Тэхён умел быть очаровательным, а его красота нередко располагала к нему людей. Ей следовало это признать, потому что она тоже была жертвой этого. Всего пару раз. Изредка. Когда он улыбался и болтал какую-то ерунду о съёмках в кино или расспрашивал её о героях из её книг, словно они были настоящими людьми, с которыми лично была знакома только Бамби, и потому только она могла рассказать что-то, что не попало на страницы.   — Ладно, — она засучила рукава, как это прежде сделала Сэин, но с другими намереньями. — Тогда я за соджу и рюмками.   Пока она искала посуду на кухне и не могла решить между персиковым соджу и виноградным, Тэхён успел выйти из ванной и поругаться с Сэин ещё больше, судя по тому, как они разошлись в разные углы комнаты, игнорируя накрытый стол и попытку госпожи Чхве заманить их к своему главному достоянию после дочери — книжным полкам.   — Тэхён, ты любишь читать? — спрашивала она, добродушно улыбаясь ему, как будто всей той брани в его сторону, которую Бамби слушала каждый визит сюда, никогда и не было. — У нас вся семья любит читать, а ещё пишет, знаешь?   — У меня не так много свободного времени, — звучало как оправдание, на которое Сэин громко фыркнула. — Но в последние недели я подсел на книги моей жены.   Это было ещё более возмутительно и заслуживало на ещё одно фырканье, но Бамби не позволила сестре, сунув ей в рот шпажку с кубиком сыра и оливкой.   Мама обожала сочетать корейские закуски и западные, потому стол был заставлен как битыми огурцами с острой заправкой, так и тарталетками с чем-то похожим на жульен.   — Правда? — ответ Тэхёна её развеселил. — Как много ты уже прочитал? Уже дошёл до «Не мой тип»? Про интровертку и громкого, харизматичного экстраверта, которые случайно оказываются соседями. Бамби не раз говорила, что считает её своей лучшей. Возможно, это потому, что ей самой очень нравится столкновение миров, разные вкусы и медленный прогрев чувств?..   — Мама, — Бамби устремила на неё укоризненный взгляд.   — Что? — притворяясь, что не понимает, спросила женщина.   — Суп уже почти остыл, а соджу греется.   — И правда, — Сэин положила пустую шпажку рядом со своей тарелкой и первой села за стол. — Давайте начинать. Мы все занятые люди, нам скоро нужно будет расходиться по домам.   — Я её ещё не читал, — шепнул Тэхён госпоже Чхве при приближении к адскому месту между двумя сёстрами. Причём, с какой бы стороны он ни сел, всё равно оказался бы рядом с Сэин. — Но она точно будет следующей. Какой у неё рейтинг?   — У Бамби все книги рейтинга PG-13.   — Это неплохо, — заверил её Тэхён. — Мне нравятся поцелуи. Ведь этот рейтинг подразумевает поцелуи?   Он сделал такой вывод из двух других книг, где они были, и взглянул на Бамби, ожидая подтверждения. Его ничуть не заботило то, что он её смущает при родных. Тем более начала это госпожа Чхве, а не он.   — Необязательно, — вклинилась Сэин. — Иногда он подразумевает насилие лёгкой степени. Такое тебе тоже нравится?   Тэхёну она виделась мелкой хрупкой омегой, но когда показывала зубки, он неосознанно напрягался.   Ему было всё равно на мнение посторонних людей, но мнение Сэин непосредственно влияло на мнение Бамби, и он боялся, что его наивный объект обожания ещё поведётся на эту ложь о нём.   — Не очень, — ответил он.   — Тогда почему выбрал профессию, полную насилия? — Сэин пыталась прижать его к стенке и желательно размазать по ней.   Госпожа Чхве открутила крышечку с виноградного соджу, в спешке наполняя рюмки и одну из них подставляя племяннице.   — Я не пью, — напомнила Сэин.   — Знаю, но сегодня тебе стоит, — тётя адресовала ей натянутую улыбку. — Чтобы немного помолчать.   Перед Тэхёном тоже поставили рюмку, и хотя он планировал самостоятельно отвезти Бамби домой после, подумал, что ничего страшного не случится, если они вызовут водителя. Зато хозяйка дома не сочтёт его неблагодарным и невежливым. Сегодня он хотел собрать все возможные плюсики и заслужить доверие своей тёщи.   — Я не выбирал эту профессию, — сказал он, осушив рюмку в два небольших глотка и даже не поморщившись от слабой горечи алкоголя. — Итак, к сведению: насилие — это то, с чем мы боремся, а не то, чем мы орудуем.   — Поэтому тебе не хватает его на работе, и ты несёшь его дом-…   — Мама! — к всеобщему удивлению Бамби повысила голос настолько, чтобы заглушить претензию Сэин. — С днём рождения тебя.   — С днём рождения, — поддержал Тэхён, поднимая вторую рюмку до начала ужина.   Он умел пить. Как и Бамби. А Сэин оставалось только поражаться тому, как они в три коротких тоста опустошали бутылку и открывали следующую, чередуя её распитие с супом, рисом и размокшими тарталетками.   Бамби хваталась за любую предложенную мамой тему с небывалым энтузиазмом, если только она не касалась её книг или брака.   — Средиземноморский круиз этим летом был просто потрясающим. В меру лениво и продуктивно, благодаря чему отдых получился незабываемым.   — Тебе так понравилось? — Бамби улыбалась, несмотря на то, что этот отдых лишил её маминого присутствия на свадьбе, но вместе с тем и возможного скандала. — Тогда я куплю тебе ещё один.   — Мы купим, — исправил её Тэхён. — Куда бы вы хотели в этот раз?   — Нет-нет, — госпожа Чхве была тронута их заботой, но делилась этим не для того, чтобы выпросить себе очередную путёвку. — Мне ничего не нужно. Лучше вы поезжайте. Сэин, ты тоже. А то со своими съёмками ходишь с хронической усталостью и простудой. Морской воздух быстро всё вылечит.   — Сомневаюсь, — уныло пробормотала Сэин.   Она шла сюда в надежде на тихий семейный вечер, время наедине с Бамби и сестринские разговоры, но появление Тэхёна задало тон и темп ужину, и акценты сместились.   Сэин чувствовала себя брошенной и преданной. Лучше бы потратила это время на чтение сценариев или на… кого-нибудь другого.   — Но ты, Бамби, обязательно съезди куда-нибудь, — мама не умолкала ни на секунду, рассказывая Тэхёну: — Раньше она обожала путешествовать. Когда-то даже сбежала из дома и полетела на Чеджу без предупреждения. Адмирал Гу был просто в ярости! А давление у него как тогда подскочило, жаль, скорая вовремя прибыла…   — Да ну, — Тэхён не мог сдержать улыбки от представлений такой живой и беспечной Бамби. — Она сбежала на Чеджу? Одна?   — С одноклассниками, — словно это как-то оправдывало её бунтарство, сказала Бамби. — Это была школьная поездка, в которую папа меня не хотел пускать.   — И это ещё цветочки, — вздохнула Сэин. — Раньше для неё не составляло труда улизнуть через окно ночью к подружкам, испугать меня до полусмерти, а утром, подняв весь дом на уши, вернуться с бутылкой вина неизвестного происхождения.   У других — в том числе и у Тэхёна — эти разговоры вызывали приятное тепло, но Бамби выглядела даже более скованной, чем при обсуждении супружеских обязанностей с их отцами.   Почему ей было так неудобно? Почему её взгляд бегал от одной тарелки к другой, и она сминала бумажную салфетку под столом до белеющих костяшек?   Тэхён взял палочки в левую руку, продолжая жевать, даже когда всё проглотил, а правую незаметно опустил под стол.   — Хотелось бы мне в подростковом возрасте тоже быть бунтарём, — сказал он, осторожно касаясь сжатых пальцев Бамби, но она от этого не подняла головы и никак не дала ему понять, что ей это нужно или не нужно. — Если подумать, это было лучшее время, чтобы сбегать из дома, делать то, что мне нравится, и выступать против отца.   Он начал гладить её костяшки, продвигаясь по миллиметру по тыльной стороне её ладони и лишь мечтая о том, чтобы она ответила взаимностью и лучше схватилась за него, чем за потрёпанную салфетку.   — А какой смысл? — холодный голос Бамби прорезался через стук столовых приборов, и её рука под его дёрнулась, намекая на острую нужду личного пространства. — В конечном итоге бунт был подавлен, а папины желания относительно меня реализованы.   Госпожа Чхве потупила взгляд в пустую тарелку из-под супа, борясь с дозревающим внутри чувством вины. Она знала, что Бамби проходила через это во многом из-за неё. Она была плохой женой и невнимательной матерью, которая проиграла своё чадо жестокому монстру, но не прекращала надеяться, что у Бамби всё сложится хорошо. Пускай не через взаимную любовь с первого взгляда, но хотя бы через обожание и заботу со стороны хорошего человека. А Тэхён ещё мог оказаться именно таким.   — Но что мешает тебе затеять ещё один бунт?.. — Сэин едва заметно кивнула в сторону альфы между ними.   Она всё ещё хотела, чтобы Бамби его бросила. Она предлагала ей развод, как будто это был выход, а не очередной, ещё более извивистый путь к погибели.   — Я устала постоянно проигрывать, — подбородок Бамби задрожал, и ей пришлось приложить максимум усилий, чтобы ещё и голос не дрогнул.   Она была на грани, лишь в полушаге от своей дурацкой чувствительной натуры, которую не любила показывать другим. Не в таком количестве. Не с такими людьми вокруг.   Тэхён резко встал из-за стола, нечаянно сотрясая его и посуду на нём.   — Кажется, сейчас идеальное время для торта, — сказал он. — Бамби, поможешь мне?   Он протянул ей руку, полностью готовый к тому, что она ему откажет. Она не хотела его прикосновений тайно, а при всех и подавно.   — Да, — сипло выпалила она, отбрасывая салфетку на стол и проскальзывая своей горячей влажной ладонью в его сухую и прохладную. — Свечи в одном из выдвижных ящичков?   Они уже встали и были на полпути к кухне, но госпоже Чхве казалось каким-то неправильным заставлять их уходить в такой момент.   — Не беспокойтесь, — она вскочила сама и Сэин потянула за собой. — Мы сами разберёмся со свечами и тортом. Лучше… — окинув взглядом комнату, она нашла идеальную причину задержать их здесь. — Лучше присядьте и поищите музыкальный канал. После соджу мне охота послушать что-то весёлое и зажигательное.   Она подала Тэхёну пульт и ненавязчиво подтолкнула их двоих в спину, внимательно следя за тем, чтобы они сели на диван и подняли головы на плазму между книжными полками.   Всё происходило довольно медленно, без неожиданностей, так что у них было достаточно времени разъединить руки, но они так и остались переплетены. Тэхёну не хватало её тепла, а ей — его прохлады, потому они продолжали взаимодействовать для поддержания терморегуляции.   — Ты и правда понравился маме, — голос Бамби звучал немного приглушённо, но при отсутствии пристальных взглядов спазм отпускал. — Что ты ей сказал, когда я ушла?   — Это секрет, — глядя исключительно на плоский экран и переключая каналы, ответил он.   — Ну расскажи, Тэхён, — сказала она, и в её голосе слышалась непривычная требовательность.   — Не могу, это действительно секрет. Тайна мирового масштаба.   — Какого-какого масштаба? — она отклонилась назад, на спинку, чтобы поравняться с ним и начать буравить взглядом его висок. Но Тэхён предпочитал, чтобы она смотрела ему в глаза, потому повернул голову.   — Мирового масштаба, — повторил он чётко. — Сможешь узнать, только если позволишь своему миру столкнуться с моим.   Эта мини-отсылка на разговоры о её книгах выводила физические проявления её тревожности на новый уровень. Теперь помимо ощущения влаги на ладонях и на затылке под волосами, она чувствовала, что ей становится трудно дышать. Вдвойне трудно из-за лица Тэхёна напротив и его обманчиво-морозного запаха, такого притягательного в данный момент.   — Разве они не столкнулись в тот день, когда мы расписались? — спросила она, вглядываясь в его тёмно-карие глаза, в которых скрывались целые галактики.   — Ах, в тот день? — Тэхён придвинулся чуть ближе, раздражаясь из-за того, что запах виноградного соджу перебивал запах шоколада. — Нет, в тот день столкновение нас миновало. Я всячески сдерживал его, не зная наверняка, движешься ли ты в мою сторону или только я приближаюсь.   Бамби подозревала, что мамина попытка напоить их приведёт к какой-нибудь катастрофе. Она не удивилась бы, если бы узнала, что именно столкновение миров и было той самой катастрофой. Просто зачем? Зачем маме так поступать с ней? А с ним?   — Я… — Бамби разомкнула губы, выдыхая накопленный в лёгких воздух и всё гадая о том, чувствует ли Тэхён это, поскольку сейчас он так близко. — Движусь. Стараюсь. Но медленно.   Он понимающе кивнул, нечаянно — или намеренно — приближаясь ещё немного.   — Не торопись, — его полушёпот сперва касался её губ, а после ушей. — Я всё ещё отхожу от того поцелуя в щёку, потому понимаю.   Если это и был идеальный момент для торта, как он выразился, то для шоколадного с мятной помадкой. Иначе почему Бамби хотела почувствовать ментоловую сладость на своём языке?   Стыдно было признаться в этом, но она уже несколько раз хотела, будучи наедине с собой в душе. Она убеждала себя в этом желании, потому что на свадьбе имела возможность попробовать его немного и убедиться, что это сочетание не такое уж и дикое, и потому что мятный шоколад, купленный Тэхёном в супермаркете, понравился ей сильнее, чем она рассчитывала. Она бы съела всю плитку за раз, если бы второй дегустатор не смотрел на неё в ожидании, не позволяя скатиться в безумство. И если бы она так ужасно, так сильно не боялась этого безумства. Это и был край — зона, ступив на которую, она могла бы потерять себя и Тэхёна, которого она знала, тоже.   Бамби закрыла глаза, давая себе секундочку, а тогда сделала крайне важный для своего склеенного с таким трудом сердца шаг и отвернулась обратно к телевизору.   — Музыкальные каналы в начале списка, — сказала она, отбирая у Тэхёна пульт свободной рукой, а второй всё так же крепко сжимая его пальцы. — Нам следует начать с самого начала.   Он знал, что она говорила не только о телевизоре.   — Хорошо, — это был его шанс. — Давай начнём всё сначала. Будем переключать медленно, чтобы ничего не упустить…