2 глава

Каждая тренировка была для Элисон словно битва, но не просто физическая, а внутренняя. Личный тренер, опытный и суровый мужчина по имени Роберт, знал, что в этой девушке скрыта огромная сила, но видел также и ту борьбу, которая происходила внутри неё. Он понимал, что каждый удар клюшкой, каждое движение на корте — это больше, чем просто техника игры. Это был крик души, попытка вырваться из оков, которые наложили на неё окружающие Роберт никогда не жалел времени на разговоры с Элисон. Они обсуждали не только тактику игры, но и её внутренние переживания. Однажды он сказал ей: — Ты знаешь, Элисон, экси — это не просто удары по мячу. Это искусство управления своими эмоциями. Если ты сможешь направить всю свою энергию в нужное русло, никто не сможет тебя остановить. Элисон ждала этого момента весь день. После обеда, когда родители отправились на очередное светское мероприятие, она наконец-то осталась одна. Быстро переодевшись в спортивную форму, она взяла клюшку и защитное снаряжение и отправилась на тренировку. Сегодня у неё было особое задание от Роберта — отработать новые комбинации ударов и движений, которые помогут ей лучше взаимодействовать с будущей командой. Когда она добралась до поля, Роберт уже ждал её. Его серьёзное лицо сразу же напомнило ей о том, что сегодня будет непросто. — Готова, Элисон? — спросил он, пристально глядя на неё. — Да, — ответила она уверенно, хотя внутри ощущала лёгкое волнение. — Отлично. Сегодня мы будем работать над скоростью реакции и точностью ударов. Помни, что в экси важна каждая секунда. Ты должна уметь мгновенно оценивать ситуацию и принимать правильные решения. Они начали с разминки. Элисон бегала по полю, делая резкие повороты и остановки, стараясь поддерживать высокий темп. Затем перешли к упражнениям с мячом. Роберт бросал мячи в разные углы поля, и Элисон должна была успеть перехватить их и отправить обратно. — Быстрее, Элисон! — кричал Роберт. — Ты должна чувствовать мяч, как будто он продолжение твоей руки! Она старалась изо всех сил, но иногда промахи раздражали её. Один из мячей пролетел мимо, и она услышала, как Роберт вздохнул. — Что случилось? — спросила она, остановившись и вытирая пот со лба. — Ты слишком много думаешь, Элисон, — ответил он. — В экси нет места для сомнений. Ты должна доверять своим инстинктам. Она кивнула, пытаясь успокоиться. Следующий мяч полетел прямо к ней, и на этот раз она успела поймать его и отправить обратно с невероятной силой. — Вот так лучше! — одобрительно заметил Роберт. — Теперь давай попробуем новую комбинацию. Он объяснил ей последовательность движений, которые должны были привести к результативному удару. Сначала она немного запуталась, но постепенно начала понимать логику действий. Несколько попыток прошли неудачно, но затем всё стало складываться. — Молодец, Элисон! — похвалил её Роберт. — Ты начинаешь понимать суть. Продолжай в том же духе. Она почувствовала прилив уверенности. Наконец-то её усилия начали приносить плоды. Остаток тренировки прошёл на одном дыхании. Она выполняла сложные комбинации, ловко обходила воображаемых соперников и отправляла мячи точно в цель. Когда тренировка закончилась, Элисон была полностью вымотана, но счастливая. Она села на траву, тяжело дыша, и посмотрела на Роберта. — Спасибо, — сказала она. — Я чувствую, что становлюсь лучше. — Конечно, становишься, — ответил он, присаживаясь рядом. — Ты очень талантлива, Элисон. Главное — не останавливайся и продолжай работать над собой. Она задумчиво кивнула. В голове вновь всплыли мысли о родителях и их отношении к её увлечению. Но сейчас, сидя рядом с Робертом, она чувствовала себя защищённой и уверенной в своих силах. — Ты уже решила, в какую команду хочешь? — Роберт смотрел на Элисон с интересом, слегка наклонив голову. Вопрос прозвучал неожиданно, но в то же время вполне естественно. Ведь она давно говорила о своём желании играть на профессиональном уровне. — Я много думала... — тихо начала она, стараясь подобрать нужные слова. — Недавно наткнулась на Университет Пальметто... Роберт поднял брови, догадываясь, что она имела в виду. — Лисы? — уточнил он, чуть приподняв уголки губ в лёгкой улыбке. — Да, — подтвердила Элисон, едва заметно покраснев. — Мне нравится их сумбурная техника игры, хоть они даже не приближены к топу лучших. Мужчина молчал несколько секунд, изучающее глядя на девушку. Потом вздохнул и покачал головой. — Или это твой очередной протест, — произнёс он, словно прочитав её мысли. — Это тоже, — призналась она, опустив глаза. — Если не основное. Роберт подошёл ближе и положил руку ей на плечо. В его глазах читалась смесь понимания и одобрения. — Знай, что я тебя всегда поддержу, — твёрдо сказал он. — Ты сильная девушка и сможешь пробиться. Я в тебя верю. Элисон взглянула на него с глубокой благодарностью. Слёзы навернулись на глаза, но она быстро моргнула, прогоняя их прочь. Эта поддержка значила для неё многое. Всё, что она переживала последние месяцы, казалось, отступило на второй план. В этот момент она ощутила себя частью чего-то большего, чем просто семейная традиция или общественные ожидания. — Спасибо, Роберт, — прошептала она, едва сдерживая дрожь в голосе. — Я постараюсь помнить об этом. Девушка задумчиво смотрела на экран телефона, перечитывая написанное сообщение. Она еще раз взвесила все за и против, прежде чем нажать кнопку отправки: 19:47 A.R. «Я хочу обсудить контракт и условия перевода. Когда мы можем встретиться?» Отправив сообщение, она отключила звук телефона и отложила его в сторону. Было поздно, и она предполагала, что ответ придет лишь утром. Но ее ожидания оказались напрасными – через несколько минут раздался сигнал уведомления. Открыв сообщение, она увидела лаконичный ответ: 19:51 D. Wymack «Завтра в 11:30, Мэррин Стрит 34. До встречи, Д. Ваймак». Девушке стало немного не по себе. Встреча назначена на завтра. Это означало, что события развиваются быстрее, чем она могла предположить. Она провела остаток вечера, погружённая в свои мысли, готовясь к предстоящему разговору. На следующее утро Элисон проснулась раньше обычного, чувствуя себя отдохнувшей и готовой встретить новый день. Переодевшись в элегантный, но сдержанный летний костюм, который подчёркивал её внутреннюю решимость, она вышла из дома и направилась к месту встречи. Когда Элисон вошла в уютную атмосферу кофейни на Мэррин Стрит, она ощутила приятный аромат свежезаваренного кофе и сладкой выпечки, витающий в воздухе. Пройдя взглядом по залу, она заметила тренера Лисов, сидящего в дальнем уголке заведения. Его лицо было сосредоточенным, но глаза излучали уверенность. Увидев Элисон, он приветливо кивнул и жестом пригласил её присесть за столик. — Садись, — сказал тренер, указывая на свободное кресло рядом с собой. — Рад, что ты пришла. Давай обсудим всё без лишней официальщины. Как тебе такой вариант? — Будет здорово, — ответила Элисон с лёгкой улыбкой. — Расскажите подробнее про контракт и все нюансы. Тренер Лисов слегка наклонился вперед, скрестив руки на столе. — Начну с главного: для твоего перевода понадобится оформить кучу бумажек, но не переживай, я займусь этим. Контракт будет стандартным для спортсмена, но учитывая твои результаты, я предложу некоторые дополнительные бонусы. Я видел записи твоих игр, и мне нравится твоя манера игры — жёсткая, целеустремленная. Ты знаешь, как выжать максимум из каждой минуты на поле. Поэтому я вижу тебя в роли полузащитницы. Элисон внимательно слушала его, не перебивая, запоминала условия и какие данные ей надо предоставить. — Только я вот хотел бы узнать, ты же знаешь репутацию команды и игроков, — тренер продолжал смотреть на Элисон, ожидая её реакции. — Конечно знаю, — уверенно ответила она. — Ты конечно можешь проигнорировать мой следующий вопрос. Но я все равно его задам. Почему именно Лисы? Элисон глубоко вздохнула, понимая, что настал момент истины. Она колебалась, но затем решила быть честной. — Если раскрыть все карты... Это для меня как месть, — начала она, чуть понизив голос. — Я давно хотела играть в экси на профессиональном уровне, с командой, тренером и всеми штуками. Но мне запрещали. И если я вступлю в самую скандальную команду страны... Это взбесит их ещё больше. Её слова повисли в воздухе, и Элисон не знала, как тренер отреагирует на такую, казалось бы, несуразную причину. Она просто ждала его ответа, нервно теребя край салфетки. — Птичка пытается вырваться из золотой клетки семьи Рейнольдс, — тихо произнёс Ваймак, словно рассуждая вслух. Он задумался, оставив Элисон в неведении, но вскоре продолжил, взглянув ей прямо в глаза. — Мои ребята — сломленные жизнью, прошедшие огонь и воду, да, они иногда неконтролируемые, и их клеймят отбросами общества. Но я хочу дать им шанс на нормальную жизнь. То, что ты родилась в престижной семье, не означает, что твоя жизнь идеальна. Многим может показаться, что это инфантильное желание насолить мамочке и папочке, но, глядя в твои глаза, я вижу боль, силу и стремление. А это именно то, что я ищу и если ты готова к нам присоединиться, я подготовлю все нужные бумаги и мы подписываем контракт. Элисон почувствовала, как её сердце забилось сильнее. Слова Ваймака тронули её. Она осознавала, что перед ней открывается возможность изменить свою жизнь, но всё-таки ей требовалось время, чтобы окончательно решить. — Мне надо немного подумать, — сказала она, встретившись глазами с тренером. — И я дам вам ответ, хорошо? Ваймак кивнул, понимая её сомнения. — Конечно, буду ждать, — ответил он, вставая из-за стола и протягивая руку. — Обсудим всё позже. Элисон встала и пожала ему руку. Их взгляды встретились на секунду дольше, чем обычно, и Элисон уловила в глазах тренера нечто большее, чем просто понимание. Это была вера в неё, в её потенциал. Оставшись одна, Элисон опустилась обратно на стул. Кофейня вокруг неё продолжала жить своей обычной жизнью: посетители разговаривали, смеялись, наслаждались напитками. Но для Элисон мир вдруг остановился. Она закрыла глаза, пытаясь собрать свои мысли воедино. В голове мелькали образы прошлого, разочарования, мечты о будущем. Но самое сильное чувство, которое она испытывала сейчас, было ощущение свободы. Свободы выбора, свободы действий. Элисон поняла, что решение уже почти созрело в её душе. Осталось только дать ему оформиться окончательно. ***** Прошло несколько дней после разговора с тренером Ваймаком, Элисон всё ещё находилась в состоянии внутреннего конфликта. Она не могла выбросить из головы предложение тренера, перечитывала условия контракта снова и снова, взвешивала все за и против. Но самым тяжёлым камнем на её душе был предстоящий разговор с родителями. Она прекрасно понимала, что новость о переходе в другой университет и команду «отбросов» вряд ли обрадует их, однако надеялась, что всё пройдёт хотя бы относительно спокойно. Каждый раз, когда она представляла себе эту сцену, её сердце начинало бешено колотиться. Мысль о том, что она собирается бросить всё, ради чего они столько лет старались, приводила её в ужас и вдохновляла все больше и больше. Она больше не могла терпеть сценария своего жизни, она хочет забрать свою жизнь себе. Элисон всегда мечтала о большем, чем просто следовать установленным правилам. Она хотела доказать себе и другим, что способна на нечто великое, что её судьба не ограничена рамками, установленными другими людьми. Каждое утро она просыпалась с мыслью о том, что сегодня может стать днём, когда она сделает решающий шаг. Но страх перед реакцией родителей заставлял её откладывать этот момент. Она знала, что долго так продолжаться не может. Рано или поздно ей придётся посмотреть правде в глаза и сказать родителям о своём решении. Когда она вернулась домой, родители уже ждали её в гостиной. Их лица были хмурыми, а в глазах читалось недовольство. Очевидно, они уже успели узнать о её планах через СМИ. — Так вот что ты задумала? — начала мать, едва Элисон вошла в комнату, по телевизору шла очередная новостная сводка, только заголовок вновь был про нее «Элисон Рейнольдс новая участница команды Лисы»— Бросить всё ради какой-то команды неудачников? Ты что, совсем с ума сошла? Элисон вздохнула, готовясь к неизбежному спору. — Я уже объяснила вам, почему это важно для меня, — спокойно начала она. — Это мой шанс проявить себя, показать, на что я способна. Отец встал из кресла и подошёл ближе, его лицо было суровым. — Ты знаешь, какие усилия мы приложили, чтобы создать для тебя комфортную жизнь? — спросил он, едва сдерживаясь. — И вот теперь ты хочешь всё бросить ради какого-то спонтанного желания? Элисон почувствовала, как внутри неё закипает гнев. Она ожидала, что родители отреагируют настолько негативно. — Это не просто желание, — возразила она, повысив голос. — Это моя мечта, моё будущее. Я не собираюсь жить по вашим правилам всю жизнь! Мать вскрикнула, не выдержав напряжения. — Ах, так вот как ты благодаришь нас за всё, что мы сделали для тебя? — воскликнула она. — Тогда знай, что если ты уйдёшь. Ты больше не будешь частью нашей семьи! Эти слова ударили Элисон, как гром среди ясного неба. Она не ожидала, что родители могут поступить так жестоко. Слёзы навернулись на глаза, но она старалась держать себя в руках — Вы серьёзно? — прошептала она, чувствуя, как горло перехватило от волнения. — Вы готовы разорвать связь со своим единственным ребёнком из-за его выбора? Отец отвёл взгляд, но его голос оставался твёрдым. — Да, мы серьёзно. Ты должна выбрать: либо ты остаёшься с нами и живёшь по нашим правилам, либо уходишь и теряешь всё, что у тебя есть. Элисон замерла, не зная, что сказать. Её мир рушился на глазах, но она знала, что не может отказаться от своей мечты. Она встала и направилась к выходу. — Я выбираю себя, — тихо произнесла она, не оборачиваясь. — Прощайте. Элисон поднялась в свою комнату, чувствуя, как каждая мышца её тела напряжена. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и подошла к столу, где лежал её мобильный телефон. Открыв телефонную книгу, она выбрала нужный номер и нажала кнопку вызова. Сердце бешено колотилось в груди, когда она слышала длинные гудки, ожидая ответа. Наконец, раздался низкий мужской голос: — Слушаю. Элисон на секунду задержала дыхание, собравшись с силами, и решительно произнесла: — Тренер Ваймак, я согласна на ваше предложение. На другом конце провода последовала короткая пауза, и Элисон ощутила, как её нервы натянулись до предела. — Отлично, Элисон, — ответил тренер, его голос был спокойным и уверенным. — Я рад, что ты присоединишься к нам. Ты сделаешь отличную прибавку к нашей команде Элисон немного расслабилась, услышав одобрение. Несмотря на всё, что произошло, она знала, что делает правильный выбор. Её мечта становилась реальностью, пусть и ценой разрыва с семьёй. — Спасибо, тренер, — ответила она, стараясь говорить уверенно. — Я готова начать как можно скорее. Тренер Ваймак дал ей краткие инструкции относительно дальнейших шагов: документы о переводе, которые необходимо оформить, даты первой тренировки и встречи с командой. Элисон слушала внимательно, записывая всё в блокнот, лежащий на столе. Элисон осознала, что оставаться в этом доме больше не имеет смысла. Быстро написав тренеру, что прибудет через два дня, она отложила телефон и начала собираться. Комната, некогда наполненная детскими воспоминаниями и мечтами, теперь казалась чужой. Элисон ходила по комнате, собирая только самое необходимое. Ваймак уже предупредил, что экипировка и форма будут предоставлены университетом, поэтому она сосредоточилась на личных вещах. Каждая вещь, которую она брала в руки, напоминала ей о прошлом, но Элисон твердила себе, что это начало нового пути. Каждая вещь, которую она складывала в чемодан, напоминала ей о прошлом, но Элисон твердила себе, что это начало нового пути. Она сосредоточенно выбирала только самое необходимое, зная, что экипировка и форма будут предоставлены университетом. В её голове царил хаос эмоций: радость от предстоящего приключения смешивалась с грустью от расставания с привычной жизнью. Но несмотря на все сомнения, она верила, что это её шанс. Шанс вырваться из золотой клетки, шанс доказать себе и другим, что она способна на большее. Наконец, вещи были собраны. Элисон посмотрела на комнату, в которой провела большую часть своей жизни, и поняла, что готова оставить её позади. Закрыв дверь, она вышла из дома, не оглядываясь назад. Впереди её ждал новый город, новая команда и новые возможности. Элисон глубоко вздохнула, стоя на крыльце своего дома. Солнце уже начало заходить, окрашивая небо в тёплые оттенки оранжевого и розового. Она посмотрела на дорогу, ведущую вдаль, и почувствовала, как внутри неё нарастает волнение. Впереди её ждало неизвестное, но она была готова к любым вызовам. Взяв чемодан, она направилась к такси, которое уже ждало её у подъезда. Водитель помог загрузить багаж, и Элисон устроилась на заднем сиденье. Машина плавно отъехала от дома, и Элисон не удержалась, чтобы не взглянуть в зеркало заднего вида. Дом, в котором она выросла, но за столь короткий срок стал чужим, становился всё меньше и меньше, пока совсем не исчез из виду. По дороге в аэропорт Элисон размышляла о том, что ждёт её впереди. Новая команда, новые друзья, возможно, даже враги. Она знала, что тренировки будут изнурительными, а давление на неё — огромным.