3 глава

Август 2004 Элисон, уютно устроившаяся рядом с иллюминатором, неожиданно почувствовала, как напряжённые мышцы спины начинают расслабляться, словно под действием магии. Она была слегка утомлённой после долгого перелёта, но в то же время полна решимости и сил, чтобы встретить новые приключения. Когда она, наконец, вышла из салона самолёта, оставив позади привычный комфорт первого класса, в её душе разгорелись надежды на новые впечатления. Влажный и тёплый воздух субтропиков сразу же окутал её, словно нежные руки, напоминая о том, что она далеко от привычных прохладных ветров своего родного города. Перелёт завершился, и вот она уже в солнечном и ярком штате Флорида, где влажный тропический воздух мгновенно обнял её, как только она ступила на трап, показывая, что теперь началась новая глава её жизни. Глаза девушки скользнули по горизонту, который был очерчен стройными пальмами и высокими зданиями вдалеке. Здесь всё совершенно по-другому: воздух был насыщен не только ароматами экзотических цветов и моря, но и обещанием увлекательных открытий. Небо, безоблачное и ярко-синее, словно широко распахнутое окно в другую реальность, приглашало забыть обо всех заботах и тревогах повседневности. Несмотря на то что она часто бывала в этом солнечном штате по делам семьи, её ноги ещё ни разу не ступали дальше центральных улиц Таллахасси, и это создавало в ней ощущение новизны и ожидания. Розали, её надёжная помощница и верный друг, уже ждала её прямо у выхода из терминала. Молодая женщина с аккуратным пучком каштановых волос и серьезными, полными решимости глазами подошла ближе и протянула свою руку, чтобы взять у Элисон чемодан, который она с трудом поднимала. — Мисс Рейнольдс, добро пожаловать! Как прошел ваш полёт? — вежливо спросила она с доброй улыбкой на лице. — Всё прошло отлично, спасибо, но немного устала, — призналась Элисон, слегка растягивая губы в улыбке, стараясь скрыть следы утомления. — Но ничего, сколько нам теперь ехать до места назначения? — Около четырёх часов, — ответила Розали, заметив удивление и некоторое замешательство на лице Элисон, которое не смогло скрыть её ожидания. — Я думала, что это время будет меньше… Ну ладно, — пожала плечами Элисон, стараясь изо всех сил скрыть своё легкое разочарование. — Я надеюсь, что ты взяла с собой мой любимый кофе? Это было бы просто прекрасно! — Конечно, мисс, — с готовностью подтвердила Розали, указывая на небольшой термос, аккуратно стоящий на соседнем кресле. — Вы ведь знаете, что я всегда думаю о мелочах, не так ли? — Ты моя настоящая спасительница в такой ситуации, — усмехнулась Элисон, принимая чашку горячего напитка с благодарной улыбкой. Его насыщенный аромат моментально развеял остатки усталости, наполнив её бодростью и энергией. Когда они вышли из здания аэропорта, яркое солнце уже начало клониться к закату, окрашивая небо в волшебные золотисто-розовые оттенки. Воздух был пропитан сладким ароматом магнолий, сквозь который ощущалась свежесть морского бриза. Элисон глубоко вдохнула, наслаждаясь этим моментом покоя на мгновение позабыв через что она прошла, чтобы оказаться здесь. У дверей аэропорта их ждал чёрный седан с тонированными стёклами, который выглядел элегантно и стильно. Водитель в форменной одежде открыл заднюю дверь, и Элисон, с комфортом устроившись на мягком кожаном сиденье, села внутрь автомобиля. Машина мягко, с лёгким толчком, тронулась с места, и вскоре они покинули шумную, суетливую зону аэропорта, устремляясь по направлению к открытым и манящим дорогам. Розали, сидящая напротив, пристально наблюдала за своей начальницей, замечая, как Элисон напрягается, когда разговор касался предстоящего будущего. Подняв взгляд, она тихо спросила, стараясь поддержать диалог: — Вы готовы, мисс Рейнольдс? Этот простой, но важный вопрос вызвал у Элисон лёгкую дрожь внутри, и она почувствовала, что этот момент наконец-то настал — пора действовать, пора двигаться вперёд. Медленно выдохнув и собравшись с мыслями, она взглянула на Розали и уверенно ответила, как будто закладывая начало новой эры в своей жизни: — На удивление, готова как никогда Машина продолжала двигаться по дороге, оставляя позади километры асфальта. Время шло, и Элисон погружалась в глубокие размышления о своем будущем, осознавая, что каждый новый день может принести что-то совершенно новое и непредсказуемое. Но одно было очевидно: она готова принять любой вызов, который может встать перед ней, и сделать всё возможное для достижения поставленных целей в своей жизни. Легкий толчок, почти нежный, вывел Элисон из глубокого сна, и она медленно моргнула, пытаясь избавиться от остаточно от усталости и понять, где же она на самом деле находится. Солнечные лучи практически скрылись и едва, пробиваясь сквозь затемнённые окна машины, проникали внутрь и освещали салон мягким и теплым светом, создавая уютную атмосферу. Элисон даже не заметила, как ей удалось заснуть, погрузившись в свой мир грёз и воспоминаний, от которых её уставший разум так сильно нуждался. В голове начали всплывать обрывки её снов, которые были связаны с грядущей учебой и новыми тренировками, ожидающими её в Пальметто. — Мы почти подъезжаем, мисс Рейнольдс, — тихим и мелодичным голосом сообщила Розали, прерывая тишину, как будто её слова были нежным прикосновением, которое возвращало Элисон в реальный мир, заставляя её сфокусироваться на настоящем. Элисон медленно потянулась, расправляя затёкшие от долгого сидения мышцы, ощущая, как неприятные ощущения постепенно уходят. Она взглянула в окно и увидела, что окружающий пейзаж изменился, стал совершенно другим. Городские потоки жизни, шумные улицы и высотки вдруг сменились зелеными холмами и широкими полями, щедро усыпанными цветами, как будто природа решила устроить великолепный праздник. Дорога, по которой они двигались, стала извилистой и причудливой, петляя между деревьями и кустарниками, создавая непередаваемое ощущение, будто они скользят через волшебный лес. — Уже близко? — поинтересовалась Элисон у Розали, стараясь подавить волнение, которое нарастало внутри, как зыбучие пески тревожных мыслей. — Ещё минут десять, — спокойно ответила Розали, проверяя что-то на своём планшете с деловым сосредоточением. Элисон снова перевела свой взгляд за окно. Вдали начинали виднеться крыши домов, которые, как будто, утопали в зелени, создавая живописный вид, завораживающий своей красотой. Она чувствовала, как её сердце начинает биться быстрее от волнения. Вскоре они свернули на узкую дорожку, ведущую к общежитию, которое было окружено высоким забором, словно охраняло свои тайны. Ворота автоматически открылись, пропуская машину внутрь. Выйдя из машины, Элисон первым делом обратила внимание на ярко-оранжевые баннеры команды "Лисы". Они украшали фасад здания общежития, привлекая внимание всех своими яркими эмблемами, большими номерами и фамилиями игроков, запечатленными на тканевых полотнах. Элисон не могла удержаться от восхищенного взгляда и с увлечением разглядывала каждую деталь, которая так ярко демонстрировала дух команды. Закончив внимательно рассматривать здание, она заметила, что к ней направляется мужчина. Он был среднего возраста и имел коротко стриженые тёмные волосы, которые придавали ему строгий, но в то же время уверенный вид. Его лицо выражало смесь строгости и дружелюбия, и Элисон сразу определила, кто это — тренер команды. — Тренер Ваймак, здравствуйте, — начала она, делая шаг навстречу ему и стараясь выглядеть уверенно. — Прошу прощения за опоздание, просто... Но прежде, чем она смогла закончить свою мысль, тренер поднял руку, останавливая её и давая понять, что всё в порядке. — Элисон, всё хорошо, — сказал он с доброй, но в то же время серьезной улыбкой. — Ваша ассистентка уже предупредила меня о пробках на дороге. Не переживайте и не извиняйтесь, это вполне нормально. Элисон почувствовала, как напряжение сбрасывается с её плеч. Она была рада, что её небольшое опоздание не вызвало никаких проблем, и что тренер оказался таким понимающим и добрым человеком — Спасибо, — ответила она, наконец-то чуть расслабившись. — Я очень рада быть здесь — Я тоже рад и так хватит наверное трепать языком и пошли покажу тебе общежитие, — сказал тренер, беря её чемодан и направляясь к зданию. Когда они прошли через главный вход, Элисон заметила, что, несмотря на уже позднее время, все вокруг было полно студентов, которые спешили по своим делам. В данный момент обращать на них слишком много внимания не имело смысла. Элисон старалась изо всех сил внимательно слушать тренера, но сосредоточиться было непросто после того, как она провела больше двенадцати часов в дороге. — Итак, это основное здание, но тебе предстоит жить в Лисьей башне, где проживают все спортсмены. Администрация выделила Лисам отдельный этаж, так что уже сегодня у тебя будет возможность познакомиться с небольшой частью команды, — объяснял Ваймак, ведя её по длинным коридорам. Стены здесь тоже были украшены яркими постерами, но в отличие от тех, что на фасаде, на этих уже изображались лица игроков, захватывающие моменты с матчей, а также разнообразные объявления и афиши предстоящих событий. — А вот и твоя комната, — произнёс тренер Ваймак, останавливаясь перед дверью с номером 319. — Розали уже передала твои вещи, они там. Рене и Дэн, вероятно, их куда-то поставили. Спроси у них, если понадобится помощь. А мне пора. Встречаемся завтра на планёрке в 10 утра. — Поняла, спасибо большое, — ответила Элисон кивнув головой. Она попрощалась с тренером, его фигура постепенно исчезала в коридоре, и, взявшись за ручку двери, осторожно открыла её, стараясь не шуметь. Элисон медленно и осторожно открыла дверь в комнату, ощущая на себе тяжесть усталости после долгого и утомительного пути. Светлый коридор плавно перетекал в уютное, но в то же время просторное помещение, которое оказалось гораздо больше, чем она себе представляла. Просторная комната, залитая мягким, золотистым светом настенных ламп, казалась наполненной теплом, а также атмосферой покоя и умиротворения. Основная комната, представляющая собой удачное объединение аккуратно оформленной кухни и уютной гостиной, была оформлена в пастельных тонах. Стены украшали несколько картин в рамках, изображающих пейзажи местных мест, а на полках стояли книги, создавая ощущение домашнего уюта. По правую сторону от неё располагались две двери, и было совершенно не сложно предположить, что одна из них ведёт в спальную комнату, а другая — в ванную. Пол был выложен светлым паркетом, который немного скрипел под ногами. «Скудненько, но это и не Ritz, что же ты ожидала тут увидеть?» — подумала Элисон про себя, осматривая окружающее пространство и сравнивая его с другими местами, в которых ей довелось побывать ранее. Не став задерживаться, внимательнее можно будет рассмотреть и завтра утром, сейчас хотелось только лечь в кровать, дорога высосала из девушки все силы. Стараясь передвигаться тихо, чтобы не потревожить новых соседок, она прошла в комнату. По включенному свету она поняла, что ее соседки еще не спят. Чемоданы стояли у крайней кровати, которая была у окна «надо будет купить шторы» сразу же подумала девушка. Вдруг мягкий свет лампы осветил фигуру девушки, сидящей на кровати. Она встала, и Элисон сразу обратила внимание на её необычные волосы – белоснежные, как платина, с радужными пастельными прядями на концах. — О, привет, ты должно быть Элисон? — дружелюбно улыбнувшись, произнесла девушка, уверенно подходя ближе к новенькой. Она выглядела приветливо. — Да. Рада познакомиться. А ты? — Я Рене, — ответила девушка, крепко пожимая руку Элисон. — А это Дэн, — на обернулась и кивком головы указала на девушку, сидящую на другой кровати, которая выглядела немного настороженно. Мы поставили твои вещи, куда попросил тренер, надеюсь ты не против — Не волнуйся, все хорошо, он предупредил меня. — проговорила Элисон, бросив свою сумочку на кровать. — Спасибо. — Почему ты вообще здесь? — вдруг спросила Дэн, ее голос звучал довольно прямолинейно и без лишней вежливости, как будто она намеренно хотела узнать больше. — Дэн! — прозвучал предостерегающий тон от Рене, однако Дэн лишь пожала плечами, принимая вызов. — Ну а что Рене, думаешь она не знает про репутацию нашей шедевральной команды? — Вопрос был риторическим, и он заставил Рене нахмуриться. Она не любила конфликты, особенно в команде, особенно когда приходят новенькие. — Все в порядке. Да, я знаю и прекрасно понимала куда иду. Это было мое решение и на это есть причины, — девушка окинула взглядом комнату. Ее взгляд задержался на Дэн. Нахмуренные брови, пронзительный взгляд, сложенные на груди руки. Очевидно, человек прямолинейный и не склонный к компромиссам. — И какие же это причины? Что папочка переставал давать денег на хотелки или их достали твои выкрутасы? — не унималась Дэн, явно намереваясь вывести Элисон из равновесия. —Причины в которые тебя ебать не должны. Лицо Дэн исказилось от злости, но прежде чем она успела сказать что-то в ответ, Рене вмешалась, пытаясь разрядить накалившуюся обстановку. — Дэн, хватит, — произнесла она с неким упрёком в голосе. — Элисон только что приехала. Дай ей немного времени, чтобы прийти в себя и адаптироваться. — Да, Дэн, дай мне возможность прийти в себя, а потом я расскажу тебе, зачем я здесь. Если тебе, конечно, будет интересно, — с вызовом и твердостью ответила Элисон, не отводя своего взгляда. Она чувствовала, как усталость отступает, уступая место адреналину. Кажется, скучно здесь точно не будет, и она с нетерпением ждала, что произойдет дальше. Рене тяжело вздохнула, понимая, что предотвратить конфликт не удалось, и напряжение в комнате стало невыносимым, его можно было резать ножом. Она попыталась сменить тему, полагая, что это поможет. — Ладно, может быть, на сегодня достаточно? Элисон, тебе, наверное, нужно отдохнуть после дороги. Завтра у нас первая тренировка, и тренер сказал, что она будет совершенно нелегкой. Утро началось непривычно рано, когда первые лучи солнца едва коснулись горизонта, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. Комната была окутана тишиной, нарушаемой лишь редкими звуками шуршания вещей, словно кто-то аккуратно перекладывал одежду или проверял содержимое рюкзака. Элисон сразу поняла, что это, скорее всего, Рене с Дэн уже собираются. Тренировка была запланирована на 8 утра, и это означало, что за пятнадцать минут все уже должны быть в комнате для собраний. Девушка быстро взглянула на часы, висящие над дверью, и убедилась, что время действительно поджимает. Она решила не затягивать, чтобы не заставлять новых соседок ждать. Быстро соскользнув с узкой кровати, Элисон почувствовала, как холодный пол приятно охлаждает ступни. Видя, что соседки заняты сборами, можно было понять – ванна свободна. Как бы Элисон не опаздывала, она никогда не позволит появиться себе в не подобающем состоянии. Для нее это было минимум обложка Vouge. Элисон проскользнула в ванную, прикрыв за собой дверь лёгким щелчком. Её встретило прохладное, почти стерильное пространство с матовыми кафельными стенами, в которых тускло отражался слабый свет из окна. Зеркало отразило сонное лицо — чуть припухшие веки, небрежно сбившиеся пряди, будто отпечатавшие форму подушки. Она склонилась над раковиной, включила воду, и прохладные струи мгновенно прогнали остатки сна. Лёгкая дрожь пробежала по телу, но с ней вместе пришла и ясность. Через несколько минут из зеркала на неё смотрела другая девушка — собранная, сосредоточенная. Та, которой уже предстояло доказать, что она здесь не случайно. Волосы были аккуратно затянуты в высокий хвост, кожа — свежая, губы тронула нейтральная розово-песочная гамма. «Легкий тон, подкрашенные ресницы и оттеночный бальзам точно уж не помешают тренировке», — подумала Элисон, вытирая руки о полотенце и ещё раз критично осматривая себя. Всё было в порядке. Как ни в чём не бывало, Элисон прошла мимо, направившись к своей кровати. Рядом со стулом, аккуратно придвинутым к стене, лежала подготовленная с вечера форма. Быстро стянув пижамные штаны и натянув тёмные леггинсы, она вложилась в каждое движение с деловитой точностью. Ткань слегка похрустывала, садясь по фигуре. Футболка, кроссовки, дополнительная резинка на запястье — всё шло по плану. Завязывая шнурки, она чувствовала, как внутри поднимается лёгкая, но острая тревога. Сегодняшняя тренировка будет другой. Не потому, что программа изменилась — потому, что изменилась сама она. Раньше она полагалась только на себя. Только на свои силы. Только на своё чутьё. А теперь у неё есть команда. И это меняло всё. – Ну что, готова, принцесса? – Дэн прервала её мысли, голос её был как всегда спокойный, но в нем можно было уловить тонкую насмешку. Элисон подняла глаза. – Готова. И не называй меня так, – её голос был ровным, но в нём звенела сталь. Она не кричала, не злилась — просто не позволяла. Принцесса. Ярлык, липкий, навязчивый, вырванный из заголовков и чужих ожиданий. Он цеплялся к ней, как репей, и каждый раз приходилось сдирать его вместе с кусочком кожи. Дэн кивнула, на секунду отвела взгляд. – Ладно, прости. И за вчерашнее тоже... возможно, я перегнула палку, – сказала она быстро, почти шепотом. Было видно, что слова даются с трудом, так будто она тренировалась произносить их перед зеркалом и до сих пор сомневалась, стоит ли. Элисон качнула головой. – Не бери в голову. Лучше пойдём. Она накинула рюкзак с запасной одеждой на плечо, зацепив карабин за лямку, и первой вышла из комнаты. Холодный пол коридора приятно холодил стопы сквозь подошву, воздух был сухим и свежим, и всё внутри подсказывало — день начался. Она не привыкла вставать в такую рань, не привыкла делить с кем-то пространство, и уж тем более — вести разговоры в первые минуты после пробуждения. Долго ждать соседок не пришлось — Рене и Дэн вышли из комнаты почти сразу за Элисон. Коридор наполнился глухим эхом шагов, и троица уверенно зашагала к выходу, каждый с мыслями о предстоящей тренировке. — Мы можем дождаться Метта и поехать с ним, — предложила Рене, оглядываясь через плечо. — Места должно хватить. — Или можем поехать на моей, если вы покажете мне дорогу, — спокойно перебила её Элисон, даже не оборачиваясь. Рене приподняла бровь. — Твою машину уже доставили? — Да, Розали написала мне, — с лёгкой улыбкой ответила Элисон, похлопав по крышке телефона. — Ну что, ждём Метта или едем? — Я покажу дорогу, — откликнулась Дэн и направилась вперёд, явно не склонная тратить лишние минуты на споры. Когда девушки вышли на парковку, утреннее солнце уже ярко светило, бросая длинные тени от автомобилей. Среди ряда преимущественно чёрных и тёмно-серых машин одна явно выбивалась из общего строя. Глянцевая розовая «Порш Тайкан» сверкала свежей полировкой, отражая лучи так, будто только что выехала из салона. — У тебя что, мания на розовое? — спросила Дэн, прищурившись и сдерживая усмешку. — А у тебя — на язвительность, но я же молчу, — с лёгкой улыбкой парировала Элисон, нажимая на брелок. — Ты начинаешь мне нравиться, — рассмеялась Дэн, уже явно без напряжения в голосе. — Если мы продолжим обсуждать вкусы в цветах стоя на парковке, будем потом слушать наставления от Ваймака. В лучшем случае. В худшем — будем бегать дополнительные круги, — вмешалась Рене, сложив руки на груди. Понимая, что время действительно поджимает, девушки быстро устроились в салоне. Салон Порше был безупречно чистым, с ароматом новой кожи и еле уловимым шлейфом духов, который Элисон всегда наносила едва заметно — но достаточно, чтобы оставить послевкусие. Дэн первым делом ввела адрес корта в навигатор, коротко бросив через плечо: — Лучше по трассе через северный въезд, там меньше камер. И светофоров. — Принято, — кивнула Элисон, и машина мягко тронулась с места, оставляя за собой ровную, едва слышную струю мотора. Салон наполнился лёгким гулом дороги, а утро за окном окончательно вступало в свои права. Элисон крепче сжала руль. Это был её день. И она не собиралась начинать его с проигрыша. По наставлению Дэн они добрались до места назначения довольно быстро. Утренняя дорога пролетела почти незаметно, и вот уже гладкий розовый кузов «Порше» замер на парковке между двумя мрачными внедорожниками. Выйдя из машины, троица двинулась вглубь здания, по коридорам, которые всё сильнее напоминали ей общежитие — только в несколько раз масштабнее. Стены были буквально увешаны плакатами: командные фотографии, расписания матчей, мотивационные цитаты с лицами в поту и под светом прожекторов. Где-то даже мелькнул кадр, на котором она узнала Ваймака — моложе, в форме, но всё с тем же мрачноватым выражением лица. — Слушай, хочу сразу предупредить, — начала Дэн, бросив на Элисон быстрый взгляд, — Чтобы ты не испугалась. — Я не из пугливых, — отрезала Элисон, даже не повернув головы. — Хорошо, — хмыкнула Дэн. — Но всё же… мы сейчас войдём в логово тестостерона. Главное — не обращай внимания. Они нормальные, просто не всегда умеют себя вести. — Ты хочешь сказать, что… — Да, — вмешалась Рене, сдержанно усмехаясь. — Я, Дэн и теперь ты — единственные девушки в команде. Добро пожаловать в мужской мир. Прежде чем Элисон успела что-то ответить, Дэн уже толкнула дверь в конец коридора. За ней раздался шум голосов, громкий и слегка хаотичный — явно шёл спор. Комната оказалась средней по размеру, но вполне вместительной. Белые стены были разрисованы маркерами и утыканы тактическими схемами, выцветшими от времени. В углу стоял кофейный автомат с надписью "Не трогать! Сломан", а на стене — огромная доска с расписанием тренировок и фамилиями участников, наспех записанными от руки. На старом, потёртом диване в центре сидели трое парней. Именно они создавали основную звуковую какофонию, перебивая друг друга, жестикулируя и явно не сдерживаясь в выражениях. Один из них, худощавый и чересчур эмоциональный, практически подпрыгивал от возбуждения, доказывая свою точку зрения. Второй, с обритыми висками и плечами, широкими как у быка, громко смеялся, не особо вникая в суть. Третий лениво потягивался, будто спор не имел к нему ни малейшего отношения. Поодаль, в кресле, сидел ещё один парень — высокий, с упрямо сведёнными бровями и пустым взглядом. Он молча наблюдал за происходящим, явно не желая участвовать, но и уходить не спешил. А вот тренер Ваймак, сидел на краю стола, ссутулившись, словно весь этот шум давил на него физически. Выражение его лица было смесью усталости и безысходности, а рядом с ним, почти нависая, стоял ещё один игрок — тот, кто, судя по всему, и был главным источником тренерского раздражения. Он размахивал руками и что-то упорно доказывал, тыча пальцем в лист с распечатанными графиками. Когда девушки вошли, в комнате словно щёлкнул выключатель. Спор оборвался на полуслове, несколько голов повернулись в их сторону, и наступила почти театральная пауза. — О, новенькая пришла, — протянул один из сидящих на диване, вытянув шею. — И с антуражем. Какой приятный сюрприз с утра. Элисон удержалась от комментариев. Вместо этого выпрямилась, словно невидимая струна внутри неё натянулась до предела, и только коротко кивнула. Её лицо осталось спокойным, но в глазах скользнул холодок. Ваймак, заметив её, резко поднялся со стола. — Ага, наконец-то. Садитесь. Все. Хватит щёлкать языками, сейчас начнём. Парни нехотя затихли. Кто-то откинулся назад, кто-то буркнул себе под нос. — Как вы уже знаете, а теперь и видите, у нас новый игрок — Элисон, — сказал он. — Познакомитесь позже. Он не успел договорить, как его перебил один из тех, что сидели на диване. Парень с самодовольной ухмылкой откинулся назад и, не стесняясь, осмотрел Элисон с головы до пят: — Да-да, знаменитая Элисон Рейнольдс. Модель, светская львица, наследница семейной империи. Как такую не узнать? Тон его был ядовитый, а взгляд — пронзительный, цепкий, откровенно оценивающий. Словно пытался сразу расставить границы, обозначить "чужую". Этот типичный мужской сканирующий взгляд, которым её встречали на светских приёмах, вызывал у Элисон лишь внутреннее отвращение. Но она и не думала отводить глаза. — А ты, видимо, эксперт по жёлтой прессе? — холодно бросила она, встретив его взгляд с ледяным спокойствием. — Или всё о себе узнаёшь из комментариев под чужими фото? В комнате повисла напряжённая тишина. Кто-то сдержанно хмыкнул, кто-то неловко кашлянул. Даже тренер, казалось, на секунду затаил дыхание, но в его взгляде промелькнуло что-то, похожее на одобрение. Парень дернулся было что-то сказать, но Элисон уже отвернулась, тем самым окончательно поставив точку в их коротком разговоре. — Ладно, с характером, — пробормотал он себе под нос, но уже без прежней уверенности. — Хватит, — вмешался Ваймак, наконец возвращая контроль над комнатой. Он хлопнул по столу так, что у кофейного автомата дрогнул пластиковый стаканчик.— Это не шоу и не подиум. Элисон теперь часть команды. И с этого момента, вне зависимости от ваших взглядов, вы работаете вместе. Всё ясно? — Ясно, — раздалось вразнобой. — Через пятнадцать минут разминка, Метт сегодня она на тебе, потом секционная игра. И чтоб никто не тянул одеяло на себя. Мне нужна команда, а не сборище эгоистичных индюков. Элисон села рядом с Рене, мельком взглянув на Дэн. Та ей подмигнула, с выражением удовлетворения, как будто знала, что Элисон справится. — Добро пожаловать в нору, — шепнула Дэн, пряча усмешку. — Спасибо, — ответила Элисон. Оставшееся до выхода время ушло на разбор полётов — Ваймак коротко и без сантиментов прошёлся по каждому игроку, словно расставляя акценты перед началом сезона. Но Элисон почти не слушала. Она всё больше чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Не просто случайный, а намеренно цепкий, настойчивый. Её пальцы чуть сжались, когда она наконец подняла глаза и встретилась с ним. Это был тот самый парень — тот, с кем они уже успели словесно зацепиться. Лохматые светлые волосы беспорядочно спадали на лоб, татуировки изгибались по шее, уходя куда-то под ворот футболки. Он не скрывал того, что разглядывает её — изучающе, нагло, как будто пытался считать больше, чем позволяла дистанция. — Надеюсь, всем всё ясно, — раздался голос Ваймака, возвращая внимание к происходящему. — Переодеваемся и через десять минут на корт. Элисон, твоя форма в шкафчике, Дэн покажет. Она коротко кивнула и, не теряя времени, встала. Только сделала шаг к выходу — путь ей перегородили. Он. Он стоял слишком близко, выше её как минимум на полголовы. Пахло чем-то пряным и чуть табачным. Взгляд его был всё таким же — вызывающе-спокойным. — Думаю, мы не закончили, — произнёс он с лёгкой ухмылкой. — Не знаю, как ты, но я — да, — сухо ответила Элисон, не сдвинувшись ни на шаг. — Я не просто “ты”. Я — Сэт, — произнёс он с нажимом, будто имя его должно было что-то изменить. — А я не спрашивала твоё имя. Он усмехнулся, будто ожидал такой ответ. — Ты должна знать, с кем тебе предстоит проводить время. — Кроме как в этом здании, я не собираюсь пересекаться с тобой ни здесь, ни где-либо ещё, — произнесла она ровно, но в её голосе прозвучала твёрдая граница, через которую не пройти. Обогнув его, она направилась к выходу, где уже ждала Дэн, молча наблюдавшая за происходящим. — Это мы ещё посмотрим, принцесса, — бросил ей в спину Сэт. — Чувак, серьёзно? — негромко сказал кто-то за его спиной. Метт, один из парней, подошёл ближе и легонько толкнул его в плечо. — Ты правда думал, что после такого “тёплого” приёма она к тебе потянется? Сэт хмыкнул, но взгляд его снова скользнул в сторону закрывающейся двери. — Ничего ты не понимаешь, Метт, — произнёс он почти задумчиво.