Завоевание.

Внешний мир.

Покинутый населённый пункт с ветхими строениями, обвалившимися скалами и грудами камней различных габаритов, хаотично разбросанными по дорогам. — Вот так, левее, а теперь чуть-чуть правее. Куда ты ставишь? Разве ты не видишь, что поверхность неровная?! Всему вас учить нужно! — возмущался мужчина азиатской внешности с седыми волосами до плеч, длинными усами и густой бородой, одетый в длинное монашеское одеяние тёмно-красного цвета. — Как долго нам ещё тащить этот камень? — спросил четырёхрукий великан, стиснув зубы от тяжести. — Пока я не скажу, что хватит! — грубо ответил колдун, злобно глядя на рабочих. — Хорошо! Вы, двое, уберите камни с этой площадки, и можно будет поставить мой трон. Два шокана убрали все камни, а четверо других с трудом перенесли большой каменный трон на это место. Шанг Цунг сел в кресло, положив руки на подлокотники и скомандовал шоканам: — Хорошая работа! Позовите мне принца Горо и можете быть свободны. Уставшие четырёхрукие громилы пошли к Горо. Непростая им выдалась работёнка по перестановке мебели. Могучий принц расы шокан, четырёхрукий, мускулистый и величественный, с шипастым наплечником на правом плече, золотым поясом чемпиона и лысой головой, увенчанной чёрным хвостом, приблизился к колдуну, восседающему на троне, и с почтением склонил голову. — О, явился! Как тебе обстановка? — спросил Шанг Цунг у шокана. Горо, посмотрев на шар с сухой травой, прокатившийся рядом с ними, ответил: — Малоимущая, скромная, небогатая, бедная... — Достаточно! — остановил Шанг Цунг шокана. — Ты на себя посмотри! Вообще в пещере живёшь! Ступай! — разозлился колдун, отправив Горо куда подальше. — Это не пещера, а логово! — пробормотал шокан, удаляясь от Шанг Цунга. По заброшенному городку шагает хладнокровный, жестокий, преданный внешнему миру воин расы таркатан Барака. Глаза его звериные ярко-жёлтого цвета, вместо рта безобразная пасть с большим количеством тонких и острых зубов, а в качестве оружия он использует выдвижные клинки из предплечий. Подойдя к колдуну, таркатан поклонился и произнёс рычащим голосом: — Я здесь по приказу императора. Ему нужна помощь. Он ожидает Вас в своих хоромах. — Хорошо, Барака! Я скоро буду, — ответил Шанг Цунг, встав с трона.

***

Тронный зал.

Стены величественного помещения декорированы изысканными произведениями живописи и изящных фресок. Пол, выполненный из благородного золотого паркета, придающий атмосферу роскоши и величия. На золотом троне сидит большой мускулистый мужчина в шлеме военачальника, который имеет форму черепа с длинным гребнем на лбу. Его одежда состоит из наплечников с шипами, наколенников аналогичного дизайна и перчаток, а также медальона в виде черепа, прикреплённого к двум ремням, пересекающимся на его груди. Рядом с императором стоит шокан по имени Кинтаро. Его лицо напоминает тигриную морду, а тело покрыто тонкой шерстью с тигровым узором. В отличии от людей, у шоканов четыре руки, и на каждой из них по три больших пальца. Высокие деревянные двери в тронный зал Шао Кана внезапно отворились, и в помещение вошёл мускулистый получеловек-полулошадь с закруглёнными рогами на голове и длинным металическим хвостом, а рядом с ним шёл Шанг Цунг. — Я вас ждал! — провозгласил император, вставая с трона. Они неспешно вошли в зал и о чём-то тихо шептались, но резкий голос Шао Кана заставил их вздрогнуть: — Кто двери закрывать будет? Шанг Цунг с Мотаро переглянулись и колдун махнул рукой кентавру в сторону двери. — Долго мне ещё ждать? — закричал император, теряя терпение. Мотаро галопом поскакал закрывать двери, а Шанг Цунг побежал лёгким бегом к Шао Кану. Кентавр закрыл дверь и понёсся на всех порах, обогнав колдуна. — Я победил! — довольно произнёс Мотаро, подняв мускулистую руку вверх. — Оох! Те-тебе повезло, что я старый! — ответил колдун, упёршись ладонями в колени, чтобы отдышаться. — Вы просто двое придурков! — недовольным голосом подытожил император. — Ладно, давайте сразу к делу, — произнёс Шао Кан и подошёл к свёрнутому большому рулону бумаги, висящему на стене. Император развязал ленты и размотал рулон. Воины из внешнего мира приблизились и с любопытством взглянули на раскрытый лист. На нём были изображены водные просторы, горные массивы, лесные чащи, бескрайние степи, а также множество построек и сооружений. — Это карта! — предположил Кинтаро. — Какой ты догадливый! Это не простая карта, это карта миров, — пояснил Шао Кан для всех. — Вот это царство Ватернус, в нём обитают кровожадные вампиры. У меня есть план по захвату, мы их возьмём в два счёта, но об этом чуть позже, — рассказал император, показывая пальцем местонахождение вампиров. — Следующее царство Затерра, в нём живут человекоподобные ящеры и рапторы. Оно представляет собой огромные джунгли с каменными руинами, мы их тоже возьмём, — продолжил рассказывать Шао Кан, показывая своим воинам местонахождения миров. — Вопрос! — перебил Кинтаро, почесав голову. — Хорошо, задавай, — согласился император внешнего мира. — А зачем нам нужны царства ящеров и вампиров? — Объясняю для таких, как Кинтаро. Мы будем присоединять все миры к своему, путём их завоевания, чтобы стать великими и могучими. — Звучит интригующе, но меня больше всего волнуют земное царство и Эдения, — сказал Шанг Цунг, проведя себе рукой по густой бороде. — Тебя ничего не должно волновать, колдун! Здесь я всё решаю! — грубым тоном произнёс Шао Кан, показывая кулак Шанг Цунгу. — В общем так, мы должны завоевать все миры на карте и присоединить к внешнему, всем всё ясно? — спросил император, посмотрев на каждого из присутствующих. — А что нам за это будет? — спросил колдун, хитро посмотрев на Шао Кана. — Я тебе выделю жильё, как пенсионеру, — ответил император и громко засмеялся, — Ха-ха-ха! — Смешно! — прокомментировал Шанг Цунг, сложив руки на груди. — А как же мы? Мы этих шоканов терпеть не можем! — взревел Мотаро, встав на задние копыта. — Кто бы говорил! — грубо ответил шокан. — Заткнись! Тебя никто не спрашивал! — закричал кентавр и выставил рога вперёд, чтобы боднуть Кинтаро. — Отставить! — вмешался Шао Кан. — Да я его... — разгневанно произнёс Кинтаро, замахнувшись левыми руками на кентавра. — Отставить! Я сказал! — повторил император, и встал между ними, остужая пыл враждующих. — Ну вот! Хорошие мальчики! После взятия Эдении, я отдам приказ построить ранчо для кентавров, чтобы расселить вас, — предложил Шао Кан. — Но воевать против Эдении вам всё равно придётся вместе! — добавил император, посмотрев сначала на Кинтаро, а потом на Мотаро. — Идёт! — согласился кентавр, недовольно посмотрев на Кинтаро. — Согласен! — ответил нехотя шокан. — Тогда собирайте армию, жду всех во дворе, — закончил Шао Кан и вышел из тронного зала на балкон с золотыми перилами. Император стоял на балконе, уперев руки на могучую талию, наблюдая за восходом солнца на горизонте. К Шао Кану подошёл принц Горо. — Я ждал тебя! Будешь присматривать за внешним миром, пока меня не будет, — дал указание император. — Да, великий император! — ответил шокан, кивнув головой. — Не подведи меня! — Шоканы, строиться! — скомандовал Кинтаро. Все шоканы засуетились, толкая друг друга. — Не толкаться! — крикнул Шао Кан с балкона. — Кентавры, строиться! — скомандовал Мотаро. Все кентавры галопом понеслись на построение, земля задрожала, а грохот от их копыт был настолько громким, что все жители внешнего мира могли услышать. Подтянулся Барака с армией таркатан, идущей строем. Все воины одеты в бронерованную форму. — На месте стой! Раз! Два! Нале-во! Ровняйсь! Смирно! — скомандовал Барака своему войску. — Товарищ император внешнего мира, войска таркатан построены и ждут ваших указаний. — Вот это я понимаю, организованность! Молодец, Барака! — похвалил Шао Кан таркатана. — Ждём информаторов из Эдении и наступаем. Прошло десять минут. Воины внешнего мира переминались с ноги на ногу, ожидая следующих поручений. Шао Кан с Шанг Цунгом вышли во двор к армии, возмущаясь: — Да где же их носит?! Издалека, к дворцу императора приближалась стройная девушка с прямыми чёрными волосами до плеч, прямой чёлкой, с белыми светящимися глазами, одетая в чёрно-жёлтое бюстье с завязками на груди, жёлтую косую юбку с чёрным кожаным поясом и вырезом сбоку. Жительница Эдении, облачённая в жёлтые сапоги, с лёгкостью ступая, приблизилась к правителю внешнего мира, и сразу же получила от него замечание: — Где второй информатор? — Остался. Он встретит вас и будет сопровождать по Эдении, — ответила девушка. — Напомни мне, как тебя зовут? — спросил Шао Кан у девушки. — Таня! — Так вот, Таня, мы готовы! — доложил император. — Отлично! — воскликнула эденийнка и начала совершать круговые движения руками, нашёптывая заклинание, которое было невозможно разобрать. Император спросил шёпотом у Шанг Цунга, стоящего рядом: — Эй! Колдун! Что она там бормочет? — А чёрт его знает! На эденийском, наверное, — ответил Шанг Цунг, пожав плечами. — Ты бесполезен! — прокомментировал Шао Кан, закатив глаза. Постепенно открывающийся портал засиял яркой вспышкой света, ослепляя армию Шао Кана. Все воины внешнего мира прикрыли глаза руками. Темп произносимого заклинания эденийкой становился всё быстрее и громче. Прошло две минуты. Таня открыла портал полностью и сказала, плавно махнув рукой: — Прошу! — В колонну по одному становись! В портал бегом марш! — скомандовал Шао Кан подчинённым и все побежали друг за другом в портал. Воины, перейдя из серого и мрачного внешнего мира в Эдению, восхищались красотой пейзажей. Под ногами армии Шао Кана журчали ручьи. Сады из плодовых деревьев, виноградники, горная местность с большим водопадом, деревня с небольшими каменными домами, а вдалеке виднелся силуэт роскошного замка. — Как будто в рай попал! — произнёс один из шоканов. — Закрой хлеборезку! Скоро этот рай будет нашим! — провозгласил Шао Кан, поставив ногу на большой камень в качестве величия. Возле войска таркатан образовался водоворот из воды, и из него появился фиолетовый ниндзя с маской, закрывающей нижнюю часть лица. — Разрешите представиться! Меня зовут Рейн. — Я император Шао Кан, это моя армия. — Весьма внушительная армия у вас, мистер Кан! — похвалил ниндзя в фиолетовом. — А у вас райский уголок! — похвалил в ответ Шао Кан. — Благодарю! Впереди нас ждут парочка деревень, поле из подсолнухов, фруктовые сады и наконец, замок короля Эдении. — Заходим в деревню со всех четырёх сторон и берём её. Барака, вы заходите с другого конца деревни, Мотаро, вы справа, Кинтаро слева, а я с Рейном пойду напролом, всем всё ясно? — спросил Шао Кан, рассматривая дома и жителей деревни в бинокль. — Да, великий император! — ответила армия в один голос. — Прошу прощения, но если мы будем здесь стоять, да ещё и кричать, то нас спалят, — подметил Рейн. — Все на позиции! — громко скомандовал император. Эдениец прислонил ладонь ко лбу, наблюдая за шумным перемещением армии Шао Кана. Несколько мальчишек лет десяти носились по окраине деревни, играя в догонялки. — Попался! Теперь ты меня догоняй! — сказал кучерявый пацан своему приятелю, застывшему на одном месте. — Ты чего застыл? Догоняй, говорю! Мальчик произнёс тревожным голосом: — Смотрите! К нам кто-то приближается. Пацаны посмотрели на приближающуюся армию четырёхруких громил к деревне, и побежали со всех ног домой, чтобы рассказать родителям. Мужчина средних лет с грубой щетиной проснулся на продавленной раскладушке в серой майке и семейных трусах в горошек. Подойдя к зеркалу, мужчина попытался примять растрёпанные волосы. Одев мятую рубаху в синюю клетку, мужик вышел во двор. Мужчина зажмурил глаза от дневного света. — О, проснулся! — окликнула его женщина с вилами в руках, одетая в синюю футболку с длинным рукавом и серые штаны с широкими штанинами. — Который час, дорогая? — спросил мужчина, широко зевнув. — У тебя часы на руке, вообще-то! — подметила жена, воткнув вилы в землю. — Так они же не ходят! — отмазался мужик, пожав плечами. — Так зачем ты их носишь? — спросила женщина, уперев руки в бока. — Это подарок моей любимой жены! — с широкой улыбкой на лице произнёс мужчина. — Ой, ну перестань! — ответила женщина, засмущавшись. Мужик приложил руку ко лбу, посмотрев вдаль. Улыбка стёрлась с его лица, а глаза расширились. — Дорогая! Ты тоже их видишь или я один их вижу? — спросил мужчина у жены, показывая пальцем на приближающееся войско кентавров. — Я тоже их вижу. Это чужеземцы! Ну сейчас они у меня получат! — грозно произнесла женщина, взяв вилы в руки. — Тебе лучше остаться дома, дорогая! — приказал мужик, схватившись за штыковую лопату. — Я никуда не уйду! — ответила жена и выставила вилы вперёд. — До чего же ты непослушная! Жители деревни начали кричать: — Бей уродов из внешнего мира! — В атаку! — прокричал каждый командующий своей расой. Жители шли в бой с косами, вилами, топорами, лопатами, граблями, не боясь врага. Кентавры всё топтали на своём пути. Шоканы избивали жителей, как боксёрские груши. Таркатаны вытащили клинки из предплечий и устроили массовую резню. Шао Кан размахивал своим фирменным молотом, раскидывая жителей в разные стороны. Деревня была стёрта с лица Эдении, а армия Шао Кана с небольшими синяками и ссадинами готова идти дальше. Воины внешнего мира, одолев ещё одну деревню, пройдя через поле подсолнухов и фруктовые сады, добрались до главного замка. Замок с высокими башнями огорожен ровом с водой. Вход в замок был только один, через мост, закрывающийся за счёт подвесных цепей. Девушка с привлекательным лицом, выразительными глазами ярко-филетового цвета, длинными серебристыми волосами, одетая в чёрно-сиреневое боди с глубоким вырезом и высокими разрезами на бёдрах, наблюдала с башни за армией Шао Кана, подошедшей вплотную к замку. К девушке подошёл мужчина с густой бородой и короной на голове, одетый в синюю мантию. — Это конец! — проговорил он, заключив королеву Синдел в крепкие объятия. — Я так не думаю! Давай сразимся с ними! — предложила женщина. — У нас нет шансов! Они всех уничтожат! — отговаривает король с досадой в голосе. Королева Эдении проговорила мотивационную речь, глядя на обречённое выражение лица короля Джеррода: — Ты предлагаешь сдаться? Нет уж! Подумай о будущем, обо мне, о нашей дочери! — Ты права! Мы должны остановить их, во что бы то ни стало! Любой ценой! — Открывайте! Вам не победить нас! — грозно произнёс император внешнего мира. — Синдел, спрячь Китану и Джейд, а я подготовлю на них облаву, — приказал король, наблюдая за действиями армии Шао Кана. — Хорошо! — согласилась королева и поспешила по серпантинной лестнице вниз. Пробежавшись по длинному коридору, Синдел зашла в комнату Китаны, но её там не оказалось. — Китана! Где же ты? — взволнованным голосом произнесла эденийнка, осматривая пустую комнату. Из соседней комнаты послышался девичий смех. Синдел зашла в соседнюю комнату и ошалела от увиденного. Девушка с длинными волосами, собранными в пучок двумя боковыми косами с помощью двух шпилек, одетая в синие топ и короткие шорты, в полуприседе, резко размахивала двумя боевыми веерами, создавая сильный вихрь, на котором каталась её черноволосая зеленоглазая подруга Джейд. — Мама! Смотри, как я могу! Меня Джейд этому научила! — весело воскликнула Китана. — Китана! Перестань! Сейчас не время для игр! Нам нужно идти! — скомандовала Синдел, схватив принцессу и Джейд за руки. — Куда? — спросила девушка в зелёном платье. — Некогда объяснять! Синдел, ведя за собой детей, стремительно шла вглубь замка, стремясь увести их как можно дальше от поля битвы. Нажав на секретную плиту на стене, королева открыла тайный проход в катакомбы. Вместе с Китаной и Джейд они спустились по ступеням вниз. — Ждите меня здесь, я скоро вернусь! — пообещала Синдел, покидая подземелье и закрывая за собой секретный проход при помощи всё той же бетонной панели. Над замком короля Джеррода сгущались густые серые тучи, словно образуя водоворот. — Все на позиции! — скомандовал король, обращаясь к своему войску. — Лучники! Огонь! — прокричал Джеррод воинам, которые стояли на возвышенностях, удобных для обстрела. Огненные стрелы полетели отовсюду на армию Шао Кана. Воины, прикрывшись щитами, без потерь перенесли атаку противника. — Ладно! По хорошему не желаете! — произнёс император, глядя исподлобья на короля Джеррода в башне. — План меняется! — подал команду Шао Кан, подзывая главнокомандующих к себе. "Интересно, что они собираются делать?" — задался вопросом король, нахмурив густые брови. — Раз! Два! Три! Взяли! — послышались крики армии Шао Кана. Кентавры рубили секирами высокое дерево, а потом таранили, пытаясь повалить его на землю. Спустя несколько попыток, длинный ствол громко захрустел и повалился на землю. К заваленному дереву подбежала толпа шоканов. Они дружно подняли ствол и понесли его к подвесному мосту. Шоканы отдалились от замка на некоторое расстояние, после чего, набрав скорость, с силой запустили бревно через наполненный водой ров. "Вот это да! Какие крепкие ребята! Нам с ними не совладать", — пронеслось в голове у Джеррода. Воины Шао Кана перебрались по бревну до центрального входа замка, но их путь преграждали поднятый деревянный мост и прочная металлическая решётка, не позволяющая попасть во внутренний двор. Армия внешнего мира расступилась в стороны, пропуская Кинтаро к закрытому подвесному мосту. Шокан, сделав глубокий вдох, изверг несколько сгустков пламени по мосту, но от этого мосту почти ничего не сделалось. К Кинтаро подключились несколько шоканов. Мост загорелся, а шоканы продолжали извергать пламя. "Им всё равно до нас не добраться!" — с большой надеждой подумал Джеррод. Мост сгорел дотла, а двое кентавров без особого труда подняли решётку, словно ворота гаража, открывая путь для армии Шао Кана. Армия противника стремительно ворвалась на территорию замка, и началась последняя битва. В этой схватке мечи эденийских воинов столкнулись с секирами кентавров, железными когтями огнедышащих шоканов и металлическими лезвиями таркатан. Жители Эдении были потрясены, узнав о предательстве Рейна. Они не могли поверить, что он способен на такой поступок. Внезапно раздался пронзительный крик, который вызвал у всех острую головную боль. Воины закрыли уши руками, пытаясь заглушить этот невыносимый звон. Над ними появилась королева Эдении, парящая в воздухе на сиреневой пыльце. Синдел плавно приземлилась на землю с разведёнными руками в стороны, продолжая кричать. — Дорогая, ты с ума сошла? — воскликнул Джеррод и бросился к ней. Король выбежал на поле битвы с обнаженным мечом и, выкрикнув "За Эдению!", бросился в атаку. С немалым трудом, сразив пару шоканов, он осмелился поднять меч на Шао Кана. Император, заблокировав удар клинка Джеррода рукоятью молота, оттолкнул его. — И это всё, на что ты способен? Ха-ха-ха! — произнёс Шао Кан, насмехаясь над королём. Император ударил своим молотом, но Джеррод, сделав кувырок, уклонился от удара. "Пришло время использовать мою эффективную технику!" — подумал Шао Кан и с силой ударил плечом эденийца. От мощного удара императора Джеррод пошатнулся, но смог устоять на ногах. За первым последовал ещё один удар плечом, но эдениец был готов к нему и резко увернулся. — Моя очередь! — воскликнул Джеррод, злобно глядя на врага. Его техника удара мечом в прыжке не сработала, и император ударил короля Эдении в прыжке с колена. Джеррод, получив удар коленом, отлетел на несколько метров. Синдел поспешила на помощь к своему мужу, лежащему на земле. — Дорогой! Ты как? — спросила она, приподняв его голову. — Никак! В глазах темнеет! — ответил Джеррод, теряя сознание. Император внешнего мира подошёл к ним и, схватив Синдел за шею, произнёс: — Вы проиграли бой! Сдавайтесь! — Будь ты проклят, Шао Кан! — ответила эденийнка. Император отбросил Синдел в сторону и нанёс смертельный удар молотом королю по голове. — Джеррод! Нееееееет! — истерично прокричала королева Эдении со слезами на глазах, схваченная двумя шоканами. Шао Кан взял рукой Синдел за лицо, сжимая её щёки и подбородок, глядя ей в глаза. Чёрная тушь потекла по щекам женщины. — Давай! Прикончи меня! — прошептала она сквозь слёзы. — Нет! У меня другие планы! — ответил Шао Кан, нежно погладив Синдел по щеке. — Господа вояки! Эдения наша! — воскликнул император внешнего мира, подняв руку с молотом над головой в качестве победы. — Ура! Ура! Ура! — весело скандировали воины внешнего мира. Шао Кан отдаёт распоряжение двум шоканам: — Почему вы её до сих пор держите? Отпустите! Эденийнка, потерявшая мужа, с заплаканными глазами посмотрела на убийцу и, понимая, что другого выхода нет, направилась в замок. — Собери необходимые вещи и выходи, я буду ждать тебя здесь, — сказал Шао Кан, провожая Синдел внутрь. Женщина осознавала, что Джеррода уже не вернуть, как и её народ. Она привела себя в порядок и, взяв за руки Китану и Джейд, вышла во двор. — Мама, это кто? — спросила Китана, вопросительно посмотрев на армию Шао Кана. — Я тебе потом всё объясню! Шао Кан, поражённый увиденным, не мог произнести ни слова, уставившись на молодых девушек. — Это моя дочь и её подруга. Они пойдут с нами, — решительно произнесла Синдел. — Хорошо! С нами, так с нами! Отправляемся в путь! — с готовностью согласился император. Эдения была разгромлена армией Шао Кана и присоединена к внешнему миру.