Глава 2. Медный дракон.

Глава 2. Медный дракон. В ожидании охотники на дракона провели уже чуть более часа, успев подкрепиться походным пайком и дважды проверить правильность подготовленного заклинания. Для того чтобы завершить магическую формулу требовалось лишь провести короткую черту, замыкающую круг, и влить в готовую схему энергию. Заклятие магических цепей это древний и надежный способ обездвижить даже крупных существ, потому на протяжении истории именно его вариации используют маги в охоте на мифических чудовищ. Когда горный мороз начал уже пробираться через плотные теплые одежды и сидеть в металлической вагонетке уже было совершенно невозможно, в небе послышался отдаленный рев и хлопанье крыльев. Звук приближался с севера, с каждым мгновением становясь ближе. Зеленого, цвета окисленной меди дракон, длинной около двадцати метров, хлопая когтистыми руками-крыльями, летел под облаками. В задних лапах монстр сжимал корову. – А вот и он. – Шепотом сказала Изария – Ты готов? – Готов. – Сквозь сжатые губы твердо ответил Касний и крепче сжал в руках свой посох. Сейчас, когда дракон приземлиться, он должен будет выскочить из укрытия и древком посоха замкнуть магический круг. В голове мага прокручивался раз за разом план дальнейших действий, всплывали формулы необходимых для борьбы с драконом заклинаний. Прочную шкуру зверя можно пробить только мощным, сосредоточенным ударом. Многие маги погибали в бою с драконом, пытаясь навредить ему взрывными и струйными заклинаниями. Стойкость этого зверя несравнима ни с чем, не зря из драконьих шкур делают наипрочнейшую броню, с которой могут тягаться лишь магические материалы и черное железо. Не смотря на то, что дракон молод и напитан мягким металлом, к убийству его нужно подходить не с меньшей серьезностью, чем к охоте на взрослую особь. – Да. Я готов. – Зачем-то вновь повторил уже про себя Касний. Он был уверен в своей магии, но уверенности в себе ему недоставало и лишь присутствие рядом более опытной напарницы позволяло ему оставаться спокойным в такой момент. – Хорошо… – Так же шепотом ответила Изария, наблюдая за посадкой дракона через небольшое зеркальце внутри серебряного медальона. Зверь медленно спускался с небес, кружа над разрушенным шахтерским городком. С каждым кругом монстр был все ближе и ближе к земле, и кажется, пока не замечал присутствия магов. Пасть дракона была испачкана в крови и налипшей золе, как и когти его передних лап-крыльев. На некоторых чешуйках можно было заметить царапины и небольшие сколы, а на крыльях небольшие светлые полосы уже заживших ран. Гарнизон, когда-то охранявший эти рудники, не сдался чудовищу без боя, но не смог нанести дракону серьезных повреждений. Человек, не владеющий магией перед драконом как мышь перед кошкой, лишь с помощью потусторонних сил и монструозных военных машин он может оказать сопротивление воплощению гнева природы, царю зверей, огнедышащему чудовищу. Монстр продолжал спускаться и вскоре остановился в небе, захлопав крыльями. Зависнув в нескольких метрах от земли, он бросил свою добычу, а после приземлился сам. По земле прошла дрожь, когда туша дракона опустилась на все четыре лапы. Подхватив пастью принесенную с собой пищу, дракон пополз в направлении своей пещеры. Изария не прогадала, когда предположила, что туннель с наибольшим количеством следов вокруг и является местом проживания монстра, дракон шел точно по намеченному магами маршруту и вот-вот должен был ступить в расчерченную магическим кругом область. Шаг за шагом, гигантский ящер шел в ловушку, пока наконец все его огромное тело не поместилось в зоне действия заклятия. – Давай. – Напряженно шепнула Изария, подталкивая Касния плечом. Маг резко кивнул и тут же приступил к действиям. С ловкостью горностая он выскочил из укрытия и ударил посохом в землю, резко проведя древком короткую черту на мерзлой почве. Круг замкнулся, и тут же, направив посох навершием в землю, Касний выпустил из него луч чистой маны, светящейся белой энергии, что растеклась по начерченной магической формуле, активируя ее. Дракон, почуяв магию, немедленно повернул свою огромную голову и их с Каснием взгляды встретились. Оба смотрели друг на друга с легким испугом и злостью. Монстр не ждал атаки и действия мага застали его врасплох, но замешательство это было недолгим. Выронив из пасти коровью тушу, дракон зарычал, и двинулся было в сторону мага, собираясь перекусить его пополам, но лишь дернулся на месте. Заклинание заработало, и под брюхом чудовища вспыхнули желтым магические символы. Тут же из земли потянулись золотого цвета полупрозрачные волшебные цепи, опутывая монстра и прижимая его к мерзлой почве. Цепи сковали крылья и лапы, перекинулись через туловище и натянулись, зазвенев словно хрустальные. Обездвиженный дракон хрипло зарычал, извиваясь в цепях и клацая зубастой пастью. Касний и Изария не стали терять ни секунды, даже такое мощное заклинание не сдержит зверя долго. Теперь уже оба мага не прятались, а подняв посохи, творили сильное колдовство. Вокруг круглых изумрудов в навершиях их посохов кружились тонкие струйки маны, собираясь в небольшие завихрения. Через несколько мгновений энергия уже висела перед посохом пылающим шаром, а еще через секунду напарники залпом выстрелили в дракона двумя ослепительно яркими, тонкими как лезвие шпаги лучами. Две белых полосы ударили в грудь извивающемуся монстру, на что тот отозвался диким ревом. Лучи смогли пробить толстую броню чудовища и мышцы его, в точке попадания, начали разрушаться, рассыпаясь в прах под действием магии, но этого не хватило, чтобы убить дракона. Раны и боль, казалось, придали ему лишь больше сил. Уперевшись лапами в землю, зверь резкими рывками рвался из оков, стараясь разорвать магические узы. Цепи, лопались одна за другой, звеня как битое стекло, и их полупрозрачные осколки исчезали, не долетев до земли, рассеиваясь в воздухе. –Еще раз! В голову, и маны не жалей! – На выдохе крикнула Изария, вновь направляя посох на монстра. Но стрелять еще раз было уже поздно. Очередной рывок сбросил с дракона еще несколько цепей, освободив шею. Громогласно рыкнув, ящер раскрыл свою пасть, ив глубине ее возник огонь. Изумрудно-зеленое пламя поднималось из чрева монстра и у магов были доли секунды на то, чтобы предпринять что-то для своей защиты. – Изария! Щит! – Выкрикнул Касний, одновременно творя свое заклинания. Вокруг мага появились полупрозрачные нити, окружившие его в переплетении с шестиугольным узором. Пространство между нитями вспыхнуло, заполнившись пленкой плотной энергии золотистого цвета. Касний создал универсальный щит, лучший помощник мага на все случаи жизни, но Изария действовала по-другому. Вместо щита она сотворила перед собой парящую многослойную пентаграмму зеленого оттенка. Сложная магическая формула-поглотитель, по задумке волшебницы должна была впитать в себя энергию пламени, которым атакует дракон. Она хотела добить его следующим ударом, иначе бой рисковал затянуться, а каждая секунда сражения с драконом для магов была смертельно опасна. Заметив это, Касний лишь на мгновение удивился рискованности действий напарницы. Изумрудное пламя ударило плотной струей в направлении драконоборцев. Зверь не жалел огня, поливая своих врагов пылающей смертью изо всех сил. Даже через щит Касний чувствовал жар окружившей его огненной бури, зеленые языки облизывали защитную сферу, не давая даже осмотреться. Почти десяток секунд бушевал вокруг пламенный шторм, пока дракон не сомкнул свою зубастую пасть. Окруженные дымом, оба мага обнаружили себя целыми и невредимыми. – Еще раз! Целься в голову! – Крикнула Изария и выставила посох в направлении, где за поднявшимся облаком пепла скрывался дракон. На наконечнике ее посоха вращалось огромное количество энергии, поглощенной ранее из пламени зверя, и мощность следующего заклинания была поистине сокрушительной. До победы над драконом оставались считанные мгновения, но у судьбы были свои планы на этот счёт. Последняя цепь со звоном разлетелась, и неудержимое чудовище рвануло к волшебнице. Посаженная на длинной шее голова спустя долю секунды оказалась прямо перед Изарией, и пасть, заполненная острыми зубами, сомкнулась поперек ее тела. Изария закричала от боли и страха, когда чудовище подняло ее на несколько метров над землей, вновь приоткрывая пасть, чтобы проглотить неудачливую охотницу целиком. – Изария! Нет! – В ужасе вскрикнул Касний, вскидывая посох. Луч заклинания прошелся по вытянутой шее чудовища, разрушив чешую и оставив неглубокую рану, но это не остановило бушующего дракона. Удар длинного хвоста пришелся на окружающий мага щит, разрушив его, и Касния откинуло в сторону, с чудовищной силой впечатав в каменную скалу. Лишь магическая защита уберегла его от смертельных ран, но он никак не мог помочь своей напарнице. Изария из последних сил сопротивлялась смерти, но дикая боль не давала ей сконцентрироваться на спасительном заклинании. Пасть дракона вновь сомкнулась, и кости мага затрещали. Зубы, как сотня зазубренныхкинжалов, разорвали ее плоть, обагрившись брызнувшей во все стороны теплой кровью. Вторым укусом дракон полностью пожрал волшебницу, проглотив с головой. Касний, будучи свидетелем этой ужасной сцены, едва поднялся на ноги, оправляясь от страшного удара. Щит вокруг него погас, и он стоял на шатающихся ногах, потеряв дар речи. Маг остался один на один с ужасающе сильным монстром, и дракон не собирался его щадить. На милосердие надеяться могут легендарные рыцари, давшие достойный бой старому и мудрому дракону, но не колдуны, попытавшиеся убить молодого и жестокого ящера. Страх в сердце мага сменился гневом. Крепко сжав в руках посох, он направил его на дракона. Из головы его вылетели все мысли, и единственное, чего он желал, это отомстить за свою напарницу. Новый магический луч ударил в морду чудовища, и то издало очередной рев. Заметив на фоне серой скалы своего врага, обозленный дракон двинулся к нему. Когти взрывали холодную землю, под ногами монстра с хрустом ломались еще разбросанные, вырванные из земли шпалы рельсовой дороги. Дракон побежал еще быстрее, приближаясь к Каснию с угрожающе разинутой пастью. Раненый зверь чувствовал себя не лучше мага, стремился любой ценой закончить этот бой быстро, и это стремление сыграло для твари роковую роль. Следующее заклинание ударило прямо в горло, не прикрытые толстой броней чешуи. Луч чистой энергии прошелся по внутренностям дракона через шею, уничтожив его изнутри. Пройдя еще несколько шагов, бездыханное тело монстра упало под ноги Каснию, подняв в воздух облако пыли и пепла…