На грани реальности

На следующий день Сорарико проснулась с ощущением, что всё происходящее было лишь дурным сном. Но это чувство длилось недолго. Как только она посмотрела на окно, через которое солнечный свет заливал её комнату, внутри поднялась волна беспокойства. В отражении стекла она заметила странный силуэт — будто кто-то высокий стоял неподалёку. Она обернулась, но в комнате никого не было. Спустившись на кухню, Сорарико нашла Мину и Тадао за завтраком. Они выглядели подавленными, но обычными — без тех странных пустых глаз, которые она видела прошлой ночью. Девочка не решалась рассказать им о своих страхах, боясь, что это вызовет новые беды. Она молча поела и отправилась в школу. На улице был свежий зимний воздух. Она обернулась, чтобы закрыть дверь дома, через дорогу от ее дома она заметила  странного высокого человека. Его белые волосы блестели на солнце, а на глазах были тёмные очки. Он лениво махнул ей рукой, словно старый знакомый. — Кто это? — прошептала она, ощущая, как по спине пробежал холод. Сорарико попыталась сделать вид, что не заметила его, и ускорила шаг. Но чем быстрее она шла, тем яснее слышала лёгкие шаги позади. Остановившись на перекрёстке, она не выдержала, обернулась и обнаружила, что странный человек стоит прямо позади неё. — Привет, — улыбнулся он, склонив голову набок. Его голос был слишком весёлым для столь раннего утра. — Вы кто? — спросила Сорарико, отступив на шаг. — Кто я? Хм… Хороший вопрос. Меня зовут Сатору Годжо. А ты — Сорарико-чан, верно? — Его улыбка стала шире, как будто он только что разгадал сложную загадку. —От куда вы меня знаете? — напряжённо спросила она. — Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, — ответил он, прищурившись, хотя его глаза скрывались за тёмными стёклами очков. — Например, я знаю, что этой ночью ты столкнулась с кое-чем… необычным. Девочка напряглась. — Не бойся, я здесь не для того, чтобы навредить тебе, — продолжил он,нагибаясь , чтобы его лицо оказалось на одном уровне с её. — Просто хочу помочь. — Помочь? — переспросила Сорарико, чувствуя, как нарастает тревога. — Ага! — кивнул Годжо. — Эта кукла, которая тебя преследует… Она не просто игрушка. Это проявление чего-то куда более опасного. Это кукловод, и он является наследственной техникой клана Кугутсу. — Кукловод? — эхом повторила она. — Именно. Это проклятие, и довольно сильное, между прочим. Считалось что клан давно уже не существует и техника уверена, но на свет появилась ты — пояснил он, поднимаясь. — Но если ты хочешь узнать больше…и научится им управлять, ты можешь пойти со мной. Сорарико нахмурилась. — Почему я должна вам верить? Годжо задумчиво поднёс палец к подбородку. — Сложный вопрос. Думаю, потому что я сильнейший? — Он рассмеялся, будто это был лучший ответ в мире. Его поведение сбивало с толку: он говорил о серьёзных вещах, но выглядел так, будто воспринимал всё как игру. — Послушай, — продолжил он, убрав очки. Под ними оказались яркие голубые глаза, которые, казалось, проникали в самую душу. — Я понимаю, что ты мне не доверяешь, но тебе придётся сделать выбор. Либо ты пытаешься справиться с этим сама, либо принимаешь мою помощь. — И что вы предлагаете? — спросила она. — Я предлагаю защиту, обучение и шанс избавиться от бытовухи раз и навсегда. Но для этого тебе придётся вступить в Токийский магический колледж. Сорарико замерла. — Колледж? — Магический колледж, — повторил он. — Там обучают таких, как ты. У тебя есть потенциал, знаешь ли. И этот «кукловод» — только начало. Её голова пошла кругом. Всё это звучало как выдумка, но она не могла забыть события прошлой ночи. — Я не могу оставить семью, — пробормотала она. Годжо улыбнулся мягче, чем раньше. — Как раз наоборот. Если ты не справишься с этим, проклятие не оставит их в покое. Оно будет преследовать их, пока не уничтожит. Слова ударили по ней, как удар грома. Она вспомнила пустые глаза Мины и Тадао, их неестественные движения, страх Хаято… — Хорошо, — выдохнула она, чувствуя, как в груди сжимается от страха. — Я пойду с вами. Годжо хлопнул в ладоши. — Отлично! Не волнуйся, будет весело. Обещаю! Но в его улыбке она заметила что-то, что вызвало у неё сомнения. Может быть, он действительно хотел помочь. А может, у него были свои цели. И всё же, страх за родных был сильнее. Сорарико целый день чувствовала себя на иголках. В классе её взгляд постоянно срывался к окну, где она иногда замечала яркую шевелюру Годжо. Он, кажется, нарочно стоял там, чтобы быть на виду, и иногда махал ей рукой, словно говоря: «Я всё ещё здесь». Это раздражало, но одновременно успокаивало — хоть кто-то был рядом, понимая, что она переживает. После уроков она вышла из школы, ощущая, как сердце бешено колотится. Её встретил Годжо, всё с той же широкой улыбкой. — Ну что, как прошёл день? — спросил он, надев свои очки. — Надеюсь, я выглядел достаточно стильно за окном? — Вы что, специально маячили там? — хмуро пробормотала она. — Конечно! Чтобы ты не забыла, что я тут, если вдруг решишь сбежать. — Он рассмеялся и махнул рукой. — Ладно, пойдём. Надо кое-что обсудить с твоими родными. Сорарико молча пошла рядом с ним. Она всё ещё не была уверена в своём решении, но понимала: чем дальше она будет тянуть, тем хуже станет. Когда они подошли к её дому, Годжо остановился и серьёзно посмотрел на неё. — Помни, я ничего не буду говорить про проклятия или магию. Для твоей семьи это будет слишком сложно. Лучше, чтобы они думали, что ты просто особенная ученица, и мы хотим дать тебе возможность проявить себя. — Но это не правда, — пробормотала Сорарико. — Правда — это сложная вещь, — философски заметил он. — Главное, чтобы они поверили, что с тобой всё будет хорошо. Договорились? Сорарико кивнула, и они вошли в дом. В гостиной сидели её брат Тадао и его жена Мина. Они всё ещё выглядели немного подавленными, но, кажется, полностью пришли в себя после событий прошлой ночи. Тадао поднял глаза, увидев Сорарико и незнакомого мужчину. — Кто это? — нахмурился он, глядя на Годжо. — Добрый вечер! — весело поприветствовал их Годжо, снимая очки. — Меня зовут Сатору Годжо, и я представитель нового частного колледжа, куда Сорарико была приглашена. — Колледжа? — переспросила Мина, удивлённо посмотрев на девочку. — Именно! — кивнул Годжо. — Она — выдающаяся ученица, с невероятным потенциалом. Ваш учитель из школы порекомендовал её нам, и мы решили, что она идеально подходит для нашей программы. — Вы хотите сказать, что её переводят в другой город? — Тадао выглядел обеспокоенным. — Ну, это недалеко, — спокойно ответил Годжо. — Мы предоставляем жильё, питание, обучение. Всё бесплатно, поскольку она — одна из лучших. — Это так внезапно… — Мина выглядела растерянной. — Мы даже не слышали об этом колледже. — Это закрытое учреждение, — объяснил Годжо. — Мы выбираем только самых талантливых детей. Если хотите, я могу показать вам документы. — Он вытащил из сумки аккуратную папку с печатями и бланками, которые выглядели вполне официально. Сорарико смотрела на него с удивлением. Он подготовился заранее, и это почему-то её не удивило. — А что, если мы откажемся? — тихо спросил Тадао, глядя на сестру. — Ты же понимаешь, что это слишком для тебя? Сорарико открыла рот, чтобы что-то сказать, но Годжо опередил её. — Я понимаю ваши сомнения, — сказал он, сменив свой игривый тон на более серьёзный. — Но Сорарико заслуживает шанса. Ваша семья уже много сделала для неё, но теперь ей нужно место, где она сможет расти и развиваться. Он сделал паузу, чтобы его слова осели. — Кроме того, если она останется здесь, её талант может остаться нераскрытым. Это не только шанс для неё, но и возможность для вас гордиться её достижениями. Тадао задумался, бросив взгляд на сестру. Мина, кажется, колебалась. — А если она захочет вернуться? — спросил Тадао. — В любое время, — заверил Годжо, широко улыбнувшись. — Мы не удерживаем никого против их воли. После долгой паузы Тадао кивнул. — Хорошо. Если Сорарико этого хочет, мы не будем мешать. Девочка ощутила, как её сердце пропустило удар. Она хотела остановить его, сказать, что передумала, но Годжо успокаивающе положил руку ей на плечо. — Отлично! — воскликнул он, поднимаясь. — Я обещаю, с ней будет всё в порядке. Он обернулся к Сорарико и подмигнул. — Готова к новому началу? Она кивнула, хотя внутри всё ещё бурлили сомнения. Её страх за родных всё ещё был сильнее любых сомнений. Позже той ночью, когда Сорарико собирала вещи, она вдруг остановилась и посмотрела на дверь своей комнаты. В тусклом свете лампы ей показалось, что в углу что-то шевельнулось. Но когда она моргнула, ничего не было. «Это не конец», — подумала она, чувствуя, как по спине пробежал холод. Но теперь она была не одна.