Часть 4

      Хоть Леон уже два дня и был занят полезной работой, полностью доверять ему не хотелось, а потому Лина вызвалась контролировать каждое его движение, не позволяя ему пойти на какой-то опрометчивый шаг. Медленно и систематично он перебирал и проверял версии увиденного, безрезультатно придумывал новые варианты объяснений будущему: каждый новый хуже предыдущего, подбираясь всё ближе и ближе к самому ужасному: принять, что всё было так, как он и подумал изначально.       Фелина и Макс же были заняты абсолютно всё тем же, но не всё так же безрезультатно.       – Ты здесь?- постучавшись в дверь его комнаты, спросила Фелина.       – Заходи!       Стоя к ней спиной, Макс задумчиво смотрел в окно.       – Готов спасать королевство дальше, Макс?!- тигрица была полна энтузиазма.       – Фелина, я хочу тебе кое-что сказать. Мне кажется, что в том, что сейчас между нами происходит, действительно есть нечто особенное, то, о чём я раньше не задумывался. Это что-то в тебе, Фелина, но я не могу понять, что именно!       – Ну, может быть, сегодня тебе станет что-то яснее?       – Что ты предлагаешь?       – А ты посмотри и сразу поймёшь!       – Хм, интри… гуешь…-он не спеша развернулся и тотчас замер на месте.       Перед Максом стояла Фелина, которую он точно не ожидал увидеть такой. Поменяв свой обычный наряд, его подруга предстала перед ним в походной накидке цвета хаки и светло-голубой кофточке- за исключением собранных волос, точно такой он её помнил в день их первой встречи.       – Я подумала, что это может помочь.- засмущавшись, сказала Фелина.       Макс молча кивнул головой.       – О, отлично, Макс. Тогда не будем терять ни минуты!       Фелина схватила оробевшего льва за руку и побежала вместе с ним из замка.       

***

      Уже несколько часов Макс и Фелина вместе, выбравшись за пределы столицы и будто снова став детьми, играючи бегали по лесу друг за другом. Пару раз Макс уже начинал подумывать, что это была всё же плохая идея предложить Фелине повыяснять, как в старые времена, кто же из них теперь сильнее.       Вдоволь насладившись нахлынувшими на них воспоминаниями, они молча сидели на высокой ветке одного дерева.       – Тебе понравилось?!       – Да, Фелина!       Макс с печалью в глазах посмотрел на неё.       – Я знаю, почему полюблю тебя.       – И почему же?- взволнованно спросила Фелина.       – С тех пор как мы познакомились, утекло много воды: ты стала взрослей, а я… я стал другим. Но с тобой… с тобой рядом всё по-другому.       – Как по мне, мы оба остались теми же.       – Хм, ты даже не замечаешь этого.- улыбнувшись, сказал Макс.- Сейчас всё иначе: с тех пор я узнал, кто я такой. Теперь ты королева белых тигров, а я король львов. Да вот только… я смотрю в твои глаза и вижу в них, что я для тебя всё тот же лев из джунглей, и ты будешь всегда во мне его видеть.       Фелина озадаченно посмотрела на Макса.       – Спасибо, что позволяешь мне снова быть им рядом с тобой, Фелина.       – Ты знаешь, мы не можем так поступить!- остановила его тигрица.       – Верно.       – Думаешь… тебе этого было бы достаточно для… этого?       – Не знаю… А тебе?       – Я так и не понимаю, как мы могли дойти до такого,- печально ответила она.- но правда в том, что сейчас мне тоже очень хорошо рядом с тобой, Макс.       – Макс, нужно немедленно прекращать! Всё становится слишком хорошо, думаю, лучше заблаговременно изменить прошлое!- сказала Фелина и, спрыгнув с ветки, пошла в сторону замка.       – Наше прошлое?!- удивлённо спросил Макс, последовав за ней.       Фелина отвела взгляд в сторону.       – Твоё.- Макс окинул подругу непонимающим взглядом.- То, что чувствую к тебе я, начнётся из-за того, что не должно быть переписано в наших историях, а ты… ты должен будешь найти другую до того, как мы встретимся вновь. Так будет лучше.       – Подожди!- попытался вразумить её Макс.       – Так нужно, Макс. Нельзя оставлять всё как есть!       – Но что будет с тобой?!       – Неважно! Тебе что, надо объяснять, почему мы не должны оставаться вместе? Подумай о королевстве, Макс. Твой народ нуждается в тебе, разве этого мало?!       Макс печально склонил голову, задумавшись над её словами.       – Я сейчас волнуюсь о тебе.       – Я переживу, что ты будешь с другой. Просто давай это сделаем сейчас, пока мы оба этого хотим, хорошо?       – А если у нас ничего не выйдет?       – Не говори так…       – Фелина, я хочу, чтобы ты прежде подумала над этим. Мы же оба не против быть сейчас вместе. Вдруг есть вариант будущего, при котором наши чувства однажды смогут просто пройти? Нам лишь останется переждать это время, и всё сложится лучшим образом.       – О, Макс, если бы я не знала, к чему это всё приведёт, я бы с тобой согласилась.       – Мы заканчиваем здесь и сейчас, Макс!       

***

      Вернувшись в замок, Фелина собрала перед собой все имевшиеся у неё бусины времени. Раздумывая над тем, как конкретно ей поступать дальше, в памяти невольно всплывало всё, что с ней происходило в течение последних пары дней. Понимание того, насколько сильно она сблизилась с Максом, что этого вскоре никогда не произойдёт и они вновь станут такими далёкими друг для друга, что её собственные неразделённые чувства к нему снова начнут приносить ей боль, разбивало сердце ещё сильнее. Оставшись сейчас одной, она почувствовала, как к её глазам начинали подступать слёзы.       – Ф-Фелина, с тобой… хотят поговорить.- постучав в дверь её комнаты, к ней обратилась Лина.       – Я слушаю.- убрав слёзы, строго сказала тигрица.       Дверь открыли с ноги.       – Вы двое совсем ополоумели?!- срываясь на крик, в комнату вошёл полковник.       – Л-Лео?! Вы уже?!       – О чём вы только думали, когда привели его в замок?!- проговорил полковник сквозь стиснутые зубы.       – Лео, на то была необходимость! Я знаю, вы в это не поверите, но он действительно хочет помочь нам всё исправить, и поэтому мы…       – Довольно!       Лео сделал небольшую паузу, чтобы дать себе успокоиться.       – Ах, что если бы я оказался не прав и он бы убил кого-то здесь за время моего отсутствия, королева Фелина? Вы бы смогли с этим спокойно жить дальше?!       Полковник посмотрел на лежавшие позади Фелины на столе бусины и её хлыст с веером.       – Твитч и Спайк занимаются приготовлением зелья, помоги им, Лина!- приказал Лео.- А вы, Ваше Высочество, захватите бусину и оружие, приходите втроём в тренировочный зал.       – Зачем это?- удивилась Фелина.       – Нам пора попрощаться с ним.       – Л-Лео… но он же не убийца, ещё ничего не произошло!       – Тогда мне есть что рассказать!       

***

      Макс и Фелина поджидали Леона и полковника в тренировочном зале. Двери распахнулись.       – Я же просил меня не беспокоить!- раздражённо произнёс Леон.       Когда лев вышел примерно на середину зала, послышался звук закрывающегося на ключ замка от двери.       – Знаешь, я был лучшего мнения о тебе, Леонель.- презрительно обратился к себе Лео.       – Опять засада?!- Леон удивлённо обернулся лицом к полковнику.       – Я думал, что в нас была хотя бы капля сожаления к окружающим. Но… но похоже, что тебя остановить может лишь одно!       – Не с той ноги встал, Леон?- Леон подошёл к полковнику, чтобы утихомирить его пыл, но тут же поймал от него два удара: ладонью по горлу и тростью по челюсти, после чего грохнулся на пол.       – Лео, что вы делаете?!- Макс и Фелина окрикнули полковника.       – Совсем сбрендил?- хриплым голосом спросил Леон.       – Что ты задумал?!       – Лучшее будущее для королевства и лучшая версия меня в нём, не веришь?!       – Ах, с чего я только решил, что тебя будет заботить чья-то жизнь?!- спросил Лео и тут же, пнув поднимавшегося себя, опять повалил Леона на пол.       Макс и Фелина собрались было подбежать, чтобы остановить полковника, но тот жестом приказал им остановиться.       – Значит, будущее поменять хочешь? И думаешь управиться без насилия?!- Лео склонился над Леоном.- У меня для тебя плохие новости: ты всё равно потерпишь крах! Ты ведь не задумывался над тем, что история уже идёт тем образом, к которому ты её подвиг, верно?!       Издевательски насмешливая интонация полковника выводила его молодую версию из себя. Леон начал подниматься на ноги. Проведя пальцем вдоль десны, он с улыбкой посмотрел на собственную кровь.       – А ты мне начинаешь нравиться! Не думал, что увижу перед собой такого себя, а вот поди ж ты. Ты что-то вспомнил, Леон?!       – Нет, просто показываю этим двум, что мы встречаем свою судьбу на том пути, который выбираем, чтобы избежать её!- прокрутив трость в ладони, Лео схватил её подобно шпаге.- Потанцуем?!       – Ну, раз уж вы так настаиваете…       Лео и Леон стали медленно сходиться в рукопашном бою. Несмотря на свою хромоту, в поединке полковник не уступал самому себе, компенсируя свою меньшую подвижность отточенным навыком фехтования тростью.       – Скучновато, правда?- спросил, поднимаясь после очередного удара с колен, Леон.       – Так давай, покажи, на что ты способен!       Леон достал спрятанный в правом ботинке складной нож.       – Так-то лучше!- улыбнулся полковник.       Леон бросился на полковника, готового блокировать его следующий удар. Однако, отвлеча его внимание на подкинутый в воздух нож, оглушил Лео, схватив его за голову и ударив её о колено, после чего Лео упал на спину. Подобрав упавший нож, Леон собрался было подойти к Максу и Фелине, но голос Лео его остановил.       – Всё, на что ты способен?!- уже опираясь на руки, полковник почти поднялся.       – От-ды-хай!- Леон быстро провернулся вокруг себя на ноге, ударив подошвой сапога полковника в область виска.       – На чём мы остановились?- стоя спиной к так и оставшемуся лежать полковнику, Леон, как ни в чём не бывало, обратился к ужаснувшейся произошедшему Фелине.       – Леон, т-ты… ты…       – Всё кончено, Леон.- сказал Макс.       – Нет, ещё не всё! Я должен продолжить свои исследования, от которых вы втроём меня отвлекли, ведь вы всё ещё ничего не чувствуете к ней, Ваше Величество, так что есть смысл продолжать. Так ведь?!       Он пристально посмотрел на Макса, прочитав в его глазах разочаровывающий его ответ на свой вопрос.       – Ах, вот оно как… Хм, а я уж было поверил, что ошибался, что не всё так просто… И что теперь будете делать?- спросил он.       Макс и Фелина растерянно молчали.       – С этим разобраться можно лишь одним способом: способом, на который у вас духу не хватит!       – Снова попытаешься убить меня?!       Взглянув на нож, Леон отбросил его в сторону.       – Пожалуй, есть вариант и получше.       Неожиданно набросившись с разбега на шокированных Макса и Фелину, он повалил их на пол, заставив тех обронить имевшуюся при них бусину. Подобрав её, Леон тотчас открыл перед собой портал.       – Не бойтесь, Ваше Величество, королевство скоро будет в безопасности!- обратился он к Максу и сразу забежал в портал.       – Ему нельзя позволить уйти с ними!- Фелина поторопила Макса, невольно посмотрев на полковника, который также и лежал, не оправившись от удара Леона.- Быстрей за ним!       Они вместе запрыгнули в начавший закрываться портал. Стоя на другой его стороне со скрещёнными за спиной руками, Леон спокойно дожидался их.       – Что теперь?!- спросила Фелина, стоя посреди равнины.       – Вы в засаде, Ваши Величества!- сказал он, окончательно закрыв портал.       – Довольно, Леон.- сказал Макс.- Нас двое, а ты один- тебе не справиться.       – О, это пока я один, но очень скоро здесь будет целая армия!       Леон посмотрел на тигрицу.       – Две армии.       Услышав его слова, Фелина покрылась холодным потом.       – Ах, нет… Быть этого не может…       – Не смог представить места, подходящего для переписывания истории, лучше, чем это. Что дальше, Ваши Величества?! Так много вариантов: можно, например, истребить всех белых тигров, а можно обойтись лишь одной жизнью. Выбор за вами, и не сделать его вы не сможете! Хм, этот момент будто создан для парадокса, можно даже сказать, что мы…       – На перепутьях Судьбы!