Том 2 | Глава 3 (ч. 1) "Опыление"

София ​вывела ​их ​в ​главные ​залы ​библиотеки. ​Ее ​собственный ​подиум ​был ​прислонен ​к ​перилам. ​Она ​отстранила ​его ​взмахом ​руки. ​Через ​несколько ​секунд ​появилась ​полноценная ​плавающая ​платформа, ​размером ​десять ​на ​двенадцать ​футов, ​с ​небольшим ​кофейным ​столиком ​посередине, ​окруженным ​удобными ​креслами. ​ ​- ​Э-э... ​ ​Майк ​уставился ​на ​платформу. ​У ​нее ​даже ​не ​было ​рельсов. ​София ​и ​Тинк ​ступили ​на ​нее ​без ​раздумий, ​но ​Майк ​колебался. ​Ему ​пришлось ​бороться ​с ​каждым ​волоском ​паники ​в ​своем ​существе, ​но ​он ​перешел, ​и ​платформа ​мягко ​отодвинулась. ​Стоя ​у ​края, ​он ​почувствовал ​знакомое ​ощущение ​множества ​рук ​на ​своем ​теле, ​удерживающих ​его ​на ​месте. ​Видя, ​что ​София ​не ​смотрит, ​он ​попытался ​смахнуть ​с ​задней ​части ​брюк ​крошки ​разбитого ​пирожного, ​которые ​упали ​на ​мраморный ​пол ​далеко ​внизу. ​ ​- ​Пожалуйста. ​Присаживайтесь. ​ ​София ​жестом ​указала ​на ​стол, ​откинувшись ​в ​кресле, ​которое ​было ​достаточно ​большим ​для ​ее ​фигуры. ​Майк ​сел ​на ​стул ​напротив ​нее. ​Его ​ноги ​едва ​касались ​земли. ​Тинк ​легко ​поместилась ​на ​подушке ​своего ​кресла, ​выглядя ​почти ​как ​маленькая ​зеленая ​кукла. ​София ​постучала ​по ​маленькому ​колокольчику ​в ​центре ​стола, ​затем ​покрутила ​циферблат, ​пока ​не ​появилась ​цифра ​3. ​ ​- ​О! ​ ​Майк ​с ​изумлением ​наблюдал, ​как ​появляются ​тарелки ​с ​едой ​и ​напитками, ​маленькие ​сэндвичи ​и ​тушеная ​говядина ​в ​серебряных ​мисках, ​а ​также ​небольшая ​бутылка ​вина. ​Он ​взял ​один ​из ​сэндвичей, ​понюхал ​хлеб. ​Он ​был ​свежеиспеченным. ​ ​- ​Еда ​здесь ​очень ​вкусная, ​- ​сообщила ​ему ​Тинк, ​беря ​ложку. ​- ​Всегда ​лучшая ​еда ​в ​Библиотеке! ​ ​- ​Но ​как? ​- ​спросил ​Майк. ​- ​Это ​волшебство? ​ ​- ​Да, ​- ​сказала ​ему ​София. ​ ​- ​Вы ​когда-нибудь ​были ​в ​ресторане, ​и ​ваш ​заказ ​пропал? ​Принцип ​тот ​же. ​Где-то ​там, ​во ​вселенной, ​кто-то ​интересуется, ​где ​его ​обед. ​ ​- ​Подождите, ​это ​украденная ​еда? ​ ​Майк ​откусил ​от ​своего ​сэндвича. ​Он ​был ​восхитителен. ​ ​- ​Высококачественная ​краденая ​еда, ​- ​поправила ​его ​София. ​ ​Она ​расстегнула ​халат, ​и ​он ​упал ​с ​ее ​плеч. ​Под ​ним ​была ​облегающая ​голубая ​блузка ​в ​тон ​юбке. ​Большая ​грудь ​была ​упакована ​внутрь ​блузки, ​и ​Майк ​подумал, ​что ​на ​ней ​какой-то ​спортивный ​лифчик. ​Она ​взяла ​в ​руки ​свою ​миску, ​которая ​в ​ее ​руках ​больше ​походила ​на ​огромную ​кружку. ​ ​- ​Итак, ​введи ​меня ​в ​курс ​дела. ​Как ​долго ​я ​спала ​на ​этот ​раз? ​ ​Тинк, ​между ​укусами, ​рассказала ​Софии ​все, ​что ​произошло ​после ​смерти ​Эмили. ​По ​большей ​части, ​рассказ ​был ​в ​точку, ​но ​она ​потратила ​несколько ​минут, ​объясняя, ​как ​(как ​она ​думала) ​работает ​волшебный ​экран, ​а ​затем ​объявила, ​что ​Майк ​- ​ее ​новый ​муж. ​ ​- ​Понятно. ​Значит, ​вы ​новый ​смотритель. ​ ​София ​налила ​себе ​немного ​вина. ​ ​- ​Тогда ​позвольте ​мне ​предложить ​свои ​услуги. ​Это ​библиотека ​Тота. ​Построенная ​для ​него ​его ​братом, ​она ​находится ​за ​пределами ​досягаемости ​смертного ​человека ​и ​связана ​только ​с ​вашим ​домом ​на ​Земле. ​ ​- ​Сколько ​здесь ​книг? ​- ​спросил ​Майк. ​ ​- ​Все. ​ ​София ​улыбнулась, ​слегка ​моргая ​одним ​глазом. ​Майк ​было ​подумал, ​не ​подмигивает ​ли ​она ​ему. ​Он ​также ​подумал, ​насколько ​большие ​ее ​груди ​на ​самом ​деле. ​Это ​действительно ​выглядело ​так, ​будто ​они ​изо ​всех ​сил ​пытаются ​вылезти ​на ​волю. ​ ​- ​Все? ​- ​спросил ​Майк. ​ ​- ​В ​том ​виде, ​в ​котором ​они ​написаны, ​да. ​Подобно ​магии, ​которая ​приносит ​нам ​еду, ​эти ​книги ​просто ​исчезают. ​Это ​моя ​работа ​- ​прочитать ​их, ​прежде ​чем ​найти ​им ​постоянное ​место ​здесь, ​должным ​образом ​каталогизировав. ​ ​- ​Подождите. ​- ​Майк ​отложил ​свой ​сэндвич. ​- ​Так ​вот ​что ​это ​были ​за ​коробки ​в ​гараже? ​ ​- ​Да. ​Это ​были ​книги, ​до ​которых ​я ​еще ​не ​добралась, ​и ​Эмили ​была ​достаточно ​добра, ​чтобы ​я ​могла ​хранить ​их ​там. ​Похоже, ​в ​последнее ​время ​количество ​издаваемых ​книг ​резко ​возросло, ​и ​я... ​- ​София ​прищурила ​глаза. ​- ​Что ​ты ​имеешь ​в ​виду? ​ ​- ​Коробки ​все ​исчезли. ​Ведьма ​взорвала ​их ​все. ​- ​объявила ​Тинк, ​радостно ​потягивая ​суп. ​ ​Было ​странно ​наблюдать, ​как ​дергается ​глаз ​Софии. ​Спазмировалась ​только ​одна ​сторона ​глаза, ​огромное ​веко ​рябило ​при ​каждом ​движении. ​Она ​неловко ​сдвинулась ​на ​своем ​месте, ​уставившись ​в ​колени. ​ ​- ​Черт. ​- ​Покачав ​головой, ​циклоп ​налила ​себе ​вина. ​- ​Не ​могу ​поверить, ​что ​у ​меня ​не ​было ​возможности ​упорядочить ​их. ​Теперь ​библиотека ​никогда ​не ​будет ​полной. ​ ​- ​Может, ​ты ​просто ​наколдуешь ​еще? ​- ​предложил ​Майк. ​ ​- ​Библиотека ​приносит ​только ​по ​одной ​штуке. ​Часть ​своей ​магии. ​ ​Дрожащие ​пальцы ​сжимали ​кубок ​с ​вином, ​поднося ​его ​к ​пунцовым ​губам. ​Как ​только ​вино ​коснулось ​ее ​рта, ​она ​опрокинула ​в ​себя ​весь ​бокал, ​проглотив ​его ​одним ​огромным ​глотком, ​как ​рюмку. ​ ​- ​Что ​случилось ​с ​ведьмой? ​ ​- ​Она ​мертва. ​ ​Майк ​представил, ​как ​Сару ​затаскивают ​в ​гигантскую ​капсулу ​Мандрагоры ​- ​судьба, ​которой ​он ​избежал ​совершенно ​случайно. ​ ​- ​Отлично ​ ​София ​налила ​себе ​еще ​один ​стакан ​и ​опрокинула ​его ​обратно, ​как ​и ​первый. ​ ​- ​Тупая ​сука. ​ ​- ​Да. ​ ​Майк ​больше ​чем ​немного ​беспокоился ​о ​циклопе ​и ​о ​том, ​как ​она ​выпивает. ​Может ​быть, ​алкоголь ​повлиял ​на ​нее ​по-другому? ​Ее ​щеки ​уже ​начали ​слегка ​розоветь. ​ ​- ​Итак, ​мы ​хотели ​спросить, ​знаешь ​ли ​ты, ​как ​активировать ​портал ​в ​Лабиринт? ​ ​- ​О. ​Это ​легко. ​Однако ​я ​не ​думаю, ​что ​ты ​захочешь ​спускаться ​туда ​без ​чего-то ​более ​тяжелого, ​чем ​молот ​и ​арбалет. ​Минотавры ​- ​воины, ​и ​даже ​если ​бы ​ты ​сражался ​с ​безоружным ​и ​голым, ​тебе ​было ​бы ​трудно ​его ​ранить. ​Лучше ​всего ​подойдет ​что-то ​с ​надежными ​чарами. ​ ​Майк ​сел. ​ ​- ​Например, ​нож, ​достаточно ​острый, ​чтобы ​разрезать ​его ​плоть ​и ​душу? ​ ​София ​уже ​снова ​наполняла ​свой ​стакан. ​ ​- ​Да, ​это ​подойдет. ​Хотя ​я ​не ​представляю, ​где ​его ​можно ​достать. ​Клинок, ​способный ​повредить ​бесплотное ​существо, ​чрезвычайно ​редок. ​Они ​должны ​быть ​сделаны ​из ​неземного ​металла, ​а ​его ​очень ​трудно ​достать. ​ ​- ​У ​ведьмы ​был ​нож, ​который ​так ​мог. ​ ​Напиток ​Софии ​остановился ​на ​пути ​к ​ее ​губам. ​ ​- ​Я ​очень ​надеюсь, ​что ​ты ​засунул ​его ​в ​хранилище. ​ ​- ​Нет. ​ ​Майк ​посмотрел ​вниз ​на ​свои ​ноги. ​ ​- ​Я ​оставил ​его ​в ​оранжерее. ​С ​Мандрагорой. ​ ​София ​уронила ​свой ​бокал, ​вино ​расплескалось ​по ​столу. ​ ​- ​Ты ​оставил ​его? ​У ​тебя ​был ​мощный ​магический ​артефакт ​практически ​в ​руках, ​и ​ты ​просто ​оставил ​его? ​ ​- ​Я ​плохо ​соображал. ​ ​Майк ​посмотрел ​на ​Тинк ​в ​поисках ​помощи, ​но ​маленький ​гоблин ​была ​внезапно ​глубоко ​поглощен ​своим ​бутербродом. ​ ​- ​Я ​уверен, ​что ​ведьма ​обронила ​его ​именно ​там. ​Рядом ​с ​Мандрагорой. ​ ​- ​Я... ​ты... ​почему... ​ ​София ​начала ​массировать ​свои ​виски, ​ее ​глаза ​резко ​закатились. ​ ​- ​Ноль ​причин. ​У ​тебя ​не ​было ​причин ​оставлять ​его ​там. ​Часть ​цели ​Смотрителя ​- ​запирать ​подобные ​вещи. ​Я ​просто... ​ ​Она ​встала, ​и ​плавающая ​комната ​исчезла ​из ​воздуха. ​ ​- ​Тебе ​нужно ​забрать ​его ​прямо ​сейчас. ​ ​- ​Ну, ​конечно, ​да, ​я ​могу ​это ​сделать. ​ ​- ​Я ​имею ​в ​виду ​прямо ​сейчас. ​Сейчас. ​Мы ​идем ​сейчас! ​- ​приказала ​София. ​ ​Майк ​смотрел, ​как ​Тинк ​поглощает ​оставшуюся ​перед ​ней ​еду, ​а ​едва ​заметное ​движение ​земли ​под ​ним ​дало ​понять ​о ​смене ​направления. ​Библиотека ​кружилась ​вокруг ​них, ​пока ​летающая ​платформа ​перемещалась ​по ​зданию, ​и ​Майк ​понял, ​что ​может ​потерять ​себя ​в ​этом ​месте ​навсегда. ​Они ​опустились ​в ​вестибюле. ​София, ​Майк ​и ​Тинк ​сошли ​с ​платформы ​и ​вместе ​направились ​к ​книжной ​полке. ​ ​- ​Ты ​знаешь, ​как ​вернуться? ​- ​спросила ​София. ​ ​- ​Я ​полагаю, ​что ​просто ​убрать ​книгу, ​- ​сказал ​ей ​Майк. ​ ​- ​Отлично. ​Ты ​действительно ​соображаешь. ​ ​София ​достала ​красную ​книгу ​с ​полки, ​и ​комната ​закружилась ​вокруг ​них. ​ ​[В ​доме] ​ ​Возвращение ​в ​дом ​было ​простым, ​но ​с ​ножом ​пришлось ​повременить. ​Вернувшись, ​Майк ​понял, ​что ​наступила ​ночь, ​а ​значит, ​ему ​придется ​выслушать ​недовольную ​тираду ​Софии ​о ​том, ​что ​он ​теряет ​время ​из-за ​неспособности ​видеть ​в ​темноте. ​Странно, ​но ​хотя ​София ​была ​крайне ​груба ​с ​ним, ​остальные ​были ​более ​чем ​рады ​ее ​видеть. ​Ная ​и ​Абелла ​обняли ​циклопа, ​и ​даже ​Сесилия ​появилась, ​поприветствовав ​существо ​реверансом. ​Было ​принято ​решение ​подождать ​до ​рассвета, ​прежде ​чем ​отправиться ​за ​ножом. ​Майк ​спал ​не ​очень ​хорошо. ​Его ​мысли ​были ​заняты ​тем, ​что ​произойдет ​после ​того, ​как ​он ​достанет ​этот ​нож. ​Действительно ​ли ​они ​идут ​в ​лабиринт, ​чтобы ​сразиться ​с ​мифическим ​зверем? ​Придется ​ли ​ему ​кого-то ​убить? ​Он ​все ​еще ​боролся ​с ​мыслью ​о ​том, ​что ​видел, ​как ​Сару ​съело ​растение, ​но ​у ​него ​не ​было ​выбора. ​Полуденный ​сон ​с ​Тинк ​был ​еще ​одной ​причиной, ​по ​которой ​он ​никак ​не ​мог ​заснуть. ​Как ​раз ​когда ​он ​почувствовал, ​что ​его ​веки ​тяжелеют, ​в ​окно ​ворвался ​рассвет, ​и ​София ​открыла ​дверь ​его ​спальни. ​ ​- ​Пора ​выдвигаться, ​- ​объявила ​она. ​ ​Тинк, ​которая ​крепко ​спала, ​практически ​выпрыгнула ​из ​кровати, ​чтобы ​последовать ​за ​циклопом. ​Майк ​уже ​начал ​задаваться ​вопросом, ​к ​чему ​вся ​эта ​суета, ​когда ​его ​ноздри ​уловили ​запахи, ​наполнявшие ​воздух. ​Дома ​был ​аромат ​яиц, ​мяса ​и ​хлеба. ​Гоблин ​сидела ​за ​столом, ​на ​ее ​тарелке ​лежала ​груда ​бекона, ​тосты ​по-техасски ​и ​омлет ​размером ​с ​фрисби. ​Тинк ​держала ​вилку ​в ​каждой ​руке, ​демонстрируя ​свою ​амбидекстрию, ​заталкивая ​еду ​в ​рот ​обеими ​руками. ​На ​кухне ​София ​двигалась ​взад ​и ​вперед ​в ​пудрово-голубом ​платье ​с ​фартуком, ​завязанным ​спереди. ​ ​- ​Я ​наложила ​тебе, ​- ​сообщила ​она ​ему, ​повернувшись ​к ​нему ​со ​стопкой ​еды ​в ​каждой ​руке. ​ ​Бекон, ​яйца ​и ​сосиски ​в ​одной, ​а ​затем ​стопка ​вафель ​в ​другой. ​ ​- ​Тинк ​настаивала, ​что ​ты ​любишь ​что-то ​под ​названием ​«Эггос». ​Я ​их ​выбросила. ​ ​Майка ​не ​волновала ​даже ​потеря ​его ​любимого ​завтрака, ​потому ​что ​он ​также ​заметил, ​что, ​когда ​она ​раскинула ​руки, ​передняя ​часть ​платья ​Софии ​висела ​опасно ​низко, ​выставляя ​напоказ ​ее ​декольте. ​Ее ​грудь ​все ​еще ​была ​такой ​странной, ​откровенно ​полной, ​и ​он ​мог ​видеть, ​что ​она ​практически ​выпирает ​из ​одежды, ​в ​которую ​она ​завернула ​свои ​груди. ​ ​- ​Где ​ты ​взяла ​всю ​эту ​еду? ​- ​спросил ​Майк. ​ ​- ​В ​библиотеке. ​Я ​взяла ​продукты ​еще ​до ​восхода ​солнца ​и ​приготовила ​всем ​завтрак. ​ ​София ​нахмурилась, ​глядя ​на ​количество ​еды ​на ​столе. ​ ​- ​По ​крайней ​мере, ​я ​думала, ​что ​сделала. ​У ​меня ​осталось ​много ​еды, ​но ​мы ​едим ​только ​втроем. ​ ​- ​Да, ​но ​я ​уверен, ​что ​в ​какой-то ​момент ​это ​изменится. ​Спасибо! ​- ​Майк ​взял ​предложенные ​тарелки ​и ​присоединился ​к ​Тинк ​за ​столом. ​Она ​едва ​признала ​его. ​ ​- ​Ты ​ведешь ​себя ​так, ​будто ​я ​тебя ​не ​кормил, ​- ​сказал ​ей ​Майк, ​отправляя ​в ​рот ​жирный ​кусок ​бекона. ​ ​- ​Муж ​старался. ​Получилось ​хорошо. ​- ​сказала ​ему ​Тинк ​между ​укусами. ​ ​София ​присоединилась ​к ​ним, ​на ​ее ​тарелке ​лежал ​большой ​сэндвич. ​Они ​ели ​втроем ​в ​тишине, ​в ​столовой ​было ​громче, ​чем ​обычно, ​от ​звона ​столового ​серебра ​о ​тарелки. ​София ​сидела ​спиной ​к ​окну, ​и ​солнечные ​лучи ​рассыпались ​по ​ее ​русым ​косам. ​София ​закрыла ​глаза, ​смакуя ​еду ​на ​своей ​тарелке. ​Тинк, ​покончив ​с ​едой, ​побежала ​на ​кухню ​за ​добавкой. - ​Тебе ​нравится ​готовить? ​- ​спросил ​Майк. ​ ​- ​Для ​других ​людей ​- ​да. ​ ​София ​отпила ​из ​стакана ​апельсинового ​сока. ​ ​- ​Я ​помню, ​что ​делала ​это ​для ​Эмили, ​но ​не ​так ​много. ​Весь ​этот ​дом ​похож ​на ​дежавю, ​каждое ​воспоминание ​готово ​открыться ​заново. ​ ​- ​Приворот. ​ ​Зачарование ​дома, ​которое ​рассеяло ​воспоминания ​после ​смерти ​смотрителя, ​предохранитель, ​призванный ​помешать ​людям ​поймать ​монстров ​внутри. ​ ​- ​Да. ​Я ​называю ​их ​сбросами. ​Давайте ​посмотрим, ​я ​думаю, ​что ​это ​только ​второй ​мой ​смотритель. ​ ​- ​Значит, ​ты ​здесь ​не ​так ​давно, ​как ​другие? ​- ​спросил ​Майк. ​ ​- ​И ​да, ​и ​нет. ​Предыдущий ​смотритель ​не ​смог ​обнаружить ​библиотекаря, ​поэтому ​я ​проспала ​почти ​сотню ​лет. ​ ​- ​Ты ​спишь, ​когда ​смотрителей ​нет? ​спросил ​Майк. ​ ​- ​Вроде ​того. ​Мы ​все ​просыпаемся ​незадолго ​до ​того, ​как ​нас ​обнаруживают. ​Как ​будто ​Геас ​знает, ​что ​вы ​готовы ​нас ​найти. ​ ​София ​улыбнулась, ​глядя, ​как ​Тинк ​ставит ​вторую ​тарелку ​с ​едой ​на ​стол. ​ ​- ​Насколько ​я ​могу ​судить, ​мы ​даже ​не ​существуем ​в ​физическом ​состоянии. ​Мы ​как ​будто ​становимся ​снами. ​ ​- ​Интересно… ​ ​Майк ​доел ​остатки ​еды ​в ​тишине, ​обдумывая ​мысль ​о ​том, ​что ​он ​упустил ​возможность ​найти ​нового ​монстра ​только ​потому, ​что ​Геас ​не ​посчитал ​его ​готовым. ​Жив ​ли ​сам ​Геас? ​Может ​ли ​у ​заклинания ​быть ​собственное ​сознание? ​Закончив, ​они ​с ​Тинк ​убрали ​со ​стола, ​и ​все ​вместе ​помыли ​посуду. ​София ​вымыла ​тарелки ​вручную, ​а ​Тинк ​их ​вытерла. ​Майк ​убрал ​каждую ​из ​них, ​надеясь, ​что ​хотя ​бы ​убрал ​их ​в ​нужное ​место. ​После ​он ​поднялся ​в ​свою ​комнату, ​чтобы ​переодеться ​и ​подготовиться ​к ​походу ​в ​оранжерею. ​Джинсы, ​легкая ​рубашка ​и ​ремень. ​Он ​не ​думал, ​что ​ему ​понадобится ​пиджак. ​Когда ​он ​возвращался ​к ​лестнице, ​его ​взгляд ​зацепился ​за ​высокий ​шкаф ​из ​черного ​дерева ​в ​конце ​коридора. ​У ​него ​были ​витиеватые ​серебряные ​ручки, ​открывающие ​обе ​дверцы ​спереди. ​Проходя ​мимо ​лестницы, ​его ​руки ​уже ​почти ​взялись ​за ​ручки, ​когда ​он ​услышал ​крик ​Софии. ​ ​- ​Чего ​ты ​так ​долго? ​- ​Она ​позвала ​его, ​и ​Майк ​крутанулся ​на ​одной ​ноге, ​непринужденно ​сбегая ​по ​ступенькам ​и ​возвращаясь ​в ​столовую. ​ ​- ​Ты ​уверен, ​что ​сможешь ​добраться ​туда ​и ​обратно ​до ​наступления ​ночи? ​- ​спросила ​его ​София. ​ ​Она ​стояла ​рядом ​с ​Тинк ​за ​кухонным ​столом, ​скрестив ​руки ​перед ​собой. ​Гоблин ​развернула ​оригинальную ​карту ​лабиринта, ​используя ​маленькие ​кружки, ​чтобы ​она ​не ​сворачивалась, ​и ​тщательно ​рисовала ​копию ​с ​помощью ​линейки ​и ​транспортира. ​ ​- ​О ​да. ​Должны ​вернуться ​около ​обеда, ​я ​знаю, ​где ​я ​ее ​оставил. ​ ​Ну, ​это ​была ​маленькая ​ложь. ​Он ​знал, ​что ​это ​было ​где-то ​около ​Мандрагоры, ​но ​не ​более ​того. ​София ​потратила ​все ​оставшееся ​время ​прошлой ​ночи ​на ​то, ​чтобы ​выпытать ​у ​него ​подробности ​о ​ноже, ​о ​том, ​где ​он ​его ​оставил ​и ​были ​ли ​на ​его ​рукояти ​вырезаны ​руны. ​Правда ​заключалась ​в ​том, ​что ​он ​не ​знал ​- ​вскоре ​после ​того, ​как ​Сара ​обронила ​нож, ​он ​был ​слишком ​занят ​тем, ​что ​накуривался ​спорами ​растения, ​которое ​заставляло ​их ​с ​Сарой ​трахаться ​до ​тех ​пор, ​пока ​они ​не ​теряли ​силы ​двигаться. ​Он ​не ​собирался ​делиться ​этими ​подробностями ​с ​циклопом. ​Казалось, ​она ​постоянно ​испытывает ​к ​нему ​неодобрение, ​и ​он ​чувствовал ​странное ​желание ​угодить ​ей. ​Может ​быть, ​дело ​было ​в ​том, ​что ​она ​была ​последним ​чудовищем ​в ​доме, ​и ​у ​него ​возникло ​странное ​желание ​защитить ​ее? ​А ​может ​быть, ​дело ​было ​в ​том, ​что ​она, ​похоже, ​совсем ​не ​интересовалась ​им. ​ ​- ​Пожалуй, ​я ​пошел. ​ ​Он ​помахал ​рукой, ​но ​София ​проигнорировала ​его. ​Тинк ​все ​была ​занята ​копиями ​карты. ​Это ​была ​идея ​Софии ​- ​оставить ​оригинал ​и ​дать ​всем ​троим ​по ​копии ​на ​всякий ​случай. ​София ​сообщила ​им ​сегодня ​утром, ​что ​намерена ​поехать ​с ​ними ​ради ​Тинк. ​ ​- ​Пока, ​- ​пробормотала ​Тинк, ​пренебрежительно ​махнув ​свободной ​рукой. ​ ​Чувствуя ​себя ​немного ​разочарованным, ​Майк ​вышел ​через ​заднюю ​дверь ​в ​сад. ​Абелла ​нашла ​темный ​уголок ​под ​крышей, ​она ​крепко ​держала ​в ​руках ​теперь ​уже ​свой ​iPad. ​Майк ​не ​мог ​быть ​уверен, ​но ​он ​был ​знал, ​что ​она ​смотрит ​«Друзей». ​ ​- ​Удачи, ​любимый. ​ ​Ная ​поцеловала ​его. ​Маленькая ​водянистая ​сфера ​брызнула ​на ​его ​щеку. ​ ​- ​Я ​ненадолго, ​- ​сказал ​он ​ей. ​ ​Абелла ​и ​Сесилия ​предложили ​пойти ​с ​ним, ​но ​он ​попросил ​их ​остаться ​и ​присмотреть ​за ​таинственной ​женщиной ​в ​белом, ​которую ​вчера ​заметили ​во ​дворе, ​пока ​он ​был ​в ​библиотеке. ​Теперь, ​когда ​Мандрагора ​была ​накормлена, ​единственной ​опасностью ​в ​оранжерее ​были ​внезапные ​бури. ​Оранжерея ​выглядела ​достаточно ​безобидно, ​но ​Майк ​знал, ​что ​лучше. ​Мандрагора ​открыла ​перед ​ним ​дверь, ​лианы ​мягко ​подтолкнули ​ее. ​Внезапный ​прилив ​тепла ​и ​влажности ​приятно ​коснулся ​его ​кожи, ​а ​запахи ​оранжереи ​наполнили ​его ​ноздри. ​Мили ​неба ​во ​все ​стороны ​приветствовали ​его, ​и ​он ​закрыл ​за ​собой ​дверь. ​Над ​дверью ​находились ​стеклянные ​окна, ​уходящие ​в ​небо. ​Майк ​мог ​видеть ​облака, ​отражающиеся ​в ​этих ​верхних ​окнах, ​и ​удивлялся, ​как ​высоко ​они ​поднимаются. ​Если ​он ​сможет ​забраться ​так ​высоко, ​найдет ​ли ​он ​еще ​мир ​за ​металлом ​и ​стеклом? ​Или ​мир ​действительно ​закончился ​прямо ​здесь? ​Если ​так, ​то ​как ​далеко ​простираются ​джунгли? ​ ​- ​Хорошо, ​милый ​горошек. ​Веди! ​ ​Он ​легонько ​похлопал ​по ​одной ​из ​толстых ​лиан. ​Мандрагора ​нежно ​потерлась ​о ​его ​ногу, ​ведя ​его ​к ​краю ​обрыва, ​граничащего ​с ​лесом. ​В ​прошлый ​раз, ​когда ​он ​был ​здесь, ​он ​привел ​ведьму ​Сару ​к ​ее ​гибели. ​На ​этот ​раз ​Мандрагора ​повел ​его ​по ​скрытой ​боковой ​тропинке, ​по ​которой ​не ​только ​было ​гораздо ​легче ​ориентироваться, ​но ​и ​которая ​вела ​его ​по ​затененной ​части, ​которая ​скрывала ​его ​подальше ​от ​солнца. ​Тихонько ​насвистывая ​про ​себя, ​он ​спустился ​с ​утеса. ​ ​[Тем ​временем ​у ​Бэт] ​ ​Бэт ​вышла ​из ​машины, ​поставив ​кофе ​на ​крышу. ​Пользуясь ​отражением ​в ​окне ​со ​стороны ​водителя, ​она ​расправила ​платье, ​заправляя ​ткань ​светло-розовой ​блузки ​в ​черную ​юбку. ​Вздохнув, ​она ​взяла ​папку ​с ​документами ​с ​панели, ​закрыла ​дверь ​машины ​и ​была ​уже ​почти ​в ​двадцати ​футах ​от ​здания, ​когда ​поняла, ​что ​забыла ​свой ​кофе. ​Войдя ​в ​офис, ​она ​не ​стала ​снимать ​солнцезащитные ​очки, ​надеясь, ​что ​секретарша ​не ​заметит ​мешков ​под ​глазами. ​Каким-то ​образом, ​менее ​чем ​за ​неделю, ​она ​превратилась ​из ​хорошей ​работницы ​в ​полную ​развалину. ​Начальник ​сообщил ​ей, ​что ​хочет ​встретиться ​с ​ней ​по ​поводу ​прошлой ​недели ​и ​принести ​бумажное ​резюме ​по ​делу ​Рэдли. ​В ​глубине ​души ​она ​задавалась ​вопросом, ​собираются ​ли ​ее ​снова ​разжаловать ​до ​секретаря ​юриста, ​или ​он ​просто ​понесет ​потери ​и ​отпустит ​ее. ​Прошлая ​ночь ​не ​помогла ​- ​каждый ​раз, ​когда ​она ​засыпала, ​ей ​снились ​странные ​сны ​о ​том, ​что ​за ​ней ​гонятся ​по ​пещере. ​Агентством ​руководил ​Лэнс ​Фергюсон. ​Ему ​было ​чуть ​за ​пятьдесят, ​у ​него ​была ​полная ​борода ​и ​лысая ​голова. ​Он ​был ​одним ​из ​самых ​приятных ​мужчин, ​которых ​Бет ​когда-либо ​встречала, ​но ​Бэт ​знала, ​что ​каждая ​минута, ​когда ​он ​был ​приятным, ​уравновешивалась ​тем, ​каким ​человеком ​он ​становился, ​когда ​ему ​нужно ​было ​что-то ​сделать. ​В ​начале ​своей ​карьеры ​она ​наблюдала, ​как ​он ​уничтожил ​адвоката ​противника ​в ​зале ​суда. ​Это ​был ​первый ​раз, ​когда ​она ​видела, ​как ​плачет ​мужчина, ​который ​не ​был ​под ​следствием. ​ ​- ​Доброе ​утро, ​Бэт. ​ ​Ланс ​ждал ​ее ​возле ​своего ​кабинета. ​Он ​жестом ​указал ​на ​дверь, ​и ​Она ​вошла ​вперед ​него. ​Его ​кабинет ​был ​меньше, ​чем ​ее ​- ​он ​был ​человеком ​экономным ​и ​не ​любил ​много ​свободного ​пространства. ​Его ​стол ​занимал ​треть ​комнаты, ​и ​он ​махнул ​рукой ​на ​одно ​из ​удобных ​кожаных ​кресел ​напротив ​своего ​собственного. ​Он ​закрыл ​за ​ней ​дверь, ​что ​никогда ​не ​было ​хорошим ​знаком. ​На ​столе ​лежала ​его ​собственная ​папка, ​и ​Бэт ​увидела ​имя ​Рэдли, ​нацарапанное ​шарпием ​на ​ее ​лицевой ​стороне. ​ ​- ​Как ​ваши ​дела ​сегодня? ​- ​спросила ​Бэт. ​ ​Она ​поставила ​свой ​кофе ​на ​его ​стол, ​а ​затем ​папку. ​ ​- ​Не ​очень, ​если ​честно. ​ ​Сев ​за ​свой ​стол, ​он ​открыл ​лежащую ​перед ​ним ​папку. ​ ​- ​Давайте ​поговорим ​о ​прошлой ​неделе. ​ ​Бэт ​почувствовала, ​как ​внутри ​ее ​желудка ​разверзлась ​зияющая ​пустота, ​грозящая ​поглотить ​маску ​спокойствия, ​которую ​она ​сейчас ​носила. ​ ​- ​Я ​честно ​не ​знаю, ​что ​произошло. ​ ​Слова ​дались ​ей ​нелегко, ​но ​они ​прозвучали, ​не ​сорвав ​голос. ​Ланс ​ненавидел, ​когда ​его ​сотрудники ​плакали, ​и ​она ​была ​полна ​решимости ​сохранить ​самообладание. ​Больше ​всего ​ей ​не ​нравилось ​то, ​что ​она ​действительно ​понятия ​не ​имела, ​что ​произошло ​на ​прошлой ​неделе. ​Она ​вернулась ​на ​работу ​в ​среду ​и ​обнаружила, ​что ​пропустила ​целый ​день ​своей ​жизни. ​Она ​пыталась ​списать ​это ​на ​какую-то ​желудочную ​болезнь, ​но, ​очевидно, ​в ​тот ​день ​ее ​заметили ​за ​безрассудной ​ездой ​по ​всему ​городу, ​и ​у ​нее ​даже ​было ​несколько ​штрафов ​за ​превышение ​скорости, ​чтобы ​доказать ​это. ​Еще ​хуже ​стало, ​когда ​Ланс ​узнал, ​что ​она ​не ​сообщила ​о ​потере ​имущества. ​Когда ​Бэт ​расспрашивали, ​она ​смутно ​помнила, ​что ​именно ​было ​обнаружено: ​что-то ​о ​неизвестном ​хранилище, ​которое ​выставило ​на ​аукцион ​несколько ​коробок. ​Она ​не ​понимала, ​как ​это ​могло ​вылететь ​у ​нее ​из ​головы. ​Она ​объяснила ​своему ​боссу ​все, ​что ​могла, ​понимая, ​насколько ​безумно ​это ​звучит. ​Ланс ​молча ​выслушал, ​а ​затем ​отправил ​ее ​домой, ​проинструктировав, ​чтобы ​она ​несколько ​дней ​не ​занималась ​никакими ​делами. ​Она ​быстро ​позвонила ​Майку ​и ​сообщила ​ему, ​что ​не ​сможет ​зайти ​в ​пятницу ​днем. ​Странно, ​но ​в ​телефонном ​разговоре ​Майк ​почувствовал ​облегчение. ​ ​- ​Вот ​о ​чем ​я ​беспокоюсь. ​ ​Ланс ​нарушил ​молчание, ​глядя ​на ​нее ​поверх ​очков. ​ ​- ​Когда ​ты ​не ​можешь ​отчитаться ​за ​себя ​или ​свои ​действия ​- ​это ​плохой ​знак. ​ ​Бэт ​кивнула ​в ​знак ​согласия. ​Ей ​действительно ​нечего ​было ​добавить. ​ ​- ​Я ​долго ​и ​упорно ​думал ​об ​этом ​на ​выходных. ​ ​Ланс ​закрыл ​папку ​и ​положил ​ее ​на ​стол. ​ ​- ​Вы ​были ​образцовым ​сотрудником ​в ​этой ​фирме. ​Счет ​Рэдли ​- ​наш ​самый ​крупный, ​и ​я ​беспокоюсь, ​что ​мистер ​Рэдли ​будет ​крайне ​недоволен, ​узнав, ​что ​мы ​потеряли ​часть ​его ​имущества. ​Честно ​говоря, ​я ​также ​беспокоюсь, ​что ​нам, ​возможно, ​придется ​возместить ​ему ​стоимость ​потерянных ​активов, ​а ​мы ​оба ​знаем, ​что ​это ​может ​стоить ​фирме ​кучу ​денег ​в ​зависимости ​от ​того, ​что ​было ​продано ​на ​аукционе. ​ ​- ​Я ​могу ​поговорить ​с ​ним ​об ​этом. ​Кажется, ​он ​вполне ​доволен ​только ​домом. ​Или ​я ​могу ​попытаться ​вернуть ​активы. ​Или ​даже ​и ​то, ​и ​другое. ​Все, ​что ​вы ​хотите, ​чтобы ​я ​сделала, ​мистер ​Фергюсон. ​ ​Нога ​Бет ​подергивалась, ​и ​она ​сделала ​вид, ​что ​потягивает ​кофе. ​Все, ​что ​угодно, ​лишь ​бы ​держать ​себя ​в ​руках, ​лишь ​бы ​не ​дать ​ему ​увидеть ​слезы, ​которые ​грозили ​вырваться ​наружу. ​ ​- ​Я ​не ​собираюсь ​морочить ​вам ​голову. ​У ​меня ​был ​соблазн ​взять ​этот ​счет ​на ​себя. ​ ​Бэт ​сразу ​же ​поняла ​скрытую ​угрозу ​в ​его ​словах. ​ ​- ​Но ​вдохновение ​пришло ​ко ​мне ​в ​виде ​сна. ​ ​- ​Сон? ​ ​Ланс ​кивнул.