Том 2 | Глава 4 (ч. 1) "Потерянные возможности"

Дорога ​до ​склада ​заняла ​больше ​часа. ​Глядя ​на ​поля ​на ​окраине ​города, ​Бэт ​не ​могла ​понять, ​почему ​Эмили ​настаивает ​на ​складе ​так ​далеко ​от ​цивилизации, ​особенно ​когда ​в ​пятнадцати ​минутах ​езды ​от ​ее ​дома ​есть ​несколько ​хороших ​складов. ​ ​- ​Картофель ​фри, ​- ​сказала ​она, ​и ​Лили, ​выступая ​в ​роли ​второго ​водителя, ​протянула ​маленькую ​красную ​упаковку ​с ​картошкой, ​словно ​подношение ​богам. ​ ​Бэт ​взяла ​несколько ​штук, ​осторожно ​запихивая ​их ​в ​рот, ​чтобы ​не ​размазать ​помаду. ​Они ​перекусили ​на ​окраине ​города ​по ​настоянию ​Лили. ​Начальница ​чуть ​было ​не ​отказала ​ей, ​но ​вдруг ​поняла, ​как ​сильно ​проголодалась. ​Стажерка ​словно ​читала ​мысли. ​ ​- ​Ты ​уверена, ​что ​не ​хочешь ​кетчупа? ​Соус ​для ​жарки? ​Что ​угодно? ​- ​Лили ​протянула ​открытый ​контейнер. ​ ​- ​Новичок. ​Ты ​же ​не ​хочешь ​капнуть ​соусом ​на ​блузку. ​Так ​ты ​будешь ​выглядеть ​непрофессионально, ​и ​тогда ​люди ​весь ​день ​будут ​пялиться ​на ​твою ​грудь, ​что ​может ​отвлекать ​всех ​участников. ​ ​- ​Думаю, ​я ​лучше ​возьму ​запасную ​рубашку, ​чем ​останусь ​без ​соуса ​для ​картошки ​фри. ​ ​Лили ​сунула ​пару ​картофелин ​фри ​в ​баночку, ​вытащила ​большой ​кусок ​розового ​соуса ​и ​высунула ​язык, ​чтобы ​поймать ​его, ​пока ​он ​не ​упал. ​ ​- ​Я ​бы ​упаковала ​дополнительный ​комплект ​рабочей ​одежды ​ради ​хорошего ​соуса ​для ​жареной ​картошки. ​ ​- ​Ты ​говоришь ​так, ​словно ​поклоняешься ​ей, ​- ​сказала ​Бэт, ​беря ​еще ​несколько ​картофелин ​фри. ​ ​- ​Об ​этом ​немного ​неловко ​говорить, ​но ​мой ​последний ​парень ​не ​позволял ​мне ​есть ​то, ​что ​я ​хотела. ​ ​Лили ​подцепила ​еще ​один ​большой ​кусок ​начинки ​на ​толстый ​картофель ​фри, ​ее ​язык ​обхватил ​хрустящую ​картофельную ​кожицу, ​прежде ​чем ​втянуть ​ее ​в ​рот. ​ ​- ​Это ​были ​довольно ​плохие ​отношения. ​Он ​был ​огромным ​козлом, ​очень ​контролирующим. ​ ​- ​Как ​давно ​это ​было? ​- ​спросила ​Бэт. ​ ​- ​Достаточно ​давно, ​чтобы ​у ​меня ​были ​новые ​отношения. ​Серьезно, ​ты ​хочешь ​что-нибудь ​из ​этого? ​- ​Лили ​протянула ​нераспечатанную ​упаковку ​соуса ​для ​жарки. ​ ​- ​Постучи ​себе. ​ ​Бэт ​смотрела, ​как ​Лили ​вцепилась ​пальцами ​в ​текущую ​банку ​с ​соусом, ​облизывая ​их. ​Было ​что-то ​грязное ​в ​том, ​как ​она ​это ​делала, ​ее ​язык ​медленно ​и ​долго ​вылизывал ​пальцы. ​Это ​была ​ужасная ​мысль, ​но ​девушка ​на ​мгновение ​задумалась, ​сколько ​же ​членов ​Лили ​побывало ​у ​нее ​во ​рту. ​ ​- ​Сто ​сорок ​шесть, ​- ​сказала ​Лили. ​ ​Бэт ​уставилась ​прямо ​перед ​собой, ​внезапно ​испугавшись, ​что ​Лили ​каким-то ​образом ​читает ​ее ​мысли. ​Прошло ​несколько ​секунд ​в ​тишине, ​и ​Лили ​указала ​на ​обочину ​дороги. ​ ​- ​Съезд ​сто ​сорок ​шесть, ​ты ​его ​сейчас ​пропустишь! ​ ​- ​Ох. ​ ​Бэт ​вильнула ​машиной, ​перепрыгивая ​через ​две ​полосы, ​и ​кто-то ​посигналил ​ей ​в ​знак ​протеста. ​Они ​подъехали ​к ​концу ​длинной ​выездной ​дороги, ​ожидая ​красного ​сигнала ​светофора, ​чтобы ​повернуть ​налево. ​ ​- ​Значит, ​новые ​отношения ​хорошие? ​ ​- ​Мы ​все ​еще ​на ​. ​Понимаешь, ​выясняем ​друг ​друга. ​Кажется, ​что ​он ​действительно ​может ​быть ​хорошим ​парнем, ​но ​я ​немного ​боюсь, ​что ​могу ​ошибаться. ​Мне ​бы ​не ​хотелось ​обнадеживать ​себя, ​а ​потом ​обжечься ​на ​этом. ​Вау. ​ ​Взгляд ​Лили ​остановился ​на ​бескрайних ​просторах ​земли ​перед ​ними. ​ ​- ​Зачем ​кому-то ​нужен ​склад ​в ​глуши? ​ ​- ​По ​дороге ​вниз ​есть ​сельскохозяйственный ​городок. ​Склад, ​я ​полагаю, ​в ​основном ​для ​них ​же. ​Не ​знаю, ​зачем ​Эмили ​понадобилось ​снимать ​здесь ​помещение. ​Должно ​быть, ​она ​получила ​выгодную ​сделку. ​ ​- ​Может ​быть, ​там ​хранятся ​сверхценные ​вещи? ​Еще ​ехать ​целый ​час, ​чтобы ​сломать ​замок ​на ​складе. ​ ​Лили ​достала ​несколько ​бумаг. ​ ​- ​Насколько ​я ​могу ​судить, ​она ​платила ​за ​самое ​дорогое ​помещение. ​Климат-контроль, ​защита ​от ​вредителей, ​и ​все ​такое. ​Для ​чего ​понадобилось ​такое ​хранилище? ​ ​- ​Коллекция ​комиксов. ​Много ​лет ​назад ​у ​меня ​был ​клиент, ​который ​хранил ​все ​свои ​комиксы ​в ​подобном ​месте. ​Было ​грустно, ​когда ​он ​умер, ​они ​быстро ​превратились ​в ​деньги, ​за ​которые ​боролись ​его ​наследники, ​ни ​одному ​из ​них ​не ​было ​дела ​до ​золотого ​века ​комиксов. ​ ​Бэт ​постукивала ​пальцами ​по ​рулю, ​не ​обращая ​внимания ​на ​звук, ​с ​которым ​Лили ​глотала ​соус ​для ​картошки ​прямо ​из ​контейнера. ​В ​какой ​момент ​материализм ​становится ​нездоровой ​одержимостью? ​Она ​помнила ​лицо ​коллекционера ​комиксов. ​Он ​не ​посещал ​приходил ​к ​ним ​более ​десяти ​лет, ​хотел ​сохранить ​их ​в ​идеальном ​состоянии. ​Но ​для ​чего? ​Она ​до ​сих ​пор ​помнила, ​как ​передавала ​его ​детям ​чек ​от ​продажи ​коллекции. ​Они ​не ​пролили ​ни ​слезинки ​для ​своего ​отца ​и ​даже ​не ​потрудились ​посмотреть, ​есть ​ли ​в ​его ​коллекции ​то, ​что ​им ​нужно. ​Ей ​стало ​грустно ​от ​мысли ​о ​том, ​как ​люди ​относятся ​к ​своей ​собственности. ​Если ​вы ​закрыли ​ее, ​чтобы ​сохранить ​в ​безопасности, ​сможете ​ли ​вы ​когда-нибудь ​по-настоящему ​насладиться ​ею? ​ ​- ​Впереди, ​- ​сказала ​Лили, ​указывая ​на ​большую ​бетонную ​стену, ​которая, ​казалось, ​появилась ​как ​по ​волшебству. ​Дорога ​местами ​резко ​изгибалась, ​и ​они ​оказались ​перед ​зданием ​компании ​«New ​Castle ​Storage ​Solutions». ​ ​- ​Да ​вы ​издеваетесь, ​- ​пробормотала ​Бэт, ​забыв, ​что ​в ​машине ​находится ​впечатлительный ​стажер. ​ ​Фасад ​Нового ​замка ​был ​спроектирован ​так, ​что ​он ​выглядел ​как ​настоящий ​замок. ​На ​верхушках ​крепостных ​стен ​развевались ​маленькие ​красные ​флажки, ​а ​ворота ​были ​открыты, ​готовые ​принять ​грузовики ​всех ​размеров. ​Старые ​вывески ​о ​фестивале ​все ​еще ​висели, ​искусно ​измененные ​кем-то, ​кто ​имел ​базовые ​знания ​о ​краске ​и ​дешевый ​набор ​для ​выжигания ​по ​дереву. ​Бэт ​совсем ​забыла ​об ​этом ​месте ​- ​еще ​одно ​воспоминание, ​в ​котором ​она ​никогда ​не ​нуждалась. ​ ​- ​Мне ​это ​даже ​нравится, ​- ​сказала ​Лили, ​выведя ​начальницу ​из ​задумчивости. ​ ​Схватив ​свой ​портфель, ​Бэт ​вышла ​из ​машины, ​за ​ней ​последовала ​Лили. ​Они ​пошли ​по ​боковой ​дорожке, ​которая ​привела ​их ​к ​зданию ​с ​надписью ​«Капитан ​гвардии» ​или ​в ​простонародии ​начальник ​охраны. ​В ​помещении ​с ​кондиционером ​сидел ​незаинтересованный ​человек ​лет ​двадцати ​с ​небольшим ​и ​смотрел ​на ​мониторы, ​на ​которых ​было ​видно, ​что ​здесь ​не ​происходит ​ровным ​счетом ​ничего. ​На ​мониторах ​Бэт ​увидела ​парковку. ​За ​исключением ​нескольких ​грузовиков, ​припаркованных ​у ​задней ​части, ​ее ​машина ​была ​единственной ​на ​стоянке. ​ ​- ​Я ​могу ​вам ​помочь? ​- ​спросил ​он, ​поворачиваясь ​на ​своем ​стуле. ​ ​На ​болтающейся ​табличке ​с ​именем ​было ​написано, ​что ​его ​зовут ​Рэнди ​и ​что ​он ​работает ​в ​компании ​с ​сегодняшнего ​утра. ​Умно, ​подумала ​Бэт. ​ ​- ​Здравствуйте, ​меня ​зовут ​Бэт, ​я ​агент ​по ​недвижимости ​мистера ​Майка ​Рэдли. ​- ​Она ​протянула ​свою ​визитку. ​- ​Здесь ​находится ​складское ​помещение, ​принадлежащее ​предыдущему ​клиенту, ​который ​скончался. ​Понимаете, ​она ​оплатила ​всю ​аренду, ​и ​я ​хотел ​бы ​узнать, ​могу ​ли ​я ​получить ​от ​вас ​информацию ​о ​возможной ​незаконной ​продаже ​некоторых ​из ​этих ​вещей. ​ ​Бэт ​поняла, ​что ​Рэнди ​смотрит ​на ​ее ​сиськи. ​ ​Эй, ​смотри ​сюда. ​ ​- ​Да, ​я ​здесь. ​Вы ​что, ​адвокат? ​- ​спросил ​Рэнди. ​ ​- ​В ​некотором ​смысле, ​да. ​ ​- ​Да, ​боюсь, ​это ​отдел ​моего ​босса. ​ ​Глаза ​Рэнди ​загорелись ​изнутри, ​на ​его ​губах ​появилась ​озорная ​ухмылка. ​ ​- ​Вам ​придется ​поговорить ​с ​ним. ​ ​- ​Где ​он? ​- ​спросила ​Бет. ​ ​- ​Он ​в ​круизе ​со ​своей ​женой. ​Вернется ​через ​пару ​недель. ​ ​- ​У ​меня ​нет ​пары ​недель, ​- ​сказала ​ему ​Бэт, ​сузив ​глаза. ​ ​- ​Да, ​но ​я ​не ​собираюсь ​рисковать ​своей ​работой ​из-за ​этого. ​- ​Рэнди ​вернул ​свое ​внимание ​к ​мониторам. ​ ​- ​А ​если ​я ​подключу ​копов? ​- ​пригрозила ​девушка. ​ ​- ​У ​меня ​есть ​законное ​право ​на ​записи ​моих ​клиентов. ​ ​Рэнди ​подвинул ​к ​ней ​свой ​телефон. ​ ​- ​В ​моих ​контактах ​его ​зовут ​Батвизл, ​но ​вам ​следует ​позвонить ​шерифу ​Эрику. ​Не ​стесняйтесь ​звонить ​ему, ​я ​не ​видел ​его ​с ​4 ​июля, ​когда ​мы ​ужинали ​у ​бабушки. ​ ​Бэт ​уставилась ​на ​телефон, ​сжимая ​руки. ​Она ​хотела ​перетащить ​Рэнди ​через ​стол, ​но ​не ​хотела, ​чтобы ​ее ​арестовал ​парень ​по ​имени ​Батвизл. ​Рука ​Лили ​спокойно ​взяла ​начальницу ​за ​плечо. ​ ​- ​Почему ​бы ​тебе ​не ​выйти ​на ​улицу, ​а ​я ​посмотрю, ​что ​можно ​сделать, ​- ​сказала ​Лили, ​подмигнув ​ей. ​ ​Девушка ​закатила ​глаза ​и ​выбежала ​из ​кабинета, ​чтобы ​подождать ​во ​дворе. ​ ​[В ​доме ​Майка] ​ ​- ​Как ​ты ​себя ​чувствуешь? ​- ​Зел ​оглянулась ​на ​Майка ​через ​плечо. ​ ​Майк ​снова ​споткнулся, ​навалившись ​всем ​своим ​весом ​на ​ее ​шею. ​Несколько ​мгновений ​он ​стоял ​неподвижно, ​глубоко ​вдыхая. ​ ​- ​Хреновато, ​- ​признался ​он. ​ ​У ​него ​уже ​возникло ​сильное ​желание ​попросить ​у ​нее ​еще ​зелья ​для ​восстановления. ​ ​- ​Я ​буду ​в ​порядке ​еще ​несколько ​минут, ​а ​потом ​мое ​тело ​просто ​захочет ​сдаться. ​ ​- ​Это ​твои ​клетки ​проходят ​через ​рефрактерный ​период, ​- ​объяснил ​Зел. ​ ​- ​Поскольку ​твое ​тело ​так ​быстро ​восстанавливается, ​у ​тебя ​будут ​короткие ​периоды ​времени, ​когда ​энергия ​в ​твоем ​теле ​не ​будет ​преобразовываться ​достаточно ​быстро. ​ ​Она ​сунула ​руку ​в ​одну ​из ​многочисленных ​сумок, ​пристегнутых ​к ​ее ​телу. ​ ​- ​Ты ​сжигаешь ​жир, ​чтобы ​заменить ​то, ​что ​потерял, ​но ​на ​самом ​деле ​у ​тебя ​не ​так ​много ​жира, ​чтобы ​его ​терять. ​Съешь ​это. ​ ​Она ​сунула ​ему ​в ​руку ​толстый ​брусок. ​ ​- ​Что ​это? ​- ​спросил ​Майк. ​ ​- ​Энергетический ​батончик. ​Я ​держу ​их ​под ​рукой ​на ​случай ​непредвиденных ​обстоятельств. ​Ты ​должен ​съесть ​половину ​сейчас, ​это ​поможет ​справиться ​с ​усталостью. ​ ​Майк ​осмотрел ​энергетический ​батончик. ​Он ​выглядел ​так, ​будто ​его ​сделали ​из ​грязи ​и ​травы. ​ ​- ​Что ​в ​нем? ​ ​- ​Только ​хорошее. ​Я ​живу ​в ​этом ​лесу ​уже ​несколько ​лет, ​и ​мне ​приходилось ​довольствоваться ​малым. ​Небольшой ​мешок ​этих ​продуктов ​дает ​достаточно ​питания, ​чтобы ​без ​проблем ​пережить ​пару ​недель ​зимы. ​ ​- ​Ты ​не ​ответил ​на ​мой ​вопрос. ​ ​Майк ​понюхал ​батончик. ​Он ​слабо ​пах ​овсянкой. ​Он ​надкусил ​его, ​ожидая ​почувствовать ​мед, ​овес, ​может ​быть, ​даже ​что-то ​ореховое. ​Вместо ​этого ​на ​вкус ​он ​напоминал ​мешок ​от ​газонокосилки. ​ ​- ​Да, ​этот ​вкус.... ​Лучше, ​чем ​умереть ​от ​голода. ​ ​Зел ​протянула ​ему ​шкурку ​с ​водой. ​ ​- ​Лучше ​сразу ​смыть. ​Послевкусие ​довольно ​мерзкое. ​ ​- ​Ну ​и ​дела. ​ ​Майк ​подавился ​половиной ​батончика, ​затем ​жадно ​присосался ​к ​шкурке ​с ​водой. ​Вкус ​быстро ​исчез, ​и ​батончик, ​как ​кирпич, ​засел ​у ​него ​в ​желудке. ​ ​- ​И ​сколько ​мне ​питаться ​этой ​дрянью? ​ ​- ​Только ​один ​раз. ​В ​оранжерее ​круглый ​год ​должна ​быть ​весна, ​но ​пару ​лет ​назад ​был ​странный ​период, ​когда ​пронеслась ​жестокая ​зима. ​ ​Зел ​забрала ​водяную ​шкуру, ​перекинув ​ее ​через ​плечо. ​ ​- ​Это ​застало ​меня ​врасплох, ​и ​мне ​пришлось ​искать ​убежище ​глубоко ​в ​лесу. ​Не ​так ​уж ​много ​пещер, ​построенных ​для ​людей ​моего ​роста. ​ ​- ​Действительно. ​– ​ ​Майк ​засунул ​батончик ​в ​карман ​и ​еще ​минуту ​отдыхал ​на ​фоне ​Зел. ​Слабость ​вскоре ​прошла, ​и ​он ​отошел, ​ноги ​протестовали. ​Он ​быстро ​потянулся, ​снимая ​напряжение ​в ​конечностях. ​ ​- ​Немного ​лучше? ​- ​спросила ​Зел. ​ ​- ​Немного. ​ ​Он ​ласково ​похлопал ​ее ​по ​спине, ​но ​тут ​же ​пожалел ​об ​этом. ​Он ​не ​знал ​ее ​так ​хорошо, ​и ​был ​благодарен, ​когда ​она ​ничего ​не ​сказала. ​Зел ​повела ​его ​через ​густую ​рощу, ​она ​легко ​расчищала ​ему ​путь. ​Оттолкнувшись ​от ​большого ​скопления ​лиан, ​он ​снова ​оказался ​на ​поляне ​с ​этим ​опасным ​растением. - ​Осторожно, ​стручки, ​- ​предупредил ​Майк, ​обходя ​их ​стороной. ​ ​- ​О, ​тебе ​не ​нужно ​повторять ​мне ​дважды, ​- ​сообщила ​ему ​Зел. ​ ​- ​Однажды ​я ​была ​настолько ​глупа, ​что ​попыталась ​собрать ​пыльцу. ​Стручок ​лопнул ​по ​всему ​телу, ​и ​мне ​пришлось ​убегать, ​пока ​щупальца ​не ​схватили ​меня. ​Скажем ​так, ​недалеко ​отсюда ​есть ​дерево, ​на ​которое ​я ​больше ​не ​могу ​смотреть, ​не ​краснея. ​ ​Майк ​кивнул ​головой, ​настороженно ​глядя ​на ​стручки. ​Они ​уже ​начинали ​вянуть, ​их ​предназначение ​наконец-то ​было ​выполнено. ​ ​- ​Так ​что ​же ​будет ​с ​Мандрагорой? ​ ​- ​Полагаю, ​она ​впадет ​в ​спячку ​на ​некоторое ​время. ​На ​создание ​сосуда ​для ​оплодотворения ​уходит ​тонна ​энергии, ​и ​теперь, ​когда ​она ​размножилась, ​она, ​вероятно, ​будет ​спать. ​ ​Зел ​перешагнула ​через ​кучу ​лиан, ​которые ​обвились ​вокруг ​друг ​друга, ​образовав ​петлю. ​ ​- ​Я ​думаю, ​это ​то, ​что ​вы ​ищете? ​ ​Майк ​подошел ​к ​тому ​месту, ​где ​она ​стояла. ​Эфес ​кинжала ​отражал ​свет ​заходящего ​солнца, ​его ​тень, ​как ​солнечные ​часы, ​лежала ​на ​гладком ​камне ​под ​ним. ​Лезвие ​было ​настолько ​острым, ​что ​легко ​вошло ​в ​камень. ​Майк ​подумал, ​как ​далеко ​погрузилось ​бы ​лезвие, ​если ​бы ​не ​металлическая ​рукоять, ​замедляющая ​его ​падение. ​ ​- ​Ты ​собираешься ​взять ​его? ​- ​спросила ​Зел. ​ ​Майк ​понял, ​что ​уже ​некоторое ​время ​смотрит ​на ​нож. ​ ​- ​Да. ​ ​Обхватив ​пальцами ​рукоять, ​он ​экспериментально ​потянул ​ее, ​ожидая ​сопротивления. ​Лезвие ​выскользнуло, ​его ​темные ​края ​опасно ​блеснули ​на ​свету. ​Держа ​нож ​в ​руке, ​он ​понял, ​что ​его ​некуда ​положить. ​Положив ​его ​в ​карман, ​в ​лучшем ​случае ​закончится ​катастрофой, ​а ​Майк ​не ​хотел ​споткнуться ​и ​порезаться. ​ ​- ​Вот. ​- ​Кентавр ​протянула ​ему ​полоску ​кожи. ​ ​Майк ​осторожно ​обернул ​кожу ​вокруг ​лезвия, ​удивляясь ​тому, ​как ​быстро ​он ​вгрызается ​в ​прочную ​ткань. ​Зел ​протянула ​ему ​небольшой ​мешочек, ​чтобы ​засунуть ​в ​него ​кинжал. ​Он ​затянул ​завязки ​и ​застегнул ​мешок. ​Он ​осторожно ​поднял ​его, ​убедившись, ​что ​нож ​не ​выскользнет ​через ​края. ​ ​- ​Спасибо, ​- ​сказал ​он ​ей, ​завязывая ​шнурок ​на ​поясе. ​ ​Они ​шли ​почти ​молча, ​Майк ​все ​еще ​иногда ​спотыкался. ​Копыта ​Зел ​отбивали ​по ​грязи ​ровный ​ритм, ​вводя ​его ​в ​частичный ​транс. ​Он ​думал ​о ​том, ​как ​все ​разозлятся, ​когда ​он ​вернется ​на ​несколько ​часов ​позже, ​чем ​предполагалось. ​Он ​не ​удивился ​бы, ​увидев ​в ​любой ​момент ​Абеллу, ​кружащую ​над ​ними ​в ​небе, ​или ​заметив ​в ​тени ​светящуюся ​форму ​Сесилии. ​Тинк, ​наверное, ​укусила ​бы ​его ​за ​то, ​что ​он ​заставил ​ее ​волноваться. ​Хуже ​всего ​было ​то, ​что ​он ​был ​странно ​одержим ​мыслью ​о ​том, ​что ​скажет ​София. ​Его ​очень ​беспокоило, ​что ​он ​не ​сразу ​ей ​понравился. ​Но ​ведь ​и ​Сесилия ​поначалу ​была ​такой ​же. ​Он ​задавался ​вопросом, ​что ​он ​может ​сделать, ​чтобы ​преодолеть ​эту ​пропасть, ​доказать, ​что ​он ​стоит ​того, ​чтобы ​узнать ​его ​получше. ​ ​- ​Черт, ​- ​выругался ​Майк, ​остановившись ​на ​своем ​пути. ​ ​- ​Что ​случилось? ​- ​спросила ​Зел. ​ ​- ​Я ​должен ​был ​спросить ​Софию ​о ​Гримуаре. ​ ​Сара ​была ​одержима ​этой ​магической ​книгой, ​обладающей ​огромной ​силой. ​Майку ​показалось ​логичным, ​что ​такая ​вещь ​может ​существовать ​в ​библиотеке, ​но ​он ​забыл ​даже ​упомянуть ​о ​ней. ​У ​него ​было ​слишком ​много ​забот, ​у ​него ​всегда ​было ​слишком ​много ​забот. ​ ​- ​Кто ​такая ​София? ​– ​уточнила ​девушка. ​ ​Она ​повернулась ​и ​уставилась ​на ​него ​с ​середины ​тропинки. ​ ​- ​Она ​циклоп, ​который ​следит ​за ​библиотекой. ​Ты ​не ​встречала ​ее? ​ ​Глаза ​Зел ​опустились ​на ​землю, ​левое ​переднее ​копыто ​мягко ​ступало ​по ​твердой ​почве. ​ ​- ​Нет. ​Не ​совсем. ​Наверное, ​мне ​нужно ​тебе ​кое-что ​рассказать. ​ ​Черт, ​подумал ​Майк. ​- ​Что ​именно? ​ ​- ​Я ​никогда ​не ​была ​в ​этом ​доме, ​- ​сказала ​она. ​ ​- ​Я ​встречала ​Эмили ​только ​один ​раз, ​около ​десяти ​лет ​назад. ​ ​- ​Подожди, ​ты ​только ​встречалась ​с ​ней? ​Ты ​не ​жила ​с ​ней? ​ ​Майк ​оценил ​кентавра. ​Она ​работала ​на ​Общество? ​Он ​вдруг ​осознал, ​как ​крепко ​сжимает ​в ​руке ​сумку. ​ ​Зел ​прикусила ​нижнюю ​губу. ​- ​Нет. ​Была ​только ​в ​гостях. ​ ​- ​Тогда ​почему ​ты ​все ​еще ​здесь? ​- ​спросил ​Майк. ​ ​- ​Насколько ​я ​знаю, ​есть ​только ​один ​путь ​сюда. ​ ​- ​Мы ​никогда ​не ​уезжали. ​Мы ​с ​тетей ​пришли ​сюда ​под ​видом ​академических ​занятий ​через ​магический ​портал. ​Моя ​тетя ​украла ​немного ​магии ​у ​нашего ​племени, ​чтобы ​доставить ​нас ​сюда, ​и ​убедила ​Эмили, ​что ​нам ​нужны ​только ​некоторые ​растения ​из ​теплицы. ​Эмили ​была ​очень ​мила ​и ​сказала, ​чтобы ​мы ​взяли ​все, ​что ​нам ​нужно. ​Однако ​это ​была ​ложь. ​ ​Хвост ​Зел ​дернулся, ​шлепнув ​ее ​по ​крестцу. ​ ​- ​Мы ​были ​беженцами ​- ​это ​чистая ​правда. ​Моя ​тетя ​защищала ​меня ​от ​насильственного ​брака ​с ​сыном ​вождя. ​Не ​знаю, ​поймешь ​ли ​ты, ​даже ​если ​я ​объясню, ​но ​тетя ​оставила ​меня ​здесь, ​чтобы ​уберечь ​от ​него. ​ ​- ​Почему ​твоя ​тетя ​уехала? ​- ​спросил ​Майк. ​ ​- ​Разве ​она ​не ​должна ​была ​остаться, ​чтобы ​защитить ​тебя? ​ ​- ​Потому ​что ​она ​знала, ​что ​они ​будут ​ее ​искать. ​Она ​ушла ​в ​другое ​место, ​оставив ​им ​след. ​Я ​была ​здесь ​почти ​десять ​лет, ​жила ​в ​тайне. ​ ​Зел ​отвернулась, ​глядя ​в ​сторону ​от ​Майка. ​ ​- ​Это ​было ​невообразимо ​одиноко. ​Я ​использовал ​искусство ​целителя, ​чтобы ​выжить ​и ​продолжить ​обучение, ​но ​этого ​недостаточно. ​Я ​очень ​надеялась, ​что... ​ ​- ​Ты ​можешь ​переехать ​к ​нам? ​Конечно. ​- ​Майк ​подошел ​к ​ней ​и ​взял ​руку ​Зел ​в ​свою. ​- ​Возможно, ​нам ​придется ​кое-что ​выяснить, ​но ​пока ​ты ​не ​создаешь ​проблем ​с ​остальными, ​почему ​бы ​и ​нет? ​ ​- ​Правда? ​Вот ​так ​просто? ​- ​Теперь ​он ​мог ​видеть ​это, ​искру ​надежды ​в ​ее ​темных ​глазах. ​ ​Майк ​пожал ​плечами. ​- ​Мне ​кажется, ​что ​в ​доме ​живет ​много ​тех, ​у ​кого ​нет ​своего ​дома. ​Я ​не ​уверен, ​есть ​ли ​здесь ​какое-то ​правило ​или ​предел. ​Мы ​можем ​посоветоваться ​с ​Наей, ​но ​если ​она ​одобрит, ​тебе ​не ​придется ​все ​время ​оставаться ​здесь, ​в ​лесу. ​ ​- ​О, ​Майк, ​спасибо! ​ ​Зел ​обхватила ​его ​руками, ​крепко ​притянув ​к ​себе. ​Лицо ​Майка ​оказалось ​прижатым ​прямо ​между ​ее ​грудей, ​и ​он ​вдруг ​осознал, ​какие ​они ​полные ​и ​теплые ​на ​ощупь. ​После ​нескольких ​райских ​секунд ​Майк ​постучал ​Зел ​по ​локтю. ​ ​- ​О, ​прости! ​ ​Зел ​отпустила ​его. ​Майк ​сделал ​глубокий ​вдох, ​благодарный ​за ​приток ​кислорода. ​ ​- ​Ты ​даже ​не ​представляешь, ​как ​я ​счастлива! ​ ​- ​В ​каком-то ​роде, ​думаю, ​представляю. ​ ​Майк ​подмигнул ​ей ​и ​пошел ​дальше ​по ​тропинке, ​кентавр ​следовала ​за ​ним. ​Он ​успел ​сделать ​еще ​несколько ​шагов, ​прежде ​чем ​его ​ноги ​подкосились. ​На ​этот ​раз ​Зел ​не ​успела ​подхватить ​его, ​и ​он, ​кувыркаясь, ​упал ​с ​тропы ​в ​кустарник. ​Ветви ​куста ​подались, ​свалив ​его ​на ​мягкую, ​влажную ​землю ​под ​ним. ​Майк ​попытался ​подняться, ​но ​его ​пальцы ​бесполезно ​проходили ​сквозь ​ветви ​и ​уходили ​в ​грязь. ​ ​- ​Давай ​помогу. ​- ​Девушка ​схватила ​его ​за ​запястье ​и ​вытащил ​из ​куста. ​ ​- ​Вот ​дерьмо. ​ ​- ​Что ​такое? ​- ​спросил ​Майк. ​ ​- ​Ты ​весь ​в ​Дыхании ​Дракона. ​- ​Зел ​стряхнула ​ярко-красную ​пыльцу ​с ​руки ​Майка. ​ ​- ​Нам ​нужно ​как ​можно ​скорее ​тебя ​отмыть. ​ ​- ​Зачем? ​Я ​что, ​загорюсь ​или ​еще ​что? ​- ​Майк ​покачал ​головой, ​наблюдая ​за ​тем, ​как ​красная ​пыль ​осыпается. ​ ​- ​Нет, ​остановись! ​- ​Багровая ​пыльца ​пролетела ​через ​промежуток ​между ​ними ​и ​осела ​на ​Зел. ​ ​- ​Черт! ​ ​- ​Мне ​жаль. ​ ​Майк ​попытался ​смахнуть ​пыльцу ​с ​ее ​голого ​живота, ​но ​вместо ​этого ​размазал ​ее ​по ​коже. ​ ​- ​Стой! ​- ​Зел ​схватила ​его ​за ​запястья. ​ ​- ​Не ​трогай! ​ ​- ​Хорошо, ​но ​я... ​ ​- ​Мысль ​вылетела ​из ​его ​головы, ​внезапно ​отвлеченная ​жгучим ​ощущением, ​которое ​разливалось ​по ​его ​руке. ​Он ​попытался ​потереть ​руку, ​но ​Зел ​поймала ​его ​за ​другую ​руку. ​До ​него ​вдруг ​дошло, ​насколько ​она ​сильна. ​ ​- ​Не ​трогай ​ее, ​как ​сильно ​бы ​этого ​не ​хотелось. ​ ​Глаза ​Зел ​вспыхнули ​ярким ​огнем. ​ ​- ​Чем ​больше ​ты ​будешь ​его ​чесать ​или ​тереть, ​тем ​сильнее ​оно ​будет ​жечь. ​ ​- ​Как ​ядовитый ​плющ? ​ ​- ​Ядовитый ​плющ ​заставит ​тебя ​чесаться. ​Дыхание ​дракона ​заставит ​тебя ​содрать ​кожу, ​чтобы ​жжение ​прекратилось. ​ ​Оглядевшись ​вокруг, ​Зел ​покачала ​головой. ​ ​- ​У ​меня ​нет ​выбора, ​нам ​обоим ​нужно ​очиститься ​от ​этого ​как ​можно ​скорее. ​Здесь ​неподалеку ​есть ​одно ​место, ​но ​пешком ​мы ​доберемся ​туда ​быстро. ​Забирайся ​ко ​мне ​на ​спину. ​ ​- ​Подожди, ​что? ​ ​Зел ​закатила ​глаза. ​ ​- ​Никто ​же ​не ​увидит, ​как ​мы ​это ​делаем, ​если ​ты ​об ​этом ​беспокоишься. ​Мне ​не ​хочется ​сегодня ​сдирать ​с ​себя ​кожу, ​так ​что ​я ​пойду ​с ​тобой ​или ​без ​тебя. ​Я ​бегаю ​намного ​быстрее, ​чем ​ты. ​ ​- ​Хм, ​да, ​хорошо. ​ ​Он ​никогда ​раньше ​не ​сидел ​на ​лошади ​и ​не ​знал, ​как ​правильно ​садиться ​на ​кентавра, ​но ​Лили ​встала ​на ​колени ​и ​нетерпеливо ​взвалила ​его ​на ​спину. ​Как ​только ​он ​устроился, ​она ​схватила ​его ​за ​запястья ​и ​обхватила ​их ​вокруг ​своей ​талии. ​ ​- ​Только ​не ​царапаться, ​- ​предупредила ​она. ​ ​Крепко ​вцепившись ​в ​руку ​Майка, ​она ​всем ​телом ​подалась ​вперед. ​Майк ​держался ​изо ​всех ​сил, ​слушая, ​как ​ее ​копыта ​стучат ​по ​грязи ​на ​тропе ​под ​ними, ​и ​изо ​всех ​сил ​стараясь ​не ​обращать ​внимания ​на ​жжение, ​которое ​ползло ​по ​его ​рукам. ​ ​[Тем ​временем ​у ​Бэт] ​ ​Девушка ​стояла ​у ​входа ​в ​офис, ​нетерпеливо ​постукивая ​ногой. ​Она ​уже ​перебирала ​в ​уме ​варианты, ​как ​она ​может ​испортить ​ублюдку ​день, ​как ​она ​может ​заставить ​владельцев ​раскрыть ​информацию ​о ​продажах. ​Она ​сильно ​сомневалась, ​что ​информация ​была ​утеряна, ​и ​мысль ​о ​том, ​чтобы ​вернуться ​в ​офис ​с ​новостью ​о ​том, ​что ​она ​даже ​не ​может ​получить ​доступ ​к ​сайту, ​очень ​злила ​ее. ​Даже ​с ​некомпетентным ​адвокатом ​на ​их ​стороне, ​складская ​компания ​могла ​легко ​помешать ​продвижению ​дела ​на ​несколько ​недель. ​Движение ​в ​окне, ​и ​Лили ​вышла ​с ​широкой ​ухмылкой ​на ​лице ​и ​несколькими ​листами ​бумаги. ​ ​- ​Как ​приказано, ​- ​сказала ​она, ​передавая ​бланки. ​ ​- ​Отчет ​об ​аукционе ​довольно ​бесполезен, ​покупатель ​заплатил ​наличными. ​Однако ​я ​получила ​копию ​оригинальной ​описи ​и ​ключ ​от ​замка. ​Мы ​можем ​посмотреть, ​чего ​не ​хватает, ​если ​вы ​не ​против ​немного ​поработать. ​ ​- ​Как ​ты ​это ​достала? ​- ​спросила ​Бэт. ​ ​- ​Он, ​кажется, ​был ​непреклонен, ​что ​не ​собирается ​нам ​ничего ​отдавать. ​ ​Лили ​подмигнула. ​ ​- ​У ​меня ​есть ​свои ​способы. ​Оказалось, ​он ​ходил ​в ​школу ​с ​моей ​кузиной, ​был ​сильно ​влюблен ​в ​нее. ​Я ​пообещала, ​что ​расскажу ​о ​нем ​на ​следующей ​семейной ​встрече. ​Давай, ​пойдем. ​ ​Покачивая ​бедрами, ​она ​пошла ​прочь, ​глядя ​на ​маленькую ​карту ​в ​своих ​руках. ​Бэт ​оглянулась ​на ​офис. ​ ​- ​Разве ​он ​не ​должен ​пойти ​с ​нами? ​ ​- ​Он ​сейчас ​изучает ​мою ​кузину ​на ​Facebook. ​Подтверждает, ​что ​она ​все ​еще ​не ​замужем. ​ ​Следуя ​за ​Лили, ​девушка ​оглянулась. ​Парень ​сидел ​за ​своим ​столом, ​уткнувшись ​носом ​в ​экран. ​ ​- ​Должно ​быть, ​он ​в ​полном ​отчаянии, ​- ​сказала ​Бэт. ​ ​- ​Могу ​подтвердить. ​Наш ​блок ​находится ​в ​центре. ​ ​Внутри ​хранилища ​был ​небольшой ​лабиринт ​металлических ​складов, ​но ​в ​итоге ​они ​оказались ​у ​небольшого ​здания ​со ​стеклянными ​дверями. ​Войдя ​внутрь, ​Бет ​почувствовала, ​как ​температура ​сразу ​же ​упала. ​Термостат ​у ​двери ​показывал ​72 ​градуса ​по ​Фаренгейту ​при ​влажности ​0%. ​ ​- ​Мне ​кажется, ​что ​одно ​только ​это ​здание ​стоит ​больше, ​чем ​замок.