Неделя шестая. Башня Девяти Скорбей. "Джокер - вы и армия", часть вторая.

Остров.

      Книга моя - стихов рукотворных,       Заполнена пятью разными людьми.       Четверо осталось - не прощены они,       Покрыты слоем речей ядовитых.              Обычно выглядят мои строки,       Но их будет немного - сии слоги,       Несут послание от Нозрамуса.       Много утеряно в глубинах веков,       Узнал я многое от Махмуда,       Он пояснил - временные разломы,       Плохо играют на восприятии времен.              Запомни друг - необычно указаны эти речи,       Они последние, перед великой сечей,       Мы уходим в тюрьму очень страшную.       Прощаемся надолго - не факт, что выживем.                                                       (Книга стихов Дисмаса, найденная на полке Гамлетской библиотеки. Тираж - 262060)       Группа героев из Гамлета попрощалась с негостеприимным Прехевилем, предварительно забрав из тайников Эйлин все содержимое. По пути Нозрамус просвещал группу в плане вопросов о тюрьме:       - Итак, молодые люди. На сегодня тема - "Страх и Голод". Тюрьма была отстроена в дремучие года, и имеет скверную привычку к смене и трансфигурации внутренних помещений. По крайней мере - верхние этажи. Причина - труп Бога Глубин, находящийся рядом с деревней пещерных жителей. Есть ведьма, живущая в подпространстве, и которая начертила ритуальный круг, применив ритуал "Непостоянная крепость". Для всех, кто входит туда в первый раз, создается иллюзия, что крепость имеет определенную конфигурацию. Для каждого нового. После убийства ведьмы безобразия прекратились, и верхние этажи крепости вернулись к первоначальному плану. И она, эта ведьма, вверила силу круга именно Богу Глубин.       - Мы будем с ней бороться? - спросил Марк.       - По словам Кахары из Джеттайи, ведьма засосала его внутрь непонятного помещения, а потом летала вокруг него и насмехалась. Так что - вероятность есть. Далее, главная опасность - это доски с гвоздями.       - Пфф! - не удержалась доктор, - Да быть этого не может. Их что, настолько много разбросано?       - При строительстве крепости были использованы дубовые доски из Шварцвальда. Проблема в том, что доски имеют скверную особенность в виде выскакивания из пазов, и чаще падают гвоздями вверх. А гвозди что надо - острые, длинные, стальные - любые сапоги, кроме металлических сабатонов, пробьют на раз. И что хуже - в крепости темно, как в известном месте. Помимо гвоздей, вам также известно о капитане Рудимере. Но есть и другие стражи - стражи Сильвиан. Они часто нападают, с ними невозможно говорить, они стремятся покалечить или отрезать конечности кому-либо. Далее, мы разобрали верхние этажи. Но уточню - есть еще темные жрецы, упыри и скелеты. Последних нечасто встретишь. Средние этажи - это область, где я, собственно, проживал. Это катакомбы, деревня пещерных жителей, вход в Ма'Хабрэ, и темница Ле'Гарда.       - А каков приоритет?       - Где как. Вряд ли мы сможем зайти в Город - нужен Куб. А я, хоть и исследовал копию тюрьмы, но нужного Куба не обнаружил. Так что - цель остается прежней. Найти оставшихся четырех жертв.       - Остались - мечница, самый старший, танцовщица и один из близнецов, - пересчитал Альхазред.       - Есть в этой тюрьме пара занятных вещиц. "Голубой грех" - меч, выкованный неизвестно кем. Застрял в камне внутри шахты, попытка высвободить приведет к обвалу. Костяные ножницы - в буквальном смысле ножницы, очень острые. Можем взять с собой. Восточный черный меч - находится внутри дерева-Возлюбленной Бога Глубин. Как пояснил мне Кахара, попытка взять последние два меча приводит к появлению призраков. Первые - безобидные. Относительно. Они лишь при помощи психических атак могут состарить человека. Но медленные. Второй куда опаснее - призрак странствующего воина Иггаэгетсу, который при попытке взять его меч проявляется и атакует, желая убить. И, наконец, души. Кахара передал мне при уходе домой несколько особенных камешков с запечатанными внутри душами - Лососевый Змей, Ворон-Мучитель, Черная Ведьма, Белый Ангел, Железный Страж. Все это он смог получить, воспользовавшись помощью Энки. Он был мастером в подобном деле. Каждая душа имеет свой эффект - Лососевый Змей способен при нахождении у кого-то укрепить его тело настолько, что его никто не сможет покалечить или отрубить конечности. Душа Ворона провоцирует выброс норадреналина, вызывая ярость и усиливая владельца до такой степени, что он способен гнуть металлические стержни голыми руками. Да, Парацельса, ты рассказывала именно о том, как работает подобный механизм. Потом, душа черной ведьмы способна пассивно отравлять оружие. Белый ангел же... Я до сих пор не понимаю, как, но подобная штука действует на реакцию, обостряя ее. Железный страж дарует защиту. И все. Помимо этого, он также подарил мне амулет Иггаэгетсу. Распределим вещицы.       - А что за амулет? - уточнил разбойник.       - Удары носителя становятся настолько точными, что они всегда поражают уязвимые места.       - От тех девиц осталось две вещицы - (Нежное Прикосновение) и (Подарок на Замужество). Эффекты пока не известны. Выясним попозже. - кивнул разбойник и взял душу Ворона. Марк покачал головой и взял душу Белого Ангела и амулет. Остальное Нозрамус спрятал в сумке.       Группа хотела перейти порог ворот, но те внезапно захлопнулись.       - Заперли. - подергал для достоверности Дисмас, еле увернулся от арбалетного болта, которым в него метнули, и выругался.       - Есть обходной путь. Все за мной.       Первые два часа сопровождались угнетающей музыкой, карканьем ворон, периодическим поджигом факелов и матами Дисмаса.       - То, что каркают вороны - это относительно нормально. Они предупреждают, что заходить не стоит. - пояснил Нозрамус, покормив одного такого черныша.       Наконец они достигли обширной, поросшей мхом залы, где на полу была выжжена перевернутая буква R в зеркальной проекции.       - Ведьмин ритуальный круг. Всем быть начеку, - насторожился Нозрамус и зажег мелкий магический огонь, освещая еще ярче.       На огонь тут же потянулись твари из соседних покоев - так, Дисмас увидел огромную тварь на тоненьких ножках, с человечьим лицом. И было таких тварей около шести особей.       - Человеческие манебы. Ничего опасного. - пренебрежительно заявил алхимик и запустил в них (Возгорание). Три манебы сгорели, еще двух зацепил (Глубинной Артиллерией) Альхазред, а последнего без обиняков пристрелил Дисмас.       - Это все? - Марк засунул в кобуру свою "Эвелину".       - Пока - да. Двигаемся дальше.       В процессе передвижения они набрели на столовую, где стояли огромные бочки с вином. Парацельса попробовала из одной, заявила, что вино, хорошего качества, и заполнила десять бутылок на десять литров. Попутно Дисмас пристрелил еще одну манебу, затаившуюся в тенях.       Подходя к развилке, на которой они должны были, по плану, перейти в другое помещение подвальной части, Дисмас насторожился. Некий шепот исходил от искусно выкованной двери, на которой было вытиснено нечто вороноподобное. Шепот манил.       - Ауч! - почесал свою голову Дисмас, когда ему внезапно прилетело от алхимика.       - Не смотри. На эту дверь. Опасность. Идем дальше.              После того, как они пересекли дверь, они увидели кладбище. Буквально. В двух шагах от входа стояла довольно старенькая могилка, с деревянным крестом в качестве надгробия. Тут и там находились надгробия.       - Готовьтесь. Сейчас нас должен встретить элитный страж. - шепотом предупредил их всех алхимик. Дисмас взвел курок.       Страж спал. Он облокотился на стену, и тихо дремал, и рядом лежали булава и короткий меч. А также...       - О Господи... - охнула Парацельса, когда она внимательно его разглядела, - Какой у него длинный...       - Тише! - зашипел Нозрамус.       Группа успешно шмыгнула мимо него. А потом послышались шаги непонятно чего. Крайне тяжелые, металлический звон отскакивал от каждого шага.       - Железный Страж. Он слишком громоздкий и медленный. Пройдем через боковые переходы.       Альхазред смог нащупать в тени факел и поджечь его. Стало намного ярче. Тут и там был мох, а также росли диковинные травы.       - Небольшой закуток. Недалеко убежище. Поспешим.       Алхимик привел группу к потрескавшейся статуе девы с птицей, и она стояла внутри комнаты с единственной кроватью. Все достали фляги, выпили немного, а потом добавили и вина, для снятия стресса.       - Это... Нозрамус, такие половые органы... Это в их природе? - ошарашенно переспросила Парацельса.       - Они начали поклоняться Сильвиан. Всех своих последователей она одаривает соответственно. Но такие стремительные мутации стали возможны благодаря, опять же, Богу Глубин. Его присутствие, а также Ма'Хабрэ, дало такой эффект. Наверху, этажом выше, находился сад, где собирались последователи Сильвиан и предавались плотским утехам. Но в копии их нет.       - Скажите, почтенный старец, - вклинился Марк, - У вас всегда творилось такое, простите за мой старо-ярнамский, дерьмо?       - Бывало и похуже, - флегматично ответил алхимик, - Во всяком случае, к нам не пришел кто-то злобный.       Этот вечер не подчинился извечному закону подлости - пока Дисмас дежурил, никто не посмел их побеспокоить. А с наступлением шести часов утра к ним неожиданно постучались.       Все всполошились, готовясь атаковать, но к ним на свет факела вышел воин в доспехах, украшенных харизматичным солнцем. Даже одно его присутствие разгоняло, казалось бы, тьму подземелий.       - Приветствую всех в этом неприветливом месте. Новенькие?       - Кто ты, о незнакомец? - первым пришел в себя Дисмас.       - Рыцарь Солер из Асторы, член ковенанта "Воинов Солнца". А вы?       - Альхазред, оккультист.       - Парацельса, чумной доктор.       - Дисмас, разбойник.       - Нозрамус, алхимик.       - Марк фон Штацце, ночной рыцарь.       - О! А тебя я знаю, несколько недель назад к вам на помощь приходил, - обрадовался Солер, - Выходит, пришел в трудный час и подмогу привел? А где остальные? Где Александр, Томас, Джордж? Смогли найти Эйлин?       - Остальные вернулись. Эйлин, увы, скончалась от полученных ранений. Слишком тяжелы они были. А подмога... Скажем так, я рассказал моим новым знакомым о том случае, и им как раз по пути. В здешних подземельях у них есть одно дельце. - пояснил ночной рыцарь.       - Это как раз кстати. Идем со мной, я расскажу, что случилось. - он стал ожидать их.       - Впервые вижу его, - подозрительно нахмурился Нозрамус.       - Его солнечные доспехи не спутаешь с ничем. Это точно он, - ободряюще уверил Марк, а затем начал собираться в путь. Вскоре все вышли из убежища.       - Итак, после того, как я вернулся от вас в эту дыру, не освещенную светом Всеблагого Солнца, я начал собирать сподвижников, которым было трудно выживать здесь, - рассказывал о своих злоключениях Солер, - Но удалось договориться лишь с Сиглиндой, Хароном, Ранни и Мартениром. Остальные или сошли с ума, или пропали. Харон, даром что из ковенанта "Темных Духов", искренне клялся, что он тут не причем. Еще я пытался договориться с тремя людьми - все три девушки.       - Кто именно? - поинтересовался разбойник.       - Первой была дама с демоническим отродьем на поводке. У нее на голове, заместо волос, были странные кожистые отростки, а лицо изрисовано в непонятных символах. Что самое вульгарное - она была практически обнажена. - скривился Солер, - Еще и бормотала на каком-то странном наречии. Решил не связываться. Потом, были еще две - обе из категории нежить. Второй была мечница, рыжая, в сгоревших доспехах и при оплавленном клинке. При встрече я представился, подарил новый меч, а потом напутствовал в добрый путь. Третьей была танцовщица - изрядно потрепанная чем-то острым. У нее все тело - сплошные швы! Но сохранилась относительно хорошо. Она искала свою подругу, мечницу, я ее отправил, куда следует.       - Солер, а куда именно вы обеих направили? - уточнил Нозрамус.       - На седьмой уровень подземелий - в Катакомбы. Там все наши сидят. Нашли безопасный закуток. Еще какого-то придурка из оков вытащили. И туда мало кто лезет. Еще бы этого Ворона уконтрапулить, так вообще, считай, жизнь удалась.       - А вас еще кто-то беспокоит?       - Были призраки в шахтах, но нашелся Харон с проклятым оружием, которым он их развеял вмиг. "Темные Духи", вообще, специалисты по темному и проклятому оружию - сподвижники Кааса, как-никак. Мы до того, как сюда попали, в основном враждовали. А сейчас - не время для ссор.       - Я мало что понял, - признался разбойник.       - Держи книгу, парень. - Солер передал ему увесистую книженцию с различными знаками на обложке, - История Лордрана, Лотрика и Дранглика, вплоть до наступления времен Окончательного Пламени и воцарения Темного Повелителя. Эту книгу я получил от Харона. Опечалился. Потом, после прочтения, решил передать тебе. Харон вообще хвастался, что в его временной линии книгопечатание наладили. И все повально стали грамотными. И Пустыми перестали становиться. Завидовать, конечно, нехорошо, но... Сколько бы ни старался лорд Гвин, он так и не смог предотвратить гибель Пламени. А решение было не из легких.       - Парацельса, - обратился Дисмас к доктору, - Пока книгу вы с Альхазредом у себя поддержите.       - Что было дальше? - уточнил Нозрамус.       - После того, как я согласовал действия с Хароном, я нашел Сиглинду - дочь Сигмайера. Как она здесь оказалась - никто не мог внятно объяснить. Она стояла рядом с трупом своего отца, который, по ее словам, погиб еще до того, как она его обнаружила. Я осмотрел Сигмайера - точнее, его останки. Это была работа на тот момент неизвестного мне существа. Доспехи выглядели на вид целыми, но все тело было избито и размолото в кашу. Кто его так - неизвестно. Точнее, было неизвестно. Сейчас же я знаю, что его измолотил своей булавой Ворон. Потом встретил Мартенира - колдуна из "Хора". Он помогал полулунной принцессе Ранни отбиваться от особенно злобных и бронированных стражников. Я успел как раз вовремя - арбалетчик ранил тяжелым болтом колдуна и собрался пришпилить принцессу к стене.       - А как ты вообще здесь оказался, Солер? - спросил Марк.       - Я умер. - без обиняков, прямо заявил он, - Я нашел свое солнце. Но - увы, не то, что нужно было. Я всю жизнь искал свое теплое солнце, а закончил как опустошенный кретин с лучезарным жуком на голове. После того, как мой друг, Избранный Мертвец, прервал мою опустошенность, я проснулся уже здесь. Со снаряжением, оружием, но без фляжек с эстусом. Я бродил по этому месту, один раз ушел, чтобы не возвращаться. И случайно наткнулся на город и на отряд Марка, на которых напали странные чародеи с огненными палками. И еще я снес некоему шуту половину лица своей молнией. Нехорошо вышло, он так истошно визжал.       - Так вот почему у Пер'Келе одна половина лица такая неестественно белая была! - осенило Дисмаса, - Это ты ему морду подправил, и теперь он носит маску.       - Во всяком случае, - прервал их беседу Альхазред, - Мы все здесь, и относительно живы. Солер, та женщина с демоном - наша бывшая антиквар, которая должна была ассистировать команде в этом путешествии. Но она предала нас, и теперь каждый ее приход изменяет ее в нечеловеческую сторону.       - Есть у меня одна идея. - задумался Марк, - Вам, мужики и дамы, на этом острове не место. Я предлагаю следующее - как мы придем, поможем с переправкой в Ярнам. Охотники уже перебрались туда, и несколько людей будут кстати. Так что, пусть Сиглинда, ты, Харон, Мартенир и Ранни пакуют саквояжи - вам дадут хорошее место. Я напишу письмо Ее Величеству, она не откажет в маленькой милости для одного из своих рыцарей.       - Может быть, может быть, - покачал головой Солер, - Мы, кстати, уже пришли.       Во время разговора группа с проводником миновала внутренний зал с пыточными казематами, мясной коридор, а затем - тюрьму. Перейдя через открытый лестничный проем, они добрались до катакомб, и заметили вдалеке огонь костра.       Костер горел неестественным зеленым пламенем, а поддерживал его человек с маской на голове.       - Да быть того не может. Солер, ты не говорил, что нашел студента Бюргенверта и одновременно ученика Виллема. - удивился неприятно Марк, незаметно сместив руку к "Чикаге".       - Мартенир особо о себе не распространялся, - извиняющимся тоном пробормотал солнечный рыцарь.       - Кого я вижу, - расплылось лицо охотника из "Хора" в довольной улыбке, - Ночной рыцарь Ее Величества. Очень хороший день. Вам привет от агента Ее Величества.       - Ее Величество засылало агентов в Бюргенверт?       - Истинно так. Только не сама королева Аннализа, а ее царственная сестрица - леди Мария. При ее протекции меня приняли в этот гадюшник, и я обучался всему, что можно было. И не сошел с ума вместе с остальными. Соорудил портал и ушел. Правда, не рассчитал мощность и я случайно свалился на голову принцессе Ранни - Ее Высочество из королевского рода Кария. Свалился буквально в другой мир, не менее интересный. Вместе с принцессой попутешествовал, собрал очень солидные каталоги практической магии. Теперь переправлялся обратно, и случайно зацепил ее Высочество, которая вместе с возлюбленным хотела построить новый порядок в Междуземье. В итоге - я здесь.       - Доказательства?       - Извольте, - он показал письмо и изящный платок с замысловатым вензелем. - Пароль - "Мы охотимся в ночи".       - "Ибо мы - гордые потомки". Пароль принят.       - Старая история? - заинтересовался Нозрамус.       - Возьмите эти книжки, - протянул ему увесистые тома охотник, - Ознакомитесь.       В лагере было тихо. Не говорили слишком много. Нозрамус, Альхазред и Мартенир активно перелистывали фолианты. Вернулся из дозора рыцарь в доспехах, похожих на чей-то скелет. Сходу чуть не врубился в схватку с чужаками, благо, Солер успел предупредить. Тихо ворча, Харон, а это был именно он, уселся на кусок булыжника и достал жареные куски мяса, а потом он раздал их всем.       Вышла из соседней комнаты диковинная женщина - низкого роста, синекожая, четырехрукая, с искрящимся вторым эфирным лицом, одетая в хламиду и огромную шляпу. Вежливо проигнорировала всех и уселась вместе с колдунами, спорить о содержимом книг. Пришла массивная фигура в луковых доспехах - то была Сиглинда. Она скинула сумку с чем-то, солидно звякнувшим металлом.       - Солер, я добыла несколько мечей. Какой-то кретин ухитрился засунуть один из них в камень! Еле избежала обвала. Другой и вовсе был проклят - я подралась с искусным призраком мечника. Но он был хорош. О, вижу у нас пополнение?       - Да. - улыбнулся солнечный рыцарь, снявший свой шлем, - Они пришли на помощь.       Вскоре к лагерю подошли еще две дамы. Те, ради кого и пришла сюда группа Дисмаса. Первой была девушка в порядочно обгоревших доспехах, с оголенным до кости лбом, отсутствующим глазом, с новеньким мечом и широкой улыбкой. Второй была девушка в легких одеяниях, порядочно заштопанных. Но ужас вызывало ее тело, которое сплошь состояло из лоскутов. Лоскут здесь, там, над шеей, переносицей, над глазом. Они были везде.       Дисмас достал пистоль, свою новенькую "Эвелину", и демонстративно разрядил его. А затем начал:       - Солер. Наша цель - вот эти девы. Увы, мы не рассказали все, с самого начала.       - Подожди, дружище, - предупредила рыцаря не вставать взмахом руки мечница, - Не серчай на них, они делают благое дело. По крайней мере, я почувствовала, что Юлия, Кастор, Сэм, Мирта и Сальма уже упокоились и спят. Они сопротивлялись?       - Первые два - слабо. Остальные - чуть посерьезнее.       - Я слишком сильно уважаю себя, чтобы вот так, без боя, уйти. Сыграем на интерес?       - А меня спросить не хочешь? - прошипела вторая, в лоскутах.       - Я думал, что вы заговорите стихами? - удивился Дисмас.       - В подземельях этой забытой всеми богами тюрьмы мы рифмы не строим. К счастью. Я очень плохо сочиняю вирши, - виновато улыбнулась она.       - Я хорошо танцую, но плохо пою. - отметила танцовщица.       - Меня в тройничок не впишете? - влез Харон.       - ЭЙ!! Мы не любовью собрались заниматься, пошляк! - возмутились обе. Остальные рассмеялись.       - Что это за интерес? - спросил Дисмас.       - Дуэль. С Вороном-Мучителем. Кто первый его прикончит, тот и диктует свои условия.       - Идет. Только ты, я и это чудовище. Э? - Дисмас вперил взгляд в стену. Она начала расслаиваться, и кирпичи выпадали из кладки. Раздался мрачный "Кар!", и последний кирпич вылетел на волю, высвобождая путь могучей руке. Все отстранились от стены, только мечница и Дисмас подошли поближе. Сомнений больше не было - Великий Страж пришел покарать вторженцев в тюрьму.       Вокруг области с врагом образовался фиолетовый барьер - то было действие вещиц, последних непреходящих подарков от дочерей купца. Они образовались в одну систему, не давая врагу уйти, равно как и спастись остальным, кто попал внутрь. Дисмас перехватил кинжал и подкинул диковинный "Ракуйо" - он был готов к схватке со смертью. Равно как и мечница.       Мучитель каркнул. Он прицелился, высматривая подходящую цель, чтобы клюнуть, но Дисмас был быстрее. Он достал из подсумков запакованный в мешочек "Искрящийся порох". Для оружия был он малополезен, но мешочек разбойник кинул в голову чудища. И выстрелил.       Раздалось истошное карканье, Ворон загорелся. Мечница подсекла его ноги мечом, серьезно ранив. Дисмас подскочил к чудищу, приложил запасной пистоль к голове, спешно заряженный, и выстрелил. Ворон осел на землю. Красные огни пропали из взгляда Ворона, и проявились обычные, человеческие глаза. А потом он завалился на землю и помер.       Мечница стояла, наблюдая за зрелищем с мрачным взором. Затем, ни слова ни говоря, она подошла к подруге, когда барьер рассеялся, и пронзила ее грудь мечом. После этого она улыбнулась, стремительно подошла к разбойнику, и тот опешил настолько, что внезапно выстрелил спешно заряженным пистолетом. Она зашаталась и упала.       - Отомсти... За нас.. Всех... - прохрипела она и растаяла в прах. Подруга ее, танцовщица, тоже.              Стояла оглушительная тишина. Все переводили взгляд с разбойника на кучки праха и обратно. Альхазред спешно сколдовал антимагическое плетение и уничтожил связи, способные возродить их в будущем.       Солер, с ошарашенным лицом, быстро натянул шлем. А потом подошел и ударил в нос Дисмасу.       - Ничего личного.       Вскоре все собрались. Лагерь был разобран, вся пища - уложена в сумки, а разногласия были решены. Солер отказался идти с группой дальше, памятуя сие зверство, свершенное недавно, но внезапно вызвался Харон. Он решил остаться с группой, пока Марк и Альхазред не отведут остальных в Прехевиль и не отправят порталом в Ярнам. Сам же "Темный Дух" решил разобраться с причиной его пребывания здесь.       Позже, вечером следующего дня, Дисмас держал в руках уже семь вещиц. Две новые - (Коготь Удачи) и (Лепесток Папоротника) - резонировали вместе с остальными, создавая ауру зеленого цвета. Дисмас вспомнил незатейливую песенку, которую пел Солер. Поистине, рыцарь Солнца.       Мы развеиваем пепел по ветру,       Никогда не ждешь, что друг,       Ближе, чем кажется,       Присмотрись к тьме, отринув демонов,       Просто посмотри на солнце - не будет оков.              Мы отважные герои,       Хранители историй,       Не побежденные,       Непревзойденные.       Идем до конца,       Не видя дна,       Помогаем всем,       Предлагая помощь в своем лице.       В пламени сердца мы близки,       Зияйте друзья, как маяки!       Славного пламени,       Ласкового солнца,       Любящего сердца,       Отважного борца.              В тяжкий час, в унылый момент,       Когда кажется, что надежды нет,       Вспомни о друге - начерти мелком,       Имя его - зови его в бой!              Не мчись в тумане, зажги же факел,       Присоединись к сияющим гончим,       Что хотят в победе славы очень.       Дабы изгнать леденящий страх,       Задуши его - и швах!       Но если один - друга найди,       И сможешь любого достойного победить.