Город Рождества

      

***

      Студёная вода, раздирающая горло, залила все лёгкие, не давая ни вздохнуть, ни выдохнуть. Раз...два...три... Влада упала прямиком на берег, усыпанный льдом и снегом, хватая ртом воздух. Из носа хлынула вода вместе с кровью. Девушка закашлялась. — Милая, что случилось?— Спросил мягкий голос. Маленькая ручка легла на голову Влады, поглаживая волосы, а другая протянула ей платок и зажала нос. Влада чуть не задохнулась. Отодрала от себя руки, державшие ее, и плюхнулась на пух снега. На снежной поляне перед ней сидела девушка. Засмотреться можно. У этой девушки были миловидные черты лица, светлые длинные косы и такая же светлая одежда, что она почти сливалась со снегом. А главное, у незнакомки были ясные нежно-голубые глаза. Она снова прижала платок к носу Влады. — Ты чего здесь лежишь? Наверное, замёрзла? Она кивнула на одежду Влады, из которой была только кофта, да штаны. Но на удивление холода Влада не чувствовала. Наоборот огромный жар, который вызывал неприятную пульсацию в голове. — Вот, возьми. Девушка сняла с себя голубую шубу и, несмотря на то, как Влада протестующе замотала головой, накинула её на встречную. — Напугалась, бедняжка? Она поднялась со снега, отряхнув юбку, протянула незнакомой для себя девушке руку. Та неуверенно ухватилась, поднимаясь следом. — Руки то ледяные!— Воскликнула она и, ухватив Владу за руку, потащила за собой. Влада вырвалась, отшатнувшись на пару шагов. Внутри все ещё мутило. — Чего же ты?— Удивлённо спросила незнакомка. — Я с вами не пойду.— Сказала она на удивление твердо, чего сама не ожидала. — Со мной не пойдешь, а с Ильёй пошла?— Девушка недобро улыбнулась.— Почему? Ты ему веришь? — Я ему не верю.— Кто-то другой словно говорил за Владу. Она даже не узнавала саму себя.— И вам я не верю. Не трогайте меня. Глаза незнакомки в прямом смысле стали темнеть. И вскоре вместо них зияли черные дыры. — Милая моя, ты должна выбрать правильную сторону. Правильную сторону..? Где-то Влада слышала про эту правильную сторону. — Поверь мне.— её слова разнеслись эхом по всей поляне.— Поверь. Изо рта её полилась черная жижа, заливая полы разорванной белой юбки и ворох снега, а вместо незнакомки стояло уже нечто, отдаленно ее напоминавшее. Лишь белые косы сохранились. — Влада.— голос напоминал рыдания. Демон направился к ней, а в руках держал... — Юра! Влада дернулась. В отдалении комнаты горел ночник-зайка, раздражая своим ярким светом. Девушка сглотнула неприятно-колющий ком в горле. Снова кошмар. Слезы навернулись на глаза не по своей воле. А мозг грозился устроить истерику, панику, нервный срыв, да даже остановку сердца. В голове зарождалась метель мыслей. Влада перевернулась на бок, встретившись взглядом со стеной. Мелкие горькие капельки покатились по щекам. Она так больше не может. Она сойдёт с ума. Проходили секунды, минуты, часы.. Девушка, собрав все силы в кулак, вышла из комнаты и спустилась вниз. В гостиной, где спал Рома, горел свет, но девушка для начала зашла в ванную. Глаза опухли, а под ними пролегали огромные синяки, которые появились ещё в детстве. Раньше была возможность закрасить их консилером, а теперь... Влада до жути их стеснялась. Ещё немного она постояла у зеркала, рассматривая себя. В комнате, как и ожидалось, спал Рома, а у печки сидел Илья, подкладывая несколько дров. — Не спится?— Не оборачиваясь, спросил он. Влада кивнула, как-то не подумав, что он не увидит. За окном вовсю мела метель. В печи трещали полена. Влада сидела на стуле, нервно болтая ногами и разминая ладони. Некуда было деть себя. Иногда она опасливо поглядывала на окно, надеясь, что никакая тварь больше не вздумает стучать. Остатки сна как рукой сняло. — Чаю хочешь?— Илья внимательно посмотрел на неё. — Не хочу.— Сразу отказалась она, все ещё помня жидкую известь смешанную с мятой. — Зря. Нервы бы успокоила.— От него не укрылись попытки Влады занять себя чем-то. Девушка промолчала. Разговор никак не клеился, из-за чего ещё больше сковывало чувство неуюта. Вопросов было много, но стоит ли пытаться их задать? Помнились ещё последние попытки спросить об этом месте. Тогда все кончилось тем, что Влада расплакалась. Она снова задала себе вопрос "сто́ит ли?" Стоит. Даже вопрос нашелся подходящий. — А отсюда есть вообще выход? — Может быть.— Беспечно отозвался Илья.— Смотря какой выход, тебе через окно или через дверь удобнее? В голове стало пусто. — Что?— Тупо переспросила она. Он улыбнулся. — Если выбраться можно было бы так просто, меня бы здесь не было. —"Логично"— подумала она. — Как же люди тогда попадают сюда?— Все равно это "логично" не выстраивалось в голове ровной стенкой. Где, да как выпирал кирпичик.— Если...если есть вход, то должен быть и выход? — Мне нравится как ты мыслишь.— Парень задумчиво поглядел на зашторенное окно, потом на девушку.— У тебя чистая душа. У Влады щеки порозовели. — Выход, выход...— Повторил он.— Задай себе вопрос, почему ты заходишь через дверь, а не через окно? Потому что удобно, правильно. —Не дав сказать Владе, он продолжил.— Но и выходишь ты тоже через дверь, ибо через окно и непривычно, и странно. Да ты и не задумываешься, что можно всего лишь открыть его, шагнуть и оказаться на улице. Так и здесь. Ты знаешь как выйти через дверь, но дверь заколочена. А про окно ты никогда не вспомнишь, слепо озираясь в поисках другой двери, помоту, что не видишь окон. — Но раз ты додумался, то почему ты здесь? — Для меня окна заперты. Поэтому приходится выламывать дверь.— Улыбаясь, закончил он. Повисла тишина. Влада удивлённо смотрела на Илью, чьи мысли казались такими странными и непонятными. Окно, дверь... — А для меня здесь есть окна?—Поинтересовалась она. Илья усмехнулся. — А ты умеешь видеть их? — Вам сяю?— Забормотал спящий Рома, переворачиваясь на другой бок. Влада с Ильёй переглянулись и одновременно улыбнулись. На душе стало легче.       Они с Ильёй болтали ещё о многом. Но темы этого мира не касались, Илья, как только Влада начинала заводить про это разговор, замолкал. Вскоре проснулся Рома. Вот тогда в доме и начался настоящий балаган. Рома просто не мог усидеть на месте: он сидел на стуле, вскакивал, смотрел в окно, пару раз выходил на улицу, бегал на второй этаж, и так можно перечислять бесконечное количество раз его действия, что он успел сделать за час. Когда стрелки на часах встали на шесть утра, Рома, сидевший на диване, опомнился: — Я пойду Дениса разбужу! А то он снова здесь один останется. — Тогда удачи выжить.— Ответил Илья, скептически посмотрев на парня. Рома убежал на верх, откуда послышалось: "Птицы поют о твоём пробуждении, вставай, красавица Денис!" — Почему удачи выжить?— Спросила Влада. — Сейчас увидишь.— Илья хитро улыбнулся. Спустя всего секунду Рома появился в кухне с криками: — Да ладно тебе, отрубить мне голову не лучшая идея! А после появился и Денис, до такой степени хмурый и злой, что Владе захотелось непременно исчезнуть отсюда. — Доброе утро, красавица.— Отозвался Илья. Владе показалось, что Денис его сейчас одним взглядом убьет. Она улыбнулась, но предательский смешок сдержать не смогла, а потому встретилась с тем же взглядом Дениса. — Утро.— Медленно проговорил он и отвернулся, наливая себе воды. — Значит, ты все таки идёшь с нами в город, раз встал?— Продолжил Илья. — Если ещё раз он,— Он указал пальцем на Рому, который притаился в соседней комнате.— Придет разбудить меня, то нас станет на одного меньше. — Но ты же идёшь?— Подал голос Рома. Денис долго молчал, сверля взглядом стену, за которой, вероятно, парень и прятался, но потом вздохнул и ответил: — Иду.       Они вышли лишь через час. Но на улице было все так же темно и холодно, что закрадывались мысли: "Надо было дома остаться." Но Влада бы ни за что дома не осталась одна. Каждый взял себе по сумке, которые любезно ожидали в кладовке, Илья добавил к общей картине два ножа, а Денис топор. С таким набором не страшно было идти на саму смерть. Но, вероятно, смерть об этом узнала и предприняла другие попытки забрать к себе всех, ведь казалось, что они идут уже бесконечность. Время посмотреть негде, вокруг лишь однотипные черные ёлки и сугробы снега, и ночное небо. Все, и даже Рома на удивление, молчали. Но вскоре деревья расступились, открывая огромные поля снега, который искрился звёздами при свете луны, и дорогу, на удивление большую и заезженную лыжами и шагами людей. Влада помнила, что недавно была сильная метель. Значит помимо их четверых есть кто-то ещё... — И сколько идти до этого города?— Все же спросила девушка. Её голос, обычно тихий, сейчас казался самым громким в мире. — Часов пять-шесть.— Ответил Илья. Влада чуть воздухом не подавилась. Сколько?! — Чего глазёнки вытаращила?— Денис посмотрел на неё.— Нам ещё обратно столько же идти. — А может вообще останемся в городе до завтра ночевать!— Подхватил Рома и сразу же получил подзатыльник от Дениса. — Иди и помалкивай. Не дай бог мы останемся там, я точно принесу тебя страже, чтобы не каркал больше. — Бе-бе-бе.— Передразнил его парень, за что отхватил ещё парочку щелбанов. — Что за стража?— Уловив момент, поинтересовалась Влада. Ни Рома, ни Денис не ответили. Они продолжили препираться, словно не услышали вопроса. — Стража охраняет город.— Сказал Илья, поравнявшись с Владой.— Из-за нее нам нельзя в нем появляться, в принципе, для своей же безопасности. Но идём мы туда, потому что никто не отменял банальный человеческий голод.— Ответил он, словно предсказал все последующие вопросы Влады. — Так вы что... В розыске?— Недоверчиво спросила она. В голове возникла та же мысль, что и при первой встрече. Он маньяк. А теперь они все маньяки. Илья рассмеялся. — Можно и так сказать.— Но он сразу же объяснился.— Но мы не убийцы, как ты думаешь. Когда увидишь город, ты сама поймёшь. — Почему ты сейчас не можешь рассказать? Парень немного помолчал очевидно, взвешивая все да и нет. Но потом остановился. — Тихо!— Шикнул он на Рому и Дениса. Они не сразу, но замолчали, тоже остановившись. Вдали был слышен звон рождественских колокольчиков. Он был таким лёгким, тонким и приятным, как в сказке. Но напряжённое выражение лиц остальных подняло тревогу внутри. — Доболтались.— Прошептал Денис. — Уходим.— Твердо сказал Илья. Трое направились в противоположную сторону, чуть ли не бегом спеша скрыться в лесу. Влада последовала за ними, но оглянулась. На дорогу выехали сани... Кто-то схватил девушку за руку и в один рывок втащил в лес, прижав её к себе, чтобы не вырвалась, и закрыв ей глаза. Но той секунды, что Влада видела выехавшие сани, хватило, дабы у нее перехватило дыхание. Красную повозку с бело-золотой обивкой везли белые длинноногие олени, которыми заправлял на удивление маленький и очень худой человечек. Хотя человеком его трудно было назвать. У него была бледная болотная кожа. На санях вместо подарков лежала гора трупов. — Давай договоримся. Если я говорю уходим, это значит что ты не стоишь и не ждёшь своей скорой смерти, а идёшь за мной, хорошо?— Прошептал ей Илья, но не отпустил. Скрип и стук копыт стих, звон колокольчиков тоже. Отчётливо послышался злой скрипучий голос, направляющийся в ту сторону, где и стояли Влада с Ильёй: — Ничего ему не хватает, жр-рет и жр-рет. А мы что? А нам объедки, если повезёт. Я ср-разу говор-рил, что устр-раивать р-резню вначале не вар-риант. Тепер-рь дохнут все как мухи. У Влады ноги подкосились. — Где мне искать тепер-рь этих людишек пр-роклятых? Он остановился в паре шагах от места, где затаились Влада и Илья. Повеяло дымом от сигарет. — Не оборачивайся и иди прямо. Сказал Илья, подталкивая девушку дальше в лес. Ворчание незнакомца ещё долго было слышно, но вот дороги не стало видно, а после и голос затих. Илья шел, задумчиво глядя вперёд, и, наконец, заговорил: — Идём быстрее. Рано или поздно он учует наш след. — Кто это был?— Спросила Влада, ускорившись. Перед глазами снова предстал образ месива на санях, что ей поплохело. — Спокойнее.— Илья поддержал её за локоть. Но на вопрос ответил так: — Я тебе потом расскажу. Не стоит лишний раз вспоминать, когда мы не в безопасности. — Ладно.— Смирилась Влада.— А Денис и Рома? Мы..- — Разделились, да. Потерялись либо мы, либо они, этого я не знаю.— Он пожал плечами, мол: "увы." — То есть ты не знаешь дороги ни к городу, ни к дому?!— Страх мигом ударил в голову. — Не обязательно знать дорогу, чтобы идти куда-то. Достаточно просто знать куда тебе нужно.— Непринужденно ответил Илья.— Но твоя удача, ведь дорогу я помню. — Уверен? — Относительно.— Он улыбнулся. ***       Они шли вот уже который час по полю, краю и началу границ которого не было. Неужели каждый раз ребятам приходилось столько идти, чтобы что? Достать еду? Есть и правда ужасно хотелось. Два дня на одной воде на пользу желудку явно не пошли. Ещё и холодно так, словно на севере оказался. Влада бы все отдала, лишь бы сейчас оказаться дома. — Ты можешь сейчас рассказать?— Девушка понадеялась, что он все же сжалиться, да расскажет что-нибудь. — Рассказать что?— Уточнил Илья. — Ну...об этом незнакомце? Парень томно вздохнул. Ему не нравилась эта идея, но а как ещё скоротать время? Влада не уймётся, а о другом поговорить и не о чем. Он оглянулся убедиться, что никакой слежки нет. — Это был эльф. А эльфы здесь— подчинённые деда Мороза. Он..- — Денис рассказывал. Правит здесь и все такое.— Прервала его Влада, но потом смутилась.— Извини. — Ничего. Эльфы, в общем, возят для деда Мороза еду.— Он обратил усталый взгляд к девушке.— Какую еду, ты уже видела. Поэтому ходить в город опасно. Да буквально всё здесь опасно, словно в бреду оказался. В Долине выживают единицы, понимаешь? Большая часть погибает с первых минут попадания сюда. Поэтому, Влада.— Он внимательно посмотрел на неё.— Запомни два правила. Первое— ничего, ничего не бывает здесь доброжелательным, кроме людей. Да и у тех беды с головой. Но это вообще не суть. Здесь на каждом шагу может быть наша смерть. Сейчас нас под снегом может поджидать снеговик или, что хуже, какое-нибудь божество, душа. Некоторые, как Рома, не осознают насколько здесь опасно. А второе— не упоминай часто тех или иных существ. Рано или поздно они услышат, и тогда жди беды. — Так вы поэтому почти всегда молчите?— В голове уже стала зарождаться маленькая картинка огромной сути происходящего. — Отчасти поэтому.— Кивнул Илья. — Отчасти? — Предпочитаю не раскрывать причины. — Ты пытаешься казаться загадочным, или что?— Не выдержала Влада и разозлилась. Илья только улыбнулся. Больше они не разговаривали. Пока они шли, на улице уже совсем рассвело, поднялось яркое холодное и зимнее солнце, и снег стал резать глаза ещё больше своим блеском и чистотой. Вдали показались крыши домов... — Это город?— У Влады замерло сердце в предвкушении. Илья кивнул. — Город Рождества.       Он состоял из больших деревянных домов и походил стилем на Аляску или Швейцарию. Позади домов высились огромный замок, шпили которого уходили далеко-далеко в небо, верхушка украшенной ели со звездой на конце, и горы, а справа от замка протянулся бесконечный завод. Но нигде Влада не смогла разглядеть ни дыма из труб, ни хотя бы света в окнах. — Здесь что, никто не живёт? — На твоём месте я бы удивился тому, что здесь кто-то живёт.— Ответил Илья и остановился. Влада тоже остановилась, разглядывая вблизи домики, их улицы, вывески "аптека", "мясной" и все в этом духе, огромную табличку с надписью "Добро пожаловать в Город Рождества" А внизу было приписано кем-то: "Мы рады вас съесть." — Почему мы стоим?— Поинтересовалась девушка, начиная нервничать. Здесь не было ни звука. Влада ожидала увидеть по крайней мере стражу, которая окружила весь город и теперь ходит как солдаты: раз-два, раз-два. С ружьём под боком. — Рому и Дениса. Правда, я не уверен, что они явятся в скором времени. Подождем их минут тридцать, а там посмотрим. Он задрал рукав куртки, посмотрел на время на часах. — У тебя все это время были часы?— Удивилась Влада. Она бы не страдала от незнания времени, узнай она раньше о часах Ильи. — Были. Это что, что-то удивительное? — ...И сколько время? — Час дня.— Илья развернулся и сел на первую попавшуюся лавочку у дома. Они шли пять часов...Влада тоже хотела бы сесть, потому как устала, но она осталась оглядывать местность. — Если что-то странное увидишь— сразу ко мне иди!— Крикнул ей Илья. Влада не собиралась далеко уходить.       Она пошла вдоль узкой улочки. Дома здесь были целые. Ни граффити, ни сломанных окон, ни выбитых дверей... Более того, все дома до единого выглядели относительно новыми, словно их не так уж и давно забросили. Влада заглянула в одно из открытых окон. И ничего необычного не увидела. Стол, стулья, камин, фотографии, лестница. Все было не тронутым. Девушка побродила ещё немного и вернулась к Илье, сев рядом. — Где стража, о которой вы говорили?— Спросила она. Теперь, когда она хоть немного дольше была знакома с Ильёй, то вопросы задавать стало менее страшно. Она разглядывала его лицо. — Правило номер два.— Не размыкая глаз, напомнил он. — Забыла.— Влада отвела взгляд, приковав его к снегу под ногами. — Я понятия не имею, где она, но, вероятно, в городе.— Илья поднялся со скамьи и посмотрел поверх крыш домов на огромные золотые купола замка.— Видишь то здание? Влада тоже поднялась с лавочки и кивнула. — Это резиденция сама догадайся кого. — Деда Мор..- — Правило номер два.— Оборвал ее Илья. — Я поняла кого.— Тихо ответила Влада, чувствуя, как щеки загораются. — Возможно она там, но это не точно. Все они любят притаиться и выжидать жертву.— Парень посмотрел на часы.— Идём. Иначе просто зря время потратим. — Э-э-эй! Они обернулись. Кричал Рома, бежавший к ним, а сзади неспеша шел Денис, лицо которого выражало главную мысль Влады: "лучше бы я дома остался." — Отойди, он щас тебя соб...- Не успел Илья договорить, как Рома с бешеной скоростью влетел в Владу, и они оба грохнулись на дорогу. — Ой, извини!— Рома поднялся и следом поднял Владу, виновато посмотрев на нее. — Ничего.— Пробормотала она, отряхиваясь от снега. — Вы сколько здесь стоите?— Спросил Денис. — Не долго. Итак, — Обратился Илья к Владе и Роме.— Через час встретимся здесь. — Удачи выжить!— На последок пожелал Рома и мигом исчез в бесконечных переулках улиц. — Удачи выжить.— Пробормотал Денис и тоже ушел. — Удачи выжить...— Илья задумчиво глядел вслед Денису и Роме, но потом повернулся к девушке.— Пойдешь со мной. Сказал он. Хотя, у Влады и не было выбора. Этот город она не знала, а блуждать по нему одной явно опасно. — В домах ходи аккуратно. Там повсюду ловушки, и лучше тебе никогда не знать что будет, если ты попадешься в одну из них.       Парень открыл дверь первого попавшегося дома. На улицу вывалились запахи старости, и пыли, и дерева... Как в деревне. Влада замерла, оглядывая коридор. Как же там бабушка и дедушка? Наверное, ищут ее. А она даже не знает, где именно находится... От коридора влево и вправо тянулись комнаты, спереди вилась ввысь второго этажа лестница. Илья ушел в одну из комнат и принялся все тщательно осматривать, а Владе наказал поискать что-нибудь на верху. Мало ли что полезного там будет. Она направилась к белой лестнице, параллельно разглядывая фотографии, висящие на стенах. Дом был во владении молодой пары. На стенах висели множество их совместных фото, причем и девушка, и парень были рыженькие, их грамоты и их дипломы, а на комоде, стоявшем у подножия ступеней, расположились свадебные фотографии. Влада подошла ближе, дабы полюбоваться, но под ногами у неё что-то громко хрустнуло. Из соседней комнаты сразу донеслось: — Все в порядке? — Да. Я просто на что-то наступила. Под ботинком оказалась маленькая, расколотая на четыре части брошь. Влада подобрала её, оглядела приклеенные камешки и надпись: "Вера, счастье, жизнь!" — Прикольно.— Улыбнулась девушка и сунула украшение в карман куртки. На лестнице стоял кто-то. Владе это всего на секунду показалось, но этого было достаточно для того, чтобы она быстро ушла к Илье. — Ничего интересного?— Поинтересовался он, открывая дверцу большого платяного шкафа. — А что нам нужно? — Еда, вещи...— Не успел он договорить, ведь вступила Влада. — Вы носите чужие вещи?!— Удивлённо, но с долей неприязни спросила она. Илья непонимающе посмотрел на неё и отвернулся. — А ты думала, что мы готовимся к попаданию в долину за месяц и собираем прилежно чемоданчик с надписью "я на курорт"?— Насмешливо ответил он, положив парочку уцелевших книг в сумку.— Если ты планируешь не умирать в ближайшие дни, то и тебе советую присмотреть что-нибудь. Влада об этом раньше даже и не задумывалась. Поэтому сейчас покорно замолчала, покраснела и, переборов страх, пошла на второй этаж. И лишь она шагнула на последнюю ступень— ей открылся полнейший...разгром, если мягко выразиться. Повсюду были разбросаны вещи, стёкла, мусор, была сломана мебель и расколоты в щепки двери, на стенах была размазана кровь, а в одной из спален на белоснежной стене значилось: "Ликвидированы." Все это никак не мешалось с той идеальной чистотой, что царила внизу. — Бюджета не хватило создать иллюзию доя второго этажа.— Донёсся голос Ильи за спиной. Влада не услышала как он тоже поднялся. — Что это значит? — А ты не поняла? Внизу все идеально лишь за счёт иллюзии и заговоров. Я же говорил— здесь повсюду ловушки. Активировала одну и, считай, больше это не милый, прелестный домик.— Он открыл шкаф, где лежала в беспорядке всякая одежда.— На вторые этажи все равно никто не ходит, вот и не стали заморачиваться. О, вот, смотри.— Он достал несколько вещей из шкафа.— Приблизительно твой размер. Возьми. Будет тебе впридачу защита от Йольского кота. — А это ещё кто?— Со вздохом Влада убрала одежду в рюкзак и присела на край кровати. — Помнишь огромного черного кота, который пытался тебя съесть? Это и есть Йольский кот. Поедает всех людей, у кого нет обновки к Рождеству. —...А как же правило номер два?—С сомнением уточнила Влада. Илья странно улыбнулся, но ничего больше не сказал. В доме они собрали ещё несколько книг, безделушек, гречку, тушёнку, макароны и рис. И больше делать было нечего. Илья напоследок перекрестил дом, так и не объяснив зачем, и они отправились бродить по улицам города. — Что здесь произошло?— Влада взглянула на парня. Но его взгляд выражал: "Не то время, не то место", поэтому с расспросами девушка решила поверменить. Дома стали скрываться за голыми сухими и покосившимися деревьями, не работающими фонарями и сломанными лавочками. То, что окружало Илью и Владу, вероятно, когда-то было прекрасным цветным парком, или аллеей, или садом... И сейчас здесь было так же пустынно и тихо, как и везде. Впереди виднелась огромная каменная статуя ангела, тянущая руки к небу, но головы у нее не было. — Голова висит как трофей на входе в резиденцию сама знаешь кого.— Начал Илья, но продолжать не стал. — И зачем же?— Спросила Влада, а сама подумала:"ему заняться что-ли нечем?" — Знак того, что святых здесь не любят. Денис.— Позвал он. Влада недоуменно посмотрела на него, но совсем удивилась, когда ему правда из воздуха донеслось: — М? — Давай закругляйся, стража будет скоро. И Рому заодно найди. — Так точно. Илья улыбнулся и заинтересованно глянул на Владу. Впрочем, потом сразу же буднично продолжил: — Так и что, понравился тебе город? — Что это сейчас было? Парень заложил руки за спину, сворачивая на дорогу. — Может быть, я научу тебя делать так же. Когда они подошли, наконец, к знакомой уже огромной табличке, их ждали Рома и Денис. Правда, Рома кричал и бегал от какого-то черного комочка, а Денис сидел на скамье, наблюдая за ним. — Сколько домов обошли?— Спросил Илья, остановившись перед ним. — Два. Потом Рома в ловушку наступил.— Пробормотал он и взял рюкзак с вещами, поднимаясь с лавки.— Идём. Черный комок вцепился Роме в ногу огромными острыми зубами. — Отстань!— Крикнул парень, пытаясь отодрать нечисть. — Вы ему не поможете?— Тихо спросила Влада, смотря на бедного Рому. Тварь отлепилась от его ноги, зарычала и прыгнула ему на лицо. Парень вцепился обеими руками в нее и грохнулся на снег, что-то мыча и дёргая ногами. — Зачем?— Илья лишь смерил Рому презрительным взглядом, и они с Денисом пошли дальше. Влада подошла к юноше и, спустя несколько небольших рывков, оторвала существо. Оно хотело снова накинуться, но, увидев Владу, испарилась. Рома, весь растрепанный и красный, сел, проведя рукой по лицу. — Только с бредом я ещё не целовался.— Испуганно выдохнул он.— Влада! Парень, увидев рядом спасительницу, встал на ноги и бросился ее обнимать. — Спасибо, спасибо, спасибо! Влада вздрогнула. —"Весь в слюнях."— Она зажмурилась и тоже обняла Рому. У него и правда все лицо было измазано слюнями этого "бреда". Но девушка почувствовала какое-то шуршание, ее шеи и щеки коснулось что-то холодное, мокрое и противное. — Эй, ты что об меня вытерся?!— Вскрикнула она, с отвращением разглядывая свой, теперь слюнявый, рукав куртки. — Ничего личного!— Улыбнулся Рома и поспешил за другими. — Вот же...— Влада с досадой посмотрела им вслед. Щеки сразу же вспыхнули красным. А она ещё и поверила! Одной из футболок, что она забрала из дома, она вытерла куртку—футболку пришлось выкинуть в мусорку— и поспешила догнать ребят, которые уже достаточно далеко ушли. Казалось, что не ела Влада месяц. Они вернулись уже затемно, но сразу Илья принялся готовить, а Владу с Ромой отослал за дровами. Хотя было понятно, что Илья просто не хотел, чтобы ему мешали. Денис -то почти все время проводил на верху в своей комнате, да и желанием помогать он не горел. — Слушай, а сколько тебе?— Рома взял несколько поленьев и отдал Владе, а после стал набирать ещё. — Семнадцать. — А мне в следующем году семнадцать.— Он радостно улыбнулся.— Ты уже учишься в колледже, да? Я бы тоже там хотел учится. Жаль, что мы попали сюда. Он открыл ногой дверь сарая, пропуская Владу, потом вышел сам и закрыл, но остановился. Глаза его испуганно расширились, он смотрел куда-то в лес в одну точку и не шевелился. — Что-то случилось?—Растерянно прошептала Влада. Рома перевел взгляд на неё, нервно поджал губы. — Н-ничего.— Он пошел дальше, но теперь постоянно оглядывался, что сильно напрягало. ... — Может, будем друзьями?— Рома отряхнулся от снега, потопал ногами, стряхивая с них тот же снег. На улице поднялась метель. Влада промолчала, отдавая подошедшему Илье дрова. — Ты прикольная.— Рома бросил поленья в дровницу, стоящую около печи и сел за стол. — Я?— Влада недоверчиво глянула на него, тоже сев за стол. — Ну, если Илья теперь тоже женщина, то Илья, ты прикольная, будем дружить?— Рома улыбнулся. А Илья хмуро посмотрел на него. — Мне кажется вещи, которые ты набрал, всё ещё себя не разобрали.— Ответил он, помешивая кашу. — О! Точно. Его как ветром сдуло. На верху тут же хлопнула дверь, и через секунду появился Денис. — За каким чёртом ты его ко мне отправил? — Мне он здесь тоже не нужен.— Илья пожал плечами. — Почему вы так недолюбливаете Рому?— Не выдержала и спросила Влада. Оба посмотрели на неё, но потом ка ждый занялся вновь своим делом. — Никто не любит психов.— Ответил Илья.