Часть 4: По горячим следам

      Рейф ушел из ее комнаты в тот поздний вечер совершенно разбитым и подавленным. Адель все еще чувствовала в себе отголоски острой жалости к нему и ничего не могла с собой поделать. Ей хотелось вскочить и побежать за ним, вновь прижать к себе и дать понять, что он не один и пока она ему нужна – она будет рядом.       Но Адель все еще понимала, что Рейф оставался все тем же Рейфом, и вся эта драма была лишь в ее воображении. Ее излишняя забота и опека могли быть расценены совсем неправильно, в другом ключе — гораздо более ужасном. Интерес и желание угодить «симпатичному», как говорила ее мама, парню, со стороны девушки… окружающие не поняли бы это. Очевидно, они бы думали, что Адель влюбилась в Рейфа и бегала за ним по пятам. Объяснить настоящую причину своих поступков и мыслей, которая заключалась в банальном человеческом сочувствии и желании помочь, для нее представлялось сложным. Да она, в общем-то, и не хотела ни перед кем объясняться.       Она была акулой, свободной девушкой, и вольна была делать все, что захочет. В пределах разумного, конечно.       Рейф словно стал ребенком в ее глазах, нуждающимся в ласке и заботе, а она сама перевоплотилась в шестнадцатилетнюю маму девятнадцатилетнего мальчика. Это было глупо и смешно, но у Адель возникла острая потребность заботиться и отдавать тепло, не требуя ничего взамен. Наверное, у каждой девушки с возрастом раскрывался тот самый материнский инстинкт, проявляющийся в совершенно неожиданных моментах.       Адель забыла и о том, что Рейф чуть ли не напрямую шантажировал ее, хвастаясь своими знаниями о Лиаме, которые он получил совершенно случайно, по глупому стечению обстоятельств. Адель забыла все их пререкания, взглянув на него по-новому.       Ночью она долго не могла уснуть, перебирая в голове все хорошие воспоминания — от самых старых, детских, уже подернутых серой дымкой забытия — до самых свежих. Она, кажется, намеренно пропускала те, в которых они обзывались или угрожали друг другу.       Ее мама была права, говоря о том, что не бывает плохих и хороших людей. Со всеми случаются и хорошие, и плохие моменты, оставляющие неизгладимое впечатление на простой человеческой памяти. Адель поражалась тому, что Рейф вынашивал обиду на отца. Он ведь точно не собирался высказываться ей – девушке, которую хотел шантажировать, которая была готова сама воспользоваться своими догадками по поводу его истинного отношения к Кияре.       Адель просто думала над тем, как ей стоило вести себя дальше. Ее резкую перемену по отношению к Рейфу могли заметить, и тогда появилось бы множество вопросов, ни на йоту не стоявших близко к правде.       Уже окончательно перед сном она решила, что все пойдет своими чередом. Завтра она посмотрит на поведение Рейфа и поймет, как следовало относиться к нему.

***

      Утром Рейф вел себя, как обычно, и Адель даже подумала, что произошедшее вчера вечером — сон. Это вполне могло быть так, учитывая то, каким насыщенным на события был вчерашний день.       Но вооруженным глазом Адель замечала взгляды, которые Рейф кидал на нее. Они казались ей настороженными и подозрительными, словно он ожидал от нее подставы в любой момент. Это сжимало сердце.       За столом Адель улыбалась и отвешивала вежливые, льстивые и совсем неправдивые комплименты Роуз, подмечая то ее красивую укладку, то изящные лодочки, очень подходившие ее образу. Адель прижималась к маме, весело посмеиваясь над издевками Беатрис, и даже потрепала темную макушку зардевшейся Уиззи.       Ей было жалко и малышку Кэмерон — той явно не хватало внимания отца и брата. Бедный ребенок, совсем не подозревающий о том, что стал лишь ненужным третьим.       Но даже сквозь суету и шум Адель чувствовала на себе серые глаза Рейфа. Она не смела показывать свою жалость на людях, только не к нему и только не при этих людях. Адель посмотрела на него прямо, желая увидеть хоть один намек на то, что все вчерашнее не было сном.       По спокойному лицу Рейфа было и не сказать, что он плакал перед ней. Она где-то слышала, что для мужчин слезы – слабость, и они были готовы раскрыть ее далеко не перед каждой женщиной. Значило ли это, что Рейф доверял ей? Считал ли он ее сестрой? Адель хотелось верить, что да.       — … милая, ты приготовила платье?       Адель спохватилась только когда ее руку схватила мама. Все смотрели на нее с ожиданием, а Рейф, на которого она до этого глазела, коварно улыбался, словно смеясь над ее повышенным вниманием к его персоне. Но это было вполне ожидаемо.       — Какое платье? О чем идет речь? Я совсем не выспалась сегодня. Под окном всю ночь жалобно выли коты, — пожаловалась Адель. — Мне было так жаль их! Наверное, им было голодно и холодно. Они казались совсем несчастными.       Рейф перестал улыбаться.       — Ох, бедные создания, — огорчилась мама, заметно изменившись в лице. — Теперь и мне их жаль. Однако это не отменяет праздника Солнцестояния!       Он был уже сегодня? Адель помнила, что он должен был состояться совсем скоро, но то, что это скоро было сегодняшним днем, вылетело у нее из головы. А ее платье, конечно же, было не готово.       — Сегодня героем этого праздника будет твой дядюшка Уорд, Адель, — улыбчивая Роуз заметила ее внутренние метания и постаралась приподнять ей настроение, приняв их по-своему. Но Адель было глубоко плевать, кто был героем этого Солнцестояния.       — Очень рада, — растянула губы в улыбке Адель. — Мама, мне стоит подыскать платье. Я должна поехать по магазинам. Сара, составишь мне компанию? — она повернулась к девушке и улыбка превратилась из фальшивой в настоящую. Лицо Сары, о чем-то мечтающей, стало окрыленным.       — Конечно! Заодно опробуем новую машинку папы, — заговорщицки подмигнула ей Кэмерон, внезапно до жути ставшая похожей на своего брата. — Папа, ты ведь не против?       — Я только за, — тон Уорда Кэмерона всегда становился невероятно мягким и добродушным, когда он разговаривал со своей Сарой. Адель, до этого не замечавшая подобного, после исповеди Рейфа стала все больше обращать на это внимание. Действительно, Уорд любил Сару больше, чем всех своих детей вместе взятых.       — Рейф, а ты бы не хотел с нами? — не удержалась Адель. Она правда пыталась не показывать в голосе свою заинтересованность, делая тон ленивым и безразличным. Сара с недовольством поджала губы. — Тебе нужен костюм?       Лицо Рейфа, как показалось Адель, мгновенно просветлело и приняло совершенно невинный и милый вид. Она умилилась. Он будто был ребенком, на которого впервые обратил хорошее внимание строгий родитель.       — У меня есть костюм, — Адель удивилась, ведь она думала, что он захочет провести с ними свое свободное время. Ей казалось, что вчера они стали чуть ближе и совсем скоро могли бы стать братом и сестрой, пусть связанными не кровью, но гораздо более важными вещами. — И я не стану носиться с девушками по магазинам, — заносчиво заявил он, пока Адель медленно закипала от злости.       Каков наглец! Она пожалела его! Переступив через свою гордость, пригласила его с ними, хотя ей определенно до него не было никакого дела. Неблагодарное хамло, подумала она. Адель с яростью воткнула вилку в яичницу, представляя на месте яйца белобрысую голову Рейфа.       — Не больно-то и хотелось, — вместо нее огрызнулась Сара.       — Согласна, Сара, — приторно улыбнулась Адель. — Мужское общество зачастую бывает бесполезным. Особенно в таких ответственных моментах.       — Знаете что? — вспыхнул Рейф. Адель с усмешкой вскинула брови, ожидая продолжения. — Я отвезу вас. И заберу потом. Прослежу, чтобы вы не повстречали живцов, — он нагло посмотрел ей прямо в глаза, а Адель вскинула подбородок, показывая, что его слова совсем не укололи ее. — Чтобы вы не создали неприятностей.       Прежде, чем она осознала, что именно говорит, Адель, окончательно разозленная его выходками, выплюнула:       — Неприятности создаешь только ты!       Она не хотела смотреть на самодовольство Рейфа, поэтому, скомкав полотенце и швырнув его ему под руку, вскочила с места и бегом поднялась по лестнице.       День с утра не задавался. Адель уже жалела о том, что вообще связалась с Рейфом и его тараканами в голове. Очевидно, что не она являлась его спасителем. Пускай это хамло спасает себя само, в бешенстве думала Адель. А она просто молча понаблюдает за его концом.       В дверь ее комнаты постучали, когда она красилась. В проеме показалась голова Рейфа.       — Выметайся, — спокойно сказала она, не в настроении ругаться и спорить. Адель безмятежно распределяла хайлайтер по лицу, больше не смотря на посетителя.       — Ты в моем доме, — Рейф прошел в комнату.       — Я в доме твоего отца.       Он лег на ее кровать, раскинув руки и ноги в позе звездочки. Пару минут они молчали, пока Адель завершала свой макияж. Она, довольная своим результатом, любовалась в зеркало, стараясь не обращать внимания на Рейфа.       — Я жил в этой комнате, когда был маленьким, — внезапно произнес он мягким голосом. Адель навострила уши, в ожидании новых подробностей его несчастной жизни. — После смерти матери я не захотел здесь оставаться.       — Было слишком много воспоминаний? — вкрадчиво спросила она, не веря ни единому слову.       — Верно, — он улыбнулся и улыбка его показалась ей странной. Так не улыбались дети умерших родителей. В его улыбке не было ни сожаления, ни печали, ни скорби. Адель насторожилась.       — Мне жаль.       — Мне твоя жалость не нужна, — он рывком поднялся с кровати, быстро приблизившись к ней. Адель даже не успела испугаться, как он уже навис над ней. Она шумно сглотнула, медленно опустив кисть на туалетный столик.       — Стоило сказать это вчера, ты когда плакался мне в жилетку, — видел Бог – ей никогда не доставляли удовольствия чужие страдания, и она никогда не стыдила людей за их чувства, но ядовитые и мстительные слова сами собой срывались с языка.       В его присутствии она была сама не своя. Адель замечала за собой плохие перемены — рядом с Рейфом она становилась злобной, мнительной и злопамятной. Она ловила себя на мысли, что он напрашивался на это — вечно шантажировал и провоцировал ее. Она просто отвечала ему той же монетой. Так Адель оправдывалась.       — О нет, не говори глупостей, — закатил глаза Рейф. Его рука рядом с ее головой подозрительно дернулась. — Если бы ты не начала меня вчера стыдить за случай с живцами, ничего не произошло бы.       — «Случай»? — громко переспросила она, поднимаясь с места и бесстрашно разворачиваясь к нему. Она яростно шагнула вперед, ткнув пальцем ему в грудь. Его слова выводили ее из себя. — Ты и твои дружки избили их! Хотя ты обещал, что не будешь никого задирать! Я не стала напоминать тебе о твоем обещании, потому что думала – ты умнее. Думала, ты не раскидываешься словами.       — Только не нужно меня во всем винить, — Рейф снова принял вид жертвы, сжав пальцами переносицу, словно у него болела голова.       Адель более не велась на это. Она распалялась лишь больше.       — А кто виноват? Рейф, во всем виноват ты! — ее голос визгливо подскочил, но она уже устала молчать и покрывать его выходки. Ей было все равно на его чувства, если бы кто-то услышал их. Она была бы рада, если бы Уорд Кэмерон узнал обо всем, что творил его сын. — Ты не задумывался, почему живцы утопили лодку Топпера? Уж явно не за просто так!       — Заткнись! — заорал Рейф, замахнувшись на нее рукой. Они замерли друг напротив друга. Один взгляд безумнее другого. Только сейчас Адель заметила, что зрачки Рейфа были расширены. — Ты ничего не знаешь о них! О нас! Ты ничего не понимаешь и никогда не понимала!       — Конечно! Теперь во всех твоих бедах можно винить меня, долбаный наркоша. Ударишь меня? Только попробуй, — тихо произнесла она, смотря в его совсем обезумевшие от злости глаза. — И ты лишишься каждого пальца своей руки.       Рейф увидел что-то в ее взгляде, поэтому шумно сглотнул, отступив.       — Мне не нужна твоя жалость, — повторил он.       — Поверь, после сегодняшнего ты ее больше не заслуживаешь.       — Ты не понимаешь причину моего поведения и никогда не поймешь.       — Рейф, избавь меня от своих страданий, — поморщилась она, махнув на него рукой. Ей были безразличны его слова.       Может, он и был несчастным человеком, но делать несчастной и ее она ему не позволит. Еще никакой мужчина в этом мире не смел поднимать на нее руку.       — Сегодня ты весь день будешь рядом со мной, — внезапно и жестоко сказал Рейф. Адель со скептицизмом выгнула бровь. — На дне праздника Солнцестояния ты не отойдешь от меня ни на шаг. Ты будешь улыбаться и во всем поддерживать меня. Ты не будешь перечить мне, — с каждым его словом глаза Адель все больше расширялись от удивления. — Иначе я расскажу твоему отцу о твоей связи с живцом.       Ей хотелось рассмеяться от накативших на нее разом чувств. У нее внезапно разболелась голова – все смешалось. Удивление, злость, недоверие.       — У тебя нет никаких доказательств, — нервно хихикнула она. — Отец тебе не поверит.       — Ты уверена? — Рейф улыбнулся настолько самоуверенно и гадко, что она испугалась. Ее лицо вытягивалось, когда она смотрела, как он полез в карман за телефоном. Он достал его и стал там что-то искать. Она уже понимала, что доказательства у него были. Рейф показал ей фото. На нем были она и Лиам, счастливо и безмятежно обнимающиеся на пляже. Она тогда думала, что их никто не видел, ведь берег был совершенно пустой. Их сфотографировали с другой стороны.       Она попыталась схватить его телефон, но все ее потуги выглядели жалко. Адель прикрыла глаза, злясь на себя за неосмотрительность и эту пагубную связь с живцом. Но игра, определенно, стоила свеч.       — Следи за каждым своим словом, Адель, — сказал ей довольный Рейф напоследок, уходя из ее комнаты. Он уже почти вышел, но остановился, щелкнув пальцами. — И да… я повезу вас с Сарой по магазинам. Топпер будет с нами. Собирайся быстрее. Я долго ждать не собираюсь.       Он ушел, а Адель осталась с чувством полной опустошенности. Она сожалела обо всем, что сделала не так в этой жизни. Ее плечи мелко подрагивали от резко накативших слез. Адель увязла в пучине отчаяния и страха.       Больше всего на свете она боялась разочаровать своего отца еще больше.       Дьявол не смог добраться до нее, поэтому послал в ее жизнь Рейфа Кэмерона.

***

      — Адель, ты в порядке? — поинтересовалась Сара уже в магазине одежды. Адель едва обращала внимание на что-либо, потеряв интерес ко всему. Гораздо больше ее пугало осознание того, что Рейф действительно был властен над ней. Она опасалась его.       Сейчас он казался самым ужасным человеком в ее жизни, и она не знала, насколько далеко он мог зайти в попытках контролировать ее. Она думала: зачем ему это? А потом вспоминала, что окажись сама на его месте – поступила бы так же. Это было пьянящее чувство власти над другим человеком.       — Я в порядке, Сара, — улыбка вышла натянутой. Адель посмотрела на первое попавшееся платье, схватив его за рукав. Оно было невозможно блестящим и длинным, полностью состоя только из золотистых пайеток. — Не хочешь примерить это платье? Мне кажется, оно будет чудесно смотреться с твоими волосами.       Сара странно взглянула на нее, но промолчала. Она не стала задерживаться на платье, предложенном Адель.       Адель упрямо не хотела смотреть в сторону диванчика в холле, на котором расположились Рейф с Топпером, но ее страх, ставший совсем осязаемым, выдавал с потрохами.       Обойдя весь магазин по несколько раз вдоль и поперек, Адель остановила свой выбор на длинном, облегающем черном платье, хорошо скрывающем недостатки фигуры и подчеркивающем ее преимущества. Лямки были похожи на колье, струящееся по плечам. Платье было без рукавов, но в комплекте шли длинные перчатки, сделавшие тонкие руки еще более изящными.       Она осталась довольна выбранным платьем, но поход к кассе лишь опасно приближал момент встречи с Рейфом. Адель больше не хотела оставаться в особняке Кэмеронов и с нетерпением ждала окончания праздника Солнцестояния, ведь оттуда они с семьей отправились бы прямиком домой.       — Адель, у тебя трясутся руки, — произнесла Сара, и Адель с удивлением взглянула на запястья. — Что случилось, милая? Ты можешь мне рассказать. Я не стану тебя осуждать.       Сара была ее подругой, но доверять подобный секрет Адель ей не стала. Сара была так же сестрой Рейфа, и какими бы непохожими они не казались на первый взгляд — они оставались родными при любых обстоятельствах. Не было никаких гарантий, что Сара не станет так же шантажировать ее и использовать в своих целях, как это сделал ее брат.       — Ничего не случилось, — Адель попыталась придать лицу обычный вид. — Я не выспалась. Из-за этого и настроения совсем нет. Такое бывает.       Сара покачала головой, очевидно, не поверив ей. Ну и пусть. Уж лучше пускай Кэмерон сама додумывает, что случилось у Адель, чем узнает ее секрет.       Они оплатили свои покупки. Адель решила оставить чуть больше денег, чем нужно. Определенно, счастливое лицо кассира того стоило. Она улыбнулась ему в ответ, но осеклась, поняв, что подошедший Рейф забрал из ее рук пакет с платьем.       — Давай помогу.       — Спасибо.       Он словно специально резко дернул рукой, задев своими пальцами ее. Его кожа была удивительно теплой. Ну или это Адель совсем окоченела от страха и волнения. Она ждала от него ужасающей выходки в любой момент. Рейф казался крайне непредсказуемым.       — Мы едем домой? — спросила она, надеясь на положительный ответ. Она робко посмотрела на Рейфа. Тот тоже смотрел на нее, но гораздо более уверенно и властно, словно был хозяином положения. Наверное, он и впрямь гордился своими манипуляциями.       — Нет, — разрушил он ее надежды, занимая место у руля. Топпер сел рядом с водительским сидением, а Сара с Адель расположились на заднем. — Съездим на Срез.       Что?       — Рейф, тебе не хватило? — недовольно спросила она, забыв о страхе перед ним. Этот парень и правда был неуправляемой и непроходимой тупицей, которая вечно наступала на те же грабли. — Наверное, живцам стоит отправить тебя на больничную койку, чтобы ты наконец-то успокоился!       Он недовольно на нее обернулся, пригрозив кулаком.       — Она права, Рейф, — вступила Сара. Она беспокойно посмотрела на Топпера, уповая на его благоразумие. — Прошлый раз показал, что не стоит соваться к живцам.       — Именно! — воскликнула Адель. Ее раздражало то, что ей вечно приходилось ввязываться в неприятности из-за агрессивности Рейфа. — Или вам все еще хочется почувствовать опасную близость пушки к своей голове?!       — Адель, закрой рот, — сказал Рейф, уже трогаясь с места.       Адель со злобой засопела, складывая руки на груди и отворачиваясь к окну. Ей определенно не нравился ход событий, но она ничего не могла с этим поделать — Рейф был редкостным говнюком, который нашел ее слабое место и теперь с упоением пользовался этим.       Всю дорогу Рейф и Топпер ехидно посмеивались, предвкушая встречу с живцами. Они заранее готовили впечатляющие речи, перекидывались придуманными оскорблениями и оценивали их, отбивая друг другу пять. Адель закатила глаза, поражаясь ребячеству. Взрослые парни, а ведут себя, как дети…       Адель замечала и то, чего не должна замечать. Между Сарой и Топпером точно было что-то не так. Раздоры в раю уже не казались мелкой ссорой, а представали, как что-то глобальное и масштабное для их отношений. Интересно, подумалось Адель, что же между ними случилось.       Она осеклась.       Ей надо было думать над тем, как отомстить Рейфу, а не над тем, как сунуть нос в чужие дела!       Адель и не заметила, как они приехали к месту назначения. Рейф с пафосным видом вышел из машины и громко хлопнул дверью, специально, чтобы привлечь чужое внимание. На пляже были все: начиная от Лиама, заканчивая Джей Джеем и его командой. Тут же, конечно, была любимица Рейфа, Кияра Каррера.       Адель растянула ярко-красные губы в улыбке. Она провела ладонью по волосам, хотя ей было известно, что в ней все и так идеально. Адель помахала рукой Джей Джею, когда увидела, что все внимание действительно было обращено на них. Она притворно радовалась, весело сверкая глазами. Нельзя было делать вид, что в ее жизни что-то шло не так.       Рейф быстро приблизился к ней и закинул свою руку ей на плечо, притягивая к себе. Адель еле удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Позер. Ей было неизвестно, зачем он делал вид, что между ними что-то есть. Чтобы вызвать «ревность» Кияры, которой не могло быть вообще? Или чтобы непонятно чем досадить Джей Джею? Может, чтобы их увидел Лиам и разозлился? Адель никак не могла понять его мотивы.       Она покорно стояла, прижимаясь к его боку. Рейф был чуть ли не на две головы выше, и она была уверена, что смотрелись они замечательно. Высокий, светловолосый и красивый Кэмерон, и маленькая, изящная темноволосая Ричардсон — словно две половинки одного целого, отлично дополняли друг друга. Конечно, она была уверена, что так они выглядели со стороны.       На людях Рейф проявлял к ней удивительную благосклонность, за что она, в чем не хотелось признаваться, испытывала к нему какую-никакую, но благодарность. Проверять его терпение при всех ей не хотелось, поэтому она ответила на его своеобразные объятия, поглаживая его бок своей рукой.       — Что вы тут делаете? — вскочил с насиженного места у костра Джей Джей. Адель удивилась. Зачем им костер посреди белого дня? — Снова пришли нас избить?       Рейф неприятно засмеялся.       — Успокойся, живец. Сам нарываешься! Мы ведь даже ничего не сделали. Или вы полностью подчинили Срез себе? Хочу тебе сказать, что мы имеем полное право свободно передвигаться по Внешним Отмелям. В отличие от вас. Восьмерка не для таких, как вы.       — Не думала, что такие как ты, Рейф, могут появляться на Срезе, — сказала Кияра, гневно тряхнув буйными кудрями. Она тоже поднялась на ноги, и Адель невооруженным глазом увидела, как Каррера попыталась незаметно сжать руку Джей Джея, видимо, стараясь успокоить. — Вы только и делаете, что кичитесь богатенькими родителями!       — Не думал, что ты так много думаешь обо мне, Ки, — игриво вскинул брови Рейф. Адель с недовольством ущипнула его за бок.       Пускай сколько угодно заигрывает со своей богиней живцов, но уж точно не обнимая при этом ее саму! Чертов идиот, подумала Адель, гневно нахмурившись.       Рейф кинул на нее самоуверенный взгляд, полный превосходства.       — Проваливайте! — сказал один из живцов. Она не знала его, но видела до этого с Джей Джеем. Живец наступал прямо на них, даже не скрывая своего враждебного настроя, который был направлен и на нее саму. Она стояла ближе всех к нему и все его телодвижения происходили в опасной близости от нее.       Хоть бы и мне не прилетело от него, подумала она, вцепившись руками в Рейфа, как в спасательный круг.       — Эй-эй-эй, Поуп! — воскликнул Кэмерон, мягко задвигая ее за спину. Она уткнулась взглядом в напрягшиеся лопатки. — Не стоит пугать мою девчонку. Сам понимаешь, девушек не нужно втягивать в мужские разборки.       От шока Адель распахнула глаза. Она прокручивала в голове его слова, пытаясь понять, не послышалось ли ей это. Но Рейф по-прежнему держал за спиной свою руку на ее ладони, словно стараясь успокоить. Он совсем сумасшедший, подумалось ей. То он хорошо к ней относился, защищал и оберегал, как сестренку. То манипулировал и угрожал, буквально откидывая ее от себя. То он снова души в ней не чаял, называя при этом уже не своей сестренкой, а девушкой.       Она поймала на себе взгляд Джей Джея. Тот слегка покачивал головой и глаза его казались ей крайне разочарованными. Еще один нашелся. Она и так сама разочаровалась в себе, а заботиться о чувствах каких-то посторонних живцов ей не хотелось вовсе!       Адель внезапно разозлилась. Они не смели накладывать на нее какие-то, только им известные, ожидания! И они, совершенно чужие люди, не смели разочаровываться в ней!       — Рейф, я боюсь! — пропищала она, мелко подрагивая, якобы от страха. Она вновь прикинулась ничего не смыслящей глупышкой, надеясь, что это сработает. Ею в этот момент управляло что-то темное, пытающееся доказать остальным, что она хуже, чем они думали, что не стоило ожидать от нее ничего хорошего и что она такая же акула, как те же Рейф и Топпер.       — Она боится из-за тебя, Хейуорд, — произнес Рейф. Он повернулся и подарил ей теплый взгляд, от чего ее губы благодарно изогнулись. Боги, в ее глазах он до сих пор оставался невыносимым мудаком, но сейчас они были на одной стороне. — Милая, мне стоит проучить его?       — Нет, Рейф. Думаю, лучше оставить их в покое. Мне кажется, мы должны уехать.       Адель прикрыла глаза, в надежде, что он ее послушает.       — Как хорошо, что я никогда не позволял женщинам управлять мной! — радостно закричал Рейф и его кулак заехал в лицо Поупа.

***

      Уже после всей скомканной, быстрой и довольно кровавой драки, Адель подумала, что ее надежды были очень глупыми и абсолютно несбыточными. Ну, разве что в какой-нибудь параллельной Вселенной.       Парней тогда разняли местные спасатели, тщательно охранявшие порядок на пляже. Удивительным при этом было то, что прибежали они только под логический конец драки, когда Рейф уже навалился на Поупа, истекающего кровью, и колошматил того по лицу, превращая его в непонятное месиво. Адель не было жаль живца, но она делала волнующийся вид. Конечно, она видела, что Рейф был гораздо сильнее любого из живцов, а потому мысленно порадовалась, что в этой схватке они были на одной стороне.       Ей не хотелось иметь такого врага, как Рейф, поэтому она решила, что будет во всем ему подчиняться, пока Рейфу это самому не надоест. Тогда он отстанет от нее и они спокойно заживут — каждый своей жизнью.       Праздник Солнцестояния был в самом разгаре. Адель, как и было нужно для ее благополучного существования, все время находилась рядом с Рейфом, ни в чем ему не перечила и любезно улыбалась, позволяя Кэмерону ухаживать за ней на приеме.       Рейф, выглядящий идеально в своем голубом костюме с бабочкой, довольно часто подливал ей алкоголь, словно его намерениями было напоить ее до беспамятства. Адель была умнее — Рейф время от времени отвлекался на глупые шутки Кэлса, и она выливала содержимое бокала прямо в горшки с цветами.       Он оставлял ее скучать, не обращая внимания. Так с ним можно было хотя бы перебрасываться взаимными оскорблениями и угрозами, которые доставляли Адель веселье. Это было уже забавно.       Ее взгляд наткнулся на Джей Джея. Этот парень подрабатывал официантом и за весь вечер не сказал ей ни слова. Он даже не поздоровался, принципиально фыркнув, когда проходил мимо. Ну и пусть, думала Адель, вот еще над чем я не переживала, так это из-за осуждения живцов.       У нее тоже была гордость.       Боковым зрением она увидела, как Рейф грозовой тучей двинулся на Джей Джея, видимо, захотев закончить начатое, и Адель попыталась поймать его за руку, чтобы остановить. Рейф был быстрее — Адель удалось схватить только воздух.       Решив, что еще чуть-чуть и она сойдет с ума, Адель плеснула себе полный бокал шампанского. Рейф с Кэлсом куда-то исчезли вслед за Джей Джеем, и она решила их не искать. Была бы она нужна Рейфу, он бы потащил ее с собой несмотря ни на что.       Она залпом выпила шампанское. Адель неприятно поморщилась. Вкус оказался удивительно отвратительным.       — Привет, — раздался где-то сзади мягкий голос. Адель развернулась и проморгалась. Перед ней стояла Кияра. — Адель, ты не видела Джей Джея?       Ах вот оно что…       — Видела-видела, сладкая, — улыбнулась Адель. Она схватила пустующий стакан и наполнила его шампанским. — Попробуй, Ки. Невероятный вкус!       Кияра попробовала и поморщилась точно так же, как и Адель минутами ранее.       — Я видела Мэйбанка с Рейфом и Кэлсом, — глаза Кияры забавно округлились, а сама она стала озираться по сторонам. — Ты прекрасно выглядишь. Даже жаль, что вся эта услада только для живцов… но сегодняшний вечер – исключение, не так ли? — губы Адель растянулись в улыбке и она глупо хихикнула, пытаясь коснуться красивой прически Кияры.       Пальцы нервно дернулись и высвободили туго уложенный вьющийся локон Карреры.       — Спасибо, Адель, — улыбнулась в ответ Кияра. — Джей Джей в опасности рядом с ними. Ты должна мне помочь. Скажи, где они!       — Нет-нет, милая, так не пойдет! Выпей еще со мной. Кияра, ты даже не представляешь, через что мне приходится проходить… но мне кажется, ты одна способна понять меня! — слова сами собой срывались с языка, как бы упорно Адель не уговаривала себя заткнуться.       — Что может быть в твоей жизни такого сложного? — недовольно проговорила Кияра, начиная терять терпение. — Ты не знаешь забот, у тебя нет никаких дел и проблем! Все, о чем ты можешь волноваться, так это о том, чтобы угодить Рейфу в очередной раз!       Значит, так она выглядела со стороны? Адель ужаснулась.       Ответить она не успела — из особняка охранник вывел вопящего Джей Джея. Странно, подумала Адель, не могло же ей показаться, что он был вместе с акулами. Чуть позже из дома показались и Рейф с Кэлсом. Рейф занял место возле нее, оттеснив Кияру. Каррера брезгливо сморщилась.       Джей Джей вопил что-то совсем непонятное, в то время, как его верная подруга Ки встала на его защиту. Забавно, думала Адель, посмеиваясь.       Рейф слегка толкнул ее плечом, и они вместе засмеялись над тем, как самоотверженно бросалась девушка защищать своих друзей. Адель ощущала немного горечи и зависти по отношению к Кияре.       А потом Каррера сбежала прямо из-под носа у своих строгих родителей! Адель порывалась побежать следом за живцами, но останавливала себя, убеждая, что все это глупости и ей пора выбросить из головы мысли о свободе и независимости.       — Бежим со мной, — сказал Рейф, утягивая ее за руку. Казалось, что он прочитал ее мысли и теперь они на всех парах неслись прямо за живцами. Они оставались незамеченными, потому как специально отставали.       — Прямо по горячим следам! — восторженно шепнула Адель Рейфу, придерживая полы длинного платья. Бежать на каблуках было неудобно, поэтому она скинула обувь, продолжая бег уже босиком.       Рейф все тянул ее за собой, не позволяя ей надолго отставать от него. Он разрешал немного передохнуть и даже снял свой пиджак, терпеливо помогая ей просунуть в него руки, чтобы она не замерзла.       И вот они добрались до живцов. Те уже умиротворенно сидели у костра, негромко переговариваясь о чем-то. Адель хотелось верить, что они с Рейфом, стоящие в тени за деревьями и гнусно подслушивающие чужие разговоры, услышат нечто сокровенное и поистине важное. Нечто, что помогло бы им найти слабые места живцов, что помогло бы им вить из них веревки. Она тоже хотела, жаждала найти чью-либо слабость, открывающую ей власть над другим человеком.       И они услышали это.       Живцы говорили о золоте. Королевском Купце. Датчанине Тэнни и его письме.       Золото на острове? Живцы напали на его след? А письмо было рядом — стоило только протянуть руку в рюкзак одного из живцов.       Адель поймала взгляд Рейфа.       В его внезапно потемневших глазах плясало пламя отражающегося костра.