Часть 3: Бонд. Джеймс Бонд

      — Пить будешь? — Адель молча ему кивнула. — Давай два пепси. И попкорн дай, — по ушам резанул командирский тон Рейфа, которым он обращался к подрабатывавшему живцу. — На, — Кэмерон развернулся, впихивая ей в руки банку пепси и кулек попкорна.       — Спасибо.       Пить и есть она не хотела, но Рейф спрашивал не потому, что желал узнать ее предпочтения.       Сегодня Адель демонстрировала удивительно покорное поведение. Весь день она ни с кем не спорила, вежливо улыбалась и даже отвечала за завтраком Рейфу без какого-то сарказма.       Она думала, что тот воспользовался ее добротой в этот день и решил не упускать случая, пригласив в кино под открытым небом.       « — Только подумай, Адель, — заговорщицки улыбался Рейф. — Ты… я… и кино под открытым небом… звучит немного романтично, не правда ли?       — Не думаю, что романтическая обстановка нам необходима.       — Ты права. И все же я хотел бы, чтобы ты составила нам компанию. Так сказать, скрасила бы наше братство своим присутствием, — Адель наклонила голову набок, и Рейф повторил ее жест в точности. Он хитро стрелял глазами, пока Адель не расплылась в мягкой улыбке. Ее сегодняшнее игривое настроение подводило ее, и, кажется, передавалось и Кэмерону.       — Кто из твоих будет?       Она еще не дала ответа, но Рейф словно заведомо его знал. Он улыбнулся.       — Кэлс и Топпер точно. С остальными я не особо близок.       — Сара будет?       — Думаю, что да, но не уверен.       Кажется, в раю были раздоры, с усмешкой думала Адель. Она не видела Топпера рядом с Сарой, да и подруга стала все реже упоминать своего возлюбленного в их девичьих разговорах.       — Но не волнуйся, — Рейф с улыбкой нахмурился. Он опустил взгляд на свои руки. — Там будет твой обожаемый живец. Нам предстоит хороший улов.       Поняв, что он имел ввиду под своей последней фразой, Адель закатила глаза. Настала пора выставить ему ультиматум, если он так сильно желал ее общества.       — Я пойду, но с одним условием. Ты не будешь задирать живцов. Никого из них. Пообещай.       — Обещаю, — мило улыбнулся Рейф. Его глаза казались совершенно невинными».       Рейф повел их к местам. Там уже сидели Кэлс и Топпер, радостно похлопавшие Адель по плечу. Очевидно, они ничего не подозревали о ее связи с Лиамом, от чего Адель захлестнуло волной благодарности по отношению к Рейфу. По всей видимости, тот не считал нужным что-либо рассказывать кому-то, поэтому она расслабленно растеклась по креслу, попивая пепси, щедро купленное Кэмероном.       Адель уже не боялась встретить здесь Лиама. Даже наоборот — она хотела этого. Она хотела, чтобы тот увидел ее с Рейфом и решил, что Адель не страдает от одиночества и у нее теперь есть новые друзья.       Адель подскочила и приосанилась. Она пришла сюда не с последними людьми, и должна гордиться тем, что не записывает пепси в долг, как делают некоторые живцы. Ей просто-напросто купили напиток. Ей купили попкорн.       — Идем со мной, — внезапно сказал Рейф, схватив ее за руку.       Адель, однако несмотря на то, что Рейф сегодня ее спонсировал, не хотела такой близости с ним. Она порывалась негодующе выдернуть руку из хватки, но неожиданно наткнулась на пристальный взгляд Лиама. Тот стоял на приличном от них расстоянии, но смотрел прямо и внимательно. Он кивнул ей головой, но она лишь крепче сжала руку Рейфа, приподняв их сцепленные ладони в приветственном жесте.       Адель улыбнулась, довольная своей улыбкой. Она услышала рядом смешок и повернулась к Рейфу, увидев, как он растянул губы в одобряющей ухмылке.             — Не зазнавайся, — огрызнулась она, спуская его с небес на землю. — Дело вовсе не в тебе. Я просто хочу позлить его.       — Конечно-конечно, — ехидно посмеялся Рейф.       — Ты нагло выдернул меня с места! Может хоть скажешь, куда мы премся на этот раз…       — Посмотри во-о-о-н туда, — он указал ей свободной рукой на толпу около того самого живца, продающего пепси и попкорн. Адель вопросительно посмотрела на Рейфа, не заметив там ничего примечательного. Он так и не отпускал ее руку, даже несмотря на то, что они были опущены вниз и незаметны для других. — Кияра Каррера. Поздороваемся с ней.       Адель растянула губы в насмешливой улыбке.       — Запал на королеву живцов? — по дрогнувшему лицу Кэмерона, Адель поняла, что за всей этой спесью и высокомерием стояло что-то другое. Что-то другое, заставляющее его уничижительно издеваться над бедняками. — Да ладно! — она тряхнула волосами, рассмеявшись в голос. Ей и правда было очень смешно наблюдать за побагровевшим лицом Рейфа. — Серьезно, Рейф? Живец? — передразнила она, припоминая их разговор про Лиама.       — Не говори глупостей! Не суди людей по себе… — пробурчал он, очевидно, уже пожалев, что вообще потащил ее за собой.       Пускай теперь пожинает плоды… со злорадством думала Адель. Она всерьез не принимала то, что он мог быть влюблен в Кияру, она лишь блефовала. Адель вообще не представляла того, что Рейф мог быть в кого-то влюблен. В ее понимании он был мерзким мальчишкой, вечно устраивающий кому-то пакости. Но его реакция на Кияру выдавала его с потрохами. Он мог кого угодно обманывать своими оскорблениями, но точно не Адель. Адель была на его месте и она прекрасно понимала всю психологию его действий.       — «Не говори глупости!» «Не суди людей по себе!» — перекривляла она его, скорчив лицо в смешной, как ей думалось, гримасе. Рейф с брезгливостью отшатнулся от нее. — Ты поэтому позвал меня сюда? Чтобы вызвать ревность своей богини живцов? – продолжала она посмеиваться.       — В отличие от тебя, я бы никогда не влюбился в живца, и тем более не связался бы с ним, — прошипел он ей в лицо.       — Не усложняй жизнь, Рейф. Кияра – наполовину акула, так что у тебя еще есть шансы.       Никаких шансов у него, конечно же, не было, но Адель хотела уколоть его побольнее. Он заставил ее испытывать такой стресс с этими своими намеками на шантаж с его стороны, что слова Адель про него и Кияру казались прекрасными цветочками.       Шансов с Киярой у него совершенно точно не было. Здоровый и адекватный человек никогда не подпустит Рейфа к себе настолько близко, чтобы открыть ему душу и сердце. Адель знала, что у Рейфа были девушки, но все они были поверхностными и глупыми, ведущимися исключительно на состояние его семьи и на его смазливую внешность. Рейф был подлым человеком, а Кияра наоборот — совестливым и независимым.       Кияра выбрала себя и свою беззаботную юность в окружении простых людей. Адель хотела бы оказаться на ее месте. Она и могла, но ей не хватало смелости и безрассудности.       Они уже подходили к Кияре, поэтому он не успел придумать ничего оригинального, чтобы ответить ей.       — Привет, Ки, — поздоровался Рейф, а Адель лишь молча ей кивнула, осматривая девушку с головы до ног.       Кияра была красивой. Не портил ее даже враждебный взгляд и упрямо поджатые губы. Они придавали ей схожести с опасной Амазонкой.       Адель хитро улыбнулась.       — Как дела? — спросил Рейф. Он по-прежнему держал ее за руку.       — Все норм, — без интереса ответила ему Кияра. Она посмотрела сначала на Адель, а потом на их сцепленные ладони. Ее бровь брезгливо изогнулась. Адель вся подобралась. — Привет, Адель. Не ожидала тебя здесь увидеть.       — Привет, милая, — промурлыкала Адель. Она высвободилась из хватки Рейфа и невесомо прижалась к Кияре, обнимая. От Кияры приятно пахло чем-то легким и фруктовым. Ее волосы колыхнулись в такт движению, когда она похлопала руками по спине Адель. — Я тоже не ожидала тебя увидеть! Если бы не Рейф, я бы тебя и не заметила.       Адель отстранилась и увидела, как улыбка Кияры становится натянутой.       — Молодец, Рейф, что заметил, — пробормотала Кияра.       Рейф кивнул, а потом, словно спохватившись, небрежно произнес:       — А, кстати! Передай своему дружку, что мы все знаем.       Адель, не переставая улыбаться, повернула голову к нему. Она понятия не имела, о чем он говорил, но угрожающая интонация не предвещала ничего хорошего. Кияра напротив тоже насторожилась.       — О каком именно приятеле ты говоришь?       Точно. У нее же их несколько, мысленно усмехнулась Адель.       Хоть кому-то повезло родиться более раскрепощенной и бесстрашной, чем ей.       — Он поймет, — уверенно кивнул Рейф.       Адель сравнила его с китайским болванчиком. Рейф сегодня всем кивал и уже вызывал у нее нехорошие подозрения своим спокойным поведением.       Затишье перед бурей.       Кияра развернулась и ушла, круто тряхнув волнистыми волосами. Рейф смотрел ей вслед.       Пару минут Адель следила за его взглядом, а потом с улыбкой подхватила его под локоть.       — Ну надо же, Рейф, да ты полон сюрпризов! — прощебетала она довольная тем, что, возможно, нашла его слабость. Пусть не самую большую, но не менее важную.       — Заткнись.       — Не переживай. Ты же мне как брат, я тебе помогу! Как говорится, услуга за услугу, око за око… глаз за глаз…       — Око – это и есть глаз, глупая. И помощь твоя мне не нужна.       Пускай он вставляет свои ехидные комментарии, подумала Адель. Пускай Рейф думает, что он имеет власть над ней.       В скором времени она докажет ему, что все в точности наоборот. Она всегда считала себя умнее его.

***

      В этом году добавились новые традиции. Ежегодно люди из разных сословий просто собирались посмотреть фильм под звездным небом про историю их края, но сегодня все было немного иначе. Словно устроив какой-то заговор против Адель, организаторы мероприятия решили устроить танцы.       — Кавалеры приглашают дам!       Адель видела лишь два варианта событий. Либо она просидит весь танец, наблюдая за кружившимися парами. Либо же ее пригласит Рейф, тоже не ожидавший такого поворота событий. Почему-то их никто не поставил в известие заранее о том, что сегодня все шло не по обычному плану.       — Мы пойдем танцевать? — спросила Адель, смотря на то, как парочки вставали со своих мест и начинали покачиваться в каком-то подобии медленного танца.       Одежда совсем не располагала к этому, думала она.       Рейф даже не успел ей ответить, как перед Адель возник незнакомый светловолосый парень.       Она не знала его, но пройдясь по нему внимательным взглядом поняла, что тот был из живцов. Адель не стала хамить ему, ожидая того, что же он скажет им.       Блондин был бы довольно симпатичным, если его приодеть подумала она. У него были милые, совсем ребяческие черты лица и нагловатые, словно бросающие ей вызов, глаза. Ей показалось, что они были зелеными. Впрочем, это было не так важно.       Он протягивал ей руку.       Адель повернула голову к Рейфу. Тот, смотря на протянутую руку парня, был в бешенстве. Его лицо стремительно краснело, а на шее вздулась вена.       Адель улыбнулась, вкладывая ладонь в руку живца.       — Рейф, верну твою спутницу чуть позже, — сладко улыбнулся блондин, посылая тому воздушный поцелуй.       Они пристроились между танцующих пар. Адель видела, что она не представляла особого интереса для парня, но ей хотелось знать, зачем он пошел на такой шаг. Рейф, очевидно, только и ждал повода, чтобы снова напасть на живцов.       — Итак, — начала она, положив руку ему на плечо, а другую оставив в его руке. Он пристроил ладонь на ее талии. Адель не видела ничего зазорного в этом танце, тем более, что Рейф и его друзья видели, что в этом ее вины не было. Она показала себя доброжелательной девушкой, не способной отказать в простой просьбе.       Да и потом… нужно было чем-то разбавить этот вечер. Иначе она точно умерла бы от скуки и издевок, с Рейфом под боком.       — Меня зовут Адель.       — Я – Мэйбанк. Джей Джей Мэйбанк.       — Бонд. Джеймс Бонд, — пошутила Адель, обнажив зубы в улыбке. Он тоже ей улыбнулся. Парень казался славным. — Почему ты решил меня пригласить?       — Адель, не воспринимай на свой счет. Я надеюсь, что ты не из тех дурочек, ведущихся на фамилию и внешность Рейфа.       Она понимала, к чему он вел.       — Я не его девушка.       — Я рад, — Джей Джей приподнял светлые брови. — Иначе я бы обзавидовался до смерти, ведь такая прекрасная девушка, как ты, выбрала такого говнюка, как Рейф.       Адель ошалело засмеялась. Этот парень что, вздумал ее пикапить?       — Полегче, Бонд! — намеренно проигнорировав его настоящую фамилию, воскликнула Адель. Она шутливо ударила его в плечо. — Еще пару секунд назад ты говорил, что позвал меня на танец явно не из-за моей красоты!       — Но одно другому не мешает, — улыбнулся Джей Джей. Он заигрывающе подвигал бровями. — Рейф – полный дурак, раз не позвал тебя на танец.       — Конечно, он дурак, — закатила глаза Адель.       Джей Джей ей нравился. Адель казалось, что он был хорошим другом.

***

      Джей Джей видел, что Поуп переживал. Мэйбанк предпочитал не поддаваться панике, ведь мнимому Поупу тогда стало бы еще хуже. Кияра только подливала масла в огонь:       — Я встретила Рейфа, — Поуп под боком чуть ли не затрясся. — Он просил передать моему приятелю, что они все знают.       Конечно, этот сукин сын всегда все знал. Джей Джей его не боялся, несмотря на все то, что они с ними делали. Гораздо обиднее и страшнее ему было за Поупа – тот слишком сильно приложил усилий для учебы и сейчас ему нельзя было попадать в неприятности. Но акулы сами напрашивались. Мэйбанк просто не мог оставить такой плевок в душу без ответного удара.       Они избили Поупа за то, чего он не делал. Это Джей Джей приложил пистолет к голове Топпера, это Джей Джей был самым дерзким в присутствии акул. Если и нужно было кому-то отдуваться, так это Джей Джею, но уж точно не Поупу.       — Объясните уже, в чем дело! — потребовала Кияра, гневно тряхнув волосами.       Джей Джей пару секунд блаженно полюбовался на ее искаженное, но не менее красивое, лицо.       — Где он? — спросил Джей Джей, разыскивая акул глазами.       Он развернулся назад, сразу же натыкаясь на смеющиеся глаза Рейфа. Тот стоял со своими извечными подпевалами, Кэлсом и Топпером, но с ними затесалась еще и девушка, стоящая вроде бы и рядом, а вроде бы и чуть отдаленно. Она не смотрела на живцов, но Рейф держался более ближе к ней, чем остальные парни.       — Супер! — воскликнул Поуп, и в его тоне Джей Джей услышал явные нотки страха и паники. — Весь отряд смерти тут!       Джей Джей хлопнул его по козырьку кепки, заставляя отвернуться от Рейфа и его команды.       Сам он все еще смотрел на акул, в основном на девушку, пытаясь понять ее роль в их «замечательном» квартете.       Одежда броская, явно новомодная. Волосы идеально уложены, гладкий черный волосок прилегает к такому же гладкому черному волоску. Наштукатуренное миловидное лицо и капризно изогнутые губы. Взгляд ее, обращенный к какой-то девушке из живцов, показался Джей Джею высокомерным и презрительным.       Он подумал, что она была девушкой Рейфа.       — Предупреждаю сразу, — развернулся Мэйбанк к друзьям. — Я на взводе! Если меня прижмут – я отвечу, еще как отвечу! Я молчать и бездействовать не стану!       Больше всего Джей Джей хотел сейчас вселить такую же уверенность в Поупа, и, кажется, у него это получалось.       — Будем держаться вместе, как косяк рыб, — для пущей уверенности Поуп кивнул.       — Именно так! Ну и на всякий случай, у меня есть вот это, — Джей Джей потряс своим рюкзаком, пытаясь выглядеть загадочно. — Я им всем покажу!       — Джей Джей, только не говори, что ты пронес сюда пушку… — сквозь зубы процедила Кияра. Ее обвиняющий тон даже оскорбил его. — Это опасно. Тут же дети!       Кияра нравилась ему в гневе, он сравнивал ее с фурией, но сейчас она сама больше вопила о пистолете, привлекая к себе ненужное внимание.       — Нет, Ки, нет у меня никакой пушки, все в порядке, — заверил он.       По ее лицу было видно, что она ему совсем не поверила. Это было даже обидным, но сейчас Джей Джей лишь взмолился о том, чтобы Кияра не стала расспрашивать о словах Рейфа.       Ему было стыдно перед ней за то, что они так легко попались. Глупые идиоты.       — Главный принцип живцов: никаких секретов. Так о чем говорил Рейф? — снова спросила она с завидным упрямством.       Джей Джей возвел глаза к небу.       Его молитвы остались неуслышанными.        — Кавалеры приглашают дам!       … или все же были услышаны?       Он подорвался с места, проскочив мимо Кияры, пулей метнувшись к квартету акул.       Видит Бог – в другой момент он бы пригласил свою прекрасную Ки, но сегодня у него был определенный план. Она обязательно поймет, когда узнает об этом, не может не понять.       В конце концов, Ки всегда его понимала.

***

      После танца с Джей Джеем Адель вернулась на свое место изрядно запыхавшаяся, раскрасневшаяся, но совершенно точно довольная. Мэйбанк был забавным малым.       — Ну, как дела, мальчишки? — громко спросила она у своих парней.       Рейф, Топпер и Кэлс наградили ее такими уничижительными взглядами, что это подействовало на нее, как ведро холодной воды.       — Чего такие грустные? Умер кто-то? — Адель пощелкала пальцами перед нечитаемым лицом Рейфа, и тот резко, довольно грубо схватил ее за запястье.       Он с силой усадил ее на место, бросив ей на колени ее кулек попкорна, который она отдала ему перед танцем.       — Тебе не стоило этого делать, Адель, — процедил Рейф. Присмотревшись, Адель поняла, что того еле заметно потряхивало – она не знала от чего – от злости или от холода. Сегодняшний вечер ей показался прохладным.       — Брось, Рейф. — отмахнулась она, устраиваясь поудобнее. — Ничего страшного не произошло. Да и потом… будь ты чуточку посообразительнее, я бы танцевала с тобой.       — Я и так сегодня оказал тебе слишком много своего внимания, — заносчиво заявил он, а Адель в шоке выпучила глаза.       Высокомерный засранец!       — Рейф правду говорит, Адель, — вступил в разговор Топпер. Он шумно отхлебнул пепси, чуть поморщившись от газировки. — Этот живец приставил к моей голове пушку.       Адель посмеялась, приняв его слова за шутку.       — Без каких-либо приколов, — серьезно сказал Кэлс, взглянув на нее, как на сумасшедшую.       Адель думала, что ее обманывают. Ну или что-то недоговаривают. Джей Джей показался ей вполне себе безобидным парнем, но, конечно, она не могла судить об этом с полной уверенностью. В конце концов, ей и Лиам раньше виделся слишком хорошим, слишком правильным и совестливым. В итоге все вылилось в словесные помои, коими он окатил ее перед Рейфом и его друзьями.       — А повод был? — спросила она, тут же пожалев об этом. Рейф снова смерил ее жестоким взглядом.       — Топпер защищал честь Сары.       Адель не верила Рейфу безоговорочно, но продолжать дискуссии на тему живцов ей сейчас не хотелось.       — Мне плевать на этого живца. Давайте оставим тему.       Ребята послушно замолкли.

***

      Примерно на середине фильма Адель заподозрила что-то нехорошее. Сначала исчезли сидящие впереди двое парней, у одного из которых она заметила светлую макушку, а затем, немного погодя, вся святая троица в лице Рейфа, Топпера и Кэлса тоже чудесным образом испарилась.       Адель поняла это только тогда, когда вжалась в соседнее кресло, не почувствовав рядом чужого тела. До этого она увлеченно хрустела попкорном, не замечая никого и ничего вокруг. В ее мире существовали только четверо: она, фильм, попкорн и пепси.       Это была почти что священная идиллия.       Она нахмурилась, медленно вытягивая голову, чтобы разглядеть, где там шатались эти хваленые тузы. За огромным экраном странно двигалось множество человеческих теней. Адель чуяла что-то неладное.       Она встала и принялась пробираться сквозь толпу туда, где, как ей казалось, должны были находиться ее спутники.       — Девушка, будьте аккуратнее! — крикнула на нее какая-то тучная женщина с огромным выводком детей. Малышня с открытым ртом пялились на Адель.       — Нечего ноги раскидывать! — крикнула хабалке в ответ Адель, упрямо идя к своей цели.       Один из мужчин специально наступил ей на ногу, недовольный тем, что она тревожила покой смотрящих.       Тогда Адель, совсем растерявшая крупицы хорошего настроения, будто бы не нарочно задела рукой стоящую на столике около него открытую банку пепси. Та, проворно зашипев, выплеснулась ему прямо на рубашку.       Вот так-то.       Она уже приблизилась к экрану и с затаенным дыханием посмотрела на открывшуюся картину.       Конечно, там были ее три джентльмена, очень героически и отчаянно дерущиеся с живцами.       Адель звучно хлопнула себя по лбу. Она все еще помнила о обещании Рейфа не задирать никого из живцов, но она не была уверена, помнил ли он об этом.       Чем Рейф сейчас и был занят, так это тем, что выполнял работу отбойного молотка, методично лупя по позвоночнику, по лицу, по голове… по всем частям чужого тела, куда только он мог дотянуться.       Здесь же был и Джей Джей. Он тоже бил Рейфа, и сейчас Адель, увидевшая его жестокость и ярость, гораздо охотнее верила в то, что он мог приложить пистолет к голове Топпера.       Она предпочла остаться в стороне и дождаться того момента, когда все разрешится самостоятельно.       Топпер и Рейф что-то кричали о воровстве, глупости, мести, но все это походило на несвязный бред сумасшедшего.       Адель прикрыла рот руками от удивления и смеха, когда заметила, что в драку ввязалась и Кияра. Та запрыгнула на спину Топпера, пытаясь помешать ему, но ее лихо сбросил Рейф.       Надо же, мысленно посмеивалась Адель, хоть тузы и строят из себя королей, а мордобой устраивают похуже некоторых простых живцов.       Ей не было жаль парней. Ни своих, ни чужих. Она понимала, что это не ее битва, ей в это влезать совсем не к чему. Адель стояла поодаль от них, чтобы и ей не прилетело ненароком, как Кияре.       Чуть отвлекшись на широкую, напряженную спину Рейфа, она не заметила, откуда появился огонь, заставляющий фильм гореть ярким пламенем. Адель в шоке выпучила глаза, когда вся эта несуразная драка вылилась в настоящий пожар.       Ее окатило волной отчаяния. Адель понравился фильм, и ее расстроил тот факт, что досмотреть его в такой обстановке она уже не сможет.       Сказочные идиоты. Все из-за них.       — Адель? — заметил ее Рейф. Он притянул ее к себе, счастливо посмеиваясь. — Настоящий пожар! — дыхнул он ей в ухо сквозь ее волосы. — Ты видела, как Топпер чуть не убил его?! Это мой, мой братишка! — с гордостью произнес он, уводя Адель и Кэлса с Топпером все дальше с того злополучного места.       Адель взглянула на свою футболку в районе плеча, которое обхватывала рука Рейфа. Там показались алые пятна. Руки Кэмерона были измазаны в чужой крови, так же, как и ее одежда, полностью впитывавшая в себя все, что ей давали прикосновения Рейфа.       — Мне жалко фильм, — протянула Адель, послушно следуя за ним. Она не хотела устраивать сцен и скандалов, хотя бы не при Топпере и Кэлсе, которых до сих пор потряхивало от адреналина.       — Милая, мы посмотрим этот фильм еще тысячу раз, — пообещал ей Рейф.       Его обещания уже не трогали ее.

***

      Уже дома Рейф попросил обработать ему ссадины. Он завалился к ней в комнату, совершенно не заботясь о том, что произвел слишком много громких звуков, способных привлечь чужое внимание. Адель не хотела объяснить другим, что забыл в ее комнате поздней ночью Рейф.       В знак благодарности он приготовил для нее фруктовый салат, с таким же усердием гремя на кухне посудой. Рейф, неожиданно познавший азы хорошего обращения с ней, любезно принес ей поднос с салатом и свежевыжатым апельсиновым соком прямо в ее комнату, после того, как она залечила его раны.       — Благодарю, — чопорно ответила она, с наслаждением зарывшись носом в ворот шелковой пижамы. От одежды, насквозь пропахшей чужой кровью, ее уже мутило. Адель с удовольствием отпила сок.       Рейф неуверенно помялся на пороге.       — Боже, Рейф, ты либо войди, либо выйди! — чуть прикрикнула она, поймав на себе очередной виноватый и жалобный взгляд.       Он прикрыл за собой дверь и вошел внутрь, присев на самый краешек кровати. Рейф сцепил руки в замок, пристроив их на коленях.       Кажется, он нервничал.       — Адель, ты извини за все это, — внезапно произнес он. Адель удивленно похлопала ресницами. Она не ожидала, что он станет извиняться. — Пойми, что я не должен был в это вмешиваться, но живцы… они утопили лодку Топпера. Она была новой и дорогой! Они устроили ему проблем с его матерью, а она строгая и…       — Погоди-погоди, Рейф, — перебила она его. — Ты ведь говорил, что лодку утопил Лиам. Тот живец, с которым ты подрался на пристани.       — Я не говорил, что это был именно он! — вскинулся Рейф. — Ты сама так подумала. Но дело не в этом. Они все одинаковые. Дикие, совершенно не приученные к жизни в обществе. Я хочу, чтобы ты понимала меня. Топпер мне, как брат. Он всегда за меня стоит, так же, как и я за него. Эта хваленая дружба Джей Джея с его Поупом, Джоном Би и Киярой… у меня с парнями так же. Я знаю, какого это – защищать своих друзей и быть защищенным ими.       Адель слушала его внимательно, внимая каждому слову. Она боялась пропустить что-то, что могло бы ей помочь понять его лучше. Она хотела понять его лучше.       — И мы должны держаться вместе, — продолжал он, нервно облизывая губы. — Ты ведь помнишь разговор наших отцов за тем семейным ужином?       « — Конечно, я не против, чтобы Рейф уехал вместе с Адель, — добродушно улыбнулся мистер Кэмерон. Его глаза тепло блестели, когда он смотрел на них. — Но сейчас не время. Рейф нужен мне здесь. Они с Сарой – мои наследники. Им достанется все, что я имею, и я должен научить их, как с этим всем обращаться.       — О, Уорд, не говори так, словно ты уже завтра собрался помирать, — засмеялся Джереми Ричардсон.       — Никогда не знаешь, что может преподнести тебе это завтра. Рейф, Адель. Вы будете друг у друга в Англии. Вы должны помогать и быть милосердны друг к другу…»       — Я все понимаю, Рейф, — выдавила Адель. Она тряхнула волосами, не до конца веря в то, что таким серьезным и собранным тоном разговаривает с Рейфом Кэмероном. — Но тебе не кажется, что стоит пересмотреть свое поведение? Ты ведь не можешь до конца жизни бросаться на каждого, кто не угодит тебе взглядом или словом?       — Я в курсе, Адель! — внезапно выкрикнул Рейф, и Адель с испугом увидела в его глазах блеснувшие слезы. — Я стараюсь измениться! Я – разочарование своего отца! Ты ведь видишь это? Видишь?.. — громкий голос скатился до шепота. — Он всегда относился к Саре лучше, чем ко мне. Он и наследство свое переписал полностью на нее, уж в этом я уверен. Она всегда была лучше меня! Отец всегда любил ее больше! — его руки лихорадочно затряслись.       Адель, внезапная пронзенная острым сочувствием и жалостью к Рейфу, кинулась к нему, повиснув на его шее. Она нежно провела руками по его волосам, пытаясь вложить в прикосновение всю поддержку и заботу.       Боги, ей было так его жаль! Он словно превратился в несчастного мальчика, так и не познавшего любви и ласки единственного родителя!..       — Меня любила только мама, — всхлипнул Рейф. — Но ее нет. Давно нет. Есть только отец, не замечающий никого, кроме Сары, и сука-мачеха, не видящая дальше своего носа!       — Тише-тише…       — И я правда пытаюсь исправиться, правда… но мне тяжело это дается. Я не могу просто взять и по щелчку пальцев превратиться в сказочного принца. Я боюсь разочаровать отца, но я и есть самое главное его разочарование. Нет никого, кроме Топпера и Кэлса, кому я был бы дорог… я должен защищать их и ставить на место тех, кто обидит моих друзей.       — У тебя есть я… — неожиданно произнесла Адель, все еще действуя под натиском жалости и обиды за него.       Он ведь прав. Все относились к нему с подозрением, опаской, настороженностью. Любому человеку это было бы неприятно, и он бы стал всеми силами действовать назло. Она постаралась поставить себя на его место. И она смогла.       Они оба были разочарованием своих отцов. Рейф — потому что Уорд Кэмерон уже имел любимчика в лице Сары, Адель — потому что родилась девочкой.       А как всем известно: общее горе сближает.       Адель не видела, как Рейф, крепко стиснув ее в объятиях, хищно улыбнулся, сморгнув фальшивые слезы.