Эмпатия

ГЛАВА 3

Через несколько дней

Анон снова был в кафетерии, его глаза судорожно искали некоего красного велоцираптора, которого он встретил на уроке математики. Раньше ему никогда не приходилось самостоятельно искать кого-то в своей жизни, но сейчас это было крайне необходимо.

Проблема?

Он схватил рюкзак напарника вместо своего, что не было бы проблемой, если бы у этого парня в нем не было миниатюрной фабрики по производству наркотиков. В рюкзаке было столько бутылочек с кристаллами и наркотиками, что в закрытой комнате можно было бы накачать 50 динозавров... Но сейчас на кону стояло нечто более важное - вернуть свой настоящий рюкзак до того, как они обнаружат книгу Saturnia Collectors Edition. Он мог бы счесть трагедией то, что за столь короткое время выдал себя в школе за отаку, но хуже всего было то, какого содержания была эта коллекция.

Да... из материалов, которые не совсем предназначены для детей.

Меньше всего ему хотелось, чтобы в школе узнали о его пристрастиях в аниме.

Он почти хотел, чтобы его поймали с рюкзаком, набитым наркотиками, чем пришлось бы объяснять свой вкус к азиатской культуре. Хотя этот парень по имени Рид казался вполне понимающим, чтобы осуждать за наличие такой книги... проблема заключалась в его спутнице - трицератопсе Триш.

Она была не самым лучшим дино, с которым можно было обсуждать содержание этого художественного альбома.

Тем более что она, похоже, хотела, чтобы он не имел ничего общего с ее группой и особенно с Фэнг. Маленький мешочек со сдерживаемой яростью недвусмысленно намекнул, что ее подруга должна держаться подальше от "влияния глядкокожего". А после того, как она набросилась на нескольких учеников, высмеявших ее на прошлом концерте, можно было предположить, что ей может не нравиться отаку-контент... особенно если он имеет интимную тематику. Пока что он мог сказать, что учеба была не слишком плохой, после первого дня ему удалось остаться незамеченным, и он хотел, чтобы так было по крайней мере до конца семестра. Оглядываясь назад, можно сказать, что после концерта все было настолько нормально, насколько это вообще возможно. На следующий день он отправился к директору Спирсу, который рассказал ему о финансовой помощи, которую школа предлагает людям с низким уровнем дохода. На мгновение он был ошеломлен тем, что директор знает о его личной ситуации, связанной с нехваткой денег. Затем ему сообщили, что Наоми предложила Анону оформить карту на эти услуги. Прежде чем он успел возмутиться тем, что паразавр вмешивается в его дела, директор сказал, что это только его решение и что она упомянула об этом как о варианте. Вздохнув, ему оставалось только делать вид, что он слушает директора о требованиях этой "льготы", которая просто позволяла ученикам есть в столовой что-то еще, кроме затвердевшего картона в виде дешевой еды, а также платить за нее в конце года. Он понял, что Наоми упомянула этот аспект, когда он спросил, есть ли здесь "суповые кухни", но все равно раздражало, что она втравила его в эту затею без его согласия. В конце концов, ее намерения были благими... но так поступать не следовало.

"По крайней мере, Наоми не пошла на такую крайность, как обыск без спроса".

"Хотя, возможно, у него даже не было времени на это..."

Несмотря на благие намерения президента, он сам решал, брать ли ему эту карту, а пока не был обязан тем, что явно не мог себе позволить. Достаточно того, что его родители оплачивали его аренду, довольствуясь лишь несколькими центами на проезд и еду.

Он потратил копейки на одну книгу по искусству.

В конце концов ему удалось покинуть кабинет директора с чувством собственного достоинства: ему надоело, что его называют гладкокожим, не хотелось, чтобы его называли бедным... Он не стал бы врать, но это не было той правдой, о которой хотелось говорить. За дверью он встретил Насера, который прибыл сюда в связи с неприятностями, произошедшими накануне в аудитории. У него было такое выражение лица, как будто он испытывал внутренний конфликт по поводу входа в это место, а его отношение было таким, как будто он искал кого-то в офисе помимо Спирса. Они коротко поприветствовали друг друга, после чего пещерный человек проводил птеро внутрь и больше не видел его до конца дня. Это было приятно, поскольку ему больше не нужно было быть в центре внимания этих людей. Наоми в тот день не было видно - видимо, ее отвлекали занятия или обязанности президента. Единственной положительной чертой этого дня было то, что остальные ученики, казалось, потеряли интерес к новому образцу человечества в школе.

Так что я могу объявить этот день хорошим.

И так продолжалось еще несколько лет, вплоть до сегодняшнего дня.

Казалось, что это будет еще один спокойный день в школе, пока он не увидел светловолосого оранжевого динозавра в начале занятий. У него мелькнула мысль спрятаться или уйти, чтобы избежать навязчивой девчонки - она быстрым шагом шла в школу, сопровождая свои действия сложным жестом.

Но в конце концов прятаться стало незачем.

Наоми прошла мимо достаточно быстро: в ее руках было слишком много бумаг, а мысли были сосредоточены на чем-то другом, чтобы заметить появление новенькой. Анон немного расслабленно наблюдал за тем, как стройная фигура торопливо уходит, не обращая внимания на президента: чем бы она ни занималась, она была достаточно занята своими делами.

Теперь его день, по крайней мере, может быть спокойным... Верно?

Он не ожидал, что его поставят в пару с сестрой Насера. Она, конечно, не была таким лучиком солнца, как ее брат, но, по крайней мере, им удалось сработаться... в первые несколько минут, конечно. Проблема была в том, что когда он назвал ее "она", это простое слово задело очень чувствительный нерв, и Фэнг взорвалась от гнева. Высказывая фразы о бинаризме, о том, что идиоты вроде ультраправых не имеют права судить их, а тем более предполагать их пол и обходить ее стороной. К счастью, профессор Фернсворт вмешался и положил конец неловкому моменту. Что-то вывело ее из равновесия, возможно, то, что на предыдущем концерте от нее отреклись ученики. Ей нужно было что-то выплеснуть из себя, она явно подавляла в себе что-то, что компенсировала гневом и обидой. И все же "Эль" была родственницей Насера, и до сих пор он был ей как брат. Самое меньшее, что он мог сделать, - это извиниться за недоразумение, отнестись к ней с уважением и установить сердечную атмосферу... В конце концов, похоже, что, будучи в чем-то схожими с точки зрения школьного отречения, они в итоге окажутся партнерами по научной лаборатории. Время прошло без происшествий, и они без особых проблем справились с уроком, не считая работы учителя. По крайней мере, Фэнг не считал его таким уж мерзким, по сравнению с тем подонком, который насмехался над ним на концерте в тот день. Анон не мог избавиться от чувства вины, зная, что если бы Насера не было рядом, он, вероятно, до смерти смеялся бы над несчастьем группы. По крайней мере, была разница между тем, что случилось, и тем, что могло случиться, и ему нужно было перестать беспокоиться о том, чего никогда не было. Следующий час был посвящен уроку языка с Наоми, но, к его удивлению, она не пришла, и, похоже, никто не обратил внимания на ее отсутствие. Даже учительница пропустила ее имя мимо ушей, не получив ответа. Почувствовав укол вины, он постарался провести остаток часа, не думая о ней, ведь они не были друзьями... и все же ему было немного жаль девушку, которая, казалось, вкладывала силы в то, за что ее никто не благодарил.

Так он оказался на уроке математики и в своем нынешнем затруднительном положении.

Желая как можно быстрее скрыться от членов банды, он вышел из класса, растеряв при этом свой рюкзак. Теперь в кафетерии он с трудом различал толпу дино - разноцветье этих студентов было настолько интенсивным, что он удивился, как у него не случился эпилептический припадок.

Но за годы работы в человеческих школах он мог сказать, что во всех институтах есть что-то универсальное.

Отверженные всегда ищут самые одинокие места.

И вот, когда его взгляд упал на одно из самых укромных мест в кафетерии, персикововолосый и рыжехвостый велоцираптор разговаривал с кем-то еще, только это был не член банды, а конкретный птеро, с которым он уже был знаком. -Он сказал тебе, бро... это отстой", - сказал Рид, откусывая от одного из блюд в кафетерии. -Я знаю, но мне так и не удалось убедить Фэнг, что это было не намеренно... - Насеру пришлось схватиться обеими руками за голову, пока он смотрел на стол. Анон с некоторым любопытством наблюдал за этой сценой и несколько мгновений колебался, стоит ли его прерывать, но он ни за что не позволил бы никому увидеть содержимое своего рюкзака. -Эй, Рид, кажется, я по ошибке взял твой рюкзак, - Он поднял сумку, чтобы хищник мог получше ее рассмотреть. Оба повернулись, чтобы посмотреть на человека и отвлечься от предыдущего разговора: наркоман, казалось, с трудом удерживался между этой реальностью и тем, что он употребил на уроке математики. Насер, напротив, узнал лысого человека и встал, чтобы поприветствовать его. -Анон, рад тебя видеть... Я не знал, что ты знаком с Ридом, - Он отошел в сторону и жестом пригласил его сесть. Человек колебался несколько мгновений, прежде чем занять место рядом с птеро. -Да, чувак, мы вместе ходим на занятия по математике... он супер-бро, - улыбнулся Рид, поднимая рюкзак Анона. Они обмениваются предметами, после чего лицо лысого мужчины расслабляется довольно удивительным образом. -Ты выглядел очень расстроенным, Анон, я не знал, что этот рюкзак очень важен для тебя, - Насер с любопытством смотрел на него, как и барабанщик.

" Черт... придумай что-нибудь".

-Ну, мой материал для следующего занятия находится там... просто как домашнее задание, вот и все, - говорит он незаинтересованно, надеясь, что они купятся на это, на что оба мужчины кивают в ответ на очевидный ответ. -Правильно, в этом есть смысл, - согласился Насер, но Рид выглядит немного сомневающимся... но, скорее всего, потому, что он был в своем личном путешествии. -Хорошо... Не хочу вам мешать, я лучше пойду, - Анон попытался схватить свои вещи, но голос остановил его на пороге. -Бро, оставайся с нами, ты выглядишь немного одиноким... без проблем, правда, Насер? - Рид наблюдает, как птеро улыбается в ответ на этот вопрос. Но прежде чем парень успевает ответить, с другой стороны появляются две фигуры - Фэнг и Триш. Сначала взоры обеих девушек удивленно смотрят на лысого человека, но при виде Насера выражение лица тригги меняется на полное ярости. Фэнг по-прежнему неоднозначно относится к Анон и ее брату, в ее глазах можно заметить дискомфорт и некоторую настороженность. Но она сохраняет ту же позу, что и ее фиолетовый друг, ее жест понятен, несмотря на то что ее эмоции нестабильны.

Она не хочет, чтобы кто-то из них был здесь.

-Что вы двое делаете за нашим столом? -раздраженным тоном спрашивает Фэнг, хотя, кажется, он немного сдерживается. Я пригласил их, они обе - мои новые братья", - Рид остается спокойным перед лицом сомнительного гнева обеих девушек. -Рид, мы уже говорили об этом, я не хочу, чтобы Анон приносил сюда свои... вещи Скинни, - резко говорит Триш, полностью игнорируя человека.

" Эта сучка".

Анон думает, что ему достаточно триумфа, что рюкзак остался цел, а секрет аниме по-прежнему скрыт, и ему не нужны неприятности с этой триггой.

Однако он видит, что не вся эта обида направлена на него.

-А что насчет тебя, Насер, разве я не говорили тебе, что не хочу тебя видеть? - Фэнг раздраженно скрещивает руки, глядя в сторону кафетерия. -Эй, успокойся, Фэнг, у него нет ничего против нас, ты сам видел, - Барабанщик улыбается ему естественной улыбкой и надеется, что это все уладит. -Мне плевать, я хочу, чтобы вы убрались от моего стола сейчас же! - Фэнг сердито говорит, угрожающе распуская перья на крыльях.

" Что за манера обращаться с братом... По крайней мере, он хоть как-то оценил то, что заступился за тебя на концерте".

Анон на мгновение замирает в раздумьях, но почему-то вся группа оборачивается и смотрит на него, и несколько мгновений он думает, нет ли у него чего-нибудь на лице. Вскоре разум поражает его, как молния, и он понимает, что не смог удержать свои мысли в голове.

" Черт... Я мертв".

-Ты... Ты был на концерте? - Фэнг делает жест ярости в сторону Анона, и тот отшатывается, чувствуя, как взгляд ненависти охватывает его почти полностью. -Э... Да? - Он пожал плечами, как самый очевидный ответ. Он никак не мог отделаться от лжи, особенно когда рядом с ним в тот день стоял Насер. -Я знали, что в тебе есть что-то странное, но я думали, что ты не один из тех мерзавцев, что насмехались над нами несколько дней назад, - Она вонзает один из своих острых когтей в грудь Анона, высвобождая все, что у нее было спрятано в груди. -Почему вы пришли за наш стол, чтобы снова насмехаться надо мной, как тогда на уроке? - К этому моменту седовласый птеро начал сходить с ума. -Фэнг ХВАТИТ! - раздался мощный голос Насера, привлекший внимание группы, которая, казалось, была поглощена речью девушки. -Теперь ты будешь защищать этого ублюдка? Сначала ты защищаешь меня, а потом забираешь свои слова обратно? - Птеро сердито зарычал, повернувшись и посмотрев на брата. Его гнев немного утих, когда он увидел лицо Насера, которое совсем не выглядело счастливым, а его ожесточенный взгляд напомнил ему об отце. -Я пригласил его на концерт, и Анон не смеялся над тобой, он был единственным, кто не смеялся, - Птеро бросил на сестру тяжелый взгляд, который ясно давал понять, что он не собирается мириться с ее беспочвенными обвинениями. Фэнг бросает на Анона удивленный взгляд, затем выражение ее лица меняется на страдальческое, а затем на смущенное. Она понимает, что поднял шум посреди кафетерия, и все смотрят на них, а некоторые даже записывают на мобильные телефоны. Насер смотрит на них жестким взглядом, заставляя большинство из них удалить этот контент, чтобы не провоцировать недавнего "плохого парня", которым стал звездный спортсмен. Птеро мысленно записывает тех, кто продолжал запись, ведь будет приятно, когда он найдет их позже. Когда суматоха заканчивается, студенты возвращаются к своим блюдам, как будто ничего не произошло, развлечения закончились, и теперь их интересуют другие дела. Фэнг, в свою очередь, откидывается на спинку стула и берет голову в руки, чтобы спрятаться от окружающего мира. -Я... просто уйди, пожалуйста, - говорит она, прежде чем Триш подходит к ней и бросает на обоих яростный взгляд за то, что они заставили Фэнг страдать. В неловком молчании и Анон, и Насер понимают, что делать пока нечего. Они отходят от группы и молча направляются к другому из уже освободившихся в столовой столиков. Ни один из них не произносит ни слова, они садятся рядом, и становится ясно, что они не притронутся к своим блюдам. То ли из-за ситуации, то ли из-за дискомфорта, но аппетит у них пропал полностью. В голосе птеро слышатся нотки раздражения, и он испускает долгий вздох, свидетельствующий о том, что он недоволен случившимся. -Не волнуйся, приятель, я вижу, что у нее сейчас много дел..." - Лысый мужчина не знает, что еще сказать, у него нет братьев и сестер, поэтому он никогда не был в подобной ситуации. Анон размышляет о проблемах Насера и понимает, что решить их очень сложно. Почти сразу же он чувствует, что проблема его рюкзака и сомнительного материала теперь слишком мала по сравнению с тем, что происходит с его новым другом. Звенит звонок, и они вдвоем расходятся, ожидая окончания учебного дня. Оба они остались наедине со своими мыслями, не настолько подружившись, чтобы разделить нечто большее, чем просто общество друг друга.

После школы

Анон вздохнул, поблагодарив Иисуса Раптора за то, что занятия закончились, и теперь оставалось только добраться до дома, чтобы посидеть несколько часов в Дерьмопосте. Вряд ли что-то может испортить ему день, кроме того, что уже произошло в кафетерии.

Верно?

Именно тогда он увидел ее... идущую с кипой бумаг, папок и блокнотов по одному из коридоров института. Паразавр была явно ошеломлена тем количеством, которое оказалось у нее в руках, тетради едва держались на ногах. Я видел, что она с трудом поднимает глаза и пытается понять, в какую сторону идти. Анон не знал, что делать в этот момент: так просто было бы дойти до выхода, сесть на автобус и вернуться в свою забытую квартиру, а потом просто лежать и ничего не делать весь день. Может быть, после нескольких часов, проведенных в Интернете, он мог бы выйти, купить что-нибудь дешевое на ужин и забыть обо всем до следующего дня, пока его не побеспокоят. Но его взгляд вновь упал на светловолосую девушку, которая безуспешно пыталась разложить папки. Но, к ее несчастью, одна из них выскользнула из рук и упала на пол, отчего несколько бумаг разлетелись в разные стороны. В голосе Наоми прозвучало разочарование, после чего она положила стопку нетронутых документов на пол и начала подбирать ближайшие листы бумаги. Ее руки старались как можно быстрее и аккуратнее брать папки. Но когда настало время окончания занятий, ученики начали идти к тем местам, где лежали бумаги. Для многих из них было уже слишком поздно: бумаги были затоптаны толпой, направлявшейся к выходу из школы. Несмотря на мольбы паразавра, никто не прислушался к ее просьбам не портить бумаги. Даже несколько студентов набрались смелости и вернулись, чтобы растоптать несколько листов и посмеяться над девушкой.

Еще не поздно было проигнорировать всю эту сцену, я была уверена, что кто-нибудь еще заметит и остановится, чтобы помочь Наоми.

Но на самом деле никому не было дела до паразавра на земле.

"Да... еще несколько шагов, и я бы не столкнулся с такими проблемами, как у этой девушки".

Ненавидя себя за свое решение, Анон обернулся в сторону Наоми и начал подбирать бумаги, которые находились дальше всего от блондинки. Видно было, что многие страницы испорчены следами ног, поэтому он осторожно отделил те, которые еще можно было спасти. Прошло несколько мгновений, прежде чем территория была очищена, и тогда она увидела девочку-подростка, которая держала в руках один из растоптанных документов; ее поникший вид свидетельствовал о том, что работа уже потеряна. Человека она пока не заметила, хотя он и собирал документы подальше от ее места. -Тебе нужна помощь? - Увлеченная Наоми едва не задохнулась, когда знакомый голос вернул ее к действительности. -О, Анон, какой сюрприз. Разве ты не должен быть на пути домой? - Она нахмурилась и улыбнулась, пытаясь скрыть свои чувства. Без лишних слов парень протянул руку в сторону президента, которая все еще лежала на полу. Наоми протянула руку лысому мужчине и почувствовала, как тот крепко прикоснулся и помог ей подняться с пола. Анон увидел, как изменилось ее лицо от такого простого действия. Несколько мгновений Наоми недоверчиво смотрела на то, что кто-то предлагает ей помощь... и это совсем не понравилось человеку.

Никто не должен удивляться, получив такую помощь.

Девушка встала и начала поправлять очки, которые грозили упасть с ее лица. Они оба хранили неловкое молчание, пока она приводила в порядок свою одежду, на которой остались легкие следы пыли. -Я как раз занимался этим... но я видел, что вам нужна помощь, - человек посмотрел на стопку бумаг и протянул ее президенту. -О, спасибо тебе большое, Анон! Я пыталась добраться до своего шкафчика, не хотела отнимать у тебя время, - грустно улыбается она, видя, что многие листы испорчены. -Не совсем... если хочешь, я могу тебе помочь, у тебя с собой много вещей, - говорит он, видя, что куча на полу действительно огромная. -Не хочу показаться неблагодарной, я ценю твой жест! - ее низкий голос был почти мольбой о чем-то, только сменился фальшивой радостью.

Человек при этих словах скривился.

Наоми дала ему добро на поездку домой, и ему потребовалось не более нескольких минут, чтобы выйти из института, как он и планировал.

Не говоря ни слова, она наклонилась и подняла стопку папок и тетрадей Наоми, тут же почувствовав их вес и почти пожалев о своем решении. Девушка никак не могла унести что-то подобное сама, без посторонней помощи, и жалела только, что у нее нет таких длинных рук, не способных на такие вещи. -Не беспокойся... а теперь скажи мне, где твой шкафчик, - он попытался скрыть с лица трудность переноса вещей президента. Наоми выглядела, мягко говоря, удивленной. -Ах да... Сюда! - Наоми жестом пригласила меня следовать за ней. Лысый мужчина начал идти рядом с паразавром, ни один из них не произнес ни слова, и они шли молча. Это было редкостью для Наоми - за все время, что они были вместе, она не переставала говорить и могла поклясться, что не перестанет, даже если от этого будет зависеть ее жизнь. Прошло не более нескольких минут, прежде чем они добрались до шкафчика рядом с кабинетом Спирса, девушка открыла металлическую дверцу и забрала большую часть папок и тетрадей. Это сняло огромный груз с плеч человека, который смог лишь облегченно вздохнуть. -Не знаю как отблагодарить тебя, Анон, это было очень любезно с твоей стороны, - сказала она, выглядя немного более расслабленной, хотя в ее словах слышался оттенок усталости. -Не за что... Тебе нужна еще помощь? - неуверенно произнес Анон и указал на стопку потрепанных бумаг, все еще находившихся в руках девушки. -О, теперь он не такой тяжелый... и я не хотела бы тебя задерживать, - она одарила парня усталой улыбкой. Анон мог бы воспринять это как возможность уйти... которую, без сомнения, в другое время он принял бы в считанные секунды.

Что еще оставалось?

Он уже сделал свое доброе дело на сегодня.

Пришло время идти и заниматься щитпостингом до конца дня.

Разозлить несколько человек в интернете.

Чтобы завершить все дела.

И все же сделать это, оставить ее одну? Это было неправильно.

-Ну... Как насчет компании? - Он постарался звучать как можно естественнее и приподнял плечи, как ни в чем не бывало. -Это... Это было бы потрясающе! - сказала Наоми с более естественной, искренней улыбкой. Он не мог этого не заметить, но ничего не сказал. По просьбе паразавра они просто начали идти в сторону библиотеки. Анон надеялся, что им удастся добраться до библиотеки в тишине... но надежды быстро развеялись. Наоми завела разговор, и это заставило Анона быстро пожалеть о своем поступке. Прогулка до библиотеки была бесконечно долгой... почти такой же долгой, как и болтовня Наоми, которая теперь рассказывала об обширном и отборном ассортименте книг школы, за которые она почему-то получила приз.

" Что за школа получает награды за наличие книг?"

-И вот так, благодаря сбору средств студенческим советом, мы смогли выиграть конкурс на уровне штата! Мы даже получили награду, которая хранится в школьной копилке наград! - Она чуть не уронила стопку листьев от волнения при воспоминании об этом событии. -Да! Может, в другой раз я покажу тебе награды, которые получила школа? - Наоми была рада поделиться с новичком своими увлечениями. -Конечно, жду не дождусь... - Лысый не удержался и произнес последнюю фразу с явным сарказмом, но, как ему показалось, она этого совершенно не заметила. -Ну, вот мы и пришли - блондинка открыла двери библиотеки, которая была почти полностью пуста, лишь несколько студентов сидели за столами, читая и ища информацию для своих работ. Человек не смог удержаться от изумленного свиста: он увидел, что Наоми не шутила, когда говорила, что библиотека действительно обширна... но все же он не думал, что это повод для награды. Они вдвоем прошли вперед, и девушка кивнула библиотекарю, который едва заметно кивнул, увидев ее. В этот момент Анон удивился, как блондинке позволили войти в библиотеку: с ее голосом, который мог достигать нескольких децибел, когда она задавалась этой целью, ей, по крайней мере, должно быть запрещено приближаться к библиотеке. -Мне просто нужны данные с этих испорченных листов, чтобы перепечатать их, - удивительно низкий тон девушки заставил Анона приподнять бровь.

"Кто бы мог подумать, что она может быть спокойной, когда ей это нужно".

-Это не займет больше нескольких минут, - С этими словами она начала раскладывать бумаги на ближайшем столе, чтобы облегчить себе работу. Она также устроилась за одним из школьных компьютеров. Время начало бежать, для обычного человека это могло бы быть относительно коротким промежутком, но для Анона это была вечная скука. Каждая секунда была мучением для человека, занявшего место рядом с паразавром, и, наблюдая за ее молчаливой работой, он не мог не задуматься над несколькими вопросами.

" Какого черта я здесь делаю?"

Анон внутренне недоумевал, созерцая стрелку самых медленных библиотечных часов в жизни. Хотя ее намерением было помочь Наоми, и это, по ее мнению, заслуживало признания со стороны всего мира. Она ясно дала понять, что может уйти, когда захочет, но сейчас она была здесь, а эта девушка составляла ей компанию.

" И почему?"

" Сострадание?"

" Жалость?"

" Потому что никто в мире больше не хотел ей помочь?"

Не то чтобы я испытывал к ней какую-то особую привязанность, хотя в данный момент я мог сказать, что никто в школе, похоже, не уважал ее ни капли. Он бы предпочел избегать ее как чумы, она была... слишком восторженной, слишком живой, и он мог сказать, что она живет в радужном мире... совершенно радужном. И это резко контрастировало с тем, что он видел в ней за последние несколько дней. -Анон, будь добр, передай мне этот документ, пожалуйста. - голос Наоми заставил меня повернуться к предмету, на который она указывала. Он протянул руку к потрепанному листу бумаги и приготовился передать его президенту. Однако его взгляд упал на то, что было написано на листке бумаги, и он не сразу прочитал его полностью, нахмурив брови. -Наоми, что это? - Он спросил, не передавая ей листок: ему нужен был ответ, прежде чем рассказывать девушке о его содержимом. -О, это анкеты студентов на выделение времени в актовом зале или в школьных помещениях в целом, на этой неделе было много заявок, наши одноклассники взволнованы последним семестром, думаю, они наконец-то решили максимально использовать время, оставшееся им в школе, и я рада им помочь! - Блондинка улыбнулась, представив, как ее одноклассники используют все возможности школы. Анон пыталась усвоить всю сказанную девушкой информацию, но, как всегда, казалось, что ее слова никогда не закончатся, и она даже получила выговор от заведующего библиотекой за то, что повысила голос в последнем предложении... хотя она не услышала его в своем чрезмерном энтузиазме. -Понятно... И поэтому твы пропустила урок языка? - От этой фразы радость Наоми уменьшилась. -Да... и не только в этом классе, как президент я должна заниматься вопросами, связанными с просьбами и предложениями учеников, их в последнее время поступает очень много, поэтому мне приходится просить разрешения у учителей, чтобы иметь возможность писать все эти формы... смотреть, есть ли для этого места, искать время и отмечать их как запланированные мероприятия, - Паразавр звучала измученным, вспоминая все эти часы, потраченные на это. -Мне приходилось пропускать некоторые занятия, но в конце концов я всегда спрашивала у учителей домашние задания, чтобы не отставать по предметам. Как президент, я должна подавать пример, - сказала она, поправляя очки с некоторой гордостью за то, что, по ее мнению, именно так она должна вести себя в этой ситуации. -И ты делаешь это в одиночку? - Этот вопрос заставил девушку на несколько мгновений погрустнеть. -Ну... Насер помогал мне с этим... но он вышел из совета, другие члены заняты уроками, или просто сказали, что не справляются и что я должна позаботиться об этом сама, - в голосе Наоми прозвучала боль, когда она вспомнила, как все было раньше. Анон нахмурился, не сомневаясь, что что-то не так... Еще несколько вопросов, и он сможет рассказать Наоми о том, что обнаружил. -А Спирс что-нибудь об этом знает? - Он помахал листком, подчеркивая, что речь идет о петициях. -Нет, он был занят другими делами, и поручил мне заниматься этими вопросами... Почему так много вопросов? Что-то не так? - говорит она, с некоторой тревогой глядя на своего спутника. Лысый мужчина просто берет лежащий рядом карандаш и начинает подчеркивать разные вещи на листе бумаги, который держит в руках. Его взгляд падает на другой бланк, который он быстро берет в руки и начинает подчеркивать определенные части. Удовлетворившись этим, он передает их председательнице, которая в замешательстве смотрит на них. -Я не понимаю, Анон, что это такое? - Паразавр вопросительно смотрит на лист, еще не понимая, что обозначают пометки. -Они тебя разыгрывают, - не выдержал Анон, не желая открывать девушке правду. -Что? - только и смогла произнести Наоми, застыв на месте. -Большинство из этого - шутки с вымышленными именами и двойным смыслом... очень плохие, - Анон чувствует себя даже неловко, он не может поверить, что кто-то может купиться на эти детские шалости. -Это не может быть правдой, это должно быть ошибкой, - отрицала она, перечитывая страницы, над которыми так старательно трудилась. Анон только вздохнул, он не мог представить, что кто-то может быть настолько наивным, это было практически шалостями детей начальной школы... вещами, которыми делятся с друзьями в юном возрасте. Это не шло ни в какое сравнение с тем, что он видел и делал в Интернете, но все же... это было довольно очевидно.

"Для всех, кроме Наоми".

Лысый мужчина перевел дыхание, прежде чем объяснить паразавру значение многих названий и тем листьев. Смущенная девушка, похоже, поняла некоторые вещи, ее лицо покраснело от смущения, когда она поняла, что многие листья были просто сексуальной шуткой о мужских конечностях динозавра. -Я не могу в это поверить, так что... Все это? - Она взяла огромное количество документов, которые отделил Анон. -Ну... посмотри на это с другой стороны, тебе больше не придется их записывать, - попытался подбодрить блондинку человек, но Наоми уже выглядела довольно измученной и подавленной. -Я... вся эта работа и потерянное время, - К этому моменту президент разговаривала сама с собой. Анон снова почувствовал неловкость: он видел, что Наоми было тяжело. Можно было только представить, что она устала тратить столько времени и сил на то, что в конечном счете было шуткой. -Ты в порядке, Наоми? - Лысый мужчина увидел, что девушка крепко сжимает один из листьев, которые она держала в руках. На несколько мгновений на лице девушки появилось выражение беспомощности, и он понял, что ей совсем невесело. -Конечно, я думаю, что просто просмотрю фальшивые бланки, отделяя прошения, которые мне придется отменить, я должна постоянно менять даты и знать, какие из этих бумаг настоящие, я не могу позволить маленькой шутке испортить настоящие прошения, - ее взгляд опустился, очки скрыли ее глаза, но все равно можно было увидеть кристальный блеск в ее адужке.

" Она сдерживает слезы".

Человек провел рукой по своей лысой голове, он действительно не знал, что делать в подобной ситуации. Теперь, когда он подумал об этом, этот день поставил его в затруднительное положение, с которым он никогда раньше не сталкивался: быть изолированным отаку в школе не очень-то помогало решать реальные проблемы других людей. Сначала проблема местоимений, бинаризм, Триш и ее угрозы, Насер и конфликт с сестрой, Фэнг и ее подавленные проблемы, которые грозили взорваться в любой момент... Теперь Наоми и ее попытки сделать вид, что эти проблемы, которые она переживает, ее не касаются.

"Похоже, судьба хочет, чтобы я разобрался со всеми проблемами в этой школе".

Он мог бы просто молчать, ничего не говорить и больше не вмешиваться в чужие проблемы, но это не помогло ни в том, ни в другом случае. Он чувствовал, что совершил ошибку, ничего не сказав о том, что случилось с Фэнг и Насером... Бывали случаи, когда промолчать было хуже, а бывали, когда нужно было что-то сказать. -Наоми... Послушай, то, что они сделали с тобой, это неправильно, ты ни в чем не виновата, - начал говорить он, но оранжевый динозавр по-прежнему не реагировал на его слова. -Я не знаю, почему они это сделали... Они не знают, сколько сил, стараний и времени тебе приходиться вкладывать во все эти плохие шалости... Я думаю, это достойно восхищения, это показывает, какой ты хороший президент, раз ты решила помочь своим одноклассникам... даже если для этого пришлось пожертвовать своими занятиями и временем, - при этих словах глаза девушки немного удивленно обратились к человеку. -Но, по крайней мере, я хочу, чтобы ты знала: "Я думаю, что ты хорошо справляешься со своей работой", - он сочувственно улыбается ей, больше сказать нечего. Глаза Наоми пусты, она ничего не чувствует... но теперь она знает, что слезы могут появиться в любой момент. Девушка спокойно достает из одного из карманов носовой платок, снимает очки и протирает им глаза... Давно уже никто не говорил ей, что она "хорошо поработала", причем честно.

И он не знает почему... но это причиняет ему сильную боль в сердце.

Анон не знает... но с тех пор, как ее назначили президентом, ее всегда поздравляли и хвалили за отличную работу, а теперь, похоже, это стало минимальным стандартом, которого от нее ждут. Единственным, кто проявлял к ней глубокий интерес, был Насер, но даже эта фраза со временем потеряла всякий смысл, как будто он по-прежнему ожидал от нее именно этого. Теперь, когда она рассталась со своим парнем, все стало еще сложнее, чем раньше. Теперь все относились к ней хуже, чем когда она была Ботаником до того, как выдвинула свою кандидатуру на пост президента, не было ни поздравлений, ни поддержки, как будто единственный человек, которому она была небезразлична, перестал существовать. Казалось, что все труды, которые он приложил, чтобы добиться признания, уважения и расположения сверстников, пропали даром. -Спасибо, Анон, ты не представляешь, как мне было важно это услышать... - говорит она, вытирая слезы, которые успели вытечь из ее глаз, и грустно улыбаясь ему.

Некоторое время оба молчат, хотя на этот раз не так неловко.

-Эй, что скажешь, если я помогу тебе выяснить, какие из этих вещей - просто фикция, в этой куче бумаг может быть больше листьев, чем я думал, - говорит человек оживленным тоном, явно намереваясь изменить заданное настроение. -Я... буду благодарна за это, - лицо Наоми кажется более светлым, вы все еще чувствуете, что ее улыбка не настоящая, но, по крайней мере, что-то в ней изменилось. Анон смотрит на нее, понимая, что его первоначальный план - не вступать в конфликты и держаться в тени - провалился: сейчас он никак не может стать хоть сколько-нибудь незаметным, тем более с теми людьми, с которыми общался. Оба подростка сосредоточены на документах, минуты проходят между периодическими шутками Анона, объясняющего грязные трюки Наоми, смущением девушки и стуком клавиш, когда она перепечатывает настоящие документы. Но по какой-то причине время перестало быть таким медленным и скучным, как раньше... и полдень пролетает гораздо быстрее, чем они ожидали.

КОНЕЦ ГЛАВЫ 3