Свет сквозь лед

Они спускались глубже, по крутому тоннелю, цепляясь за влажные от талой воды стены, чтобы не скатиться в темноту. Кара шла позади, видя впереди лишь покачивающийся свет от фонаря и спину Джеймса, который крепко вцеплялся бионическими пальцами в землю стен, едва чувствовал, что почва под ногами проваливается от тяжелых шагов. — Что нам делать, когда мы найдем его? — тихо спросила она, ощущая холодную влажность воздуха вокруг. — Разберемся по ситуации, — Баки немного повернул голову, чтобы посмотреть на девушку. — Ты думала об этом? — Да, — нехотя призналась Кара, пожимая плечом. — Я много об этом думала. О той вине, которая терзала меня годами, об ответственности за него. Я не хочу, чтобы он мучался. Но если это не так, то я не хочу, чтобы он мог кому-то навредить. — Ты не могла его спасти, спасая себя. — Сейчас я это понимаю, но тогда мне казалось, что только я могла спасти его, — Кара, опустив голову, смотрела под ноги, распутывая клубок мыслей. — Винила себя за то, на что невозможно повлиять. — Я все еще виню себя за то, чего не мог даже вспомнить, — было слышно по голосу, как он усмехнулся. Туннель выровнялся и им больше не приходилось держаться за стены. Они кожей чувствовали, как стены расширяются, наполняясь свежим воздухом, но это не приносило надежды, а только нарастающее ощущения тревоги и скорость принятия выбора, которое перечеркнет двадцать лет скрытых чувств. — Мы близко, — Кара хотела, чтобы это был вопрос, но все было так очевидно, что ее голос дрогнул, когда проход осветился мягким рассеянным светом. Она подняла голову, заметив, что в потолке было отверстие, плотное закрытое коркой льда, через которую пробивался солнечный свет. Туннель разветвлялся на несколько проходов, но мокрые следы по земле вели лишь в один, снова скрываясь в темноте. Кара опередила Джеймса, первой проскользнув в узкую щель, щурясь от холодного воздуха. — Кара, — прошептал он, хватая ее за капюшон куртки, но Кара, словно угорь, протиснулась через острые камни, попадая в просторную пещеру. — Тише, — она поправила куртку, стараясь рассмотреть целиком то, что было перед ней. Пещера с высоким округлым сводом имела несколько пробоин в крыше, плотно заполненных снегом и льдом, отчего пространство освещалось дневным светом, скрывая углы в полумраке и затопленный водой туннель, который уходил еще глубже. На большом плоском камне с неровными краями покоилось что-то. Кара не сразу смогла описать ту светящуюся изнутри массу, будто слепленную из водорослей и угрей, которая занимала большую часть пещеры и расплодилась лениво шевелящимися отростками, пуская их во все стороны. — Он там, — одними губами проговорила Кара, делая шаг вперед, но в ту же секунду отскакивая назад, понимая, что наступила на одну из щупалец. Она замерла на месте, смотря на фигуру, которая темным пятном выделялась внутри зеленой массы. — Аккуратнее, — Баки, стоящий позади, вышел вперед, чтобы провести девушку к центру пещеры. Они двигались медленно, боясь потревожить устоявшийся там покой и не навлечь на себя проблем. — Эндрю, — едва они оказались достаточно близко, Кара опустилась на колени, чувствуя, как ее ногу в ботинке обвивает одно из щупалец. — Я здесь.