Глава 1: Еще одна пресс-конференция

— Старк, это Фьюри, — раздался грубый голос из телефона Тони. — Извини, Ники, но консультации проводятся с восьми до пяти каждый второй вторник, — ответил Тони, прежде чем повесить трубку. — Хей! Джарвис, убедись, что Щ.И.Т. не сможет связаться со мной в нерабочее время для консультаций. Он получил быстрое подтверждение от Искусственного интеллекта и вернулся к просмотру чертежей и документов для восстановления башни Старка. Щ.И.Т. был недоволен тем, что Мстители не переехали в его башню, и Ник Фьюри, и Мария Хилл звонили ему почти постоянно в течение последних четырех дней после нападения на Нью-Йорк. Честно говоря, у него и так достаточно забот, помимо звонков от Щ.И.Т.А., таких как сокращение запасов его компании на 23% и переговоры с мэром и разными сенаторами, которые считают, что «Старк Индастриз» должна заплатить за ущерб, причиненный во время нападения; как будто во всем этом была какая-то его вина. Несмотря на убеждения большинства публики, Тони Старк всегда был выдающимся генеральным директором и бизнесменом; люди, кажется, всегда забывают, что он был воспитан для бизнеса. И после того, как Пеппер стала генеральным директором, Тони фактически сыграл еще более важную роль в своей компании, не имея дела с большими деталями — не то чтобы он не помогал иногда — он смог точно настроить детали различных отделов и проводить больше времени в качестве технического директора и главы отдела исследований и разработок, внедряя новые идеи и помогая в изменениях, происходящих после того, как S.I. остановила производство оружия. У Тони просто не было времени разбираться со Щ.И.Т. и какими бы проблемами с ним ни был штат Нью-Йорк, он и так отставал от графика из-за неудач, вызванных восстановлением башни. — Мы проводим пресс-конференцию, — заявила Пеппер, влетев в комнату. — Государство приняло решение, что мы должны оплатить только 12% ущерба, причиненного историческим памятникам, которые пострадали. — Опять 12%? Это никогда не закончится, не так ли? — спросил Тони. — Нет. И просто будь благодарен, что мне удалось договориться об этом, иначе нам пришлось бы возместить 40% ущерба. — Я вечно благодарен великой Пеппер Поттс за столь умелые переговоры, я в долгу перед тобой и отплачу тебе огромным количеством услуг сексуального характера. — Конечно, — ответила Пеппер, закатывая глаза. — В любом случае, как идут дела с твоей стороны? — Что ж, Щ.И.Т. все еще беспокоит меня по поводу размещения «Мстителей», но мне удалось получить разрешение на строительство будущих башен Старка — кстати, с твоим именем в договоре аренды — от подрядчика, и строительство этой башни начнется через два дня, — сказал Тони, убирая чертежи и сохраняя документы на своем интерактивном столе. — В любом случае, что касается пресс-конференции, она состоится здесь завтра в десять утра в главном зале для прессы. Будь готов к девяти. И прежде чем ты спросишь, нет, карточек не будет, потому что я знаю, что ты не будешь следовать им, вместо этого я буду рядом, чтобы регулировать тебя, — заявила Пеппер, подойдя к нему и обвив руками его шею в теплых объятиях. — И я уверена, что у нас обоих был долгий напряженный день, — прошептала она ему на ухо, отчего у Тони перехватило дыхание. — Как насчет того, чтобы пораньше лечь спать, и я могла бы получить те сексуальные услуги, о которых ты говорил, а ты мог бы получить свои? Ущипнув его за челюсть, она неторопливо вышла из комнаты, оставив Тони стоять, хватая ртом воздух, как рыбу. — Сэр, у вас повышенный пульс и температура тела, мне вызвать врача? — раздался почти дерзкий голос ДЖАРВИСА. Тони покачал головой, бросив свирепый взгляд на потолок, и вышел из комнаты, бормоча что-то об ИИ, которые слишком умны для их же блага, и о пожертвованиях общественным колледжам. ________________________________ На следующее утро Тони и Пеппер прибыли в зал для прессы в девять тридцать, Тони убедил Пеппер принять совместный душ и сэкономить воду. К счастью, не потребовалось ничего особенного, просто проверить систему безопасности и перепроверить все, что они должны объявить. Примерно в девять пятьдесят репортеры и их операторы начали входить и рассаживаться в разных местах зала. В десять утра зал был забит журналистами из разных журналов и новостных каналов. Тони поднялся на трибуну, расположенную перед репортерами, и почти сразу же был бы ослеплен интенсивными вспышками камер, если бы не его солнцезащитные очки. Он прочистил горло и дважды коснулся микрофона, прежде чем начать, сверкнув своей самой очаровательной улыбкой. — Всем привет! Как дела? Теперь я знаю, что были некоторые предположения о моей смерти из-за видеозаписи моего падения из червоточины пару дней назад, поэтому я просто заскочил, чтобы сказать, что я жив, но поскольку вы уже видите это, я собираюсь рассказать о некоторых событиях в S.I. вместо этого. Блин! Я знаю, скучно, но ты должен делать то, что должен делать, — сказал Тони, вызвав смешок аудитории. — Хорошо, тогда, в первую очередь, S.I. оплатит 12% ущерба, причиненного историческим памятникам по всему городу, — он призвал прекратить поток поступающих вопросов и продолжил. — Также, чтобы успокоить наших инвесторов, строительство будущих башен Stark Industries будет продолжаться по графику, несмотря на неудачу с реконструкцией этой. Тони сделал шаг назад и позволил Пеппер занять его место у микрофона: — Мы также хотим добавить, что Stark Industries предпринимает некоторые шаги в индустрии коммуникаций, и мы хотим объявить, что первая модель телефона Stark выйдет в конце ноября и вскоре будет доступна широкой публике. Теперь мы будем отвечать на вопросы, — Пеппер отошла назад и снова поменялась местами с ним, поскольку он немного лучше справлялся с прессой, чем она, поскольку ей, как правило, было немного не по себе после всего того времени, что она провела в тени в качестве частного детектива. Тони выступил с трибуны и указал на репортера в задней части зала. — Мистер Старк, почему ваша компания платит лишь небольшую сумму на ремонт в Нью-Йорке? — Моя компания оплатит небольшую часть, потому что мы не несли ответственности за большую часть ущерба, да, я, возможно, врезался в несколько строений во время боя, но я не был причиной инопланетного вторжения. И, несмотря на то, что вы думаете, S.I. предоставляет волонтеров и технику для помощи в уборке города, в то время как Фонд Марии Старк поддерживает как можно больше поисково-спасательных работ, а также операций по медицинскому лечению, — со вздохом ответил Тони. Затем Тони наугад указал на другого репортера. — Как мы недавно убедились, мистер Старк в роли Железного человека подвергается огромному риску, учитывая это, как вы можете обеспечить стабильность, если мистер Старк смертельно ранен или, в худшем случае, мертв? Пеппер выступила вперед, чтобы ответить на этот вопрос, заданный несколько раз после выступления Тони ‘Я железный человек’. — У Stark Industries есть множество протоколов практически для любого вероятного несчастного случая, от смертей до похищений, они существуют уже довольно давно, и это причины, по которым S.I. продолжила работу гладко, с небольшим падением акций, после смерти Говарда и Марии Старк, а также похищения мистера Старка в Афганистане четыре года назад, — спокойно ответила Пеппер и жестом велела другому репортеру задать свой вопрос. Вопросы по поводу недавних анонсов продолжались до тех пор, к сожалению, пока не настала очередь Кристин Эверхарт задать вопрос. — Мистер Старк, — начала она, — это правда, что вы отказываетесь разместить ваших коллег-Мстителей в вашей башне. Ее вопрос вызвал шум приглушенного шепота, которым обменялась толпа репортеров, было совершенно очевидно, что у нее был внутренний источник, которым, как сильно подозревал Тони, был Фьюри, поскольку он казался достаточно мелочным, чтобы сделать это. — Мисс Эверхарт, приятно видеть вас снова, — послышался напряженный голос с вымученной улыбкой. — И да, я отказался разместить Мстителей в своей башне. Я все еще отказываю. Видите ли, я не обязан это делать, Мстители — не моя команда, и, вопреки распространенному мнению, я не Мститель, я технический консультант правительственной организации, которая их курирует, вот и все. После этого, казалось, начался настоящий ад, репортеры начали забрасывать миллиардера вопросом за вопросом. Тони снова поднял руку, прося тишины, прежде чем продолжить. — Очевидно, у вас много вопросов, поэтому я просто расскажу историю с самого начала. Через некоторое время после моего приключения в Афганистане ко мне подошел агент из Щ.И.Т.А., желая расспросить о моем побеге, затем мы встретились снова во время выставки Stark Expo, у меня было несколько осложнений со здоровьем, и они передали мне некоторые старые исследования моего отца, благодаря которым я переделал Starkanium. В то время они послали агента шпионить за мной, чтобы узнать, подойду ли я на роль Мстителя, но вы меня знаете, я плохо играю с другими, поэтому я не подошел. Я согласился на роль консультанта, но если они изменили мой статус на Мстителя, они сделали это без моего разрешения или ведома. И, честно говоря, я все равно не хочу быть Мстителем Наступила потрясенная тишина, пока не раздался голос и не спросил: — Почему вы все равно не разместите их, я имею в виду, что у вас есть место в вашей башне, там 68 этажей. — Потому что у меня нет места, и прежде чем вы все начнете, вы должны понять, что эта башня предназначена для бизнеса, а не для игр. Что касается 68 этажей, то 35 из этих этажей предназначены для размещения различных отделов, таких как HR, финансы и PR, 25 из этих этажей используются для размещения сотрудников, это этажи, куда переедут некоторые из наших калифорнийских сотрудников вместе с некоторыми руководителями, затем 7 этажей отведены под научно-исследовательские лаборатории, и, наконец, у нас есть пентхаус, в котором есть главная спальня, два офиса и три комнаты для гостей. Так что, если вы не предлагаете мне урезать льготы моим сотрудникам, забрав у них обещанное жилье, у меня нет места для размещения группы героев с тряпичными ярлыками, — ответил Тони. — А как насчет других ваших объектов недвижимости в Нью-Йорке? Они могли бы остаться там, — раздался другой голос, перекрывающий болтовню. — Единственный другой дом, который у меня есть в Нью-Йорке — это особняк моих родителей, поэтому, пожалуйста, извините меня за то, что я не хочу, чтобы группа незнакомцев разгуливала по дому моего детства и, позвольте мне также добавить, по месту, где я похоронил своих родителей, — сжав челюсть ответил Тони. — Я допустил туда лишь небольшое количество людей, которых знаю более десяти лет, или один случай, двадцать пять лет. Еще кое что, Мстители — это не моя проблема, они из Щ.И.Т.А., Если у вас есть опасения, обсудите это с ними. И с этими словами Пеппер и Тони покинули сцену.