Глава 2: Где Ник Фьюри вспоминает

Ник Фьюри, впервые за долгое время, был шокирован. Он сделал все, что мог, чтобы зацепить Тони Старка за мечту стать Мстителем, например, сказал, что он не подходит, но все равно сохранил за ним должность консультанта. Поддерживая крошечный луч надежды в Тони, что, возможно, только возможно, Железный человек выступит в высшей лиге, как Капитан Америка. Когда Тони впервые отказался отвечать на звонки Щ.И.Т.а в нерабочее для консультаций время, Ник думал, что он просто мелочен из-за того, что не является Мстителем, но последние четыре дня доказали, что Тони Старк действительно не хотел иметь ничего общего с инициативой «Мстители». Глядя на прямую трансляцию последней пресс-конференции Stark Industries, Ник мог сказать, что впервые за многие годы он потерпел неудачу. Ник знал, что со Старком на их стороне все было бы намного проще. Старк мог бы свободно обновлять снаряжение, финансировать Мстителей и несколькими словами здесь и там обновить весь ЩИТ. Ник изо всех сил старался заманить Тони в ловушку, где он мог бы высиживать золотые яйца из гусыни. Черт возьми, Ник также связался и передал информацию репортеру Vanity Fair Кристин Эверхарт, которой всегда удавалось добиться реакции Старка. К сожалению, все, привело к тому, что Тони Старка не убедили принять Мстителей, даже несмотря на то, что на него оказывали давление как ЩИТ, так и пресса. Ник Фьюри сделал все, что мог: лгал Тони, пытался манипулировать им, используя его очевидные проблемы с отцом, и окружил его агентами, которые тонко подстрекали его к поддержке Щ.И.Т.А. Единственное, что заставило его сдвинуться с места, это новость о «смерти» Коулсона, но даже это было трудно скрыть из-за ИИ Старка в их системах. Ник вздохнул, ему нужно выпить. Ник наклонился, открыл нижний ящик своего стола и достал бутылку виски и стакан. Откинувшись на спинку стула, он хотел пинком задвинуть ящик, но остановился. Уголок бумажки с ценами торчал из потайного отделения внутри ящика. Он протянул руку, открыл отделение и вытащил бумагу, только чтобы понять, что это фотография, но это не просто фотография, это фотография Говарда Старка, держащего стакан, полный янтарной жидкости, одетого в костюм-тройку, с улыбкой на лице и рамкой в руке. Снимок, который Ник сделал, чтобы иметь возможность подарить директору Картер, но так и не смог. Ник вспомнил эту фотографию, в тот самый момент, когда она была сделана, они с Говардом собирались в местное казино и немного играли в азартные игры. Ник и Говард на самом деле не были так уж близки, но директор Картер приказала ему отвлекать Старка, чтобы тот не скучал. Бог знает, что Щ.И.Т. не нуждался в очередном отключении электроэнергии или взрыве, которые всегда казались побочным продуктом скучающего Говарда Старка. В тот вечер Говард пригласил Ника к себе в офис выпить на ночь — несмотря на то, что они пили весь вечер — но как только Говард налил себе выпить, он поймал Ника, уставившегося на фотографию на его столе, на которой был изображен крошечный ребенок с каштановыми волосами, большими, умными карими глазами, улыбающийся, завернутый в светло-голубое одеяло. Ник вспомнил эти слова, теперь, когда они эхом отозвались в ответ, казалось, насмехаясь над ним. — Это мой мальчик, мой Энтони, — заявил Говард с широкой, гордой улыбкой на лице. — Через девять дней ему исполнится 4 месяца. Я говорю тебе, Ники, он будет самым умным человеком в мире, просто посмотри в эти глаза, кажется, они уже все знают. Клянусь, однажды он сможет пройти через что угодно, потому что я говорю тебе, что эти глаза видят правду. Ты можешь лгать им сколько угодно, но мой Тони, он извлечет правду из твоей лжи так же быстро, как скрипка. В течение того времени Ник игнорировал это как пьяную болтовню, но теперь, когда Ник Фьюри вспомнил ту ночь, он горько рассмеялся над тем, насколько правдивыми оказались слова Говарда.