Третий этап и новый враг

На следующее утро Наруто был готов к экзамену. Подходя к арене, он заметил, как десятки людей стекались туда, заполняя трибуны. Он сглотнул, чувствуя, как волнение стягивает горло. Но стоило ему выйти на саму арену, как все мысли улетучились. Его взгляд упал на Неджи, стоявшего неподалёку, и гнев охватил его с новой силой. Злость бушевала внутри, воспоминания о том, как Неджи поступил с Хинатой, не давали покоя. — Эй, Наруто, держи себя в руках, — раздался голос рядом. Это был Шикамару. Он положил руку ему на плечо, словно напоминая о необходимости сохранять самообладание. — О чём ты? Я спокоен, — буркнул Наруто, даже не глядя на друга. — Врёшь как дышишь, — спокойно ответил Шикамару. — От тебя так и веет жаждой крови. Я понимаю, ты злишься из-за Хинаты. Но если хочешь победить, тебе нужно держать голову холодной. Ясно? — Знаю, — коротко бросил Наруто. Шикамару кивнул и развернулся, оставляя его одного. Наруто услышал шаги позади себя. Он обернулся и увидел Саске. Она была в новой одежде: чёрная куртка с высоким воротником, свободные штаны. Её аура изменилась — она излучала уверенность и силу. За этот месяц Саске явно стала сильнее. — Как ты узнал, что я сзади? — спросила она, скрестив руки на груди. — Услышал, — спокойно ответил Наруто. — Врёшь. — Нет. — Да. — Нет. И вообще, что это за одежда? — У тебя то же самое могу спросить, балбес, — усмехнулась Саске. Они ещё немного перекинулись колкими словами, а затем вместе направились к трибунам, чтобы готовиться к боям. Первый бой: Наруто против Неджи. Саске крикнула что-то подбадривающее, но Наруто уже не слышал ничего. Он спрыгнул с трибуны, прямо на арену, полностью сосредоточившись на противнике. Толпа зашумела, зрители кричали, призывая его отказаться, не позориться. Неджи уверенно спустился следом, его взгляд излучал самодовольство. — Начинайте! — скомандовал судья. Неджи открыл рот, чтобы сказать что-то язвительное, но Наруто даже не стал его слушать. Его тело покрыла золотая метка. В мгновение ока он оказался перед Неджи и нанёс сокрушительный удар в лицо. Неджи с грохотом влетел в стену, подняв облако пыли. Неджи, оправившись от первого шока, использовал технику клана Хьюга, атакуя Наруто по тенкецу. Однако Наруто даже не дрогнул. Он отпустил чакру и метку, решив сражаться только физической силой. Каждое движение Наруто было точным и мощным. Его удары заставляли Неджи отступать снова и снова. Даже лучшие техники Хьюга не могли переломить ход боя. Через десять минут беспощадной схватки Неджи рухнул на землю. Его руки были сломаны, рёбра трещали от каждого вдоха. Наруто подошёл ближе, глядя на лежащего противника сверху вниз. — Запомни, — холодно произнёс он, — может судьба и определяет твою жизнь но судьбу каждый пишет себе сам Он отвернулся, оставив Неджи на арене, и ушёл, не обращая внимания на крики толпы. Идя к выходу, Наруто снова ощутил это ужасное чувство, которое настигло его вчера. Страх, словно ледяной поток, сковал всё его тело. Но на этот раз он знал, где находится источник. Прямо за его спиной. Он хотел отпрыгнуть, но не успел. Чья-то рука схватила его за волосы, удерживая так крепко, что любое движение причиняло боль. — Кто ты такой? — спросил Укун, тут же увеличившись в размерах и пытаясь схватить напавшего за руки. Но его лапа прошла сквозь тело нападавшего, будто тот был неосязаем. Перед ними стоял человек в белой одежде с бинтами, закрывающими глаза. От него исходила пугающая аура, словно весь воздух вокруг сгустился и замер. Наруто почувствовал, как боль пронизывает каждую клетку его тела, проникая глубже, чем физическая оболочка. Он дёргался, извивался, но хватка была непоколебима. Его вопль боли и страха раздался на всю арену, эхом отозвавшись в каждом сердце на трибунах. Крик привлёк внимание всех джоунинов. Какаши, Шисуи, Асума, Гай и другие уже спрыгнули с трибун, чтобы помочь. — Отпусти мальчика, — холодно произнёс Фугаку Учиха, приближаясь к неизвестному. — Держи, — ответил тот с равнодушием и просто отбросил Наруто в сторону, прямо в руки главы клана Учиха. Какаши, не теряя времени, атаковал врага с помощью Чидори, но, как и Укун, лишь прошёл сквозь него. — Я вернул вам вашего мальчишку. Чего ты от меня хочешь? — спокойно спросил незнакомец. — Кто ты такой? — повторил Фугаку, пристально глядя на него. — Это не имеет значения. — Что ты сделал с Наруто? — Спроси у него сам, — ответил мужчина, его голос звучал зловеще. Затем он тихо добавил: — Наруто, ко мне. Наруто, который до этого без сознания лежал на руках Фугаку, внезапно открыл глаза. В его взгляде не было ни жизни, ни осознанности. Он спрыгнул с рук Учихи и побежал в сторону нападавшего. — Эй, Наруто! Что ты делаешь? Остановись! — крикнул Какаши. — Думаю, сейчас он не в настроении тебя слушать, — усмехнулся незнакомец. Затем, указывая на Какаши, произнёс: — Наруто, убей его. Словно автомат, Наруто молча обернулся к Какаши. Золотая метка вновь покрыла его тело, но на этот раз с ней смешалась зловещая красная чакра Девятихвостого. За спиной Наруто появились два хвоста, а затем метка перешла во вторую фазу. На его спине вырос длинный обезьяний хвост, а тело начало покрываться густой золотистой шерстью. Сила, исходящая от Наруто, была угрожающей, яростной и неконтролируемой. Какаши встал в боевую стойку, готовясь к атаке. — Наруто, очнись! Это не ты! — закричал он, но разум Наруто был полностью затуманен. — Он не услышит тебя, — хладнокровно произнёс незнакомец. — Теперь он мой. Наруто с яростным рыком бросился на своего учителя. Разница в силе между Наруто и Какаши была слишком очевидной. Каждый удар Наруто, казалось, сотрясал саму землю. Какаши, хоть и изо всех сил пытался сопротивляться, не мог сравниться с яростью и мощью противника. Его правое предплечье было сломано, а раны на теле становились всё глубже. Итачи, наблюдая за происходящим, решила вмешаться, но едва она сделала шаг в сторону Наруто, как неизвестный оказался у неё за спиной. — Я не позволю вам мешать моей собаке, — холодно произнёс он, схватив Итачи за волосы и с силой бросив в сторону. — Ублюдок! Думаешь, справишься со всеми нами? — выкрикнул Шисуи, активируя мангёку. — Я не думаю, я знаю, — ответил незнакомец с бесстрастным лицом. Шисуи и Итачи одновременно атаковали врага, но тот, не моргнув, произнёс: — Зеркало. Перед Итачи и Шисуи появились зеркальные копии, которые в точности повторяли их движения и техники. — Защитите меня, — коротко скомандовал незнакомец, и копии напали на своих оригиналов. Тем временем Гай, активировав Пятые Врата, бросился на незнакомца, держа в руках свои нунчаки. Его скорость и мощь были невероятными, но враг оказался быстрее. Он схватил Гая за оружие и рывком потянул его ближе к себе. За считанные секунды он нанёс пять ударов, каждый из которых по силе не уступал мощи самого Гая. Гай, превозмогая боль, всё же собрал остатки сил и ударил врага прямо в лицо. Но удар, способный сотрясти горы, не произвёл никакого эффекта. Лицо нападавшего загорелось оранжевым светом, и удар просто прошёл сквозь него. — Сильный удар, — спокойно произнёс незнакомец. — Теперь я верну его тебе. Он ударил Гая в живот с такой же силой, и тот, как пуля, полетел назад, врезавшись в стену. Стена обрушилась, оставив огромный кратер. Какаши, с трудом держась на ногах, продолжал сражаться с Наруто. Укун, который помогал ему, тоже был на грани — его силы не достигали и 4% от прежнего уровня. — Мы не можем продолжать так, человек он слишком сильный — кричал Укун. — Остаётся только лобовая атака... но мы недостаточно сильны, — прохрипел Какаши, уворачиваясь от очередного удара Наруто. Наруто, полностью поглощённый яростью, наносил удары один за другим. Его глаза были наполнены чуждой злобой, его движения — машинально безжалостны. В этот момент он был воплощением неконтролируемой силы, а Какаши и Укун всё больше осознавали своё бессилие перед ним. Фугаку, Асумо, Куренай и Джирайя, который только что подоспел, услышав о заворушке, бросились в бой, чтобы спасти Наруто. Все четверо одновременно атаковали незнакомца. Но тот, словно предугадывая их действия, не принимал удары на себя, а ловко уворачивался, оставляя их попытки бесплодными. Каждое движение врага было чётким, будто танцем, в котором он всегда на шаг опережал противников. Асумо, действуя на интуиции, попытался нанести удар с разворота, но незнакомец перехватил его движение и, использовав силу против Асумы самого, с разворота ногой отправил его в бессознательное состояние. Куренай, использовавшая гендзюцу, тоже не смогла задержать врага. Он просто пробил её иллюзию, как будто её и не было, и с лёгкостью отправил её в отключку мощным ударом в подбородок. Фугаку с активированным шаринганом держался дольше, анализируя каждое движение противника. Но даже он, обладая всеми преимуществами клана Учиха, не мог заставить незнакомца промахнуться или выдать слабину. Тем временем Джирая, увидев, что противник слишком силён, не теряя времени, призвал Фукасаку и Шиму. Войдя в режим отшельника, он резко повысил свою мощь и скорость. Теперь его атаки, усиленные природной энергией, начали попадать по врагу. — Так ты не такой уж неуязвимый, — сказал Джирая, ухмыляясь. Он использовал свои волосы, чтобы обхватить незнакомца, полностью сковав его движения. — Посмотрим, выдержишь ли ты это! — выкрикнул Джирая, концентрируя энергию в руке. Создав огромный расенган, он с невероятной скоростью нанес удар в живот противника. Взрыв энергии осветил поле битвы, подняв облако пыли. Все замерли в ожидании. Но когда пыль рассеялась, оказалось, что незнакомец всё ещё стоял на ногах. Джирая ожидал, что тот хотя бы попытается вырваться, но незнакомец даже не сделал попытки. Он просто стоял, как будто всё произошедшее для него было пустой тратой времени. — Это всё, что ты можешь, отшельник? — холодно произнёс враг, безразлично отряхиваясь. — Жалкое зрелище. И прежде чем Джирая успел отреагировать, незнакомец схватил волосы, которыми его сковали, и с невероятной силой потянул их, отправляя Джираю в сторону, словно куклу. Летящего Джирайю поймал Казекаге, который вместе с прибывшими Хокаге, Хиаши Хьюго, Шикаку Наара, Акимичи Чозой, Яманака Иноичи и Инузука Цуме вошёл на поле битвы. — Ты решил собрать здесь всех лучших, Хирузен? Как трогательно, — усмехнулся незнакомец. — Ладно, раз уж вы такие решительные, я тоже приложу немного усилий. Он достал из кармана свиток и развернул его. На нём проявились сложные печати, после чего незнакомец достал сферу из другого отделения свитка. Наполнив её своей чакрой, он с лёгкостью разбил её об землю. Сразу же вокруг него поднялись сотни осколков, и из каждого их отражения начали появляться его точные копии. Тысячи двойников, вооружённых до зубов, ринулись на ниндзя деревни Листа, затрудняя их каждое движение. Казекаге снял свою маску, обнажая лицо. — Орочимару?! — вскрикнул Джирайя. — Не сейчас, Джирайя, — холодно ответил тот. — У нас есть дела поважнее. Армия копий, подобно волне, накрывала шиноби Листа. Даже опытные бойцы начали терять позиции под натиском врагов. Тем временем Наруто, издавая звериный рёв, выпустил третий хвост чакры Кьюби, усилившись ещё больше. Он продолжал теснить Какаши и Укуна, не останавливаясь ни на секунду. Укун, выбиваясь из сил, пытался сдерживать Наруто, но его силы всё ещё не восстановились. Гаара, наблюдавший за происходящим, молча смотрел на Наруто, осознавая, насколько тот похож на него. Саске, стоявшая в стороне, ждала подходящего момента. Она активировала свои шаринганы с двумя томоэ, готовясь к атаке. Когда незнакомец, казалось, отвлёкся, Саске использовала Чидори, молниеносно бросаясь к цели. Однако между ней и врагом внезапно появился Наруто. Его тело в покрове биджу заслонило незнакомца, и Чидори Саске отрезала ему правую руку. — Наруто! Прости! Я не хотела! — воскликнула Саске, отступая. Наруто даже не дёрнулся, не выражая никакой боли. — Бесполезно, девочка, — раздался голос незнакомца. — Ему сейчас всё равно на раны. Он полностью мой. Саске отчаянно пыталась достучаться до Наруто. — Наруто, это же я, Саске! Я твоя подруга! Ты должен услышать меня! Наруто замахнулся, готовясь нанести удар. — Стой, Наруто, — остановил его незнакомец. — Послушай, что она говорит. Ты называешь себя его другом, девочка? Наруто, напомни-ка ей, что она сделала с тобой три года назад в академии. Наруто выпрямился, его голос стал глухим и безжизненным: — Она толкнула меня и вылила на меня ведро мусора, чтобы показать себя лучше в глазах остальных. Саске, растерянная, не могла найти слов. — А что ты чувствовал к ней до этого , Наруто? — продолжил незнакомец. — Я любил её, считал красивой и умной — ответил он с абсолютным равнодушием. — Скажи ей всё, что накопилось у тебя за всё это время, — велел незнакомец с усмешкой. Наруто, глядя прямо на Саске, заговорил, его голос был пропитан злобой и болью: — Я ненавижу тебя. Ты лицемерная, горделивая, глупая, мерзкая тварь. Ты ведь всегда хотела быть частью общества, чтобы тебя приняли. Сколько я терпел от вас всех оскорблений и издевательств. Я вас всех ненавижу. Ты делала всё, чтобы тебя приняли как свою. Но когда поняла, что никто из этих людей не будет рядом с тобой на опасных заданиях, ты вдруг стала добрее ко мне. Когда узнала, что я сильнее тебя, сразу начала притворяться другом. Но знай: я не считаю тебя своим другом. Недавно я снова начал что-то чувствовать к тебе, но мой новый друг открыл мне глаза. Ты лишь используешь меня. Ты враг. Ты такая же, как эта деревня. Вам всем нужна лишь моя сила. Саске, ошеломлённая, попыталась оправдаться: — Прости, я не... — Ты не? Что ты не? Не хотела? Не смогла? Это уже неважно, ведь всё уже сделано, — прервал её Наруто. — Наруто, убей её, — спокойно скомандовал незнакомец. Наруто медленно двинулся к Саске. Вместо потерянной руки у него появилась огромная лапа из чакры биджу. — Наруто, прошу, прости меня! — Саске шагнула навстречу, её голос дрожал. — Я была дурой. Я не понимала, как тебе тяжело. Я сожалею о всём, что сделала, всей душой. Если хочешь убить меня — убей, но знай... Она не успела договорить. Когти Наруто метнулись к её лицу, но в последний момент Какаши успел оттащить её в сторону. — Наруто, остановись! — крикнул Какаши, стараясь увести Саске в безопасное место. Наруто, издав звериный рёв, бросился на Какаши. Его чакровая лапа с силой ударила, отбросив джонина на несколько метров. Какаши поднялся, раненый, но не сдавался. Он метнул в Наруто несколько кунаев, но те лишь бессильно отскочили от вихря чакры вокруг него. — Это бесполезно, Какаши, — прокомментировал незнакомец, наслаждаясь зрелищем. — Этот мальчишка теперь мой. Наруто приближался к Саске, его шаги звучали как гром среди тишины. Она невольно отступала назад, пока не упёрлась спиной в стену. Его глаза, сиявшие золотом, казались чужими, а каждый жест излучал неистовство. Тем временем все ниндзя пытались сражаться с копиями незнакомца, но силы были неравны. Орочимару наблюдал за этим хаосом, в глубине души понимая, что потерять Наруто как потенциальный сосуд было бы огромной утратой. Саске собрала всю свою решимость. Вместо того чтобы защищаться или атаковать, она сделала шаг вперёд и, игнорируя когти Наруто, крепко обняла его. — Прошу, — прошептала она, её голос дрожал от боли и страха, — не говори, что ненавидишь меня. Лучше убей меня, чем заставляй слышать это снова... Потому что я всем сердцем люблю тебя. Наруто замер. Его тело содрогнулось, а в сознании началась яростная борьба между волей и чужим контролем. — Я… я… — пробормотал он, стиснув зубы, его взгляд метался между болью и гневом. — Наруто, чего ты ждёшь?! Убей её! — рявкнул незнакомец. Наруто вскинул руку, готовясь нанести удар, но вместо этого вцепился в спину Саске. Его когти оставили на её коже глубокие, кровоточащие раны. Несмотря на боль, она не ослабила объятий, только прижала его к себе крепче. — Если убьёшь меня, — прошептала она, едва сдерживая слёзы, — то хотя бы... поцелуй меня на прощание. — Я… я… тоже люблю тебя, — наконец произнёс Наруто, его голос дрогнул, словно он только сейчас понял смысл собственных слов. Его тело содрогнулось, и чакра биджу начала исчезать. Шерсть, покрывавшая его тело, выпадала клочьями, хвосты растворялись в воздухе. Метка на его теле начала ослабевать, пока полностью не исчезла. Он рухнул на колени, его правая рука теперь отсутствовала по локоть, а глаза, лишённые золотого свечения, вновь обрели свой прежний синий оттенок, сияя жизнью и осознанием. — Саске… Прости меня, — прошептал Наруто, обессиленный, опустив голову ей на плечо.