Догнать и перегнать!

      Комната безликой Миты, на самом деле, ничего особого из себя и не представляла. Её единственными отличительными чертами были лишь другая расстановка мебели и загадка разбитых отражающих поверхностей, которые были покрыты мраком и паутиной битого стекла. Музыки здесь не было. Тут глухо, как в морге. Передавалось чёткое ощущение того, что это место заброшено. Раньше здесь царила жизнь и мир был полон красок, но теперь от этого осталась лишь блёклая тень. По ушам бил неприятный писк, появилось какое-то странное чувство, подпитываемое вновь разыгравшимися клаустрофобией и паранойей. Было такое ощущение, что за мной следят… И это точно не могла быть Манекенша, потому-что она повёрнута ко мне спиной. Здесь мы, вообще, задерживаться не должны были, но у этой «дамочки» всплыли какие-то воспоминания и она попросила задержаться. Можно подумать, я куда-то без неё смогу уйти!       В попытках отвлечь себя от гнетущей атмосферы домика, я начал бродить по помещению и довольно быстро нашёл какой-то рисунок, сделанный цветными карандашами, впопыхах склеенный дешёвым клеем. Стилистика была такой, будто изображенную на листке Миту рисовал какой-то ребёнок. Из любопытного я мог лишь подметить то, что у этой Миты волосы и аксессуары полностью совпадали с теми, что были у длинноногой, а также то, что лицо было замазано чёрным карандашом. Значится, тут жила родственница этого почтальона Печкина? Эта версия Мит какая-то невезучая, такое ощущение: одну растянуло до безобразия, а вторая лишилась лица и в конечном итоге погибла от руки безумной Миты. Ненависть к этой маньячке у меня выросла ещё сильнее, поскольку в данном случае её не спасает блажь в виде «респавна погибшей Миты». Нет. Это убийство было бесповоротным. Это непростительно. Мразь ответит за все свои грехи, если не уже.       Задержка в этом домике долго не продлилась, и мы двинулись дальше. По наставлению Манекенши я вместе с ней посмотрел в пустующий шкаф, после чего началось что-то необъяснимое: сперва у меня легонько закружилась голова, а потом тусклый свет помещения куда-то пропал. По телу пробежались мурашки, произойти могло сейчас всё что угодно вплоть до повторной встречи с тем мутантом из карантинной зоны. Неизвестность меня пугает, я заметно напрягся. Моя спутница, за которой я мог наблюдать не периферии своего зрения, вела себя максимально невозмутимо и даже периодически поглядывала на меня, проверяя моё состояние. Судя по её едва заметной ухмылке, она нашла мой лёгкий испуг чем-то забавным. Не знаю, должно ли это меня бесить или нет, но мне уже как-то наплевать стало. Красноглазая наконец-то заявила, что можно поворачиваться, и когда я это сделал… Ну, что тут сказать? Ситуация из напряженной превратилась в опасную. Домик безликой был лишь прелюдией к грядущему, предупреждение от интеркома стоило воспринимать максимально серьёзно. Впрочем, увиденная картина нисколько не пугала Манекеншу, словно она какой-то прожжённый ветеран двух мировых войн и участник всех вооружённых конфликтов эпохи противостояния между СССР и США. Так что же здесь было? Это был очередной розовый Г-образный коридор, где на стенах были странные чёрные подтёки, отсутствовал свет, а пол был загажен всякого рода мусором. Сколько здесь было пыли — и подумать страшно! Но самое главное нас ждало в углу этого помещения, и это — куча-мала из заляпанных в какой-то смоле манекенов, которые тут какого-то чёрта что-то забыли. Меня охватило сильное чувство дежавю: почти в такой же обстановке я проходил с хиппи дурацкий лабиринт! Только не говорите мне, что сейчас будет то же самое? Мой взгляд нахмурился, отчего спустя секунду Манекенша легонько ткнула меня в левое плечо и заверила в том, что «я с ней не пропаду» и добавила, что в отличие от хиппи не будет ныть из-за смерти своего собрата. Что уж там: она даже с каплей энтузиазма заявила, что очень давно не разминала свои кулаки о вражеские рожи. Я ничего не сказал в ответ, но лицо таки сделал попроще. Произошла секундная заминка, после чего мы вместе пошли вперёд. Я боязливо поглядывал на эту свалку и мысленно молился всем Богам, чтоб ни одна из этих тварей в этой куче внезапно не ожила. Впрочем, с союзницей в виде Манекенши и никакие Боги не нужны: она сама как какая-то Богиня… Не красоты, конечно, но по силе и уму даст просраться кому угодно.       Успешно обойдя лежащих на полу манекенов, я хотел было с облегчением выдохнуть, что в этот раз прогулка обойдётся без этих кровопийц. Ха-ха, конечно… Мне порой кажется, что правило «смотри или сдохни» здесь вовсе не работает, и эти черти останавливаются лишь только по той причине, что это делает преследование в разы интереснее. Иначе я не могу объяснить то, как невзирая на мой пристальный взгляд, один из манекенов без каких либо проблем начал вставать на обе свои ноги. Меня здесь как-будто и не было вовсе! Но вот когда эта мразь поднялась в полный рост, то внезапно застеснялась двигаться дальше. В этой игре, вообще, есть логика?.. Ладно, глупый вопрос. Здесь чёртова мультяшка людей из реальной жизни в игру засасывает, чему здесь удивляться? Ожидать уже можно что угодно, на самом деле. Как я от этого устал… Наверное, ровно так же как и Манекенша, что тяжело вздохнула на появление нового врага. Для неё это уже не угроза, а банальная помеха на пути к успеху. — Слушай, я им ничё сделать не смогу, ты понимаешь? — Стараясь держать ровный тон голоса, уведомил я красноглазую о своей беспомощности. — Да-да, понимаю. Не переживай, я могу и пятерых за раз принять. — Беспечно ответила та, словно её потревожили по какому-то пустяку. Я чуть приподнял бровь и шутки ради решил кое-что уточнить: — Э… В бою ведь, верно? — Ну, да? Стоп, а ты о чём подумал?!       Повисла неловкая тишина, и мы не менее неловко остановились в проходе, повернувшись друг к другу спиной. Видно, шутки с ней надо подбирать тщательно, а то может и не понять. Ситуация накалилась ещё сильнее, я нервно сглотнул и старался не спускать взгляд с ожившего манекена. Мы так простояли аж целые пять секунд, которые для меня длились мучительно долго. Развязка этой ситуации, благо, была довольно благоприятной: Манекенша хохотнула и ткнула меня локтем в спину, типа, «подъёб засчитан». Однако, мне выставили предупреждение, что в стороне она оставаться точно не будет. Надеюсь, данным приколом я не подписал себе смертный приговор, ибо эта мадам всяко меня замучает своими подколками.       Далее, мы продолжили свой путь через эти забагованные, жуткие коридоры. Даже несмотря на столь неприветливый вид данной локации, здесь я чувствовал себя гораздо увереннее и… Безопаснее, что-ли? Это место не пытается выдать себя за спокойное дружелюбное, а показывает свою натуру в полной красе, убирая сомнения. Конечно, опасностей здесь всяко ожидается больше, чем эти манекены, но и нельзя забывать какая у меня крыша. Манекенша порвёт кого угодно и даже глазом не моргнёт. Для неё это как разминка, секундное удовольствие, и это отчасти даже пугало. Женщина страшная, но как ни странно, надёжная. Во всяком случае в её слова, что она в обиду меня не даст, хотелось верить. Один бы я здесь давно склеил ласты, или вовсе бы не смог добраться до сюда. Серьёзно, чтоб очутиться здесь нам пришлось настроить браслет, потом проехать поездом путь Москва-Владивосток, а затем нагнуть раком механики игры и телепортироваться в совершенно другую локацию, только лишь взглянув в шкаф. Честное слово, Манекенша ощущалась как коротковолосая Мита, но только со страшной внешностью и более вольным характером.       Двигались мы почти вплотную друг к другу, прижавшись спинами. Во имя предотвращения внезапной атаки сзади, пришлось прибегнуть к этой тактике и какое-то время терпеть этот тесный контакт. Чего только не сделаешь ради выживания? Манекенов мы держали на расстоянии пушечного выстрела и не позволяли подойти хоть сколько-то ближе. Только если мы сами не приближались к ним, чтоб пройти дальше по этому лабиринту. Мне даже начало казаться, что это будет лёгкой прогулкой, охарактеризованной лишь пугающей атмосферой и опасностью схлопотать за свою невнимательность. Однако, согласно закону подлости, стоит только расслабиться — и обстановка начинает резко меняться. Причём, всегда в худшую сторону. В этот раз произошло то, чего не могла ожидать даже прожжённый ветеран за моей спиной.       Над нашими головами раздалось какое-то подозрительное щёлканье, словно стучат зубами. Уверен, вверх мы посмотрели практически одновременно, повинуясь инстинктам. Не знаю, есть ли они у «неживых» манекенов, но и не суть как важно. Не успевая ничего понять, я вижу над собой какой-то чёрный силуэт, отдалённо напоминавший паука. Проходят считанные миллисекунды, после чего раздаётся вскрик Красноглазой и отборный русский мат, адресованный нападавшему. Моё сердце застучало быстрее, глаза расширились, телом завладел лёгкий мандраж. Лишь благодаря привитой мне храбрости я не подался в полноценный ступор или панику, а начал быстро анализировать произошедшее. Первичный осмотр показал что дело, мягко скажем, дрянь: мою союзницу застали врасплох и атаковали сверху. На неё насел тот самый паук с четырьмя лапами, у которого ещё и обнаружилась человеческая голова. Те самые «Баги»… Манекенша ожесточённо сопротивлялась и всеми силами старалась сбросить с себя нападавшего, ударяясь о стены и помогая себе руками. Я тут же бросился к ней на помощь, стараясь сбить нападающего прочь, но в итоге лишь усугубил ситуацию.       Из головы как-то вылетело, что помимо этих арахнидов здесь присутствовали и манекены, которые на время данного нападения никуда не делись. О, нет! Они, кажись, наоборот ждали удобного момента для нападения и начали своё выдвижение именно в тот момент, когда мы оказались заняты кое-чем другим. Когда краем уха я услышал ещё какой-то посторонний звук, то тут же опомнился, резко развернувшись на месте и подготовив удар кулаком слева. Адреналин ударил в кровь, ситуация критическая. Манекен уже находился на расстоянии вытянутой руки, так что контрмера не заставила себя долго ждать. Сжав свой кулак как можно сильнее, я с тихим рыком нанёс удар по правой щеке манекена, рассекая воздух, словно нож масло. И как же быстро я об этом пожалел! Сука! Это как в бетонную стенку со всей силы ударить!       К матам Манекенши добавился ещё и мой. Я одёрнул руку как ошпаренную, и захотел инстинктивно схватиться правой рукой за ушибленную конечность. Но правой руки-то нет! Я только что исполнил достаточно странный манёвр, не имевший никакого смысла. Секундная заминка, и мозг наконец-то вкурил, что здесь что-то не так. Шипя, как какая-то змея, я вернул свой взгляд на манекена и обнаружил, что мои усилия таки принесли свой сомнительный, но всё-же результат. Так, например, мне удалось чутка сдвинуть голову манекена в левую сторону и даже оставить маленькую вмятину. Честно говоря, средств это не оправдывало. Будучи ушибленным из-за своей неудачной атаки, я ненароком сделал нашу ситуацию в разы хуже, поскольку оказывать сколько-то адекватное сопротивление теперь могла лишь моя союзница. Мне оставалось лишь держать окружавших нас манекенов на расстоянии и слушать творящийся за спиной балаган.       Учащённо дыша, я пятился назад, увеличивая дистанцию с противником. Быстро озираясь я понял, что мы очутились на каком-то широком перекрёстке. Это делало ситуацию из паршивой в, можно сказать, говнистую. Враги кругом, за всеми не уследишь, а красноглазая пока так и не разобралась с напастью. Впрочем, судя по странным звукам, паучара тоже начал получать какой-то урон и характерно пищал, как и подобает какому-нибудь насекомому. Хорошо, она справляется потихоньку… Только хватит ли ей времени? Моя паника нарастала всё сильнее и сильнее, ведь манекены становились ближе, и начинало казаться, что кольцо блокады прорвать просто невозможно. Но я верил… Точнее, хотел верить в то, что мы справимся. Манекенша сильная, она так просто не сдастся. Она обязательно нас отсюда вытащит. Наверное, не знаю. — Нас окружили! Кольцо смыкается! — Будучи подверженным более сильной тревоге, отрапортовал я об окружающей нас обстановке. — Да я и так знаю, что тебе страшно! Щас я с этой сукой разберусь, падажжи! — крикнула спутница в ответ, войдя в раж из-за битвы с этим арахнидом. Мне оставалось лишь надеяться, что с пауком разберутся быстрее, чем эта орда с нами. Откровенно говоря, надежда начала падать очень и очень стремительно при такой картине. Ну вот что здесь можно поделать? Здесь и гранатой то не факт, что вычистишь проход, а тут мы и вовсе без каких либо козырей. Не знаю, не знаю… Ощущение, что всё кончено, но как всегда хотелось верить в лучшее. Именно потому мои отчаянные попытки задержать эту толпу продолжились.       И, слава Богу, они пока-что оправдались… И то, на половину. Манекенша внезапно что-то рявкнула, после чего раздался просто омерзительный хруст костей и протяжный писк, чей тон стремительно угасал. Слушать это всё было натуральной пыткой, что я даже прикрыл своими руками уши, лишь бы не слышать это всё. К этой какофонии добавился жуткий смех моей «подружки» и победные возгласы, типа, «выкуси, урод!» и так далее. Ликование, однако, долго не продлилось, ибо на носу висела уже новая, более опасная для наших жизней проблема. Красноглазая обнаружила, как против нас выступала целая толпа врагов, и её моральный дух всё-таки чуть опустился. Тем не менее, опустился недостаточно, чтоб выбить из неё всякую тягу к сопротивлению. Поразмышляв над ситуацией около трёх секунд, она пришла к решению проблемы. Мы на секунду перекинулись взглядами, и я у неё увидел какой-то хитрый проблеск. Что она задумала?.. — Денис, ты у нас сильно гордый? — Задала она довольно неожиданный вопрос. — Вообще-то да! — панически озираясь, ответил я. — Давай говори, чё там задумала! — Нет времени объяснять! Сейчас тебе просто придётся потерпеть. — Чт… — Я даже договорить не успел, как она резко подскочила ко мне. Её действия были невероятно быстрыми, что вызывало у меня как испуг, так и восхищение. Только причём здесь моя гордость? Выяснилось, вот в чём… Она толкнула меня с такой силой, что я мгновенно выпал из равновесия и начал заваливаться на спину. Пара ласковых уже собирались лететь в её сторону, как произошло то, отчего я максимально опешил: она воспользовалась моим шатким положением и взяла на руки так, словно я ничего и не весил. Вот чего-чего, а такого никак ожидать не мог! Зачем?! Почему?! Положи меня на место, ебанутая! Я хотел было запротестовать, но как только первые слова начали сыпаться с моих уст, так меня грубо перебили и приказали не рыпаться, поскольку сейчас пытается нас спасти. Мне только и оставалось, что от страха вцепиться в Манекеншу как можно сильнее и молиться, чтоб та меня случайно не уронила. Уж я то ей предъявлю за это всё потом!       «Мы» побежали в случайном направлении. Красноглазая начала развивать довольно солидную скорость даже несмотря на такой груз на своих руках. Конечно, из-за утраты ладони я немного потерял в весе, но тем не менее! Я мог через своё левое плечо наблюдать за тем, как за нами увязалась остальная банда, которая с переменным успехом пыталась нас догнать, поскольку их продвижению мешал мой взгляд. Выделив секунду на то чтоб посмотреть на лицо Манекенши, я заметил, как её кожа в районе «оголённого» глаза порвалась чуточку сильнее. Видно, бой без последствий не прошёл... Дальше всё было как в каком-то американском кино, который сняли по всем канонам западной повесточки двадцатых годов. Сильная и независимая женщина берёт и спасает из безвыходной ситуации белого гетеросексуального мужчину. Меня даже едва на смех не пробило, стоило мне представить такую картину со стороны. Видно, чем абсурднее здесь работаешь — тем больше шансов у тебя выжить. Иначе я никак не мог объяснить принцип работы здешних законов, которые я безуспешно пытаюсь понять всё то время, которое довелось провести здесь.       Манекенша, оказавшись перед заслоном из врагов, чуть пригибается, после чего резко отталкивается от пола и делает настолько солидный прыжок, что едва не впечатывает нас в потолок. В произошедшее откровенно не хотелось верить, но действительность говорила обратное. Она просто взяла и, считай, 140-150 килограмм перекинула через толпу манекенов так, словно это волейбольный мяч. Я понимаю, что красноглазая сильна, но чтоб настолько?! Это просто… Вау. Честно говоря, я уже не понимаю, бояться ли её, или восхищаться ей. Это, считай, второе спасение уже! Правда, нельзя упускать из виду то, что я для неё всего лишь дорогой инструмент. Периодически этот факт вылетал из моей головы, особенно тогда, когда мы общались друг с другом относительно непринуждённо. Момент «перелёта» толпы занял считанные секунды, после чего мы успешно приземлились и успешно отошли на безопасное расстояние. Как только опасность миновала, меня тут же спустили на землю. Моему удивлению просто не было предела, что даже мат сорвался уже просто инстинктивно. — Нихуя себе! — Выронил я, стараясь удержать равновесие на шатающихся ногах. Времени на оправиться мне не дали и практически сразу погнали вперёд под предлогом того, что враг не дремлет и уже идёт по наши души. Подгоняли, слава Богу, не пинками, но резко огрубевший характер Манекенши всё-равно бодрил как ведро холодной воды на голову. Пререкаться с ней опасно, так что я быстренько собрался и побежал вслед за ней, периодически оглядываясь назад. Видно, чем больше мы здесь задерживаемся, тем больше этих уродов здесь, раз уж наша скорость внезапно увеличилась до уровня олимпийских спортсменов. Хотя здесь, конечно, не побегаешь особо с такими резкими поворотами каждые пять-десять метров. Но как оказалось, в прочем, долго мчаться уже и не придётся, поскольку спустя несколько поворотов я нагнал Манекеншу у какой-то двери. Та мне сказала открыть её, потому-что у меня браслет, и он откроет проход в нужное место. Мне дважды повторять не надо: сказано — сделано! Моя рука потянулась к дверной ручке…       И как только я начал проходить вперёд, атмосфера снова резко поменялась. Всё вокруг заиграло новыми, тёмно-фиолетовыми красками. Темнота никуда не исчезла, но теперь она была… Приятной, что-ли? Она не давила, а наоборот — даровала умиротворяющее чувство, вызывавшее лёгкую сонливость. Снова заиграла музыка, медленная и приятная слуху. Пройдя через «врата», они вывели нас в дом очередной Миты. Свет здесь выкручен на максимально допустимый минимум, отчего внутри горели различные настольные лампы, которые отчаянно пытались развеять этот эстетичный мрак. Однако грош цена их стараниям, когда здесь было нечто более завораживающее: сотни звёзд, нарисованные на стенах флуоресцентной краской, которые светятся не хуже этих самых ламп. У меня невольно раскрылся рот от такой красоты. Нечто подобное мне хотелось в своем доме, когда ещё был маленьким. Теперь то я понимаю, что это лишь раздражители, которые мешали бы нормальному сну, но это всё-равно красиво! В дополнение к атмосфере столь дивного места, в воздухе витал лёгкий аромат лаванды.       На широкой кровати беспризорно дрыхла местная Мита, которая была одета в красную пижаму с шортами, имела на голове аналогичного цвета маску для сна и, по какой-то причине, синие ленточки на левой ноге и шее. Не моё дело, конечно, спрашивать а на кой хер они вообще нужны, но вопросы к такому выбору аксессуаров всё-равно возникли. В завершении описания образа сонной мухи были длинные, растрёпанные волосы, по классике являвшиеся сине-фиолетового оттенка. Наше беспардонное вторжение, однако, Миту вообще не смутило. Разве что на другой бок перевернулась, но не более. Встал немой вопрос: а что мы здесь, вообще, забыли? Ответ пришёл на браслет, который внезапно завибрировал и весело уведомил меня о том, что мы переместились на версию V1.1. Удивленно присвистнув и добавив в матерной манере своё искреннее удивление такому внезапному переходу аж на три версии, у меня оставался лишь последний вопрос: — А дальше куда? — Хотел было я почесать затылок больной рукой, но вовремя передумал. Адреналин начал отступать, сердце замедляться, а организм приходить в порядок после внезапной встряски в лабиринте. Чтоб в последний раз я ходил в подобные авантюры! Ненавижу, блять, МиСайд. Какой извращенец эту игру делал? — Нам надо пройти через входную дверь, там лежит дорога к ядру. Но я не могу сказать, что нас там ждёт. Слышала, есть какая-то 2D версия этой игры… — Угу… — Хмыкнул я, «обрадовавшись» подобной информации. Можно подумать, мало мне приключений в этом дурацком месте, давайте ещё и в плоский мир переместимся! Интересно, как это вообще будет чувствоваться? Не то что бы я хотел это проверять на себе, но любопытство как всегда даёт о себе знать. С такими интересами мне и до могилы недолго идти уже. Итак, считай, одной ногой в ней. Заканчивая с размышлениями, я бросил свой последний взгляд на мирно спящую Миту и двинулся вперёд, в гостиную. Меня одолевала лёгкая зависть, насколько сильно они находятся в неведении и не могут представить всего того ужаса, что здесь происходит. Хотел бы я так же не знать об этой дурацкой истории с исчезновениями и проклятой игрой!..       *** — Вот так вот взяла… И убежала. — С толикой грусти промолвила добрая Мита, глядевшая вслед мчащейся за игроком хиппи. Взгляд отражал одну лишь задумчивость и… Разочарование? На самом деле, это можно было понять. Их помощник оказался с гнильцой, и сперва тот попытался посеять смуту в команде, а потом и вовсе при первой же возможности дал дёру по уже известным всем причинам. И без того хлипкий план оказался не просто разрушен, а натурально втоптан в грязь и напоследок сожжён. Теперь надо что-то сделать с Денисом, пока тот не добился своего. Встревал немой вопрос: зачем? Почему он даже в такой отчаянной ситуации решил закопать все доброжелательные отношения с командой и пошёл своей дорогой, усложняя задачу по ликвидации безумной Миты? Разве у них не общий враг? Почему игрок оказался таким же жестоким, как сама эта маньячка?       Внезапно, Добрячку захватывает в крепкие объятия Кепочка, на которой держалась вся мораль команды. Она была одной из немногих, кто даже в самой паршивой ситуации сохраняла улыбку и свой задорный настрой. Подбадривающие слова тут же посыпались с её уст, она уверяла всех в том, что они обязательно что-то придумают и выйдут победителями. Оптимизм и энтузиазм девушки вселял во всех надежду, но этого всё равно недостаточно. Одними словами проблему не решить, надо придумать новый план действий, над которым добрая Мита уже усиленно размышляла… И пока что единственная мысль, к которой она пришла — то, что давать проводник игроку было ошибкой. Как бы сильно мозг команды не старался думать о плохом, депрессивные мысли всё-равно появлялись, подрывая и без того маленькую мораль. Кепочка предположила, что надо найти способ добраться до ядра раньше Дениса, или вовсе перехватить его где-то в норах. Идея хорошая, но как быть с реализацией? Вот тут настало время блистать длинноногой скромняге: — Я… Я знаю одну Миту. Она смогла создать сверхмощный проводник, к-который поможет нам обогнать игрока… Надо только её найти и… И попросить. — Когда игрок пропал из виду, Шпала вновь вернулась к своей типичной манере общения: неторопливый, тихий и с лёгкими запинками.       Не имея лучших альтернатив, коллектив решил одобрить план высокой Миты, отчего она даже слегка засмущалась. Ей передали честь настроить всем проводники, чтоб добраться до нужного кадра. Будучи мастером в настройке подобных артефактов, это не заняло много времени и очень скоро команда выдвинулась вперёд. Судьба хиппи так и осталась для них покрытой мраком. Теории унылой Миты решительно отвергались, но кто бы мог подумать, что она на самом деле окажется права? Никто не хотел верить в то, что игрок поднимет руку на такую хрупкую девушку, с которой он провёл достаточно времени. Даже в то, что он хочет уничтожить игру, верилось с трудом. Как он это собрался делать? Что им, вообще, движет, что он так сильно хочет умереть, при этом прибрав с собой всех остальных? Теории уже выдвигались, но обсасывать их было лишь пустой тратой времени. Надо действовать наверняка, потому что противника нельзя недооценивать никогда. Хотя, откровенным врагом называть Дениса тоже мало кто хотел.       Нужная Мита находилась на версии 1.75, потому пришлось немного побегать по различным локациям. Так же, как и всегда, они были максимально хаотичными и ломали мозг своими архитектурными решениями. Никто не понимал причин появления этих нор, но ходила молва о том, что это всё существует из-за того, что при выпуске каждой новой версии движок генерировал новые проходы между ними, основываясь на вшитых в игру референсах. Именно поэтому норы так похожи друг на друга, а у игрока вызывают крепкие ассоциации с феноменом лиминальных пространств. Эти места были абсолютно пусты и зачищены от багов автономной системой безопасности, что находилась где-то у ядра или в нём самом.       Времени на преодоление пути не сказать, что потратили много. Двигались все довольно шустро, подгоняемые мрачной перспективой не успеть обогнать умалишённого игрока, который хочет уничтожить игру. Благодаря проводникам время следования сократилось в десятки, если не сотни раз. Именно потому инженерная Мита, что спокойно сидела и играла на банджо в гостиной, очень сильно удивилась гостям в столь ранний час. Гости, однако, долго задерживаться не планировали: здесь у них была конкретная цель, которую они намеревались выполнить. Выслушав причины беспардонного вторжения в собственный домик, инженерная Мита в своей любимой манере ответила: «Ну, слушайте ребята… Я инженер, и я решаю проблемы», после чего отложила инструмент и провела команду на кухню, что была частично переоборудована в мастерскую. Именно там и находился тот самый легендарный рюкзачок, который может позволить переместиться в обход версии с сонной Митой. Сколько слов благодарности посыпалось от команды — и представить страшно, что у жительницы домика даже возник лёгкий румянец на лице. Впрочем, она быстро оправилась и поторопила горе-преследователей, чтоб не теряли возможности упустить бегунка. Сверхмощный проводник было решено отдать Кепочке, как одной из самых сильных в отряде. Рюкзак весил внушительно, так что и таскать его стоит только физически подготовленному человеку. В предложении пойти вместе инженерная Мита вежливо отказала, так что на том тёплый приём и закончился.       Настройка рюкзака заняла нормально так времени, поскольку прокладывать путь в обход версии 1.1 было задачей не из лёгких. Делом этим занималась, разумеется, сама изобретатель, ибо другие не в зуб ногой о принципах работы данной технологии. В определённый момент самопальный проводник издал какой-то писк, символизировавший о начале работы данного артефакта. Напоследок, уходящим следовали лишь пожелания доброго пути и удачи, потому что последнее команде ой как пригодится. Непонятно, почему инженерная Мита сделала акцент именно на удаче, но девушки старались о плохом думать как можно меньше. Чем сильнее ты чего-то боишься, то тем больше вероятность этому произойти, потому без задней мысли все пошли за Кепочкой, которая стала неким первооткрывателем и испытателем столь дивной технологии. Впереди, за входной дверью, их ждала уже не буферная зона, а длинный коридор, который разительно отличался от тех что доводилось видеть ранее. Этот был тесным, тёмным, серым и внушающим тревогу. Любой адекватный бы дважды подумал, прежде чем лезть туда, но вот у команды то и выбора не было. Поворачивать назад было слишком поздно, надо было ещё в туманном измерении всей оравой погнаться за игроком! Тогда, глядишь, и не пришлось бы лезть в места не столь отдалённые.       Первой ступила Кепочка, за ней добрая Мита, потом унылая, и в качестве замыкающего высокая, которой пришлось согнуться едва ли не в три погибели, чтоб поместиться в этот тесный коридор. Дверь за ними с сильным хлопком закрылась, и наступила гробовая тишина, прерываемая встревоженными вздохами Мит и стуком каблуков по бетонной поверхности. О комфорте здесь можно было забыть раз и навсегда: технология ни разу не обкатанная, потому и условия перемещения в этой норе были соответствующие. По сути своей этот коридор даже не существует в игре, он сгенерировался благодаря махинациям с этим рюкзаком. «Шлюз» в виде версии с сонной Митой существует не просто так, так что эти четверо сейчас шли наперекор местному регламенту, обходя версию 1.1, как немцы линию Мажино в сороковых годах.       О нюансах пребывания в этом коридоре не знал никто, потому и ожидалось здесь увидеть всё что угодно, вплоть до огромной стены из кода игры, или ужасы за гранью человеческого понимания. Крепче всех в психическом плане, конечно же, была высокая Мита. Даже несмотря на вшитый в неё характер, десять лет путешествий в коридорах закалили её и внесли свои коррективы, что та стала менее чувствительна ко всякого рода страшилкам. Пресловутые баги, что вызвали бы у любой нормальной Миты страх, вовсе не впечатляли длинноногую. Она привыкла, и её этим не удивишь. Единственный удар, который она не была в силах сдержать — предательство игрока. Но даже так она быстро оправилась и тут же предложила план действий, как предотвратить неизбежное. Можно сказать, она как добрая Мита и Кепочка вместе взятые: смекалка и интеллект от первой, сила от второй. Союзника лучше не сыщешь! Очень жаль, что Денис решил встать по ту сторону баррикад. Он был одним из первых игроков, кого она встретила за все эти десять лет.       Продвижение шло своим чередом, и было оно в почти абсолютной тишине. Атмосфера этого места не благоволила на разговоры, все чувствовали себя здесь напряжённо и стеснённо. Сказывалась клаустрофобия, вызванная теснотой помещения. Поворачиваться назад, впрочем, было уже поздно. Либо они дойдут до конца, либо из-за собственных надуманных страхов тут и полягут. Конечно, второй вариант не улыбался вообще никому. Так и шли, каждый погруженный в собственные мысли. Даже Кепочка стала такой же серой, как и стены здесь. Оптимизм и задор куда-то испарились, на их место пришли тревога и неопределённость. Она боялась не только за себя, но и за своих друзей. Даже за Дениса, который показался ей скучной букой. Факт предательства не сильно её смущал, ведь она верила, что его можно вернуть на путь истинный.       И всё шло своим чередом, пока в один момент не случилось то, чего никто не мог ожидать. В случайный момент коридор прорезает чей-то вскрик, который тут же начал отдаляться. В суматохе все тут же затормозили, начали озираться по сторонам и пытались понять, что вообще такого произошло. В почти кромешной тьме все не сразу заметили, как коллектив уменьшился на одну Миту. Сложив два плюс два, абсолютно всех без исключения поразил страх. Унылая, что шла третьей по счёту, буквально провалилась под землю с истошным криком, чье эхо до сих пор гудело в ушах остальных. Земля под ногам тряслась, что вызывало ещё большую панику, отчего группа начала лихорадочно осуществлять свои попытки прорваться вперёд и сбежать прочь с уходящего из-под ног пола. Крики, мольбы, стоны и прочие звуки наполнили коридор. Могло показаться, что началась натуральная давка… Из трёх человек. Если учесть, однако, что позади всех подталкивает высокая Мита, которая не уступала Кепочке по силам, то без случайных травм тут наверняка не обойдётся. Паника царствовала здесь, отряд шевелился в темпе вальса, подгоняемый страхом провалиться под землю так же, как и унылая. Факт того, что тряска пола под ногами давно исчезла, не сразу оказался принят к сведению. Лишь после небольшого марафона, когда Миты начали выдыхаться, они заметили, что земля вновь стала стабильной. Добрячка, однако, призвала всех раньше времени не расслабляться: — Девочки, чем быстрее уйдём, тем меньше шансов упасть вслед за ней! Давайте, шустренько! — Тараторила она на лёгкой панике, до сих пор не отойдя от этого внезапного инцидента. Так вот для чего инженерная Мита делала акцент на удаче! Здесь банально опасно перемещаться, потому-что коридор оказался ни разу не стабильным. Даже блестящий ум изобретателя здесь не смог побороть игровые механики, отчего случилось такое вот горе. Единственное что могло утешать отряд, так это то, что унылая была единственной, кто не носила проводник. Быть может, потому она и провалилась? Кто знает, кто знает… Надо меньше зацикливаться на прошлом и стремиться к будущему. В скором времени будут происходить решающие события…       ***       Алексей с хмурым взглядом сидел в гостиной в гордом одиночестве, закинув одну ногу на другую и скрестив руки на груди. Только что он крепко поругался с Глебом по поводу его нового плана, от которого скривился даже наиболее близкий к мажору Александр. Скандал был на очень повышенных тонах, что в один момент к ним в подвал даже заглянула горничная, дабы убедиться в том, что они друг друга там не режут. Тогда Глебу и пришла гениальная мысль выгнать Лёху к чертям собачьим из своей комнаты под предлогом того, что «им обоим надо подумать». На том и решились: близкий друг Дениса покинул помещение с гордо поднятой головой, показывая своё презрение к лидеру команды. Последний сопроводил его тихим фырканьем и недовольным взглядом. Горничной приказали вернуться к своим повседневным делам, что она послушно и сделала. Теперь оставалось лишь ждать развязки этого конфликта. Как бы сильно Алексей не хотел это принимать, но всё сейчас зависит от воли Глеба, который заправляет всей операцией. Ничто не мешает ему сделать то, что он хочет. Пытаться помешать будет бесполезно, у него слишком много ресурсов, которыми он непременно воспользуется для подавления всякого сопротивления. Ситуация, мягко скажем, паршивая. В голове витала целая туча мыслей, которые мешали сконцентрироваться на самом себе. Надо как-то успокоиться… — Алексей Алексеевич, это вам. — в вежливом тоне обратилась к молодому человеку местная обслуга, что решила на безвозмездной основе сделать ему чай с валерианой. Нельзя сказать, что гость не был удивлён такому внезапному приёму. Легонько запнувшись от неожиданности, тот случайно благодарит её на украинском языке: — Дякую... — После этого, он решил принять более открытую позу и взял напиток в свои руки. В принципе, неплохой подгон! Только Алексея начали одолевать кое-какие мысли: с горничной он обычно не пересекался, а значит такая внезапная щедрость чем-то должна быть обусловлена! Как оказывается, это был обыкновенный интерес к произошедшему конфликту в подвале. Да, она была в курсе событий с Денисом, так что и скрывать что либо было бессмысленно. Пришлось ответить как есть: — Он хочет Дениса использовать, мягко скажем. — Использовать? Так разве он ещё не…- — Вот об этом я и говорю! Его вообще не смущает, какая херня с ним приключилась, и оправдывает всё это так называемой «разумной тратой ресурсов». Ну, конечно! Денис для него уже не человек, а всего лишь ресурс, блять… — Алексей начал сильнее сжимать кружку с чаем в своих руках, чувствуя, как гнев одолевает его. Договорив, он решает немного отпить, слушая ответ горничной: — Я что-то такое от него и ожидала. Глеб, он… Я с ним долго работаю, так что с подноготной ознакомлена достаточно хорошо. Да и вы, вроде как, «дружите» очень давно. Просто знайте, что ему срывает крышу, когда у него не получается добиться своего. Тогда он вообще перестаёт считаться с моралью и совестью. — Я заметил... И заметил давно! Только я и подумать не мог, что он опустится до такого...       Наступила тишина. Все друг друга поняли за столь короткий диалог, и более не решались его продолжать, исчерпав все цели. Алексей пил свой чай, а горничная, немного погодя, решила вернуться на кухню. Надо что-то с этой ситуацией делать, и к решению надо прийти достаточно быстро. Одна навязчивая мысль уже была в голове, но идея была довольно рисковой: это, по сути своей, повторение пути Дениса. Только в этот раз имеется хотя бы смутное представление о том, что может произойти. Надо ведь просто проявлять предельную осторожность, и всё будет хорошо… Ведь так? Алексей хотел в это верить, ибо пока что не видел иных вариантов. Сеанс размышлений прерывает вибрация телефона. Гость тянется за девайсом в карман, ловко его вытягивает и читает уведомление: это сообщение от Глеба, чтоб Алексей спускался в подвал. Есть некое предложение… Не решая тянуть кота за это, молодой человек отрывается от дивана и вместе с кружкой чая направился вниз, чтоб выслушать предполагаемый компромисс. Добравшись до места за считанные секунды, он без стука открывает дверь и ему сходу кидают ультиматум: — Значит, слушай сюда: если тебе не нравится мой план, то тогда можешь залезть в капсулу и проводить манипуляции с игрой сам. — однотонно поведал Глеб своё новое предложение. Значит, судьба… — Давай, хуй с тобой! У меня, в отличие от тебя, есть мужество и совесть. Глеб лишь хмыкнул и легонько ухмыльнулся. Может, с совестью Алексей и не прогадал, но вот с мужеством ещё можно поспорить. Лезть в игру было большим риском, ибо контроль со стороны штаба был минимален, и «лазутчик» по большей части был предоставлен сам себе. "Слабоумие и отвага" — вот что подходило сюда больше. Печальный опыт с Денисом показал, чем это всё может закончиться. Но лучше уж так, чем позволить оригинальному плану прийти в исполнение. «Пропавший без вести» для Алексея не был пустым местом, а вполне себе хорошим товарищем. За него он готов хоть в огонь, хоть в воду. Именно это сыграло решающую роль в этот ответственный момент. Команда начала подготовку к отправке нового человека на суицидальную миссию. Всё было так же, как и тогда. Алексей был морально готов ко всему, так что ожидал начало сессии с долей нетерпения. Конечно, страх никуда не делся, но надо было быть сильным. Ради своего друга уж точно, ведь он не сдрейфил и полез туда! Теперь настал черёд сокомандника идти вслед за ним. В этот раз они были более подготовлены и понимали, что может произойти в случае несоблюдения осторожности. Аппаратуру проверяли по несколько раз, а «лазутчика» даже переспрашивали, уверен ли он в своём выборе. Ответ был всегда один: «Да». Когда всё было готово, начался сам процесс погружения. Парень, надев шлем, лёг в гроб и закрылся в нём. Началась стандартная процедура калибровки, через которую соратник Дениса прошёл более, чем достойно. Пришёл черёд перехода в игру. Мир начал меркнуть в глазах молодого человека…       POV: Корниенко Алексей Алексеевич.       Знаете, теперь я понимаю, как себя чувствовал Денис при первом погружении сюда. Пробовать подобные технологии мне никогда ранее не приходилось, так что подобное для меня было в диковинку. Не понимаю, зачем вообще сюда было включать боль? Почему для нашей миссии её нельзя отключить? Как оказывается, нюанс технологии, в которой данная функция банально отсутствует. Но ладно! Главное, что можно подкрутить болевой порог и должно стать полегче. Мы так сделали с Денисом и, надеюсь, также сделают и со мной. Не знаю, чего тут можно ожидать, но исходя из немногочисленных докладов можно было подумать, что всё что угодно. Очень надеюсь, что самое страшное для меня будет лишь сама калибровка, а не то, что ждёт впереди! Конечно, ради Дисы надо постараться не сдрейфить, но… Блин, а как его искать то, вообще? Эта игра просто огромна! Складывается впечатление, что общая площадь всех доступных локаций переплюнет какую-нибудь Армению или ныне включённую в состав России Литву. Остаётся только гадать, ведь рассказывали мне очень мало. Не знаю, виноват ли в этом я сам из-за плохой настройки передачи сигнала, или Денис о чём-то умышленно не говорил… Загрузившись в игру, я обнаружил себя в каком-то хорошо освещённом домике. Вероятно, в гостиной. Здесь был телевизор, диван, столик, шкаф и прочая мебель. На фоне играет спокойная мелодия, а в воздухе витает аромат ванили. Обратив внимание на часы, я обнаружил, что они синхронизировались с настоящим временем. Получается, Денис тут провёл свыше недели? Господи… — Ну як там, друже? — в шутливом тоне и с толикой издевки обратился ко мне через наушник мой связной, которым являлся Санёк. Не обратив на такой выпад и капли внимания, я с лёгкой улыбкой доложился: — Как на курорте! Я в каком-то доме, в гостиной. — Понял. Постарайся найти отсюда выход, Денис большую часть времени шлялся где-то за пределами этих домиков, если верить его словам. Приняв задание, я тут же заглушил свой наушник и осмотрелся. Выбор здесь не шибко велик, двери по обе стороны вели в другие жилые помещения. Но мне нужен именно выход! Быть может, он… Да, позади меня. Надо всего-то было развернуться. Смиренно вздохнув, я подошёл ко входной двери и попытался открыть её. Сначала толкал от себя, потом тянул на себя. Ни в первом, ни во втором случае дверь не открылась. Ага, конечно, не может всё здесь быть настолько легко! Значит, мне надо найти какой-нибудь ключ? Наверное, да. Это же игра, всё таки! Только где его искать — вопрос на миллион. Не говорите мне только, что здесь по всем правилам серии игр Resident Evil придётся решать тонну ребусов для открытия одной маленькой дверцы? Почему бы мне её вообще с ноги не вынести? Идея казалась неплохой, но поскольку здесь игра, то попытки применения грубой силы могут быть бесполезны. Чёртовы условности! Так, всё. Надо держать себя в руках. Вдох-выдох, и на поиски! Начну, пожалуй, с левой двери… За ней меня ждала пустующая кухня. Компактная, но довольно миленькая. Здесь я увидел, как на столешнице лежит большое количество всяких мягких игрушек ручной работы. В том числе я встретил одну с маскотом этой игры — Митой. Только эта была не типичной, а имела какой-то свой уникальный облик. Эта была стрижена под каре, имела очки, носила красную кофту, белую рубашку, галстук, синюю юбку и чёрные колготки. На ногах были обыкновенные, красные тапки. Занятно! Только здесь я не за этим. Бросив тратить время почём зря, я начал шумно потрошить содержимое местных ящиков и столешниц. Здесь было полно всякого хлама: в основном книги, но порой попадались и другие вещицы. Портативная приставка, например, типа нашего «Game Boy». Где-то были нитки, спицы, и прочая утварь, которой на кухне быть не должно. Я понимаю, что это игра, но какая-то она… Странная. Обыск окончился ничем, так что я с чуть подпорченным настроением двинулся обратно в гостиную. Открывая дверь и возвращаясь в прошлое помещение, я заметил на своём периферийном зрении какое-то движение. К сожалению, скорость реакции у меня была не как у Дениса, потому внезапный удар оказался пропущен. Меня огрели по голове каким-то неизвестным предметом. Это было не сказать, чтоб прям сильно, но ощутимо. Лёгкий стук раздался по комнате, я зашипел от новых неприятных ощущений, пригнулся, и схватился за голову, попутно роняя различные маты себе под нос. Возможно, ударили меня сильнее, но благодаря модифицированному болевому порогу я это не почувствовал. Не успев даже ничего толком сообразить, как ко мне сразу полетели претензии и вопросы: — Ты кто такой?! Что ты делал на моей кухне?! — Очень возмущённо отозвалась о моих похождениях здесь местная жительница. Сделав пару шагов вперёд и развернувшись назад я увидел, что местной агрессивной самкой оказалась… Мита? Только выглядела она точь в точь, как та плюшка на кухонной стойке. Решив не обострять ситуацию, я отдал предпочтение варианту с объяснениями. — Алексей я… Искал ключ от входной двери, чтоб выйти отсюда. — Ключ? Выйти отсюда? Ты что, дурак? Отсюда нельзя выйти! — Мита смотрела на меня, как на идиота, мягко скажем. А что не так? Денис же как-то гулял за пределами домиков, почему мне нельзя? — Как нельзя? А-а.. А вот мой друг смог выйти за пределы домика, почему я вдруг не могу? И вообще, ты видела его? В белом пиджаке такой, с очками и волосами средней длины. Откликается на имя «Денис». — Выражение лица девушки не изменилось ни на каплю, меня по-прежнему сверлили взглядом полного презрения вперемешку с… Любопытством? — Не знаю я никаких других игроков! А хотя… — Тут она, наконец-то, переменилась в лице, сменив выражение на задумчивое. Я терпеливо ждал ответа, попутно вглядываясь в глаза своей собеседницы. Она это практически сразу заметила, отчего вновь насупилась. — Что ты пялишься на меня?! А ну, прекрати! — Та ладно те, хоспаде! — в лёгкой раздражительной манере ответил ей я, всё-таки уводя взгляд прочь. Видно, такой выпад не пришелся ей по душе. Можно подумать, над ней начала витать миниатюрная грозовая туча. — Да как ты можешь в таком тоне с девушкой разговаривать? Ничего я тогда тебе не скажу, даже не надейся! — Да ты чё… — На моём лице отразилось лёгкое удивление и капля злости. Почему она такая проблемная?! Денис же встречался с ней, нет? Раз уж она о нём что-то знает, то наверняка хотя-бы слышала о нём! Но вместо того чтоб помочь делу, она ведёт себя как… Капризная дурочка. Самая настоящая. Я нервно вздохнул, стараясь смириться с текущим положением дел. Она — мой единственный информатор здесь, так что отношения надо как-то сберечь… До тех пор, пока она мне всё не поведает, и не покажет выход. Потом пусть идёт лесом со своим проблемным характером! — Мита, давай договоримся, может? — Её взгляд сталь чуть более свирепым. Вот что ей опять не понравилось?! Чёрт бы побрал эту игру!