Часть 14

3... 2... 1... Начали. Я решительно выпил зелье, созданное на основе лакримы, чтобы заставить свое тело начать перерабатывать нейтральную ману. Это было необходимо для нанесения урона врагам с помощью нейтральной магии. Но в тот момент я не до конца понимал, на что подписался. Боль была настолько адской, что казалось, будто мой контейнер для маны насильно разбирали на куски и собирали заново, причем прямо внутри меня. Каждая клетка тела горела и выкручивалась в агонии. Я заранее подготовился к этому моменту, принимая перед процедурой анестетики, в том числе несколько запрещенных препаратов, но даже с ними боль была совершенно невыносимой. Мне страшно представить, что я испытал бы без этих средств. В какой-то момент мое сознание просто отключилось, чтобы спасти меня от этой муки. Когда спустя час я очнулся, по всему телу шла слабая дрожь. Голова была тяжелой, а руки едва держали пустой флакон из-под зелья. Но что-то изменилось: я чувствовал странное давление внутри, как будто новый поток маны пробивался через стены моего существа. Очевидно, организм адаптировался к переработке нейтральной магии, хоть и за такую дорогую цену. Вдобавок система вознаградила меня новым навыком — Сопротивление боли. Иронично, но теперь, если подобное случится вновь, я смогу справляться лучше. Не теряя времени, я принял следующее зелье — зелье ментальной защиты, которое годами разрабатывал в своей лаборатории. Оно должно было сделать мой мозг невосприимчивым к любой ментальной атаке, блокируя внешние вторжения и манипуляции сознанием. Однако побочный эффект был... странным. Казалось, что внутри головы что-то непрерывно чесалось, как будто разум сопротивлялся переменам. Создание этих двух зелий было настоящей пыткой, как физической, так и интеллектуальной. Годы кропотливых расчетов, ритуалов, выверенных до малейших деталей, и бесконечные танцы с бубном — все это было необходимо для того, чтобы настроить ингредиенты, духи и звезды. Но в итоге зелье нейтральной маны и зелье ментальной защиты наконец были завершены. Пока я приходил в себя, взгляд скользнул по пустой лаборатории. Меня вдруг осенило: а куда пропал Мест? В последнее время он все чаще исчезает без предупреждений. Наверное, снова свалил на очередное задание. Что ж, не удивительно. После своего возвращения в гильдию я не переставал задаваться вопросом, куда пропал Мест. Он был довольно заметной фигурой, и его внезапное исчезновение выглядело подозрительно. Я решил уточнить у членов гильдии, но, к моему удивлению, никто не помнил о его существовании. — Кто такой Мест? — удивленно спрашивали меня.— Ты, наверное, что-то путаешь, Кинг, — отмахивались другие. Меня это насторожило. Я-то точно знал, что он был частью нашей команды, но как все могли разом забыть? Оставалось только одно: обратиться к Макарову. Я нашел его в зале, и тот, заметив мою настойчивость, жестом подозвал меня к себе. — Я вижу, у тебя вопросы, — начал он спокойно, глядя мне прямо в глаза.— Да. Что случилось с Местом? Почему никто его не помнит? Макаров глубоко вздохнул, будто обдумывал, как лучше ответить, а потом, понизив голос, объяснил: — Мест... или, если быть точным, Дрэйр, сейчас работает шпионом в Совете. Чтобы внедриться, он использовал очень рискованный метод. Он стер память о себе у всех, включая нас. Даже свою собственную. Я ошарашенно молчал, переваривая услышанное. Макаров продолжил: — Совет давно заражен нечистыми на руку людьми. Там процветают коррупция и заговоры. Мест добровольно вызвался провести разведку, но для этого ему пришлось пожертвовать всем, даже своей памятью. Он действует под прикрытием, а мы... — Макаров отвел взгляд. — Мы не можем ему помочь, даже если захотим. — Но как он вернет память? — спросил я после паузы. Макаров покачал головой, его взгляд стал тяжелым: — Это сложный вопрос. На данный момент у нас нет ни плана, ни инструментов, чтобы гарантированно восстановить его воспоминания. Знаю одно: если кто-то и сможет это сделать, то это потребует вмешательства самых лучших специалистов, иначе мозголомы себе мозги точно сломают. Я долго сидел в тишине, обдумывая услышанное. Мест пожертвовал всем ради цели, и я не мог не восхищаться его храбростью. Однако мысль о том, что он может остаться без воспоминаний о своей жизни и гильдии, не давала мне покоя. После разговора с Макаровым я решил отвлечься от сложных мыслей и переключиться на свои исследования. В процессе работы я заметил, что в системе умений у меня появилась вкладка "Сопротивление". Это была полезная находка: оказывается, я мог развивать сопротивление к различным негативным эффектам. Более того, я вспомнил о существовании специальных зелий, усиливающих такие способности. Идея создать зелье прививания сопротивления появилась спонтанно, но требовала нестандартного подхода. Мне нужен был источник мощной и стойкой магической энергии, способной адаптироваться к разным эффектам. Выбор пал на кровь Нацу. Конечно, я не собирался ничего делать без его разрешения, поэтому подошел к нему напрямую. — Эй, Нацу, у меня к тебе небольшая просьба.— Хочешь подраться? — оживился он. — Не совсем. Мне нужно немного твоей крови для эксперимента. — Крови? — он удивился, но, выслушав мои объяснения, быстро согласился. — Ну, если это поможет тебе, забирай сколько нужно! С его согласия я получил небольшой образец крови и начал работу. Зелье оказалось невероятно сложным. Чтобы стабилизировать состав, мне пришлось провести десятки экспериментов, включая использование редких трав и эссенций стихий. Основной сложностью было то, что кровь Нацу содержала природное сопротивление огню и значительный магический потенциал, но его требовалось перенастроить для универсальной работы. После нескольких дней работы и множества неудач зелье было готово. Оно светилось мягким янтарным светом и издавало легкое тепло. Наступил момент истины — я выпил зелье. Чувство было странным. Сначала я почувствовал легкий жар, который быстро разлился по телу, а затем его сменил холод. Тело начало адаптироваться, магические потоки в моей крови перенастраивались, и через несколько минут всё успокоилось. Результат превзошел мои ожидания. Сопротивление к негативным эффектам увеличилось сразу на тридцать процентов! Это значило, что теперь я мог выдерживать яд, проклятия, ослабляющие заклинания и даже частично противостоять магическим атакам. Однако я знал, что это только начало. Развивать сопротивление дальше можно было только тренировками и постоянным воздействием негативных эффектов. Но даже этот старт был огромным шагом вперед. Теперь я чувствовал себя куда более защищенным и готовым к любым испытаниям. После успешного создания зелья прививания сопротивления я понял, что на этом останавливаться нельзя. Сопротивление можно было прокачивать, только если подвергать себя воздействию различных магических эффектов. Однако делать это самостоятельно было крайне неудобно и небезопасно. Поэтому я решил обратиться за помощью к членам гильдии. — Эй, ребята, мне нужна ваша помощь в тренировках! — объявил я, собрав небольшую компанию в холле гильдии. — Хочу потренироваться в сопротивлении магии. Нацу, как всегда, загорелся первым:— Тренировки? Это по моей части! Я как раз знаю несколько огненных приемов, которые отлично тебе подойдут! — Постой, — вмешалась Люси, глядя на меня с беспокойством. — Ты уверен, что это безопасно? Ведь мы не знаем, как твое тело отреагирует на такие нагрузки. — Я готов рискнуть, — уверенно сказал я. — Если что-то пойдет не так, я смогу восстановиться благодаря магии лечения. Эльза тоже поддержала идею:— Это хорошая тренировка не только для тебя, но и для нас. Мы сможем отточить свои приемы и магию. Таким образом, я организовал настоящий тренировочный марафон. Каждый член гильдии использовал против меня свою магию, а я не только не защищался, но и пытался выдерживать атаки, развивая сопротивление. Нацу тренировал меня в сопротивлении огню. Его атаки были жаркими и мощными, но с каждым разом я чувствовал, как тело начинает адаптироваться. Джувия помогала мне с сопротивлением воде. Её водные заклинания сначала сбивали меня с ног, но со временем я научился выдерживать удары. Эльза тренировала меня в физической выносливости и сопротивлении ослабляющим эффектам. Её магические удары иногда сопровождались аурами, которые должны были снижать мою силу и скорость. Однако, благодаря тренировкам, я начал легче переносить такие воздействия. — Ты стал крепче, чем был, — заметила она после очередного спарринга. — Такое развитие точно сделает тебя сильнее. Во время всех этих тренировок я также развивал магию лечения. Каждый раз, когда атаки членов гильдии превышали мои возможности, я применял лечение, чтобы восстановить силы. Это не только помогало мне быстрее оправляться, но и ускоряло рост навыка. Параллельно я улучшал свои боевые навыки. В моменты, когда атаки становились особенно интенсивными, я переходил в контратаку, чтобы повысить свои навыки магического боя. Даже самые опытные члены гильдии признавали, что мои движения становились быстрее и точнее. Такие тренировки оказались полезны для всех. Для меня это был вызов и возможность развиваться, а для гильдии — отличный способ отточить свои навыки и лучше понимать друг друга в бою. Со временем я начал замечать результаты: мое сопротивление к огню, воде, физическим ударам и ослабляющим заклинаниям значительно возросло. Лечение стало быстрее и эффективнее, а мои боевые навыки теперь могли конкурировать с лучшими магами гильдии. Тренировки продолжались неделями, и с каждым днем я чувствовал, как становлюсь сильнее, закаляясь в этом круговороте магии, ударов и исцеляющего света. После того как мои тренировки в гильдии дали заметный результат, я снова сосредоточился на прохождении данжа тёмного алхимика. Каждый раз, когда я погружался в его глубины, я ощущал, как становится сильнее. Ловушки становились изощрённее, враги — коварнее, а задания системы — всё более сложными. На уровнях выше сотого мне встречались настоящие вызовы: духи, воплощения стихий, искажённые магией создания и могучие стражи, охраняющие узлы магической энергии. Однако я не останавливался. Моя магия достигла нового уровня. Воздушные стрелы и заклинания огня стали настолько мощными, что могли уничтожать целые волны врагов одним взмахом руки. Эффективность заклинаний и зелий, которые я использовал, постоянно росла, что позволяло мне быстрее восстанавливаться после боёв. К 160 уровню данжа темного алхимика враги стали настолько сильными, что даже ветераны гильдии вряд ли справились бы с ними. Здесь встречались не только демоны, но и остатки сил богов, захваченные и изменённые магией алхимика. На одном из уровней я сражался с великаном, сделанным полностью из магического металла. Его удары разносили каменные стены в щепки, а его прочность не давала ни одного шанса на лёгкую победу. Я был вынужден использовать воздушную магию, чтобы двигаться с невероятной скоростью, и одновременно применял адамантовый огонь, чтобы прожигать его доспехи до основания. Сражение длилось несколько часов, но в итоге гигант пал. С каждым пройденным уровнем я чувствовал, как становлюсь ближе к совершенству. В свои четырнадцать лет я уже научился контролировать такие мощные силы, что моя магия по своей силе стала соперничать с божественной. Контейнеры маны, которые я развивал и усиливал, теперь вмещали колоссальные объёмы энергии. После победы над финальным стражем 160-го уровня система объявила:— Поздравляем! Вы достигли ранга богоравного мага. Но это был не конец, а лишь начало моего пути. Завершив своё восхождение в данже тёмного алхимика, я понял, что мир полон неизведанных мест, новых угроз и непреодолимых на первый взгляд препятствий. Ведь за пределами гильдии, за границами привычных земель, существуют силы, о которых я мог лишь догадываться. На ум сразу пришло одно табуированное имя — Акнология. Легенда, что вызывает трепет даже у самых сильных магов. Говорят, его сила настолько велика, что одно его появление может стереть с лица земли целую страну. Раз в десять лет, а то и реже, этот разрушитель вспоминает о мире, оставляя за собой лишь пепел и руины. Для большинства магов даже упоминание его имени — это кощунство. Но я знал, что такие существа, как Акнология, являются не просто угрозой, а вызовом для тех, кто стремится к совершенству. Если я хочу стать сильнее, понять пределы магии и выжить в этом мире, я должен быть готов встретить подобные силы лицом к лицу. Я решил, что не остановлюсь на достигнутом. Если есть данжи, которые даруют силу, значит, есть и те, что могут рассказать о магии древних, о тайнах богов и сущностях, превосходящих человеческое понимание. Моё путешествие только началось. В мире множество неизведанных земель: запретные руины, скрытые под водой города, ледяные пустыни, что охраняют артефакты древних, и горные вершины, окутанные вечным мраком. Я знал, что там меня ждут новые враги и испытания, которые будут превосходить всё, с чем я сталкивался прежде. Моя цель была ясна. Не просто стать сильнее. Не просто изучить магию до мельчайших деталей. Я хотел понять саму суть этого мира, магических потоков, божественных и демонических сил, которые формируют реальность. Но для этого мне нужно было подготовиться. Ещё больше укрепить свои навыки, развить зельеварение, создать новые заклинания и укрепить своё тело. Ведь если даже такая легенда, как Акнология, всё ещё в этом мире, значит, я ещё не достиг вершины.