Глава 7: Раскрытие.

°Лучше сладкая ложь, чем горькая правда.°

      Мы с Дарлой дошли до замка. Я поднял его на землю с помощью магии, и мы вошли внутрь. Нас встретили Тила и Дракула. Первым заговорил вампир.       — Ну надо же, кого я вижу! Дарла Кардиа, наша дорогая подруга! Неужто тебя снова освободил хозяин этого поместья?       Дарла поправила волосы и приподняла подбородок, смотря на двоих свысока. Хотя Дракула был выше неë, поэтому свысока она смотрела только на Тилу.       — Не стоит так преувеличивать. Он всего лишь сделал то, что должен был. И если уж играть в игру о том, кто и кого спас, то признайте: спасительницей в этой истории являюсь я и только я. Ведь без меня вы тут долго не продержитесь!       Дракула усмехнулся, а Тила поклонилась Дарле.       — Приветствую тебя, Дарла. Мы очень долгое время не виделись друг с другом, больше 20 лет, если без конкретики. Проходи, садись за стол, я принесу чаю.       Дарла кивнула и прошла вперëд. Но вместо того, чтобы идти в столовую, девушка пошла в сторону личных комнат.       — Я хочу осмотреть свою комнату. Подготовьте чай! Я пока тут обустроюсь и понастольгирую!       Мы проводили еë взглядом. Дракула улыбнулся мне и поправил очки, пока Тила отправилась на кухню.       — Господин Сиф... именно из за этого вы должны были пойти в пещеру одни. Надеюсь, вы по пути к Дарле поучаствовали в бою с местными тварями. Набрались опыта?       Я покачал головой. У меня были разные мысли в голове. Я думал о Дарле, о пещере, о Тиле, о зверолюдях, но одна мысль выделялась ярче всего: мысль о том, откуда Дракула всë знает. Он слишком скрытный. Он знал, что Дарла будет там, поэтому отправил меня одного, дабы я вытащил еë оттуда? А сам почему не пошëл? Ему было лень? Наврятли. Я посмотрел по сторонам, после чего сщурил глаза, сверля Дракулу взглядом.       — Ты не хотел со мной идти. По какой причине? Перед тем, как отправляться, ты сказал, что я должен идти один. А теперь ты говоришь, что это и есть причина? Серьëзно?! Может, ты знаешь абсолютно всë на земле?! Если так, то будь добр: скажи, где второй и третий гримуар! Хватит таить от нас секреты! Мы можем проиграть эту войну, если ты не расскажешь нам всë!       Улыбка упала с лица Дракулы. Он спустился к моему лицу и серьëзно посмотрел мне в глаза.       — Господин Сиф... я уже говорил вам о том, что я буду помогать вам только в крайних случаях. Пока что мы не находимся в одном из таких. И знаете ли вы о такой пословице? Меньше знаешь - крепче спишь. Мне кажется, сейчас лучше пройти в столовую и поговорить с нашей новой подругой.       Я снова ничего не понял. Дракула подтолкнул меня в сторону столовой и мы пошли к Тиле. Сев за стол, мы переглянулись, после чего стали молча ожидать чай.       Ожидание было недолгим: Тила принесла три кружки чая на подносе и поставила их на стол, сама сев на стул. Мы стали молча ожидать Дарлу. У меня появилась идея.       — А можно ли нам отправить Дарлу на дозор в племя зверолюдей? Разведает обстановку, может, узнает что то важное.       Тила покачала головой, пока Дракула молча пил чай со стройникой. Ей эта идея не понравилась.       — Исключено. В племени зверолюдей куча святого железа, которое они используют для доспехов и оружия, что может навредить Дарле. Не думаю, что ей понравится такой вариант, и сами мы рисковать не будем.       После этого я вспомнил о том, что чувствовал и видел в пещере. Точно: та святая цепь, которой было обязано тело Дарлы. Я чувствовал тяжёлую, сильную энергию света, излучающуюся от неё. А вот в племени зверолюдей такой я не наблюдал... Да и вообще, она всё это время сидела в пещере, рядом с этой цепью, и ей было нормально. За все эти двадцать лет она страдала только от скуки. Так ли эта святая энергия важна в данной ситуации? Ну а если предположить, что в пещере энергия была настолько слаба, что не нанесла бы вреда Дарле, то почему же в племени зверолюдей не было абсолютно ничего? Кстати, интересный вопрос. На них ведь доспехи Святого Ордена...       — Но Тила, на доспехах будто не было святой энергии. Если душа Дарлы так долго сидела почти рядом с её телом, что было запечатано с помощью магии Святого Ордена, не должна ли она была как минимум страдать? А ей как будто бы всё равно. В пещере я чувствовал эту энергию, а вот в племени нет. Нам нужен разведчик, поэтому я настаиваю на своём плане.       Тила молча обдумывала мои слова. Спустя время, она кивнула, пока Дракула ухмылялся, попивая чай. Его очки слегка запотели от пара.       — Хорошо, Господин Сиф. Ваше слово для меня закон. Мы поговорим с Дарлой и отправим её на разведку.       К этому времени, в столовую залетел призрак. Дарла пролетела к стулу и будто бы села на него, её взгляд упал на меня.       — Я оставила своё тело отдохнуть на минутку, а сама пришла поговорить с вами. Ну, что? Рады меня видеть? Я знаю. Благодарите Господина за спасение вашей незаменимой подруги! Я тут услышала что то о... разведке? Я вся внимание!       Я кивнул и достал карту из кармана. Туда она помещалась: она была небольшой. Указав на место расположения племени зверолюдей, я посмотрел на девушку.       — Прошу Вас, Дарла, разведайте нам информацию о том, что происходит в этом племени. Мне важна каждая мелочь: так как вы умеете перемещаться от своей физической оболочки к духовной, это не составит вам труда. Но скажите: можете ли вы становиться полностью невидимой или вселяться в других людей?       Дарла посмеялась и кивнула. Она вдруг растворилась в воздухе, и я её больше не видел, после чего Тила вдруг ахнула, и её глаза засверкали зелёным цветом. Она ухмыльнулась и заговорила голосом Дарлы.       — Как ты видишь, могу. Тила - оболочка, в которой, по сути, не существует души. Поэтому на ней моё вселение никак не скажется. Однако на живых людях... на их лицах появляются трещины, так как сосуд не может удержать две души сразу. А выкинуть другую душу из тела я не могу. Поэтому нужно быть аккуратнее. Но... попытаюсь сделать то, что смогу! А могу я многое.       Глаза Тилы перестали светиться зелёным и вернулись к своему прежнему, фиолетовому оттенку. Она сделала вдох и осмотрелась по сторонам, а Дарла появилась на своём месте.       — Дарла. Прошу так больше не делать. Мы уже обговаривали это.       Я был в небольшом смятении. Она так легко вселилась в Тилу... Да и по рассказу Дарлы, она в принципе может вселяться в людей, что нам очень сильно поможет. Только сможет ли она, например, вселиться в Сицилию и заставить её рвануть вниз с высокого обрыва, без брони и любой защиты? Ну или хотя бы подчинить её своей воле, после чего допросить её. Вопросов было много, а ответов не очень. Чай ещё не был распит, что предугадывало ещё довольно долгую церемонию перед началом настоящего дела. Можно было ещё много о чём поговорить, и много на какие вопросы получить ответы, так что спешить было некуда.

***

Элл'Нард, покои Аарона.

      Настало время обеда. Кухня пылала огнём страсти искусных поваров, старающихся над блюдом для своего верного господина. Аарон же уже сидел за столом, уже в более простом наряде, но всё ещё пестрящим золотом. На обед был заказан суп из говядины и овощей, так как сегодня блистательный рыцарь желал чего-то попроще. С ухмылкой он смотрел на сидящую напротив него девушку, которую Аарон считал своей дочерью, пускай и не сдерживался от очередного удара или наказания когда та сделала что то не так. Сицилия, в небольшом поту после тренировок, сидела в ожидании своей порции, её руки сложены на коленях, а взгляд упал на пустующий стол со столовыми приборами. Аарон, вздохнув и поправив волосы, наконец убрал ухмылку со своего лица, однако небольшая улыбка всё же была заметна. Довольно тихим и спокойным голосом, в непринуждённой обстановке ожидания перед приёмом пищи, тот заговорил с девушкой, от чего та слегка вздрогнула.       — Сицилия, солнышко моё, как твои дела с тренировками? И что там с племенем? Надеюсь, ты уже выяснила всю информацию о том, о чём я тебя просил.       Подняв взгляд на Аарона, Сицилия некоторое время помешкалась, пытаясь найти слова для данного разговора. В конце концов она опустила руку вниз, и из своей сумки, что стояла снизу, у стола, достала свиток, на котором она записывала всю нужную информацию, и при устаревании или её ненадобности, очищала магией, что позволял этот свиток. Пробежавшись по тексту, девушка откашлялась.       — По моим расчётам, сельское производство увеличилось на пять процентов в этом году. На тридцать процентов меньше случаев непослушания и нарушения закона, а также больше ни одной фиксации распространения чёрной магии. Пока что всё под контролем. По мальчонке информации нет. А зверолюди... завтра с утра я отправлюсь в путь для проверки племени. Отчёт окончен.       После этих слов, Сицилия свернула свиток и убрала его обратно в сумку, вновь сложив руки на колени и устремив свой взгляд на стол. Аарон же всё это время внимательно слушал. Пускай этого не было видно снаружи, но внутри он гордился воином, которого он вырастил. Конечно, его не радовало то, что девочка не смогла прибить маленького мальчика, обладающего силой, что пока не сравнится с ею самой. Однако это всё лишь мелочи... действующие Аарону на нервы. Дослушав отчёт, тот одобрительно хмыкнул и похлопал в ладоши, улыбка вновь растеклась по всему лицу.       — Блестяще, моя дорогая. Достойно похвалы. Не налажай завтра, доложишь мне обо всём, что только можно узнать и распознать. И да... поищи что нибудь о мальчишке. Обязательно.       К этому моменту повара уже несли порции свежесваренного супа, издающего аромат на всю комнату. Говядина, естественно, была первосортной, а овощи были выращены в натуральном виде, с применением совсем крохотной щепотки магии, дабы те были сочнее, больше и вкуснее. Аарон, почувствовав аромат, издал довольное мычание, после чего взял ложку и выжидающе взглянул на Сицилию. Та, опомнившись, тоже взяла в руки столовый прибор, и они вместе начали приём пищи. Тишина. Проба супа. Ожидающее выражение лица всех поваров. Кажется, обоим понравилось, раз они уплетают суп без единого замечания. Махнув рукой, Аарон указал всем выйти и оставить его и Сицилию наедине. Повара спешно удалились из покоев, расслабляясь после одобрения.       Прервав молчание, Сицилия положила ложку на стол и посмотрела на Аарона. В её глазах читалась нотка неуверенности, но также небольшого любопытства. С недавних пор её заинтересовала тема Элл'Нарда... а именно история и отдалённость от других государств. Выдохнув, девушка начала разговор.       — Господин Аарон... почему Элл'Нард настолько отдалён от цивилизации? Я слышала, что в других государствах во всю протекает технологичный прогресс. Почему же мы не можем установить с ними контакт и заключить союз? Ведь мы можем получить много выгоды с этого. Новые технологии, знания, оружие, применение магии... да даже пропитание. Что нам мешает сделать что то подобное?       Аарон, прихлёбывая суп, внимательно слушал вопрос Сицилии и параллельно думал над ответом на него. Конкретной причины он не знал, да и она его не волновала. Элл'Нард находился довольно далеко от всей остальной цивилизации, и на пути к другим государствам стояли максимум густые леса и племена диких существ. Лучшим выбором было бы спросить это у короля, но опять же, кому это нужно? Вновь ухмыльнувшись, Аарон вытер рот салфеткой и тут же сжёг её в своей же руке, не оставляя ни следа.       — Девочка моя, у тебя довольно интересные вопросы. Думаю, что дело в наших традициях. Мы отказываемся от того, что нам могут давать другие, так как слишком сильно чтим свои устои. Элл'Нард был построен на не совсем благоприятной территории, и возвёл его человек, что был изгнан из другого государства за свои странные принципы и идеи. Все считали его психом, сумасшедшим, простым фанатиком... С тех пор он поклялся больше никогда не вступать в контакт с отбросами общества вроде тех, кто изгнал его, и своими руками перерубил кучи монстров и лесов. На месте костей и опилок был возведён Элл'Нард, место для тех, кто не принимал правила 'цивилизованного' общества. В конце концов, мы стали самой сильнейшей державой во всём мире, способной противостоять любым врагам... и всё благодаря мне.       Ответ на вопрос Сицилии был дан и получен в весьма необычной форме. Она поняла, что к чему, однако ей казалось, что здесь крылось что то более тёмное и загадочное. Несомненно, воспитал её именно Аарон, научивший девочку постоять за себя и всегда заботиться только о себе. Однако в глубине души Сицилия всегда понимала жертв своих походов, и ей очень хотелось им помочь. Всё таки место для сострадания ещё оставалось внутри. Поэтому ей казалось, что Элл'Нард просто напросто славится за счёт своих тёмных дел, не очень одобряемыми остальными людьми с других государств. Но продолжать эту тему не имело смысла. Кивнув, Сицилия вновь взяла ложку и продолжила приём пищи, переваривая не только еду, но и информацию, полученную от Аарона. Сам же Аарон, усмехнувшись, щёлкнул пальцами, и в комнату вошли слуги, убравшие за ним его пустую тарелку. Поднявшись с места, герой похрустел пальцами и отправился к своей кровати, которая находилась в другой комнате. Покои Аарона были довольно огромные, вмещали в себя и кровать, и гостиную, и ванную комнату, и столовую - в общем, всё, что может находиться в доме у человека. Остановившись у дверного проёма, герой повернулся к Сицилии. Та уже доедала свою еду. Вновь зазвучал громкий голос её отца.       — Сильно много не задерживайся. Как поешь - отдохни, а потом продолжай работать. Солнце ещё высоко, но тебе отдых не помешает.       С этими словами Аарон и удалился прочь к своей кровати, проводя оставшуюся половину дня на мягком матрасе. А Сицилия, доев свой суп, встала и отправилась к себе, проглотив весь страх, что накопился за всё это время.

***

Грингард, племя зверолюдей.

      Наконец, чай уже был выпит, и Дарла не смогла отделаться от своего задания. Отделившись от своего тела, которое больше ничего не сковывало, душа девушки летела над лесом и стремилась попасть в племя зверолюдей, дабы разузнать всю ситуацию. Что да как происходит, где да когда. У неё была одна цель: разведка. Но ведь никто не мешает ей по возможности сделать что то ещё, полезное для Госсдельфа? Всё таки Дарле не верилось, что организация вновь в строю. Конечно, Грея в ней уже не увидеть, разве что на могиле можно разглядеть его инициалы поверху эпитафии. Но сам факт продолжения жизни всей группы уже радует. И вот, с этими мыслями, Дарла наконец подлетела к месту назначения.       Зверолюди трудились не покладая рук. Носили разные материалы, укрепляли защиту, вычищали каждый уголок своей жилой территории для проверки. Проблема в том, что их очень давно никто не посещал, и это в плане врагов. Нападений на их поселение не было, ресурсы им поставляли довольно хорошо, и жили они припеваючи, наедаясь с труда охотников и с припасов, что им давал Святой Орден. Однако проверка - единственное событие, когда им на это не было всё равно. Большинству из зверолюдей, по крайней мере. Ведь были и те, кто трудились не для проверки, а для блага всего племени. Просто общество... не совсем их понимает. Например... Найра. Дочь бывшего главы племени, жестоко убитого своими одичавшими собратьями, и та, кто сейчас является нынешней главой племени. Изо дня в день она пытается привести племя в норму, но не получается. Будь то задания от Святого Ордена, или проверки, или же просто раскрепощённый народ, которому уже абсолютно всё равно на свою безопасность, ведь есть Найра. Храбрая и сильная девушка всегда защитит свой народ от мерзопакостных врагов, которые посмеют прийти на святые земли зверолюдей!... Пускай и погрязшие в лени, похоти и хмели. В данный момент, воительница, чей мех приятно щекотал ветер, руководила отрядами рабочих. Они носили на своих плечах доски, сплавы и другие материалы. Кто то носил их к вратам, кто то к забору, а кто то к зданиям, после чего с молотком в лапах и гвоздями в коробке, зверолюди укрепляли свою защиту поверх ещё одного такого сплава, который они забили ещё давно. Группа уборщиков и маляров отправилась к загрязнённым местам у домов и врат, ведь нередко можно было найти какие-то странные пятна на поверхности их защитного корпуса или на зданиях, что чаще всего означали то, что либо стражники не справились со сдерживанием всего выпитого алкоголя за вечер, либо же кто то решил справить нужду прямо в общественном месте. Порой это могло означать и то и то. Благодаря особым травам, весь запах после таких случаев быстро уходил, что помогало как и после очередной гулянки, так как вонь стояла невозможная, так и перед проверкой, дабы быстро убрать любые следы об ужасно-гульной и раскрепощённой жизни здешних людей.       Отправив очередную группу работников на задание, Найра вздохнула, потирая лоб. Четыре часа дня. Сегодня любые заведения вроде примитивного бара или таверны не подавали алкоголь: за этим лично следила сама Найра а так же её близкие друзья, что входили в её свиту. Конечно, вкусной похлёбкой вас накормить могут, причём с радостью, но не более. С самого утра воительница руководила всем этим беспределом, что начинало давить на нервы, ибо куча простых зевак, детей и женщин, не работающих по той или иной причине, только мешали всему процессу. А Найра их давай разгонять, а они опять возвращаются, любуются работой, да тем, что сами ничегошеньки не делают. К кошечке сзади подошёл её хитрый, но добрый помощник, что готов выполнить любой её приказ, и пойти вместе с ней хоть в бой. Положив руку на плечо Найры, Эвен, с его привычной ухмылкой на лице, уж было хотел сказать что то, но был прерван резким поворотом воительницы. Кулак её чуть ли не влетел в морду лиса, отчего тот резко сменился в выражении лица. Глаза его широко раскрылись, а ухмылка сползла с лица, оставляя лишь недоумевающий взгляд. Найра же, увидев, что сзади неё стоял не какой то обнаглевший чудак или же враг, прокравшийся на их территорию и в её личное пространство, удивилась. Её лицо на секунду поменялось, и вместо того крепкого, стального выражения лица, которое выражало усталость и сосредоточенность вместе с раздражением, появилось что то новое. Что то, что ещё никто не мог увидеть на её лице раньше, кроме Эвена и... Вакано, её отца. Этой вещью был страх и невинный испуг. Как будто бы Найра чуть не сломала что то, за что её бы потом отругали. Но боялась бы она не гнева родителей, не громкого голоса, а разочарования в их глазах... Именно таким взглядом Найра смотрела на мир в своём детстве. Тогда, когда она ещё не успела испытать всего того ужаса, что таит этот мир. Именно такими глазами она смотрела на своего отца, когда была совсем маленькой, но этого она уже не помнит. Впрочем, вскоре этот взгляд заменился усталостью. Выдохнув, Найра вернулась из своей боевой стойки в обычное положение и слегка улыбнулась.       — Ох, Эвен... ты меня напугал. Просила же не подкрадываться так. Ладно, прости. Я просто не в духе, сам понимаешь... Чего у тебя там?       Наконец собравшись с мыслями после такого ошеломляющего приветствия, лис откашлялся и вновь вернул ухмылку на своё лицо, одна его рука была за его спиной.       — Кхм, Найра. Умеешь же ты напугать меня. Твои удары такие быстрые... как в детстве. Мы играли в догонялки, но я всегда проигрывал, хах... Ну да ладно. Я здесь, чтобы спросить про дополнительные задания. Мы уже закончили у реки.       Подумав и поразмыслив над вопросом Эвена, Найра взглянула на рабочих, которые уже заканчивали своё дело. Оглядев глазами племя, девушка кивнула, удостоверившись в готовности всех и вся. Защита улучшена, припасы отсортированы и разобраны по полочкам, в домах и на улице всё блестит, доспехи с оружием чистые... К проверке всё готово. Найра перевела взгляд на лиса и вновь заговорила.       — Думаю, нет. Мы готовы, причём полностью. Остальные места я уже просмотрела, а речку... а на речку можно посмотреть по дороге кое-куда. Помнишь наше секретное место на дереве, куда мы залезали дабы посидеть и полюбоваться небом? Только вот Ика сейчас на охоте, но... думаю, что можно и вдвоём туда сходить. Поговорить кое о чём...       Эван кивнул и улыбнулся ещё шире, он был явно не против предложения Найры.       — Мгм... эх. Как сейчас помню: играем в прятки, ты залезешь на дерево и на наше место. А мы то искали тебя по всей деревне... только потом еле догадались до этого. Ну что ж, идём туда.       Наконец окончив беседу и работу на сегодня, дуо из лиса и кошечки отправились к их секретному месту, в котором они проводили большую часть своего детства.       А тем временем Дарла времени зря не теряла. На какое то время та вошла в невидимость, медленно осматривая окрестности. Её решением было подслушать разговоры стражников, что стояли на охране племени. Но была одна проблема: святые доспехи и оружие. Наверняка, с безопасного расстояния Дарле бы ничего не сделалось, поэтому та спокойно, но осторожно подлетела к кустам рядом с забором. Разговоры стражников не были слышны, поэтому Дарла стала подлетать всё ближе, и ближе, и ближе... Что было любопытно, так это то, что доспехи не имели абсолютно никакого эффекта на призраке. Но странно, обычно ей больно. Конечно же, изгнать её полностью не получится, но запечатать, как это и сделали до этого, вполне. Однако, из за своего любопытства, Дарла решила рискнуть собой. Подлетев к вратам, душа девушки резко ощутила... ничего? Ни врата, ни доспехи, что обвиты святой сталью, не имеют на ней эффекта? А уж стражники и вовсе говорят о том, чего бы им такого сегодня на ужин съесть. Они приходят к выводу, что им хочется какой то рыбки, а вот Дарла... девушка в недоумении левитирует у двух стражников под носом. Удивившись, та суёт руку прямо к доспехам, но не ощущает абсолютно ничего. Ни святой энергии, ни любого сопротивления... И тут её поразило. От открытия, что она сделала, её лицо преобразилось в дьявольской ухмылке. Неужто Святой Орден подсунул им абсолютно обычную сталь под видом святой? Показывает их отношение к племени зверолюдей. А что медлить то? Подлетев к одному из стражников, Дарла выждала момент, когда они замолчат, после чего вселилась в него. На лице стражника появились трещины, что переливались фиолетово-синим светом, однако под его шлемом ничего не было видно. Осмотревшись, Дарла вздохнула... Наконец-то. Она вновь смогла использовать свою способность и вселиться в тело другого человека, поборов его душу. Ах, это ощущение... ощущение двух душ, сталкивающихся вместе в сражении, в котором Дарле суждено выиграть. Повернувшись к своему "другу", девушка с ухмылкой подала голос.       — Хэй, дружище, а ты-!...       Резко, она замолчала. Дарла не ожидала того, что её голос останется прежним. Нет, она знала! Просто забыла. Ведь... какие то двадцать лет без использования способностей, с единственным источником веселья - гоблинами внутри пещеры, умирающими от любого вздоха, оказали довольно большое влияние на её память. Однако о своём прошлом она помнит. Но да ладно, не это важно. Важна реакция... второй стражник, медленно повернувшись на своего друга, приподнял бровь, что не было видно за шлемом. Его друг вдруг заговорил, как женщина!       — Эээ... Брат... ты чего? Или ты уже сестра? Я же говорил тебе, что ты перебрал с напитками той ночью. Завтра проверка, давай ка прекращай... Или к Янде сходи, не знаю...       Воспользовавшись моментом, Дарла рванулась к стражнику и ударила его по голове копьём, отчего тот... не отключился. Он издал звук боли, но тут же был приглушён Дарлой. Её руки, а точнее руки тела, что она взяла под контроль, обвили шею стражника, а ладони ухватились за его голову. Шёпотом, девушка начала читать странные заклинания на древнем языке, что вызывало ужас у зверолюда. Его мозг затуманивался, голова кружилась, а в ушах трещали голоса, а точнее шёпот... И он был не один, его было много. Он проникал в самые глубины его сознания, пока не повалил парня на землю. Следом за ним упало и тело первого стражника, что взяла под контроль Дарла. Однако он был в отключке из за того, что Дарла вышла из его тела, и душе нужно вновь влиться внутрь. Издав "Упс", девушка отправилась искать другие подробности чего то стоящего в этом племени, и тут...       Дарлу резко заинтересовал знакомый запах. Знакомое ощущение чего то тёмного и неземного... да, тёмная энергия. Она была где то здесь, сочилась из какой то дыры... Дарла поняла: это гримуар. Ох, как же все обрадуются, если девушка принесёт со своей охоты такую полезную добычу! Кажется, энергия идёт из под огромного дуба, который охраняется многими зверолюдьми. Подлетев поближе, Дарла подслушала их разговоры...       — Так, ладно, через три минуты твоя смена, Дрик. Сменишь Лангзи, а то он там уже скопытился, бедный.       Другой зверолюд кивнул. Это ведь шанс для Дарлы! Быстро подлетев к нему, девушка вновь вселилась в тело уже другого зверолюда, и спустя время отправилась внутрь огромного дуба. В нём был большой проход, который вёл к какой то освещённой платформе, видимо ведущей вниз. Встав на неё, Дарла осмотрела механизм, после чего поняла, что платформа на дереве и верёвке работает просто по рычажку. Нажав на рычаг, девушка отправилась вниз...       А внизу её ждала сказка. Она ещё никогда не была в подобном месте, и вряд ли будет ещё раз. Высокие колонны, огромный, длинный коридор, ведущий к стражнику и стенду, на котором, под специальным стеклом, лежал гримуар. Коридор был украшен разными статуями животных, и все они смотрели друг на друга. Идя по коридору, Дарла не могла не заметить плитки, которые довольно странно расположились по всему периметру. Но не важно. Подойдя к, судя по всему, Лангзи, девушка даже не дала парню опомниться, как тот сразу был объят её руками и уложен на землю. И вот наконец... Гримуар. Второй, на этот раз, хранившийся долгое время не на своём месте. Размяв руки, Дарла ударила по стеклу, чтобы разбить его, но ничего не случилось. В принципе, оно и было понятно. Надувшись, девушка прижала руку к стеклу, и через секунду она загорелась синим пламенем, а стекло лопнуло. Осколки его впились в руку Дарлы, отчего та слегка прикусила губу, ведь магия её не толкает стекло внутрь, а наоборот, выталкивает магию изнутри. Но самое интересное - щелчки, что резко раздались сзади девушки, а так же громкие звуки писка. Обернувшись, Дарла поняла, что активировались ловушки, и теперь ей будет непросто выйти отсюда... Хах! Кого я обманываю? Сжав кулак и забрав гримуар, Дарла обвила тело зверолюда фиолетовым барьером, после чего побежала к платформе. Десятки дротиков и стрел выскакивали из скульптур, заставляя их с треском разбиваться об барьер. Пробежав до конца, Дарла уже убрала его, как вдруг в её ногу впился один единственный дротик, отчего та издала небольшой, болезненный стон. Вытащив дротик из тела, Дарла побежала к платформе и начала подниматься.       Наверху её встретила стража. Наставив свои копья на неё, они пригрозили ей расправой. Дарла лишь шуточно подняла руки и улыбнулась, заговорив женским, что странно для этого тела, голосом.       — Мальчики, ну вы чего? Это ведь игра! Сейчас играем в "Море волнуется три", а ну-ка, на месте замри!       Голосом девушка заставила с десяток солдат остановиться, как их лицо покрылось каменной корочкой. Посмеявшись, Дарла ускорилась и побежала из леса к замку. Конечно же, за ней сразу вылетела охрана, и та старалась скрыться от погони. Но дротик, что когда то попал в её ногу, оказал на тело неприятное действие. Ноги начали заплетаться, и стражники становились всё ближе, а на восстановление времени нет. Дарла хотела убежать без лишних жертв, но... за ней уже довольно большой хвост, и если сейчас его не скинуть, то будут проблемы. Повернувшись на 180 градусов, зверолюд подул на толпы врагов, его дыхание, усиленное магией, становилось сильнее и сильнее, сбивая с ног солдат и колыша деревья и траву. Стражники повалились на землю, сдёрнувшись с места и пролетев на какое то расстояние, в конце концов ложась лицом к небу. Дарла ухмыльнулась и поднесла руку к раненой ноге, которая замедляла всё её движение. Ладонь загорелась зелёным огнём, и пламя прошло по икрам, убирая эффекты яда. Довольная результатом, девушка продолжила путь обратно в замок.       Тем временем, Найра и Эвен уже стояли на деревянной платформе на высоком дереве, прекрасный вид на реку и на другую, огромную часть леса открывался им с этой точки. Со вздохом, воительница присела на край платформы, а рядом с ней вскоре сел и лис. Взгляд Найры был устремлён вдаль, а в её голове мысли сплели большую, запутанную паутину, распутать которую, казалось, невозможно. Мысли о будущем, о племени, о том мальчике, что доставил им столько бед... и даже мысль об отце. Как он, будучи зверолюдом с совершенно иной и неправильной точкой зрения, мог поддерживать всё племя в норме? Сейчас зверолюди стали... более распутными. Никаких мер, границ или ценностей. Лень заполонила их головы, а их сила заменилась требованием защиты. Ведь все восхваляют Найру. "О Найра, О Великий Воин Зверей! Ты спасёшь нас от стужи, от волненья морей!". Да, конечно. Вся эта проверка проходит для того, чтобы поддерживать зверолюдей в форме, и в основном весь народ в такое время собирается только для того, чтобы проверка не наказала Найру. Ведь их защитник может пострадать, а потом пострадает и их защита! В остальное же время все отдыхали, пили и ели, не думая ни о чём... Мысли девушки прервал Эвен.       — О чём думаешь, Найра? Взгляд у тебя такой... истощённый. Тебе бы пойти поесть, да отдохнуть наконец. Проверка тебя совсем измотала.       Найра долгое время не отвечала, оставив лиса в тишине. Тот уж было подумал, что сказал чего лишнего, и поник, замолкая. Но вдруг Найра, тихим и спокойным голосом, начала говорить, её взор был всё ещё устремлён вдаль.       — Эвен... как думаешь, я хороший лидер? Племя в печальном состоянии. Всё валится на глазах. Мы живём только за счёт гримуара, ведь мне велено его сохранять. Но... мне страшно. Знаю, что это звучит глупо, но мне, бесстрашной воительнице и защитнице племени, очень страшно за жизни других людей... и за свою тоже. Мой отец... неужели у него действительно получалось управлять всем этим делом, даже несмотря на его взгляды? Неужели он... лучше, чем я?       Эван опустил взгляд вниз, на землю. Болтав ногами, тот раздумывал над речью Найры. Он не знал её отца лично, но по рассказам его матери, он был хорошим человеком. Да, заставлял всех перетруждаться, тренироваться до упора и всегда быть начеку, но... он способствовал тому, что все держали себя в руках. Их племя было великим, а потом... пришёл Святой Орден. Возможно, это всего лишь легенда, оправдывающая действия Вакано, которую выдумало старое поколение. Но тем не менее... она всё больше казалась правдой. Святой Орден - молодцы, но они довольно мутные... Вздохнув, Эвен продолжил беседу.       — Найра. Я не знал твоего отца, и не скажу, что хотел бы. Ведь его признали врагом. Тираном. Но... мне кажется, что здесь что то не так. Что то тёмное в этой истории, что не даёт мне покоя. В любом случае, ты хорошо справляешься со своим долгом. Просто люди... к ним нужен более жёсткий подход, думаю. Но не такой строгий.       Найра закрыла глаза. Ей никогда не нравилось упоминать своего отца. Для неё он был врагом. Но всё же... родным человеком, которого иногда ей не хватало. Может, всё это было лишь внушением? Ведь Найру уже воспитывали с мыслью о том, что её отец - тиран. Раздумья прервались наконец услышанной ими тревогой. Уши Найры навострились, на лице читалось удивление и раздражение. Встав в с места, девушка посмотрела в сторону племени и прислушалась..       — Слышишь, Эвен?... Тревога?... Чёрт!       Дёрнувшись с места, Найра проскользила по дереву вниз с помощью когтей и побежала к храму. Эвен же медленнее, но за ней.       У храма лежали стражники. Без сознания, с копьями на земле, ускользнувшими из их рук. Подбежав к ним, Найра присела у одного из солдатов и подняла его голову. Следов борьбы нет, он просто без сознания. Проверив пульс, та удостоверилась в их жизни. Рядом стояли ошалелые жители, и Найра быстро переметнулась к ним. У одного она спросила дорогу.       — Вор. Где?! Быстро!       Указав в направление леса, зверолюд, подрагивая, сглотнул слюну. А Найра побежала за виновником всего торжества... К сожалению, в тот момент Дарла уже давно скрылась, а по запаху её определить сложно. В конце концов, она пахнет как любой другой зверолюд, а кровь уже давно была вылечена. Подбежав к оглушённым солдатам, Найра проверила их пульс, после чего ударила кулаком по земле. Ей нельзя было дать этому существу ускользнуть с гримуаром, это повредит всем зверолюдям! Взяв ближайший камень, Найра обмотала его листьями и положила в руку солдату. Это покажет, что те живы, как только к ним прибудет Эвен и остальные. Собравшись с силами, Найра устремила свой взор вдаль, где всё ещё был запах и следы другого зверолюда, после чего, отпружинив от земли, побежала в его сторону, поднимаясь по деревьям и прыгая по ним. В конце концов, запах остался на одном месте, и Найра прыгнула на землю к нему, находя лишь тело солдата, всё ещё живого, но без гримуара. Сдавшись, Найра упала на колени, после чего закрыла лицо руками... Это поражение.       Дарла же ехала на повозке, вселившись в другое тело, на этот раз мужчину-торговца, что ехал по тропе рядом с лесом. Она уже подъехала ближе к замку, оставив повозку там. Её лицо показывало уверенность в себе, а так же удовольствие, ведь она заполучила этот чёртов гримуар! Вот там все обрадуются!... Подойдя к могиле, Дарла притронулась к ней рукой, и ладонь её загорелась фиолетовым пламенем, а под ней открылась панель, которая дала ей проникнуть в замок. Внутри, её уже ждал Сиф. Увидев мужчину, что упал на пол, плашмя, мальчик удивился. Но как только из мужчины вылетела Дарла, он успокоился. Громким и радостным голосом, девушка заговорила.       — Та-да! Господин Сиф, я принесла вам гримуар от зверолюдей!       Лицо Сифа вдруг снова изменилось, на этот раз в шоке. Тот метался взглядом с гримуара на Дарлу, и в конце концов, проговорил.       — П-погоди, гримуар?!