Часть 22

      День, когда пара пришла в таверну Аттикуса вместе, запомнил каждый. После затяжной "войны" между Делейни и Кроуфорд моряки были уверены, что отношения их распадутся, расколются на мелкие осколки, однако не прошло и двух недель, как пара снова появилась на людях вместе, и если ранее Джеймс старался держать с Джейн дистанцию, то сейчас он крепко держал ладошку девушки, лишь иногда поглаживая кончиком большого пальца её избитые костяшки. Из присутствующих не был удивлён только Аттикус, ведь он знал обоих зачинщиков наизусть, как знал и их переменчивые настроения вкупе с бредовыми планами. Именно такой он считал затею Кроуфорд. Вероятно, так мужчина думал лишь по одной причине – у него самого не хватило бы смелости пойти против воли дьявола. Любовь же пары авантюристов он превозносил выше собственной жизни, ведь, по мнению старого моряка, лишь она могла спасти мир, избавить его от чёрных клякс, как тальк избавляет карту от въедливых чернил.       Мужчины вокруг шептались, искоса наблюдая за парой, в то время как сам Аттик следил за их плавными, без былой суетливости движениями с довольной улыбкой. Пройдя на середину помещения, Делейни разжал пальцы, выпуская ладошку девушки из собственной, однако отталкивать не стал, позволил во время объявления стоять рядом, словно на корабле впредь было два капитана. И второй был гораздо ценнее.        — У нас хорошие новости!- привычным басом возгласил Кезайя, — Разрешение на проход получено, отправляемся сегодня с приливом.        Моряки снова загоготали, некоторые из них вовсе вскочили со своих насиженных мест. Джеймс же внешне оставался равнодушным, и только Джейн знала, как много значат для мужчины улыбки окружающих его людей. Конечно, ни гарантий безопасности, ни тех, что обещали бы им лёгкий путь, не было, однако дьявол, чьё сердце с недавних пор начало новую жизнь, был готов пойти на любые риски, чтобы его команда отправилась в заветное для каждого путешествие. В новой главе жизни нуждались все присутствующие, в том числе и сам Делейни с его спутницей.       Ради получения разрешения на проход пара потратила большую часть своих сил, Джейн пошла на заученные с детства уловки, а Джеймс подкреплял их строгим, не терпящим отказа взглядом тёмно-синих глаз. Иногда девушке казалось, что в них и вправду можно утонуть. Оставалась вторая треть замороченного плана, по которому пара авантюристов следовала, словно по лезвию ножа. Успех зависел от одной лишь жалкой бумажки, находилась которая в стенах "приёмной" Думбартона. В неё пара и заявилась после собрания.        Без предупредительного стука распахнув дверь, Джеймс грузной походкой сошёл с лестницы, тут же впиваясь звериным взглядом в черты лица хитрого, а если быть точнее, двуличного докторишки. Джейн шла следом. Стук её каблуков не стоял наравне с топотом спутника, однако клацание крепких коготков по дереву перил неизменно привлекал к себе внимание. Эдгар, вероятно, не ожидал гостей, будучи занятым окрашиванием тканей, вот только растерянности в его взгляде молодые люди не нашли. Сквозь лицемерие проскальзывали лишь нотки наглости вкупе с пренебрежительностью. Джеймс долго уговаривал Кроуфорд остаться в поместье или составить компанию Аттикусу, но девушка упорно рвалась в бой, объясняя это тем, что Думбартон до сих пор является её должником, и это может сыграть в переговорах немаловажную роль. Конечно, первостепенной причиной являлись далеко не связи. Джейн искренне беспокоилась о безопасности возлюбленного, боялась оставить его одного, без союзника. Указывать авантюристке Джеймс не имел права, да и не хотел. В их отношениях они были равными.        — У нас один час, нам нужно быть у воды с приливом,- первым нарушил удушающую тишину дьявол.       — У вас есть корабль?- нахмурился Эдгар, кажется, искренне удивившись заявлению старого приятеля.       Делейни лишь утвердительно кивнул, проходя вглубь рабочего кабинета. Джейн последовала следом, однако, если её спутник из любопытства взял в руки лишь небольшой незнакомый флакончик с жидкостью, то сама девушка прикарманила одиноко лежащий на углу письменного стола кинжал. Лезвие его было заточено до слепящего блеска.        — Направить корабль к Америке будет сложно,- продолжил мужчина, поочерёдно осматривая гостей, — С вами будут люди?       Глаза Эдгара не сдержали хитрого, призывающего к вниманию блеска. Стало очевидно, что интересуется подробностями он далеко не из чистого любопытства. Понимали это оба авантюриста, однако выдержать тактичное молчание решил лишь один.        — Уверяю Вас, мистер Думбартон, мы в состоянии самостоятельно позаботиться о своих удобствах и безопасности, в целом,- притворно улыбнулась девушка, заходя за спину возлюбленного.       Минутой ранее Джеймс вальяжно расположился на пробитом, протёртым временем кресле, которое доктор, очевидно, считал своей неприкосновенной собственностью. Каждый раз, стоило Кезайя провести по пыльному подлокотнику шершавой ладонью, широкий нос Эдгара морщился, а рука, удерживающая скрученную в трубку бумажку сжималась сильнее. Конечно, Джейн ловила каждую эмоцию, отражавшуюся в поведении старого знакомого, однако его явная неприязнь к гостям не помешала девушке приблизиться к креслу и, прижавшись бёдрами к пыльной спинке, вовсе опереться на него локтями. Тогда Кроуфорд вспомнила поместье Делейни, его поистине богатые и высокие кресла, а также Лорну, с забавой наблюдавшую за парой в первые дни после их личного знакомства. Желая воспроизвести воспоминание, Джейн коснулась кончиками пальцев затылка Джеймса, тут же чувствуя под ними мелкую дрожь. Несмотря на прошедшее время, тело дьявола реагировало на прикосновение женских рук идентично.        — Мистер Делейни, уверен, Вы ожидаете, что я передам Вам пропускную грамоту,- оголив часть верхней десны от не сдерживаемого раздражения, прошипел мужчина, — Боюсь, это будет не так просто… Ничто в этой родственной войне не бывает просто,- тонкие губы начали медленно расползаться в ухмылке, — Сперва Вам нужно преодолеть небольшую преграду. Взгляните…       Не скрывая желтоватых зубов, которые явно не видели щётки вот уже несколько лет, Эдгар протянул навстречу паре ранее сжимаемый в его влажных ладонях свиток. Не касаясь грязной бумажки, авантюристы исподлобья взглянули на собеседника, очевидно, догадываясь о содержимом написанного.        — Соглашение о передачи?- выгул бровь, на которой располагался яркий шрам, Джеймс, — Передачи моего права на залив Нутка Ост-Индской компании… И Вашему другу, Стюарту Стрэнджу?        Видя, как врач поджал губы и затаил дыхание, Кезайя тихо шмыгнул носом. Сложившаяся ситуация начинала его поистине забавлять. Откинув голову чуть дальше, к рукам Джейн, дьявол уже более открыто посмотрел в глаза Думбартона. От продолжения диалога его настойчиво отвлекали острые коготки Кроуфорд, то и дело щекочущие коротко стриженный затылок.        — При первой нашей встрече Вы сказали, что овца может быть мясом, но может быть и шерстью,- собравшись с мыслями, начал Делейни, — Сперва я не мог понять шифр, но потом осознал, что это не шифр вовсе. Вы и в самом деле чьё-то мясо,- прищурившись, мужчина многозначительно повёл бровью, — Вы выставляете себя агентом свободных штатов Америки, как доброй овечкой, но Вас угрожают выдать королю Англии Ост-Индская компания. Теперь Вы отчаянно ищите выход, бросаете свою шерсть в глаза остальным и даже в свои собственные…       Говоря о глазах Эдгара, Джейн могла точно сказать, что они на миллиметр расширились. Как бы хорошо врач не умел скрывать эмоции, девушка читала их с удивительной скоростью. У Джеймса почти получилось загнать его в угол, что уж говорить про отвлекающий манёвр.        — Разве это имеет значение?- неловко улыбнулся Эдгар.       — Нет,- пожал плечами дьявол, резко поднимаясь с кресла.        Джейн мелко вздрогнула, не ожидая подобного, а Думбартон неосознанно отклонился назад. Вырвав из рук мужчины свёрнутый в трубку листок, Джеймс одним ловким движением развернул его, с громким стуком припечатывая к крышке стола.        — У всех в этом городе больше одного хозяина,- довольный проделанной работой, отозвался врач, искоса поглядывая на ошарашенную разворачивающимся действом девушку.        — Перо,- грубо перебил собеседника шатен, недовольный брошенным в сторону спутницы незамысловатым взглядом.        Думбартон нагнулся к ящику стола, в то время как Джейн, отступив от кресла на несколько шагов, уверенной поступью приближалась к возлюбленному. Она не могла поверить в то, что тот и вправду собирается подписать бумаги, что он добровольно сдаётся, отдавая право на владение заливом Нутка ненавистной каждому в лиге обречённых компании.        Вопреки ожиданиям, Кезайя ставить привычный крестик на месте для подписи не собирался. Взяв из рук Эдгара потрёпанное перо, он пренебрежительно швырнул его на противоположный угол стола, в следующую секунду нанося недавнему собеседнику удар. Ухватившись за затылок врача, Джеймс размашистым, но точным движением стукнул того о столешницу, ломая чужой нос и, кажется, выбив пару-тройку зубов. Их было уже не спасти.        — Кроме меня,- прошептал на ухо бессознательному доктору дьявол прежде, чем скинул его на холодный грязный пол.       — Нас,- поправила возлюбленного Джейн, — Кроме нас…       На секунду замерев, Джеймс медленно нахмурил брови. Взгляд его тут же смягчился, а пальцы, находившиеся на затылке Эдгара, заметно расслабились. Только сейчас мужчина окончательно осознал, что в этой битве с жизнью он более никогда не будет один. Рядом находится и впредь всегда будет находиться девушка-воительница, готовая пожертвовать всем ради их совместного будущего, ради него.        Помимо этого, до мозгов Делейни – а их ему не занимать – дошло и то, что сейчас он калечит человека прямо на глазах возлюбленной, при том, человек этот был ей хорошо знаком. Не желая ни коем образом пугать девушку или настраивать против себя же, мужчина отдёрнул руку от обездвиженного тела Эдгара, как вдруг тот зашевелился. Придя в сознание, Думбартон тут же потянулся за близ лежащим клинком, однако попытки к любой обороне были пресечены лёгкой, казалось бы, рукой Джейн. Ловко выудив из-за пояса брюк ранее одолженный кинжал, девушка безжалостно пронзила им ладонь докторишки. Пригвозждённый к крышке стола мужчина взвыл, подобно дикому зверю.        — Неплохо,- кивнул Делейни, кажется, более не задумываясь о мнении Джейн по поводу происходящего.       Стало ясно – мысли авантюристов сходятся. Ударив мужчину об угол стола ещё несколько раз, Кезайя отшвырнул его в сторону излюбленного кресла. В голове Кроуфорд проскочила мысль оставить его умирать прямо в нём, однако у дьявола на известного лицемера были иные планы. Залив в рот тела марионетки содержимое нескольких найденных Джейн флакончиков, шатен начал творить поистине оригинальные вещи. Принеся в главный зал чугунный тазик с ярко-синей краской, мужчина, на удивление, аккуратно погрузил в неё лицо Эдгара. Ни пузырей, ни сопротивления не последовало. К несчастью авантюристов, ранние удары Делейни оказались чересчур сильными.        Не без помощи возлюбленной Джеймс продолжил своё их творение, как итог, оставив Думбартона висеть под потолком его мастерской, прямо над котлом с краской. Капающая с распотрошённого брюха кровь оживляла ядовито-алый цвет на поверхности вязкой жидкости, а непривычно яркие лучи Лондонского солнца освещали изуродованное тело доктора. Словно тряпка, он болтался на верёвках возле окрашенных им ранее тканей, однако и они сейчас стоили больше.        Кончено, ни Джеймсу, ни Джейн подобные занятия не приносили удовольствия, однако мысль о том, что нашедшие тела их ненавистников люди содрогнуться от одного лишь воспоминания о них, заставляла ликовать. Безусловно, Кроуфорд набралась от дьявола жестокости, хладнокровия и ни с чем не сравнимой жажды мести. Мести за любовь, опасности которую подвергал каждый прохожий. Они обязательно воплотят замысел Кезайя в жизнь. Вместе или по-раздельности, впредь это было не важно.