Часть 9

      Ощущать себя беспомощным — это худшее из всего, что было в моей жизни. После побега из обители ордена Тянь-Чуан прошла неделя. Я до сих пор не могла подняться с постели из-за постоянной слабости. Печать сработала и перенесла меня во двор клана, где меня и нашли другие заклинатели. Три дня я не приходила в сознание, не рассчитав возможности собственного тела при использовании печати мгновенного переноса. Сичень рвал и метал, когда Су Шэ ему доложил о беспочвенных обвинениях. Заклинатель получил выговор и был сослан в дальние пещеры для медитации на полгода. Меня же брат хотел отшлепать для назидания перед остальными, но наказания пока откладывалось из-за моего тяжелого состояния. Ци неохотно возвращалась, тело ломило, а уровень совершенствования упал к критически низкому. Больше никогда не буду использовать печать перемещения, хоть она и спасла мне жизнь.       [Штраф за нарушение сюжетной линии. — 1000 баллов]       Я беззвучно простонала. В ближайший год я точно не смогу вернуть себе голос, а ведь заветная мечта была так близко. Я прикрыла глаза, услышав, как в павильон кто-то вошел. Это был Сичень, я узнала его по твердой походке. Он сел рядом с моей постелью и коснулся холодными пальцами моей щеки.       — Аи Хэ, что мне с тобою делать? — прошептал он. — Почему ты так отчаянно спешишь умереть и оставить меня?       Я усилено контролировала дыхание, чтобы не выдать своего бодрствования. Полная беспомощность сводила с ума. Мне нечего было ответить брату. Из-за собственной невнимательности я стала беглянкой, подозревающемся в убийстве жены не последнего человека в ордене Тянь-Чуан. Я неосознанно поставила свой клан под удар. Эти тяжелые мысли сводили меня с ума. Теперь опасность может угрожать всем заклинателям. Сколько просидел около меня брат, я не знала, ведь сон сморил меня раньше.       Следующие полгода я напоминала смертельно больную. Тело восстанавливалось медленно и неохотно. Я с трудом могла перемещаться по собственной комнате. После каждых десяти шагов мне приходилось восстанавливать дыхание и бороться с головной болью. Жу Лань ходил за мною по пятам, выполняя роль няньки. Сичень старался больше времени проводить в клане, чтобы присматривать за мною. Думаю, он боялся, что я наложу на себя руки из-за своего плачевного состояния. В меня литрами вливали лечебные отвары, а в медитациях я проводила по пятнадцать часов в день. Только через год появился сдвиг, и я смогла передвигаться по территории клана без посторонней помощи. С каждого путешествия брат и другие члены клана привозили мне лечебные свитки или растения. Я очень медленно возвращала прежнюю форму. Как ни странно, но помогла музыка. Малышка Фанг продолжала изучать разные мелодии, я часто присоединялась к ней. Когда пальцы касались струн, ци легко наполняла мои меридианы и лечила внутренние повреждения. Теперь печати для меня были под запретом, даже самые простенькие, которые отгоняют злых духов, вызывали боль в груди и обмороки. Сичень хотел пригласить врачевателя из клана Лотосов, но я не позволила. Не хочу, чтобы кто-то знал, что я в таком состоянии. Наш клан и так не в лучшем положении, чтобы пускать чужака на свою территорию.       На втором году моего лечения, Сичень принес мой меч.       — Аи Хэ.       Клинок будто радостно запел, оказавшись в моих руках. Я растеряла все манеры и обняла брата. Для меня был очень дорог этот меч и воспоминания о юности и обучении, которые с ним связаны. На все мои расспросы, как брату удалось достать его, Сичень загадочно улыбался и говорил:       — Легко.       Мне оставалось гадать, как ему удалось выкрасть меч из обители ордена Тянь-Чуан из-под носа мастера Тяна, который еще носил траур по умершей супруге. Я спрашивала себя, получил ли он мое письмо и нашел ли настоящего убийцу. Хотя с учетом того, что пострадал его ученик, он мог не поверить моим написанным словам. Разумный заклинатель, коим являлся мастер Тянь, подставил под сомнение каждое написанное слово подозреваемой из ядовитого клана.       Дни сменялись днями, и три года моего вынужденного заточения на клановой горе подходило к концу. Находиться в изоляции от внешнего мира было тяжело, я откровенно скучала и тосковала по тем временам, когда запросто могла покинуть гору по своим делам. Сичень поставил мне условие: полностью поправить свое здоровье и продержаться против него в бою три минуты. Бой был напряженным. Брат не собирался меня щадить. Я продержалась положенное время с большим трудом. Когда Сичень опустил меч, у меня дрожали руки и подкашивались ноги от усталости. За эти годы брат стал сильнее, а разница между нашими умениями больше.       — Я выполню свое обещание, — сказал Сичень, убирая меч в ножны. — Ты можешь спуститься с горы не больше чем на три шиченя с сопровождением.       Я отдышалась и склонил голову в благодарности. За два шиченя я собрала все нужное для похода и попросила Лао Бая меня сопровождать. Он был рад временно покинуть клановые территории.

***

      Я спрятала в ножны свой меч, и прошлась по широкой поляне, окружавшей небольшое озеро, осматриваясь и прислушиваясь. Это был мой третий спуск с горы после выздоровления и в этот раз со мною напросилась ученица. Стройная девчушка с легкостью повторяла мои движения. Я изучила поляну еще вчера — без особого интереса огляделся и уселся на поваленное дерево, голые ветки которого наполовину утонули в озерной воде. Жаба с громким, недовольным кваканьем спрыгнула со ствола — ей не понравилось вторжение. Наверняка, мы ей очень помешали. Мяо Фанг улыбнулась.       — Красивое место, — сказала она и села рядом со мною.       Фанг поправила свои зеленые ученические одежды и подставила лицо с черными косами под солнечные лучи. Я была не столь беззаботна, как выглядела, пусть и казалось, что я дремала все то время, пока мы медитировали. До цветения нужного мне растения надо подождать еще немного. Мы не разговаривали, и меня устраивала эта тишина — спокойная и легкая, ровно такая, чтобы получить удовольствие даже от затянувшегося ожидания.       Вдруг замолчали птицы. Я мгновенно распахнула глаза и встала с насиженного места, внимательно вглядываясь в окружающие густые заросли, скользкий камень, на который присела стрекоза. Через десяток шагов вязы уступили место зарослям камелии, и вода засияла серебром под открытым небом.       — Мастер!       Фанг потянула меня в сторону, где послышался шум. Я задвинула девочку за спину и, приглушив шаги, направилась к колючему кустарнику. Первой моей находкой был меч из черной стали: довольно необычный для нашей местности. Я оставила его в траве, только ногою отодвинул в сторону. Меч явно принадлежит неслабому заклинателю, подобные артефакты имели зачатки сознания и были привередливы в чужих руках. Если есть оружие, то где-то рядом должен быть его хозяин. Никто из заклинателей не оставит свой меч без присмотра. Я не успела сделать и двух шагов, как наткнулась на тело в темных одеждах. Похоже, мужчина упал с меча во время полета.       Я осторожно присела и коснулась прохладной ладони. Пульс прыгал, как бешеный пес. Фанг тоже выглянула из-за моей спины.       — Мастер, кого вы нашли?       Я хмуро глянула на ученицу и перевернула заклинателя на спину. Лицо покрылось испариной, что указывало на лихорадку. Обычными болезнями заклинатели практически не болели, значит, горячка вызвана ядом или раной. Видимых ран на незнакомце не было, значит все-таки яд.       Фанг, принеси мне воды! — быстро написал я.       — Хорошо.       Она быстро скрылась из виду за деревьями, давая мне время осмотреть мужчину. Он был высок, хорошего телосложения, с темными длинными волосами. Часть волос была собрана в серебряную корону с зелеными камнями. Он далеко не последний человек в своем клане, раз носит такие дорогие украшения и одежды в повседневности. Я достала серебряные иглы, чтобы определить каким ядом отравили заклинателя. Фанг принесла воды и молча наблюдала за моими действиями.       Я откидывала в сторону иглы, мысленно вычеркивая один или несколько ядов. Потом я дала ему лекарство, но оно вызвало приступ рвоты. Я ошиблась с определением - такого раньше не было. На мгновение мужчина пришел в себя, но потом его глаза вновь закатились, а тело трепыхалось в приступе кровавого кашля. На теле появились необычные пятна. Кажется, я знаю, чем отравили незнакомого заклинателя.       Он страдал от отравления ядом Семи трупов. Редкая зараза, которую довольно долго готовить и невозможно вылечить. Яд Семи трупов — это вещество разъедающее все тело одновременно. Человек долго мучается, за неделю становится похожим на скелет, обтянутый кожей. Когда этот яд наносят на меч, то он забирает жизнь противника, даже если тот не сразу убит. Яд неизбежно уничтожал заклинателя или обычного человека даже от маленькой царапины. От него не существовало противоядия. Этим ядом когда-то отравили мастера Ву, только поэтому я смогла его распознать. Но доза была намного больше той, что получил наш наставник, который протянул почти десять лет.       — Мастер, — стояла над душой Фанг и оглядывалась по сторонам. — Если глава клана узнает, что вы задержались дольше положенного времени, в этот раз так легко не отделаетесь.       Я пропустила мимо ушей речь ученицы и проверил раненого. Меня захватил азарт. Я не смогла спасти мастера Ву, но много экспериментировала и, думаю, этого заклинателя вполне могу спасти. Я развернула другой набор игл и распахнула черное ханьфу на груди незнакомом заклинателе. Красные разводы испачкали нижние светлые одеяния. Фанг нервничала, осматриваясь по сторонам. Девочка поставила печать сокрытия и обернулась ко мне.       — Мастер, неужели ваши эксперименты не могут потерпеть?       Я сурово глянула на ученицу, Роу виновато опустила голову и стала следить за горизонтом. Не знаю, кто ранил незнакомца сильнейшим ядом, но он или они могли оказаться поблизости. Сейчас я бы не смогла лечить заклинателя и сражаться с неприятелем. В одном Фанг была права, брат не спустит с рук мне этот необдуманный проступок, если я задержусь слишком надолго. Пусть три года моего лечения давно прошли, но Сичень не спешил меня отпускать дальше подножия горы. В мире было неспокойно.       [Внимание! Открыт персонаж скрытой сюжетной линии: глава клана Фениксов — У Юань. Награда 20 баллов]       Ничего не знаю об этом персонаже. Наверное, он появился в конце сериала, как еще один враг. Я растерла травы в порошок и засыпала ими небольшую рану выше локтя. Потом напоила мужчину пробным эликсиром. Еще три более сильных варианта я приготовила в стороне. Если ядом его отравили менее суток назад, то мое противоядие может подействовать. Это было непростой задачей — очистить тело от яда, но в чем-то данный процесс напоминал создание целебных эликсиров: я вливала в тело больного свою духовную энергию через открытую рану и с ее помощью собирал весь яд в организме. После полной очистки крови весь яд вместе с моей духовной энергией вытягивался обратно и формировался в небольшой шарик, который нужно было сжечь на огне. Я была хороша в подобных вещах, поэтому проделал все это быстро и умело.       — Мастер, у нас гости! — голос ученицы дрогнул.       Я подняла голову от раненого, не прерывая процесс лечения. Две фигуры в черном приближались слишком быстро. Скорее всего, они ищут раненого заклинателя. Я осторожно подняла своего пациента заклинанием в воздух и переложил в тень, подальше от солнца и чужих глаз. Печать Фанг дрогнула. Она не настолько сильна, чтобы долго отвлекать более опытных заклинателей. Я с сожалением глянула на раненого. Хотелось бы проследить, как протекает процесс исцеления, но не было времени. Нам стоило самим уносить ноги, пока не попались на глаза кому-то из неприятелей.       Я оставила рядом с раненым лекарство и воду, а потом, подхватив Фанг за пояс, встала на меч. Активировав печать, я кинулась наутек, летя над верхушками деревьев. К счастью, нам повезло сбежать. Вернувшись на гору, я сразу попалась на глаза Сиченю, который уже собирался на мои поиски. Мне было дурно из-за печати, и я завалилась на бок. Брат успел подхватить меня под локоть. Сичень зло глянул на малышку Фанг и потребовал от неё отчета о моем состоянии. Девушка была примерной ученицей и все доложила. Сичень посмотрел на меня с огорчением.       — Сколько раз ты будешь меня не слушать?       Я не могла ответить, а Сичень бесился. Он был сильнее. Я понимала, что он заводится из-за моей непокорности. Брат замер в самой близости от моего лица. Он помог мне дойти к моему павильону. Я опиралась на него, не накаляя обстановку. Сичень заварил чай и поставил перед нами две чашки. Разлив ароматный напиток по белым чашкам брат поднял на меня глаза.       — Аи Хэ, мы уже не дети и не должны совершать опрометчивые поступки.       Я пила чай.       — Я никогда не мог предугадать твои поступки. Ты слишком часто нарушаешь мои указания.       Я понимала, что брат прав, но признаваться в этом не хотелось в первую очередь себе.       — Сейчас неспокойно. На западе кланы бунтуют и хотят войны, — мы оба посмотрели на большую карту на стене. — Наш клан слишком мал, чтобы противостоять любому из них.       Сичень принес резную деревянную шкатулку и поставил передо мною. Я открыла её и достал несколько коротких писем. Их написал мастер Тянь. Я подняла удивленный взгляд на брата.       — Да, мы иногда отправляем друг другу письма. После соревнований я дважды сталкивался с мастером Тяном на ночных охотах. Он искусный мечник и хороший заклинатель. С ним не страшно биться спиной к спине.       Похоже, брат восхищается им.       Эй, система, они же должны быть врагами по вашему сюжету?!       [Ваш персонаж изменил течение сюжета. На данном этапе истории персонажи Шай Сичень и Тянь Су Чэн находятся в нейтральных отношениях]       — Когда тебя обвинили в отравлении Ван Айминь, я получил от него первое письмо. Ты все детально написала, я ему отправил, — говорил брат.       Я сложила письма назад в деревянную шкатулку.       — Несколько месяцев назад о себе напомнил клан Кровавого дождя.       Отступники?       — Да, темные заклинатели, которые идут по демоническому пути. Они напали на несколько кланов и поглотили их. Думаю, они собирают воинов для новой войны против ордена Тянь-Чуан.       В сериале было что-то об этом, но я не помню. Из книг я знала, что клан Кровавого дождя был почти стерт с лица земли пятьдесят лет назад орденом Тянь-Чуан. В их противостоянии пострадало слишком много других кланов. Задело и клан Шай, который продавал яды обеим сторонам. А почти двадцать лет назад очередная вспышка агрессии со стороны клана Кровавого дождя уничтожила наш клан. Сичень желал мести, но понимал, что в количестве десяти заклинателей, мы не сможем ничего противопоставить сильному клану отступников. В целом в сериале почти не раскрыли эту часть, больше уделялось внимания противостоянию Шай Сиченя и Тянь Су Чэня.       — Ходит слух, что клан Кровавого дождя заключил договор с кланом Фениксов.       Их союз вряд ли возможен. Главу клана Фениксов недавно отравили ядом Семи трупов. Скорее всего, это случилось на их злополучной встрече.       — Ты откуда знаешь?       Я пыталась его лечить.       — Аи Хэ, когда ты успел?       Я ушел за травами немного дальше, чем ты разрешил.       Сичень вздохнул, а потом поднял на меня синие глаза.       — Если глава клана Фениксов оказался совсем рядом с нашими территориями, то это не принесет нам добра. Я поднимаю всех, нужно обновить купол защиты вокруг клановой горы и печати сокрытия.       Брат поднялся с места и покинул комнату. Я допила чай и вышла за ним. Нас ждала долгая работа по проверке всех участков горы. За три дня мы со всем управились.

***

      Мрачный величественный дворец с красной черепицей вновь содрогнулся от ярости его хозяина. Глава клана Фениксов У Юань растрощил на щепки последний манекен в тренировочном зале. Он был жутко зол, что его отравили неизвестным ядом на встрече с главой клана Кровавого дождя. Он долго сомневался, принять предложение клана Кровавого дождя или нет, но теперь никакого союза против ордена Тянь-Чуан не будет.       — Глава клана, — склонился на одно колено заклинатель в темных одеждах. — Мы привели врачевателя из Лотосов.       — Хорошо.       Мужчина отложил меч и восстановил дыхание. Отрава еще плескалась в его венах, и шансов выжить у него становилось с каждым днем все меньше. У Юань не мог показать слабость на глазах у подчиненных. Он глава клана темных заклинателей, если он даст слабину, то их сожрут. А преемник еще слишком юн, чтобы занять его место и сохранить клан от чужих посягательств.       Он переодел чистое ханьфу и, подхватив флакон с оттиском луны, отправился на встречу с врачевателем. Когда У Юаня нашли его подчиненные, то кто-то уже его лечил, а рядом стояло три флакона с неизвестным эликсиром. На каждом была записка со временем. Два он выпил, не задумываясь, а третий носил с собою. Мужчина сел на изящное кресло и жестом велел привести врачевателя. Пожилой заклинатель в синих одеждах рухнул на колени перед главой клана Фениксов. У Юань был суров к своим и беспощаден к врагам. Его слава бежала впереди него.       — Чем могу быть полезен главе клана Фениксов? — спросил заклинатель, не поднимая глаз от пола.       — Встань.       — Не убивайте! — на одной ноте завыл мужчина. У него было мало шансов покинуть темный клан живым и невредимым.       — У меня пара вопросов. Если твои ответы меня устроят, то уйдешь отсюда на своих ногах, — заявил глава клана.       — Как пожелаете, господин. Что вы хотите спросить презренного слугу?       — Ты знаешь, кто это сделал?       У Юань передал через слугу врачевателю флакон. Мужчина поднялся и посмотрел на оттиск, потом понюхал содержимое.       — Внутри было какое-то снадобье. Определить состав на запах я не могу, но в нем был женьшень, — сказал заклинатель. — В центральном городе я встречал несколько раз лекарства с оттиском луны.       — Продолжай.       — Я многого не знаю, кажется, её называют Луной врачевательства. Шесть лет назад она появился на состязании Четырёх сезонов. Ходил слух, что эта особа связана с ядовитым кланом Шай.       — Этого мало.       — Клянусь, я больше ничего не знаю! — дрожал от страха заклинатель. - Я никогда воочию не видел эту деву.       — Уведите! — приказал У Юань и встал с места.       Врачеватель молил о пощаде, пока его вытаскивали из зала. Глава клана Фениксов не обернулся на эти крики.       — Ядовитый клан Шай.… Не приходит ничего на ум.       — Глава, что прикажете?       Мужчина обернулся к двум склоненным фигурам в черных одеяниях, возникших за его спиной будто из тени.       — Я хочу знать, чем меня отравили в клане Кровавого дождя, — проговорил он, смотря мимо подчиненных черными глазами. — И найдите мне эту Луну.