Часть 10

      Я с тоской смотрела в большое окно. Меня заперли в четырёх стенах ради собственной безопасности. Кажется, у брата на фоне наступающей войны кланов разразилась паранойя. Жу Ланя под рукою не было, парень женился и больше не прислуживал мне. Он жил с женой в деревне Го, которая находится в нескольких ли от клановой горы, и занимался лечением людей. Брат покинул клан по делам, а все остальные обходили мой павильон стороною. Даже Фанг, когда приносила мне еду, всегда молчала. От тишины мне хотелось рвать на себе волосы. С другой стороны, я могла все свободное время посвящать своим эликсирам и лекарствам. Мои мысли то и дело сворачивали к недавнему пациенту. Выжил ли глава клана Фениксов? Помогли ему мои лекарства? О нем лишь вскользь упоминалось в сериале, наверное, он так бесславно и умер.       Я перебирала бумаги в кабинете брата и читал письма. Меня привлекло приглашение на свадьбу. Не знала, что брат и мастер Тянь так тесно общаются, что тот пригласил его на торжество после трех лет траура. Имя невесты навело меня на печальные мысли. Чуан Сюли была дочерью одного из старейшин ордена. Это был политический союз для укрепления ордена. В сериале ни Су Чэн, ни Сюли не любили друг друга. К тому моменту мастер был увлечен борьбой с главным злодеем, а Сюли попала под очарование Тан Фаня, с которым в итоге сбежала через пару месяцев после бракосочетания. Этот инцидент не оставили без внимания мира заклинателей.       Я достала кисть и написала небольшое послание, желая предостеречь мастера Тянь от очередной семейной драмы. Не вывела я и десятка иероглифов, как возмутилась давно спящая система.       [Внимание! Данное действие запрещено! Вы не можете сообщать героям возможное будущее. Иначе умрете]       Я уронила кисть, ведь пергамент растаял в воздухе. Своей жизнью рисковать не стоит. Раз нужно, чтобы главный герой страдал, пусть так и будет. Мастер Тянь оставался для меня загадкой. Он не был похож на человека, который разыгрывал свинью, чтобы потом съесть тигра. Была другая причина, почему этот заклинатель прислал приглашение моему брату.       После ужина я пришла к брату для серьезного разговора. Сичень был хмур и несколько минут нечитаемым взглядом смотрел мимо меня, а не на пергамент. Что-то случилось за пределами клана, но он снова ничего мне не сказал.       — Аи, я обеспокоен надвигающейся бурей. Если орден Тянь-Чуан начнет полноценную войну против клана Кровавого дождя, то мы не сможем стоять в стороне.       Что тебя беспокоит?       — Орден Тянь-Чуан не считает нас союзниками, потому что мы ядоделы. Клан Кровавого дождя едва не истребил наш дом полностью в прошлом противостоянии — я не хочу быть как-то связанным с ними.       Сичень поднял на меня усталый взгляд.       — Я больше не позволю тебе покинуть пределы горы. Слишком опасно ходить в одиночку, а никто из парней не сможет сейчас тебя сопровождать.       Я хотела возмутиться, но сдержалась. Пергамент с названиями трав остался лежать на столике перед братом. Я хотела забрать его, но Сичень перехватил мою руку.       — Через неделю в ордене Тянь-Чуан будет свадьба мастера Тяна. Сам я туда не пойду, но отправить подарок стоит. Поможешь выбрать?       Мастер Тянь сам вернул мой меч?       — Как ты догадалась? — спросил брат.       Главного героя ждет семейная драма, а я тут про меч разглагольствую. Интересно, а мой брат уже познакомился с третьей невестой мастера Тяна? По сюжету они оба влюбились в одну девушку-заклинательницу.       Брат, а ты жениться не надумал? — перевел я тему.       — Нет, — слишком резко ответил Сичень.       Наверно, он уже встретил эту заклинательницу из Тихой пристани. Её имя было Ксу Джия. Эта снежная красавица из восточного клана умудрялась вертеть всеми мужскими персонажами сериала и раз за разом сталкивать Сиченя и Су Чэня. Я надеюсь, что достаточно повлияла на сюжет, чтобы такого не повторилось.

***

      Я шла спокойным шагом вдоль весело бегущего по камням говорливого ручья. Предзакатное небо радовало насыщенно-розовыми облаками, хотя их форма намекала, что скоро придут дожди, но до них оставался еще день или два, а пока можно просто наслаждаться редкой красотой. Ручей внезапно кончился небольшим водопадом на месте слияния с шустрой горной речкой. Внизу, буквально в паре саженей, вода выбила глубокую чашу и сейчас бурлила в ней, как в кипящем котле. Вечер подступал со всех сторон, солнце склонилось к горизонту. Его лучи окрашивали верхушки вековых деревьев в алый цвет. На душе тоскливо. Я вспомнила тяжелый разговор с братом. Сичень упорно не хотел отпускать меня за пределы горы, и я сбежал. По возвращении мы снова можем поссориться, но об этом думать пока не хотелось.       Первые звезды подмигивали с небосвода холодным светом. Насобирав достаточно трав в цянькунь, я отправилась на поляну, чтобы долететь до темноты к горе. Тени вокруг сгущались, выдавая странные силуэты. Я подняла меч в воздух, когда заметила, что тени стали придвигаться ближе. Это были заклинатели под печатями скрытности. Я спрятала страх за ширмой безразличия, как делала это много раз. Заклинатели в темных одеждах обступили меня по кругу слишком быстро, чтобы я успела сбежать или послать сигнал о бедствии.       — Луна врачевательства, прошу, последуйте за нами, — проговорил один из них, склонив голову.       Я удивилась, что ко мне обратились этим прозвищем. Не многие знали, что я и есть создательница многих лекарств. Кому я могла понадобиться? Лечебной практикой я не занималась со времен побега из ордена Тянь-Чуан. По спине забегали мурашки от страха перед неизведанным врагом. В преддверии войны с кланом Кровавого дождя слишком неспокойно вокруг. Я отступила на шаг назад, но меня не собирались отпускать так просто. Один из заклинателей еще раз озвучил просьбу, но я не верила в благие намерения этих людей. У клана Шай много недоброжелателей, живой неприятелю не дамся. Я положила руку на меч.       — Жаль, что вы не согласились пойти с нами добровольно, — сказал тот же мужчина. — Взять её!       Они напали всем скопом, не оставляя мне пути к отступлению. Я парировала удары, вкладывая в них все силы. После дюжины ударов, я раскидала неприятелей по сторонам. Я кинулась бежать, ведь они могли запросто меня задавить количеством. Далеко уйти я не смогла, мне снова преградили путь.       — Не сопротивляйтесь, иначе мы подпортим вам личико!       Я изворачивалась, уходил от ударов и нещадно била в ответ, пока не достигала цели. Я не хотела убивать противников, но выводила их из строя надолго. Заклинатели уже более обдуманно нападали, стараясь взять меня в круг. Один из противников огрызался, сверкал ненавистью в безумных глазах и кружил, выбирая момент для нападения. Потом в мгновение ока, казалось, безрассудно бросался вперед, но ни разу не попал под вспарывающие воздух удары моего меча. Кровь бурлила в венах, как никогда, бой опьянял. Меня ранили, кто-то выбил меч из крепкой хватки. В горло уперся острый кончик лезвия. Мне хотелось выть от беспомощности. Я проиграла бой и неизвестно чем все обернется.       — Простите, — услышала я, перед тем как получить мощный удар по шее и провалится в спасительную темноту.

***

      Тело с неохотой возвращалось в сознание. Я ощущала жгучую боль в груди и схватилась за это место рукой. Я помню, что ранили меня в плечо. С трудом села на постели, но грудь прострелила резкая боль, заставившая меня согнуться пополам, и несколько секунд рвано хватать воздух ртом. Боль, которую я испытывала, шла из сердца или с золотого ядра. Я чувствовала, будто с каждым мгновением становлюсь всё слабее и слабее, но сделать с этим ничего не мог.       Постепенно боль утихла, я подняла глаза, чтобы осмотреться. Комната была мне незнакома, вся в темных тонах с минимумом мебели. На мне было только светлые нижние одеяния, плечо мне тщательно перевязали. А еще рядом с сердцем, появился красный рисунок сдерживающей печати. Детально рассмотреть его я не могла, от него шел холод и дискомфорт. Ни моих вещей, ни меча в комнате не было. В тонких одеяниях я ощущал себя опозоренной.       Пошатываясь, я поднялась на нетвердых ногах. Накинув на плечи темное покрывало с красными узорами, подошел к окну. Передо мною раскинулся широкий двор, вымощенный темно-серыми булыжниками. По периметру стояли красные флаги с вышивкой и охрана. Рисунок я рассмотреть не могла, ведь их сильно трепал ветер. Следующий шаг я сделать не смогла, ведь мою ногу потянуло назад. Я опустила глаза и заметила цепь, что охватывала металлическим кольцом мою ногу и уходила вглубь комнаты. Такого «гостеприимства» мне еще не оказывали.       — Проснулись? — незнакомый голос вывел меня из созерцания цепи.       Я подняла глаза на высокого мужчину — виновника моего похищения. Главу Фениксов я узнала с первого взгляда. Заклинатель выглядел лучше, чем в нашу первую встречу. На нем было черное ханьфу с вышитым фениксом и широкий красный пояс. На нем висела подвеска из белого нефрита с вырезанным фениксом. Эта единственная вещь оттеняла его мрачный образ. У Юань подошел на несколько шагов. Мне захотелось передернуть плечами от подавляющей ауры заклинателя. Зачем я ему нужна? Мы пересеклись лишь однажды, обо мне он не знал о моем существовании.       Лицо главы Фениксов не отражало эмоций. Привлекали внимание его призрачно-черные глаза, которые ярко блестели, и волосы, что пересыпались через плечи от его движений. Вблизи я сумел разглядеть и необычную корону У Юаня: она состояла из переплетений десятков тонких, похожих на веточки с коротенькими сучками, серебряных обручей, а прямо по центру тускло сиял овальный мутно-белый, будто молочный камень. Скорее всего, это был лунный камень, хотя глава столь могущественного клана мог бы позволить себе что-то получше.       — Как себя чувствуете, Луна врачевательства?       Система!!!       [Добавлено 50 баллов за раскрытие скрытого сценария. Продолжайте в том же духе!]       Мне очень хотелось верить, что легкая нервозность, что я сейчас испытывала, была вызвана лишь внешностью могущественного заклинателя. Одни только глаза его чего стоили! Издалека они всегда казались черными, но на самом деле были приправлены внушительной порцией глубокого багрянца, что одновременно и восхищало, и заставляло смотреть на него, как на самое опасное в мире существо, каким он, возможно, и являлся. Глава Фениксов подошел ближе, держа руки за спиною. Черное ханьфу с вышитым фениксом на спине чрезвычайно шло мужчине. Подчеркивая его статус и силу в клане. Он не сводил с меня взгляда, пришлось первому опустить глаза.       — Я наслышан о вас, Луна врачевательства.       Я с настороженностью смотрела на него. Мужчина обошел меня по кругу. Я ни на мгновение не выпускала его из виду. Про главу Фениксов я знала слишком мало, его ни разу не показали в сериале. Страх стал пробираться наружу, заставляя меня бледнеть. Я нервно дернула покрывало, кутаясь в нем, как в спасительном коконе, ведь моя ци не отзывалась. Я ощущала её в теле, но она была заперта. Как никогда я почувствовала себя беспомощной маленькой девочкой. Заклинатель подошел ближе, мне пришлось отступить.       — Вы назовете свое настоящее имя? — спросил он, возвышаясь надо мною.       На поясе отсутствовала моя табличка для письма. Я смотрела на ворот его одеяния и упорно не поднимал глаза выше. Наверно, он не знает, что я не могу говорить, иначе бы не просил о таком. Терпением глава Фениксов не отличался, он нахмурился.       — Похоже, мои люди переоценили ваши возможности, — У Юань положил руку мне на плечо, но перед этим явно собирался схватить меня за шею от негодования. — Долго я еще буду ожидать вашего ответа?       Я не могла ответить. Впервые за прожитые годы в немоте я жалела, что голос мне не подчиняется.       — Терпение не относится к моим достоинствам, — говорил он, сильнее сжимая мое плечо.       Я не смогла отстраниться. Меня грубо толкнули к стене. Я запуталась в цепи и едва не упала, но твёрдая хватка удержала меня в вертикальном положении. На мгновения наши глаза встретились, его холодность обожгла меня.       — Вам не по вкусу мое гостеприимство?       Хотелось послать этого нахала, но преимущество не на моей стороне. Главу Фениксов явно выводило из себя мое молчание. Воздух вокруг него стал удушливым, а темная энергия почти материальной. Я достала руки из покрывала и показал жестами, что не могу говорить.       — Ты немая? — удивился заклинатель.       Я закивала, надеясь, что правда остудит его гнев. Глава Фениксов отступил, я размяла плечо, на котором, уверена, уже появились синяки под тонким одеяниями.       — Простите, Луна врачевательства, я должен был разузнать о вас более тщательно.       Ох, что-то мне совсем не нравится его интерес к моей скромной персоне. У Юань позвал слугу и велел принести чернила и пергамент, а еще легкий ужин. Мы сели за столик в центре комнаты. Я хотела бы попросить назад свою одежду, ведь сидеть в покрывале и тонких нижних одеяниях очень неуютно. Только главу Фениксов не волновал мой внешний вид, а вот мне хотелось скрыться от его внимательных темных глаз.       — Напишите свое имя, — положил пергамент заклинатель и взялся растирать тушь.       Я понимала, что он не отстанет, пока не получит желаемое.       Шай Аи Хэ, — выводил я каждый иероглиф, стараясь тянуть время.       — Слух о том, что вы принадлежите ядовитому клану Шай, правдив?       Я кивнула и отвела взгляд. Долго выдержать его подавляющую ауру я не могла. Слуга принес чай и разные закуски. У Юань разлил чай по изящным фарфоровым чашкам и подал мне одну. Хотелось отказаться, но выбора у меня не было. Я приняла предложенный чай и принюхался. Многие яды имели запах или специфические привкус, если их смешать с жидкостью.       — Я не собираюсь вас травить, госпожа Шай, — скупо улыбнулся У Юань. — Мне необходимы ответы на некоторые вопросы.       Спрашивайте, господин У.       — Приятно, что вы знаете, кто я, — уже с большим интересом смотрел он. — Только я уверен, что это наша вторая встреча, и раньше мы не были знакомы. Я прав?       Прокол!       Система, что делать?       [Пейте чай и улыбайтесь]       Я растерялась от такого ответа. У Юань, не касаясь моей кожи, взял светлый локон кончиками двух пальцев, а затем ловко намотал на указательный.       — Вы необычно выглядите… — почти шепотом сказал глава Фениксов.       Я ощутила мурашки на теле. И хотя меня от У Юаня по-прежнему отделял стол, мне вдруг почудилось, что могу чувствовать дыхание главы Фениксов на своем лице. Или все дело в прядке волос, с которой как ни в чем не бывало играл У Юань? Да, наверное, дело было в том, что волосинки щекотали мою щеку.       — Меня отравили в нашу первую встречу, и я видел лишь смутный силуэт, — задумчиво сказал У Юань. — Ваши волосы я отчетливо помню. Еще с вами была ученица. Как вы узнали, чем меня отравили?       Яд Семи трупов. Вы не первый мой пациент с таким отравлением.       — Как интересно, — долил чаю заклинатель. — От него не существует противоядия. Я жив, хоть прошло уже две недели.       Думаю, что противоядие уже существует.       — Вы не были уверены, что мне поможет ваше лекарство?       Не уверена. Позволите вашу руку?       У Юань протянул мне левую руку, чтобы я проверила его пульс. Заклинатель был полностью здоров и крайне силен. Не уверена, что мой брат или мастер Тянь Су Чэн смогут победить главу Фениксов в честном противостоянии.       — Что скажете?       Вы здоровы.       — Я рад это слышать.       В дверь тихо постучали. У Юань позволил войти.       — Глава клана, — склонился заклинатель перед ним, — вас ожидают.       У Юань отпустил его жестом и обратился ко мне:       — Я вынужден вас оставить, господин Шай. Отдохните, мы продолжим нашу беседу в другой раз.       Он ушел, оставив меня недовольно поджимать губы. У меня было много вопросов. А еще хотелось избавиться от цепи, ведь я ощущала себя собакой на привязи. Рисунок на груди неприятно холодил — о нем я ничего не узнала. Я сильнее укуталась в одеяло и постаралась уснуть. Я должна найти способ поскорее сбежать, пока Сичень не нарвался на неприятности, пытаясь меня спасти.