Часть 13

      Я узнала, что брат и остальные покинули клан Фениксов, только после завтрака. У Юань сидел напротив меня и подкладывал в тарелку кусочки мяса. От его внезапной заботы мне было неуютно. Когда мы окончили трапезу, У Юань заговорил:       — Началась война с кланом Кровавого дождя, твои знания врачевательства очень пригодятся. Пойдем.       У Юань привел меня в большой лечебный павильон. Там было чисто, но ощущалось запустение, будто никто давно здесь не хозяйничал. В клане Фениксов не было своего врачевателя, а заклинатели из клана Лотоса не задерживались здесь надолго. У Юань приставил ко мне пару заклинателей.       — Все что будет нужно, сообщи.       Я кивнула. Понятное дело, что глава Фениксов мне не доверял полностью и приставил шпионов. Павильон был оснащен всем необходимым для приготовления эликсиров и лекарств. Я проверила все травы и подписанные баночки с ингредиентами. Среди них было много редких трав и несколько, которые я не смогла определить. Это место лучше оснащено, чем мой рабочий кабинет в клане Шай. Во всю длину стен от пола до потолка тянулись стеллажи, заставленные артефактами, редкими фолиантами и тубами со свитками, количеству которых позавидовали бы библиотеки некоторых зажиточных кланов. У дальнего края, под большим окном, закрытым полупрозрачными легкими занавесями, стояли два широких стола для работы над эликсирами.       Я не была против помощников, но эти были слишком нерасторопными. Я привыкла работать с сообразительным Жу Ланем, который понимал мои жесты, а эти заклинатели только портили важные ингредиенты, а пользы — никакой. После очередного испорченного пучка редкой травы, я отобрала у них ножи и велела молча сидеть в сторонке. Заклинатели возмущались, что нищая подстилка их главы вдруг стала такой наглой. Я лишь сжимала кулаки от злости. Ведь со стороны все так и выглядело: я согласилась на брак ради выгоды клана Шай. К полудню я сварила несколько эликсиров и расставила их по полкам с подписями. Во время моего отсутствия любой сможет ими пользоваться.       — Не думал, что отец возьмет в жены такую как ты! — отвлек меня голос от котла.       Я обернулась к подростку лет пятнадцати в черных одеждах с клановыми вышивками на рукавах. Он подошел близко, я не услышала его шагов. Мальчик вырастет выдающимся мастером, раз уже сейчас у него такие выдающиеся способности. Лицом мальчик был похож на своего отца. Я кивнула в знак приветствия и вернулась к своему занятию.       — Ты меня игнорируешь? — удивился он.       Похоже, я поспешила с оценкой умений этого ребенка. Держать себя в руках он не умел, и до хладнокровия У Юаня ему далеко.       — Ты правда не можешь говорить? — мальчик обошел стол, чтобы видеть мое лицо.       — Молодой господин, вам нельзя здесь находиться! — вошел в павильон старый слуга и вежливо мне поклонился.       — Пхе, почему? Я знакомлюсь с новой матушкой!       Голос подростка сочился злостью и сарказмом. Этот ребенок мне нравится все меньше и меньше. Я сосредоточилась на дыхании, чтобы не врезать мальчишке, ведь мое терпение было на исходе.       — Прошу, молодой господин! — склонился слуга.       — Ладно, но мы еще увидимся, матушка, — усмехнулся подросток с огоньками злости в глазах.       Вот уж наградил бог пасынком! За что мальчишка меня ненавидит, я ведь впервые его видела? Слуга увел мальчишку, а я вернулась к работе.       Вечером за ужином с главой Фениксов я имела неосторожность вспомнить об этом инциденте.       Я сегодня познакомилась с вашим сыном.       — Его строго накажут, больше он не доставит вам хлопот, — ответил У Юань.       Я не это хотела услышать от заклинателя. Мне интересно узнать имя мальчишки, но если мужчина считает, что нам не стоит знакомиться ближе, то я не стану настаивать. Все же это обитель Фениксов и слово их главы здесь закон. После ужина в тишине я откланялась и ушла в свои покои. Меня угнетала атмосфера этого дома, хотелось поскорее вернуться в родной клан. Осталось восемь дней.       После омовения я сидел возле медного зеркала и расчесывал волосы. Меня заботили мысли о брате, и как они добрались до нашей горы. Я проморгала момент появления главы Фениксов. Увидев его в отражении, я обернулась.       — Давайте я помогу, — забрал гребень заклинатель.       Мне пришлось повернуться к нему спиною, хоть все внутри кричало, что это небезопасно. У Юань расчесывал мои белые волосы, осторожно касаясь каждого локона. Мне было неуютно от его внезапного порыва явиться в спальню. Закончив с волосами, он отложил гребень и поцеловал меня в макушку.       — Доброй ночи.       И спокойно ушел. Я ощутила в душе некое разочарование. Сама не знаю, чего хочу от этого мужчины. С такими мыслями я уснула на мягкой постели.       Наутро мы снова завтракали вместе, будто любящая пара. Давящая атмосфера тишины оставляла не лучшее впечатление. К концу завтрака У Юань приказал привести сына. Мальчишка появился через минуту, будто все это время ожидал под дверью комнаты.       — Прошу простить мою грубость, госпожа Шай, — низко склонил голову мальчишка.       Я не ожидала, что У Юань заставит сына извинятся. Для мальчишки это большее унижение, которое мог бы придумать отец. Я кивнула, в знак принятия. Руки чесались написать пару ласковых главе Фениксов, но я сдержалась. Я никто в этом доме, и не смею указывать его хозяину, как правильно воспитывать ребенка.       — Свободен, — сказал У Юань. — Больше не позорь меня своим неподобающим отношением к старшим.       — Да, отец, — все так же не разгибая спину, ответил подросток.       Он быстро покинул комнату. У Юань смотрел на меня отстранённым взглядом. Я удивлялась его жёсткому обращению со своим сыном. Неужели это нормальные отношения между отцом сыном?       — Сегодня мне нужно покинуть обитель на пару дней. Шпионов Кровавого дождя видели на границах, — сообщил заклинатель.       Я кивнула. Он так отчитывался мне о своих делах, будто воспринимал меня как супругу, а не придаток к врачевательским умениям. У Юань с отрядом покинул обитель через полчаса. Насколько я поняла, заклинатели уже ждали своего главу, но тот растягивал завтрак со мною. Не могу понять отношение главы У ко мне. Он хочет чего-то большего, чем деловые отношения? Может, я сама себе лишнего придумала?       Пару дней меня никто не беспокоил. Слуги приносили еду, в лечебном павильоне появился новый помощник. Жизнь протекала тихо и размеренно без пристального внимания главы Фениксов. На пятый день пребывания в клане у меня в лечебнице появился неожиданный гость. Красивая девушка с изящными чертами лица будто вплыла в помещение. На ней были шелковые дорогие одеяния, вышитые цветами и птицами, которые мягкими складками струились вокруг изящной фигуры. Пояс с кисточками выгодно подчёркивал тонкую талию девушки. Прекрасные волосы были изысканно уложены в сложную причёску и украшены драгоценными заколками из нефрита и золота. Миндалевидные глаза цвета оникса были искусно подведены, став ещё более притягательными и колдовскими. Едва заметные тени и румяна подчёркивали тонкие черты лица. На красивых губах чуть поблескивала помада. Незнакомка обмахивала себя искусно расписанным веером. Она неспешно приблизилась и присела на стул.       — Врачеватель, у меня разболелась голова, дай мне лучшее снадобье.       Презрение в её голосе было неприятным, но я сдержала свои гневные порывы и достала с полки нужное снадобье с легким сонным эффектом. Я не знаю, что за особа передо мною. Не хочется нарваться на неприятности после возвращения главы Фениксов. Судя по её наглости и внешнему виду она может быть наложницей У Юаня. Мне захотелось отравить возможную соперницу. О чем я думаю?!       Она выпила лекарство и поднялась с места. Я следила за всеми её движениями. За милой улыбкой девушки скрывались ножи. Внезапно она покачнулась и упала, держась за горло. На вскрик вбежало несколько служанок и заклинатели, которых приставил ко мне У Юань.       — Госпожа! — кинулась служанка к симулянтке. — Что с вами?       — Отра…вили… — закашлялась она.       Я наблюдала за этой разыгранной сценой с холодной маской на лице. Выпитое нею лекарство было полностью безвредным. Но заклинатели поверили девушке. Один из них схватил меня за плечо и сказал:       — Как ты посмел навредить любимой наложнице нашего главы? Немедленно отдай противоядие!       Я отвернулась к столу и скинула чужую руку со своего плеча.       — Не хочешь отвечать? Я тогда заставлю.       Второй хотел его остановить, но тот ринулся на меня с оружием. Я уклонилась от меча. Тем временем заклинатель сделал шаг, снова атаковав меня. Кончик его меча метнулся, словно змея, чтобы оставить порезы на моем лице. Я ловко увернулась, послав снисходительную улыбку в ответ. Это явно взбесило заклинателя. Его глаза яростно полыхнули. Следом полетела целая гроздь стремительных выпадов. Я, перехватив разделочный нож, парировала их все. Его движения были быстрыми, напоминая атаки хищника. Мне пока удавалось ловко уворачиваться.       — Что здесь происходит? — голос У Юаня заставил заклинателя оступиться.       Я отскочила в сторону, уходя из зоны поражения. Мое дыхание немного сбилось, выдавая усталость и отсутствие постоянных тренировок с оружием.       — Глава! — склонили колени оба заклинателя.       — Господин, — упала на колени перед ним служанка. — Эта женщина пыталась отравить госпожу Лин!       — Правда? — холодно посмотрел на плачущую наложницу заклинатель. — Почему же она до сих пор жива? Или вы думаете, что госпожа Шай пощадила её?       Я фыркнула на его слова. Мне не нужно убивать наложницу, в которой я не вижу соперницы.       — Господин, — подползла в своих роскошных одеждах Лин. — Эта женщина желала мне смерти…       У Юань смерил наложницу холодным взглядом и велел служанкам увести её в покои. Затем приказал убраться моей охране. Наши взгляды встретились. В моих глазах застыла паника, а губы едва заметно приоткрылись, открывая вид на идеально ровные зубы. У Юань невольно проследил взглядом за движением рта, а затем, налюбовавшись, вновь посмотрел мне в глаза. Я уже не ощущала себя в безопасности. Рядом с главой Фениксов всегда ходишь как по лезвию меча.       — Аи Хэ, — прошептал он, коснувшись ладонью моей щеки. — Скажи мне правду.       Кожа под подушечками пальцев горела так, словно у меня был жар, хотя лицо оставалось бледным. Я сглотнула, стараясь смочить от волнения пересохшее горло. Руки потянулись за дощечкой, чтобы написать обо всем.       Поверите вы правде?       — Если масло останется без уксуса — поверю, — сказал заклинатель.       Я кратко изложила ситуацию и передала дощечку главе. Мужчина прочитал все и поднял глаза на меня. Я не могла понять, о чем он думал и предсказать его действия. Даже касательно нашего брака не могу понять до конца: какую выгоду преследует У Юань?       Система, подскажи мысли главы Фениксов.       [Предположение системы: этот заклинатель влюблен в Шай Аи Хэ]       Глупость.       Пока я пыталась добиться от системы вразумительного ответа, глава Фениксов принес мой меч.       — Возвращаю.       Я с глупой улыбкой на лице прижало свой меч к себе и поклонилась заклинателю, выражая свою благодарность. У Юань ничего не сказал, только жестом велел следовать за ним. Мы зашли в павильон, где был накрыт стол. У Юань указал на место рядом с ним. Я подчинилась, и вновь наша семейная трапеза проходила в тишине.

***

      Аккуратная стопка одежды, приготовленная со вчерашнего дня, белела на темном дереве столика, напоминая воздушное, чуть тронутое золотой изморозью облако. Но Линь Юй знал, что это обман. Легкость — обман. Многослойная, давящая своей закрытостью броня — вот что такое облачение ордена Тянь-Чуан. Нижнее одеяние, верхнее одеяние, золотое ханьфу, все это стянуто тяжелым поясом, на самом деле немилосердно сдавливающим ребра. И лобная лента, скрывающая киноварь. Самый прочный из щитов. Последний рубеж.       — Ты готов? — спросил мастер Тянь.       — Да, мастер.       Линь Юй совсем не хотел куда-то ехать, но знал, что не может больше оставаться среди заклинателей. Его демоническая сущность вырывалась наружу. Печати не держались дольше пары дней. Ситуация ухудшалась и тем, что началась война с кланом Кровавого дождя. Его могли убить как их шпиона. Линь Юй слышал разговор мастера Тяна и врачевателя из клана Лотосов, где они решили отправить его в клан Шай.       — Это плохая идея, брат, — говорил Тянь Фан. — Недавно клан Шай заключил союз с кланом Фениксов. Отправлять своего главного ученика в логово врага опасно.       — Я знаю, глава Шай писал об этом.       — Вы поддерживаете связь даже в такое смутное время? — удивился врачеватель.       — Много мудрости не нужно, чтобы завести врага. Я позволил устам говорить что хочется, а сердцу мыслить, как хочется, — говори Су Чэн. — Этот заклинатель не причинит вреда моему ученику.       — Мне бы твою уверенность, брат.       — Я знаю, что твои родные пострадали от рук ядоделов, но глава Шай и его брат к этому не причастны. Не пора ли оставить прошлое в прошлом?       — Не отговаривай меня от мести, — сжал кулаки врачеватель.       — Брат, мне нужна твоя помощь, чтобы доставить Линь Юя к деревне Го.       — Почему именно туда? Разве клан Шай находится на западе?       — Расположение клана все еще загадка для меня и всего ордена Тянь-Чуан.       Мастер Тянь посмотрел на карту. Несмотря на хорошие отношения между ним и главой клана Шай, самого главного узнать заклинатель не смог.       — Как ты собираешься вывезти Линь Юя из центрального города? Его ауру не скрыть, — отвлек от мыслей его Тан Фань.       — Ты его вывезешь в гробу.       Сначала Линь Юй думал, что это шутка, но его действительно положили в деревянный гроб, который со всех сторон обклеили талисманами. Было страшно, что мастер все же лишит его жизни, но долгая дорога прошла хорошо. Через пять дней они оказались в деревне Го, где их встретил госпожу Шай Аи Хэ в сопровождении других заклинателей клана ядоделов.