Часть 3

      Говорят, Нью-Йорк никогда не спит. Возможно это так. Но те, кто мог отважится заглянуть в тёмный, ночной переулок, навсегда бы утратили желание бродить по злачным местам после захода солнца. Это при условии, что им бы хватило прыти сбежать.       Пока Лора мирно спала в гнезде из тёплой биомассы, шоггот был занят делом. Он сожрал очень много мяса по пути на волю. Так много, что начал утрачивать контроль над собственными клетками. Разум начал затуманиваться, словно распадаться на отдельные течения, которые нахлёстывались друг друга, пожирались сами собой и воссоздавались заново. Шоггот понял, что если не избавится от лишней биомассы, то потеряет сознание. Хотя правильнее будет сказать Осознанность как единой личности.       По этой причине, он решил задержаться, избавляясь от излишков плоти с пользой, инсценировав смерть Лоры и его самого.       Добавляя последние штрихи к своему творению, симбионт с гордостью смотрит на полученный результат от которого у нормального человека по спине пробежит оторопь. Он рассматривает получившуюся картину с разных ракурсов одновременно, ведь продолжает видеть всем своим телом. Для человека, это получится дикая мешанина образов, словно в искаженном калейдоскопе. Но по какой-то причине, даже эта мешанина кажется шогготу недостаточно полным углом обзора. Он начал пытаться улавливать запахи, чуя смердящую вонь подворотни, добавляя к картине удушающий запах крови, улавливает тепловое излучение обращенное на него от поднимающегося солнца. Но, всё не то, что-то ускользает от его взора.       Разумеется, он не собирался показывать это произведение искусства только-только успокоившейся девчонке, но, он так увлёкся процессом, что не заметил как носитель проснулся.       Её визг наверное был слышен даже в соседнем квартале. Впрочем, шоггот ожидал подобной реакции. Всё же пробуждение возле своего трупа сулит не самое приятное утро.       Часть биомассы накрыла труп, другая блокирует движения Лоры, ошалелым взглядом смотрящей на очертания тела под черной извивающейся простынёй.       — «Знаешь, твой крик можно использовать против таких как я» — проворчал шоггот.       — Ч-что э-это, — заикаясь, с трудом указала она на тело.       «Спокойно, это просто очень качественный муляж. На самом деле, это целая экспозиция нашей смерти» — вытянувшееся щупальше разделилось на конце на несколько ложнонжек указало на следы, оставленные нарочито по фальшивому пути следования, чтобы даже самый тупой детектив понял что здесь случилось, — «Ты, бедная, измученная, воспользовалась суматохой и сбежала из жуткого подвала корпоративных педобиров. Затем, попыталась убежать как можно дальше… и тут! У тебя отказали почки, ты попыталась облокотится на этот мусорный бак, опрокинув его и упав на холодный мокрый асфальт уже хладным трупом.       — Тогда почему у него половины туловища нет?! — просипела Лора, отползая от своего недоделанного клона.       — «Ну, это первый раз когда я делаю что-то подобное. В смысле воссоздаю столь сложный организм. И закономерно, первый блин был комом, я его сожрал, второй и третий тоже. А там, из-за перерасхода энергии мне не хватило материала. Но так даже лучше играет на историю… Ведь стоило тебе, как носителю, отправится в мир иной, как в игру вступил я, прочитав заупокойную молитву приступив к трапезе» — закончил шоггот описывать воссозданную картину.       Кажется не стоило говорить подобного человеку, частью которого ты являешься, и который совсем недавно видел как ты ешь других людей. По крайней мере, так решил шоггот, когда кровь отлила от лица девчонки и она едва не потеряла сознание.       — «Послушай, Лора. Если ты не поняла, я не собираюсь тебе вредить. Понимаю, происходящее выходит за рамки твоего понимания и принятия. Знаю, тебе очень страшно и ты боишься меня. Но также я знаю, что нам следует боятся организацию, похитившую тебя и наверное меня»       — Почему ты думаешь что это организация? — немного успокоившись спросила Лора.       — «Если думать логически, то подобные эксперименты не могут проходить без ведома государства. Либо корпорация настолько богата, что без труда затыкает следователей, родственников или просто тех кто обращает внимание на пропажу людей. А значит и ресурсы на поиск беглецов у корпорации есть. Нас будут искать, значит следует предусмотреть ложный след. А что может быть лучше подстроенной смерти, особенно если есть труп»       — А что на счёт тебя, разве тебя не будут искать?       — «А-а-а, это кульминация моей экспозиции. После того как монстр из дешевых научно-фантастических ужастиков отведал девичьей плоти, он понял что отравился» Шоггот заметил недовольный взгляд девушки.       — «Тебя обижает то, что я тебя якобы сожрал или то, что я тобой отравился?»       — И то, и то!       — «Ну вот, художника каждый критиковать горазд», — в притворной обиде сказал шоггот, но на самом деле, эта детская обида куда лучше постоянного страха с её стороны, но всё же решил пояснить, — «Ты была больна? Была. В теории мог ли я отравится. Нет. Но остолопы в белых халатах этого не знают. А теперь финальный штрих»       Чёрное щупальце удлинилось, заставляя Лору проследить за шлейфом, оставленным на асфальте среди мелкого мусора и луж.       «Бедный, всеми покинутый монстр, из последних сил уполз за угол где и издох, изойдя на дерьмо. На большую кучу дерьма»       Лора была поражена, по крайней мере шоггот на это надеялся глядя на её ошеломлённый вид когда она смотрела на остатки биомассы, оставшиеся с неудачных попыток.       Помимо игры в дедукцию, эта ночная работа позволила шогготу отработать синтез не только основных веществ участвующих в обмене веществ организма, но и в воссоздании автономных плотных тканей.       Раз уж существо назвалось шогготом, то он решил убедится, сможет ли выращивать органы как одноименное существо из бестиария Лавкрафта. Это было сложно, но как оказалось возможно. Конечно легче поглощать чужую биомассу, но справедливости ради, ломать всегда легче чем строить. Сложность заключалась в объемах работы. Сколько клеток в теле, миллиарды? Подобный трюк потребовал от маленького симбионта весьма значительных сил. Простота же заключалась в том, что под рукой был объект копирования.       Благодаря этому клону, он научился выращивать органы. И первым делом отрастил настоящей Лоре почки и кожу. Учитывая же, что эти органы были воссозданы из клеток шоггота, то он мог в разы быстрее их ассимилировать, ведь они стремились вновь стать единой биомассой, но до тех пор, их децентрализованная нервная система полностью синхронизирована с биохимическими процессами организма Лоры.       Всё эти сложности шоггот преодолел только для того, чтобы исключить возможные неприятности для Лоры, если их смогут разделить.       — Ты и такое умеешь? — теперь Лора была поражена по настоящему, когда её спутник коротко обрисовал ситуацию.       — «Как оказалось да. Жаль никто не поделился методичкой с возможностями моего тела. Приходится учиться путем проб и ошибок. Зато теперь, когда ты окажешься в безопасности, мы сможем разбежаться если ты этого захочешь.»       — «Что-то не то он сказал, иначе не стала бы она такой напреженной. Или это проявление радости, из-за скорого избавления от паразита?» — подумал шоггот наблюдая за реакцией Лоры.       Лора поднялась на ноги и заметила, что у неё прибавилось мясца на истощённом теле. Шоггот занялся не только художественной лепкой места преступления, но и восстановлением носителя. До нормы еще далеко, но теперь у Лоры появилась хоть какая-то жировая прослойка, в контроле которой нет нужды, и смерть от голода грозить не будет.       — «Поговорим по дороге. Видимо ты забыла, что кое-кто орал словно жертва маньяка. И быть может в этом городе найдётся хоть один ответственный гражданин, который уже сделал анонимный звонок. Вставай»       Она молча кивнула и весьма резво встала. Сил у неё явно прибавилось. Правда вздрогнула, взглянув на свои босые ступни, порытые толстым слоем отвердевшей биомассы. Она оглядела изрешеченный пулями больничный халат и смутилась.       — «Да-а, об этом я не подумал»       — Шоггот начал пытаться мимикрировать под одежду и возникла проблема. Результат просто отвратительный. Мимикрируя под живой организм, клетки шоггота синхронизируются с биохимическими процессами носителя. Но вот одежда… у неё нет биохимических процессов и клетки начинают буквально жить собственной жизнью. Живая одежда определенно привлечет куда больше внимания рваной, потому они решили оставить всё как есть.       К удивлению шоггота, молодая девушка быстро справилась со смущением и побежала вглубь переулка, петляя по улочкам, словно запутывая следы. На что шоггот сделал вывод, что это не первый раз когда она пытается скрыться.       — «Что будем делать, Лора?»       — Я думала, ты мне скажешь, — слегка сбившимся дыханием ответила девушка, продолжая то бежать, то замедляясь до шага, настороженно оглядываясь на перекрестках и поворотах.       — «Сам понятия не имею что делать. Но давай думать вместе. Начнем с главного, если мы хотим поддерживать версию нашей смерти, то Лора Палмер должна умереть. Тебе нужно новое имя и документы»       — Но зачем мне документы, я же всё равно бездомная.       — «Можно подумать я позволю тебе бомжевать и прожигать свою жизнь. Вот только если ты придешь получать документы официально, то всем станет интересно, откуда же ты такая красивая взялась, в рваном больничном халате»       — Тогда нужны поддельные документы. Я знаю к кому обратиться, — более решительно сказала девушка.       — «Перво-наперво нужно озаботится одеждой, мы слишком заметны. К тому же, корпораты могут не купится на нашу подделку, да и продавец документов может слить информацию на сторону. А там новые вооруженные солдаты и я, устраивающий пир на весь мир».       Лора замерла, её передернуло от отвращения. С трудом сглотнув ставшую вязкой слюну, она набралась храбрости тихо озвучить очевидное.       — Ты людоед.       — «Да. Это большая проблема для тебя?»       — Это неправильно… — зябко обхватив себя за плечи сказала Лора, глядя в пустоту, — И мерзко.       — «Белок есть белок. Ты ведь ела мясо? Разве ты не знала откуда оно берется?»       — Ела, знала. Но не людей же! — на эмоциях выкрикнула девушка, сжавшись, словно ожидая удара.       — «Это было необходимо. Я понимаю моральный аспект твоих терзаний, но ты должна понять несколько вещей. Первое, я бы в любом случае так поступил, так как я не испытываю никаких эмоций от поглощения человечины. Второе, пожирал их я, не ты, в твоих муках совести нет причин. Третье, если будет альтернатива, я воспользуюсь ей. И последнее, со своими врагами я буду поступать так, как считаю нужным»       — Просто… не убивай без нужды. — с надеждой попросила девушка.       — «Обещаю, если решу что в том нет нужды»       Этот диалог заставил шоггота задуматься о своих действиях и реакциях. Вернее, в отсутствии реакций. Он убил многих за последние сутки, около тридцати если не разучился считать. И по этому поводу он ничего не чувствует. Ни сожаления, ни мрачного удовлетворения. Полное безразличие, которое заставило бы просто забыть о содеянном как о не важном происшествии.       Но ведь он был человеком, разве нет?       Пока Лора продолжала петлять по улочкам, шоггот размышлял. Все эти шутки, попытки развеселить девочку… он не чувствует веселья. Просто знает, что так поступать правильно. Но почему?       И нашел ответ, который его устроил. Потому что она, единственное существо, существование которого важно для него. Лишь появление Лоры, заставило шоггота задуматься над тем, что когда-то он был человеком. Даже его собственная жизнь не важна, ведь несколько месяцев, он был аморфной массой, лишённой стремлений, целей, желаний.       Обретение свободы? Какой в ней смысл если в итоге попадешь в кабалу собственных потребностей. Обретение власти? Ему безразличны все вокруг, так зачем ему беспокоится о двуногой биомассе. Обретение силы? Жить можно и без неё.       Настороженная девушка остановилась возле выхода на главную улицу, оставшись в тени. В её внешности нет ничего особенного, если не считать рваной больничной одежды. Спутанные волосы светлого оттенка, почти блондинистый, слегка затравленный взгляд, который сменил напуганный. Она сказала что ей шестнадцать, но видя её невысокую фигуру, шоггот не мог отделаться от ощущения что она горазда младше.       Приходится прикладывать усилия, чтобы не поддаться гневу, обращенному на тех кто довёл её до такого состояния.       Но этот гнев пробудил другое чувство, необычное, давно забытое. Чувство стыда.       Шоггот продолжает задавать себе вопросы, ответы на которые вызывают не самые приятные чувства: «Это ты хотел ей показать? Как быть бездушным монстром? Или быть может то, что массовые убийства с особой жестокостью это норма?»       Нет, это не то, что он для неё желает. Шоггот понял, что действительно переборщил, показывая Лоре свою безжалостность и он точно не хочет, чтобы она стала такой же. А это значит, что нужно постараться сдерживать себя.       Нью-Йорк никогда не спит. На протяжении всего дня по его улицам ходят прохожие, словно муравьи в гигантском муравейнике, выполняющие свои несомненно важные обязанности. Но в отличии от муравья, человек работает не на благо муравейника, а лишь на благо самих себя. Будь то банкир, мазнувший взглядом по хрупкой фигуре невысокой девушки, и отошедший на другую сторону улицы. Продавцы маленьких семейных магазинчиков, в которых семейное лишь название, а продавцы следят подозрительными взглядами за бродяжкой, опасаясь что та что-нибудь украдёт, даже не обратив внимание на её состояние. Или бродяги, чей возраст и здоровье уже не позволяют соревноваться с молодыми, потому они прячут свои невеликие пожитки от возможных глаз соперников за барахло, ради которого они готовы рвать глотки.       Лора медленно шла по краю улицы, возле самых домов, стараясь не привлекать внимание окружающих, что практически без труда удалось. В конце концов, они с Лорой оказались в месте, в котором люди могут посоперничать в безразличии с тварью из глубин мрачной бездны.       — «Следует разобраться с твоей одеждой. Не знаю на счет этой биомассы, но патрульные точно обратят на тебя внимание»       Слова шоггота оказались пророческими, и благодаря круговому обзору, он первым заметил преследователя, о чем незамедлительно сообщил Лоре. Мужчина лет пятидесяти, спешно подбирается ближе, лавируя между прохожими, а некоторых даже отпихивая и не отводя обеспокоенного взгляда от Лоры.       — Эй подожди! — окликнул незнакомец, когда понял, что его заметили.       Девушка не стала даже оборачиваться, побежав по улице со всех ног. Ошпарив зеваку, которой пролил на себя кофе когда увлеченно читал новости на смартфоне.       Опрокинула столик какой-то кафешки, под ругательства официанта вслед убегающей хулиганке.        До спасительной подворотни оставалось каких-то десяток метров, когда преследователь всё-таки настиг её, попытавшись схватить ту за плечо. Лора отскочила в сторону, едва не выскочив на проезжую часть, на что раздраженный таксист нажал на клаксон.       Стоя возле багажника припаркованной машины на полусогнутых ногах, Лора замерла, готовая дать дёру наплевав на ПДД.       — Так… тише… тише, — полноватый мужчина сохраняет дистанцию в два метра, выставив пустые руки вперед в успокаивающем жесте.       Он тоже стоит на полусогнутых ногах, но в отличии от Лоры, он явно борется с желанием упереться руками в колени, чтобы отдышатся после непродолжительной погони. Лора молча смотрит то на него, то бросает быстрые взгляды по сторонам, думая куда бежать.       Шоггот же решил пока не вмешиваться, глядя на то как покрасневший от усталости мужичок пытается отдышатся, рассудив, что холестерин прикончит его раньше.       — Вот, видишь, я не подхожу. Не бойся, — продолжая пытаться успокоить напряженную девушку сказал незнакомец.       Он начал внимательно осматривать её, от чего Лора еще сильнее напряглась, но шоггот не заметил в его взгляде ничего кроме искреннего беспокойства без двойного дна.       — Ты ранена?       Лора молчит, не отводя от него немигающий взгляд, загонного в угол зверька.       — «Надо же. В этом городе остались люди. Кто бы мог подумать», — прокомментировал шоггот действия незнакомца, — «Почему бы тебе не выслушать его? В конце концов, он явно слабее отряда спецназа который я перебил»       — Тебе нужна помощь?       Машины остановились на светофоре, у Лоры появился путь отступления, на который мужик посмотрел едва ли не с ужасом, предвидя очередной забег. Но Лора не воспользовалась возможностью сбежать.       — Я пойду ближе, хорошо? — спросил он, и сделал небольшой шаг ей на встречу, — Я Бен. А тебя как зовут?       — Лора… — едва слышно сказала она, а шоггот не успел её прервать.       — «Отличная конспирация», — прокомментировал паразит.       — Лора, — осторожно позвал Бен, — У тебя очень красивое имя. Не то что моё, пригодное старым развалюхам, а?       Внешне она не отреагировала на незатейливую шутку, но шоггот знает что Лора слегка расслабилась.       — Что с тобой стряслось? — спросил Бен, сделав еще не большой шаг ближе.       Лора насупилась, с подозрением глядя на Бена, заметив что тот слишком близко.       — Не хочешь говорить? Хорошо, не нужно, — сразу пошел на попятную Бен, — Я могу отвезти тебя домой, или в полицию, там тебе…       Лора сделала быстрый шаг назад.       — Я понял, понял. Никакой полиции, — не дав ей сбежать, сказал Бен, поймав её пристальный взгляд, — Но тебе ведь нужна помощь. Ты же и сама понимаешь.       Он подошёл еще на два маленьких шага ближе, встав на расстоянии вытянутой руки.       — Пожалуйста, не отказывайся от моей помощи если ты попала в неприятности, — он осторожно положил руку ей на плечо, не сдавливая, не опираясь, Лора в любой момент может вырваться и сбежать.       Они внимательно смотрят в глаза друг друга, сосредоточенный Бена и бегающий Лоры.       — Тебе не нужно просить. Просто ответь, да или нет, — осторожно сказал Бен, продолжая пристально смотреть в глаза Лоры, — Ты в порядке?       Маска напряжения и опаски дала трещину, из глаз Лоры потекли слёзы, лицо начало дрожать от всхлипов.       — Нет… — едва слышно выдавила она.