Часть 13

      Одновременно с этим, Шог следил за Лорой, отжимающейся стоя на руках позади него, слегка касаясь ногами стены, чтобы не потерять равновесие. Встав на ноги она отряхнула руки, взгляд слегка не в себе от азарта.       — Десять минут, как самочувствие? — задала бесформенная черная масса с единственной пастью.       — Великолепно, — с отдышкой сказала Лора, при этом не выглядя уставшей, а скорее взбудораженной.       — Ты задыхаешься, — Шог метнул еще один снаряд и подполз к девушке.       — Просто запыхалась, я даже не устала! — качестве доказательства подняв бетонную плиту и перевернув её на другую сторону.       Несколько десятков ложноножек потянулись к ней и девушка понятливо закрыла глаза, пока биомасса проникала ей под кожу. Слияние не занимает и десяти секунд, абсолютно безболезненно для Лоры, но при этом оставаясь весьма нелицеприятным процессом.       — «Будучи порознь, я не контролирую уровень кислорода в твоей крови. Будь осторожнее, не то свалишься в обморок от кислородного голодания»       — То есть, без тебя я не смогу дышать?!       — «Сможешь, а вот от тяжелой атлетики рекомендую воздержаться. Или хотя бы использовать груз своей весовой категории. Или хотя бы вес приемлемый для человека»       Работа порознь не слишком нравится и Шогу, из-за больших трудозатрат. Каждая его клетка может жить как автономный организм. Но при этом, вне общей биомассы быстро сдохнет. Ведь для жизни данной клетке нужна питательная среда и когда питательной среды нет, то пропитанием становятся соседние клетки биомассы.       Только что, Шог метал снаряды в стену, и будь на его месте человек с теми же проблемами что и у Шога, то после каждого броска он бы обнаруживал что пальцы на его руке сжирают сами себя. Не самое приятное ощущение, которое можно сравнить с чувством боли. Но, она не в какое сравнение не идет с настоящей болью. Лора отправилась к тайнику и разгребая мусор, достала колонку и небольшой аккумулятор. Проверив работоспособность и заряд, она поставила колонку на бетонный пол.       — Ну что, готов?       — «Нет, но иного пути не вижу» — сказал Шог, с неохотой отделяясь от Лоры, успев хоть немного восполнить силы. Сгусток биомассы присел перед колонкой, возвышающейся над ним словно гильотина. И в каком-то смысле ей и являясь. Шог не мог сформировать пасть чтобы отдать команду, он и вовсе не желал двигать ни одну клетку своего спрессованного тельца. Он знает что Лора сейчас занимает позицию за колонной с пультом управления, но всё его внимание было обращено к огромной с его тоски зрения колонке. Звук это просто волны, которые заставляют его биомассу вибрировать прерывая связи между клетками. Для Шога первостепенной задачей является преодоление столь неприятного конфуза, при котором он может в одиночку нагнать шороху на тяжеловооруженный отряд, но отправится в нокдаун от плохой музыки.       Лора нажала на переключатель и мир померк. То и дело сознание выцепляет образы окружения, но они мгновенно сменяются на ни больше ни меньше панические сигналы биомассы.       Ни о каком сопротивлении не может идти речи. Весь разум вымыло из черной плоти, оставив лишь инстинкт спасаться бегством. Но все клетки рассинхронизированы и пытаются скрыться самостоятельно. В итоге, получается как в стишке «Лебедь, рак и щука»

Когда в товарищах согласья нет,

На лад их дело не пойдет,

И выйдет из него не дело, только мука.

      Правда, у тех остатков сознания Шога, мысли были не столь поэтичны.       «Б-Л-Я-А-А!!!» — вопит в сознании колония клеток, которая всё-таки смогла сформировать единую связь нейро-импульсов.       Со стороны же Лора могла наблюдать как перед началом сгусток биомассы, слегка подрагивает, его текстура бугриста и шершавая, и по заверению Шога, это должно снизить частоту резонанса и в теории позволит избежать распада.       Стоило включить колонку, как эластичный кокон из черной биомассы порвался и словно на невидимом ветру колышется биомасса, стремительно теряющая силы опадая на холодный бетон бесформенной лужицей. Лора отключила колонку когда Шог начал терять плотную структуру, разливаясь черной лужицей.       — Шог, ты там жив? — крикнула Лора.       Вместо пасти, из лужицы показалась дрожащая ложноножка разделившаяся на несколько более мелких отростков, показала знак «ок» и с хлюпаньем опала, растворившись в биомассе. В лабораторных условиях, этот метод используют чтобы загнать симбионта в клетку, но там, камера с звукопоглощением и всегда было куда сбежать. Здесь, на заброшенной стройке, звук многократно отражается от стен, и выхода просто нет.       — Снова неудача, — констатировала она, подойдя к жиже напоминающей мазут. Присев, она опустила туда руку и побултыхала не сопротивляющейся биомассой, — Эй, ты слышишь?.. Нет, не слышишь…       Со вздохом, Лора поднялась на ноги и ненадолго отошла чтобы взять спортивную сумку. Поставив её перед шогготом, она уже привычно открыла молнию и достала совок. Зачерпывая первую порцию биомассы, которая при попытке разделения, всё-таки обретает хоть какую-то плотность.       Как Лора описывала Шогу процесс упаковки, «словно кит высморкался и теперь это нужно убирать». Жидкая биомасса при попытке перемещения не желает разделяться на отдельные части, но и сил стать полностью плотной нет, от чего черная жижа обретает свойства неньютоновской жидкости и становится похожей на слизь… или сопли.       Так Шог узнал о ещё одном механизме защиты организма которым он является. Анабиоз, максимальное снижение активности для сохранения целостности биомассы. В этом состоянии все клетки преобразуются в микроскопические гранулы и все процессы останавливаются практически до нуля. Клетки перестают поглощение питательных веществ и переходят в спячку, из которой их не может вывести ни высокочастотный звук, ни огонь, ни холод, ничего. По какому принципу впасть в анабиоз по собственной воле или выйти из него, Шог не знает. И судя по всему, такие как он могут быть в таком состоянии тысячелетия.       Будучи запертым в лаборатории, Шог слышал слова Эрин, проводившей над ним опыты, что сородичи были найдены на блуждающей комете. Анабиоз позволил им пережить экстремальные условия отсутствия среды на протяжении неизвестного количества времени.       Сперва появилось ощущение формы, затем определение силы тяготения и ориентации в пространстве, затем Шог понял что его что-то сдавливает, и только потом он смог связно мыслить. Просыпаться в нейлоновой сумке под легкое покачивание в такт походки Лоры показалось весьма унизительным. Унизительнее была бы только переноска для питомцев.       Вывод неутешительный, без носителя ему не защитится от ультра- и инфразвука. Будучи симбионтом в теле Лоры, звукам в разы сложнее добраться до уязвимой биомассы. Только если напрямую перерабатывать кожу Лоры в защитный покров. У них есть ещё неделя на подготовку. Через неделю, состоится памятный вечер в честь Ричарда и Мэри Паркеров. Лоре придётся идти одной в логово Озборна. Вполне возможно, там есть способы отследить наличие в организме нелегального пассажира. Раз он не может изменить себя, чтобы избавится уязвимости перед вибрациями от звука, то следует сконцентрироваться на изменении носителя, а самому тем временем сконцентрироваться на маскировке. На полном слиянии каждой клетки черной биомассы с организмом носителя.       Она идёт туда для того чтобы убедить шишек корпорации, что ей нечего скрывать. Разумеется, Шог предложил ей не идти сославшись на недоверие к своим пленителям, но та упёрлась, что не хочет оставлять ставших дорогими людей с ними одних. Шог это понимает, отчасти по этой же причине пойдёт и он. Но другая причина в том, что он собирается проверить, что скрывает небоскрёб с неоновой вывеской «Озкорп».       Если у них в дочерней компании в подвале сидят плотоядные монстры, то кто знает что хранит главный офис. Но, больше всего его беспокоит возможность того, что создали его подобия. Раз создали один образец, то могут создать и новые, более сговорчивые. Если это так, то этот город может стать намного опаснее.       По ночам он искал информацию о здании. В открытом доступе её не так много, но дает хотя бы общее представление чего ждать.       Лора тоже начала налегать на «нелегальные» тренировки на заброшенной стройке. А вот после тренировок, её ждали долгие вечера с Мэй, которая пыталась за месяц вдолбить в девушку все правила поведения в высшем обществе. Пожалуй Лора впервые столкнулась с тем, что Мэй может быть не только заботливой хозяйкой, но и достаточно строгой наставницей.       Пожалуй единственным кто застрял в дне сурка был Питер. С момента похорон прошел почти месяц, за это время в его жизни особо ничего не поменялось. Парень всё время сидит в комнате, не гуляет, практически ни с кем не общается, и никого не пускает в свою комнату.       Сперва, Лора с пониманием отнеслась к его желанию побыть одному, потом, это начало вызывать у неё беспокойство, а после и вовсе раздражение. Если терпение старших Паркеров весьма прочное, то девушка этим похвастаться не могла.       — «Какое нам дело до его заморочек? Хочет сидеть в комнате, пусть сидит. Нам он не мешает»       Шог заметил, что после того как Лора полностью акклиматизировалась, привыкла не вскакивать по ночам от любого шороха и смогла хоть немного поднять самооценку на курсах самообороны, то её упёртость выросла в разы. Проще барана, который не знает человеческую речь, убедить в чём-либо, чем Лору которой что-то взбрело в голову. Впрочем, шогготу это показалось правильным. В конце концов, это лучше чем постоянно водить её за ручку.       Тем временем, Лора уже долбит кулаком в дверь Питера.       — Что надо?! — через дверь крикнул Питер, — Я занят!       — Мелкий, есть разговор. Надевай труселя, я знаю чем ты там занят.       — Да что ты несёшь?!       Лора не стала ждать когда её впустят и достала импровизированную отмычку, не глядя начав вскрывать замок.       — Считаю до десяти, — предупредила Лора, — Раз…       За дверью началось копошение.       — Какого черта тебе надо?! — раздраженно выкрикнул Питер, — Это моя комната!       А Лора тем временем размеренно считала, делая вид что всё ещё вскрывает замок, хотя дверь уже открыта.       Комната Питера не отличается порядком, стол завален книгами и научными журналами, у кровати в кучу свалены старые комиксы про капитана Америку и Баки Барнса. Ну и компьютер оборудованный двумя мониторами и самопальной центрифугой.       — Так-так, всё успел спрятать? — спросила Лора, окидывая комнату взглядом.       — Я не разрешал тебе входить!       — А мне плевать. Чем занят, Пит? — спросила Лора, зайдя в комнату.       — Не твое дело! — Питер попытался преградить ей проход, но девушка проскочила мимо.       Он мог бы попробовать вытолкать её, но по Питеру видно как в нём борется гнев со смущением.       — Книжки, книжонки, учебники, — со скукой сказала Лора, — А это что?       Она взяла в руки толстую тетрадь исписанную химическими формулами.       — Я даже не уверена той ли стороной держу… — сказала Лора, переворачивая тетрадь вверх ногами.       — Если не разбираешься то нечего и трогать! — вырвав тетрадь у неё из рук, сообщил Питер, — Говори что надо и выметайся!       — Да чего ты так напрягся-то, — удивилась Лора, и покосилась на комиксы, — Или стесняешься того, что читаешь про накаченных мужиков в облегающих лосинах?       — Чтобы ты знала, я занят важным научным исследованием, которое тебе с твоим скудным умишком никогда не понять.       — Скудный умишко, значит? — Лора смотрела не на Питера, а на одну из книг, в которой в качестве закладки лежит фото. Питер раздувшийся от самодовольства этого не заметил. Ловким движением, Лора выхватила закладку и уставилась на фото соседской девчонки, одногодки Питера. Пышные рыжие волосы, зеленые глаза и веселая улыбка. Вот только очевидно, что фото сделано исподтишка.       — Рыженькие значит нравятся? — с лисьей улыбкой спросила Лора.       — ОТДАЙ!!!       Вот теперь Питер дозрел и попытался набросится на Лору чтобы выхватить свою драгоценность. Руки Лоры длиннее, потому она с лёгкостью держала Питера на расстоянии вытянутой руки. Спихнуть же её с места Питеру силёнок не хватило.       — И давно ты сталкеришь Уотсон?       — Всё не так!       — Да-да, и окно в твоей комнате выходит на их дом чисто случайно, — покивала Лора слегка оттолкнув Питера и отбежав к выходу, махая фото словно красной тряпкой перед быком, — Теперь понятно почему тебе нравилось гостить у Бена. Но, может я своим скудным умишком что-то не так поняла? Пойду у неё уточню. И она выбежала из комнаты, под крик агонии Питера, устремившегося в погоню. Питер успел нагнать Лору у двери в соседский дом, но та уже нажала на дверной звонок.       Пока хозяин дома шел к двери, у порога происходила жестокая стычка, но как только он открыл дверь, Питер и Лора моментально принялись строить из себя благовоспитанных соседей. Отец Мэри Джейн, сразу позвал ту вниз, и когда рыжая спустилась, они с Лорой принялись дружески общаться. Лора с тоской начала говорить, какой Питер несчастный, как он страдает и что ей кое-как удалось убедить того прогуляться. Эм-Джей искренне посочувствовала Питеру, попытавшись расспросить у того как он себя чувствует. Тот проблеял что-то невразумительное.       Они вышли на улицу и ждали, когда третий член компании соберется. В этот момент Питер предпринял тщетную попытку сбежать, но Лора поймала его за шкирку. А после, они отправились в кино, и как только фильм начался, у Лоры возникло «срочное дело» и она сбежала. Потом, по возвращении домой, ей пришлось целый час бегать от взбешенного мальчишки.       Наконец, настал день памятного вечера, и они все отправились на приём.       ---       Вернувшись поздней ночью, Лора приплелась в свою комнату, сбросив туфли на высоком каблуке и обессиленно рухнула в компьютерное кресло. Увидев черный сгусток у стены, она обрадовалась.       — Шог, ты не представляешь, как же мне тебя сейчас не хватает. Что-то не так?       В биомассе сформировалась несколько пастей, которые начали поочерёдно говорить.       — Н-у-у, понимаешь, — начал Шог, — Я пока не могу возобновить симбиотическую связь.       — Почему? — расстроено спросила Лора.       — Пообещай не визжать.       Приложив руку к лицу, она устало вздохнула.       — Что ты натворил? — глухо спросила она.       Биомасса открылась, продемонстрировав Лоре голову Эрин Грин, ведущего специалиста Озкорпа, которая смотрит в никуда пустым взглядом.       — О боже… — пробормотала Лора.       — Хочу заметить, что чисто технически она ещё жива.       — Шог! Так даже хуже!       Памятный вечер у обоих вышел насыщенным.