Часть 14

      Шоггот наблюдал с одной из прилегающих крыш за тем, как машина Бена паркуется возле главного входа. На фоне дорогих спорткаров, старенький мустанг выделяется будто бельмо на глазу.       Папарацци тут же начали снимать. Бен помог выйти из машины Мэй, а Питер помог Лоре. Им нужно было пройти всего десять метров, но даже находясь на расстоянии более пятидесяти метров, Шог видел, что их уверенность под нескончаемыми вспышками и вопросами улетучивается. Особенно это заметно по Питеру. Шог не знает, что у него спрашивают, но пираньям явно удалось отхватить кусок. Как только за ними закрылась стеклянная дверь, глаза шоггота сфокусировались на пентхаусе.       Пробираться через первый этаж рискованно, слишком много охраны, за небом над крышей могут следить.       Черная биомасса пошла рябью, окрашивая поверхность в оранжевый цвет закатного неба.       Внутри биомасса кипит от голода. К хорошему быстро привыкаешь, и без носителя Шогу всё сложнее обходиться. Вышло так, что он стал и сильнее и слабее одновременно. Количество подконтрольной биомассы увеличилось при наличии носителя. Но при этом, вне носителя стало гораздо сложнее её контролировать, потому приходится намеренно от неё избавляться, оставляя самый минимум для сохранения полного контроля.       Глаза растворились в биомассе и Шог вновь получил полный обзор от каждой клетки.       Кожистые крылья распахнулись, и он спрыгнул, поймав поток ветра направляясь к зеркальной глади остекленения небоскрёба. За небом могут следить, поэтому на крышу не взлететь, но за офисами вряд ли такое же пристальное наблюдение, иначе им пришлось тратить баснословные суммы только на слежку за пустыми помещениями. Тем не менее, Шог постарался чтобы со стороны он хоть отдаленно напоминал птицу.       Крылатый сгусток набрал уже значительную скорость, но тормозить не собирался. Он врезался не наобум. Его выбором была несущая колонна, представляющая собой в сечении полуметровый двутавр, который скрывает от поля зрения офис, точно так же как скроет Шога от возможных камер внутри.       От столкновения сформированные кости раскололись с отвратительным хрустом, стремительно перерабатываясь в изначальную биомассу. Биомасса Шога начала растягиваться, теряя плотность и просачиваясь между двумя панелями остекленения, продолжая скрываться за несущей колонной. Вытянувшись на несколько метров, он медленно полз вверх, не отращивая ложноножек, цепляясь лишь вакуумом, который он создает при помощи биомассы.       Пендхаус представлял собой площадь примерно сто метров квадратных, и возникает ощущение, что на нём отстроен отдельный дом, расположенный прямо на небоскрёбе. Большие апартаменты, представляющие собой двухэтажные хоромы в стиле модерн расположенные на одной стороне и открытую веранду с бассейном на другом.       Официанты и официантки сновали туда-сюда, проводя последние приготовления. Шог в напряжении ждал, следя из декоративного куста ограды.       «Двадцать минут. Если она не появится здесь через двадцать минут, отправлюсь на поиски», — сказал себе Шог, считая минуты.       Первым в пентхаус поднялся Норман Озборн вместе с ребенком, лет четырнадцати. Из новостных сводок Шог знал, что это его сын Гарри.       Озборн что-то говорил, его сын отвечал короткими фразами. Сев на диван Гарри хотел положить ноги на журнальный столик, чем заслужил гневный окрик старшего Озборна, который поднимался на второй этаж. На последок, тот одарил сына разочарованным взглядом.       «Не всё так гладко в датском королевстве», — сделал вывод, притаившийся шоггот.       Из лифта начали выходить первые гости, Гарри с ленцой поднялся с дивана и начал приветствовать гостей. Его костюм помялся, но мажору было плевать. Голливудская улыбка отработана на пять баллов, вот только гости не видели взгляд, бросаемый им в спину. Пренебрежительный и раздраженный, без слов вопрошающий — «Н*х вы сюда припёрлись?». Затем новый гость и новая лицемерная улыбка. Когда гостей стало слишком много, Гарри Озборн уже не снимал маску радушного хозяина, лишь изредка срываясь на официантах, явно подражая своему отцу. И подражает он хреново. В отличии от старшего Озборна, малец не имеет того же стержня. Что-то подсказывало Шогу, что даже если бы он начал жрать Озборна заживо, то тот бы не потерял самообладание. У Гарри характер был иной — избалованный, мягкий и при этом на удивление манипулятивный.       Наблюдал Шог за Гарри с одной целью. Если Лора не появится в зале, он использует мальца в качестве носителя, чтобы убить старшего Озборна и всех присутствующих членов совета директоров, а после использовать временного носителя в качестве заложника, с возможным серьезным ранением оного, чтобы в случае разрыва связи, венценосный наследник корпорации с большой вероятностью умер бы. Это бы сковало действия врагов шоггота. Обезглавив корпорацию, шоггот собирался найти Лору.       К счастью для гостей, ему не пришлось прибегать к плану Б.       Паркеры вошли последними. Шоггот не слишком разбирается в столь незначительных социальных взаимодействиях. Разве Паркеров не должны были впустить первыми? Ведь вроде как всё это сборище зажравшихся толстосумов пришло выразить соболезнования.       «А… вот оно что», — понял Шог, когда на Паркеров уставились все присутствующие, словно те идут по подиуму под самыми разными взглядами, от снисходительных и презрительных, до сочувствующих и подбадривающих.       К удивлению Шога, лучше всего держать лицо получилось Мэй и Лоре. Судя по всему, для Мэй подобные рауты не в новинку, а вот Лора всеми силами пытается ей подражать. Правда её улыбка больше напоминает издевательскую ухмылку. А вот Бен и Питер вели себя более честно в плане эмоций. Питер подавлен, старается не смотреть по сторонам, стискивая небольшой саквояж, который попытался забрать официант, но тот вцепился намертво. А вот Бен просто смотрел на акул бизнеса как на дерьмо и искал взглядом кого-то определённого, возможно Озборнов.       Ситуацию разрядил Гарри Озборн, радостно подскочивший к Питеру и бесцеремонно встряхнув того за плечи. Пожалуй, в этот раз Шог не уверен, рад ли тот встрече.       «Что ж Лора, ты сама этого хотела. Наслаждайся»       Согласно их обсуждений сегодняшнего дня, Лора должна всегда оставаться на виду у Бена или Мэй, ни в коем случае не оставаться наедине с неизвестными, в случае угрозы, биться в полную силу до прихода Шога.       Чувствуя нервозность, Шог отдал команду клеткам на уменьшение плотности, и просочившись через грунт, добрался до дна горшка и прогрыз пластиковую стенку, вылившись на пол в слепой зоне и стремительно стекая по ливневой системе вниз.       Он попал в резервуар очистки, для последующего использования собранной воды. Он не стал ломать установку, просочившись в шов стыка металлических листов, он начал увеличивать свою плотность и объём, отогнув один из краёв резервуара чтобы ускорить просачивание биомассы через сантиметровое отверстие. Залатав прореху, Шог просочился в вентиляцию, снова устремляясь вниз.       ---       Питер всеми силами старался не показывать, как дрожат его руки, от того он вцепился в результаты исследований последнего проекта, который не успели закончить его родители.       Рекомбинация генотипа посредством воздействия естественного ретровируса. В качестве живых ампул, они собирались использовать разные виды арахнидов, которые должны были синтезировать в своих секрециях видоизмененный яд. Эта сыворотка должна была вывести иммунную систему человека на невообразимый уровень.       Когда он был младше, то обижался на отца и мать, считая, что он им безразличен, раз они не брали его в свои приключения. Дядя Бен пытался его образумить, он не слушал. Теперь же ему никогда не узнать, как на самом деле к нему относились родители.       Всё что он знал, что он не позволит их последнему творению кануть в лету.       Питер должен был получить доступ к банковской ячейки лишь после совершеннолетия, но ждать почти десять лет он не собирался. Ему пришлось целый месяц подтягивать знания в программировании, чтобы взломать нужные системы и получить доступ к ячейке немедленно.       Фальшивый ключ, поездка с Беном, который не совсем понял, зачем он хочет съездить с ним в банк. Банковские ячейки Бена и его отца были рядом. Отец специально забронировал две.       Дядя Бен не из тех кто доверяет электронным счетам, предпочитая хранить нал в банковской ячейке. Питер не собирался критиковать такой подход, особенно тогда, когда ему требовалось попасть в хранилище.       Никто не заподозрил его и пока Бен тщательно пересчитывал свои сбережения, Питер подошел к открытой ячейке Бена, делая вид что рассматривает что может быть внутри, и осторожно достал электронную ключ карту, едва дыша от волнения он приложил карту к замку, и он услышал щелчок.       Бен ничего заметил, у него плохой слух, а сейчас он очень сконцентрирован на том, чтобы не сбиться со счета. Питеру не нужны были ценные бумаги из отцовской ячейки, ему нужна была лишь старая тетрадь. Он спрятал свою находку под мешковатую кофту, а электронная отмычка вновь заперла ячейку и стёрла следы его присутствия.       Тогда он думал, что свалится в обморок, но тогдашний страх и волнение ни в какое сравнения не идут с тем, когда он оказался на сцене. Он попросил об этом мистера Озборна, не сказав, что хочет сделать.       Сперва почти никто не обратил на него внимания. Питер попытался привлечь внимание гостей, но голос дал петуха, чем вызвал смешки со всех сторон. Вся заготовленная речь вылетела из головы. Его взгляд метался по залу, а в мыслях нарастала паника.       Питер заметил её возле барной стойки, Лора слегка удивлённо смотрела на него, о чем-то разговаривая с Гарри, единственным и лучшим другом, который про него и вовсе забыл.       — «Чертов павлин», — промелькнула мысль у Питера от вида того, как он распушил хвост перед очередной дурой.       Хоть обычно ему плевать на дела сердечные своего друга, но в этот раз это была не просто какая-то левая дура.       Слегка прищуренный взгляд, холодная улыбка, словно говорящая Питеру, «Ничего ты не сможешь, слабак». Так на него смотрели все хулиганы школы, а в особенности Флеш Томпсон. Дядя Бен пытался научить его справляться с обидой, войти в их положение и понять. Отец просто угрожал школе, но в остальном ему было плевать, он даже не поинтересовался кто над ним издевается.       Почти все гости потеряли к нему интерес. Мистер Озборн вопросительно поднял бровь, а Бен и Мэй с беспокойством пыталась пробиться ближе через гостей.       Гарри отвлекся от разговора с Лорой, а та продолжала смотреть на Питера.       — «Злость», — прочел Питер по губам девушки.       «Злость лучше отчаяния»       Он обхватил дрожащими руками и во всё горло прокричал в микрофон.       — МИНУТОЧКУ ВАШЕГО ГРЁБАНОГО ВНИМАНИЯ!       Все замерли в шоке. Никто не ожидал таких слов от двенадцатилетки. Лора тоже была в шоке, беззвучно посмеиваясь и делая вид что аплодирует.       «Как же ты меня бесишь…» — проскрежетал зубами Питер.       Так Питер начал свой доклад, которые наверняка многие не поймут, но здесь собрались и ученые, консультирующие инвесторов. Питер говорил долго, он стоял на месте, боясь сделать хоть шаг, так сильно у него дрожали коленки. Но злость душила сильнее.       Вся та злость на родителей, которые его бросили, на Дядю, который променял его на какую-то девчонку, на школу, на липового друга. Но больше всего на собравшихся здесь, уже забывших об его отце и матери. Он попросил включить проектор, передав флешку с единственным файлом «Воспроизведи меня». Недолгое ожидание позволило перевести дух и отдышатся после первой части доклада.       Когда включился первый слайд, Питер наконец смог отвернутся от сцены, перестав видеть десятки взглядов. Он переключил всё внимание на презентацию. На всё про всё у него ушло пятнадцать минут, стандартное время доклада по регламенту. А дальше, самое жуткое.       — У вас есть вопросы? — спросил у собравшихся Питер, бросив быстрый взгляд на барную стойку, но Лоры там уже не было.       И вопросы были, некоторые глупые, на которые ему удалось ответить сразу. Была вполне оправданная критика, на которую у него не было ответа. Невысокая женщина снова и снова задавала вопросы, на которые у него не было ответов. А рядом с ней, чуть позади стояла Лора, которая больше не улыбалась, а внимательно смотрела на спину говорившей критиканки.       У мальчика возникло подозрение, что сводная сестра специально подговорила её завалить того вопросами.       После очередного не отвеченного вопроса, Питер опустил взгляд, глядя на микрофон, зажатый в дрожащей руке. Когда он поднял взгляд чтобы ответить хоть что-то, то увидел, что учёная задавшая вопрос с ужасом смотрит перед собой, пока Лора умиротворённо смотрит вперёд.       Учёная попыталась сбежать, на что Лора с ухмылкой подмигнула Питеру и пошла за ней следом. Это разозлило его достаточно, чтобы внятно сказать, что все вопросы будут после публикации исследования Ричарда Паркера.       Было тихо до момента пока по залу не начали разносится хлопки. Не саркастические, а вполне нормальные. И хлопал Питеру, Норман Озборн.       — Молодец, Питер. Ты проделал грандиозную работу. Ты действительно достоин гения Ричарда. Сейчас он бы вне всяких сомнений гордился тобой.       Постепенно, к Озборну начали присоединятся остальные. Отто Октавиус предложил Питеру место в аспирантуре, предлагая помощь с исследованием. Его перебил другой ученый, ещё минуту назад высказавшийся весьма критично о его работе. Третий, четвёртый. Словно свора собак которой бросили одну кость, и лишь воспитание не даёт им начать бороться за неё примитивными способами. Но Питер уже не слушал их, чувствуя, как звенит в ушах и слегка темнеет в глазах.       — Эй-эй, чемпион, ты как? — Питер не сразу узнал Бена.       — Мне нужно в туалет, — чувствуя тошноту, сказал Питер.       — Хорошо, идём.       — Я сам! — слегка разозлился Питер, — Я не маленький.       — Конечно, вылитый отец, — Бен с улыбкой растрепал ему волосы.       От чего-то, от этого сравнения с Ричардом, Питеру стало ещё хуже. Питер помнит, как отец относился к дяде. Он позже извинится за грубость, но сперва ему нужно проблеваться, пока он не успел испортить впечатление от выступления.       Через минут пять, он наконец смог расслабится, устало глядя в зеркало и слабо улыбнулся, понимая что его авантюра увенчалась успехом.       Выйдя из уборной, Питер услышал разговор на повышенных тонах. Он сразу узнал голос той ученой, рядом с которой была Лора. Ему не следовало подслушивать, но любопытство оказалось сильнее.       — … если бы не я, ты бы просто сдохла в подворотне! — не смотря на смысл сказанного, тон был напуганный, дрожащий, едва не плачущий. Он не услышал ответ Лоры.       — Да, и сделала бы снова! Ты просто ничто! Блоха ползающая в грязи. В твоей жизни, ничего не было и даже если бы ты сдохла, от этого было бы больше смысла чем в твоей жизни!       Собеседница Лоры взвизгнула, а затем был грохот, словно от падения чего-то тяжелого. Питер непроизвольно отскочил в сторону. А через секунду из туалета выбежала перепуганная ученная, спотыкаясь, падая и вскакивая она бежала прочь.       Через открытую дверь Питер увидел Лору сжимающую кровоточащий кулак, с костяшек которого содралась кожа, а возле неё в стене был след удара, заставивший осыпаться керамическую плитку. След от окровавленного кулака оставшийся на стене ясно давал понять, кто в этом повинен.       — Если я скажу, что это так и было, ты поверишь? — спросила Лора.       — Э-э…       — Бл*ть…       ---       Большая часть крупных компаний имеет в шкафах целую армию скелетов. Будь то корпоративный шпионаж за конкурентом, угрозы мелким фирмам с целью выкупа патентов. Даже эксперименты на животных или скрытые опыты на людях.       У Озкорп тоже есть скелеты, и ещё какие! Которые можно сравнить со скелетом тираннозавра.       На пути Шоггота было несколько препятствий, таких установка нагнетания воздуха, гул которых неплохо маскирует перемещение черной биомассы.       Чтобы не поддаваться тревоге, Шог размышлял. И мысли его были обращены к собственной физиологии.       Как мог возникнуть такой организм?       Для зарождения жизни важна среда, биосфера с приемлемой температурой для протекания химических реакций и зарождения простейших одноклеточных.       Какая среда могла породить тварь подобную шогготу? У него возникла теория о жидкой среде с не самыми приемлемыми условиями, не обязательно водной. В экстремальных условиях, естественный отбор мог оставить лишь самые приспособленные виды, и Шог должен признать, кем бы он не являлся, приспосабливаться он умеет.       Лопасти очередной вентиляционной камеры встали у него на пути. Не останавливаясь, биомасса двигалась вперед. Черный сгусток налетел на лопасти и его разметало во все стороны. Та биомасса что преодолела препятствие начала стягиваться в единый ком черной плоти. Той биомассе которой не удалось, приходилось снова и снова бросаться между лопастями. Шог практически не контролирует эту биомассу, если он перестанет её контролировать полностью, то клетки начнут ускоренно пожирать дуг друга, оставив после себя лишь продукты распада.       Шог продолжил ползти и размышлять.       Вероятнее всего в период глобального вымирания, одноклеточный организм приспособился не просто поглощать соседей, но и взаимодействовать друг с другом. Но в отличии от земной жизни, что-то пошло не так и многоклеточный организм не появился. Эволюция пошла по иному пути. Одноклеточные организмы начали образовывать колонии, используя для примитивного общения слабые сигналы при помощи биохимии и электрических сигналов. И так, поколение за поколением, это вылилось в сложный организм с причудливым сознанием, в котором нет единой нервной системы, но зато есть непомерный голод заглушаемый каннибализмом между клетками-сородичами.       Ну или можно списать всё на эксперимент пришельцев, но Шог даже не стал рассматривать такой вариант. Для этого у него не хватает фольги, чтобы сделать шапочку, и не хватает головы, на которую её можно надеть.       Вентиляционная труба стала уже, потоки ветра толкают всё дальше и Шог не сопротивляется, спускаясь всё ниже и ниже, на самый низ.       Паранойя шепчет ему, что дальше могут быть ловушки, детекторы и шлюзы, которые перекроют ход, но столь серьезных мер безопасности не оказалось. Вероятно при прокладывании инженерных сетей не предусмотрели проникновение злоумышленника через трубу сечением десять на десять сантиметров.       Добравшись до тупика, Шог понял что достиг цели. Через вентрешётку он увидел белые коридоры, так знакомой лаборатории. Сейчас должно быть около семи вечера, и большая часть работников разошлась по домам.       Чего же Шог добивался, проникая в стерильные казематы Озкорпа?       Тому есть несколько причин. Для начала, ему нужно убедится, что больше не проводятся исследования связанные с симбионтами. Если же пойманных сородичей перевезли сюда, то их следует убить и поглотить. Если они обладают тем же потенциалом что и Шог, то они будут представлять куда большую угрозу как ему, так и Лоре. Ведь они наверняка лучше понимают на что способна живая и изменчивая биомасса, чем-то, что узнал Шог за неполные пол года. Несколько тонких жгутиков протянулись из решетки вентиляции. Достаточно тонкие, чтобы на них не отреагировал датчик движения. Калейдоскоп образов от всей поверхности биомассы. Даже инопланетному разуму потребовалось время, чтобы понять что он видит.       В комнате темно, визуальная информация не ограничивается лишь видимым цветовым спектром. При отсутствии света, клетки инстинктивно перестраиваются, улавливая электромагнитные поля, слабые частицы сталкивающиеся с клетками, совокупность сигналов выстраивается в общую картину. Правда, в картину бухого Пикассо под бутиратами, но для Шога сопоставлять полученные массивы информации с реальностью уже привычно.       Что могло сподвигнуть организм к подобным изменениям? Симбионты не похожи на тех кто стал бы строить звездолёты, тем не менее, они какими-то образом оказались на комете.       Возможно, родной мир постигла катастрофа космических масштабов и для вида началось увлекательное испытание под названием «Сдохни или умри». Возможно, именно тогда этот вид научился воспринимать излучения в качестве новой точки восприятия. Во тьме космоса, где нет звука, где нет света. И лишь заряженные частицы солнечного ветра с далёких звёзд доносили до них, что пустота не абсолютна. Наверное, именно тогда и развилась уязвимость к звукам, клетки просто разучились с ними взаимодействовать в полной мере за ненадобностью в условиях пустоты космоса.       Жизнь хрупкая штука, и вымирание естественный процесс, ведь даже на Земле произошло несколько вымираний, при которых большая часть флоры и фауны гибла. Отсюда следует вывод, что побеждает не сильнейший, а самый приспособленный. И вид изменчивой биомассы победил в гонке на выживание, ведь даже после долгого путешествия на комете, им удалось добраться до нового дома. И теперь, их всех собирается убить синтетическая мерзость, созданная на их основе.       В одном углу Шог увидел стандартный датчик движения, в другом камеру слежения, размеренно поворачивающуюся из стороны в сторону. Внешний слой биомассы начал остывать, а вся энергия скапливаться в центре, нагревая биомассу. Движения стали медленнее, но теперь, он незаметен для тепловых датчиков. Оказавшись на потолке, Шог начал перестраивать текстуру внешнего слоя, имитируя пластик навесного потолка. От голода он начал чувствовать слабость.       Он медленно полз по потолку, распластавшись тонким слоем и замирая, когда проходят патрули вооруженной охраны.       Заботливо оставленные указатели привели Шога к комнате охраны. Шог перегрыз провода камеры и два охранника сидящие перед экранами с недовольством обернулись в сторону прибора вышедшего из строя.       Их глаза расширились в испуге, когда они увидели чернеющую биомассу, но ничего сделать не успели.       Шог отпустил вожжи, и инстинкты сделали всё за него. Голодный паразит распрямил сжатую биомассу и выстрелил собой словно пружиной и вцепился в лицо первого охранника, бомасса начала поглощать полноватого мужчину, пока его напарник, чернокожий худой парень лежал на полу пытаясь разжать пасть, которая вгрызлась в его шею.       Закончив утолять Голод, Шог перевел внимание на чернокожего, которого ещё бьют конвульсии. Его он решил использовать в качестве носителя. Так как у него целая одежда и на восстановление оболочки уйдёт меньше времени чем на восстановление вскрытой грудной клетки и отгрызенной головы пухляша.       Пока черные щупальца избавлялись от улик, Шог одновременно с этим наблюдал за камерами через глаза носителя.       На лице носителя проступило удивление, щупальца остановились и зависли над экранами, желая убедится, что это реально.       — Да вы наглухо отбитые, — сказал голосами нескольких пастей и полумёртвым носителем монстр, который заживо сожрал человека и подавил волю другого.       Шог конечно ожидал, что они попытаются создать новые образцы подобные ему, но вот огромный, прозрачный чан наполненный биомассой он увидеть не ожидал. Его биомасса вздрогнула когда Шог представил, что будет если тварь оживёт, если ещё не ожила. Или один единый монстр из биомассы, пожирающий всё, или рой монстров, подобный саранче пожирающий всё на своём пути. В любом случае, Шог не собирается этого допустить.       Незаметно не проникнуть, сбежавшие сородичи тоже отловлены, сопоставить с последним сбежавшим образцом, коим является XE-037, не составит труда. Тем не менее, сегодня наилучший день для налёта. Во первых, памятный вечер готовился в течении месяца. Проводилась активная пиар акция. Ричард Паркер не был так сильно известен, но в научной среде его имя мелькало часто. Отдав последние почести, корпорация желает поднять баллы в глазах общественности и возможных инвесторов. Отсюда, возвращение беглеца не сопоставят с Лорой. Шог просто решил отыграть роль героя фильма Горец, сообщив сородичам что «Остаться должен только один». И во вторых, престиж. Озкорп всеми силами будет за него цепляться. Жизнями персонала можно пренебречь, это выполнимый ресурс. Однако, потерянную репутацию очень сложно вернуть. Но нужно убедиться.       Биомасса начала втягиваться в носителя под хруст костей и кровь выталкиваемую из организма, тут же поглощающуюся биомассой оставшейся снаружи. Он спешно перестраивал мышцы, связки и кости специально для противостояния возможному звуковому оружию. Носитель едва слышно хрипит, но это из-за выдавливания воздуха из лёгких, которые ему уже не нужны. В любом случае, его жертва уже ничего не чувствует, ведь весь костный и спиной мозг поглощены и заменены на аналогичный из биомассы, которая будет управлять действами оболочки, под защитой пористой костной ткани.       Движения носителя дёрганные, потому что Шог ещё не привык к его нервной системе, но у паразита нет времени на акклиматизацию. Он шел медленно, чтобы не привлечь внимание. Доступа его карты не хватило, потому он пустил биомассу в замок и сломал механизм. Тревога не прозвучала.       Оказавшись внутри лаборатории он отправился к чану с биомассой, которая была ему до плеч.       — Стоять! — окликнули его.       Отряд вооруженный МП5, облаченный в униформу спецназа без опознавательных знаков в количестве десяти человек.       — Подними руки так чтобы я их видел и повернись.       Включился высокочастотный звук, который доставляет дискомфорт, но не вредит благодаря носителю. Носитель дерганными движениями подчинился.       — Крис, какого хрена? — спросил капитан отряда, — Что ты здесь делаешь?       Шоггот промолчал. Бойцы не спешили опускать оружие.       — Диспетчер, нарушитель обнаружен. Реакция отрицательная.       Ответ диспетчера Шог не смог разобрать, он был в наушнике. Реакция на высокочастотный звук действительно отрицательна. Шог не может перестроить свою биомассу для противостояния своей слабости, но он может перестроить носителя. Это было действительно жуткое испытание в котором решила поучаствовать Лора. Первый тест был провальным,       Шог был защищён, но Лора корчилась на полу от боли. Кое-как Шогу удалось перехватить контроль над спинным мозгом и вывести Лору из опасной зоны. Остальные тесты Шог проводил на воссозданной плоти, наотрез отказавшись от помощи Лоры в качестве испытуемой. Лора на это обиделась, но Шог это переживет.       И вот результат его работы. Он защищён будучи в носителе.       — Вас понял, — ответил капитан, — Значит так Кристофер, встань на колени, и заложи руки за голову сцепив пальцы. Ты крупно про*бался, парень. Молись, чтобы всё закончилось выговором.       Шоггот подчинился.       — Ты здесь один?       Шоггот промолчал, но состроил на лице носителя ухмылку.       — Проверить периметр, — отдал приказ капитан.       Бойцы рассредоточились, проверяя каждый угол.       — Где Каррузо, Крис?       — Отдыхает, — хриплым голосом отозвался носитель.       — Ага, значит не немой. Скажешь какого хрена ты творишь?       Шог дергано пожал плечами продолжая держать руки за головой. Высокочастотный звук всё ещё мешает.       — Любопытно было, — пояснил он.       — Любопытно ему бл*ть было… — покачал головой капитан, — Нашел сука день когда страдать хернёй. Пару дней подождать не мог? Нас из-за тебя теперь всех вздрючат.       — Да? Так значит тревогу не включили, — широко улыбнувшись сказал Шог устами носителя.       — Довыё*ываешься Крис. Мы можем сказать что ты сопротивлялся и нам пришлось использовать перцовый баллончик. Нам же ГСБ же ясно сказал, «Без х*йни, пока гости не разъедутся».       Шог покивал головой.       «Как и думал, — размышлял он, — Сегодня тревога не будет активирована, чтобы не пугать гостей. И причина тому, престиж. Если инвесторы узнают, что им грозила опасность во время торжества, то это будет означать смерть компании. Толстосумы очень бережно относятся к финансам и в особенности к своим жизням. Нет, компания сама будет решать эту проблему, без привлечения полиции или армии. Значит, можно пошуметь»       Бойцы доложили что всё чисто и капитан расслабился, как и остальные бойцы. Шог увидел это в их позах, в том как автоматы слегка опустились, как их позы из напряженных опирающихся на пятки и готовых к действию, сменяются на опирание на пятки. Они больше не видят в нём угрозу.       — Саймон, надень ему стяжки. Посидишь ночку в карцере, Крис. Подумаешь о жизни, об уставе, о том какой ты дебил. А завтра предстанешь перед начальством, которое вы*бет тебя в жопу.       Один из бойцов обошел его и попытался завести руки носителя за спину. Запястье вывернулось под неестественным углом, под хруст костей. Схватив за руку на долю секунд опешившего Саймона, Шог со всей силы дернул его на себя, от чего боец упал носителю на спину и Шог вывернув шею почти на стовосемдесят градусов, вцепился тому в глотку. Человеческие зубы не смогли бы прокусить плотную ткань, но из нёба носителя пробив кости черепа, устремились плотные шипы черной биомассы, прогрызшие себе путь через броню к свежему мясу.       Всего через секунду началась стрельба. Стоя полукругом, бойцы нашпиговали носителя свинцом. Шог дернул голову, перекинув жертву зажатую в челюстях вперед, и забрал автомат из судорожно сжатых рук.       Но вместо стрельбы по противникам, Шог стрелял по источникам высокочастотного звука.       — Светошумовые! — крикнул капитан, изломанное тело носителя молниеносно оказалось возле капитана, от того что щупальца вырвавшиеся из спины толкнули того вперёд.       Рука, мышцы которой разорвали черные щупальца биомассы, устремилась вверх, нанеся апперкот с такой силой и скоростью, что голову капитана расплющило, оставив лишь смятый шлем в качестве единственной вещи, говорящей что там была голова.       Взрывы светошумовых гранат ослепили носителя, причинив боль биомассе, но теперь, нет сдерживающих высокочастотных волн и из израненного тела охранника вырываются бесформенные черные сгустки, превращающую некогда человеческую фигуру в гротескное чудище. Разозленный шоггот зарычал из изменчивых пастей, щупальца угрожающе колышутся, становясь то жидкими, то твёрдыми словно костяные ножи.       Увидев эту картину, враги даже перестали стрелять на мгновение, наверное понимая, что шоггот загородил собой единственный выход, а они оказались в глубине лаборатории когда разведывали периметр.       Вновь началась стрельба, но теперь к ней присоединился сонм криков агонии и боли, когда щупальца устремились в атаку.       ---       Сидя за барной стойкой, Бен и Мэй тихо общались.       — Тебе не стоит так много пить, дорогой, — проворчала Мэй, — Тебе ведь уже не восемнадцать и даже не тридцать.       — Да, ты как и всегда права, — сказал Бен с грустной улыбкой и крутанувшись на барном стуле посмотрел на зал в котором уже осталось не так много гостей.       — Дети так быстро растут, не правда ли? — мягко сказала Мэй, проследив за взглядом Бена.       — Слишком уж быстро, — сказал Бен, глядя на Питера, увлеченно обсуждающий какой-то научный вопрос с Октавиусом.       — Не ворчи. Только взгляни на него, Бен. Он счастлив, давно ты видел его таким радостным?       — Я волнуюсь за него, Мэй. Он ведь так похож на отца… слишком похож. Я не доглядел за братом, потому что меня не было рядом, а теперь, не могу предостеречь от тех же ошибок его сына.       — Мы поможем ему, если он захочет этой помощи, но это его жизнь, Бен.       — Знаю.       — Но если так хочется, поговори кое с кем ещё, — сказала Мэй и встав со своего места скрылась среди гостей.       Услышав звон стаканов позади, Бен подумал что бармен забрал его стакан, но когда он с легким раздражением обернулся, то увидел Нормана, самостоятельно наливающего себе выпивку.       — Возмутительное обслуживание. Мало того что персонал пьет на работе, так еще и униформу не носит.       — Сообщи управляющему, — холодно ответил Озборн, выпив рюмку, — Новый костюм?       — Да, старый порвал какой-то бугай на службе у одного мажора.       — Как он посмел обижать нашего святошу Бена, — с беэмоциональным сарказмом заметил Норман, — Пришли мне счет. Уверен, мои утренние чаевые официанту, покроют все расходы.       — Надо же какой щедрый. Смотри не разорись.       Норман ничего не ответил и некоторое время они молча выпивали. Норман возвышался над Беном, даже уперевшись руками на барную стойку. Бен не смотрел на него, вместо этого глядя на кубик льда в стакане, который катает туда сюда.       — Доволен собой? — спросил Бен.       — Благодаря выходке Питера, инвесторы согласились заморозить проект, а не отменить. Он выиграл нам несколько лет. Что касается наследства, то Питер получит доступ к счетам по достижении двадцати одного года. Так что да, я собой доволен.       — Скажи мне Норман, что случилось с Ричардом и Мэри?       — Они раз…       — Тебе хватит духу говорить эту чушь мне в глаза? — Бен вскинул голову, взглянув на Озборна, глаза в глаза.       Норман первым отвёл взгляд.       — Что ты ожидаешь от меня услышать, Паркер? Что это было заказное убийство? Что мы избавились от несушки, которая приносила нам золотые яйца? Факт в том, Бен, что несчастья случаются не только из расчета, но и из-за роковой случайности. Я искренне соболезную твоей утрате, но твои обвинения не имеют никаких оснований.       — Разве я тебя в чем-то обвинял? — заметил Бен.       — Не играй словами, святоша. Я помню что ты мне говорил прежде.       — И, что будет ждать Пита? — задал вопрос Бен, — Авария, случайный наркоша с заточкой…       Норман с силой хлопнул раскрытой ладонью по барной стойке, предупреждающе подняв указательный палец.       — Хватит, — холодно сказал Норман с гневом глядя в глаза Бена, — Ты пьян. Следи за языком.       — Или что, мне несчастный случай устроишь, а? — тихо спросил Бен.       Норман усмехнулся.       — Да ты на драку нарываешься, — понял он.       — А что если и так? — с вызовом спросил Бен, — Только ты и я. Или зассал, сосунок?       Взгляд Нормана сказал всё без слов. Они пили молча, каждый думая о своем. Когда последний гость покинул вечеринку, семья Бена вопросительно уставилась на них с Норманом, всё так же сидящих за барной стойкой.       — А, подождите меня в машине, нам нужно поговорить наедине.       — И куда ты собрался везти их в таком состоянии, придурок? — громко спросил Озборн, — Гарри, организуй им машину и водителя.       Бен заметил осуждающий взгляд Мэй, на что тот извиняясь пожал плечами.       — Ну вот мы и одни… — сжимая кулаки и вставая с барного стула, сказал Бен.       Норман молча допил свой стакан, снял пиджак, отбросив его в сторону и ослабил галстук выходя из-за барной стойки.       ---       Для Эрин Грин жизнь начала налаживаться после разгрома её прошлой лаборатории и побега образцов. Руководство было в восторге от успеха, побег же списали на недостаточные меры безопасности .       Изловили лишь трёх из четверых особей, так же не удалось найти образец ХЕ-037.       Эрин показалось что это не важно, ведь теперь она была уверена, что ей удалось воссоздать инопланетный организм.       Образец XE-038 с виду оказался таким же провалом как 37-й, но теперь она терпеливо ждала, когда тот очнётся. В качестве эксперимента, она увеличено количество воссозданного вещества, надеясь на скорый успех.       Словно курица наседка, Эрин предпочитала всё свободное время проводить в лаборатории, боясь пропустить момент пробуждения «малыша».       Встретив сбежавшую подопытную, Эрин впала в ужас, понимая что теперь с ней захотят поквитаться.       И её ожидания оказались верными, но она не стояла словно рыба выброшенная на берег. Эрин попыталась донести до неблагодарной беглянки, благодаря кому она вообще жива.       И в ответ, ей чуть не раскроили голову. Грин не успела отреагировать. Удар был нечеловеческих сильный и быстрый. Она лишь почувствовала как осколки плитки ударили по шее и плечам, от чего Эрин попыталась отскочить в сторону. Поддавшись панике она сбежала, ожидая что подопытная начнёт преследование. Но та стояла на месте, не глядя на Эрин.       Стоя в лифте, Грин почувствовала как паника отступает. Не важно, что думает какая-то беглянка, в своей обители, Грин ей ничего не страшно.       Двери лифта открылись и Грин увидела лишь мрак. Она не почувствовала страха, лишь раздражение что выключили свет, ведь она потребовала чтобы камеры наблюдения вели непрерывную запись её образца.       Включив свет, она не сразу поняла, что случилось. Перевёрнутые столы, по всему полу разлито что-то чёрное, и тут и там лежат изломанные и разорванные тела.       Она не видела как за её спиной, по стене спускается существо, очень отдаленно напоминающее человека.       Она увидела лишь что её драгоценный бак был разбит.       — Нет! — вскрикнула женщина и побежала к компьютеру, — Только не это! — крикнула она споткнувшись об одно из тел и не обратив на это никакого внимания.        Едва не плача от обиды, она поняла, что образец утерян ввиду попадания неопознанного вещества.        Продолжая читать логи, она закричала в не притворном ужасе. Собранные образцы так же утеряны и не подают признаки жизни. Она поняла что у неё истерика. Она подбежала к первой проломленной колбе в которой остались лишь следы вещества первой особи, затем проверила вторую, третью и четвертую… Ноги Эрин подогнулись, и она рухнула в черную, мутную жижу.        — Как интересно, — донеслось эхо.        Эрин замерла, почувствовав как волосы зашевелились на загривке.        — Что это? Извращённый материнский инстинкт. Или же вы оплакиваете своё в пустую потраченное время?       Медленно, не вставая с пола, она обернулась через плечо, с трепетом глядя на двухметровое существо. Словно переплетение сотни жгутов щупалец, находящихся в постоянном движении. На голове нет глаз, лишь огромная пасть, оскаленная и слегка приоткрытая. Но слова исходят не от этой акульей пасти. Более мелкие ротовые отверстия на шее и груди, говорят в унисон.       — Добрый вечер, мисс Грин, как отдохнули?        — С кем я говорю, — хрипло спросила Эрин, немигающим от страха взглядом глядя на существо, — С носителем, или паразитом?       — Понимаю, что не вежливо отвечать вопросом на вопрос, — черные жгуты разошлись в стороны, демонстрируя тело охранника, изрешеченное пулями, — Но как вы сами думаете?       — Ты разумен! — поразилась Эрин, не обратив никакое внимание на изуродованное тело, — Ты ведь 37-й!       Страх был задавлен восхищением.       — У вас явно не всё в порядке с головой, — сказало оно, когда приблизилось, — Обычно, на этом моменте нужно либо кричать и бежать, либо нападать.       Сглотнув вязкую слюну, Эрин поднялась на подгибающиеся ноги.       — Я человек науки. И если вы достаточно разумны для ведения диалога, то я готова предложить обсудить всё как цивилизованные разумные.       — Смело, — сказало существо, — И очень глупо.       Оно обвело когтистой лапой лабораторию, демонстрируя учиненную резню.       ---       Это был первый случай взаимодействия Шога с сумасшедшими. Нездорово блестящий взгляд, нетипичные реакции на отвратительные картины.       — П-производственные трудности, — запнувшись, сказала Грин и сдала шаг ближе, рассматривая биомассу, бормоча под нос, — Хм… мышечный экзоскелет?..       «Ей в дурке место, а не в лаборатории»       Шоггот планировал дождаться кого-нибудь важного, для того чтобы узнать всю информацию по поводу изучения симбионтов.       Поглощение сородичей оказалось на редкость будничным. Они были ослаблены после активации высокочастотного звука, а Шог имел носителя и приличный запас биомассы. Тем не менее, ему не удалось ассимилировать сородичей. Они дрались до последнего и всё что он смог, это растворить их и сожрать.       «Чан говна» или новая версия синтетической особи не представляет собой ничего интересного. Просто мертвые клетки, никак не реагирующие даже на собственный распад. Так же его разочаровали силы Озкорпа. Ещё два отряда полегло в борьбе с монстром, а потом, его просто изолировали. По всей видимости тяня время, до прибытия новых сил. Ученая так осмелела, что с горящим взглядом заявила что поняла свою ошибку в выборе носителя, что она станет наилучшим носителем. Описывала о перспективах, о вершинах которых она поможет достичь. На середине её монолога, Шог слышал только «бла-бла-бла».       И судя по её взгляду, Шог представил картину, как после их «сотрудничества», инопланетный монстр со множеством щупалец окажется на кушетке психолога с мотком ниток и просьбой показать «где она тебя трогала».       Когда щупальце обвило шею Грин, та не сопротивлялась. Она ничего не почувствовала.       — Что… это… за чувство.       — Моя биомасса в вашем мозговом пространстве.       — Что? — пробормотала Эрин опустив взгляд вниз и через звон в ушах увидела собственное обезглавленное тело.       Она не смогла закричать, взгляд заволокла тьма и она провалилась в кошмарный сон.       Шог тем временем проводил эксперимент. Во первых, проверка способности поддержания жизни носителя без тела. Во вторых, проверка способности чтения мыслей. Углубленное изучение памяти. Прежде, он пробовал это только на животных, но их мысли весьма примитивны.       Сперва кратковременная память. Шог смог увидеть пароль от корпоративной почты Эрин и с её аккаунта он разослал часть компромата в новостные издания. А на компьютере оставил короткое прощание со стол недружелюбным домом в котором он родился. Поблагодарил, что собрали сородичей-конкурентов в одном месте, едва ли не на блюдечке с голубой каёмочкой. Дальше, сообщил что нашел для сил корпорации более интересное занятие. Спасать свои задницы, когда к ним придёт конгресс с вопросами. А так же пригласил в Бразилию с указанным адресом. Приглашая в ловушку       Пусть корпорация поищет кошку в тёмной комнате, которой там даже нет. И на последок, он открыл все клетки с подопытными.       — Всё, пора домой.       Бросив труп охранника, он сбежал через шахту лифта, на котором приехала Эрин.       Забравшись на пентхаус, он увидел как два пенсионера бьют друг друга рожи.       «Хм… Мне нужно вмешаться, наверное?» — с искренним недоумением спросил себя Шог.       Но драка подходит к концу и оба выдохлись.       «Пусть сами разбираются» — сказал себе шоггот и скрылся в вечерних сумерках. Ему ещё нужно попытаться выудить воспоминания одной сумасшедшей вивисекторши.       ---       Из-за невысокого роста на старости лет, Бен уже не может нормально работать в клинче, чем и воспользовался Норман, поймав его шею в захват и пережав сонные артерии.       Бен ощутил слабость, но из последних сил ухватил Озборна за бёдра, оторвал от земли и сделав два шага вместе с ним рухнул на пол.       Не на пол… Звон разбитого стекла. Журнальный столик разбился вдребезги. Бен откатился в сторону, держась за поясницу, Озборн попытался подняться и не смог, оставшись, а полусидячем положении, облокотившись на диван и вытирая руки с разбитыми костяшками об грязную рубашку, которая багровеет от порезов стеклом. По ту сторону разбитого столика кое-как сел Бен, потянувший спину.       Оба дышат как загнанные лошади, оба уже не в том возрасте для подобных разборок. Обоим тяжело дышать из-за разбитых в кровь лиц.       — Что, доволен собой?       — Да… вполне, — сказал Бен.       Немного помолчали, стараясь восстановить дыхание и прийти в себя после ударов по голове.       — Что случилось с Ричардом и Мэри? — спросил Бен.       Норман откинул голову назад, положив голову на сидушку, глядя в потолок стеклянной крыши, на чёрное небо.       — Я тебе уже всё сказал… — тихо ответил Норман.       — Ну так скажи ещё раз.       — Их самолёт рухнул. Неисправность двигателя. Просто несчастный случай. Верь или не верь, мне плевать.       — Дрался ты не как тот, кому плевать.       Норман промолчал, Бен тоже молча восстанавливал силы, боясь потревожить поврежденную спину.       — Помнишь Там Тхань? — спросил Норман, глядя пустым взглядом на ночное небо.       — Ни к чему тревожить мертвецов, — опустив взгляд сказал Бен, стараясь задавить обратно неприятные воспоминания.       Разумеется он помнит. Рыболовная деревня Там Тхань на побережье Вьетнама.       — Ban bi cho so bimoi, — сказал Норман с сильным акцентом, наверняка ошибившись в каждом слове.       Бен выдохнул, стараясь унять эмоции, погружаясь в воспоминания.       Противник занял побережье и мог зайти с моря в тыл. Пришел приказ, после обстрела миномёта зачистить деревню от противника.       Отряд Бена, Стейси и Озборна провел наземную операцию. Не было противника. Всего лишь рыбаки со своими семьями. Раненые и убитые. Никаких укреплений, обычные деревянные хибары из бамбука, развороченные взрывами и сожженные зажигательной смесью.       Тот день стал переломным. В тот день война для них закончилась. Бен был санитаром в их отряде, он бросил автомат и принялся пытаться оказать медицинскую помощь кому мог.       Стейси и ещё несколько солдат искали противника которого нет, отказываясь поверить, что разведданные были ложными, но вой женщин и детей, подтачивал остатки их решимости. А Норман просто стоял на берегу, куря сигарету. Бен не помнит, что кричал его сержант, но Норман игнорировал приказы, бросая на того лишь злой взгляд и стискивая цевье автомата, который он удерживал в другой руке.       Всё замерло в тот момент, когда к ним вышла раненная гражданская, её явно контузило, но она упорно шла. Её волосы слиплись из-за крови, лицо покрыто сажей, что в совокупности со смуглой кожей делало её почти черной. Её взгляд, полный ненависти и горя долго преследовал всех их в кошмарах.       Бен первым увидел на её руках пятилетнего мальчика, но прежде чем он успел сказать хоть слово, та бросила его прямо в грязь. Он был мёртв.       Она кричала одну единственную фразу, снова и снова, с надрывом, сквозь слёзы. Словно проклиная всех присутствующих.       — Гореть вам в аду, — сказал Бен. Норман никак не отреагировал.       Через несколько секунд он заговорил, всё так же глядя в никуда, откинув голову назад.       — Плевать, веришь ты в мою непричастность к смерти твоего брата или нет. Но хотя бы в этом, моя совесть чиста.       Бен кивнул, глядя в пол.       — Но что на счёт остального, Норман. Твоя совесть чиста?       — Не твое дело, святоша Бен.       — Мое дело. Это мое дело… — кряхтя словно столетний дед, Бен поднялся на ноги, и кое-как нашел взглядом свои очки, — Раз уж взгляд твоей совести стал замыливаться, то нужно подобрать ей очки. Эй, я ведь разбираюсь в очках, а?       — То что ты слепой крот, не делает тебя окулистом, идиот, — раздражённо отозвался Озборн.       — Хех, этот слепой крот тебе зад надрал.       — В зеркало глянь, отбивная, — холодно ответил Норман.       Бен хромой походкой вернулся назад и сел на диван, оказавшись выше Нормана, всё так же сидящего на полу. Гордость Озборна не могла этого позволить и пересиливая боль, он тоже сел на диван.       — Я знаю что ты проводишь эксперименты на людях, Норман.       — Ясно. Значит она всё рассказала. И как много она растрепала, Бен?       — Лора ничего мне не сказала, но и без слов всё было ясно. Ещё и та авария в «Фонде жизни» за день до этого. Серьезно, Норман? Ты опустился до подобного?       Бен укоряюще посмотрел в глаза своего если не друга, то сослуживца. Норман Озборн стойко выдержал его взгляд.       — И что по твоему я должен был делать? Кормить бомжей как ты? Или сажать ублюдков по клеткам как Джо, и вылизывать очко мэру? А? Что я по твоему должен был делать, кормилец обездоленных?       Бен промолчал, но взгляд не отвёл.       — Я, не борюсь со следствием, Бен. Я искореню причину! Эта компания, эти опыты… Всё это, нужно чтобы избавить весь мир от главных его зависимостей! Если для этого нужны жертвы, пусть так. Меня устроит. Знаешь над чем работал твой брат, что пытался восстановить твой племянник? Сыворотка совершенного иммунитета. Криптонит фармацевтики. Если бы Ричарду удалось, если Питеру удастся… Только представь, какой мир нас ждёт.       — И сколько же придется заплатить за такое счастье в бутылочке?       Норман, откинулся на спинку дивана и поморщился от осколков стекла впившихся в спину. Его гримаса боли стала растянутой жестокой улыбкой.       — Нисколько. Потому что мы собирались внедрить её в повседневную жизнь. Представь, Бен, что укус любого паука, будет эффективнее любого лекарства, которое стоит тысячи долларов.       — Звучит слишком фантастично, Норман. И я не верю что ты откажешься от своего дохода.       — У меня уже достаточно финансов чтобы обеспечить даже одного малолетнего мажора. Крах фармацевтики я переживу. Раз уж мне дорога в ад, то я оставлю этому мажорчику мир, который станет хоть чуточку лучше. Что касается твоей девчонки. То и тут я не причем. Я не вся компания, и другие директора тоже пытаются урвать себе свой кусок. И в последнее время слишком активно.       — Я не позволю тебе и твоей компании загубить и Питера.       — Ну попробуй, — пожал плечами Озборн.       Бен разочарованно покачал головой.       — Норман, помнишь, что мы пообещали когда вернулись? Что ты пообещал? — спросил Бен, надев треснувшие очки, — Мы решили сделать всё возможное, чтобы сделать мир лучше. Но посмотри что ты делаешь, Норман. Эксперименты на людях… На детях, Норман! — выкрикнул Бен, — Ты в своём уме?! Не борешься со следствием?! Что за бред! Ты, стал частью проблемы, — указывая на него пальцем.       Озборн промолчал.       — Поэтому я не верю тебе, Норман. Поэтому, тебе не убедить меня что смерть Ричарда была случайна. Потому что тебе плевать. Потому что ты убедил себя, что цель оправдывает средства, но это не так. На смерть скольких ты уже закрыл глаза. Сколько ещё должно умереть, ради твоей мифической мечты. Что скажет Гарри, если узнает кто на самом деле его отец. Подумай над этим.       На этом, так или иначе они решили свои вопросы. Бен собрался ехать домой, но Норман остановил его, сказав, что сперва тот покажется врачу, потому что Озборн не хочет чтобы Мэй выцарапала Норману глаза, когда Паркер вернётся домой в таком виде.       ---       — То есть, мало того, что ты нарушила нашу договорённость, ты ещё продемонстрировала Питеру свои способности, — заключил шоггот, выслушавший рассказ девушки, — Лора, взаимопонимание невозможно без доверия. Я был уверен, что тебе хватит благоразумия не высовываться. Но ты меня подвела.       — Ох*енная предъява, Шог, — прошипела Лора, стараясь не перейти на крик, — Она бы была в сто крат эффективнее если бы ты не притащил ко мне в комнату оторванную голову этой сучки!       — Я бы попросил. Голова была отделена от тела с большой осторожностью, и как смею надеяться, профессионализмом.       На что Лора неопределенно махнула рукой, стараясь не смотреть в сторону Шога, под слоем биомассы которого видны очертания человеческой головы.       — Может расскажешь уже, что это делает у меня в комнате? — не глядя спросила Лора.       — Она меня создала, она изучала моих сородичей. В её мозгу скрыта интересующая меня информация о возможностях моего организма. Пожирание сородичей результата не принесло.        Лора замерла, услышав вой сирен, и побледнела услышав, как затормозили машины возле дома, а свет сирен отражался в её окнах. Без промедлений Шог растворил припасенный трофей и спешно слился с Лорой ожидая проблем.       Но, к неожиданности обоих, полиция прибыла не с целью ареста. Всех жильцов перевезли в отделение, так как есть опасение, что на них может быть совершено нападение.       — «Ну вот, вся работа насмарку», — сказал на это Шог.       ---       Очередная кружка кофе показала пустое дно, а Карсон продолжал перебирать бумажки, пытаясь найти связь. Дело Малфаса получило ход. Пусть с трудом, но Джерри удалось протолкнуть свою версию о нескольких подозреваемых. Всё потому что убийства продолжились. И в этот раз это точно не Олред. Федералы ищут его след и периодически суют свой нос в дела управления, но тут Карсон уже ничего не мог поделать.       Откинувшись на спинку кресла, он посмотрел на доску, к которой магнитами прикреплены семь фото.       Уже семь жертв. Каждые семь дней, они находят новый труп. Истерзанный, обескровленный, исписанный символами, являющимся зашифрованным текстом на старофранцузком. Карсон налил воды в грязную кружку, на стенках которой скопилось так много кофе, что можно неплохо взбодриться от простой воды. «Нужно найти связь между жертвами», — в который раз повторил себе детектив, снова достав первую папку, в которой отсортирована вся жизнь жертвы. И детективу нужно понять, почему именно она была убита.       Первой, была монахиня Эстер. Как и все в обители была замазана в нелегальном бизнесе. Но почему именно она? В ней нет ничего особенного, там были куда более отмороженные представители.       На её теле, на старофранцузком было зашифровано:             Лишь боль от пыток даст в конце игры             Ту мощь, что может разорвать миры.       Дальше, журналистка одной из газет. Та же причина смерти. Найдена повешенной на пожарной лестнице.             И черных звезд слепой от ненависти взгляд,             Следит, как пешки Короля горят.       Третья жертва, член банды латиносов Изабель Коллазо. Найдена на месте перестрелки двух банд в борьбе за территорию. Была повешена на дверной ручке за ремень. Причина смерти необычна, перелом шеи. Убийца спешил и не дождался, когда жертва истечет кровью, наступил ей на шею, раздавив ремнем гортань и сломав позвоночник. Есть след обуви. У убийцы небольшая стопа.             Тиран так много лет питал свой дух             Лишь от несчастных праведников двух.       Четвертой была девяностолетняя пенсионерка в доме престарелых. Две жертвы, одно преднамеренное убийство и незапланированное. Санитар попытался помешать убийце, получил удар ножом в висок, есть следы борьбы, и образец ДНК предположительного убийцы, ведётся поиск. Хельга Шмит, Карсон удивился узнав, что она была замужем за офицером СС. Нужно ещё раз проверить журнал посещений.             Со мной начнется в царстве новый век,             Где будут править боль, раздор и грех.       Простая офисная работница. Найдена в собственной квартире. Никаких следов взлома.             Моя рука оставит след когтей             На горле всех склонившихся людей.       Учительница старших классов, найдена в подсобке. Повешена на трубе отопления.             Пусть стоны Короля терзают слух,             Пока он дважды не испустит дух.       Седьмая жертва так сильно изуродована, что её личность всё ещё устанавливается. Найдена в центральном парке повешенной на дубе. Кое-как криминалистам удалось вычленить из того месива шифр.             Тогда займу я наконец свой трон,             И пусть для всех надгробьем станет он.             Все души — пешки падшего царя -             В моих руках послушно догорят.       Подойдя к карте, детектив смотрел на отмеченные места преступлений по всему Манхеттену. Обычно, серийные убийцы орудуют в своём ареале обитания, чаще всего возле жилища или убежища, в котором можно избавится от улик или тел. Этот же орудует по всему городу. И учитывая размеры города, жители пока придали внимания этим убийствам не больше чем обычным происшествиям, но если убийства продолжатся, то и они заметят взаимосвязь. Тот, с кем столкнулся Карсон, не особо заботился о возможных уликах, он и вовсе словно не готовился к убийствам. Тем не менее, никаких следов. Никто не видел предполагаемого подозреваемого, никто не слышал криков жертв или санитара, который пытался ему помешать, никто не видел убийцу покидающим место преступления. Учитывая кровавость убийств, он должен был быть с ног до головы в крови по среди кучи народа.       Если это дело рук не одного серийного маньяка, то учитывая явный ритуализм убийств, вполне возможна религиозная секта. Это самый паршивый вариант развития событий. Возвращаясь к возможной связи между жертвами. Изучив досье, детектив нашел предполагаемую связь. Убитые были свидетелями каких-либо преступлений и ничего не предприняли. Монахиня не выдала настоятеля, журналистка публиковала только то что одобрял редактор, мафиозница хоть и не задерживалась за криминал, покрывала своих родственников. Учительница покрывала травлю, а старушка и вовсе была замужем за нацистом.       В систему не укладывается офисная работница, она была просто серой мышью. Максимум на что она закрывала глаза, так это то что коллега крал пачки бумаги для принтера. К тому же, она вероятно знала убийцу раз впустила его.       В ту же копилку висельница из парка. Но пока не будет установлена личность, говорить нечего.       Портрет убийцы. Судя по размеру обуви, либо женщина, либо парень подросток. Единственная зацепка приют, и у Карсона есть два подозреваемых. Наиболее вероятным преступником является неизвестный воспитанник, член шайки Крошки Билли, от которой остались лишь фрагменты тел.       Личность второго подозреваемого известна и Карсон начал сбор информации. И чем больше он собирает деталей, тем более подозрительной кажется история Лоры Паркер. Выжить в приюте святого Рафаэля сохранив невинность. Просто сказочная удача. Однако, допросы детей показали, что никакой удачи, лишь суровый расчёт. Побег, выживание на улице.       Череда ограблений, в которых на Паркер есть лишь косвенные улики. Детектив перелистнул страницу внимательно вчитываясь в текст. Предположительно работала на сицилийцев, сбывая им украденное. Год назад пропала из поля зрения, также в районе, в котором она сбывала краденное произошло двойное убийство двух членов ОПГ, один солдат и капо (капитан мафии). Ещё через шесть месяцев поступила в больницу со множественными травмами. Причиной было падение со второго этажа из-за неудачного проникновения в квартиру, хозяева квартиры оказались дома. По неизвестной причине исчезла из больницы находясь под стражей.       Дальше самое странное. Наткнулась на Бена Паркера. Заурядного продавца, брата известного в узких кругах генетика Ричарда Паркера, друга комиссара полиции и знакомого гендиректора Озкорп. Был ли в действиях Лоры Паркер расчёт?       Детектив посмотрел на протокола допросов детей и сделал вывод — да, расчёт мог присутствовать. Карсону нужно вызвать её на допрос, и её ответы могут прояснить ситуацию. Но пока она не является официальной подозреваемой, ведь на неё нет прямых улик, лишь косвенные и то, завязанные лишь на предположениях самого детектива, а этого слишком мало для предъявления обвинений.       Поиск повода вызвать Лору Паркер на допрос предоставил криминалист.       — Эй, Джер, пришли результаты по Джейн Доу из парка.       — Спасибо, — детектив взял бланк, быстро найдя взглядом нужную графу в которой выписывается имя предположительной жертвы, если она есть в базе.       Карсон почувствовал, как мурашки пробежали по спине, а волосы становятся дыбом. Пришлось взять себя в руки и спросить ровным голосом.       — Кхм… Тим, ты уверен, что вы не напортачили с анализом?       — Да, я понял о чём ты. Может, у неё есть сестра?       — Наверное. Пора это выяснить.       Быстрым шагом Карсон вышел из кабинета по пути вызывая наряд полиции к дому Паркеров и проверяя свой табельный пистолет и снимая его с предохранителя.       «Не пора ли вызывать Малдера и Скалли?» — попытался он подбодрить себя глупой шуткой.       Слишком много странностей с этой девушкой. История из грязи в князи уместна лишь в сказках. В реальности, за сказочным фасадом скрыты нелицеприятные мотивы. Но тут, Карсон столкнулся с чем-то странным, с чем он не сталкивался прежде и что пока не может объяснить. Как-то, что у них в морге лежит изуродованный труп Лоры Паркер.