Часть 21

      Затеряться в ночи не так уж сложно если умеешь летать. В эту кровавую ночь, Шог узнал пределы контроля биомассы при синхронизации с носителем. Двести пятьдесят килограмм чистой биомассы. От чего шогготу пришлось уплотнить ткани, чтобы уменьшить объем тела.       До приезда полиции, он успел нырнуть в Гудзон, скрывшись на глубине.       Там, в тишине глубины, Шог уцепился когтями за илистое дно и принялся формировать крылья, окуклившись в кокон из биомассы. Увы, учитывая накопленную массу, то чтобы подняться в воздух, размах крыльев должен быть внушительным. Либо плотность стать достаточно низкой, чтобы без проблем подняться в воздух.       Шоггот задумался, каким образом можно бороздить небеса помимо крыльев? Возможно стоит подумать о том, как летают дирижабли и воздушные шары, за счёт разогретого газа. Но, подобное отойдет на следующий раз, а этой ночью, он продолжит изображать нетопыря-переростка.       Хаотичные сигналы от Лоры, выражающие страх в пересмешку с негодованием начали утихать. После зачистки склада, верхний слой биомассы преобразовался в звукоулавливающие клетки. Так, они без труда заметили Карсона. И звук сердцебиения нескольких человек.       Сперва они решили что кто-то всё же успел спрятаться и без церемоний выломали дверь контейнера.       От увиденного синхронизация сознаний распалась. Лору охватил ужас, а Шога лёгкая жалость.       Пленницы находившееся в контейнере были в очень плохом состоянии. Помимо состояния близкого к передозировке, у них была гипотермия и настолько низкое кровяное давление, что пульс едва прослеживался.       Шогу пришлось отправить оторопевшую Лору в сон, а самому заняться восстановлением пострадавших. Милосерднее было бы их добить, и не будь с ним Лоры, так бы шоггот и поступил.       Что касается детектива, то Шог думал о том чтобы выйти с ним на контакт с того момента как узнал, что на Лору может охотиться маньяк-сатанист. Не делал он этого по той причине, что не было рычага давления. Может он и продажный коп, но детектив должен знать свою работу если не хочет вылететь со с своей должности. Однако без компромата Шог опасался подставы. Встретив детектива этой ночью, Шог решил рискнуть, надеясь что страх смерти достаточный мотиватор к сотрудничеству.       Ощутив как Лора пытается перехватить контроль над биомассой, Шог понял что та пришла в себя.       — «Успокоилась?» — спросил шоггот.       Вместо ответа, Лора попыталась кивнуть.       — Где мы?       — «На дне Гудзона, кормим рыб»,       — А… теперь понятно почему здесь так пусто. Рыбы брезгуют нас есть. Какой же удар по самооценке…       — «Они просто стесняются. На самом деле мы прекрасно сбалансированный десерт с приемлемым содержанием белков, жиров и углеводов».       Холодная вода дает приятную прохладу, а большая глубина тишину, столь редкую в большом городе, ведь на периферии всегда будет шумовое загрязнение машин, голосов, и случайных происшествий. Мутные ночные воды встали пеленой, закрывая обзор, давая ощущение, что они в пустоте. Биомасса рефлекторно начала анализировать окружение, ощущая вибрации от водного потока реки, улавливая малейшие звуки, разносящиеся по воде эхолокацию. Шог знает, что стоит немного сконцентрироваться и внешний слой клеток начнет мутировать, чтобы улавливать инфракрасное излучение. Делать этого он не стал, просто наслаждаясь тем как прохладные потоки воды скользят по черной поверхности кокона из биомассы.       Шог не ожидал, что ему здесь так понравится. Это показалась забавным, найти новую параллель с книжными шогготами. Существам из изменчивой протоплазмы, родной средой обитания которых была вода. Теперь Шог лучше понимает почему. Он может изменять плотность своего тела, за счет чего, либо очень быстро всплывать, либо камнем погружаться на дно. В воздушной среде, приходится прилагать массу усилий для контроля отростков и щупалец, следить за инерцией, сохранять равновесие, следить за напряжением мышц, в общем… напрягаться. Здесь же, на дне реки, Шог смог по настоящему расслабиться. Наверное, больше он мог бы расслабиться лишь в невесомости открытого космоса.       Эта умиротворяющая тишина подействовала и на Лору, которая начала расслабляться побоища которому стала свидетелем.       — Что дальше? — спросила Лора.       — «Обезглавливание группировки».       — Тогда чего ждём?       — «Проводника. Вероятнее всего, верхушка ОПГ уже в курсе происшествия и на пути в убежище. Кроме того, они отправят своих людей чтобы проверить, что здесь происходит. Разумеется, близко они подходить не будут, но им нужно будет доложить боссу о разорении склада. Они могут сделать одно из двух — либо возвращение в убежище и личный доклад боссу, что маловероятно. Вероятнее всего, посыльный сообщит всю информацию по телефону и скроется в конспиративной квартире, чтобы залечь на дно. В этом случае, я выужу из него информацию о местонахождении убежища. Если же он не знает, то придется искать того кто знает. И так до конечной цели. У нас может не хватить времени, поэтому нам нужно вселить в них такой ужас, что они забьются в свою нору так глубоко, что прокопают до ядра планеты, боясь даже обделаться от страха. К сожалению, в этом случае придётся повторить рейд в другой раз и добить недобитков. Но, будем решать проблемы по мере поступления».       — Ясно, — сказала Лора о чём-то задумавшись.       — «Похоже, ты вымоталась»       — Я в норме, — возразила девушка.       Но шоггот видит что это не так. Помимо бессонной ночи, ей пришлось контролировать биомассу, а это несет большую нагрузку на мозг. Наверняка у Лоры сейчас мигрень, но Шог понимает, что та не признается в этом даже под пытками.       — «Для первого практического опыта достаточно, Лора. Остальное закончу сам».       — Нет! — тело Лоры напряглось, она пытается вырваться из кокона, — Я хочу продолжить!       — «Почему?» — задал Вопрос Шог, — «В твоём упрямстве нет смысла, как и в продолжении сегодняшней резни с твоим участием. Ты показала свою решимость марать руки и испытала себя в бою. Поэтому, не перенапрягайся и отдохни».       Шог уменьшил снабжение мозга кислородом и выделил в кровь успокаивающе вещества, но упрямству Лоры всё нипочём и она всеми силами цепляется за ускользающее сознание. Шогу и самому захотелось устало вздохнуть, ощущая как девушка свернулась в коконе клубком. в гневе её лёгкие, словно меха, сжимаются и разжимаются в процессе дыхания которое ей не нужно, ведь биомасса в полной мере снабжает её кровь кислородом. Сигналы от синапсов стали активнее, биомасса в мозговом пространстве подконтрольна девушке и вступает в симбиоз, не позволяя изменённому составу крови её усыпить. Шоггот почти пожалел о том, что показал Лоре как избежать отключки в случае опасности или их разделения.       Тем временем, Лора не спешила делиться своими переживаниями и причинами по которым она хочет участвовать в побоище. Шоггот не стал настаивать, о причинах можно поговорить после завершения дела. Остов крыльев сформировался, мышечная ткань слилась с новообразованными хрящами и суставами, кокон истончился, слегка пасмурная погода распогодилась, и в слабом свете луны можно было разглядеть едва видимый силуэт обновлённого существа.       Шоггот расправил крылья, разрывая тонкую преграду между ним и водой, Лора ухватилась раками за илистое дно и когти на её руках беспрепятственно погрузились в податливый ил. Крылья, словно подводный парус, пытаются тащить их дальше по течению, от чего их протащило по дну оставляя мутный шлейф пока Шог не сложил крылья, сформировав за спиной дополнительные щупальца для плаванья и тогда они почувствовали себя словно рыбы в воде и даже течение Гудзона не могло замедлить их движение.       Проплыв под водой до небольшой пристани, Черные щупальца показались из-под воды, обвивая деревянные стойки на манер лоз. Красно-синее блики серен полиции и скорых, в которые грузили бессознательные тела пленниц. Чуть в стороне на асфальте лежат тела выложенные в ряд и накрытые черным брезентом. За оградительной лентой собираются редкие зеваки и самые резвые репортёры, ведущие охоту на сенсацию. Шог и Лора следят за ними, выискивая среди любопытных взглядов знакомые лица.       И одно из них знакомо Лоре. Мужчине лет за пятьдесят, его виски побелели от седины и зачесаны назад. Одет не примечательно, обычная ветровка, майка поло и брюки для гольфа.       Лора ничего не могла сказать, ведь её челюсти преобразованы в угрожающую пасть, но Шог услышал то что она хотела произнести.       — Поли Галтиери, — эта мысль сопровождалась оттенком презрения и ненависти. Шогу пришлось одернуть девушку, которая хотела прямо сейчас бросится на их проводника.       Поли спорил с полицейским, который не пускал его за оградительную ленту. Престорелый гангстер пытался льстить и подкупать, но молодой коп пригрозил задержать Поли, и тогда уже мафиозник начал угрожать. Но вся бравада бандита прервалась, когда парень потянулся к кобуре. Сказав явно что-то нелицеприятное на итальянском, Галтиери сел на пассажирское кресло старенького кадиллака и водитель увёз его прочь. Но Шог запомнил номер машины.       Оттолкнувшись от пристани, они погрузились, а глубину. Щупалца гребут на манер плавников, а гладкая поверхность биомассы позволяет снизить сопротивление воды, прореза толщу словно раскаленный нож масло.       Набрав скорость, Шог направил вектор движения вверх и на огромной скорости выпрыгнул из реки по среди реки и расправив пятиметровые крылья, стремительно набирая высоту.       Летя над Манхеттеном, Лора чувствует восторг, ощущая как потоки ветра ласкают гладкие крылья, а под ними видны огни никогда не спящего города. Пока девушка веселится, паря в небе словно на дельтаплане, глаза Шога выискивают добычу. Зная приметы машины и примерный район поисков, Шогу не составило труда найти цель.       Машина направилась в Адскую кухню и Шог с Лорой следом, продолжая держать высоту над всеми высотками. Когда машина остановилась, Шог сместил фокус на с виду заброшенный жилой комплекс, состоящий из пяти этажей. Окна заклеены газетами, на первых этажах железные решётки, вместо деревянных дверей установлены толстые металлические двери.       Сложив крылья, они устремились вниз, приземлившись на плоскую крышу нужного дома.       — «Ты готова?»       Сделав глубокий вдох Лора ответила.       — Да.       Вновь начала синхронизация сознаний и Шог ощутил себя словно во сне.       Массивное со сложенными за спиной крыльями, подошло к трубе вентиляции, оторвав когтистой лапой зонт трубы, защищающий от атмосферных осадков. Перепончатые крылья развернулись, с таким тщательным вниманием созданные конечности ломались и перемалывались в единую биомассу, которая забралась в вентиляционную шахту.       У Шога много свободного времени. В среднем по восемь часов в сутки, во время которого Лора спит. И большую часть времени, Шог познает себя. У него нет медицинского образования, но найдя в свободном доступе энциклопедии и справочники, он сопоставлял прочитанное, с уведенным в Лоре. Изучал как её тело реагирует на разные вещества, изучал как выделяются гормоны и естественные стимуляторы. А также препарировал вирусы и бактерии. Мир полон самыми разными бактериями и одноклеточными организмами. Какие-то опасны и приводят к болезням, без других, человеческая жизнь стала бы очень непростой, как например бактерии живущие в человеческом ЖКТ и благодаря выделяемым ферментам, улучшая пищеварение.       Кроме того, Шогу было интересно, как же ему удалось обратится облаком, когда Лору забирали в приют. К сожалею, он не слишком продвинулся в понимании принципа существования в таком виде. И больше он ни разу не был в ярости сопоставимой с тем днём, чтобы снова перейти в газообразную форму.       Однако, кое-чему он научился.       Клетка, вирус, бактерия, прион и прочие одноклеточные, это простейшие организмы, с такими же простейшими функциями, зачастую не превышающая трех пунктов. А именно — питание, деление и выполнение определенной функции. Например кровь переносит кислород, иммунная система изолирует вирусы и болезни, и так далее.       Шог экспериментировал со своей биомассой и создал что-то новое. Отдельное от себя.       Одноклеточный организм, который внедряется в любую органику и разрушается. Он не делится и не питается. Вся его задача, найти носителя и умереть. А вот то что останется от их распада, несет огромную угрозу.       И возвращаясь к перемолотым крыльям, просунутым в вентиляционную шахту. Плотность биомассы снизилась практически до нуля и тысячи клеток устремились вниз в виде аэрозоля, разносясь по всему зданию бесцветным дымом.       Вся биомасса накопленная на складе сейчас преобразована в приятный яд. Затаившиеся бандиты этого не ожидали, а кто-то и без помощи Шога был под кайфом. Под кайфом они и сдохли.       Всё начиналось с глаз и насморка. Глаза начинают слезиться, веки немеют и сфокусировать взгляд становится очень не просто, как и закрыть глаза. Вдыхаемое вещество закладывает нос, слизистая отекает, стремительно впитывая заразу, которая распадаясь выделяет вещества, вызывающие лёгкую эйфорию, не дающую сконцентрироваться и рационально принимать решения. Из-за заложенности носа, жертвы начинают дышать ртом, и так частицы попадут в лёгкие. Эйфория будет нарастать, пульс учащаться, ускоряя кровообращение и разнося яд ещё дальше. А затем… последует запоздалый ответ иммунной системы. Закупорка сосудов по всему телу, судороги и смерть.       Шог и Лора вошли через главный вход, идя мимо тел лежащих на полу, смотрящих в никуда расширившимися глазами от боли и ужаса последних мгновений своих жизней.       Последнее прибежище «Святых» превратилось в могильник.       Четыре этажа, семьдесят восемь трупов. Идя мимо тел, Щупальца подхватывали их, часть была частично поглощена, часть изуродована и сложена возле газовых труб и баллонов. Выламывая вентили, Шог и Лора заставили здание медленно заполнятся угарным газом.       Чёрная фигура поднялась на последний, пятый этаж, переделанный в пендхаус.       Ещё на подступах, они услышали тяжелое, глухое дыхание и механическое жужжание.       После чего последовал взрыв, пронесшийся цепной реакцией по всему зданию. Синхронизация распалась, а Шог был объят пламенем, едва не потеряв контроль над биомассой от боли, но дезориентирован ударной волной.       Хозяина пентхауса тоже отбросило взрывной волной, приподняв придавивший его стол, он выбрался из ловушки, вскинув барабанный гранатомёт. И выстрелив вновь.       Из-за дезориентации, Шог не мог уклонится, но уклонилась Лора, перехватившая контроль над биомассой. Граната пролетела мимо, взорвавшись где-то на лестнице, обрушив лестничный марш. Лора вбежала внутрь и метнулась в сторону уклоняясь от очереди из крупнокалиберного пулемёта не замеченного врага.       Четыре робота, чем-то похожие на платформы Т-1 из фильма Терминатор-3, вооруженные двумя пулеметами Гатлинга.       Словно танцуя, Лора металась из стороны в сторону. выстрелы отбивают ритм для её ускоренного восприятия, языки пламени, разгорающиеся по всему зданию, вторят ей своим причудливым танцем. Лишь на мгновение она скрылась за колонной, она выиграла мгновение котрого хватило чтобы один из роботов не успел повернуть корпус и навести пулемёты.       Вбежав по корпусу робота, Лора перепрыгнула тому за спину, укрывшись от оставшихся трёх. Его безмозглые товарищи расстреляли собрата, а под ногами Лоры взорвалась очередная граната, отбросившая её в сторону. Лору посекло осколками, и хоть Шог дезориентирован, тело Лоры помнит каким оно должно быть, и биомасса принимает для девушки более привычные черты. Но черты эти лишь отдалённо напоминают человека.       — Тупая бл*ть, ты хоть понимаешь на кого зал*паешься?! — выкрикнул глава Семьи Санта. Голос его приглушен из-за респиратора, его покрасневшие глаза широко раскрыты из-за реакции на яд, — Я Крис Молтесенти, Bukyak!       Очередной выстрел, но взрыв произошел не там где ожидал бандит. Взрыв разнёс двух роботов. А всё по тому что Лора поймала гранату и отбросила в сторону до взрыва.       Молтесанти был так ошеломлен, что отвлекся на последнего робота не понимая почему тот не стреляет. А причина проста, ему не следовало экономить и покупать продукцию Хаммера. Из-за низкокачественных сенсоров, тот ослеп от дыма и высокой температуры.       Из дыма на последнего бота выпрыгнула невысокая фигура, выламывая один из пулемётов и перенаправляя его на Молтесанти. Изрешеченный пулями, последний «Санта» упал на спину, а Лора тем временем схватила робота за голову и вырвала с корнем, отбросив в сторону.       Захлебываясь собственной кровью, бандит наблюдал за приближением своего палача. Языки пламени отблесками отражались от глаз Лоры, которая неотрывно смотрела на умирающего.       Молтесанти судорожными движениями тянулся к рукояти гранатомёта пока нога Лоры не отбросила оружие в сторону. Подняв взгляд, бандит посмотрел в два провала тьмы с отблесками пламени.       — А-гх-а… что… думаешь… умолять буду… — с трудом спросил он, — Иди… нах*й…       Лора резко опустилась и схватила его за шею, подняв в воздух. Сделав несколько шагов к стене, она со все силы впечатала того в стену, в ярости не заметив как смялась трахея под её рукой.       — Просто воровство, какая разница если всё покроет страховка? — дрожащим голосом передразнила Лора, — Что из этого правда? Сколько из украденных вещей на самом деле имели хозяина, которых вы не убили?! Скольких Я убила помогая вам?! — во всё горло кричала Лора, всё сильнее сжимая горло уже трупа.       Стиснув зубы она замолчала, чувствуя как горло сжимает спазм, и понимая, что ответ она не дождется. Разжав окровавленную руку, труп Малтесанти упал навзничь. Лора сделала пару неуверенных шагов назад, чувствуя сильную слабость. Ноги подогнулись и она упала на колени, словно марионетка которой подрезали нити.       В таком состоянии её и обнаружил очнувшийся Шог, полностью перехватив контроль. Увидев следы битвы, он понял что здесь произошло. Подойдя к телу с свёрнутой шее, шоггот решил восполнить запасы биомассы и обнаружил кое-что интересное. Содержание металла в крови зашкаливает, а кости имеют необычное строение с напылением из железа. Прихватив трофей в виде головы, Шог поспешил сбежать из прогоревшего дома, который уже начинает обрушатся.       Через десять минут, они с Лорой наблюдали за тем как пожарные тушат дом и делают всё возможное чтобы пламя не перекинулось на соседние строения.       — Вот и всё Лора, — сказал шоггот, препарируя голову бандита, — Эта ночь наконец закончена.       — Угу…       — Ты молодец.       Лора неопределенно пожала плечами, положив руки на парапет и облокотив на них голову.       — Думаю, все разговоры отложим на потом, а сейчас пора домой.       Девушка двигалась практически на автопилоте, потому Шогу пришлось взять всё на себя.       Старенький деревянный дом, построенный ещё в пятидесятых годах, встретил их тишиной и безмятежностью. Прошло всего часов десять с их последнего визита, но по ощущениям словно несколько дней.       По пути, Шог обрисовал ей ситуацию с детективом и продумывал отмазки о том где они были. Лора слушала их, слабо кивая.       Вставив ключ в замочную скважину, Лора провернула ключ и осторожно открыла входную дверь. Но в доме Паркеров никто не спал.       Первым из гостиной вышел Бен, всё ещё с надетой верхней одеждой. На его лице сменилось несколько выражений. Удивление, облегчение, радость и злость.       — Где ты была? — строго спросил Бен, сложив руки на груди, пристально глядя на девушку.       Со второго этажа спустилась Мэй       — Мне нужно было отойти, простите что не предупредила, — едва слышно сказала Лора, стараясь смотреть куда угодно, но не на приёмных родителей.       — Отойти?! — вмешалась в разговор Мэй, — Милая, ты видела сколько времени?! Четыре утра! и за всё это время тебе не хватило времени ответить хотя бы на один звонок?!       — Я… — попыталась выдавить Лора с глазами на мокром месте.       — Лора, ты хоть понимаешь как ты нас напугала? — уже спокойнее спросила Мэй.       Бэн устало потёр лицо.       — Мне нужно сообщить в полицию что ты вернулась, — сказал он и отвернувшись вернулся в гостиную.       — Ты попала в неприятности? — спросила Мэй.       Лора отрицательно покачала головой.       — Тогда посмотри на меня и скажи где ты была.       Прямой взгляд Лора выдержать не смогла.       — Я так больше не могу… — тихо сказала девушка, и не выдержав груза вины начала говорить.       Она рассказала всё. Чем занималась в приюте, как зарабатывала на жизнь, как связалась с преступной группировкой. И о чем старалась не думать. А именно, о том что все кражи которые она проводила, были слишком лёгкими, и никогда не было осечек. Лора куце рассказала, что видела на пристани. Тогда паз в её мозгу собрался. Дети из приюта обносили квартиры убитых. Хозяева никогда их не ловили, потому что были похищены или мертвы.       Шог тем временем пытался успокоить её, но слова до неё не доходили. Изменение состава крови не помогло, его собственная разработка с автономной биомассой в мозговом пространстве Лоры, сыграла злую шутку, считая действия Шога вредоносным патогеном.       К счастью, через час Мэй удалось успокоить Лору, которая наконец уснула, выговорившись и выложив все карты на стол.